Другой (Bizarro)

Александр Редгрейв. Когда мои мозги снова стали работать в привычном для меня ритме, я обнаружил себя уже какое-то время целующим Рейвен. И кажется она была совсем не против этого. Наверно мы простояли так несколько десятков секунд пока со стороны выхода не раздался неожиданный голос Флэша. - О-опс! Надеюсь я вам не помешал? Находящаяся напротив меня девушка вздрогнула и тут же развернулась в противоположную от незваного гостя сторону, словно пряча свое смущение. Хотя незваным его никак не назовешь, так как тренировочный комплекс был местом публичным со свободным доступом для всех. - Нет, не помешал, - ответила Рейвен. - Да! И еще как, - одновременно с ней ответил я. - Мда, - запутался супергерой. - Похоже, что все-таки я прервал нечто важное. Это... - Говори уже что тебе нужно?! - не выдержал я. - Воу-воу, расслабься! - в мирном жесте поднял руки Флэш. - Ты сам попросил меня на общем сборе подойти к тебе через час и напомнить о собрании нашей группы. Вот черт, совсем забыл про это! Как же глупо вышло, ведь я и правда попросил его напомнить мне об этом. У ударной группы, отвечающей за уничтожения архидемона, был назначен сбор, для корректировки своих действий во время реального сражения. Нужно было скоординировать наши действия согласно способностям и возможностям каждого члена. Было бы странно, не подготовься мы к одному из самых важных сражений в наших жизнях. - Верно, - успокоившись, сказал я. - Спасибо что напомнил. - Да не за что, - хмыкнул спидстер и умчался вглубь коридоров. Развернувшись к Рейвен чтобы объясниться, я заметил что ее уже и след простыл. Похоже волшебница телепортировалась отсюда сразу же после того, как я отвлекся. И что бы это все могло значить? - И почему все так сложно... - глубоко вздохнув, я не спеша поплелся в сторону комнаты для совещаний. *** Из сложившейся встречи нам наконец-то удалось вывести основную линию поведения нашего небольшого, но чудного отряда. Супермен, Чудо-женщина и я будут главной и непосредственно первой линией атаки, выполняя роль меча и щита для остальных членов группы. Аквамен, Зеленый Фонарь и Затанна возьмут на себя роль нашего прикрытия, а Константин, Бэтмен, Комон, Франкенштейн, Рейвен и еще одна жрица по имени Агора будут обеспечивать поддержку и атаку на расстоянии. Со стороны все это напоминало мне рейд на босса из какой-нибудь ММО игры, вот только ставкой, в отличии от обычной игры, были наши жизни. Из огромной массы самых разнообразных идей у нас сложилось всего лишь несколько жизнеспособных вариантов того как в действительности можно расправиться с сильнейшим демоном. Ни один из них не являлся стопроцентной вероятностью победы, а потому было принято решение реализовывать их все по мере сражения. Благо ни один из них не мешал остальным. Как оказалось, у Кал Эла существовало некое устройство, называющееся Проектор Фантомной Зоны. Этот хитрый научный девайс был способен открыть портал в другое измерение вне нашего времени и пространства, иначе называемым Фантомной Зоной. Это была своего рода космическая тюрьма для самых сильных существ вселенной. Внутри она представляла собой бесплодное, иллюзорное пространство, пустое место, где отсутствовало какое-либо физическое, материальное вещество или тело. Само устройство являлось небольшой коробкой, с одного из боков которой находилась большая линза, выполненная из специального вещества, фокусирующего лучи фантомной энергии. Казалось бы - направь и выстрели, делов то, раз плюнуть! Только вот сложность заключалась в том, что пульнуть из нее по движущейся мишени было очень непросто. Машина, прежде всего, создавала именно врата, а не луч-телепортер. Да и заряжалось оно непозволительно долго. Поэтому у нас была всего лишь одна попытка. Еще одним козырем в нашей нелегкой миссии был уникальный магический артефакт, носящий название - "Меч Михаила" и принадлежащий монстру Франкенштейна. Откуда у него этот клинок, созданный из чистейшей энергии света, оставалось для всех загадкой, да и сам монстр делиться этой историей не захотел. Но сомнений не осталось, когда местные маги прощупали оружие со всех возможных сторон. Затанна призналась, что всегда чувствовала в этом клинке невероятную силу, но ее источник и происхождение, до сего дня, были для нее загадкой. Константин же напротив, нисколько не удивленный этому, только пожал плечами со словами - "Всякое бывает". Вообще, конечно, на мой неискушенный взгляд, глупо надеяться, что святой клинок покажет свою истинную силу в руках чужака. Однако даже десятой части его силы могло хватить для реализации нашей цели. Последней "палочкой-выручалочкой" стал для нас наш оккультных дел мастер. Константин раздобыл откуда-то несколько неизвестных никому магических ритуалов. Были правда среди них еще какие-то жуткие экземпляры с использованием смертей, магии душ и жертвоприношений, способные запечатать сильных существ, но, разумеется, это был не наш метод. А вот сковывающее колдунство, способное парализовать демона на короткое время было нам вполне под силу. Единственная сложность заключалась, в том что цель нужно будет заметно ослабить для всего этого действа, что тоже являлось неслабой такой проблемой. Ну и если дела наши пойдут совсем уж плохо, то будем пользоваться старыми добрыми супер-кулаками и магическими "лучами добра". В идеале, конечно, было бы неплохо сначала ослабить Тригона мечом Михаила, затем парализовать его магическим ритуалом, а потом либо быстренько добить мечом, либо отправить в бесконечно долгое пешее путешествие в Фантомную Зону. Вот собственно и все наши козыри. Уже покидая комнату с героями, я увидел входящий вызов на свой сотовый. Ничего