***
Кот Нуар RE: 2015 Только что Доброе утро, жучок! Прекрасное утро, чтобы сесть, расслабиться и пораз-мяу-слить над участием в конкурсе Габриэля Агреста? Согласись, что твои крупицы свободного времени лучше потратить на то, чтобы прислушаться к твоему дражайшему другу Коту Нуару, говорящему, что стоит это сделать? «Кот Нуар?» — спросишь ты. — «Это тот парень, что всегда даёт годные советы, работающие на все сто процентов? Кстати, это его шутки такие смешные? И не он ли такой сногсшибательный красавчик?» Божечки, Ледибаг, ты меня смущаешь!***
— Что смешного? Маринетт подняла взгляд на Софи и осознала, что неосознанно прикрыла рот ладошкой. — Ничего, просто чья-то глупая шутка на Фейсбуке.***
Ледибаг RE: 2015 2 минуты назад Не сходи с ума. Да, это не галлюцинация — я действительно пишу тебе утром. Теперь, когда я осыпала тебя комплиментами, может ответишь, как нормальный человек? Еще ведь даже окончательной даты не утвердили. Успокойся.***
Адриан уставился на свой мобильный. Из крана текла вода, половина лица всё так же была в пене для бритья, а на экране сиял утренний имэйл от Ледибаг. Когда он прочитал её сообщение о конкурсе прошлой ночью, он очень, очень пытался мыслить разумно. К тому времени, как Кот Нуар отправлял ответы, он был практически подчинён Адрианом, а в это утро уже угрожал вырваться из-под контроля. Наверное, это всё из-за того времени ночью, когда он лежал в своей спальне без сна, пялясь в потолок, в то время как хаос свирепствовал в его голове. Ледибаг была настроена принять участие в соревновании его отца. Настоящая Ледибаг из плоти и крови. Женщина под этим именем. Их будущая встреча вживую больше не была случайностью; из разряда «может быть» это событие перешло в вероятность ста процентов — ну, как только она достаточно продвинется в состязании, но в воображении Адриана Леди уже выиграла его. Он уже видел её работу. Её эскизы сумели заставить его отца выразить своё восхищение монотонным «хм». Заткнув раковину пробкой, Адриан продолжил бриться. Что бы подумала настоящая Леди, из плоти и крови, о лице, что смотрит на него из зеркала? Если его отец был для неё кумиром, то она совершенно точно знала, кем являлся Адриан. По телу пробежала дрожь — Ледибаг, скорее всего, видела его раньше. А что удивительного? Его лицо годами смотрит на других с постеров и страниц журналов. Плагг лениво зашёл в ванную, остановился около Адриана и коротко мяукнул. Предварительно ополоснув лицо, парень подхватил его и почесал за ушком по пути к гардеробной. Он зашел настолько далеко, рискнул жизнью, выбесив отца, и с успехом вышел из этой ситуации. Ледибаг должна была принять участие в конкурсе, особенно когда проведение его в следующем году целиком и полностью зависело от того, как всё пройдёт в этот раз. Пока Плагг мурчал у него на руках, Агрест-младший пробежал взглядом по одежде. Ледибаг. Во плоти. С губ парня сорвался влюблённый вздох. «Господи, я просто жалок», —радостно подумал он. Дверь спальни отворилась, испугав Плагга, который тут начал вырываться из рук хозяина до тех пор, пока его не отпустили. Облако дорогущего парфюма окутало Адриана прежде чем на пороге появилась Хлоя, уперевшая руку в бедро. Адриан воскликнул фальцетом: — Хло, я голый! — и закрыл руками свой обнажённый торс. — Ох, заткнись. Чего я там не видела, — она отпихнула его с пути, начисто игнорируя усмешку парня, и внимательно изучила содержимое гардеробной, — так-с, у нас имеется пресс-конференция и твоё желание надеть что-то типа я-модель-но-еще-и-бизнесмен. Если будешь выглядеть молодо и невинно, тебе простят твои ошибки. Но если перестараешься с «молодостью», то тебя не воспримут всерьёз. Можешь не хвататься так