За гранью грёз или темнее всего перед рассветом

Замок Барбеллы.       Как только солнце скрылось за горизонтом и стали постепенно проявляться первые звёзды на тёмном небосклоне, в замке началась невообразимая суета. Все, и девушки и стригои, носились по комнатам, что-то искали, что-то переносили, что-то отмывали. Барбелле тоже не сиделось на своём троне. Она сама всё лично проверяла, отдавала приказы, гневно ругала кого-то, носилась по этажам. Сейчас была здесь, через мгновение уже там. Все готовились к важному ритуалу-рождению нового стригоя, и прибытию большинства чистокровных вампиров. — Малис! — Раздался грозный голос верховной. — Да, Госпожа? — Уже находясь возле неё, услужливо спросил рыженький стригой. — Девки эти сенные, мне надоели! Половину отдай стригоям. Пусть развлекутся! Давно я не баловала своих нечистокровных детей. — Улыбаясь почти с заботой, сказала Барбелла. — Остальных приведёшь на ритуал. Да, пусть будут в трансе, не хочу слёз и страха! Хочу чтобы всё прошло спокойно, по домашнему! — Закончила свою мысль чистокровная. — А Айка?! — Несмело спросил Малис, опуская глаза, налитые кровью, видимо недавно покормился. — А что Айка?! — Грозно уставилась Барбелла на стригоя. — Она моя приближённая!!! — Рявкнула она на Малиса, страшно сверкнув глазами. Стригой от страха, чуть под землю не провалился. Такая реакция Малиса понравилась чистокровной. Уже совсем другим тоном, она добавила. — Да, и глаз с неё не спускай, ни днём, ни ночью!       Малис просто просиял. Гадкая усмешка растянулась на его лице. — Слушаюсь Госпожа! — Ответил в поклоне стригой. Но Барбеллы рядом уже не было. Малис оглянулся во все стороны, убеждаясь что никого рядом нет. И сверкнув бордовыми глазами, почти крикнул. — Конец тебе, Айка! — И исчез, как будь то и не стоял здесь, секунду назад.       В дальнем конце коридора, из-за угла осторожно вышел Руан. В чёрном шёлковом костюме, который не стеснял движения, и выгодно подчёркивал его гибкое молодое тело и чёрные блестящие волосы. «Нет, Малис! Не видать тебе Айки, даже не мечтай! Кстати нужно её предупредить!» — Подумал молодой вампир. Затем разжал ладонь. На ней лежала прозрачная, с голубым отливом, слеза русалки. Руан поднёс её к груди и сильно нажал. Плоть вампира разошлась, обнажив тёмно-серый цвет под кожей. Слеза легко вошла внутрь и рана тут же затянулась. «Теперь не найдут. Молодец, для человека, Айка! Теперь осталось свалить с совета и искать странника. Только бы найти её раньше ырок, только бы найти!» — Как заклинание повторял про себя Руан…       Вампиры начали прибывать. Первой появилась, чем-то похожая на Барбеллу, но гораздо старше по возрасту вампирша. Одетая в прямое, свободного покроя платье кофейного цвета. По сравнению с Барбеллой, платье можно было назвать совсем простым. Без всяких украшений и без излишеств. Сверху платья был накинута классическая накидка с капюшоном. Черные волосы её, были заплетены в две тугие косы. На довольно миловидном лице, хищно выделялся, острый неправильный нос. Глаза тускло светились матовым бордовым. Губы были почти бесцветные и почти сливались с бледным лицом. Видимо давно не питалась. Это была старшая сестра Барбеллы — Биатритче. Только её нога вступила на порог замка Биатритче затрясло. — Чую молодую кровь, ООО!!! Как я голодна!!! — Воскликнула Биатритче обнимая свою сестру Барбеллу. — Давно не виделись! — Поприветствовала её чистокровная. — Не волнуйся, у нас будет шикарный обед! Кровь чистая, деревенская, на свежем мясе и молоке эти паразитки выросли. У обоих вампирш глаза налились кровью, клыки слегка обнажились. — Да Барбелла, сколько тебя помню еду ты умела выбирать! — Биатритче, ты знаешь куда идти, я встречу остальных, — и сёстры разошлись.       