Книжный магазинчик Нин

И вот, читатель, ты снова здесь. Кажется, обстановка немного изменилась… Теперь она более… Обжитая? Всё в том же кресле, забравшись на него с ногами, автор нервно шарится в телефоне. Ну, как шарится… Скорее обновляет страницу со статистикой. А вот Нин нигде не видно. Оторвав грустный взгляд от экрана, автор, наконец, вас заметила. — О, привет! Сейчас позову Нин, — и она удалилась за стеллажи, откуда вернулась уже с женщиной. — Прости, не услышала, как ты зашла, — Нин виновато улыбнулась. Пока женщина искала книгу, автор уже вернулась в кресло и начала что-то быстро набирать на телефоне, как будто от этого зависила её жизнь. И вот, книга на столе, Нин готова, ты, кажется, тоже. Пора начинать новое путешествие! — Итак! Сегодня у нас — фэнтези! — громогласно объявила Нин. Было больше похоже, что она объявляет победителя лотереи, а не жанр рассказа. — Начинаем! И обстановка снова начала меняться. Теперь это был лес, на удивление, самый обычный. Что-то заставило тебя коснуться собственных ушей… Они заостренные… Немного неожиданно. «Деревни эльфов довольно бедны и не могут позволить себе многое, что доступно жителям империи. Таким образом, талант эльфов к магии стал угасать, не имея возможности развиваться, дети рождались всё менее и менее способными. Но кто-то заметил в лесу раненого дракона, которого, по слухам, ничего не стоит взять и добить. Чешуя и сердце дракона смогут принести в вашу деревню процветание и возможность вернуть эльфам былую славу великих магов. И, чтобы это поскорее случилось, старейшина объявил, что тот, кто убьёт дракона, может забрать себе часть суммы с продажи, а также немного чешуи. Твоя семья довольно большая, а ты самый способный(ая), и глава семьи — твой отец — поручил тебе убить дракона, чтобы вновь прославить некогда великую семью. Осторожно пробираясь сквозь чащу, полагаясь только на свои навыки и ощущения, ты пытаешься определить, где спрятался дракон. Где-то пролетела птица, но следов дракона не видно: ни крови, ни запаха. Уже полдень, с самого рассвета ты не можешь найти никого и ничего, что хотя бы было раненым. Уже отчаявшись, ты собираешься возвращаться, но на коре накренившегося дерева замечаешь капельки крови. Следуя за побуревшим кровавым следом, ты начинаешь улавливать запах свежей крови, а капельки, тем временем, начали превращаться в небольшие пятна, чем дальше — тем больше и светлее были кровавые отметины. Где-то впереди послышалось тяжелое дыхание. Стараясь передвигаться бесшумно, ты идешь на звук, который с каждым шагом слышится всё отчетливее, а запах крови всё сильнее и сильнее режет нос. Осталось совсем немного, кажется, ты даже видишь что-то необычное среди деревьев, но неожиданно раздался хриплый женский голос: — Еще один? — голос прервался на одышку. — Чего медленный такой? — и снова одышка. — Не при смерти вроде… Голос сорвался на сиплый кашель. Сделав последние шаги, ты увидел под огромным дубом девушку в простом одеянии. На лице и щеках поблескивала темная чешуя, черные волосы слиплись от запекшейся крови, на боку бледной рукой прикрыта рана. Страшное зрелище. Дракона окружала защита, которую выдавали только проявляющиеся и исчезающие рунные символы. Никто в деревне не говорил, что встречал дракона, все возвращались ни с чем, оправдываясь, что никого не нашли. Неужели просто не смогли пробить защиту и пытались сохранить свою честь? Девушка сильно ослабела, значит и защита тоже, но магия, которая уже несколько поколений не развивалась и угасала, не могла пробить даже ослабленную защиту. — Как оправдывались по возвращению? — с безумной усмешкой проговорила девушка, постоянно прерываясь. — Эльфы, как погляжу, сильно ослабели… — Говорили, что никого не нашли, — проговорил (а) ты, опустив голову. — Некогда великие эльфы! А как низко пали! Обнищали и упали в глазах империи… — девушка снова закашляла кровью. — Но мне надоело, что вы пришли, посмотрели на защиту и ушли ни с чем. Я, возможно, не доживу до утра, если не до заката. Глупо умирать просто так. Тебе сердце отдать? Она сорвала со своей груди медальон, похожий на голубоватый лотос в шаре, и дрожащей рукой протянула его тебе, предварительно сняв защиту. Этот цветок — сердце дракона, как только ты его возьмешь, она умрет. Но стоит ли оно того? Ты не возьмешь, слишком жалко её. — Мне не нужна твоя жалость! Просто возьми! Ты же хочешь, чтобы твоя деревня обогатилась, и эльфы вернули свой статус? — закричала она, снова срываясь на кашель. Ей было действительно сложно говорить. Ты бросил ей зелье восстановления, которое лежало в сумке на всякий случай. Если она его выпьет — выживет, сможет и дальше продолжать существование. В ответ на это она лишь ошарашенно посмотрела на тебя и жадно набросилась на зелье. Ты уже собираешься уходить, но тебя окликнули: — Стой! — прохрипела она. — Спасибо… — девушка протянула несколько чёрных чешуек размером с ладонь. Ты принял чешую. Она, конечно, не окупит надежд деревни, но хотя бы позволит ей более-менее обновить библиотеку, что уже не мало. — Что ты им скажешь? — голос уже почти не прерывался на отдышку. — Скажу, как есть. И ты ушёл (а), оставив её восстанавливаться. Узнав о твоих действиях, старейшина велел заключить тебя под стражу и приготовить к казни за неповиновение. День казни. Тебя ведут на эшафот. Глава семьи смотрит на тебя с презрением. Толпа неодобрительно кричит тебе вслед. Но эти звуки прервал шум крыльев. — И всё-таки эльфы идиоты! — звонкий голос раздался в небе. — Мало того, что сами себя загубили, так когда им принесли хоть что-то, они повели спасителя на казнь? Девушка плавно опустилась рядом, спрятав крылья. Она полностью восстановилась за ту неделю, пока ты был в темнице. — Если честно, я могла долго спонсировать деревню чешуёй, но, похоже, оно того не стоит. Как вообще такие идиоты могли быть могущественной расой? Девушка схватила тебя за руку и, расправив кожистые крылья, устремилась вверх, унося тебя с собой…» Снова стеллажи, горы книг и улыбающаяся Нин, разглядывающая тебя своими зелёными глазами, словно видит впервые. — На этом всё! — объявила она. — Ждём тебя через неделю!