за полотенце, кстати, я знаю, что на тебе боксеры. — Хорошо, мам, —Адриан ответил, лишь чтобы поддразнить Хлою, на что та закатила глаза: — А ты чего такой весёлый? Еще слишком рано, чтобы лучиться счастьем. — Откуда тебе знать? Ты всегда несчастлива, — Адриан поймал её строгий взгляд, и, невинно улыбнувшись, прильнул к ней, поцеловав в щеку, — спасибо за помощь. — Еще бы ты не был благодарен. — Как ты уже должна знать, — парень поймал джинсы, что Хлоя швырнула в него, — я пытаюсь свести Нино с одной журналисткой. Девушка издала стон отвращения: — Звучит так, будто бы они уже идеальны друг для друга. — Это была любовь с первого взгляда! Для него точно. Для неё — вполне возможно, что тоже, хоть она еще и не знает об этом. Она обернулась и, впихнув ему в руки сорочку, подошла к вешалкам с галстуками. — Адриан, — сказала она, — эти безнадёжно романтические штучки еще работали, когда мы были детьми, но у тебя ведь уже есть опыт отношений. Вполне нормально допускать, что любви не существует, а секс не так хорош, как все о нём говорят. Нацепив рубашку, Агрест положил ладонь подруге на плечо: — Хло, я буду молиться за тебя. Девушка скинула его ладонь и фыркнула. — Хоть что-то. Она обернулась, держа в руках два галстука, и, как только Адриан застегнул все пуговицы, набросила на себя один, а другой накинула на его шею. — Как себя чувствуешь? Нервничаешь? — получив в ответ кивок, продолжила, — Не надо. Ты великолепен, и ты во главе всего. Продолжай это себе повторять, и всё будет замечательно. Адриан одарил её дурацкой улыбкой: — И почему мы снова не встречаемся? — Потому что друг друга с ума сводим. — она потрепала его по щеке и почти споткнулась о Плагга, выходя из комнаты, — Шевелись, мерзкая дворняжка! И почему я до сих пор не запретила котов в этом городе? Никчёмные, блохастые, линяющие, заразные…! Адриан проводил Хлою до фойе, где они встретили Колетт, спешившую к ним сообщить, что всё продвигается согласно плану. — Ваша машина ждёт внизу. — Вы просто спасительница, — признался Адриан, памятуя о том, что не привыкшая к похвалам Колетт искренне ими наслаждалась. — Как ты с ней уживаешься? Она ж как щенок, — возмутилась Хлоя, когда они вышли из особняка. Она прежде прямо говорила подобные вещи в лицо людям, но, во время своего краткого бытия девушкой Адриана, он попросил её быть мягче к окружающим, и это было одной из причин, почему они расстались. Агрест был рад, что от этой просьбы что-то осталось. — Мы идём к Тому и Сабин, да? — После того, как захватим Нино. Хлоя замерла на месте. Адриан же, подхватив её под руку, продолжил путь: — Пошли. Я куплю тебе кофе.***
Кот Нуар RE: 2015 5 минут назад Я оскорблён тем, что ты думаешь, будто я не могу отвечать, как нормальный человек. Кстати говоря, ты хочешь летнюю или зимнюю свадьбу? Мне больше нравится весенняя.***
Маринетт опустила телефон обратно в карман. И чего она с ним носится? Ровно в 8:15 открылась входная дверь, впустившая в пекарню Адриана с Хлоей Буржуа — его компанией по средам — и человека, которого Маринетт не могла припомнить. Смуглый, с очками и тёмными волосами, выглядевшими, словно их попытались уложить; немного выше Адриана, и в тщательно подобранной одежде. Выглядел парень неплохо. Опрятнее, чем ожидаемый ею увидеть профессиональный диджей, но они-то отправлялись на пресс-конференцию. И — за это Маринетт накинула бонусные очки — он о чём-то спорил с Хлоей. —…всё, что я хочу сказать — это то, что ты не должна быть такой сукой каждую минуту каждого дня. Это людьми называется вежливость… — Адрианчик, и ты позволишь ему так со мной разговаривать? — Хлоя нацепила фальшивую улыбку, вцепилась в локоть спутника и сердито зыркнула на