Новая реальность

Стоя у иллюминатора я смотрела на проплывающую под кораблём планету. Земля, голубая жемчужина Млечного Пути, родина человечества, расы которая должна править галактикой. Сейчас я находилась на борту фрегата «Нормандия» SR-1 — экспериментального разведчика, разработанный Альянсом Систем совместно с лучшими инженерами других рас со спонсирования Совета. Один из лучших кораблей, который ставят в пример другим. Лучшие технологии, лучшие орудия, все, что позволяет фрегату путешествовать в глубинные системы для разведки незамеченным. Этому фрегату еще в скорости позавидовать можно! Не иначе, изюминка, созданная совместными усилиями различных умов, умеющих мыслить совершенно по-разному. Бла, бла, бла! В задницу штампы! Неплохой корабль и один из лучших в Альянсе, но, например, флот Российской Империи имеет куда более совершенные, а флагман Имперского флота дредноут Пётр Великий даже мощнее хвалёного азарийского Пути Предназначения. Спросите почему тогда наших кораблей нет во флоте Альянса? Так они стоят примерно в три-пять раз дороже своих аналогов, уж на чём на чём, а на армии мы не экономим, после того как в 2038 снова стали Империей понятие высокая цена в отношении армии, а впоследствии и космического флота ушла в прошлое. Ой простите я не представилась, зовут Джейн Шепард. Спецназ N7, капитан второго ранга… Тьфу! Коммандер, по кривой, скопированной с пиндостана системе Альянса. Тут я хихикнула, прошло почти два столетия, а кличка Пиндосы, данная США русскими десантниками прилипла намертво. Родилась 11 апреля 2154 года. Место рождения Российская Империя. Калининградская область. Родители Александр Белоусов и Карэн Шепард, погибли, когда мне был год. До аварии в которой погибли родители жили в Германии, после аварии попала в немецкий детдом при церкви, официально в аварии погибла вся семья, но я выжила, засранцы лишили меня фамилии отца и исковеркали имя на западный манер, хотя родные у меня были, тётя, младшая сестра отца Воронина Оксана Викторовна, на данный момент контр-адмирал, командует линкором Багратион, которого до поры не существует даже на бумаге, как и 99% Имперского флота и 90% колоний. Из детдома сбежала в пять лет, прирезав мать настоятельницу и обчистив кассу, сучки монашки продавали детей богатым извращенцам. Потом Берлинские трущобы, молодёжные банды. В 16 лет стала «добровольцем» в ВКС Альянса, ага, именно в кавычках, во время одной из облав я просто разорвала биотикой полицейский БТР. Все, кто это видел выпали в осадок, даже без усилителя и имплантата я оказалась биотиком просто чудовищной силы. Пока меня таки скрутили шестнадцатилетняя соплячка раскидала три десятка здоровых лбов, половина из которых стали инвалидами до конца жизни, а вторая отправилась прямиком в Реку Душ. Так что выбор был или пожизненное, или «доброволец», на данный момент официально считаюсь сильнейшим биотиком галактики, формально 10й уровень, реально же, реально я сильнейших матриархов азари одним щелчком прихлопну, а уж с усилителем стала настоящим богом биотики. Да, да, скромность это не моё, я в курсе, но разорвать биотикой фрегат чего-то да стоит. После того как выяснилось кем были мои родители мне сразу вернули Российское гражданство и грянул международный скандал, который чуть не закончился выходом Империи из Альянса. Фамилию я оставила Шепард как фамилию матери, да и всё равно я к ней привыкла, просто в базе Альянса числюсь как Джейн Шепард Белоусова, а в Имперской базе как Джейн Белоусова Шепард. Потом была подготовка по особой программе в Межпланетной Военной Академии в Рио-де-Жанейро, по сути меня сразу гоняли по программе Фурии N7 к которой затем добавили подготовку Убийцы N7 после того как отчаялись выбить из меня манеру лезть в ближний бой, подготовкой руководили лучшие специалисты Альянса и Империи вместе с двумя бывшими десантницами азари, с которыми я вполне нашла общий язык. Но этого инструкторам показалось мало и меня стали натаскивать по снайперскому, саперному и инженерному делу, взлому и дешифровке, а также полевой медицине. Но упор делался именно на мою подготовку в качестве боевого биотика. Они думали, что я не выдержу. А вот хрен им! Я не только выдержала, но и стала лучшей из лучших! Заслужив при этом прозвище кроган в юбке и бешеная крольчиха, данной мне за то, что я рисовала на броне чёрного кролика вместо морковки грызущего кость. Прозвище мне понравилось, и я решила усилить эффект заведя в качестве питомца карликового кролика, который оказался крайне кусачим. Вернее, мне его прислали анонимно в подарок, приславший доработал его генетически в известной фирме занимающейся продлением жизни домашних животных, так что этот чертёнок перекусавший кучу народу будет жить ещё лет пятьдесят. Кто прислал мне настолько агрессивный подарок я так и не смогла выяснить. В апреле 2176-го года попала под трибунал, по статье нападение на вышестоящего офицера. Пфф, тот долбоёб полковник сам нарвался, не хрен было делать сальные намёки! В очередной раз понижена в звании и отправлена на Элизиум. А через месяц на планету напали батары. Командир недоучка погиб почти сразу, и я, взяв командование на себя умудрилась отбить атаку, а затем сдерживать другие волны до подхода подкрепления. К сожалению, от последней атаки я уже защищалась одна, потеряв весь батальон. В тот день у меня на глазах погибла моя подруга, и вытаскивали меня оттуда с трудом так как я стреляла во всё что движется мало что понимая вокруг после кучи стимуляторов. А затем было полгода лечения в госпитале, где меня боялись, как огня. Нескольких десятков попыток побега и постоянное требование отправить воевать с батарами. Не будь я настолько сильным биотиком меня бы вообще ждала психушка, но всё-таки они решили меня послушать. И это решение Альянса теперь снится батарам в кошмарах, внедрив мне прототип имплантата и выдав усилитель, сделанный специально для меня, отправили на Торфан, как посоветовали имперские специалисты. И понеслось. Если говорить вкратце, то прозвища «торфанский мясник и биотическая богиня» я оправдываю и даже превосхожу, пятьсот с лишним лично убитых пиратов, причём триста были буквально порезаны на куски в ближнем бою мономолекулярным мечом напитанным биотическим полем. Сто превращены в куски мяса выстрелами из Грааля бывшим моим любимым оружием, а последняя сотня разорвана биотическими выбросами, раздавлена порванными на части и использованными для метания танками, расплющена сингулярностями диаметром в три десятка метров, а также чудовищной силы биотическими бросками и деформациями. После этого я получила вторую Звезду Терры и прошла специальный учебный курс N7 на бойца высшей квалификации в Арктурской академии. Но он был простой формальностью, в отличии от дополнительного обучения специалистами Российской Империи, а именно как боевого псионика, конечно о последнем вне Империи не знал никто, как и о самом их наличии. Так же личным постановлением императора мне был дарован титул графини с формулировкой «За исключительные боевые навыки и героизм на поле боя». Дальше меня направили по службе, где меня боятся до усрачки до сих пор, и вот теперь я на «Нормандии», стою смотрю на планету и не понимаю на хрен я здесь нужна. И главное на хрен по кораблю шастает СПЕКТР. И главное турианец, ну вот не люблю я их в большинстве своём, не люблю! Сейчас Нормандия находится под руководством Дэвида Андерсона. Андерсон был хорошим капитаном и относился к кораблю и экипажу с должным уважением. — Подходим к ретранслятору на Арктур Прайм. — Женский голос доносился по всему кораблю, в каждом его уголке. Пилота корабля звали Дженнифер Моро, по прозвищу «Джокер». Кто-то может называть её несерьезной, легкомысленной, и что её здоровье не годится в военной службе, однако Андерсон уверял всех в том, что лучше Дженнифер с пилотированием такого корабля никто не справится. И я была с ним согласна на все сто, эта хулиганка и хохмачка была лучшим пилотом Альянса. — Начинаю процедуру перехода. Под моей форменной курткой что-то зашевелилось и из ворота высунулась заспанная мордашка крольчонка, осмотревшись вокруг он смешно чихнул и забавно поведя ушками ткнулся мне в шею холодным носом. — Привет чертёнок, — улыбнувшись я, поглаживая любимца, — выспался? Ну давай, залезай обратно мне разрешили тебя взять, но всё-таки не стоит смущать окружающих тем что у меня есть очень большие поблажки. Ответом мне было фырканье, крольчонок словно говорил, что плевать он хотел на окружающих. Но всё-таки он залез обратно, удобно устроившись у меня, в лифчике, который я носила под форменной курткой. Поправив куртку, я отправилась на мостик, каждый в команде Нормандии был занят своим делом. Корабль большой и рук на нем должно быть много. Я же направлялась прямо к пилоту через длинный носовой фюзеляж. В лобовых окнах то и дело сверкали пролетающие мимо звезды, горели панели управления и сенсорные датчики. Всё это и делало атмосферу на корабле чем-то привычным. Когда пришла на мостик Нормандия уже плавно заходила к ретранслятору. Огромные сооружения, находившиеся во многих системах галактики, были предназначены для быстрого перехода судов. Ретрансляторы создавали некое подобие коридоров, попадая в которые любое тело полностью лишалось массы что позволяло настолько увеличить скорость что перелёт даже из одного края галактики в другой не занял бы больше трёх суток. В центре массивного продолговатого сооружения находилась голубая сфера с вращающимися вокруг кольцами. Первичные ретрансляторы могли осуществлять перемещение кораблей на тысячи световых лет, от одного рукава Галактики к другому. Тем не менее, каждый первичный ретранслятор имел фиксированное сообщение лишь с одним таким же и мог осуществлять перемещение кораблей только до него. Существовало большое количество бездействующих первичных ретрансляторов, пара к которым ещё не найдена. Они продолжают бездействовать, пока соответствующая пара не будет установлена, поскольку живущие поблизости цивилизации вряд ли будут вслепую открывать проход в миры, населенные потенциально опасными существами. Дебильная технология, но на данный момент альтернативы ей не было. — Мы подключились. Идет расчет транзитной массы и направления. — Ретранслятор в режиме. Выходим на вектор. Приготовиться к переходу. Корабль медленно снизил скорость, приготавливаясь к стыковке с ретранслятором. Об этом свидетельствовал лишь чуть приглушенный звук далеко работающих двигателей. Неважно, в какой части корабля ты находишься, этим звуком пропитан каждый угол. Пилотом корабля была красивая девушка лет тридцати с тёмно-каштановыми волосами большими голубыми глазами, полные губы, округлое лицо, старенькая потрепанная бейсболка на голове, она смотрела на приборы вводя данные необходимые для стыковки с ретранслятором. Джокер была искренне счастлива за штурвалом. Неважно, что это будет — челнок или же целый корабль, она счастлива, что именно ей досталось пилотирование Нормандии. Это её ребенок, она знает, как с ней управляться, лишь для неё корабль — целое живое существо, за которым тоже нужен уход. А рядом стоял тот, кого я бы с удовольствием выкинула в шлюз, турианский СПЕКТР! Блин не могли прислать хотя бы азари что ли? Козлы! — Готовность номер один, начинаем заход. — Оповещала Джокер, пытаясь не обращать внимания на то, что за её спиной стоят целых два начальника и внимательно наблюдают за её работой. — Контакт с ретранслятором… три… два… один… Голубое энергетическое поле обволокло по сравнению с массивной космической постройкой маленький кораблик и, словно, придавая ему толчка, пустила стрелой по прямой траектории с такой силой, что корабль уже через несколько секунд скрылся из виду, словно его и не было. — Малая тяга — норма. Навигация — в порядке. Внутренние тепловые коллекторы задействованы. Все системы работают. Планируемое время полёта четыре минуты. Огромная скорость. Именно поле эффекта массы, захватившее корабль, позволяет пройти тысячи световых лет в течение нескольких часов. Сев в свободное кресло, я прикрыла глаза одновременно незаметно наблюдая за стоящим турианцем. Вот какого хрена эта мутировавшая курица забыла на Нормандии мне кто-нибудь объяснит? Явно из-за меня так как я постоянно ловлю на себе его взгляды, нет я понимаю, что я известна… Стоп! Стоп! Стоп! СПЕКТР, наблюдение, оценка. Твою мать! Ну и на хрен мне этот геморрой? За четыре минуты полёта этот космический цыплёнок так и не шелохнулся. — Выходим из ретранслятора. Через три, две, одну! — раздался голос Джокер, — дамы, господа и турианцы добро пожаловать на Арктур. Полёт прошёл нормально. Дрейф в пределах тысячи пятисот. — Тысяча пятьсот — это хорошо. Капитан будет доволен — немного хрипловатый монотонный голос турианца словно гром обрушился позади пилота. — Вот говнюк — помотала головой Дженнифер, когда турианец скрылся из пилотного отсека. Второй пилот Нормандии сидел молча и старался не высовываться. Себе дороже. Еще один человек — темноволосый, как может показаться на первый взгляд, ещё юноша. — Найлус сделал тебе комплимент, а ты его возненавидела? — уголком губ улыбнулся второй пилот, отключая свои сенсоры. Лейтенант Аленко оказался на этом корабле по приказу. Особо многого он не ждет, работает там, куда пошлют. И куда сможет попасть дочиста, вылизав зад начальству, или подставив свой, этот заднеприводный меня конкретно бесил, впрочем, это было взаимно. Обычно мне на геев было плевать, но именно этот конкретный гей, вернее формально по досье бисексуал меня просто выбешивал, и плевать что он би он просто урод. Алёнка как я за глаза его окрестила это внешне почти никак не показывал, но он по-чёрному завидовал моим поблажкам, зарплате и титулу, а уж как опытный псионик ощутить эмоции и считать поверхностные мысли я могла, так что там была именно чёрная зависть. И вообще, что забыл 1-й лейтенант из наземных сил на месте второго пилота фрегата, он же не пилотировал ничего сложнее шаттла, да ещё на место помощника командира десантной группы воткнули, то есть моего помощника. Наверное, многим зад подставил, первое что он сделал, попав на Нормандию это начал подлизываться к непосредственному командиру, то есть ко мне, но я сразу поставила его на место. Кроме того, было у меня подозрение что в бою толку от него не будет, его навязало на наши с Андерсоном головы Служба Внутренней Безопасности сокращённо СВБ в этом я была уверена на все сто. — Если ты вышел из сортира и при этом не забыл застегнуть комбез и умыться — это хорошо, — выдала в ответ Джокер — а я только что совершила прыжок через всю галактику и попала в цель не больше