удивительного в том, что он работал в космосе, на самом деле здесь не было, поскольку интернет у них здесь работал что надо, да и спутники УэйнТех обеспечивали стабильную связь даже находясь на Часовой Башне. Посмотрев на номер, я только ухмыльнулся. Входящий был никто иной как Лекс Лютер. Похоже миллиардер определился наконец с тем, участвует он во всем этом "приключении" или нет. Именно он и был моим третьим источником пополнения личного состава нашей бравой армии против нечисти. Я не был полностью в нем уверен, но все же решил рискнуть и заключить временное партнерское соглашение. Лютер имел в этом мире немалый вес как бизнесмен, ученый, политик и успешный менеджер, обладающий связями со множеством могущественных "злодеев" и наемников. Тех чья помощь оказалась бы сейчас совсем не лишней. Наша первая встреча, состоявшаяся два дня назад, прошла не идеально, но очень даже продуктивно. Для меня не составило никакого труда попасть к этому, безусловно занятому человеку, на прием. Из всей моей беседы у меня сложилось стойкое мнение, что моя личность и происхождение не было для него тайной. Возможно именно поэтому все и прошло не так сложно. В целом, Лекс Лютер проникся нашей общей проблемой, но, по вполне понятным причинам, отказался оказывать помощь в любом роде без каких-либо доказательств, подтверждающих наши слова. И благодаря, присутствующей со мной Рейвен, он эти доказательства получил в полном объеме. После всего этого, я все же питал некую надежду на его благоразумие и на оказание нам посильной помощи. В конце концов, при успешном стечении обстоятельств, я уверен, он с легкостью придумает как поиметь с этого дела наибольшую выгоду. - Здравствуйте, мистер Лютер, - ответил я на звонок. - Я уже было начал волноваться, что вы не позвоните. - Мистер Редгрейв, я уже говорил, что вы можете называть меня просто Лекс. И я всегда перезваниваю своим деловым партнерам, независимо от своего решения. - Приятно знать, Лекс. Я надеюсь вы примете участие в нашей авантюре? - В этом крестовом походе? - усмехнулся мужчина. - Как я могу его проигнорировать. Считайте, что это будет моим вкладом в процветание мира на Земле. Вот только... Очень немногие из остальных "джентльменов" со способностями последовали моему примеру. - Вот как, - чуть огорчился я. - И сколько из них согласилось? - Двадцать три человека. - Пожалуй это лучше чем ничего. - Поверьте мне, многие из них способны дать фору всем этим супергероям, особенно когда дело касается настоящего сражения. Я почему-то не был в этом уверен, но кто знает, кто знает. - Понимаю. Тогда чуть позже я сообщу вам время и отправлю координаты, откуда мы можем забрать вас и вашу группу на непосредственное место общего сбора. Советую завершить вам все ваши неотложные дела. - Безусловно. Может быть еще посоветуете написать мне завещание? - Искренне надеюсь, что в ближайшее время оно вам не понадобится, Лекс. - Поверьте мне - не понадобится. А теперь до встречи, мистер Редгрейв. - До встречи, мистер Лютер. Астральное отражение Земли. Полдень следующего дня. Находясь неподалеку от разрыва измерений, я наблюдал как сюда прибывают все новые и новые супергерои, а также воины из Азарата. Казалось вспышки от телепортов не прекратят появляться то тут, то там, формируя бесформенную массу самых необычных людей. Легко было заметить, что многие из супергероев сейчас явно чувствуют себя не в своей тарелке, а часть из них и вовсе напоминали мне потерявшихся туристов. Разноцветные костюмы, маски, плащи и всевозможные устройства, создавали вид какой-то клоунады, нежели серьезного объединения сверхлюдей. Хорошо хоть командиры групп быстро сформировали некую форму порядка и настраивали масочников в нужное русло. Правда даже их пришлось чутка подтолкнуть к этой очевидной идее. В то время как супергерои только-только начинали походить на нечто отдаленно похожее на жизнеспособные в бою группы, монахи сохраняли ледяное спокойствие и проявляли четкое понимание дисциплины. Вот уж где чувствовалось взаимопонимание, следование приказам и подчинение офицерам. Что было интересно - среди воинов Азарата встречались самые разные представители мужчин и женщин этого народа, а кое-где виднелись даже старики. Вот только назвать их слабыми ни у одного местного мага не поднялся бы язык. Время постепенно шло, и совсем скоро сюда должен был прибыть отряд так называемых "джентльменов", во главе с Лексом Лютером. Встретить их и перенести сюда, должна была Рейвен в компании из нескольких магов и членов Темной Лиги. Проблема заключалась лишь в том, что я все еще не предупредил героев о его участии в нашем маленьком "походе" против демонов. Вот только каждый член Лиги Справедливости сейчас был очень сильно занят подготовкой и организацией всего этого хаоса под названием Альянс. За всеми этими событиями я и сам чуть было не потерял счет времени. Поэтому когда рядом со мной появились Рейвен и Лекс Лютер, я слегка удивился. Бизнесмен был точно таким, каким я его запомнил в прошлую мою с ним встречу. Высокий, подтянутый мужчина в самом расцвете сил. Сам миллиардер находился сейчас в компактном костюме-броне, зеленоватого цвета, а весь его внешний вид излучал непреклонную уверенность в себе и своих силах. Неприятнее всего оказалось то, что появление Лютера не осталось секретом для его непосредственного соперника - Супермена. Кент сразу же появился между нами, и пребывал он явно не в самом своем лучшем расположении духа. Для меня не осталось секретом, что другие члены Лиги в это время не спеша стали окружать нас со всех сторон. - Что все это значит?! Почему ты здесь находишься, Лютер?! - Хм? - удивился миллиардер. - Но