человека, который, судя по всему, и был тем самым Нино. — Я могу сделать так, что тебя арестуют, троглодит. — О, неплохо. Ты подцепила это слово из печенья с предсказаниями? Адриан аккуратно отцепил Буржуа от себя: — Закажите что-нибудь сначала вы, ладно? — и показал на витрины, — Я еще хочу посмотреть. — С удовольствием, — Нино опёрся о прилавок, сияя очаровательной улыбкой, — Доброе утро, мадемуазель. Я бы хотел попробовать ваш pain au chocolat*, — затем ткнул пальцем в направлении Хлои, — А она возьмёт всё что угодно, если в составе будет алкоголь. Он определённо нравился Маринетт. Хлоя отпихнула Ляифа в сторону: — Я возьму то же, что и всегда, — сказала она, — приготовленное лично тобой, Маринетт, потому что никто из твоих работников не знает, как именно я люблю. Из-под прилавка девушка тут же достала стаканчик кофе, надёжно закрытый крышечкой. — Очень горячий. Сделала его минуту назад. Хлоя лишь моргнула, напрочь сражённая её оперативностью, и взяла стакан: — Да. Хорошо. За счёт Адрианчика, — бросила она, направляясь к их привычному столику. Маринетт проводила её взглядом, задаваясь вопросом, что же вытянет из Хлои её «спасибо». Нино шагнул обратно к прилавку, сжимая в руке банкноты: — Я заплачу сам за себя. — Тебе не нужно, — Адриан подошёл к нему и достал из заднего кармана джинс бумажник, — Я заплачу за Хлою, могу также и за тебя. — Чувак, ты будто мой начальник. — Мой отец — твой начальник. — Это глупо! — Ну вот и не думай об этом. Дюпен-Чэн наблюдала за ними, перебрасывающимися отговорками будто мячом, и призналась самой себе, что ей это нравится. Одно дело смотреть на свой объект обожания, находившийся напротив, а совсем другое — наблюдать за его общением со своим лучшим другом. О человеке вообще-то можно многое сказать по его манере общения с лучшим другом — в этом случае, по тычку в живот и угрозе сжечь, если тот не даст заплатить ему за свой завтрак. Софи вынесла тарелку с заказанным Нино pain au chocolat. Парень забрал её и вложил в ладонь девушки несколько купюр, пока Адриан не остановил его: — Сдачу оставьте себе. Адриан проводил его хмурым взглядом, тряхнул головой и вздохнул, поднимая взгляд на Маринетт, всем своим видом выражая надежду: — Ну что, как думаешь? Он прошёл проверку? Она проверила, нет ли поблизости Софи, затем в стотысячный раз этим утром напомнила себе, что у неё есть номер телефона Адриана. Одно осознание этого наполняло уверенностью до краёв. — Нужно больше данных, — шепнула она, — я еще подойду к вашему столику перед тем, как вы уйдёте. Девушка заметила, что он заказал один-единственный простой круассан с маслом — судя по всему, Агрест нервничал перед будущей пресс-конференцией. Она выбила чек, достала заказанный круассан и с улыбкой протянула его. — Желаю удачи сегодня. Адриан лишь моргнул, немного удивившись, но вернул улыбку назад: — Спасибо. «У меня есть твой номер», — эти слова практически уже вырвались из Маринетт, когда Адриан, отвернувшись, пошёл к столику. Выдохнув, она почувствовала, как подкосились колени. После Агреста-младшего девушка обслужила еще двух посетителей, потом оставила Софи на кассе за главную и прошла в зал. Обошла неторопливо своих постоянных посетителей, — волновавшихся из-за их скорого закрытия, — принимая комплименты и привечая «новеньких». Когда она подошла к столику Адриана, то заметила покрасневшее от ярости лицо Хлои, закрывшего лицо руками Адриана и лучившегося счастьем Нино. Судя по всему, только что закончился их спор. — Как дела? — невинно спросила девушка. Ляиф указал на наполовину съеденный десерт. — Это мощно, — с восторгом сообщил он, — теперь я знаю, почему Адриан рискует навлечь на себя гнев своего личного тренера, приходя