спичечной головки. И это уже — мега круто! — Словно соглашаясь со своими же словами, кивала сама себе девушка. — К тому же, Спектры — не к добру. Мне не нравится, что он на борту. Считай меня параноиком. — Ты — параноик, — засмеялся Кайден, внимательно смотря на главного пилота Нормандии. — Совет помог профинансировать проект — у них есть право проверить, на что пошли их деньги. — Ага, официально так. Но только полный идиот верит в официальные версии. — Спектров на тестовые полёты не посылают, тем более эту турианскую морду, — сказала я. — Нет бы азари, — хором протянули мы с Дженнифер и мечтательно закатили глаза вызвав фейспалм Алёнки, тьфу, Аленко. — Но в любом случае, здесь точно больше, чем говорит нам Андерсон. — Пожала плечами Дженнифер. «Джокер! — из динамиков послышался голос Андерсона. — Доложите обстановку» — Только что прошли через ретранслятор на Арктур, сейчас движемся к ретранслятору на Иден Прайм капитан. Стелс-система запущена. На вид все спокойно. — Хорошо, найдите коммуникационный буй и подключитесь к сети. Я хочу, чтобы начальство получило наш доклад до того, как мы достигнем Иден Прайм. — Слушаюсь, капитан. — Без особого энтузиазма выдавила из себя Джокер. — Советую застегнуть все пуговки. В Вашу сторону движется Найлус. — Он уже здесь, лейтенант. Передайте коммандеру, что для инструктажа мы ждем её в радиорубке через пятнадцать минут. — Слышала? — Обернулась Дженнифер с которой мы всегда были на ты, если рядом не было начальства. — Угу, — кивнула я, — в этот момент крольчонку надоело сидеть тихо, и он снова высунул мордашку у меня из ворота. — Пушистик с тобой? — восхитилась Дженнифер и потянулась к кролику, который внимательно посмотрел на неё и фыркнул, предупреждая чтобы не трогала, девушек он как истинный джентльмен предупреждал. — Кайден, спорим на сотню что ты не сможешь его погладить, — невинным тоном спросила она у Аленко. — И почему это не смогу? Если коммандер разрешит смогу. — возмутился он. — Разрешаю погладить, — в тон Дженнифер сказала я. Аленко встав с кресла потянулся погладить крольчонка. — Ай! — воздух пронзил вопль укушенного Кайдена, когда кролик сердито запищал и тяпнул его за палец, — вот паршивец! — Ты мне должен сотню, — расхохоталась Дженнифер, — зря ты не верил, что он всех парней подряд кусает, от него даже адмиралам доставалось. — Очень смешно, — проворчал тот кидая на крольчонка сердитый взгляд. — Ладно, пойду к капитану, — сказала я, — а крольчонок вылез у меня из куртки и устроился на плече. «Вмешательство Спектров еще не военное, но все же знак того, что Совет обеспокоен чем-то…» — думала я быстрым шагом направляясь в радиорубку. — Да я же говорю, что я его не видел! — Доносился голос штурмана Пресли с коммуникатора связи в центре мостика. — Прошел с таким видом, как будто на задании. Штурман Пресли — старший по кораблю, и правая рука капитана Андерсона, принимает вахту каждый раз, когда командир покидает судно. — Он же Спектр, они все время на задании. — Отвечал ему стоящий рядом инженер. — А мы тащимся за ними следом! — проворчал Пресли. — Да расслабься, Пресли, ты так себе язву наживешь! — Пресли, я вас перебью. — я, как всегда, с важным видом пристроилась за спиной штурмана, отчего он внезапно вздрогнул и повернулся. — Оу, коммандер! Поздравляю! — Сразу же начал он. — Похоже, все прошло гладко. Вы идете к капитану Андерсону? — Похоже, вы тоже не доверяете нашему гостю-турианцу? — Остановилась я у лифта и повернулась к Пресли. — Простите, мэм. Просто мы с Адамсом перебросились парой слов. Ничего такого не имели в виду. — Со слышимой виной тихо оправдывался Пресли. — Но, знаете, в этом задании есть что-то странное. Вся команда это чувствует. — Говорите свободно, мне нужно знать мнение экипажа. Думаете, руководство Альянса что-то от нас скрывает? — спросила я, а крольчонок подтверждающе пискнул чем вызвал тихие смешки находившихся в БИЦ, — не вы один, вот какого на борту делает Спектр. Да ещё и турианец, азари я бы могла переносить с большим спокойствием, хотя бы потому что есть на что посмотреть. — Именно, вижу вы меня понимаете, если мы должны просто испытать стелс-систему, тогда почему командует капитан Андерсон? — В возмущении взмахнул рукой Пресли. — Да еще этот Найлус… Спектры — элитные агенты. Сверхсекретные. Зачем посылать Спектра, да еще и турианца, на пробный полет? Что-то тут не складывается, кроме того из него шпион как из меня балерина. Система невидимости «Нормандии» является самой интересной особенностью корабля. Эта система работает по принципу впитывания тепла и ионного излучения от двигателей корабля в теплохранители на обшивке. Во время сверхсветового движения эта система не работает, так как излучения двигателей уходят за пределы впитывания устройств. Также, если кто-то выглянет в иллюминатор, то сможет увидеть «Нормандию», но большинство кораблей используют локаторы для обнаружения других кораблей. «Нормандия» может перейти на «тихий режим» движения на 2-3 часа, прежде чем стелс-система переполнится и «сбросит» накопленное излучение, выдавая местоположение корабля. Если же отключить двигатели и просто дрейфовать, то система может протянуть несколько дней. Эта система черпает энергию из другого экспериментального устройства на корабле — двигательной системы «Тантал», которая по размеру превосходит любую другую, предназначенную для фрегатов, в два раза. Эта система не только делает корабль быстрым и невидимым для радаров, но и позволяет летать быстрее скорости света гораздо дольше, прежде чем двигатель необходимо будет разрядить. Так что Прессли был прав. Когда это Спектры, которые занимаются галактическими проблемами, стали летать на пробных кораблях и проверять работу стандартных функций? Пусть это и передовая технология, однако штатный капитан вполне и сам может составить на этот счет доклад Совету. Я догадывалась зачем он здесь, но пока не хотела озвучивать свои мысли. — И для чего же мы здесь, по-вашему? — спросила я. — Да откуда ж мне знать! — Конечно, откуда ему знать! — Но мы явно здесь под ложным предлогом. Знаете, я ведь турианцам вообще не доверяю. Это наследственное. Мой дед — участник войны «Первого контакта», он много друзей потерял, когда турианцы на нас напали. — К тому-же Найлус — не обычный турианец. — согласилась я, а крольчонок, которого к слову звали Кусака зафырчал соглашаясь, он был просто невероятно умным. — Вот вижу вы меня понимаете, как и ваш кусачий питомец, — кивнул Пресли с лёгкой улыбкой глядя на крольчонка. — У нас корабль Альянса, мы представляем интересы человечества. Но Найлус, в отличие от всех нас, не подчиняется капитану. У Спектров своя субординация. И они не летают на обычные задания. У Найлуса такой вид, будто он ждет каких-то боевых действий. Мне это не нравится. — Не только вам, — вздохнула я, — есть у меня подозрения зачем он здесь, но пока озвучивать их не буду так как довольно бредово звучит. — Вот именно мэм, тут что-то не так, Спектр на борту, да ещё и капитан Андерсон командир! — кивнул штурман, — не понимаю я, чего он здесь делает. Он один из прославленных боевых офицеров. Если он решит переплавить все свои медали, то статую себе в полный рост сделает. Такого бойца не посылают на пустяковые задания. Он слишком серьезно относится к нашему полету. Здесь что-то большее. — Ну, попробую вытянуть что-нибудь, — кивнула я. — Удачи, коммандер. — Слегка улыбнулся мне штурман и отсалютовал, удерживая ладонь у виска до тех пор, пока за мной не закрылись широкие двери лифта. И сразу выйдя из лифта, я стала свидетелем другого разговора. На третьей палубе всегда было много народу. Здесь находились каюты экипажа, столовая, медицинский отсек, некоторые инженерные подразделения. Особо громко высказывал свое мнение молодой человек. — Дженкинс, — проворчала я, — этот восторженный балбес был моей главной после Аленко головной болью, хотя толку от него думаю будет больше чем от кабинетной крысы. Но именно в этот момент он решил отставить все свои дела и перекинуться словами с местным доктором. Скажем так, доктор Чаквас которую за глаза назвали Чик-Вас выделялась из всей толпы одинаковых штатских. Женщина лет пятидесяти, но, как и положено, военному, несмотря на длинные седые волосы, она держалась прекрасно, держала осанку и выглядела очень бодрой, впрочем, и так было ясно что поседела она не от старости, пятьдесят лет для подавляющего большинства современных людей не возраст. — Я вырос на Иден Прайм, док! — громко возмущался капрал, — это не место, где часто бывают Спектры! Ну, конечно! Что еще может обсуждать экипаж, если не появление на борту Спектра. Занятно, что по этому поводу думает сам Найлус, слушая вокруг подобные разговоры. — Найлус что-то недоговаривает! Представляете, прилетаем, а там… — Не сходи с ума! — перебила его доктор, мотая головой, — капитан не станет подчиняться Спектру. — Да ничего от него не зависит, док! Спектры никому не подчиняются. Чего хотят — то и воротят. Встанешь у него на пути — убьет еще к чертовой матери! На что доктор искренне рассмеялась, замечая меня. Она мне нравилась. Несмотря на свой возраст, она прекрасно выглядела, и морщины практически не коснулись ее лица, встреться мы в других обстоятельствах попробовала бы соблазнить. Хотя кто мне мешает попробовать? Судя по ауре она ни с кем не была уже лет пять. — Дженкинс, ты пересмотрел шпионских фильмов, — добавила она капралу. Однако, как только я подошла и кивнула в приветствие, капрал изменил не только тон голоса, но и выражение лица: расправил нахмуренные брови, опущенные уголки губ обратил в улыбку, выпрямился по струнке и торжественно отдал честь, тут же приговаривая: — Коммандер Шепард, мы долго пробудем на Иден Прайм? — Видимо, заткнуть его — дело сложное. — У меня прямо руки чешутся по настоящему делу! — Я искренне надеюсь, что вы так шутите, капрал! — а вот доктор Чаквас была более сдержана, — ваше «настоящее дело» обычно заканчивается тем, что я заштопываю Вас в лазарете. — Успокойтесь, капрал, — фыркнула я, — хороший солдат всегда спокоен, даже под огнем. — П-простите. — виновато выдавил из себя капрал. — Я ж помру от ожидания! В первый раз у меня такое задание, да еще и впервые Спектра живым вижу. — Относитесь к этому, как ко всем своим прежним заданиям, и все сложится. — Вам легко говорить! Вы то себя уже успели показать! Все прекрасно знают, на что вы способны, — некая зависть слышалась в словах Дженкинса, но это была именно зависть к умениям, не к положению или званию, а именно к умениям. «Слишком импульсивный, слишком активный, слишком живой, примерно, как я сама. Но такие солдаты всегда рвались в бой первыми и так как не имели её навыков всегда первыми погибали» — грустно подумала я, — «в итоге под моим командованием полтора солдата» — Для меня же — огромный шанс. Я должен показать начальству, на что способен! — Дженкинс успокойся, — фыркнув помотала я головой, — у тебя впереди еще долгая карьера. Не наделай глупостей, чтобы ее не испортить. — Не волнуйтесь, — выговорил капрал, вздергивая брови, — не напортачу! Когда-нибудь стану Спектром тоже! — Люди еще не скоро смогут получить хотя бы одно такое звание, — вздохнула Чаквас, которая уже давно потеряла интерес к этому разговору, устремив свое внимание в какие-то бумаги, — их из рас, входящих в Совет, выбирают, а люди пока еще не заслужили там место. — Эй! А ведь из коммандера бы хороший Спектр вышел! — легкомысленно и громко засмеялся Дженкинс. — Вы ведь героиня войны! Во время войны в одиночку сдерживали вражеский флот, прошла Торфан устроив батарам настоящий АД! Сильнейший биотик галактики! Такие таланты нужны в Спектры! — Не выдумывайте, Дженкинс! — протянула в ответ Чаквас, я же с трудом сдерживалась чтобы не фыркнуть. Только капрал Дженкинс со всей присущей ему легкомысленностью мог сварганить подобную чепуху, да еще и вслух, — в Спектры людей не набирают, какими бы способностями они не обладали. — А вы с Иден Прайм, Дженкинс? — закрыть эту тему было просто необходимо, а то еще услышит какой-нибудь зевака и начнется игра в сломанный телефон. — Как оно там? — Тихо и мирно, мэм, — видимо, тема о Спектрах и Совете привлекала его куда больше пыл его поубавился, интерес, по виду, тоже, — колонизацию проводили аккуратно, на планете ни городского шума, ни грязи. Мои родители на окраине колонии живут. По ночам я, бывало, на холм ходил и глядел через поля на огни главного поселения. Очень красиво было. Но когда стал старше, понял, что надоела эта тишина. И ушел служить. Даже Рай, в конце концов, надоедает. — И, думаете, нет ни единой причины, по которой нас туда отправили? — спросила я с интересом глядя на парня, ох чую будут с ним ещё проблемы, ну ничего, прикрою. — Да нет. Тихая такая колония, идеальная планета для тестового полета. Ничего опасного там отродясь не было. Но, видать, случилось чего раз Спектр на борту… Вот я и места себе не нахожу… жду настоящего дела! — Снова запел свою песню Дженкинс. — Ладно, капрал, хватит болтать. Выйдем на планету и узнаем, что к чему. Не забивайте себе голову, мне такие бойцы не нужны, — с легким смехом произнесла я отчего боец на глазах расцвел и отдал честь. «Идти туда, не знаю куда, не по мне, Андерсон» — подумала я, подходя к радиорубке. Когда двери раскрылись, передо мной предстал только один Найлус. Как всегда — крайне сосредоточен и напряжен, повернулся в сторону подходящей только когда я остановилась позади него. Радиорубкой называли довольно просторное круглое помещение для переговоров. По стенам тянулись дисплеи, на которых именно в тот момент красовался пейзаж Иден Прайм, приглушенный свет; это было единственное место, где почти не было слышно рокота ближайших двигателей. — Коммандер Шепард. — Без особой радости поприветствовал меня Спектр. — Хорошо, что вы пришли раньше, я хотел бы поговорить. — Капитан ждал меня здесь. — Разговаривать о чем-либо с этой курицей мне совершенно не хотелось. — Он уже идет. — Невозмутимо кивнул Найлус и заходил из стороны в сторону, сомкнув длинные руки из двух пальцев за широкой спиной. — Меня интересует планета, на которую мы летим — Иден Прайм. Я слышал, что там довольно красиво. — Говорят, настоящий рай, но я там ни разу не была. — Да… — протянул Найлус. — Рай. Спокойно, тихо, безопасно. Для вашего народа Иден Прайм имеет символическое значение, так ведь? — Вопросительный взгляд на меня не остался без его внимания, но отвечать на него я не стала. — Доказательство того, что человечество способно не только создавать колонии, но и защищать их. Но так ли там безопасно? — Угрожаете? — ухмыльнулась я, делая шаг вперед, а крольчонок на