Биатритче медленно «поплыла в подземелье». Через некоторое время, в замок буквально из ниоткуда вошли сразу трое вампиров. Первым появился видимо самый старый из вампирского клана. Кожа его была совсем серой, местами висела складками. Длинные русые волосы, были забраны в высокий хвост и почти волочился по земле. Он был высок и худощав. В глазах его читалась вселенская пустота. Они, наверное, видели уже всё в этом мире, и удивить их было нечем. — Амос! Ты почтил нас своим присутствием! Я очень ценю это! — С почтением и уважением, поприветствовала Барбелла старого вампира. Он безразлично взглянул на неё, слегка кивнул и прошёл дальше. Двое других вампиров заметно отличались от остальных. Волосы их были ярко-рыжего цвета, буквально огненные. Кожа не была такой бледной как у остальных. По сравнению с кланом обычных вампиров они даже казались слегка загорелыми. Женщина, примерно такого же возраста как и Барбелла, и довольно молодой мужчина, атлетического телосложения с холодным твёрдым взглядом. Даже цвет глаз указывал, что они совсем не родня Барбелле. Они были не бардовые, а ближе к тёмно-коричневому цвету.       Чистокровная заметно напряглась. Бросалось в глаза, что она их недолюбливает. — А где же Эш? — Холодным тоном, даже не поприветствовав эту парочку, спросила Барбелла.       Женщина улыбнулась довольно высокомерной улыбкой. — Мальчик решил развлечься. Совет ему скучен. — Певуче, растягивая слова, ответила вампирша. Звали её Эмиллиана. Она и её дети, отсутствующий Эш, и Ларитин, стоящий рядом, были представителями другой генетической ветви вампиров. — Можно спросить тебя, Эмиллиана, что вы забыли в этом мире? Твой клан сейчас в другом. — С небольшой издёвкой, тоже на распев, спросила Барбелла.       Эмиллиана театрально, молча, не спеша сняла накидку. Барбелла в изумлении замерла. Было такое ощущение, что её хватил удар. Взгляд её застыл на животе Эмиллианы. — Этого не может быть!!! Ты носишь священное яйцо?! — Не веря своим глазам и теряя самообладание, воскликнула Барбелла. — Да! Представь это случилось. Теперь у меня будет трое потомков и наследников чистой крови. И я по праву займу трон верховной! — С пафосом ответила рыжеволосая вампирша.  — Твоя генетическая ветвь скоро увянет, смирись! У вас нет потомков уже очень давно! Тем более ты одного уже потеряла. Наш род крепче! — Явно издеваясь над Барбеллой, растягивая каждое слово с милой улыбкой, ответила она.       Барбелла еле сдержалась, что бы не вцепиться Эмиллиане в лицо. Глаза мгновенно почернели. — Не злись Барбеллочка, прибереги свой яд для ритуала. Хохотнула рыжая вампирша, и в месте с сыном проследовала внутрь замка.       Когда они скрылись из вида, чистокровную «покинули» силы. Она облокотилась о косяк мощной кованной двери, глаза её были чернее чёрного. — Как такое возможно?! Почему у них получилось?! Что теперь делать?! — Мысли роились и путались у чистокровной в голове. — Сначала слеза пропала! А теперь ещё и это!!! — Хватит хандрить! — Раздался дерзкий девичий голосок. — Возьмите себя в руки! А то сами на себя не похожи! Так вы показываете слабость родне! — Барбелла замерла от неожиданности, затем выпрямилась и повернулась. Сзади стояла Айка с решительным выражением лица. — Не забыли?! Ритуал сегодня! Вы должны быть сильной и уверенной! — Продолжала выговаривать Барбелле Айка. — Да Айка, ты права! Я Верховная! Я мать наследника! Я Барбелла в конце концов! — Как заклинание повторяла чистокровная, пытаясь обрести былую уверенность и силу. — Айка! облачи меня в одежды! — Уже привычно грозно приказала Барбелла. — Начнём!       Все вампиры расположились полукругом, на высоких старинных стульях, вокруг огромного валуна в котором был заточён Арий. С другой стороны, слегка покачиваясь, в каком-то трансе, стояли совсем обнажённые девушки с распущенными волосами. Глаза их были совершенно пусты. Они бедные совсем не понимали, где они и что с ними будет.       Вампиры уже совсем возбудились. Вели себя нервозно, постоянно сглатывали слюну и обнажали клыки, поглядывая на юных жертв. — Это очень жестоко со стороны верховной! — Высказала, наверное общее мнение, беременная вампирша. Все послушно закивали головами. — Я буду рвать их на куски! — Хищно облизываясь и дрожжа всем телом от предвкушения страшной трапезы, прошептала Биатритче. Все сразу заметно оживились, возбуждение вампиров нарастало.       