За гранью грёз или темнее всего перед рассветом

Анет, компания, и не только.       Воигор, со своей стаей волколаков, с первыми лучами солнца, двинулись по топкому болоту к замку Эмбера. Оборотень отлично помнил дорогу через топи, а вот остальные волколаки были здесь впервые. Осторожно, прощупывая дно длинными шестами, сделанными из тонких берёз, они двигались очень медленно, след вслед. Воигор, вдруг остановился и посмотрел на самого младшего волколака. — Воилайт! Ты слишком юнн для этого задания! Мы можем вообще не вернуться домой и сгинуть в этом болоте! Иди домой, пока далеко не ушли. — По отечески попросил вернуться назад Воилайта, Воигор. Молодой оборотень чуть не задохнулся от обиды. — Я уже волк, я мужчина! Ну и что, что я ещё молодой, я прошёл посвящение и не ребёнок! — Звонким, юношеским голосом воскликнул он, прямо и с вызовом глядя на старших товарищей. Да, он был ещё очень молод, по нашим меркам, лет шестнадцать или семнадцать. Но в физической силе и ростом, молодой волкалак ничуть не уступал своим старшим товарищам. Даже наоборот, гора мышц на его теле, выглядела более устрашающе, чем у взрослых оборотней. Только вот лицо его выдавало. Почти детское, с огромными синими глазами, очень симпатичное с небольшим пушком над губами. Со временем, конечно, Воилайт повзрослеет и изменится, станет настоящим украшением своего вида. — Ты девушку уже целовал? — Сделав очень серьёзный вид, спросил у него Воирой. Эта реплика старшего товарища была последней каплей для самолюбия молодого оборотня. Он таким взглядом «одарил» своих собратьев, что они сразу же передумали шутить над ним. Юноша молча, ещё сильнее сжал шест в своих могучих руках, послышался треск, ломающегося дерева и все сразу поняли, что уговоры бессмысленны и волколаки двинулись дальше в путь, по болоту. Часа три оборотни, молча шли наслаждаясь погодой. Денёк выдался чудесный. Солнце, недавно вышедшее из-за горизонта, ещё ласково грело, а не припекало. Разные трели, свисты и щёлканья ранних утренних пташек, раздавались со всех сторон. Над водной гладью болота, заросшей густой осокой, кое где, виднелся не растаявший ещё в солнечных лучах, полупрозрачный ночной туман. Воигор, шедший первым, остановился немного передохнуть и перевести дух. — Братья! — Обратился он к волколакам. — Мы вступили на вражескую территорию! Может мы спокойно перейдём болото и всё будет хорошо, но это вряд ли! Что бы не случилось, держимся вместе! Не отстаём и не отвлекаемся ни на что, кто бы не звал вас-не отзываемся! Всем понятно? — Задал волколак вопрос, который совсем не требовал ответа. Оборотни прекрасно понимали всё и сами, различные легенды о нечисти, водящейся на болотах, им рассказывали ещё с раннего детства. Воигор, ещё раз окинул своих братьев, довольно жёстким взглядом и они продолжили путь. Примерно, часа через два, волколаки вышли на красивую, округлую полянку, преградившую им путь. Полянка была небольшая, густая растительность, зелёным ковром ровно устилала её. Ярко-красные россыпи спелой клюквы, проглядывали из-за листочков, клюквенных кустиков. Воирой присел, заглянул под листья растений и удивлённо присвистнул. — Господи, сколько ягод! — И действительно, если заглянуть под листву снизу, то открывалось красно-бордовое море ягод, клюквы и брусники. Да, ещё разнообразие удивительно красивых болотных цветов, цветущих среди ягодных кустиков, добавляли, какой то сказочности этому месту. — Воигор, может подкрепимся ягодкой! — Готовясь уже прыгнуть на поляну, спросил Воирой у вожака. Воигор грустно улыбнулся и сказал вопросительно смотрящим на него волколакам. — Неужели, братья мои, вы действительно не видите, что это самое топкое место на нашем пути? — Волколаки переглянулись и ещё раз, внимательно осмотрели поляну и ничего подозрительного не увидели. Воигор продолжил. — Видите, что небольшие, тощие деревца, кое где растут только по краю поляны, а в центре их нет, ни одного прутика или кустика! Почему? — Задал вопрос волколак своим братьям? Те недоумённо пожали плечами, с интересом разглядывая низкие, закорюзлые, еле живые деревца, которые обрамляли поляну, не знаем, мол! — Да потому, что… — Продолжил Воигор. — Это-топь, в центре корням деревьев не за что цепляться, земли то, нет, только бездонная, смертельная ловушка для путников! Лишь по краю поляны, видимо, есть твёрдая почва, там и выросли эти деревца! Но проверять этого мы не будем! Понятно? — Как заправский следопыт, спросил волколак у своей стаи. Оборотни молча закивали головами в знак согласия, обдумывая услышанное. — Учитесь братья! Всё примечайте, от этого зависит ваша жизнь! И это не пустые слова! — Пытался, как можно глубже достучаться до своих друзей, Воигор. И стая, осторожно обходя опасное место, двинулась дальше. По пути, Воигор, как инструктор по выживанию, рассказывал волколакам и показывал, чем опасно болото. Не прошло и двух часов, волколаки опять, ко всеобщему удивлению, вышли к знакомой, красивой, но такой опасной поляне. Оборотни остановились и осмотрелись. — Да, это та самая поляна, где я хотел ягод набрать! — Громко воскликнул Воирой. — Вот это дела, мы, что, круг дали? — Округлив глаза, задал риторический вопрос братьям, волколак. Повисла напряжённая тишина. Воигор ещё раз огляделся и медленно, раздражённо вымолвил. — Да, братья мои, мы дали круг! Как я так промахнулся, не пойму? — Немного виноватым тоном, добавил оборотень. Чуть-чуть, постояв, отдохнув, волколаки опять двинулись в путь. — Теперь, внимательно, всем смотреть в оба! — Очень серьёзно попросил своих друзей, Воигор. Не прошло и двух часов и стая волколаков, в образе людей, опять вышла к злополучной поляне. Оборотни переглянулись и напряглись. — Что то не так, тут! Кто то нас за нос водит! — Высказал общую мысль, Воигор, явно закипая. Мышцы его пошли буграми и заметно увеличились в размерах. — Кто бы ты не был, покажись! — Зычным, низким голосом, пробасил Воигор в пустоту. Волколаки стали оглядываться, никого! Какое то нехорошее чувство беспомощности, стало накрывать оборотней. Они очень не любили попадать в такие ситуации, где от них мало, что зависело. Молодые, крепкие ребята, заволновались. Волчья кровь, потихоньку начала бурлить в их жилах. Вдруг, раздался задорный, старческий смех, где то в центре полянки. Воигор напряг зрение и внимательно пригляделся. Посреди красивой полянки, придавив, клюквенный куст, сидел маленький, с небольшого зайца, лысый старичок и весело «заливался» смехом, лукаво глядя на растерянных оборотней. — Анчутка! — Выдохнул Воигор. — Так вот, кто нас по кругу водит! — Да, я! — Честно сознался лысый старичок — Скучно в болоте сидеть, редко кто мимо проходит! А тут вы на голову свалились! Грех мне не развлечься! — И маленькое, болотное существо, нагло уселось перед оборотнями, закинув ногу на ногу! — Ну что скажете, как уговаривать будете, что бы я вас пропустил? — С довольной улыбкой, жуя красные ягоды клюквы, спросил Анчутка у Воигора и его друзей. — Ты просто нас пропустишь и всё! — Жестко ответил Анчутке, Воигор. Болотный старец опять закатился захлёбывающимся, раскатистым смехом.  — Ну и рассмешил ты меня, путник! Давно со мною так никто не разговаривал! — И маленький старичок, хитро уставился на Воигора. — А ежели не пропущу, что делать будешь, а? Воцарилась полная тишина. Воигор и его друзья не знали, что ответить нечистому духу и судорожно, в уме прикидывали варианты, вспоминая древние легенды об Анчутках. Вдруг, Воилайт увидел, что у Анчутки нет пяток, как будь то их кто то откусил. — А где ты пятки свои потерял, старик! Болотницы оторвали? — Пытался пошутить оборотень. Анчутка, взглянув на свои ноги, грустно ответил. — Грешно смеяться над убогим! Давно это было, один волк оторвал, когда я от него убегал, не люблю этих зверей! — Начал рассказывать свою грустную историю Анчутка, оборотням, но не успел закончить… Глаза у Воигора вспыхнули неоновым пламенем, острые, волчьи клыки показались из-за верхней губы. — Готовься Анчутка, теперь, я у тебя ноги по колено отгрызу!!! — И Воигор, громко щёлкнул острыми зубами. Болотный старец мгновенно вскочил на ноги и истошно завопил. — Так вы волки?!! Что же сразу то, не сказали!!! — И нечистый дух, тут же исчез. У волколаков, как будь то пелена с глаз спала, даже пейзажи вокруг заиграли другими красками, более яркими. — Вот и началось! — Хмуро констатировал Воигор…