плече затопотал и воинственно ощетинился, ощущая эмоции хозяйки. — Ваш вид — еще новичок, Шепард. — Не без грубости ответил мне Найлус, снова отворачиваясь. — Галактика может быть очень опасным местом. «Ага, сучонок, и мы будем ей править даже если для этого придётся утопить её в крови, причём править будет именно Россия, которая сейчас мягко говоря не та, которой была когда-то», — ухмыльнулась я. — Готов ли Альянс к этому? — А готова ли галактика к этому? Как ты думаешь курица инопланетная?! — ощетинилась я. — Думаю, пришло время рассказать коммандеру, что на самом деле происходит. И извините моего помощника, просто она немного… — Запыхавшийся капитан Андерсон, можно сказать, влетел в радиорубку, сразу же включившись в разговор. — Расистка, я знаю, — ответил Найлус. — Не расистка, а фашистка, — фыркнув я сердито прищурилась, — попрошу не путать! Подошедший Андерсон положил руку мне на плечо не давая продолжить, предусмотрительно не на то на котором сидел кролик, иначе судя по недовольному фырканью распушившегося Кусаки обязательно был бы укушен. — Это не просто полет. — Недолго думая, объявил Найлус. — Это и ежу ясно. — Повернувшись в сторону Андерсона сказала я и погладила согласно фыркнувшего крольчонка, — Спектр на корабле просто как наблюдатель Совета — это бред собачий. «Даже в строгих подразделениях Альянса, там, где готовят настоящих убийц, оповещают о том, что тревога учебная, а не обманывают доверчивых бойцов. Здесь же все было наоборот. Под прикрытием тестового полета всех их приплели к более серьезному заданию. Справедливо ли, как говорится?» — мысленно проворчала я. — Нам нужно забрать кое-что незаметно с Иден Прайм. — С некой загадочностью произнес Андерсон. — Поэтому понадобился специалист по тайным операциям. — Должна быть причина, которую вы не назвали, сэр, и кроме того я кто угодно только не специалист по тайным операциям если это конечно не устранение определённой цели. — сказала я. — И вообще думало наше «дорогое» командование? Какой диванный генерал догадался новичков, едва набранных, бросать на серьезное задание? На такое мог решиться только Совет, которому всегда было безразлично на судьбу и развитие человечества, — начала возмущаться я под аккомпанемент фырканья своего любимца который этим показывал, что полностью со мной согласен, — один Дженкинс чего стоит! Да и Аленко не лучше, из всей десантной команды на корабле я одна! Не могли что ли если это так важно отправить «Дельту», или хотя бы обычный Спецназ? Политики! Чтоб им тараканами переродится! В Империи бы такого маразма не случилось! Андерсон не пытался меня остановить, и я разошлась всерьёз. И тут Найлус совершил большую ошибку, пытаясь меня успокоить он положил мне руку на плечо, вот только он неудачно его выбрал. Из возмущённого состояния меня вырвал сердитое фырканье Кусаки и вопль укушенного Спектра. — А я не поверил, когда мне рассказали о том, что ваш любимец крайне агрессивен, — сказал Найлус протирая укушенный палец пока я успокаивала возмущённого покушением на свою территорию Кусаку. — Приказ с самого верха, — кратко сказал Андерсон старавшийся не рассмеяться, а заметно посуровев, — информации по минимуму, только то, что необходимо знать. Ученые копали на Иден Прайм и нашли какой-то маяк. Видимо, протеанский. — Я думала, протеане исчезли пятьдесят тысяч лет назад? — хмыкнула я. — Но осталось их наследство. Ретрансляторы. Цитадель, двигатели наших кораблей — все это основано на протеанских технологиях. — Ровным тоном проговорил Найлус. — Вопрос нешуточный, Шепард. — Помотал головой Андерсон. — Последний раз подобное открытие подтолкнуло человечество на двести лет вперед. Но на Иден Прайм нет возможности работать с такими предметами. Чтобы как следует изучить маяк, нужно вывезти его на Цитадель. — Капитан… эта находка найдена на человеческой колонии! Открытие такого масштаба повлияет на развитие всего вида. Зачем вообще отдавать его Совету? Почему бы нам не оставить маяк себе? Альянс и его политики, половину из них надо повесить за предательство человечества, а вторую отправить на каторгу, — сказала я и бросила сердитый взгляд на Найлуса, скрывать свой характер я не собиралась. — У людей не самая лучшая репутация. — Открыто усмехнулся Найлус. — Некоторые расы считают вас… эгоистичными. Слишком независимыми, даже опасными. — Чья бы корова! — в открытую фыркнула я, тыкая в Спектра пальцем, — только не говорите, что ваше правительство отдало бы на нашем месте маяк Совету! — Нет не отдало бы, и вы правы в отношении большей части политиков Альянса, — огорошил меня Найлус, но я ощущала его эмоции и лишь презрительно фыркнула в ответ на его слова, он и правда считает меня такой дурой? — Будь на месте Альянса одна Российская Империя и отношения, например, с Иерархией складывались бы куда лучше. Государственная и социальная структура вашей родной страны очень близка к Иерархии. — Вот только с азари и саларианцами отношения были бы хуже, — ответила я согласно кивая. — Ненавижу политиков! — Они тоже могут быть полезны, не всё можно решить военной силой, но политики должны служить государству, — сказал Найлус, — если же они об этом забывают, то вы правы Шепард, или виселица или каторга. Лучше второе, трупы не могут работать. Внимательно наблюдающий за Найлусом Андерсон быстро перебил Спектра пока мы опять не начали обсуждать политиков и выступил вперед, беря на себя право слова. — Если расскажем о маяке — улучшим отношение с Советом. К тому же, нам нужна их научная помощь. Они знают о протеанах куда больше нашего. Так что плюсы есть. Хотя, например, доктор Майя Ибуки тоже могла бы вполне заняться расшифровкой. Однако Найлус, подойдя к монитору, жестом руки попросил Андерсона прекратить свою речь и снова обратил на меня внимание. — Я здесь не только из-за маяка. — Найлус хочет увидеть Вас в деле, коммандер. — Без улыбки, совершенно не гордо выговорил Андерсон, словно все это далеко не приятная новость, однако за подобными словами можно много чего увидеть. — Хочет… оценить. — Вот, значит, почему я везде на него натыкаюсь. — хмыкнула я, — хочет проверить годна ли я в Спектры. — Альянс давно этого добивается. — С некой надеждой начал Андерсон. — Человечество хочет играть более важную роль в межзвездной политике. Мы хотим оказать больше влияния на Совет Цитадели. — Спектры — это власть и авторитет. — Ударив кулаком о свою раскрытую руку, заявил Андерсон. — Если они примут в свои ряды человека, все поймут, сколь многого добился Альянс. — Во время блица вы в одиночку сдерживали натиск противника, прошли Торфан в одиночку уничтожив больше роты, вы считаетесь сильнейшим биотиком не только человечества, но и галактики, аномалия, причину которой не смогли понять лучшие умы азари. — Вдобавок ко всему насел еще и Найлус, а что не смогли найти факт, пытались, но так и не смогли понять почему я настолько сильна, я её знаю, как знает и Имперское командование, знаю, но не скажу. — Вы не только проявили отвагу, но и показали большое мастерство — вот почему я выдвинул вашу кандидатуру на место Спектра, и вы снова подтвердили свой ум вычислив мою цель по косвенным данным. «Когда нужно, всегда найдется предлог, чтобы похвалить, найти хорошую сторону и отметить таланты. Естественно, если это будет нужно, если же нет — причина бросить под трибунал тоже найдется всегда.» — подумала я, рассеянно поглаживая Кусаку. — Зачем турианцу нужно, чтобы среди Спектров был человек? — Не все турианцы презирают людей. — мягко ответил Найлус. — Некоторые из нас видят в вашей расе полезный потенциал, особенно в вашей нации Шепард. Вам есть что предложить остальной галактике и… Спектрам. Мы — элитная группа. Те, в ком есть нужные качества, встречаются нечасто. То, что вы человек, не имеет никакого значения. Важно лишь то, что вы вполне способны выполнять эту работу. «Вот значит, как? И Андерсон согласно кивает каждому сказанному Найлусом слову. Конечно, согласие Андерсона — весомый аргумент, да и я никогда не отличалась заниженной самооценкой, но все равно… что-то в этой идее мне не нравилось. Все было… слишком просто?» — Это может быть полезно для человечества, Спектр человек может многое сделать, и не надо мне петь что Спектры должны думать о благе Совета в первую очередь, все думают сначала о своих расах. А о Совете только потому что там есть их представители. — Хмыкнула я и со стороны Андерсона донёсся обречённый вздох и звук фейспалма. — Земле это нужно, — сказал Андерсон. — Мы полагаемся на Вас. — Мне нужно самому увидеть, на что вы способны, коммандер. — Легко отмахнулся Найлус от моих высказываний, я прибыл проверять ваши навыки, а не характер и высказывания. Проверки, конечно, в стиле турианцев, в крови, можно сказать, но никогда не знаешь, насколько суровыми они могут оказаться. — Иден Прайм будет первым из нескольких заданий. — Вы будете руководить командой наземных бойцов. — Вручив внушительную мне стопку бумаг Андерсон. — Заберите маяк и быстро доставьте его на корабль. Найлус пойдет с Вами и будет наблюдать за ходом выполнения задания. Андерсон ждал ответа, да я была ниже его по званию, но Россия при малейшей попытке отправить меня на опасное задание без согласия встанет на дыбы и будет скандал. Я графиня, а Император последние десять лет только и делает что ищет повод для вывода страны из состава Альянса. — Я готова капитан, — ответила я после минутных раздумий, вот только откуда у меня это предчувствие что что-то должно случится. — Мы уже на подходе к Иден… — Капитан! — перебила Андерсона Джокер. — У нас проблема. — В чем дело, Джокер? — Капитан, немедля, направился к главному монитору. — Сообщение с Иден Прайм, взгляните сами… — Выводи на экран. Взгляды всех, кто был в радиорубке, внимательно направились на главный монитор. Сначала картина была расплывчатой, сигнал постоянно прерывался, однако техники на Нормандии почти что сразу усилили сигнал. Через расплывчатую картину были отчетливо слышны выстрелы, они становились все чаще, после чего превратились в сплошной, словно истерический, залп. Среди красных камней была видна фигура солдата, отчаянно отбивающийся от врагов, за его спиной еще несколько таких же. А после к режиссеру данной записи быстро подбежала женщина в бело-красной броне с криком «ложись!», опустила рукой камеру. Раздался громкий взрыв, за ним последовали снова выстрелы. «Свинство, опять поганое предчувствие оправдалось», — мрачно подумала я, а затихший было крольчонок на моём плече сердито зафыркал. Картины сменялись одни другими. Следовало ожидать такого сообщения, следовало… однако это был всего лишь тестовый полет, который заходил все дальше и дальше в дебри непонятной миссии. — На нас напали! — Вертящаяся в разные стороны камера наконец-то сосредоточилась на каком-то одном офицере, который в панике, путая слова и звуки, торопливо кричал в камеру, пытаясь заглушить голосом взрывы и выстрелы. — Несем тяжелые потери! Не можем… Повторяю: Тяжелые потери! Схватившись за голову и камеру, солдат кричал то ли от боли, то ли от испуга, но явно пытался взять себя в руки и договорить сообщения. — Эвакуация! Они взялись непонятно откуда! Требуется… Не успев договорить, он снова закричал. Несколько серых фигур уронили его на землю и поволокли куда-то, разглядеть что-то более четко было сложной задачей, повсюду картинку перебивала пыль и плохое качество съемки и, до кучи, сигнала. Но камера продолжала показывать бойцов, испуганные лица, руки, держащие оружие, медленно опускались вниз, снова теряя надежду. Раздался оглушающий металлический звук. С неба, охваченный красными молниями, словно длинными пальцами, опускался неизвестный никому из смотрящих объект. Теперь и я почувствовала, как дыхание начинает прерываться. Сигнал прервался с оглушающим громом. И одновременно с этим пришло знание того что всё что происходит на планете начало чего-то жуткого. — После этого все обрывается. — Снова сказала Джокер, а в радиорубке стояла мертвая тишина, кажется, что никто даже не дышал. — Сигнала нет. Вообще ни хрена нет. — Перемотай на тридцать восемь и пять. — Подался вперед Андерсон. Перемотанная запись осветила появившийся в данный промежуток времени… — Это ещё что… такое?! Корабль? — спросила я, сделав шаг вперед, и всматриваясь в три длинных заостренных пальца, тянущихся с неба к земле. Темная сталь, охваченная красными молниями, не похоже ни на один корабль, который я когда-либо видела. Но никто не проронил ни слова. Даже Найлус выдерживал тишину. Лишь ротовые пластины его едва заметно двигались. — Докладывайте. — Резко выговорил Андерсон. Но Джокер не торопилась с ответом. Всем и так было ясно, что они высаживаются далеко не на Рай. — Двадцать минут полета, капитан. Кораблей Альянса в районе нет, — наконец ответила девушка. — Вперед Джокер. — Только я видела краем глаза, как сжимаются руки Андерсона в кулаки. Никому не было приятно смотреть, как погибает колония людей на мирной, как казалось, планете. — Быстро и тихо. Задача только что сильно усложнилась. Найлус окинул всех равнодушным взглядом. Где же та зачарованность, которую они видели до этого? Турианцу наплевать на то, что там, на Иден Прайм от рук неизвестного врага умирают представители человечества, ему, конечно, важна целостность маяка. И я могла позволить себя обмануть хорошим отношением к России? — Ударная группа может выдвинуться тихо и не привлекать внимания. Это шанс забрать маяк. — Сказал он. Стиснув зубы, я рассерженно зашипела. Маяк. Из-за него погибают люди, которые не были готовы к стычке с противником, и сохранить последних выживших хотя бы рационально, в качестве свидетелей, если милосердие не приветствуется. В жопу маяк, будет по пути вытащу, нет, ну его на хер! — Встречаемся в грузовом трюме. — Резко развернувшись, выговорил через зубы Андерсон. — Пусть Аленко, и Дженкинс готовятся. Вы идете на выход. — В жопу маяк! Я буду спасать людей! А политики пусть дальше лижут зад Совету, скорей бы Империя вышла из этого позорища, в том числе и из пространства Цитадели! Можете быть уверены Спектр, Император об этом узнает в ближайшее время! — прошипела я и буквально вылетела наружу, последнее что я услышала был обречённый стон Андерсона. — Спектром стать выгодно, так что стоит устроить курочке несчастный случай, а то я много наговорила, — сказала я, обращаясь к Кусаке, когда зашла в свою каюту чтобы оставить его там, — никуда не убегай, жди меня тут. Хорошо? В ответ крольчонок серьёзно посмотрел на меня и спрыгнув на кровать улёгся поудобней словно говоря: возвращайся поскорей. — Обязательно, — улыбнулась я и погладив любимца выбежала наружу.