разве не твой эм... друг пригласил меня сюда? - Он здесь чтобы помочь, - сохраняя спокойствие, ответил я. Остальные, кажется, также были не в восторге от его появления. И это, пожалуй, было даже очень мягко сказано. Мне не хотелось объяснять Кенту столь очевидные вещи при всех, поэтому я как можно вежливее попросил его поговорить наедине. Вопреки кипящему в себе негодованию герой согласился. Впрочем, одни мы с ним не остались так как Бэтмен тоже решил присутствовать при разговоре. Остальные суперы в это время остались возле Лекса, образовав вокруг него своеобразное кольцо. - Я встречался с ним еще до путешествия в Азарат, - я взял слово первым. - И обратился с точно таким же предложением что и к вам. - Я предупреждал тебя насчет него! - резко ответил Супермен. - Он не тот кто будет помогать нам без собственной на то выгоды. - Пускай. Но твои претензии сейчас совсем не к месту. Он нам нужен! - Ты права не имел действовать в этой ситуации самостоятельно! - вплотную сверлил меня недовольным взглядом Человек из стали. - Если бы ты хотя бы сказал нам... - То вы бы согласились? - хмуро прервал его. - Брось! Эти "злодеи" нужны нам сильнее чем мы им! Сейчас важен каждый человек способный сражаться, и уж в особенности те, кто имеет способности! - Ты знаешь всех этих людей? - он махнул в сторону прибывающих с Лютером наемников. - Сможешь доверить им свою спину? Спину своих товарищей, которые отнюдь не так неуязвимы как ты?! - твердо ответил Супер. - Дело даже не в том что ты сделал, дело в том, как ты это сделал... Ты сделал это втайне от всех! - Это было необходимо! - начал заводится я. Твердолобость этого героя поражала. - Так у нас будет больше шансов на победу и меньше потерь. Что с того, если я не предупредил вас?! - Это вопрос доверия. Ты решил поступить по-своему - никого не предупредив, хотя это касалось всех членов Альянса! - Кал Эл был серьезен и зол. Какое-то время он еще смотрел на меня, а я на него. - По-моему я никогда не давал поводов для недоверия. Я разочарован. Герой развернулся и направился в глубь толпы. - Отлично! Самое время чтобы обижаться из-за пустяков, - крикнул ему вслед. Пусть умом я и понимал, что сделал все правильно, но неприятный осадок от этого разговора все равно оставался. Возможно понимал это не только я один поскольку Бэтмен так ничего и не сказал обо всей этой идиотской ситуации. - И что мы будем делать? - спросил я Бэтса. - В его словах есть смысл. Ты должен был рассказать нам все, - после небольшого молчания ответил Бэтмен. - И все же... И все же они нам необходимы. Я поговорю с Суперменом и Лютером сам, - сказал Брюс и ушел вслед за другом. Чуть обождав, ко мне подошел Лютер, который стоял неподалеку и, безусловно, слышал тон нашей беседы. Окружающие его ранее герои сейчас осматривали прибывающих позади нас суперзлодеев. - Кажется все прошло не слишком хорошо? - сделал вывод Лютер. - Да, могло быть и лучше. - Ты поступил правильно, когда пришел ко мне, - сказал Лекс. - У нас с Суперменом старая вражда, но она не должна мешать нам в инцидентах подобных масштабов. Особенно, если это касается всех жителей нашей планеты, а не только героев. - Видимо он не в восторге от вас. - Как я понял из его речи, не только из-за нас, - хитро ответил мужчина. Хо-хо, похоже он все слышал, а это означало, что его костюм - не простая броня. Что ж, следовало этого ожидать. - Ага, - кивнул я. - Похоже мистер справедливость не любит, когда что-то происходит без его ведома. Внутри он кажется тем еще тираном. - Пожалуй это слишком богатая тема для дискуссии. Особенно для меня, - ухмыльнулся Лекс. - Я много лет потратил на то, чтобы понять - что творится в голове у этого суперчеловека. И все равно, порой это остается для меня загадкой. Однако, с уверенностью могу сказать, что в нем есть внутренний стержень, а значит если этот "Тиран" и правда существует, то он находится под очень хорошим контролем. - Знаешь, мне всегда было интересно: почему вы с ним не ладите? Вместе вы добились бы гораздо больше чем... - Чем то, что мы имеем сейчас? - договорил за меня Лютер. - Именно, - кивнул я. - По-моему то что у вас сейчас - работает со скрипом. - Кто знает? - пожал плечами Лекс. - Быть может потому, что каждый из нас не терпит рядом с собой соперников или потому что мы с ним живем в совершенно разных мирах? А быть может все потому, что наше чувство справедливости разительно отличается от этого же чувства друг у друга. Откровенно говоря, меня сейчас удивило несколько другое. - Да? И что же? - заинтересовался я. - Меня удивил ты. - Интересно! И чем я смог тебя удивить? - Скажем так - учитываю мою репутацию среди супергероев, не каждый человек придет даже просто поговорить со мной, а уж тем более заключить сделку. - Среди героев? - усмехнулся я. - На тот момент мне показалось это очень разумным ходом. - Так и есть! - с энтузиазмом согласился бизнесмен. - Ты поступил правильно! Когда мир трещит по швам не время делить всех на хороших и плохих. Самое время для того, чтобы убрать свои предрассудки в отношении того, кто достоин помогать, а кто нет. Скажу тебе, что я думаю - у этих "героев" с гипертрофированным эго и непомерной гордостью, просто кишка тонка признать их несостоятельность в этом вопросе. В этот раз они оказались не готовыми. И когда всю ту непомерную ответственность на себя взяли люди не связанные с ними - посмотри, на реакцию этих миротворцев, - на мгновение, лицо собеседника исказилось в презрительной гримасе, которая почти сразу же растворилась за маской безразличия. - Но... возможно я немного погорячился. - Похоже ты много думал на эту тему? - Когда тебя недолюбливает всеобщий символ добра