И тут, совершенно бесшумно, буквально из ниоткуда, появилась Барбелла. Выглядела она, мягко сказать, по королевски. Чёрные волосы были уложены в многоярусную экстравагантную причёску, перевитую брильянтовыми и сапфирными украшениями. Вместо платья на ней был надет бардовый балахон расшитый драгоценными камнями, который выгодно гармонировал с ей глазами. Одарив всех властным взглядом, под которым все как под гипнозом поклонились, кроме рыжеволосой вампирши. — Начнём мои родные, наш совет! — Начала Верховная, усаживаясь на свой жуткий трон. — Первое! — Продолжала чеканить слова Барбелла. — Поговорим с нашим братом Арием. — И она уставилась на одну из обнажённых девушек, та как во сне, медленно раскачиваясь подошла к камню. — Малис! — Скомандовала Верховная. Тут же быстро появился стригой, взял девушку на руки и легко, как бы паря, запрыгнул на валун. Уложил там бедную жертву на камень, достал длинный узкий кинжал, быстрым, еле заметным глазу движением руки, резанул ей по сонным артериям на шее. Она даже не вскрикнула. Алая кровь фонтаном била из неё, заливая поверхность камня. Все вампиры повскакивали со своих мест, глаза их мгновенно почернели, клыки заметно увеличились, на руках появились чёрные звериные когти. Их затрясло как от тока. — Сидеть!!! — Грозно рыкнула на родню Барбелла. Вампиры нехотя сели, пытаясь унять возбуждение. В это время камень буквально вздохнул. Пошла небольшая вибрация. Кровь девушки нереально быстро впиталась в валун. Барбелла подошла к камню и закрыла глаза, закрыли глаза и другие вампиры. «Арий!» — В мыслях позвала она брата. «Да сестра, я слышу тебя!» — Отозвался мощный, звучный мужской голос у всех вампиров в голове. Установилась общая ментальная связь между всеми вампирами. Барбелла положила руку на валун. «Ты принял решение? Брат?» — Мысленно спросила Верховная. «Ты уже знаешь мой ответ. Вы все до сих пор блуждаете в потёмках сестра! А мир меняется!» — Продолжал Арий. «Ты пока не знаешь, а я чувствую, грядёт враг всему живому и неживому. Враг, который нам одним будет не по зубам! Придётся просить помощи у других видов существ, объединяться! А кто захочет помогать тебе сестра?! А? — Задал вопрос Арий. «Задай себе этот вопрос. И больше не зови, не отвечу!», закончил Арий.       Среди вампиров поднялся ропот. Барбелла молчала, на неё страшно было смотреть, её просто колотило от возмущения. — Просить помощи?! Нам!!! Вампирам!!! Всё Арий, ты подписал себе приговор! — Уже в голос закричала Барбелла. — Все согласны?! — Верховная грозно уставилась на родню. Никто не решился перечить ей. — А давайте бросим его в лазурную бездну! Тоже почти задыхаясь от возмущения, предложила сестра Барбеллы — Биатритче. — Он выродок, он предал наш род, он должен уйти в небытие!!! — Выдала гневную тираду Биатритче. — Говорят у неё нет дна, он будет тонуть вечно! Даже память о нём должна уйти с ним на глубину! — Продолжала возмущаться она.       Барбелла ненадолго задумалась. — Решено! Ты выбрал свою судьбу брат! Прощай! — Поставила точку Верховная. И она совсем не заметила, что её сын Руан покинул совет. — А теперь к приятному! — Сказала Барбелла, скидывая плащ. Совершенно голая Верховная была похожа на мраморную статую. С гладкой бледной кожей, высокой грудью и довольно тонкой талией. Все вампиры оживились, мол, давно бы так. Она подняла руку и быстро сама себя укусила. Потекла серо — чёрная кровь похожая на слизь. Её затрясло как при приступе эпилепсии. Под влиянием какой-то неведомой силы, Барбелла упала на четвереньки. Раздался неприятный треск разрываемой плоти. Спина Верховной лопнула, белоснежная кожа начала сползать с Барбеллы. Что-то жуткое старалось выбраться из кожаной оболочки. Сначала появились, чёрные кожистые крылья. Затем это существо окончательно сбросило с себя кожу вампирши и встало во весь рост. Это было чёрное, похожее на древнего дракона существо, с жуткой мордой с огромными клыками, с которых капала чёрная слизь. И с глазами, которые были похожие на две «чёрные дыры». В которые простому человеку лучше не смотреть. — Малис! Веди юношу! — Раздался грозный рык зверя. Ритуал начался.