***

— Стелс-системы включены. — Голос Джокер был слышен по всему кораблю. Нормандия готовилась выйти на орбиту Иден Прайм. Живописная планета, ставшая одной из первых людских колоний за пределами Солнечной системы. Природное изобилие стало причиной целого потока иммигрантов именно в колонию на Иден Прайм, другой такой колонией был Новый Китеж, принадлежащий Российской Империи население, которого уже превысило два миллиарда человек, считается что именно Новый Китеж станет со временем столицей, и которого не существует даже на бумаге. Но Иден Прайм всегда был тихой провинциальной колонией, очень отличавшейся от Китежа, на котором базировался первый Имперский флот. И никто долгое время не догадывался о том, что именно на мирной людской колонии, до которой никогда не было особо дела, раскопки приведут к таким большим открытиям. Вот только Протеанский маяк, который нашли ученые, совсем недавно стал причиной гибели целой людской колонии. Сколько там было людей? Сколько из них погибло, не имея возможности сражаться, и сколько выжило, ждет эвакуации? И скольких людей в ту минуту волновал не только маяк? С самого первого моего дня в ВКС Альянса меня пытались учить исключительно убивать. Убивать по приказу, не думая о том каков он, вот только ничего у них не вышло, да и не давали им превратить меня в тупую машину. В мире бюрократии и приспособленчества запада люди цепляются лишь за то, что хотят, и очень немногих волнуют другие. Мне много лет долбили это в голову, словно маленькому ребенку, объясняли на пальцах, что есть хорошо, а что есть плохо, но, в конечном итоге… Они провалились! Выводы, которые я сделала были совсем другие чем те, которые от меня ожидали, я русская, а мы с 2038 года с того времени как Россия в ходе военного переворота снова стала Империей очень сильно изменилась. Если я советую — последуйте совету, Если я отрекусь — убейте меня, Если я погибну — отомстите за меня. Лучше прожить один день жизнью льва, чем сто лет жизнью овцы. Бенито Муссолини Хорошо сказано правда? Да, именно так, возрождённая Российская Империя взяла на вооружение несколько модернизированную идеологию классического Итальянского фашизма. И взяв эту идею на вооружение Россия раз и навсегда показала, что она никому не позволит унижать себя или кого-то из своих граждан, в то время мир сотрясало множество войн за остатки ресурсов, которыми Земля оказалась не столь богата как казалось раньше, и России пришлось сражаться чтобы сохранить свою землю и ресурсы, которые другие страны уже искреннее считали своими. 2040й год: закончился монтаж системы «Рубин». Никто, включая Совет так до сих пор и не понял, как она вообще может работать, а Россия следит за установками так, что любая попытка кражи технологии приведёт к мгновенному объявлению войны, именно эта система, установленная на каждой планете колонизированной Российской Империей, делает бесполезной применение против неё атомного или термоядерного оружия, после включения установки её уже нельзя выключить. В одно прекрасное для России и отнюдь не прекрасное для других утро правители других стран проснулись и поняли, что все атомные арсеналы теперь можно с чистой совестью сдать в утиль. Просто не взорвутся. По всей планете. Поле, перехватывающее нейтроны, работало безупречно. Критическая масса с килограммов вырастала до килотонн урана. 2041й год: Грянула война Российской Империи и созданной в 2030м Китайской Федерации которая на тот момент считалась сильнейшей державой, и в которую остальной мир не вмешивался наблюдая, война в которой Новая Россия показала всем что будет с теми, кто посмеет на неё напасть. В 2042м на сторону России внезапно стала Индия, более того она объявила о своём вхождении в Империю. После этого Федерация затрещала по швам, а после того как в дело со стороны Китая пошло биологическое и химическое оружие Россия ответила генетическим вирусом, который за месяц убил миллиард китайцев, ополовинив население страны и полностью уничтожив армию. В 2043м году через два года после начала войны Имперские войска вошли в Пекин, разгромленная и поставленная на колени Федерация была присоединена к Империи, попытки восстаний давились с крайней жестокостью. А на верещание других стран и обвинения в геноциде ответ был прост, как с нами, так и мы. Итогом этого было начало холодной войны в огне которой исчезнет большая часть государств и все они навсегда запомнят слова первого Императора Новой Российской Империи Корнилова Александра Николаевича, прямого потомка Корнилова Лавра Георгиевича генерала первой мировой войны. Оба ока за око, все зубы за зуб. Так и никак иначе! Российская Империя Африканская Федерация Тихоокеанский Союз Североамериканские Соединённые Штаты Европейский Союз Атлантическая Федерация Вот и все страны которые сейчас остались на планете 2148 год: Глубоко под поверхностью Марса в районе Земли Прометея, расположенной на южном полюсе планеты, обнаруживается небольшой аванпост, где хранятся образцы продвинутых технологий протеан. Эта информация приводит к ослаблению холодной войны которая идёт уже больше века. 2149 год: Перевод информации из марсианских баз данных приводит землян к Харону, спутнику Плутона, который оказался частью бездействующей технологии протеан — ретранслятором массы, вмёрзшим в лёд. После его активации, Александр Чернов возглавляет команду исследователей Российской Империи, первой прошедшую через ретранслятор, который мгновенно переносит их к ретранслятору в системе Арктура, расположенной в 36 световых годах от Земли. Исследователи обнаруживают, что ретрансляторы массы — часть обширной сети, позволяющей осуществлять путешествия через всю Галактику. Шестью государствами Земли ратифицирована хартия Альянса Систем. Вскоре Альянс становится ведущим институтом человечества в области исследований и безопасности. Россия вообще не хотела туда входить, но тогдашний Император оказался слишком мягким, ну ничего, пришедшему к власти в 2170 году, в возрасте тридцати двух лет Александра Сергеевича Корнилова мягким назвать язык ни у кого не повернётся. Ястреб он просто эпический. Уже десять лет ищет повод выйти из состава Альянса, а если, вернее, когда это случится уверена он объявит, что Российская Империя также не входит в Пространство Цитадели и Совету придётся с Россией договариваться как с отдельной расой. Так что я как любой русский человек не собиралась следовать тому что считала преступным приказом. Найти маяк и только потом спасти людей? Да пошли вы! Маяк противник не получит, это я вам обещаю, но вот что вы получите, не обещаю. Влетев в оружейную, я открыла свой шкафчик и натянула лёгкий бронекостюм «Чёрный Пегас». http://ipic.su/img/img4/fs/BronyaDzhejn_1485017997.jpg Производства корпорации ФККМ (Фонд Картографии Колонизации и Медицины) являвшейся основным поставщиком оружия и брони для Управления Имперской Безопасности и Службы Охраны Короны. Моя броня и оружие была как раз такими, достать их, не имея личного разрешения Императора было невозможно. В дополнение к этому корпорация выпускала отличную броню и оружие для свободного рынка. Которая несмотря на своё видимую бесполезность имела отличное бронирование из сплава, состав которого был одной из самый охраняемых гос. тайн и циклонные кинетические щиты, считалось что такие щиты нельзя установить на такой малый объект как броня, но ФККМ, а точнее конструктор щита Майя Ибуки доказала, что это не так, правда цена такого щита являлась запредельной. Многоядерные щиты благодаря вращению источников полей массы окутывает защищаемый объект быстро колеблющимися кинетическими барьерами, вместо статических, что обеспечивает отражение энергии взамен поглощения. Пытаться прострелить такой барьер все равно, что пытаться попасть в мишень, находящуюся внутри вращающегося шара. Вслед за бронёй я проверила генераторы заточки мономолекулярного меча и закрепила его за спиной в специальном креплении. http://ipic.su/img/img4/fs/1485018383.jpg И не надо мне говорить, что меч за спиной идиотизм, и я отрежу себе им голову, во-первых, лезвие меча в походном режиме покрывается омнигелем который удаляется только при активации системы заточки, а во-вторых я прекрасно умею им пользоваться. Вложив в пистолет обойму http://ipic.su/img/img4/fs/Vspyshka_1485019326.jpg я ещё раз проверила все системы брони и оружия и удостоверившись что всё в порядке отправилась в грузовой отсек где были все остальные. Когда Нормандия вышла на орбиту планеты перед всеми, кто смотрел в иллюминаторы открылось место далекое от понятия «рай»: небеса были затянуты красно-пепельными облаками, кое-где горели леса. — Я гляжу, тут кое-кто нехило поработал, капитан. — сказала Джокер, направляя корабль к месту высадки группы. Шутки шутками, но на поверхности сейчас гибнут гражданские. Легко рассуждать об этом, сидя на своем месте и не имея представления о том, что пережили местные люди. Андерсон уже ждал в грузовом трюме, мой маленький отряд был практически готов, но практически — не значит полностью. Шлемы надеты и низко опущенные визоры отражают ржавый приглушенный свет, врывающийся вместе с песком и пылью через медленно опускающийся мостик на землю. Нормандия плавно повисла над землей, поднимая клубы пыли. — Всем проверить щиты и оборудование ещё раз! — отдала я команду, — Дженкинс это и к тебе относится сосредоточься! «Этот Дженкинс меня в могилу сведёт» — проворчала я, давая затрещину чуть не подпрыгивавшему от предвкушения парню. — Оружие и броню проверил живо! — рявкнула я ему в ухо. — Да мэм! Простите мэм! — отдал он честь приступая к выполнению приказа. — Мы готовы капитан, — сказала я наращивая шлем брони и поворачиваясь к Андерсону. — Ваш отряд — главная сила операции, коммандер. — Андерсон выглядел не менее напряженным, однако его сосредоточение не давало шанса ни единой лишней эмоции появиться на его лице. — Прорывайтесь прямо к месту раскопок. — Что делать с выжившими? — Громко, словно пытаясь перекричать кого-то, спрашивал лейтенант Аленко. — Помощь выжившим — задача второстепенная. — С трудом выдавил из себя Андерсон, на что я только отрицательно покачала головой. Это не мой метод. Война, конечно, дело серьезное и требует холодного расчета и подхода, однако подобное я никогда не допущу, как не допустит никто из Имперского командования. Не думай я о чужих жизнях, мне бы никогда не удалось удержать квадрат на Эллизиуме. На войне побеждают люди, а не цифры. — Главная ваша цель — маяк. — Добавил Андерсон, переводя на меня строгий взгляд, хотя и понимал, что такой приказ я никогда не выполню, русские солдаты кошмар любого командира Альянса, который сам им не является, для нас устроить несчастный случай уроду командиру обычное дело, и Имперский суд нас при этом полностью оправдает. Убедить солдата любой другой страны в необходимости подобного возможно, убедить же русского… скажем так, проще убедить солнце зайти на западе, а не на востоке (*в этой реальности Земля вращается в обратную сторону от нашей. Примечание автора.) А я известна всему Альянсу тем что всегда поступала по-своему. Если придется выбрать между маяком и спасением человеческой жизни, я выберу второе, а потом уже подумаю о маяке. Попытка нового трибунала надо мной сейчас очень плохо кончится, аристократия Империи подвластна только Императорскому суду, и неважно какова причина дела. — Заходим на точку один. — Оповестила Джокер, и в открывающийся грузовой трюм шквалом ворвался сбивающий с ног пыльный ветер, неистовый свист которого заглушал даже шум от работающих двигателей фрегата. — Идёте один? — фыркнула я, провожая взглядом Спектра. — Один я двигаюсь быстрее, — ответил он, выпрыгивая из корабля. — Курица безмозглая, его же там зажарят, — фыркнула я, глядя на закрывшийся люк. — Найлус пойдет вперед для разведки. Он будет сообщать вам о ситуации. В остальном прошу соблюдать тишину в эфире. — Андерсон посмотрел на меня тяжелым взглядом и вздохнул. — Заходим на точку два, — донёсся голос Джокер и люк снова открылся. — Успех миссии зависит от вас. Удачи. — Услышала я и первой выпрыгнула из люка и окружив себя биотическим полем мягко спланировала на землю прежде чем Нормандия вышла на высоту обычной высадки. Вскоре рядом со мной спрыгнули Дженкинс с Аленко, а фрегат с гулом стал подниматься в воздух оставляя нас в месте, весьма напоминавшем ад. Твердая каменистая земля Солнечные лучи едва проникают через красные тучи придавая мрачности и без того ужасающей картине. Совсем недавно Иден Прайм был подобием Земли, той Земли, природу и красоту которой люди давно потеряли, и которая мало где кроме России, которая больше всех заботилась о экологии сохранилась во всей своей красоте. Сейчас же планета напоминала преддверие ада, кроме высадки враг подверг колонию орбитальной бомбардировке оружиями дредноутного калибра, и я могла лишь надеяться, что убежища выдержали. Хотя учитывая, что семь лет назад корпорация ФККМ пробила через правительство Альянса проект убежищ, которые на данный момент построены на каждой колонии и входят в стандартный набор новых на это были все шансы. ФККМ… корпорация появилась пятнадцать лет назад и за какие-то пять лет стала крупнейшей трансгалактической корпорацией, производящей весь спектр товаров, от туалетной бумаги до боевых кораблей. 90% акций были в руках учредителей, из которых: 30% процентов акций принадлежало Российской Империи, 30% графине Майе Ибуки, известному учёному и одновременно самому дорогому наёмнику галактики, и последние 30% непосредственно Императорской семье. И только 10% акций находились в руках других инвесторов. Многие психуют, но волусы, например, несмотря на убытки, которые ФККМ причинила их компаниям в восторге и уважают, так как корпорация обыграла их на их же поле. — Не хочу даже знать во что превратился мой дом и что случилось с колонистами, — тихо сказал Дженкинс и я его понимала. Иден Прайм был похож на большое село, где каждый мало-помалу знал друг друга и здоровался с каждым встречным. Здесь жили его родители и только подумать о том, что с ними могло случиться. Масштаб трагедии трудно оценить, когда все, что ты видишь — сгоревшие полуразрушенные дома и выжженная орбитальным огнём земля. — Не волнуйся, тут установлены убежища ФККМ если люди до них добрались нужен будет целый флот чтобы их оттуда выковырять, — сказала я, касаясь плеча взволнованного парня на что тот лишь вздохнул. Аленко покосился на меня, но ничего не сказал, этот гомосек не нравился мне всё больше и больше. Мы шли вперёд готовые к бою, но врага не встретили даже спустя час, привалов я не делала чтобы Дженкинс не забивал себе голову. У парня было мягкое сердце, и судя по его досье Ричард Дженкинс всегда был по натуре своей сентиментальным и впечатлительным человеком. Мы так и не встретили ни единого живого существа, кроме живности, населяющей планету, например, газовых мешков, похожих на сухопутных медуз существ, мирных и пугливых. Те дома что чудом уцелели были пусты люди оставили их, не взяв с собой ничего, но было ли у них время? Оставалось только надеяться. — По периметру все чисто, коммандер — Джокер всегда была на связи по рации, но вот слова девушки вообще меня как-то не особо обнадеживали. Ни единой живой души — ни врага, ни союзника, мы не нашли, но «чисто» было со стороны пилота неуместно использовано. — Маяк вторичен — приказала я, — ищем выживших. — У нас есть чёткий приказ, — сказал Кайден. — Под мою ответственность, выгонят из армии пойду в УИБ, хорошо быть аристократкой я подвластна только Имперскому суду это чётко прописано в условиях вступления Российской Империи в Альянс, — фыркнула я, — а Совет пусть катится куда подальше, я не буду жертвовать мирными жителями ради их прихотей. — Колонии сильно досталось. — Внезапно раздался в динамике голос Найлуса. — Повсюду враги, будьте осторожны. Однако, на протяжении еще нескольких километров, мы так и не наблюдали врагов на горизонте. Мы даже не сторонились больших дорог и не скупились на шум, да только ни единого синтетика или же человека не наблюдалось в поле зрения. Дженкинс шел в самом конце, постоянно оборачиваясь и проверяя, не следят ли за нами. В конце концов, Алёнка его назвал параноиком и хотел поставить в середину колонны, но я его остановила. — Паранойя залог здоровья и долгой жизни параноика, — отрезала я, — пусть учится, всё правильно делает, война — это не стул в штабе протирать. Реакцию этого урода я не видела из-за одетого шлема, но судя по напряжению я попала в точку, ну, ну, да у нас похоже СБшная штабная крыса. — Ох ты ж черт! — Выругался Дженкинс, стоя на небольшом овраге и всматриваясь через визор вдаль. — Что здесь произошло? — Он опустил руки, сделав еще несколько шагов в гору, и испуганно отскочил назад, оглядываясь по сторонам. От падения кубарем вниз его спасла моя рука, а когда он опустил взгляд увидел то на что я старалась не смотреть. Он, ни о чем ни подозревая шагал по людским телам и обгоревшие кости хрустели, словно осенние опавшие сучки деревьев. — Трупов совсем мало, — сказала я и присев просканировала тела лучом встроенного в костюм инструметрона, — очевидно отставшие, только взрослые мужчины, женщин и детей отправили как-то иначе. Нападение не было таким уж и внезапным, противокосмическая оборона засекла врага и подала сигнал тревоги, так что скорее всего население основной колонии успело скрыться в убежище, ФККМ настоящие параноики в деле безопасности если бы их убежища были установлены на Элизиуме, то можно было бы просто сидеть там, дожидаясь помощи, у батаров бы тупо не хватило огневой мощи.  — Занять позиции у нас гости! — крикнула я, услышав приближающееся странное жужжание, и через секунду впереди блеснули блестящие корпуса дронов-разведчиков и на нас обрушился шквал огня. Раскинув руки в стороны, я оттолкнула Аленко и Дженкинса за камни, но судя по тактическому дисплею щиты им снести успели, через секунды дроны переключились на меня почти моментально снеся пятую часть заряда щита. — Прикройте! — крикнула я и рванула вперёд биотическим рывком в доли секунды преодолев разделявшее меня и противника расстояние, прежде чем ВИ дронов смог опомнится я была уже в середине роя. Время словно остановилось, дроны замерли в воздухе и их выстрелы еле двигались, увернутся или отбить выстрел мечом было легче лёгкого, что я и делала. Причина моей неимоверной биотической силы в том, что я ещё и псионик, я усиливаю свои биотические способности энергией Варпа, психического измерения в котором отражаются мысли и эмоции всех разумных существ. Сейчас я использовала искажение времени, способное замедлить ход времени для меня, давая время на точный удар, и ускоряя его для врагов, которые сейчас даже не успевали понять, что их убивает. Из-за поворота вылетело ещё несколько дронов которые сразу попали в поле временного искажения и замерли как мухи в меду, подпрыгнула в воздух и собрала силы и ударила «Новой», биотическая волна чудовищной силы ударила во все стороны дезинтегрируя противников, атаку смогли пережить только пять дронов к которым я и переместилась за несколько своих секунд разрубив их на части. Для меня прошло около пяти минут, для стороннего наблюдателя же всё это заняло от силы секунд десять, для ВИ дронов же весь бой занял лишь пару секунд, за которые они никак не могли как-либо скоординироваться. Но тут наступившие тишину и покой странно смотрящиеся на фоне общей разрухи разорвали звуки выстрелов за пригорком. POV Эшли Уильямс «Свинство, никогда я ещё так не боялась», — мелькнула мысль у девушки, когда она вспомнила начало атаки. Когда первые снаряды упали на колонию она, как и все остальные десантники находилась в казармах, и успела покинуть их вместе со всеми прямо перед тем как на них обрушился багровый луч неизвестного оружия. И тут над колонией завис неизвестный ей корабль, его громадные опоры впились в землю, и в воздухе разнёсся гул, разрывающий мозг и душу на части, и заставляющий чувствовать неистовый страх. В городе началась паника, к счастью убежища несколько лет назад установленные ФККМ были очень надёжными и насчёт тех, кто успел до них добраться она не беспокоилась. Эшли никогда не была трусихой и меньше всего хотела сбегать, поддавшись слепому желанию жить. Но панике поддалась не только она, но и все вокруг. А потом появились геты, машины, которые не знают, что такое жалость, и они не оценят ни страха в глазах своих жертв, ни безрассудного геройства. Железу никогда не будут подвластны эмоции, железо не знает, что такое жизнь, железо не умеет жить. И она ненавидит их всей своей душой за всю боль, что они причинили. Мясорубка, забравшая у неё друзей. Она бежала с толпой, пока не выбилась из сил, пока не отстала от остальных и была вынуждена спасаться в одиночестве. Сопротивление, которое можно было бы организовать было подавлено инфразвуковыми излучателями неизвестного дредноута. А её саму спас только полученный за неделю до событий боевой скафандр «Первопроходец» производства ФККМ, она его не покупала, он был ей не по карману, это был выигрыш в одной из лотерей что постоянно проводятся корпорацией среди покупателей, отличный скаф аж с восемью слотами для улучшений, шесть из которых были заполнены базовым комплектом планетарного исследователя, имеющим в своем составе: стимулятор, интерфейс первой помощи, антитоксичные уплотнители, дополнительные пластины брони, дополнительную батарею для щита и экзоскелет, а два были свободны в них она поставила снятые со старого Феникса защитный интерфейс и боевой сканер. Она стреляла во врагов, которые преследовали ее, пока не кончились термоклипсы и неприятный писк пистолета не свидетельствовал о перегреве. Силы девушки были практически на исходе, и она уже чувствовала, как ноги предательски заплетаются, а сбивчивое дыхание отдается болями в груди и горле. Еще пара выстрелов просвистела где-то рядом с головой. Она всегда злилась на собственную беспомощность, и всегда ловила себя на ненависти к самой себе, когда страх брал верх над собственным самообладанием. И поддаваясь избитому телу и побитому, уставшему от погони разуму она не заметила, как задела ногой камень и полетела на землю. Едва она очутилась на земле, как мигом перевернулась на спину, прицеливаясь в своих преследователей. Эшли знала, куда нужно стрелять, а меткости её можно было позавидовать. Её учили убивать и у неё это выходило довольно неплохо. Что спасло ей жизнь и почему она осталась жива, когда все ее товарищи умерли жуткой смертью, или, того хуже. В этот момент из-за холма вышла пара гетов, таща за собой еще выжившего солдата. Один шаг, один прицел, один лишь шанс, но она стояла, чуть переступая с ноги на ногу, и тихо ненавидела себя за собственную робость. Или же не робость была это? Всего лишь страх и желание жить, присущее каждому живому существу. И меньше всего она хотела быть проткнутой шпилем и превращенной в лишенного разума хаска. Прежде чем она смогла решится на что-либо геты уже скрылись за полуразрушенным зданием, и девушка услышала пронзительный человеческий крик, геты просто насадили ещё живого солдата на острый шпиль. И теперь Эшли отсчитывала секунды до подобной кончины. Она последняя, кто выжил в своем отряде, но один в поле не воин. Она не успела даже выступить за край своего единственного укрытия, как с противоположной стороны холма градом посыпались выстрелы и двое солдат выскочили из-за высоких деревьев. Один из них был прекрасным биотиком, отмечала Эшли, видя, как гета просто разорвало на части в воздухе. Второй открыл огонь из винтовки и тут склон рядом с ними буквально взорвала от попадания снаряда тяжёлого танка, которого сопровождали почти два десятка синтетиков. «Вот теперь точно конец», — мелькнула у неё мысль и в этот момент она услышала странный звук и в следующую секунду в группу синтетиков словно влетела синяя комета. Сияние погасло и сразу двое машин были разрублены пополам, остальные открыли огонь, но их выстрелы были отражены мечом, который держала в руках женская фигура в чёрной лёгкой броне. Эшли сразу узнала эту броню это был «Чёрный Пегас», лёгкий бронекостюм производства ФККМ, который стоил пять миллионов кредитов, и даже за эти деньги его было невозможно достать, его не было даже на чёрном рынке, так как для его получения требовалось личное разрешение русского Императора. Женщина словно размазалась в воздухе и ещё несколько гетов рухнули на землю порубленные на части, шагающий танк начал готовится к выстрелу, но был разорван на части ударной биотической волной просто чудовищной силы, рядом с ней рухнула верхняя половина гета похожие на человеческие пятипалые руки которого всё ещё сжимали причудливую штурмовую винтовку. Вырвав оружие из рук синтетика Эшли быстро её проверила и убедившись, что из-за быстрого выведения из строя пользователя она осталась в рабочем состоянии открыла огонь прикрывая мечницу, правда она быстро поняла, что прикрытие той и не нужно. Женщина была биотиком просто чудовищной силы, так что преследовавшая её последний час группа была уничтожена за несколько секунд. Конец POV Покончив с гетами, я повернулась к тяжело дышащей девушке которая крепко сжимала в руках трофейную винтовку и деактивировала шлем. Её чёрная с жёлтыми элементами броня производства ФККМ была запятнана в крови и масле. — Спасибо, коммандер, я уже думала, что мне не удастся выжить… — девушка практически без эмоций выдавила эту фразу, присев на землю, но не выпуская из рук оружие. — Комендор-сержант Эшли Уильямс, — Девушка собралась с последними силами и вскочила на ноги, отдавая мне честь. В карих глазах Эшли блестела непомерная усталость, но стойкая сдержанность не давала ей отражаться ни в голосе, ни в поведении. — Взвод двести двенадцать. Вы здесь главная, мэм? — Мимолетно она перевела глаза на Алёнку, который по большей части держался в стороне. — Джейн Шепард. — представилась я и вынув флягу с водой протянула девушке. — Вы ранены, Уильямс? — Спасибо, — благодарно кивнула она. — Нет. Ничего серьезного. Остальным… повезло меньше. — Она мимолетно взглянула по дороге, по которой бежала. — Н-да… Мы были в казармах, когда сработала тревога. Попытались послать сигнал бедствия, но они отрезали всю связь, сопротивление было подавлено инфразвуковым оружием с этого громадного корабля. С тех пор, я постоянно сражаюсь за свою жизнь, гадство, никогда не чувствовала себя настолько беспомощной. — Где все остальные члены отряда? — спросил Аленко, а мой взгляд упал на человека, висящего на высоком штыке. Алёнка ты дебил, твой вопрос явно неуместен. Это даже Дженкинс понимает, вон как на тебя покосился. — Мы пытались пробиться к маяку, там удобное место для обороны. Эшли говорила без тени какого-либо сопереживания, но вот взгляд обо всем говорил. Держалась она достойно для того, кто только видел, что сделали с его бывшим товарищем. — Но попали в засаду. Не думаю, что остальные… — Запнулась она, остановившись у штыка и высоко задрав голову, наблюдая, как по серой пластинной стали стекает пущенная кровь. — Наверное, выжила только я. — Это не Ваша вина, Уильямс. Вы ничего не могли сделать, чтобы их спасти. За пару минут они смогли разобраться со всеми, кто преследовал ее последний час. — Да, мэм, — ответила Эшли, не поднимая на меня глаз. — Мы старались как могли, но гетов было слишком много, да ещё этот гул, казалось, что он проникал прямо в душу. — Гетов не видели за пределами Вуали почти двести лет! — тихо сказал уставший Дженкинс. — Что они здесь забыли? — Наверное, за маяком пришли. — Пожала плечами Эшли, когда вся наша группа наконец-то достигла вершины и осматривала все вокруг. — Место раскопок закрыто. — Эшли указала на закрытые ворота высокой преграды. Маяк должен был быть еще там. — Нам бы пригодилась ваша помощь, Уильямс, — сказала я, девушка мне понравилась, надо будет попробовать взять её на корабль, тем более если она родственник того, о ком я думаю проблем у неё на службе хватает, — пусть мы не смогли спасти ваш отряд, но мы можем помочь отомстить. — Так точно, мэм. Расплачусь с этими гребанными тварями, — сказала она. — Здесь проводились раскопки, чтобы построить железную дорогу. — Эшли указала куда-то в сторону линии горизонта за горами. — Это позволило бы расширить колонию. Несколько недель назад ученые откопали какие-то протеанские руины… и маяк. И вдруг, — возразила Эшли, вставая со своего места — все, как будто помешались на этом маяке! Вот нас и хотели послать туда охранять это чертово место. Я почти ничего не знаю о самом маяке. Но, я слышала, как один ученый говорил о каком-то открытии века. — А что случилось с исследователями? — Спросила я на всякий случай перезаряжая оружие и приготавливаясь к выходу. Величайшее открытие века, унесшее жизни многих людей. Все великое обязательно требует жертвы, в конечном итоге. — Не знаю. — Помотала головой Эшли проверяя гетскую винтовку, оружие гетов не имело термозарядов, но обладало куда лучшей системой охлаждения и боезапасом почти на две тысячи выстрелов. — Они лагерь у раскопок разбили. С ними был отряд 2-32. Может быть, им больше повезло. — А Спектра-турианца, вы не видели? — Дав приказ идти, спросила я. Найлус уже долгое время не выходил на связь. — Ну… — задумчиво пробормотала Эшли, а потом серьезно выговорила: — На Иден Прайм нет турианцев. Я ни одного не встречала. К тому же, как вы себе представляете, я могла бы узнать Спектра? — Да если бы вы его увидели — узнали бы! — Легко засмеявшись, выговорил Кайден, замыкая отряд. — Оружия у него достаточно, чтобы разнести целый взвод. К счастью, он за наших. — Извините, турианцев лично я не видела. — Настаивала на своем Эшли. И в этот момент мы вышли к группе частично уцелевших зданий на краю выжженного бомбёжкой пшеничного поля. — Нет… только не это, — услышала я голос Дженкинса и обернулась, — это ферма моих родителей. — Может они успели спрятаться, — сказала я и активировала термовизор брони, — следов тел и боя нет, у них было убежище или… Закончить я не успела так как в этот момент скрипнула дверь подвала и оттуда осторожно выглянула пожилая женщина. — Мама, — Дженкинс кинулся к ней и крепко обнял, а я остановила попытавшегося возмутится Аленко. — Ричи?! — женщина всхлипнула и погладила его по голове. — Откуда ты здесь, ты же должен быть на службе? — спросил у него вышедший из подпола как я поняла отец. — Так получилось, — грустно улыбнулся парень и представил меня и остальных, — мама, папа, позвольте представить, мой командир коммандер Джейн Шепард, старший лейтенант Кайден Аленко, и сержант Эшли Уильямс. — Все живы? — спросила я, подходя к воссоединившейся семье, — можете рассказать, что тут случилось? — Да что тут рассказывать, — ответил мне отец Дженкинса, когда мы спустились в подвал, — всё произошло так внезапно, сначала взвыла тревога, потом этот гул, вызывающий дикую панику, и ещё этот дредноут. — Инфразвуковая атака, — понимающе кивнула я, слова Эшли подтверждались. — Вы что-нибудь знаете о маяке? — спросил Аленко. — Только то что тут что-то нашли, место раскопок в пятнадцати минутах ходьбы отсюда, — ответил мужчина, — а потом появились геты, вместе с тем турианцем. — Турианцем? — насторожилась я и спроецировала в воздухе фотографию Найлуса, — этим? — Нет, этот прошёл тут позже, — последовал ответ, — примерно полчаса назад, а первый появился вместе с гетами и отдавал им приказы, подвал обшит свинцовыми листами так что нас геты не нашли, но тут есть камеры, и я всё записал. — Ох и не нравится мне как это пахнет, что эти долбаные куры задумали?! — прошипела я, просматривая запись на котором ясно было видно, как турианец отдаёт приказы гетам. — Нам надо двигаться к месту раскопок коммандер, — сказал Аленко выводя меня из раздумий. — Верно, — кивнула я, — так, всем проверить оружие, мы выходим, Дженкинс останься тут и обеспечь охрану свидетелей. — Слушаюсь мэм! — отдал честь парень, а я с Эшли и Кайденом выбежала наружу. Выйдя за пределы фермы и обогнув небольшой холм, мы вышли в место, которое просто кричало о том, что здесь должно быть что-то важное. В центре траншеи земля была покрыта специальным покрытием, а по сторонам от просторного круга в небо высилось несколько белых башен и данное место не осталось без наблюдения врага, с которым так и пришлось расправиться. — Раскопки здесь проводили, — осматривая большую площадку выговорила Эшли. А Алёнка, видимо, занялся своими делами и даже успел вскрыть пару ящиков, осматривая лежащее там оружие. Значит, все-таки здесь была охрана, но теперь охранниками являлись только геты. Не было даже трупов. — И маяк был тут, — с разочарованием в голосе сказала Эшли, — наверное, его перенесли. — Ага, еще нужно понять, наши или геты, — захлопывая ящик с боеприпасами и протягивая Уильямс дополнительный пистолет, добавил Кайден. — Откуда мне знать. Узнаем в лагере ученых, они-то, наверное, точно знают, что и где раскапывали. — Далеко? — спросила я, бросая взгляд на гору, которая теперь преграждала нам путь. — За уступом, мэм. Ну, что, выбор у нас был небольшой. Либо мы все-таки найдём маяк и вернёмся хотя бы с чем-то, либо найдём хоть кого-нибудь из живых ученых. Ученые, как известно, всегда находят способ и метод спрятаться, в то время как другие прикрывают их отход. Ценные кадры; остается надеяться, что есть хоть кто-то, кто смог пережить этот ужас, творящийся вокруг, но с каждым новым километром, что мы проделывались вдоль уступа, надежда их таяла на глазах. Я очень многое повидала в жизни. Трудно бояться чего-то еще, когда испытала все виды страха. Чего бояться, когда смерть порой дышала тебе в затылок, и ты несла её целой армии? Но здесь на Иден Прайм смерть была буквально под ногами и воздухе. Земля впитавшая кровь молчала, но варп был наполнен страхом и мелкие падальщики привлечённые сильными эмоциями и смертями кружились вокруг нас как пираньи учуявшие свежую кровь, один настолько обнаглел что даже сунулся ко мне, но ментальный удар превратил его в прах, а энергия была поглощена. На планете была устроена настоящая бойня и все пути