Экзамен по черной магии

Это был конец лета. Странное время. Как будто лето пытается раскрыть напоследок абсолютно все свои козыри, которые приберегла до поры до времени и так и не использовала. На небе не было ни тучки, дул прохладный ветерок, а цветы и вовсе будто сговорились и распустились все сразу. Как раз этого людям и не хватало все лето. В одной старенькой машине, одной из нескольких тысяч других, мчавшихся по оживленному шоссе, было на удивление тепло и уютно. За окнами автомобиля мелькали самые обыкновенные городские пейзажи, уже так приевшиеся жителям столицы. Окно было приоткрыто, и в машину бурным потоками вырвался свежий осенний воздух, исполненный ароматами красных чернобрывцев и поздних хризантем. Десятилетняя Полина сидела на заднем сидении тихонько, как мышка, и развлекала себя тем, что разглядывала рекламные вывески и картинки на биллбордах. Девочка вообще всегда была тихой, молчаливой и задумчивой. Неизвестно, почему. Но, скорее всего, из-за пережитой смерти отца, когда ей было всего шесть лет, но сама Поля старалась как можно меньше думать о этой ужасной трагедии. — У тебя там все хорошо? — поинтересовалась у дочери мама, на секунду отвлекшись от дороги. Полина кивнула, хотя на самом деле чуть не умирала от волнения. Еще бы! Сегодня ведь в буквальном смысле должна была решиться ее судьба лет эдак на двадцать вперед минимум! Именно этот день, тридцать первое августа, был последним, чтобы пройти запись в школу магии на Лысой горе, считавшейся лучшей во всей Европе. Полина уже была наслышана о этой школе, о ее учителях, приезжающих сюда со всех концов Европы, о морали этой школы, ее устрое и порядках. Сама мама Полины, Светлана, не училась там напрямую, но с этим учебным заведением у женщины была связана очень занимательная история, красной нитью проходящей через всю ее жизнь. Когда Светлана была еще маленькой десятилетней девочкой, юную особу с ее сестрой-близняшкой Николь повели на специальное обследование. Дело в том, что в секретные магические школы кого попало не принимают. Для этого нужна особая справка, в которой записано, какие колдовские данные имеет ученик. Эти магические единицы измеряются с помощью специального прибора, разработанного специально для этих целей, который способен улавливать особенные мозговые волны. Для принятия в любое подобное учебное заведение минимальным показателем должно былл быть число сто — если ученик не набирает даже этого, за учебу ему придется платить приличную сумму. И тогдашняя девочка очень переживала из-за этого — она и скрещивала пальцы, и без конца стучала по деревянной табуретке в кабинете. Но так уж получилось, что у Светланы этот показатель чуточку, на полбалла, не дотянул до минимума, а у ее сестры равнялся сотне. Светлана, конечно же, ужасно расстроилась и начала чуть ли не на коленях умолять директрису, мадам Регижэ, принять ее, плюнул на эти полбалла, но в магической школе правила были жестки. Даже слишком. Поэтому в третью, пусть даже самую слабую группу, попала только Николь, хотя последняя вообще не интересовалась волшебство, а Светлана мечтала о этом всю жизнь. Обеим было очень обидно. Но сестры нашли выход. Николь поступила в магическую школу, а Светлана продолжила обучение в самой обычной, как и все дети, но зато на протяжении всех каникул, когда новоспеченная волшебница гостила дома, она учила сестренку всему, чему успела научиться сама. Таким образом Светлана смогла в итоге сдать экзамен, поступить в престижный колледж и стать професиональной целительницей, Николь же уехала во Францию работать дизайнером, окончательно отрекшись от магического ремесла. Юная особа еще даже до самого первого дня в школе поняла, что это — не ее, но не могла бросить магию, так как понимала, что есть человек, которому действительно нужны эти знания. А теперь Светлана решила, что та самая школа магии — идеальный вариант образования для Полины. Ведь обучение для нее по-любому будет бесплатным- мать Светланы, то есть бабушка Поли, была знаменитой колдуньей не только в Европе, но и во всем мире. А это еще одно условие для бесплатного обучения в школе — иметь известного родственника. В отрасли магии, конечно же. И в таком случае можно даже не иметь справку о спобностях. И это тоже было огромным плюсом для семьи Фиоленко. Ведь после смерти папы Полины бюджет дохода сократился более чем вдвое. — Веди себя хорошо, ладно? Нужно показать себя с самой лучшей стороны. Мадам Регижэ очень это ценит. А она там главная, я тебе уже говорила. — А какая она из себя — мадам Регижэ? — дрожащим шепотом спросила Поля, теребя черные локоны. Она всегда дергала свои волосы, когда нервничала. — О, я бы тебе три дня подряд могла о ней рассказывать, но ведь увидеть один раз лучше, чем сто раз услышать, верно? Полина кивнула. Как бы ей сейчас хотелось уметь управлять временем, чтобы просто промотать эти полчаса и чтобы поскорее все началось и поскорее закончилось! Но, увы, это пока не было в ее силах, и девочке оставалось