***
— Эй, оставь эту музыку, мне нравится! — возмущенно воскликнул я, опять переключая радио. Мы ехали к родственникам убитого на машине Детектива, и, чтобы не помереть со скуки и не просто смотреть в окно, я предложил включить музыку. Деккер согласилась, но предупредила, что какого-нибудь «жесткого рока» не выдержит. Я пожал плечами, улыбаясь и отвечая, что мой музыкальный вкус будет получше, чем у Детектива-мудака, если она это имела в виду. Хлоя просто в очередной раз закатила глаза. Оставив свой выбор на каком-то неизвестном радио, но с довольно хорошими треками я уставился в окно, подпевая в такт музыке. — I donʼt care what you think. As long as itʼs about me. The best of us can find happiness. In misery.* — Где ты научился петь? — внезапно спрашивает Деккер. Отворачиваясь от окна и смотря в голубые глаза Детектива, я сжал губы в тонкую полоску, поправляя лацканы пиджака. — Просто божественный дар, хоть что-то Отец смог дать мне неплохое, — ответил я, наклоняя голову к правому плечу. Хлоя молча улыбнулась и повернула руль в правую сторону, сворачивая на переулке, как и сказал навигатор. — А ты умеешь петь, Детектив? — Что? — опешила Деккер, — Ну, если честно, то даже не знаю. Никогда не пела ни при ком. — Зато, наверно, в душе поешь, как оперная дива. Надо будет как-нибудь заскочить к тебе на огонек. Когда ты в душе. Проверим не только твои вокальные данные, — подмигнул я ей. Хлоя перевела взгляд на меня, пытаясь пристыдить за столь явные намеки. Во взгляде читалась грозность, непреклонность и… усталость. Наверняка от моих намеков. Но это буду не я, если не продолжу хотя бы так завлекать её на секс. Переведя взгляд обратно на дорогу, Хлоя просто глубоко выдохнула и продолжила вести машину. Я же, в свою очередь продолжал смотреть на неё. Внезапно на её лице отразилась смесь испуга, паники и неподдельного страха. Я перевел взгляд на переднее стекло, чтобы посмотреть, что же так испугало Деккер. В двадцати ярдах от нашей машины был перекресток и сейчас, как будто по волшебству все прекратило двигаться. Буквально все. Люди застыли в нелепых позах, показывая, что кто-то хотел мороженое от мамы, а кто-то уже стащил у богатенькой дамы сумочку и пытался скрыться от полиции. Машины тоже прекратили свое движение, остановившись прямо посреди дороги, к которой, к слову, мы сейчас приближались. — Жми на тормоз! — закричал я, двигаясь ближе к водительскому сидению и выкручивая руль в правую сторону, пока Хлоя нажимает на педаль тормоза. Машину с рывком завело вправо, колеса оглушительно заскрежетали, останавливая свой ход. Я выдохнул, ощущая дыхание Деккер на своей шее. Она сидела, вжавшись в сидение с остекленевшими глазами и гулко бьющимся сердцем. Грудь быстро вздымалась и опускалась, показывая весь её страх. Страх, который не на шутку окутал всю девушку, разрушая все её попытки казаться смелой даже в такой ситуации — где мы бы с легкостью могли погибнуть. Даже я. — Детектив? — позвал я её, — Может выйдем на улицу и посмотрим, наконец, что там за чертовщина происходит? Я уже открывал двери, и посмотрев на Хлою, которая даже не шелохнулась, ухмыльнулся и слегка потрепал её по плечу. Она нервно вздохнула и моргнула несколько раз. — Да, конечно, пойдем, — Деккер наконец оторвалась от руля и, открыв дверь, сразу выпрыгнула наружу. Она несколько раз провела по волосам и направилась в сторону маленького мальчика, который ковырялся в носу и тянул мать за юбку, видимо, выпрашивая мороженое, которое продавалось в киоске, возле которого они стояли. Захлопнув за собой дверцу автомобиля, я поспешил нагнать Хлою и узнать, что здесь вообще за чертовщина. Блондинка стояла, поставив руки на бока и возведя голову к небу. Если так она хотела найти подходящий ответ, то у неё мало что получалось. — Медитируешь, Детектив? — Нет, Люцифер. Посмотри, что это? Хлоя подняла руку и показала куда-то вверх. Я посмотрел в указанное место и улыбка мгновенно сползла с моего лица. В небе со скоростью света разрасталась непонятного происхождения воронка, уже сейчас размером со слона. Вокруг метали молнии, а это бушующее нечто все стремительнее приближалось к асфальту. Воронка переливалась на солнце и на мгновение мне показалось, что там промелькнуло лицо Отца. Или это уже я становлюсь параноиком? Я схватил Хлою за плечи и потянул на себя. Она повернулась ко мне лицом, полным недоумения и нахмурила брови. — Бежим, — все, что я мог сказать. Мы побежали прочь от этого места как будто были марафонцами, не один раз побеждающими на олимпиадах. Я опережал Хлою на пару шагов и чтобы подтянуть её и заодно смыться побыстрее отсюда я взял Детектива за руку. Её рука была теплой и мягкой, но в то же время сильной — в ответ она сжала мою руку настолько, что сквозь свою кожу я почувствовал свои же кости, всё-таки и адреналин со страхом сделали своё. Убегая всё дальше, поворот за поворотом, улица за улицей, я почувствовал, что её рука слабеет — Хлоя выдохлась. Я, конечно, тоже устал, ведь бегать в аду было незачем, а тут просто не приходилось, к тому же, любителем беговых дорожек я не был. Мы забежали в небольшой сквер, повсюду уставленный лавочками и людьми, мирно стоящими, словно