сходятся в одном — на маяке. Подняться на уступ было не так сложно, как всходить на холм. Преодолели мы это препятствие быстро и без особых остановок. Однако, как только вышли на тропу первое, что бросилось в глаза, выступающие из-за камней острые пики с насаженными на них людьми. Свежая и не очень кровь стекала по высоким шпилям, а на самом конце их, словно куклы, насаженные люди были живы и медленно превращались в чудовищ, а их души медленно покидали искорёженные тела уходя в Великую Реку. — Удобное место для засады, не находите? — Приготовив пистолет, спросил Кайден. Люди, насаженные на пики, уже не были людьми. По центру, прямо в груди голубым светом горел яркий диск, от него искусственные тонкие трубки пересекали тело с едва заметно циркулирующей голубоватой жидкостью. Хаски больше не люди, хотя когда-то были ими. Превращенные однажды, они больше никогда не возвращаются к жизни. Словно почуяв кого-то живого, хаски позади и впереди стали оживать, издавая протяжные стоны. — Они еще живы! — Нацелив прицел на мишень Кайден продвигался ближе к только что ожившему хаску. — Что с ними сделали геты? — в шоке спросила Эшли, наблюдая, как одна колонна за другой опускала на землю уже живых, переработанных и полностью изменившихся мертвых людей. — Неважно, что они с ними сделали. Они убьют нас или мы убьем их. Огонь! — крикнула я и выхватив меч сорвалась с места кромсая технозомби на части. Мой крик заставил Эшли и Кайдена проснуться ото сна и начать палить в каждого приближающегося, словно обезумевшего от командного крика хаска. Один выстрел за другим только ранил тело и отрывал от них струпья, все вокруг покрывалось серо бурой плотью и немногие падали замертво даже от выстрелов в голову. — Все в укрытие! — крикнула я, накрываясь куполом биотического барьера, который заискрил, а потом во все стороны от него ударил град деформаций, которые обрушились на хасков превращая их в пыль. Маленькая поляна, ранее служившая исследовательским центром, превратилась в кладбище для зомби, и смрад поднялся невыносимый. — Что, это, было? — шокировано спросила Эшли глядя на меня удивлёнными глазами, — никогда не видела настолько сильного биотика. — И не увидишь Уильямс, — ответил ей Аленко пытаясь открыть замок на наглухо закрытом вагончике, — коммандер считается сильнейшим биотиком не только Альянса, но и всей галактики. Наконец-то заветный замочек щелкнул, и металлическая створка полетела вверх, открывая путь в залитое теплым светом помещение. — Люди! Хвала создателям! — раздался громкий женский голос. В тесном вагончике, набитом компьютерами находилось два человека в одежде ученых — женщина и мужчина. Нервно перебирали какие-то вещи, а глаза их засветились от счастья. — Быстро! — Рявкнул мужчина у заднего угла; он нервно дергался из стороны в сторону и мотал головой, сминая ладони. — Закрывайте дверь! Они найдут! — Не волнуйтесь. — отозвался Аленко, выходя к ученым с улицы и пытаясь успокоить их жестом рук. — Вы в безопасности. Мы вас защитим. — Спасибо, — выдохнула женщина и расправила плечи. По всей видимости, она единственная, кто осталась при своем уме. — Похоже, никого кроме нас не осталось… — Вы же доктор Уоррен? — Выступила вперед Эшли, разглядывая ученую при едва излучаемом от единственной лампочки в помещении свете. Молодая женщина с короткой стрижкой, русыми волосами, в бело-голубом комбинезоне и зачем-то одетом поверх него белом халате осторожно кивнула головой. — Вы были главной на раскопках! Что случилось с маяком? — с беспокойством в голосе спросила её Эшли. — Сегодня утром его перевезли в космопорт, — последовал ответ. — Мы с Мануэлем остались здесь, чтобы помочь свернуть лагерь. Когда началась атака, пехотинцы сдерживали их, чтобы мы смогли спрятаться. Они отдали жизнь, чтобы мы могли спастись… — Никто не спасся. — Зашатался на месте доктор Мануэль, причитая это себе под нос. — Время людей закончилось. Скоро здесь будут только руины и трупы. Другой бы на моём месте призадумался над этими словами только если бы их сказал здравомыслящий человек, но выглядел ученый неважно. Его голос дрожал, как и он сам, шатаясь назад-вперед, словно в каком-то припадке. — Слуги разрушителя. Предвестники тьмы. Глашатаи нашего исчезновения! — В панике выдавал одно за другим Мануэль. — Мы освободили сердце зла. Разбудили зверя. Выпустили на свободу тьму! Это была не паника, это были видения, я ясно видела, что Мануэль был латентным псайкером, и что-то видел. — Мануэль, пожалуйста, сейчас не время! — Успокаивала его доктор Уорен. — А что с Вашим помощником случилось? — Оглядывая впавшего в панику ученого, спросила я. Помочь ему, не выдав себя как нечто большее чем биотика я могла разве что дав успокоительное или прикладом по голове. — Мануэль — блестящий ученый. — Понимающе заулыбалась Уоррен. — Но он всегда был немного… странным. Гений и безумец — две стороны одной медали. — Видеть будущее — это безумие? — Разочарованно спросил Мануэль, обращая просящий взгляд на меня. — Что, нас всех ждет гибель! Понимать, что спасения нет! Надежды… нет… Я не сошел с ума! — Внезапно воскликнул он. — Я единственный, кто не сошел с ума! — После нападения, я ему двойную дозу дала успокоительного. — Тяжело вздохнула Уоррен. — Скажи, ты не видел здесь этого турианца? — спросила я, обращаясь к Мануэлю и проявляя в воздухе голограмму снятого с гетами турианца. — Я видел. Он — пророк! Он вел в бой наших врагов. Он был здесь перед нападением… — Да что же тут творится? — шокировано спросила Эшли, обращаясь в пустоту. — Уильямс — поведете нас в космопорт, сказала я выходя наружу. — На что Эшли согласно кивнула. — Вам это не остановить! — Пулей выскочил за мной доктор Мануэль. — Никому не остановить! Грядет тьма. Тьма вечности. К нему практически сразу подбежала Уоррен и попыталась поднять с земли на колени павшего безумца, помогла ей в этом и Эшли, стараясь не выпускать из цепких рук брыкающегося доктора. Ей богу, лучше бы вкололи ему тройную дозу, так ведь не только себя в могилу сведет, но еще и напарницу своими выходками. — Мать Тьма не угроза и не враг, — спокойно ответила я отрицательно качая головой, — враг и угроза тот, кто именем Тьмы творит свои дела! — Тише, Мануэль, иди приляг… — Уводила его обратно в вагон Уоррен, при этом сверлив меня взглядом. — Тебе станет лучше…  — Второй турианец? Зачем всё это гетам? А может быть… — задумчиво спросила я к никому конкретно не обращаясь. — А может вовсе не гетам это надо было? — услышала я голос Эшли и согласно кивнула. Алёнка же только мрачно покосился на меня, но ничего не сказал, за всё время задания толку от него было даже меньше чем от Дженкинса, и намного меньше чем от Эшли. — Шепард! — окликнул меня Аленко, когда совсем недалеко громко раздался выстрел. — Коммандер вам нужно это видеть… Тот застыл на холме, ожидая, когда я, поддерживая уставшую Эшли помогу ей подняться на холм, и поднявшись я застыла на месте. Совсем недалеко в небо поднимался космический корабль, складывая свои металлические острые пальцы, охваченные красными разрядами тока. Уши закладывало от разрезающего, кажется, череп пополам звука и Эшли начала неприятно жмуриться, практически повиснув на мне. Я же ощутила психическое воздействие технической природы и подняла барьеры. — Это корабль! Какой огромный! — услышала я реплику Эшли. — Руки оборвать конструктору, — фыркнула я и передав Эшли на попечение Аленко, рванула в сторону космопорта. Что-то во мне заставляло бежать, что-то, что я не могла объяснить. Интуиция, шестое чувство, все, что угодно, но я сорвалась с места, и побежала, наблюдая, как в небо с неистовым звуком, навлекающим на душу страх и трепет, поднимается неведомый корабль. И только когда он полностью оторвался от земли, можно было узнать в нем подобие… трилобита. Тянущиеся впереди длинные лапки, по бокам такие же, только гораздо меньше, тело в форме листа, с уходящим вверх длинным хвостом. Размером примерно с Имперский крейсер, правда судя по показаниям сканеров шлема по мощности щитов он не дотягивал даже до рейдера, который был размером метров в сто. — Эшли, зачищаешь территорию, Аленко, прикрываешь отход. Я проверю космопорт. Однако в космопорте все пошло не по плану. Там нас встретила целая куча гетов, которые то и дело вылезали из всех щелей. Я ускорила для себя время и вступила в бой. Эшли стреляла превосходно, прямо в цель, геты с характерным треском и пиканьем падали наземь. От Алёнки же опять не было никакого толку. Дорога до космопорта оказалась не из легких. Там почти не было нормальных тропинок, пришлось даже лазать по каким-то камням. Все это постоянно сопровождалось ворчанием Кайдена, однако Эшли вела себя терпеливо, хотя, по моему мнению, была бы Уильямс выше Аленко по званию, давно бы сказала ему пару ласковых. Этот гомосек бесполезен от слова совсем, крыса кабинетная. Тем временем космопорт горел огнем, так что мы увидели только горящие руины. Уцелела лишь небольшая часть комплекса и прямо в её центре лежало тело турианского Спектра Найлуса с простреленной головой. — Вот идиот, как я и предполагала, — фыркнула я, осматривая труп. — Кто мог убить Спектра… — Шокировано склонялся над ним Кайден, однако всех отвлекла Эшли, снимающая с предохранителя пистолет. — Тот, кого он знал, — ответила я. — Геты бы не застрелили его вот так просто. Выстрел пришелся в упор и раздробил большую часть его не защищенного черепа. — Движение! За теми ящиками! — крикнула Эшли направляя на цель дуло пистолета, ее же примеру последовали и все остальные. — Погодите! Не стреляйте! — из-за ящиков показалось человеческое лицо, и мужчина осторожно ступил вперёд, поднимая вверх глаза. Народ на Иден Прайм не робкого десятка, как оказалось. — Я такой же, как и вы. Человек. — Из-за того, что ты здесь прятался, тебя придурок чуть не убили! — отчитала я этого кретина. — Я… извините… я… прятался от этих уродов. — Причитал он, смотря в дуло наставленному на него оружия, и только когда я убрала его, мужчина мог заговорить смелее. — Я Пауэлл. Я видел, что случилось с этим турианцем. Его убил другой турианец. — Так я и думала, — кивнула я, — давай рассказывай, что и как. — Тот, другой, пришел сюда первым. — Пауэлл указал на взорванный конец некогда большой станции. — Он ждал, пока появится ваш друг. А ваш друг назвал его Сареном. Похоже, они были знакомы. — Сарен?! Только этого придурка тут не хватало, — буквально прошипела я. — Знаете его? — спросила Эшли, в ответ я кивнула. — Спектр, один из лучших, ненавидит людей. Геты, Найлус, Сарен и мы в центре событий. Некоторые части складываются, а некоторые явно отпадают. — Ответила я. — Ваш друг расслабился, потерял бдительность и Сарен замочил его. Выстрелил в него, хорошо, хоть меня не заметил! — продолжал Пауэлл. — Как так получилось, что геты тебя не заметили? — спросила Эшли, а я же, перепрыгнув ящики вошла внутрь помещения и включила сканер. — Так ты у нас контрабандист? — буквально промурлыкала я, хватая Пауэлла за шкирку и тыкая его носом в экранированный контейнер с оружием и гранатами в котором он явно и прятался, — да ещё и подворовываешь?! — Это не моё! Я нашёл это тут сегодня утром, — заюлил Пауэлл, но замер под прицелом пистолета. — Эшли, проверь записи камер, Аленко график перевозок, — отдала я приказ держа под прицелом контрабандиста и продолжила обращаясь уже к нему, — такие как ты в Империи считаются изменниками родины, что скажешь в своё оправдание? Я жду ты сучонок! Получив удар ногой Пауэлл рухнул на пол заверещав как свинья. — Я нашла записи системы безопасности, тут всё, и убийство и про маяк, его перевезли на другую платформу, — сказала подошедшая Эшли и кинув на Пауэлла презрительный взгляд продолжила, — туда же направился этот Сарен. Прыгнул на грузовой поезд, как только замочил этого. Мой взгляд пал на небольшую железную дорогу, которая уходила куда-то за холм. Там их ждала разгадка всего, ради чего они здесь оказались. Маяк, унесший много хороших жизней, и я невольно спрашивала себя, а стоило ли оно того? Рапорт на Иден Прайм будет довольно большим и очень содержательным… — Выходим, — отдала я команду и повернувшись к Пауэллу ухмыльнулась и продолжила, — по законам военного времени вы приговариваетесь к смерти за контрабанду оружия. — Нет вы не имеете права, я требую адвоката, — заверещал он и в следующую грянул выстрел. — Вот тебе адвокат присяжные и палач в одном стволе, — фыркнула я выходя наружу. — Коммандер, это было незаконно, — выдавил из себя Алёнка, Эшли же смотрела на меня с уважением. — По законам Империи более чем законно, а я всё-таки графиня Российской Империи, — ответила я, направляясь к платформе, а Эшли только присвистнула. — Тут вам не Империя! — буквально взвился Кайден на что я только фыркнула. — К сожалению, — последовал мой ответ и повернувшись к нему я ухмыльнулась, — можешь упомянуть это в рапорте своему начальству в СБ, или ты думал, что я не знала? Двигай давай крыса кабинетная! Эшли фыркнула, Алёнка возмущённо запыхтел, я же только ухмыльнулась.

***

Вздохнув я осматривала ту самую злополучную станцию, куда и вели его все дороги с самой высадки у точки два. Где-то здесь должен быть маяк. Но были и проблемы, такие как охрана, которая явно не собиралась пропускать нас. Да ещё и четыре усиленных атомных боеголовки мощностью по двадцать мегатонн каждая. Всё это свидетельствовало о том, что мы пришли по адресу. Сарен пытается замести следы, так что, получается, он уже нашел маяк? На выяснение деталей времени не было совсем, поэтому убивая всех, кто попадется на пути, я рванула наверх к погрузочному стыку, где величественно располагался маяк, а рядом с ним тикал таймер пятой бомбы. Маяк стоял на самом краю платформы. Прозрачная зеленоватая дымка поднималась к небесам и развеивалась на сотни блестящих крупинок — воистину протеанское сооружение. Невероятно простое в обращении, но сделано настолько гениально, что и не верится, что подобная цивилизация существовала. Существовала и оставила всем им наследие, оставила им историю, а также технологии которые Империи нафиг были не нужны. — Невероятно, действующая протеанская технология, — сказала Аленко подходя к маяку. — Когда его только откопали он так себя не вёл, — сказала Эшли которая в отличии от заднеприводного не рисковала подходить ближе. — Наверное, что-то его активировало. — К маяку не подходить — отдала я приказ и включила рацию вызывая корабль. — Нормандия. Маяк в порядке. Просим эвакуировать нас. Я не видела, как Аленко со свойственной ему глупостью и вопреки приказу шагнул навстречу маяку, внимательно вглядываясь в каждый изгиб элегантного сооружения. Моё внимание было занято небом где я искала хотя бы след от Нормандии. Связь мы установили быстро, как только неизвестный корабль вышел с орбиты Иден Прайм, здесь быстро наладилась связь и началась массовая эвакуация, выживших оказалась вполне достаточно убежища, построенные ФККМ с лёгкостью, выдержали орбитальную бомбардировку, но колония была полностью стёрта с лица планеты. Среди же тех, кто не успел добраться до убежища выживших почти не было, если бы не технологии ФККМ, то это место стало бы кладбищем людских амбиций. И людей. — Вас поняли, Нормандия. Ждем. После такой долгой дороги услышать Джокер было просто отрадой для души. Скоро все закончится, а в стенах родного корабля все переносится немного легче. — Коммандер! — услышала я крик Эшли и обернувшись увидела, как какая-то неведомая сила тащила брыкающегося Кайдена в сторону маяка и приподнимала в воздух. — Алёнка ты идиот! — крикнула я, бросаясь к этому кретину. Со всего разбегу я схватила его за туловище и вышвырнула из невидимого поля, создаваемого маяком, оставаясь сама в подвешенном состоянии. Все тело немело с каждой секундой, а голову её машинально запрокидывало куда-то назад. Странный свист в ушах сменился головной болью. — Коммандер! Джейн! — Услышала она тревожный голос Эшли позади себя и даже попыталась повернуть голову, но внезапный желтый свет в глазах и еще большая боль, стучащая по голове молотком, приказывала не двигаться. — Нет! Не трогай её! Это опасно! — Громко отвечал ей Кайден. — Лейтенант вы идиот?! Куда вас понесло?! — взвилась Эшли позабыв про субординацию и оттолкнув его бросилась ко мне, но вытолкнуть меня не смогла и её тоже затянуло в поле маяка. А для меня тем временем все время остановилось. Перед глазами возникали картины, смысл которых я с трудом могла понять. Постаравшись расслабится, я закрыла глаза и картины, словно выполняя какую-то программу, маяк начал насильно записывать мне в голову, заставляя смотреть, призывая понимать. Последнее, что я видела — яркая зеленая вспышка, а дальше — наступающая темнота и холод, однако сознание его было при мне и еще с минуту я чувствовала, как из приземлившейся Нормандии выбегают люди и поднимают меня и Эшли после чего я позволила себе потерять сознание, вернее войти в состояние близкое к коме где тело неактивно, а разум работает, и я могла спокойно проанализировать полученную информацию.