и справедливости на этой планете, начинаешь задумываться о многом, - вздохнул Лекс. - А что насчет тебя? Тебе не кажется это как минимум неправильным? - Наверное, - задумчиво ответил. - Я могу понять настороженность Супермена, ведь так или иначе он сталкивался, а быть может даже и сражался с большинством из этих наемников. Поэтому мне понятны его мотивы как и то, что он не питает к ним теплых чувств. Разве что такая резкая категоричность... Я не сказал вслух, но у меня складывалось стойкое ощущение, что для Кал Эла во всем этом было что-то личное. - Позволь мне предупредить тебя, - прервал мои размышления Лютер. - Я тоже не в восторге от сложившейся ситуации, но я не злодей и не позволю своей личной неприязни к нему как-либо повлиять на наши общие цели. Наверное для столь опытного политика и бизнесмена это было не сложно. А уж для манипулятора его калибра и вовсе - ерунда. Но каким бы дружелюбным он не казался, с ним всегда следовало быть настороже. Такие люди были всегда сами себе на уме. - Это радует, - ответил я. - Надеюсь ты собрал более менее надежных людей? - Конечно! Здесь собраны самые лучшие кого я смог найти за столь короткий срок. Каждый из них определенно стоит всех тех денег, что будут им выплачены. Для многих из них контракт значит не меньше, чем долг для супергероя. - Будем надеяться, что всех этих сил хватит чтобы остаться победителями, - оглядел я массу народа, собранных в мелкие группы. Среди злодеев были разные личности, но в основном все они были местными американцами. В то время как среди героев, даже невооруженным взглядом, была заметна очень сильная интернациональная разношерстность. - Даже не знаю, кто способен оказать сопротивление всей этой армии, - сказал Лютер, проследив за моим взглядом. - Пожалуй я даже смог бы назвать их непобедимыми. Будь у меня в подчинении такая сила, и поверь мне, человечество заняло бы достойную его нишу на просторах вселенной. - Ха! Я слышу имперские замашки? - Имперские? Вовсе нет. Я всего лишь скромный директор ЛексКорп, - слабо улыбнулся миллиардер. - В любом случае, я надеюсь, что это не последнее наше сотрудничество. - Взаимно. После посвящения миллиардера во все детали нашей операции и небольшого перераспределения команд, согласно новым данным, оставалось дождаться последних, все еще пребывающих монахов из Азарата. Сам Лютер на передовую идти явно не рвался и по плану должен был остаться как оперативник-аналитик в тылу. Пусть у него и был определенный железный техно-костюм, он был ни чем иным как броней. Хотя, сказать что-то конкретное по его эффективности я не берусь. Безусловно в нем была припрятана пара-тройка секретов. Таким образом, Лютер, Киборг и еще несколько героев и лекарей из Азарата, должны были остаться у разрыва измерений, на случай непредвиденных угроз извне и эвакуации раненых с поля боя. В это время, собранный нами Альянс, с каждой минутой становился все больше больше. Новые лица не переставали прибывать во вспышках телепортов. Помимо замеченных мною ранее супергероев, суперзлодеев, наемников, магов, жрецов и монахов, я заметил даже группу очаровательных амазонок. Для большей эффективности наверное не хватало разве что Корпуса Зеленых фонарей и Пантеона Греческих богов, но вот уж до чего руки у нас не дотянулись. Корпус Зеленых Фонарей, как средство помощи отпал практически сразу. Во-первых, весь этот конфликт был вне их юрисдикции, поскольку находился в совершенно другой плоскости реальности. И так уж сложилось в этой вселенной, что технологии и магия не очень хорошо работали вместе. Поэтому фонари старались держаться от всей этой мистической "заразы" как можно дальше. Не то что бы я их винил, но для нас это было сейчас некстати. Во-вторых, космос - необъятен, а соответственно и космических секторов тоже очень-очень много. А учитывая что на каждый сектор приходился только один Зеленый Фонарь, то, становилось очевидным, что каждый из них практически постоянно занят. А бросать сектора, в которых расположен их собственный дом и где у них, безусловно, полным-полно дел, ради помощи Земле в какой-то мутной авантюре - желания не возникнет ни у кого. Что касается Греческих Богов, то ситуация складывалась несколько иной. Главное препятствие для них заключалось в том, что Боги теряли большую часть своей силы вне Гайи. Причин этому я правда не знал. Другой же сложностью было то, что эти ребята были до безумия самоуверенными в своем собственном величии и непобедимости. Стоит заметить, что у них были на то реальные основания, поскольку их мощь и магическая сила и правда были на невероятном для любого смертного уровне. Но и только! По нашим самым скромным прикидкам этого было недостаточно. Архидемон не просто так захватил уже уйму миров, и мы не без оснований полагали, что ему не раз приходилось сталкиваться с другими божествами. Были ли они способны его остановить - нет. Но кто же убедит этих самодовольных существ в обратном? Конечно, можно было бы вызвать кого-нибудь из них на бой и разуверить этих ребят в собственной непобедимости. Но не стало ли бы это, еще одной неразрешенной проблемой? Врагов у нас сейчас хватало и без этого. С другими мистическими существами, созданными с помощью магии и не только, мы связаться не смогли. Например, подозревая о существовании могущественного ангела Спектра, я так и не нашел его присутствия здесь. Более того, сославшись на легенды, я не смог разузнать ни у кого из здешних магов об этом существе ровным счетом ничего. Никто никогда с ним не пересекался, а большинство даже понятия не имели кто это такой. Разве что Джон Константин был в курсе его существования, но оккультист без тени своего любимого