лишь ждать, сгорая от нетерпения. И вот наконец автлмобиль выехал на пустыню стоянку. Полина вышла из машины и осмотрелась вокруг. Перед девочкой возвышалась самая настоящая гора, покрытая уже желтеющей травой и редким кустарником. Подставляли свои лысеюшие по осень кроны последним летним лучам солнца поодинокие деревья. — Эй, Поля! Чего ты там застряла! — послышалось откуда-то сверху. Девочка подняла голову, прикрыв рукой глаза от солнца. Светлана стояла на середине красивой каменной лестницы и махала дочке рукой. Полина поспешила за мамой, переступая через две ступеньки, чтобы двигаться быстрее. После длительного подъема на гору Светлана повела Полю по реденькому лесу, мимо протоптанных гуляющими дорожек, куда-то в глушь. И вот наконец они остановились на светлой полянке вдали от тропинок и местечке для пикников. Поля воопрашающе взглянула на мать. Светлана улыбнулась. Женщина подвела дочку к одному из ннескольких пеньков и произнесла: — Твоя тетя показывала мне это место, когда нам было по десять. Думаю, самое время мне показать его тебе. Вперед! — тут Светлана дернула за одну из миллионов веток на дереве над ней. Пару секунд ничего не происходило. И не успела Поля сделать соответствующие выводы, как вдруг отделиться от остальной земли квадратик просел, а перед ним начала образовывать лестница вниз, под землю. От страха Полина инстинктивно схватилась за мамину одежду, и Светлана с улыбкой на лице приобняла дочку. Она понимала, каково ей сейчас. — Ступай, — сказала мама Поли, легонько подтолкнул девочку вперед, вниз по лестнице, в темный коридор, в бездну, в ужаса юную не известность… От испуга и неожиданно стиль Полина подскочила и чуть не полетела кухарем вниз, но смогла удержаться за железные поручни и, осьупившись, оказалась чуть ли не на пятой ступеньке. Светлана подошла к ней, и тут просевший ранее квадратик земли стал на место, и помещение ощутила непроглядная тьма. У трусишки Поли чуть сердце не ушло в пятки, но мама, стоявшая позади, успокаивающе сказала: — Не бойся! Просто ступай дальше! Полина неохотно, но послушалась. Сделала шаг, два, три… И тут где-то далеко впереди зажглась желтоватая искра. Ещё одна. И еще, и еще, и еще!.. Когда свет добрался и до Поли, девочка увидела, сто это были никакие не искры, а самозажигающиеся факелы. Надо просто идти, не останавливаясь, и будет светло. Полинка повернулась назад, к маме, и победно ей улыбнулась. Девочка начала осторожно спускаться, Светлана — за ней. Ступали они по очень красивым мраморным ступенях, прямо как во дворцах. Вдоль всей лестницы змейкой тянулись золотистые железные поручни, а сверху висели картины. Это были фотографии. Причем современные фото чередовались со старинными черно-белыми произведениями искуства возоастом более скмидесяти лет. На них всех были изображены мужчины и женщины в длинных темных мантия. Иногда мелькали групповые снимки, а порой вообще натюрморты из колбочек, баночек, неизвестных науке трав. Полина не сразу заметила картины. А когда обратила на них внимание, спросила, кто на них изображены. — Ты узнаешь их, кроха, ты потом узнаешь! — проговорила Светлана с грустной улыбкой на лице. Поля пожала, а плечами и продвинула спускаться вниз. И вот наконец лестница закончилась, и мать с дочкой остановились у гигантской дубовой двери с табличкой «ДИРЕКТОР». — Мы приехали рановато, — сообщила Светлана, взглянув на наручные часы, — у нас еще восемь минут. Подождем? — Давай подождем, — кивнула Поля, прислонившись спиной к шершавой стенке. Прошла пара минут. И тут к парочке присоединить еще гости. Расфуфыренная блондинистая женщина на шпильках вела за оккупации такую же надменную дочку, еле ковыляющую на пятнадцатисантиметровых каблуках. У девочки были тонкие губы и брови, идеально ровным нос и загорелая кожа, глаза - оливкового цвета. Ну просто красавица! Была бы. Если бы не ужасный макияж. Она казалась тридцатилетней, но все из-за излишнего макияжа на лице - нарисованных губ и накрашенных синим бровей. Вот гадость!.. Одета же она была в розовую мини-юбку и облегчающий голубой топ, хотя облегчить там было по сути нечего. В ушах у нее висели большущие золотые кольца. Прическа у девочки тоже была необычной - короткая стрижка с длинной челкой на один глаз, сверху выкрашенной в розовый, посередине - в красный, а внизу - в зеленый цвет. Настоящие же были темно-коричневыми и такими густыми, что вздымались над головой ежиком. Ее волосы были намного симпатичнее накрашенных, и Полина уже было открыла рот, чтобы поделиться своим мнением с мамой, но Светлана хладнокровно отозвалась: - Разрешу проколоть уши только к двенадцати годам. - Но... - Такую стрижку сделать - в четырнадцать. Носить каблуки - в шестнадцать. А вот мини и красить волосы - в восемнадцать лет. Полина скривился. Как будто она об этом хотела попросить! Но возразить девочка не успела, так как открылась такая страшная директорская дверь, и приятный женский голос произнес : - Полина Фиоленко! Войдите, пожалуйста.