***

Я стояла словно посреди огромного пылающего в огне города и видела, как в нём идёт бой, вернее скорее бойня, огромные корабли размером с тяжёлый крейсер класса «Повелитель Пространства» полностью идентичные тому что я видела на Иден Прайм опускаются на поверхность и идут по ней, также я узнала тех, кого они убивали, это были инусаннон, предшественники протеан. Тут я замерла в удивлении, откуда я могла это знать? Или… ясно, маяк работает на том же принципе как нейронные накопители и технология полного погружения Майи. Картина сменилась словно прошли тысячелетия и вот в руины города приземляется примитивный космический корабль, это как я поняла были уже протеане. В голове раздался голос на протеанском языке который я как все офицеры Империи знала идеально и постаралась адаптировать знания и названия под привычные мне. «После выхода в открытый космос мы обнаружили останки инусаннон, предшествующей нам расы в галактическом цикле. Среди руин городов этой древней цивилизации мы отыскали секрет эффекта массы и с его помощью разработали ССД — сверхсветовой двигатель, позволивший путешествовать между системами. В конце концов мы нашли ретрансляторы, которые привели нас к Цитадели, огромной космической станции, ставшей политическим и культурным центром нашей цивилизации. В самом начале своей истории мы столкнулись с опасностью, представляемой машинным разумом, который восстал против нас. Тогда было решено, что победить можно, лишь объединив под своим правлением всю органическую жизнь. Любой народ при желании мог бросить нам вызов, и если бы он победил, то правил бы. Многие пытались захватить власть, но ни у кого не получилось. Став доминирующей расой своего цикла, мы объединили всю галактику в единую империю, состоящую из множества подданных, в итоге все они стали называть себя протеанами, перенимая наши культуру и обычаи. На какое-то время это помогло. Мы начали одерживать верх в конфликте с синтетиками, известном как война Метакона. В своё время мы наблюдали за многими примитивными видами, может даже за твоими предками. Благодаря многочисленным аванпостам по наблюдению за примитивными видами, мы способствовали развитию рас, показавших свой потенциал. В итоге планировалось предоставить им возможность присоединиться к империи. Но наша вера в превосходство над синтетиками была развеяна с приходом тех, кого мы назвали Жнецами. Жнецы попали в галактику через Цитадель, застав нас врасплох и мгновенно уничтожив правительство. Они захватили контроль над космической станцией, а через неё над всеми ретрансляторами. Связь и перевозки по всей империи были нарушены, каждая звёздная система отрезана от остальных. Хуже того, Жнецы получили доступ к обширным данным на Цитадели, что позволило отслеживать нашу деятельность в любой части галактики. То, что было нашей силой — империя — стало нас сковывать. Жнецы смогли быстро подорвать нашу иерархию, вызвав внутренние конфликты. Подчиненные расы были разделены и сбиты с толку. Кроме того, поскольку все расы в пределах империи следовали одной военной доктрине, они оказались не в состоянии адаптироваться, когда Жнецы определили наши слабости. С тех пор наше поражение стало лишь вопросом времени. После нападения Жнецов мы прекратили все исследования развивающихся видов в надежде, что Жнецы сочтут их слишком примитивными для «жатвы». Мы надеялись, что некоторые из протеан переживут войну и объединят эти виды в новую империю. Примитивные расы смогли бы выжить и развиться дальше, раз нам такой удачи не выпало. Денсорин, раса, которая освоила науки за пределами даже нашего понимания поверила, что Жнецов можно усмирить, пожертвовав им своих детей. Разумеется, это не помогло, они были одурманены и лишь облегчили работу Жнецам. Другая раса, жа, использовала механизмы жаʼтил как синтетических симбионтов, которых смогли подчинить Жнецы. Они стали такой угрозой, что мы были вынуждены полностью уничтожить жаʼтил, взорвав их звезду. В течение нескольких веков мы сражались за каждую систему, за каждую планету, за каждый город, изнуряя Жнецов. Чтобы лишь замедлить продвижение противника, в жертву приносились целые планеты. Время, которое враг тратил на переработку их населения, позволяло перегруппироваться войскам. Однако, в долгосрочной перспективе это было безнадежно. Жнецы смогли одурманить солдат и обратить против самих себя. В конце концов, Жнецы прошли по всем обитаемым районам галактики. Часть планет была целиком уничтожена, другие они захватили и обратили население в рабство. Жнецы не предлагали сдаться. Они имели лишь одну цель: уничтожение всей развитой органической жизни. Помимо явной угрозы Жнецов, нам всё чаще приходилось сталкиваться с врагами в собственных рядах. Рабы, находившиеся под внушением, стали тайными агентами Жнецов. Другие принимали их как беженцев, а те предавали их машинам. Изучение прошлого привело нас к убеждению, что время циклично, многое повторяется. Те же пики эволюции, те же периоды распада. Одни и те же конфликты проявляются в каждом цикле, меняется только их облик. Повторение слишком очевидно, чтобы считать его случайным. Некоторые учёные пришли к выводу, что Жнецы — заложники цикла повторений, а не его хозяева. И хотя существование хозяина лишь предполагалось, его намерения были очевидны. Когда казалось, что мы начинаем хоть немного сдерживать врага нами были обнаружены чертежи Горна, устройства, прошедшего через многие циклы, мы приступили к строительству, бросив на это все свои ресурсы. Жнецы бросили на нас все имеющиеся силы, и мы наивно решили, что Горн для них угроза. Перед самой активацией на стройке произошёл теракт. Группа ренегатов считала, что Жнецов нужно подчинить, а не уничтожить. Позже мы узнали, что ренегаты были одурманены. Горн был готов, мы собрали весь наш флот и отбили Цитадель, мы думали, что победили, но после запуска мы поняли, что это был лишь ещё один план Жнецов, нам противостоял лишь авангард приблизительно из двадцати тысяч тяжёлых кораблей, и ста тысяч меньших. Когда же мы включили Горн то открыли врата многомиллионной армаде. Как мы узнали потом это был запасной план Жнецов, один из многих, в случае если авангард не справлялся они подбрасывали чертежи Горна, если ловушка была раскрыта, они строили его сами. За десятки тысяч циклов бывало, что и авангард уничтожался, как и сама Цитадель, и тогда через несколько сот оборотов после того как празднующие победители расслаблялись на них обрушивалась спящая между галактиками армада. Которая зачищала галактику и восстанавливала Цитадель. После этого для нас всё было кончено, за несколько столетий систематического истребления Жнецы убили или поработили всех в галактике. Планету за планетой, системой за системой — они постепенно смели нашу цивилизацию. Жнецы были жестоки, безжалостны и неумолимы. Планеты стали голыми, рабы, подвергшиеся внушению, опустошили их. Они извлекли всё ценное — все ресурсы, все технологии, оставив лишь эффект массы, как приманку в ловушке. Удостоверившись в том, что развитой органической жизни больше нет, Жнецы удалились в тёмный космос и закрыли за собой дверь. Были уничтожены все свидетельства вторжения. Остались лишь брошенные ими рабы — хаски. Безмозглые пустые оболочки, неспособные к самостоятельному мышлению, они вскоре вымерли. Наш геноцид завершился. Но как бы не были тщательны Жнецы, некоторых из нас они всё же упустили. Накануне их нападения мы были на грани того, чтобы раскрыть тайну технологии ретрансляторов. Илос был сверхсекретной базой, где учёные пытались воссоздать ретранслятор в миниатюре — Канал. Он напрямую связан с Цитаделью — узлом сети ретрансляторов. Официальные данные о базе были уничтожены в начале нападения на Цитадель. Благодаря этому она уцелела, когда наша империя рухнула. Все сообщения с внешним миром были прерваны и планета погрузилась в тишину. Персонал ушёл под землю, в архивы. В целях экономии ресурсов, уцелевшие были погружены в анабиоз. ВИ Стража оставили следить за происходящим и пробудить сотрудников, когда опасность пройдёт. Но уничтожение целого вида — это длительный процесс. Шли годы, десятки лет, сотни. Жнецы не уходили, а запасы энергии убывали. Действуя согласно алгоритмам, заложенным в программу при создании, Страж стал отключать жизнеобеспечение тех, без кого можно было обойтись. Начиная с младшего персонала, одного за другим. Это позволило сэкономить потребление энергии. В конце концов остались лишь анабиозные камеры главных учёных. Даже им уже грозила опасность, когда Жнецы основного флота используя Горн вернулись в своё логово, а авангард наконец ушёл через ретранслятор Цитадели. Когда мы пробудились, то поняли, что протеанская раса обречена. Оставшихся нескольких десятков представителей нашего вида недостаточно, чтобы поддержать жизнеспособную популяцию. Мы знали, что, скорее всего, больше никого не осталось, но, если вдруг кому-то удалось выжить, мы хотели сообщить им об Илосе, дать надежду. Поэтому по сети маяков было отправлено это сообщение, предназначенное непосредственно для протеанина, но код которого в принципе могло понять любое органическое существо. Поэтому мы не знаем кто сейчас видит наше последнее сообщение, протеанин ли ты, или представитель нового цикла мы обращаемся к тебе. Жнецы придут снова, рано или поздно. Остановите их! Спасите себя! Отомстите за нас! Мы же сейчас идём на Цитадель через канал и попытаемся прервать цикл, не дав Жнецам активировать её дистанционно, конечно мы понимаем, что обречены, что мы не первые кто так поступает, но это даст хоть небольшой, но шанс, или выжившим протеанам, или тем, кто придёт за нами. Шанс остановить Жнецов! Прощайте и удачи!» Картины погасли, видение окончилось, шумно выдохнув я буквально рухнула в появившееся подо мной кресло. — Так вот ты какой, песец, — нервно хихикнув протянула я, — ладно Женька, пора приходить в себя, нужно связаться с УИБ и лично Императором по красному коду, на ШЖК надежды нет, а вот мы, зная это сможем конкретно вмазать этим кускам металлолома.

***

Открыв глаза, я зашипела от боли, голова трещала по швам, словно лошадь лягнула прямо в затылок. Открыв глаза, я огляделась, вокруг меня были белые стены лазарета и яркий свет потолочных светильников, в нос ударил лекарственный запах, а вдалеке были слышны работающие двигатели Нормандии и приглушенные людские голоса. Все было смято в одну единую картину, но я еще не могла сообразить, что случилось, да и не особо пыталась. — Доктор, вы уверены, что состояние коммандера позволит ей продолжать командование отрядом? — услышала я голос от которого скривилась. — Лейтенант вы идиот? Куда вас понесло? — прошипела я, поднимаясь на локте прежде чем Карин смогла ответить и бросая на Кайдена злой взгляд. — Я не мог знать, что так случится, — встав по стойке смирно отрапортовал он, — готов принять любое наказание. — О я тебе его обещаю, — буквально промурлыкала я и от моего взгляда он нервно сглотнул, — чтоб рапорт был у меня на столе, когда я отсюда выйду, и СБ вас не спасёт, сортиры до конца дней будете чистить! Пошёл вон отсюда! — В вас говорит ваша гомофобия, я доведу это до моего непосредственного начальства, — сказал он, выходя из лазарета. — Да пожалуйста, только это не гомофобия, шпиона я в отряде терпеть не буду, тем более настолько бесполезного, — фыркнула я, садясь на кровати и переводя взгляд на Эшли, которая лежала на соседней. — Карин как она? — спросила я у Чаквас которая с трудом сдерживаемой улыбкой следила за прочехвостом Алёнки. — Я в порядке, только голова трещит, спасибо коммандер, — тихо сказала Эшли и Карин согласно кивнула. — Просто Джейн и на ты, в неофициальной обстановке, — попросила я и девушка несмело улыбнулась. — Тогда зови меня Эшли, — кивнула она и смутилась. — Не волнуйся ты так, я не кусаюсь, если конечно не в постели в порыве страсти, — хихикнула я и девушка покраснела как рак. — Джейн ты в своём репертуаре, мы все за вас обеих волновались. — сразу же подошла Карин и попыталась снова уложить непослушную пациентку на кровать, но я отрицательно помотала головой говоря, что в порядке, и села, тоже самоё сделала Эшли. — Долго мы с Эшли были в отключке, и как там маяк? — спросила я у женщины которая подключила ко мне и Эш несколько электродов. — Пятнадцать часов, примерно. — Снимая какие-то показатели со сканеров, ответила доктор. — Полагаю, это маяк так на вас повлиял, перед тем как взорваться. — Это моя вина. — Не без труда выговорила Эшли, вцепляясь руками в края кушетки. — Когда вы вытолкнули лейтенанта я пыталась вас выручить, но… — Если кто и виноват в том, что маяк разлетелся в клочья так это одна заднеприводная СБшная морда, — отмахнулась я, — он у меня теперь до конца полёта будет гальюны мыть. И я же просила, обращайся на ты, я же всё-таки русская, а мы на вы в неофициальной обстановке только к тем, кого считаем ниже себя обращаемся. — Ну вот, разбушевалась, — фыркнула Карин, с ней мы всегда ладили, она была одной из немногих кто звал меня по имени, а то многим казалось, что Шепард моё имя, а коммандер фамилия. Да ещё это выканье, уже полтора столетия ни один русский к другому не обратится на вы, если конечно не считает дерьмом на палочке. Ну или к придурышным националистам, начинающим доказывать превосходство какой-либо нации. К слову о последних. Когда-то, пока они почти полностью не исчезли сметённые новой политикой Империи, различные организации русских националистов пытались выражать интересы всего русского народа, но все они допускали одну фатальную ошибку. Все они, часто диаметрально противоположные по взглядам, базировались на положении, что основополагающим принципом государства является нация (в данном случае — русская) как высшая форма общественного единства, короче всего сформулированная нацистами Гитлера — Deutschland über alles — /нация превыше всего/. Сейчас за национализм направленный на какую-то одну нацию в Империи можно конкретно схлопотать, вплоть до каторги и высылки из страны. Разумеется, каждый наци превозносит и защищает свою нацию. В силу этого нацисты разных государств вынуждены признавать приоритетность интересов каждой нации только в пределах государственных границ национальных же государств. Только это позволяет им вести международную деятельность, к чему стремятся все политики. И здесь же лежит залог их поражения и того налета убогости, который ясно виден на любом русском наци (речь именно об этих придурках). Дело в том, что вынужденные признать приоритет именно нации, сами наци не могут даже теоретически признать право каждой нации на собственное государство. На территории нынешней Российской Империи сотни наций, и не только наций, а даже рас, гражданство Империи имеют и турианцы, те из них кого довела политика центральных миров Иерархии, множество кварианцев, кроганы, азари, единственные кого нет это саларианцев, жабы просто не способны понять нашу идею. Tutto nello Stato, niente al di fuori dello Stato, nulla contro lo Stato — всё в рамках государства, ничего вне государства, ничего против государства. Вот на чём уже почти полтора века стоит Империя. Дело в том, что как только мы признаём, что для русского расовая принадлежность и генетический код не имеет значения, что речь идет не собственно о нации, а о народе, населяющем Россию и объединенным любовью к этой Родине, ощущением себя частью единого народа, единой историей побед и поражений, героев и предателей — как только мы признаём это, от национализма не остаётся ничего. То есть вообще ничего. И от шовинизма тоже. Остаётся голый патриотизм, одинаково объединяющий в русском племени хоть негра с евреем, хоть немца с поляком, хоть китайца с индусом, хоть азари с кроганом. Да даже завоёванные китайцы уже давно обрусели. И это даже не нуждается в доказательствах. Потому что вся история России переполнена русскими патриотами, не имевшими ни капли русской крови. Будь то императрицы, министры или генералы, партизаны или исследователи. В этом и заключается ущербность любого русского движения, присобачивающего к себе определение «националист» по отношению к русской нации. Националист не может быть русским именно потому, что русский это не нация в её генетическом или расовом понимании. Русский, как это ни пафосно звучит — это состояние души, образ мыслей и ценностей, даже гражданство и то вторично. Что и доказали всей своей жизнью Крузенштерн и Разумовский, Вещий Олег и Айвазовский, Багратион и Ковпак, Амет-Хан Султан и Витте… И вот как раз уничтожение этой общности русского народа и является настоящей целью идеологической борьбы, которую вольно или невольно исполняют и русские националисты современности, и идеологические борцы прошлого. В русской языковой традиции само слово национализм несёт негативный оттенок. Именно потому, что вся история России многонациональна и не связана с событиями, аналогичными, например, североамериканской сегрегации, уничтожению