сарказма сказал, что некоторые легенды, так и должны оставаться легендами и совать в это дело свой нос - может быть очень неразумно. В этот раз я его послушал. В какой-то момент мне даже показалось, что было бы проще поджарить всех этих демонов ядерным оружием, эквивалентом нескольких десятков мегатонн. Сколько бы проблем решилось разом! Но, как оказалось, достать его не так уж и просто, пусть и не невозможно, а уверенности в том, что Тригон не сможет защитить от него полчища своих зубастых зверушек - нет. То что он сможет защититься от этого сам - сомнений не было никаких. Не тот уровень. *** Постепенно, время на подготовку заканчивалось и вскоре мы должны были начать наступление. Наша группа, собранная в качестве основной атакующей силы альянса, должна была пройти через разлом первой. Прежде всего, нашей целью стоит за кратчайшие сроки проредить легионы демонов, уничтожая максимальное возможное количество живой силы противника, до тех пор, пока их непосредственный лидер не вмешается в защиту своего войска. Во всяком случае, такова была первая фаза плана. Для чего же тогда нужны были все эти герои ожидающие нас позади, если теоретически, мы могли бы выполнить всю работу за них самостоятельно, используя только лишь группу сильнейших наших представителей? Из столь очевидного вопроса, следовал другой, не менее важный - а что, если нашу группу поймают в ловушку или просто свяжут интенсивным боем, от которого нам никуда не деться? Были ли гарантии, что оставшиеся в целости, легионы противника не воспользуются этим коротким моментом и не устроят непосредственное вторжение в наш мир, и не устроят там еще один филиал ада? Конечно была небольшая вероятность того, что Тригон не будет вмешиваться в учиненную нами резню среди его воинов и оставит свое войско без прикрытия, но сильных надежд на такой исход не было. Тот, кого прозвали "Бессмертным завоевателем миров", вряд ли поступит так опрометчиво. В состав авангарда нашей партии, как и было запланировано ранее, входил Супермен, Чудо-женщина и моя скромная персона. Сейчас, когда мы стояли на возвышенности прямо напротив разлома, я заметил, что состояние моих коллег перед переходом на другую сторону было не совсем подходящим для успешного выполнения дальнейших действий. Если принцесса Диана и Кал Эл были относительно сосредоточенными и собранными, то с остальными членами группы все было немного сложнее. Что касалось конкретно меня, то я тоже чувствовал некоторую неправильность всего этого момента. Окинув взглядом толпу собравшуюся позади, я буквально почувствовал, что многие из героев испытывали неуверенность в собственных силах и беспокойство. Им не хватало решительности. Той самой искры, которая заставила бы их поверить в свои силы и сотворить невозможное. Обычно в таких ситуациях необходима правильная мотивация, высказанная из уст авторитетного человека. Этакий - эпик спич, который зажжет в тебе неудержимое пламя, которое и поведет вперед. Это помогло бы оказать молодым героям некую поддержку, в которой они сейчас так остро нуждались. И кто-то вроде Супермена мог дать им это. Слова человека, который был для них образцовым героем, сильнейшим человеком и опытным лидером. - Не хочешь сказать им напутствие? - тихо сказал ему, кивая на героев. И словно прочитав мои мысли, Супермен вышел вперед привлекая всеобщее внимание. - Прошу минуту внимания. Я хотел бы сказать кое-что прежде чем мы отправимся через этот переход. Подождав еще немного, пока все закончат свои разговоры, криптонец продолжил: - Мы создали этот Альянс из представителей всех разумных видов способных оказать сопротивление, - Кларк демонстративно оглядел всех собравшихся. - Я уверен, каждый из вас в своей жизни совершил немало самых удивительных поступков, которые в итоге привели вас сюда. К этому самому моменту. Победим мы или проиграем, все решится в ближайшие часы. Демоны представляют угрозу не только нам, но угрозу для всех и каждого, кого вы знаете, кем дорожите. Судьба нашей планеты и многих других миров стоит сейчас на кону. Мы должны выступить вместе и остановить их любой ценой! - Неплохо сказано, Кэл, - ответила Диана. Я был с ней согласен. Остальные кажется тоже заметно приободрились. В этот же момент, сзади ко мне подошла Рейвен и, аккуратно взяв за руку отвела в сторону. - Я хотела поговорить с тобой на счет вчерашнего... А вот я что-то был совсем не в настроении говорить на эту тему. - Постой, - остановил я ее. - Не думаю, что сейчас подходящее время. Давай поговорим на эту тему после всего этого. - Хорошо, - выждав небольшую паузу, согласилась Рейвен. - После так после. Но запомни, - волшебница прищурившись посмотрела мне в глаза, - ты пообещал мне. - Ладно, ладно! Я сдержу свое слово! - Не сомневаюсь. - И кстати, - решил перевести тему, - почему я раньше никогда не слышал про эти ваши защитные Азаратские татуировки? Небольшие татуировки, созданные магическими чернилами и нанесенные на кожу, предоставляли небольшую сопротивляемость магии разума. И наверное я бы набил на себя таких с десяток, если бы не осознание того, что все они были одноразовыми. При окончании влитого в них магического резерва метки должны были исчезнуть. И даже несмотря на их одноразовость они были крайне полезны. А если бы еще они не требовали столько времени на их создание, то им бы и вовсе цены не было. Такой интересный способ защиты, находился сейчас на каждом члене нашей группы. - Это не секрет, - пожала плечами девушка. - Но ты ведь и ни о чем таком и не спрашивал. - А что, из тебя все надо клешнями вытаскивать? - Пф. Вот еще чего. Я повернул голову к эпицентру магического прохода между мирами и задумался о том, что же ждет нас там - на другой стороне. - Эй, Рейвен... Как думаешь, у нас получится? - ...