статуи. Здесь были и мамаши с колясками, и бегающие дети, и старички с газетами и книжками, а также парочки, целующиеся то тут, то там, полиция, гонящаяся с пистолетом за каким-то преступником, даже свадьба была в этом парке — фотограф показывал большой палец невесте с женихом, смотря в свой фотоаппарат. Мы с Хлоей в этом «Царстве недвижимости» казались неуместными. Видя, что Детектив просто качается на ходу и опирается на мою руку, как на костыль я усадил её на рядом стоящую лавочку. Несколько минут мы молчали, мерно восстанавливая дыхание после длительной «пробежки». — Что это, черт возьми? — наконец нарушила тишину Хлоя. — Если ты это так ко мне обращаешься, то я не знаю. Наступившая вновь тишина давила на уши. Мы посидели еще несколько минут, и Детектив встала. Она повернулась в ту сторону, откуда мы прибежали и оглядев всё вокруг повернулась ко мне. — Кажется, все обошлось, — улыбнулась она. Накрывшая магазинчик возле парка волна не была согласна с мнением Хлои. Стремительно приближаясь она сметала на своем пути все, что попадалось под ноги. Если у неё вообще есть ноги. Я схватил Детектива за руку и рванул подальше от сквера, в котором орудовал ураган. Я не успел сделать и двух шагов, как Хлоя застыла. Обернувшись, я увидел, что детектива забрало бесцветное нечто. Спустя секунду темнота накрыла и меня.***
Было холодно. И темно. Мои внутренности как будто перемешались между собой и сейчас танцевали танго. Ужасно болела голова. Я потянулся рукой к виску, чтобы проверить, что это там так неприятно текло, раздражая и призывая наконец вытереть жидкость. Я чертыхнулся вслух — руки были связаны. Какого дьявола? Как бы иронично это не звучало — ведь Дьявол — я. — Люцифер? Слабый оклик Хлои, казалось, привел меня в чувство. Я поерзал на месте, пытаясь избавится от мерзкого ощущения бессилия медленно наполняющего меня. Если бы Детектив так странно на меня не действовала, или, по крайней мере, не сидела (или лежала) так близко, или просто я не был бы таким уязвимым рядом с ней, то мне было бы проще простого просто разорвать эти веревки, сковывающие не только руки, но и ноги и торс, как я понял, когда отекшее тело вновь пришло в мои владения. Кряхтение и неразборчивые слова на заднем плане заставили меня замереть. Затем послышались шаги и ко мне резко вернулось зрение. Ха, так я просто был в мешке! Было бы обидно, если бы такие красивые глаза, как у меня больше не увидели свет. Впереди все было размыто, но резкость, постепенно возвращающаяся ко мне помогала увидеть того, кто осмелился «охомутать» самого Дьявола! Передо мной был мальчишка, лет ему было где-то 17-18, зеленые глаза смотрели с опаской через стекла очков. Его растрепанные волосы торчали во все стороны, рука, направленная на меня вместе с какой-то деревянной палочкой дрожала. Я изогнул бровь и присмотрелся к пареньку — кого он мне напоминал? Сбоку послышалось мычание. Я повернул голову и увидел, что Хлоя, так же, как и я, сидела полностью связанной, а её голова лежала на плече. Она бессвязно мычала и пыталась что-то говорить, то и дело проговаривая моё имя. Рыжий мальчишка, который стягивал мешок с Детектива, подошел к черноволосому пареньку и так же, как и тот, направил на меня деревяшку. Девчонка с копной густых коричневых волос стояла позади и скрестила руки на груди смотрела с недоверием. — Кто вы? — одновременно спросили мы с очкастым парнишкой. Я молчал, ухмыльнувшись. Кто они — эти смешные дети? Я подумал их немного припугнуть, чтобы побежали к мамочке и знали, что перед ними не простой смертный. Я улыбнулся еще больше и прикусил нижнюю губу. — Хотите поиграть с Дьяволом? Мои глаза начали заполняться краснотой, а кожа приобрела кровавый оттенок. Вот он — настоящий я. Не то милое личико, за которым я прячусь в мире людей, а то, из-за которого эти самые люди убегают, прячутся, потом годами не произнося ни слова. Повелитель Ада, падший ангел, пришедший на землю ради развлечения, отрекшийся от своей пресквернейшей работы, хотя иногда и на земле приходится наказывать людей — тоже пресквернейших. — Петрификус Тоталус, — вдруг вскричал черноволосый, тыкая в меня палочкой. Из неё посыпались искры, а в следующий момент из неё выстрелило что-то светлое, и оно направлялось прямо мне в лицо. В нескольких сантиметрах прямо перед моим носом возник красный щит, как будто образованный легкой дымкой. Он возник на пути искр из палочки и встретившись с ними рассыпался, забирая их в небытие. — Люцифер? — опять спросила Хлоя, уже пришедшая в сознание, — Где мы? И что тут происходит, черт возьми? — Слишком много у тебя чертей, Детектив, — ответил я, уже вернувшийся к своему «обычному» лицу, — но обо всем стоит спросить их, — и кивнул на стоявшую поодаль троицу, молча тыкающих в нас палочки. — Давайте, наконец, познакомимся. Меня зовут Люцифер Морнингстар. А та женщина, которую вы тоже повязали, моя напарница — Хлоя Деккер. А вы, во имя моего Отца, кто такие? — Меня зовут Гарри Поттер, — сказал черноволосый парень в очках, — это Рон Уизли, — он кивнул на рыжего, а потом указал на девчонку, на голове которой, казалось, поселился пудель, — и Гермиона Грейнджер. Добро пожаловать на Гриммо 12.