индейцев и тому подобным проявлениям национализма. Россия сохранила многообразие наций на подконтрольной территории и термин национализм логично сопровождается отрицательным имиджем. В спорах ради спора, которые так любит русская интеллигенция, можно сколь угодно долго рассуждать об ошибочном понимании в России этого термина, но и только. Если слово сволочь несёт отрицательный заряд, то уже совершенно не важно, что именно лежало в основе понятия и какова этимология слова «сволочь». Именно потому, что для русского националист всегда будет антагонистом. «Рожайте хоть черненьких, хоть беленьких, хоть в крапинку, хоть в полосочку!». Только воспитайте его русским. — Джейн ты в порядке, — с беспокойством в голосе спросила Карин, и я поняла, что слишком увлеклась своими мыслями. — Просто задумалась, — ответила и улыбнулась. — И не вините себя сержант, это приказ, — улыбнулась я, оглядывая девушку, надо сказать весьма красивую девушку, и как я это на Иден Прайм только не заметила. Ее каштановые волосы были аккуратно забраны в пучок за затылке и ни одна лишняя прядь не вырывалась из общей композиции, под уставшими шоколадными глазами виднелись синие круги, а губы выглядели потрескавшимися. Через темную корабельную одежду я заметила свежие бинты на ее теле — через шею, куда-то в область спины, а сама Уильямс казалась особенно уставшей после всего пережитого. На что Эшли улыбнулась краешком губ, и отвела глаза на Карин. «Она не стала спорить, но мои слова были глотком воды в изнуряющую жажду. Она видела смерть своих товарищей», — подумала я, — «но держится достойно. После всего, что произошло она винит себя, потому что ничего больше ей и не остается.» — Собственно, мы и не знаем в чем была причина, — оборвала паузу Чаквас, — и, к сожалению, ничего уже не выясним. Маяк взорвался. Может быть перегрузка системы. От взрыва вы обе потеряли сознание, когда корабль приземлился вас обеих, занесли сюда. — Карин насколько мы пострадали? — спросила я. — Физически вы в полном порядке, — пожала плечами доктор и, сделала продолжительную паузу. — Но я обнаружила необычную активность мозга — аномальные бета-волны. Также отметила больше активных движений глаз — признак интенсивного сновидения, как при использовании амусферы и подобных систем. — Маяк — это нейронный накопитель информации, — сказала я, взглянув на Эшли, которая тут же необычно напряглась. — Я не знаю точно, что я видела. Смерть. Разрушения. Все как-то нечетко. Он явно или был повреждён временем или способ записи был предназначен в первую для взаимодействия с физиологией протеан. — Я видела огромный город в огне, — продолжила Эшли, — голос что-то говоривший, это какое-то предупреждение. — Хм… — Протянула задумчиво Чаквас и смерила у нас обеих температуру, приложив ко лбу маленький сенсор. — Надо будет включить это в рапорт. Возможно… — Как тут наши пациенты? — Слова Чаквас перебил стремительно заходящий в лазарет Андерсон. Он выглядел довольно спокойным, однако мой вид его далеко не радовал. — О, капитан! — Поприветствовала его доктор и протянула небольшую сенсорную панель. — Все показатели в норме. Думаю, с ними обеими все будет в порядке. Только Карин умела так искренне улыбаться. Только она по-настоящему радовалась чьему-то выздоровлению. Врач из нее прекрасный. Она чуть ли не с того света может вытащить и пусть она не держит в руках оружие, пусть она не сражается с врагами, каждый раз в этом лазарете у нее своя личная битва, своя личная война. — Рад это слышать. — С улыбкой закивал Андерсон, небрежно кидая сенсорную панель ко мне в ноги. — Мне нужно с вами обеими поговорить. — Тогда я вас оставлю, — сказала Карин на ходу собирая некоторые бумаги со своего стола и выходя из лазарета, а сознание Эшли вспыхнуло какой-то обречённостью. Эшли хороший солдат, хороший стрелок, но, главное, хороший человек, но есть такие кто смотрит на родство, не могу осуждать её деда, так как не знаю, как поступила бы на его месте, с одной стороны то что он сдал Шаньси предательство, но с другой, с другой не все так однозначно. — Похоже вам обеим порядком досталось при взрыве, — с сожалением улыбнулся Андерсон садясь на соседнюю койку, — вы нормально себя чувствуете? — Как после выпускного в академии, когда проснулась в постели с двумя близняшками милашками азари которые были у меня инструкторами, ясно что ночь была бурная, но к сожалению, мало что помню, — хихикнула я, в ответ на что Андерсон страдающе закатил глаза. — Русские, — покачал он головой и повернулся к Эшли, — а вы как сержант? Разрешаю говорить не по уставу. — Примерно также как у коммандера, — грустно вздохнув ответила Эшли. — Что будет с Эшли? — спросила я у Андерсона на что тот загадочно заулыбался. — Я подумал, что такой солдат, как вы Уильямс может нам пригодится. Поэтому я оформил ваш перевод на Нормандию, если вы конечно не против, — сказал Андерсон глядя на Эшли, которая попыталась было вскочить и отдать честь, но я не дала ей это сделать биотическим полем. — Спасибо Джейн, — улыбнулся Андерсон, — а то бы Карин за нарушение вашего постельного режима меня бы отсюда выгнала. — Спасибо капитан, я оправдаю ваше доверие, — отчеканила Эшли и покосилась на меня, я же состроила невинную мордашку. — Ты хороший солдат Эшли и полностью это заслужила, — улыбнулась я и переведя взгляд на Андерсона продолжила, — а те, кто как я уверена настоятельно не рекомендовали её назначение пусть катятся куда подальше! Дэвид, к слову, а с заднеприводным что? — Аленко останется на Нормандии, но он теперь сержант-майор, — встал со своего места Андерсон, скрепив руки в замок за спиной, — убрать я его не смог, СБ нам его навязало, хотя отправлять его под твоё непосредственное командование учитывая, что ты на тыловых крысах вроде него уже обжигалась, он явно кому-то перешёл дорогу, или просто достал. — Зараза, ладно, и не таких обламывали, — улыбнулась я, — но как понимаю это не всё? — спросила я, чувствуя, как Андерсон начинает напрягаться. — Не буду юлить, Джейн. — Тяжко вздохнул капитан, стоя ко мне спиной. — Положение у нас не из лучших. Найлус погиб, маяк уничтожен, геты начали вторжение. Совет хочет задать Вам ряд вопросов. — ШЖК всегда чем-то недовольны, и их не особо волнуют обстоятельства и оправдания. Совет — это последняя инстанция, перед которой я вообще хотела бы стоять с рапортом. Альянс со всеми его минусами и плюсами куда лучше этой помойки, — сказала я, — но у нас куча записей и показаний свидетелей, от такого даже Сарен не отвертится. Хотя мурыжить они проверками подлинности будут, будем на станции ещё поищу доказательства. — Я поддержу вас обеих и ваш рапорт, — кивнул Андерсон, — с моей точки зрения вы, черт возьми, герои. Дело в том другом турианце — Сарене. Сарен — Спектр и один из лучших. Живая легенда, все дела. — Резко развернувшись ко мне и Эшли, он сильно хмурил брови. — Но он связался с гетами, значит, он решил пойти своим путем. — Спектр, отказавшийся подчиняться Совету — это проблема. Сарен опасен. И он ненавидит людей. — Учитывая то что маяк был нейронакопителем и то что я и Эшли в нём видели тут не всё так просто, — покачала я головой, — Сарен убил своего товарища, значит, его ненависть не ограничится только расой людей. У него в планах что-то иное и наверняка он воспользовался маяком. — Но он в любом случае нас ненавидит, он считает, что мы слишком быстро растем и занимаем Галактику. Многие так считают. Но большинство по этому поводу ничего не делают. А Сарен… — Каждый раз, когда Андерсон называл это имя, он начинал злиться. Все в нем говорило об этом. — Он связался с гетами. Я не знаю, как. Я не знаю, почему. Я только знаю, что это имеет какое-то отношение к маяку. Вы сказали, что, используя маяк видели что-то? Любой намек на то, что там искал Сарен… — Я потеряла сознание, — ответила я, — но до этого у меня было видение. — Как и у меня сэр, — подтвердила Эшли. — Видение? — Заходил из стороны в сторону Дэвид. — Какое? — Я видела синтетиков, но не гетов. Они убивали. Жестоко, как мясники. Общий тон сообщения какое-то предупреждение, потому что корабли этих синтетиков полностью аналогичны тому что мы видели на Иден Прайм. — Об этом нужно доложить Совету, Шепард. — Это было похоже, скорее, на приказ, чем на совет. — И что мы им скажем? — усмехнувшись спросила я. — Что нам двоим приснился страшный сон? Я и Эшли конечно можем поместить в нейронакопители воспоминания, но они же скажут, что мы всё сочинили, что это наши фантазии, хотя они прекрасно знают, что такие записи не подделать и фантазии от реальности отличит любая экспертиза ФККМ. Но ведь Совет ФККМ и лично Майю не переносит за её полностью законный отказ предоставить им доступ к её технологиям и достижениям, и продавать товары по льготным ценам. — Я это понимаю, — кивнул Андерсон, — но сообщить всё равно надо, неизвестно, что за информация хранилась в маяке. Протеанские технологии, а может быть, чертежи какого-нибудь оружия массового поражения? Что бы там ни было, теперь оно у Сарена. Но я знаю Сарена. Я знаю его методы и репутацию. Он считает, что люди — паразиты космоса. Это нападение было актом войны. Он знает секрет маяка и у него целая армия гетов, — помотал головой Дэвид, — и он не остановится, пока не истребит все человечество. — Я найду способ помешать ему, — сказала я и внимательно посмотрела на Андерсона. С одной стороны, все это выглядело абсурдно. До смешного глупо. Один турианец, Спектр, ненавидящий людей, как и подавляющая часть галактики, хочет уничтожить целую расу? Если сказать это кому-то другому, над этим бы посмеялись. Люди слишком разрослись, у них тоже есть армия и корабли. Конечно всем кажется, что турианцам не составит труда в нынешней ситуации разгромить все человечество ударом пальцев об стол, но между этими расами сейчас стабильный мир. Да и Россия, когда прекратит устраивать эту театрализованную постановку что она ведёт уже почти полтора столетия покажет всем что это её флот и армия может поставить галактику на колени за пару недель, один наш крейсер способен с лёгкостью уничтожить весь турианский флот. — Не так-то это просто. Он — Спектр. Летает куда хочет, делает, что пожелает. Вот почему нам нужен Совет на нашей стороне, — продолжал Андерсон. — Мы докажем, что Сарен вышел из-под контроля и Совет лишит его статуса Спектра, — сказала я, и Эшли согласно кивнула. — Я свяжусь с послом, — кивнул Андерсон, — постараемся добиться аудиенции с Советом. Мы уже летим на Цитадель. Поднимайтесь на мостик, и пусть Джокер заводит корабль в док, только Джейн, питомца своего забери сначала из каюты, он кричит с тех пор как тебя привезли. — Ну что пошли наверх? — спросила я у Эшли подавая ей её одежду после того как Андерсон вышел, — только заберу своего крольчонка из каюты, а то он извёлся. — Крольчонок на военном корабле? — искренне удивилась Эшли. — Угу, поблажки есть всё-таки у меня небольшие, — кивнула я, — как и у всех русских, приходится командованию к нашей культуре приспосабливаться, ведь Император давно повод ищет выйти из Альянса. На что Эшли только покачала головой и улыбнулась. Забрав из каюты Кусаку, который моментально устроился у меня на плече я вместе с Эшли, которая не привыкла к хорошему отношению от командования и дико смущалась отправилась на мостик. На мостике было довольно шумно. Здесь собралась практически вся команда Нормандии, можно сказать, яблоку некуда упасть. Снова все носятся по своим делам, запрыгивая в соседние лифты, пробегая по лестницам и запасным шлюзам. Андерсена было не трудно найти среди всей это толпы. Он стоял прямо на мостике, перед галактической картой, рукой перелистывал возможные системы, рассматривал какие-то крупные планеты, о чем-то совещался с Пресли. Джокер докладывала, что они почти прилетели к Цитадели, отчего в толпе воцарилась атмосфера предвкушения — почти никто из работающих на Нормандии никогда раньше не был на Цитадели и этот полет у них первый в «столицу» Галактики Млечный Путь. — Джейн ты вовремя. Я как раз собираюсь заходить на Цитадель. Смотрите, на что идут деньги налогоплательщиков… Прорываясь через туманность Нормандия стремительно приближалась к странному объекту, свободно висящему в космосе посреди удаленных звезд и планет. Но сам этот объект был не похож на ни одну форму звезды, которые Эшли когда-либо видела. Прямо через туманность был виден огромный обруч, от которого, словно раскрытые лепестки росли длинные основания Цитадели. Все с мостика сбежались к носу корабля, высказывая свои восторги, тыкая на открывшийся перед ними невероятный вид пальцем. Цитадель и правда внушала собой нечто великолепное и Эшли зачарованно открывала рот, взирая на весь масштаб этой грандиозной космической станции. Никто из сегодняшних рас не мог бы построить такое внушительное и, без сомнения, прекрасное сооружение, как Цитадель — мега конструкцию в виде пятиконечной звезды. Не полностью закрытая Цитадель напоминала форму крупнокалиберной пули. Здесь жили миллиарды представителей других рас, но жизнь там была слишком дорогой, слишком роскошной, даже в самых захудалых ее районах. Эшли никогда не мечтала о жизни на космической станции, но, когда твой дух захватывает хотя бы от одного этого вида, ты мечтаешь незамедлительно оказаться внутри станции и осмотреть каждый ее уголок. — Посмотрите, какой огромный! — В восторге восклицала Эшли. — «Путь предназначения», флагман флота Цитадели, — сказал кто-то из экипажа. — Размер — это не главное! — Со смехом выговорила Джокер, словно на автомате выбивая что-то на пультах управления. — Чего так беситесь, Джокер? — удивлённо спросила Эшли на что Дженнифер предвкушающе ухмыльнувшись показала на огромный корабль державшийся в стороне от защитного флота. http://ipic.su/img/img4/fs/ZvezdnyjBriz_1485855463.jpg — Просто говорю, что огневая мощь — превыше всего… — ответила девушка, показывая на корабль, — боевая яхта Майи Ибуки, и флагман флота ФККМ «Звёздный Бриз», самый большой и дорогой частный корабль галактики, стоит как пять дредноутов. С его пилотом и капитаном я знакома, гоняли как-то вместе, единственная кого я готова признать равной себе. — Мариэль Найло, супруга президента корпорации ФККМ Доктора Майи Ибуки, — сказала я и натянула кепку на глаза Дженнифер, — скорее она единственный пилот кого ты не можешь обставить. — Пока не могу, — ухмыльнулась Дженнифер, — так вот, если выбирать между Путём и Бризом я поставлю на Бриз, у Пути главная беда та же самая что у всех дредноутов, только на дальней дистанции что-то из себя представляет, хотя щиты у него мощные, но и тут Бриз его обходит по всем показателям, циклонные щиты — это жесть, не факт, что у всего флота что тут сейчас находится хватит огневой мощи чтобы пробить их до того, как корабль достигнет ретранслятора. А гидродинамические орудия «Алое Лезвие» способны на ближней дистанции расколоть турианский дредноут одним залпом, всё-таки основная сила дредноутов бесполезна на малой дистанции где Бриз просто король. — Как вообще позволили частной корпорации построить такое чудовище? — удивилась Эшли, — хотя корабль действительно красивый. — Ну это не дредноут — это линкор по классу, — улыбнулась я, — так что всё законно, пытались запретить постройку, но адвокаты ФККМ порвали Совет в суде как тузик тряпку, так как советники не имеют право запрещать. А учитывая, что корпорация владеет крупнейшими залежами НЭ в галактике и продаёт его почти на четверть дешевле остальных лучше с ней не ссорится, просто не станут продлевать контракт и привет убытки. — Кроме того почти у каждого в галактике есть что-то производства ФККМ, так что можешь представить насколько корпорация богата, — сказала Дженнифер, ведя корабль через туманность, — была попытка пересмотреть законы о корпоративных флотах, вот только это подняло такую волну возмущения среди всех корпораций и такую кучу судебных исков что Совету их правительства прямым текстом приказали оставить корпорацию в покое. — Демократию их хвалёную ФККМ против них повернула посадив Совет в лужу, — сказала я, прыская со смеху, — и Российская Империя тоже полностью на стороне ФККМ, а учитывая, что больше трети бюджета Альянса идёт от России наши дерьмократы тоже подняли шум. — Русские, — фыркнула Эшли на что я только улыбнулась. — Цитадель-главная, я — фрегат «Нормандия», запрашиваю разрешение на стыковку. — Деловито говорила Джокер, пролетая мимо посадочных доков. — Ждите разрешения, Нормандия. — Отвечали на той стороне. — Стыковка разрешена, можете начинать заход, переключаю Вас на оператора Альянса. — Вас поняла, конец связи, — ответила Джокер, выводя корабль на стыковочную траекторию. — Эшли, ты со мной, сейчас только Алёнку заберём, — сказала я уходя с мостика и направляясь к капитану Андерсону. Прозвище, данное мной Кайдену вызвало приглушённый смех среди экипажа, и я довольно ухмыльнулась понимая, что кличка теперь прилипнет к заднеприводному намертво.