Не знаю, - честно ответила девушка. - А что думаешь ты? - Я слышал, что если человек хочет достичь чего-то великого, то он должен быть готовым рискнуть всем... - Да, наверное ты прав. Некоторое время спустя, когда все приготовления были закончены, а герои на местах, настала пора выдвигаться. - Запомните, - привлекла наше внимание амазонка, - эти существа - не люди. Они оставляют за собой только смерть и разрушение. Не проявляйте к ним жалости. А теперь, вперед! Мне уже доводилось бывать в том местечке, поэтому когда я оказался на "другой" стороне, ничего принципиально нового я не увидел. Разве что толпы снующих туда-сюда бесов, которые все еще не поняли всю плачевность своего положения. Вблизи я отметил, что облик каждого из этих монстров пусть и был уникален, но все также оставался уродлив и неполноценен. Хотя, кое-что их все же объединяло. Это были длинные, бритвенно острые когти на тонких лапах, неестественно вытянутые хищные зубы, а также рога самых причудливых форм и размеров. На сколько я успел узнать, облик демона - это отражение его собственной души. Что ж, если это была правда, то души у этих тварей выглядели очень неприглядно. Отступать назад было уже поздно. Да и в общем-то некуда. Поэтому, посильнее сжав кулаки, я ринулся в атаку. *** Словно метеориты, мы втроем, на всей доступной нам скорости падали с неба в гущу врагов, создавая там неудержимый смертоносный ураган. Нам не приходилось сдерживать силы и поэтому в ход шли все доступные нам способности. Я мало что разбирал во всей этой смертельной пляске, но демоны дохли буквально десятками, сотнями, неспособные оказать ни малейшего сопротивления. Большинство из них и вовсе не успевало понять с какой стороны их забирала к себе смерть. Казалось, сама планета стонет под столь сокрушительными ударами, разрывающими плоть наших врагов на части и оставляя на их месте в буквальном смысле мокрое место. Вместе с тем мне становилось понятно, что замешкайся я хоть на миг, оступись или просто сбавь ненамного скорость и, вполне возможно, меня заденет магический луч, испепелит адское пламя или пронзит зачарованным копьем. Но ни я, ни кто другой не собирался давать монстрам такой возможности. Мы были быстры, смертоносны и предельно безжалостны. Позади себя я буквально почувствовал, что к бою стали присоединяться следовавшие за нами волшебники. Маги не только оказывали нам поддержку защитными заклинаниями, но одновременно с этим запускали в ряды демонов магическими конструктами ужасающих масштабов и мощи. В этот момент я еще раз убедился, почему нельзя злить разъяренного волшебника и почему не стоит недооценивать их из-за слабой физической силы и скорости. Эти ребята с лихвой окупали свои недостатки, показывая феноменальные успехи в других сферах деятельности, например - в разрушении. Некоторые из них еще и успевали использовать магические артефакты, а также холодное оружие. Изящные клинки, источающие пронзительный белый белый свет, от которого демоны буквально замирали на месте, неспособные отвести свой взгляд. Огненные хлысты и алые копья, рассекающие врагов как бумагу. Что сказать, ребята знали, как эффектно преподнести себя. Немного погодя, ко всеобщему безумию, творящемуся вокруг, присоединились старые добрые выстрелы из крупнокалиберного автоматического оружия, взрывы гранат и другие не менее эффективные способы уничтожения живой силы противника. Все это поле стремительно превращалось в настоящий ад на земле. Что было слегка иронично, учитывая против кого мы сражались. Буквально пара минут реального времени ушло у нас на то, чтобы уничтожить весь авангард враждебных нам сил, сосредоточенных вблизи межмирового прокола. Оглянувшись назад, я увидел, что земля была усыпана мертвыми телами наших противников, а сам я с ног до головы покрыт темной, практически черной кровью. Со всех сторон рябили воронки от взрывов и полыхающий над ними огонь. Ноги слегка подкашивались, руки дрожали, а на глазах оставалась кровавая пелена. Всего я насчитал не менее пяти сотен, уничтоженных мною тварей. Размах поражал. На мгновение возникла даже мысль, что психологический аспект все идет слишком гладко и если мы и дальше продолжим в том же духе, то победа достанется нам малой кровью. И только когда мы соединились с основой нашей группы для дальнейшего продвижения, появился он. Тварь из бездны как будто только и ждала этого самого момента. Прямо посреди недавнего поля боя усеянного телами, неожиданно разгорелась стена адского пламени из которого, словно ни в чем не бывало, вышел краснокожий титан. В этот раз архидемон принял форму пятиметрового великана. У него был все тот же устрашающий вид, что и прежде. При появлении чудовища, я почувствовал, что, нанесенная Азаратскими жрецами магическая татуировка, созданная для защиты от ментальной магии, буквально раскалилась. Это символизировало о том, что работала она на износ и разбираться с этим дядей нам необходимо было как можно скорее. Выйдя из пламени, гигант с интересом осмотрелся по сторонам и остановил свой хищный взгляд на нас. Глядя на его жуткое лицо, сложно было понять, какие эмоции испытывает сейчас демон и какие конкретные действия он собирается предпринять. - Я ждал вас, смертные! - над округой раздался могучий голос Тригона. - И ты вместе с ними, дочь моя! Похоже, что вы не так беспомощны, как я думал. Я мог только представить, что происходило в этот момент с Рейвен. Была ли внутри нее очередная схватка с этим существом, или же в этот раз он решил сосредоточиться на всех нас, оставив ее в покое? Этого я не