Девушка с сердцем Дракона

Она проснулась от адского холода, которого никак не могло быть в самом разгаре жаркого лета. Она не открывала глаз и старалась прийти в себя. Тело пробивала крупная дрожь, конечности не слушались. Она лежала на чем-то до невозможного твердом и, как только эта мысль посетила ее голову, Она поняла, что все уже совсем не так. Резко, даже слишком резко поднявшись на подгибающиеся ноги, Она обнаружила себя, одетую в одну лишь тонкую рубашку в тюремной камере. Да, сомнений быть не могло — Она заснула в своей постели, а проснулась там, где проснулась. Тут. «Тут» пахло сыростью и мхом, старым зданием и влажной землей. Каменная клетка с вставкой железных прутьев, с низкими потолками и пронизывающим холодом. «Прекрасно. Просто прекрасно» — фраза иронично пронеслась в голове, но тут же рассыпалась о темноту странного места. Она выглянула за решетки и увидела в, казалось, бесконечном коридоре слабое мерцание огня. — Эй! Кто-нибудь! — Она хрипло крикнула в темноту и, закашлявшись, умолкла. Голос эхом раздавался всюду и ее возгласам вторили десятки голосов. На той стороне коридора послышались шаги. Она услышала их, но не услышала движения у себя за спиной. Ее резко развернули и вжали спиной в стену, сжимая горло. Пульсирующая боль в затылке мешала сосредоточиться, в широко распахнутых от ужаса глазах все плыло. Сфокусировав взгляд, Она увидела перед собой мужчину. Он выглядел пропито и поношено, одетый в лохмотья и будто изрядно потрепанный судьбою. О его возрасте судить было сложно, о жизни невозможно, но ей было глубоко наплевать. Воздуха уже не хватало, а Его взгляд излучал страх и злобу. — Тебе не следовало кричать, дура. — он нервно запинался через каждое слово — они не любят беспокойств. Е-если я останусь без ужина, этой ночью я убью и съем тебя, так и знай. Взгляд его стал совсем безумным и от этого было особо не по себе. Шаги отдавались все звонче, в такт пульсации эмоций и боли во всем теле. Руки на шее больше не было, но фантом ее присутствия не отступал. Звон ключей вывел Её из транса и заставил поднять глаза. На пороге появился служивый, одетый в кольчугу. Но то безразличие, с которым Она смотрела на мир последние два месяца просто не позволило ей удивиться. События минувших 15 минут заставили испытать неподдельный страх, но, если подумать, Ей все еще было все равно. «В последнее время мне кажется, будто мир лежит под толстым стеклом: он — отдельно, я — отдельно. Только этот давешний страх был таким настоящим!» — подсознание услужливо подкинуло Ей цитату из любимой книги и на этот Она не могла с ним не согласиться. Смотритель, или кем он там был, вперился в нее взглядом — Ты кричала? — его голос был довольно грозным, хотя казалось, что ему просто было лень покидать насиженное местечко на том «конце» коридора. — Нарушителей тишины здесь не любят. Иди сюда! — он прикрикнул и сделал шаг по направлению к Ней. Она безучастно наблюдала за ним, все еще содрогаясь от холода и пытаясь совладать с непослушным телом — Подойди, я сказал! — он схватил Её за левую руку, грубо сжимая запястье — Да как ты смеешь… — служитель порядка сдавленно заткнулся на полуслове, уставившись на ладонь. Хватка тут же ослабла. Он молча вышел из камеры, закрыл ее и удалился, оставив за собой шлейф непонимания. «Сожитель», о котором Она уже успела позабыть, вновь подал голос. — Да ты, видать, особенная. Еще никому не удавалось избежать наказания, а тем более заставить его заткнуть свою грязную пасть, ха. — мужчину не на шутку веселило происходящее. — У тебя есть чем согреться? Ну коль уж я такая особенная. — Она усмехнулась. Что-то началось, что-то, о чем Она не имела понятия. Но твердо