знал. - Да, - довольно кивнул сам себе родитель. - Ты стала намного сильнее, я чувствую это. - Ох, да заткнись ты уже! - не выдержал я. Опять разговоры? Нет уж. Не в этот раз. Что бы он не сказал, что бы не предложил - все это было уже не важно. Я знал, что монстр не был всеведущ, а потому внезапность - наш конек! Посильнее оттолкнувшись от земли, я резко перешел на полет, из которого скооперировался для мощнейшего удара демону в скулу. Скорость и сила его была таковой, что с легкостью преодолела скорость звука, создав тем самым мощнейшую ударную волну и подняло в воздух гигантское облако пыли. Вот только монстр был буквально пропитан магией и весь мой удар, способный снести гору Эверест, выдержал едва только отклонив голову на бок. И все же эффект был, я чувствовал это. Он не был неуязвимым. Лицо чудовища исказилось в гримасе ненависти, и он незамедлительно попытался прихлопнуть меня, словно назойливое насекомое. Я не переоценивал свои силы, поэтому даже не думал блокировать его контрудар, поэтому сразу же отскочил от монстра метров на двадцать. Но, как оказалось, демон не только контратаковал меня, но одновременно с этим и успел создать необычайно сложное заклинание из школы барьеров, которое в этот же момент и обозначило наше дальнейшее поле сражения. Как меры предосторожности, каждый из нас занял оборонительную стойку, а волшебники создали магические щиты. Но заклинание, оказалось именно тем, чем и выглядело - куполообразным барьером, полукилометровой площадью. Границы магической "преграды" засияли алым полупрозрачным цветом, за поверхностью которого виднелись только звезды. Таким образом мы оказались отрезаны от всего остального мира и от ядра нашей армии. Но даже несмотря на увеличившуюся ограниченность в действиях, это все еще оставляло нам неплохие возможности для маневров. К тому же давало возможность сосредоточиться на главном боссе, не отвлекаясь на мелкие раздражители. - Так будет лучше, - проговорил демон, довольный своим волшебством. - Теперь никто не сможет войти и выйти отсюда раньше времени. Вы встретите здесь свой конец. А теперь, продолжим! Наступало самое время для плана "А" - всеобщей дистанционной атаки, которая была необходима для поиска слабых мест в обороне противника. Тем более, что монстр уже давно был окружен нами со всех сторон. - Пли! - словно прочитав мои мысли, подал сигнал Супермен. Повторять дважды никому не пришлось. В Тригона сразу же устремились сгустки разрушительных стихийных заклинаний, ледяные и тепловые лучи, конструкты зеленого фонаря, магия света и тьмы и многое, многое другое. Но монстр не стал уворачиваться и, вытянув вперед огромную когтистую лапу, поставил вокруг себя "щит", который поглотил все направленные на него атаки. И именно что поглотил, а не отразил. От столь интенсивного залпа не было ни огня, ни ударной волны, да вообще никакой отдачи не было! И вот тут-то все и поняли, что это нихрена не простой враг, которого можно прибить за просто так. И, чего уж скрывать, защита была у него что надо. Демон не стал дожидаться, пока мы перестанем осторожничать и, опустив на мгновенье щит, точно дракон выдохнул из пасти волну дикого пламени на главное место скопления чародеев. Несомненно, попади на кого-либо этот огонь, и я не уверен, что его смог бы откачать даже самый опытный медик из всех присутствующих. Поэтому мне буквально с силой пришлось вытаскивать с его пути, неуспевающую смыться оттуда Затанну. И пока я занимался тем, что спасал даму в беде, остальные члены нашей группы снова перешли в атаку. Супермен и Чудо-женщина кружили вокруг монстра с умопомрачительной скоростью, не давая тому и доли секунды на повторную атаку огнем. Волшебники тоже не остались без дела, и решили применить что-то на стыке нескольких магических школ. А учитывая, что собрались там самые разные представители этого тайного искусства, сомневаться в их действиях не приходилось. Вот только и демон всячески пытался достать мешающих ему героев, отмахиваясь от нас своими здоровенными ручищами. Причем с каждым мгновением этот ублюдок наращивал темп своей серии смертоносных ударов. А то что после удачного удара этими когтями не спасла бы ни магия, ни природная толстокожесть - становилось для меня очевидным. Я присоединился к остальным, выжидая дальнейшей совместной атаки, попутно стараясь пробить его "непробиваемый щит". Мгновением позже я чуть было не совершил ошибку, стоящую мне жизни. Стоило уже понять, что с этим противником не все так просто, но оценив его приблизительную скорость, я непозволительно расслабился. За что чуть не поплатился. Архидемон на несколько мгновений многократно увеличил свою скорость и рубанул по мне наотмашь, бритвенно острыми когтями диаметром в десять сантиметров. Не знаю, кого именно мне стоило благодарить в тот момент - свое шестое чувство или же неведомого создателя, но, исполнив какое-то невероятное движение, я увернулся от несущейся на меня смерти. И должен сказать это неплохо отрезвило меня и никаких сомнений больше не осталось - этот ублюдок играет с нами! Отлично! Просто прекрасно! Ведь все, что он делал до сих пор это показывал минимум атаки и максимум защиты. Да и максимум ли? Так же мне становилось понятным, что ритуал Константина почему-то не получался. Хотя и он, и жрица Агора, ассистирующая ему в этом, все еще не прекращали своих попыток на этом поприще. Но долго мы так держаться не могли и это бездействие шаг за шагом загоняло нас в могилу. И если на оккультистов рассчитывать пока не приходилось, то необходимо было действовать самим. Вместе. И похоже, что Тригону это тоже стало надоедать. - И ЭТО ВСЕ?! - с вызовом прокричал гигант. - ПОКАЖИТЕ МНЕ ВСЕ НА ЧТО ВЫ СПОСОБНЫ!!! Я слышал, что кто-то кричал демону в ответ, кто-то ругался и проклинал его. Ему было все равно. Так же как и мне сейчас. Я прокручивал в голове массу всевозможных вариантов того, как можно обездвижить монстра или хотя бы просто ограничить его подвижность. По идее, с его ростом и весом это не должно было бы стать проблемой, но учитывая все же какой он хитрый жук... Да и для столь большого тела, он был на удивление подвижен и расторопен. Но стоило все же начать с очевидного. Отстраняясь от сражения, я постарался привлечь внимание Дианы, которая также как и я не была от всего этого в восторге. Амазонка с головой погрузилась в этот бой, но вместе с тем прекрасно контролировала пространство вокруг себя. - Он играет с нами, - начал я. - Пока нам нужно всего лишь выиграть время для атаки Фрэнка. - И что ты предлагаешь? - Твое лассо и правда неразрушимое? - Да! Что ты хочешь сделать? - Связать его руки, или хотя бы одну лапу! Второй он все равно держит щит. - Думаешь я не пыталась?! - с раздражением, прокричала она. - В этот раз я помогу тебе. А если и Кал Эл отвлечет ненадолго монстра, то все может получиться. Супермен, ты с нами? Я не без оснований рассчитывал, что он все это услышит. Ведь у него были те же самые способности что и у меня. - Куда же я денусь, - ответил герой, уходя от очередного выпада. - Хорошо, сделаем это, - согласилась Диана. Уверенности в том, что враг не услышит наш разговор не было, но ведь он и не сражался серьезно. А как я успел уже заметить - самоуверенность иногда может стоить тебе очень дорого. Порой даже жизни. Дождавшись момента, когда волшебники закончат творить очередной свой магический шедевр и наконец-то запустят им в демона, мы начали действовать. И, стоит отметить, начало было подобрано если и не идеально, то очень близко к этому. Поскольку для защиты от этого заклинания, он выставил обе лапы перед собой. Момент в котором он был уязвим. Только выпущенные из двух пар глаз лазеры, направленные в Супермена, чуть было смазали всю открывшуюся нам возможность. Но криптонец, как выяснилось, был готов даже к такому стечению обстоятельств, поскольку с легкостью избежал этой неожиданной атаки. Диане не стоило труда отточенными движениями накинуть свое золотое лассо на лапы демона. Но вот удержать его в одиночку, она не смогла бы при всем своем желании. Тут то и пришлось протянуть даме руку помощи. В прямом смысле. С осторожностью заняв позицию позади принцессы, я мертвой хваткой вцепился в принадлежащий ей артефакт. В любой другое время я был бы в восторге оказаться так близко с этой красавицей, но не в тот момент когда нам приходилось удерживать буйствующего архидемона. Остальные в это время тоже не зевали и всеми доступными им средствами пытались выбить из него все дерьмо. Не знаю как, но архидемон выглядел абсолютно невозмутимым, и среди происходящего вокруг хаоса, без труда заметил крадущегося на него сзади Франкенштейна. Пусть тот и всячески старался скрыть свое присутствие - это было напрасно. Не зря у демона было по две пары глаз. И все же с трудом развернувшись к нему лицом, я впервые увидел Тригона удивленным. - Интересную игрушку ты держишь в руках, искусственный человек! - оскалился монстр, продемонстрировав всем свои огромные клыки. - Но знаешь ли ты, что настоящая сила заключается не в оружии, а в том кто его использует? Что-то мне все это стремительно переставало нравится... А ведь насколько бы все было проще, если меч Михаила мог использовать кто-нибудь из нас. Но как назло, клинок был буквально привязан к его нынешнему владельцу и ничто не способно было разъединить эту связь. - Тебе бы не понравился его истинный обладатель! - выкрикнул Фрэнк, замахиваясь для удара. - Не сомневаюсь, - ухмыльнулся демон. В следующее мгновение со стороны архидемона во все стороны пронеслась мощнейшая волна магической энергии, откидывая нас всех назад словно мелких букашек. Всех, кроме обладателя святого меча-артефакта. Фрэнк с трудом выстоял на ногах, пусть и проскользил по земле с добрый десяток метров. Но вот картинка перед нами уже разительно успела измениться. Теперь, когда никто не удерживал "Лассо истины", монстр с легкостью скинул его на землю. В руках у него тоже появилось оружие - длинный, кроваво красный трезубец, источающий свирепое пламя. Оружие было прекрасным и одновременно с этим отвратительным, элегантным и безобразным, изысканным и примитивным. Оно завораживало. И даже я, не имеющий никакого отношения к магии человек, отчетливо ощущал в нем что-то очень жуткое, темное. Франкенштейн не стал отступать. В том положении он и не смог бы. Враг просто не дал бы ему такой возможности. Я, как и остальные герои, даже несмотря на свою скорость, не успевали сейчас что-либо сделать, а быть может просто инстинктивно остерегались оказаться между молотом и наковальней. Обмен ударами, между обладателями двух этих идеальных инструментов несущих смерть, произошел молниеносно. Сразу же после их соприкосновения произошел чудовищный взрыв, затопивший все окружающее пространство ярким белоснежным сиянием. Но даже несмотря на ослепляющий свет, я успел запечатлеть весь этот момент в самых мельчайших подробностях. Фрэнк проиграл. Трезубец без труда разбил клинок героя на множество осколков и испепелил его хозяина на месте. Несмотря на все свое бессмертие, монстр Франкенштейна был мертв. Клинок Михаила - уничтожен, разбит на части. А мы сейчас были в полной заднице. - Ха-ха-ха! - раздался жуткий хохот монстра, от которого по спине пробежали мурашки. - Можете быть собой довольны! Вы все-таки вынудили сражаться меня в полную силу. Ну же! Кто из вас будет следующим?!