решила принять это что-то и попробовать все, чем одарит ее жизнь, если такое понятие здесь и сейчас все еще актуально. — Ишь ты, осмелела — оборванец удовлетворенно хмыкнул. — Ладно, кое-что есть. Он пошарил рукой в темном углу и извлек на свет небольшую пыльную бутылку. -Самый крепкий алкоголь во всем Королевстве — гордо отрапортовал он и откупорил сосуд. «Королевство? Интересненько события развиваются, ничего не скажешь» — подумала Она, но решила промолчать. Пусть лучше сокамерник считает ее особенной, чем сумасшедшей. «Что в принципе одно и то же» — заключила Она и протянула руку к пойлу. — Смотри, не больше двух глотков, а то сдохнешь тут еще. Это не шутки, девка. — он отдал бутылку, сопровождая сие действие предупреждением и внимательным взглядом. — Тебе жалко что ли? — Она совсем потеряла меру такта и вежливости, с которой жила вплоть до этого момента и с которой еще вчера засыпала в своей постели. Но кому это было здесь нужно? Нагловатый тон, судя по всему, лишь способствовал улучшению отношения неизвестного соседа к Ней. — Да что ты заладила? Хочешь сдохнуть в этом гнилом месте — хлещи сколько душе твоей угодно. Она без лишних предисловий сделала щедрый глоток из подозрительного предмета. Если бы Она хоть немного разбиралась в крепком алкоголе, Она бы сказала, на что это было похоже. Напиток, если так вообще можно было сказать о том, что Она выпила, жег горло. На глазах проступили слезы, но Она поспешно убрала их первые признаки — не хватало еще показать тут свою слабость. Ощущение огня внутри прошло и вполне себе приятное тепло разлилось по телу — оно вновь стало послушным, дрожь ушла, трусливо поджав хвост и подгоняемая немаленькой дозой алкоголя в крови. Ей немного ударило в голову, но это было только на руку. Уж слишком серьезно Она вела себя. — Да уж, одного глотка вполне достаточно — язык едва заметно заплетался — А какой сейчас год? — невзначай спросила Она, возвращая бутылку своему законному обладателю. — Дракона мне в глотку, вот это тебя вдарило — по холодным стенам покатился хохот. Но прежде, чем он успел ответить на вопрос, в коридоре вновь послышались шаги. На этот раз больше и быстрее. Обладатель самого крепкого алкоголя в неизвестном Королевстве умолк — Она может и была особенной, но вот от него так просто не отстанут. Воздух наполнялся любопытством и неуверенностью, это чувствовалось безо всяких сомнений. Шаги раздавались все ближе и наконец за решеткой возникло едва ли меньше дюжины людей. Освещение было паршивым, так что нормально разглядеть их лица не представлялось возможным. Знакомый силуэт в кольчуге отворил решетку и открыл ее, чуть поклонившись людям, стоящим рядом с ним — Это она, Сэр — он сильнее склонил голову и пропустил вперед высокого молодого человека. В руке он держал факел и, как только парень подошел ближе, она смогла разглядеть его лицо. На вид ему было никак не больше 16 лет; несмотря на внушительный рост, он был худым и немного рельефным. Его богатая одежда и то, как обратился к нему служивый, выдавали почтенный род. — Позвольте вашу руку, леди — он взял Её левую ладонь в свою, не дожидаясь ответа и проворно стянул кольцо в виде короны со среднего пальца. — Ювелира ко мне — скомандовал «сэр» и в камеру тут же вошел низкий, но тоже, видно, не самый простой человек. Он взял кольцо, поднес к свету факела и стал изучать его через «глаз ювелира» — Серебро, высшая проба, инкрустировано россыпью бриллиантов — кажется именно это мастер бурчал себе под нос, а потом уверенно сказал: — Оно. Одно это слово, и глава сего дивного трио преобразился. На лице засияла улыбка, обращенная к Ней, глаза наполнились радостью. — Добро пожаловать, Принцесса.