сюда три раза в неделю. Это очень вкусно. Такое чувство, что я до этого дня вообще не пробовал настоящего pain au chocolat. — Мой отец будет очень рад это услышать! Сделано по его рецепту. Адриан наконец поднял голову: — Родители Маринетт сейчас в Китае, ухаживают за больным родственником. — Maman позвонила мне этим утром и передаёт вам привет. Нино проглотил еще кусочек яства: — Если здесь всё такое вкусное, как это, то мне нужно сюда забредать почаще. — Только не по средам, пожалуйста, — с нажимом прошипела Хлоя. — Буду приходить по средам только лишь тебе назло. — Я сделаю так, чтобы твоя смерть выглядела всего лишь несчастным случаем. Выгнув бровь, Адриан бросил взгляд на Маринетт. Она в ответ отпустила короткий кивок и напустила на себя такой же жизнерадостный вид, как был у него днём ранее. Такое чувство, что наблюдаешь за восходом солнца. Девушка повернулась к Нино: — Я надеюсь, что еще увижу вас… эмм, как вас зовут, мсье? — Нино, — ответил тот, обменявшись с ней рукопожатиями. — Маринетт Дюпен-Чэн. Очень приятно с вами познакомиться, — она отошла от столика, — Мсье Агрест, мадам Буржуа, я всегда рада вас видеть здесь. Что-то проворчав себе под нос, Хлоя дёрнула рукой в каком-то подобии прощания, на фоне более радостного Адриана. Маринетт прошла обратно к кассе, задаваясь вопросом, что же будет делать Адриан, получив её согласие на кандидатуру Нино. Естественно, что ей тоже нужно будет сыграть свою роль. Если Нино облажается, производя первое впечатление, то именно Маринетт придётся убедить Алью, что он прекрасно ей подходит. А еще он груб с Хлоей. Алья ненавидела Хлою. Враг её врага может быть прекрасным бойфрендом — разве не так гласит пословица? Спустя несколько секунд после ухода Адриана телефон пиликнул. У Дюпен-Чэн от взгляда на экран чуть глаза не вылезли из орбит. Это был он. Одно новое сообщение от Адриана Агреста: Ты лучшая! :) Маринетт мигом бросилась в пустую кухню, чтобы никто не помешал ей визжать и топать ногами от счастья.***
Ледибаг RE: 2015 3 минуты назад Как насчёт летней свадьбы где-нибудь за городом? К концу дня уже будем разгорячёнными и заведёнными**.***
— Чувак, с тобой всё в порядке? У тебя лицо красное, как помидор. Адриан судорожно засунул телефон в карман. — В порядке. Всё хорошо. Лучше, чем хорошо. Фью, мы уже здесь? Как-то быстро. Давайте уже покончим с этой конференцией! — Агрест-младший уже успел вылезти из машины, прежде чем Нино задал еще хоть вопрос. Конечно же, Ледибаг не… она же действительно не имела в виду… она же не флиртовала с… ох, Боже. К счастью для Адриана, конференция проводилась в головном офисе Агрестов, где такие вещи, как романтика, счастье и сексуальное возбуждение, отправляются на заклание. Женщина за стойкой поприветствовала Адриана, Хлою и Нино со стоическим профессионализмом, требуемым его отцом от всех своих подчинённых. Как только они прошли через холл, Нино склонился ближе к другу: — Как думаешь, она уже здесь? Адриан послал ему озорной взгляд: — Ты же не собираешься меня бросить, так ведь? — Конечно же нет, — нервным движением Ляиф поправил манжеты рубашки, — но что я должен ей сказать? В смысле, а что если она меня вообще не помнит? А если я задохнусь? — Тогда сидеть рядом с ней на протяжении получаса будет довольно некомфортно. Нино остановился: — Ты не мог. — Адриан лишь пожал плечами, — Умоляю, скажи мне, что ты это не сделал. А он сделал. Забронированное место для журналистки Альи Сезер из «Zag Weekly» было очень удачно расположено рядом с зарезервированным местом для звукорежиссёра конкурса DJ Бабблера. Увидев, что Алья уже была на месте, Адриан похлопал окаменевшего на пороге зала друга по спине. — Ты сможешь, — шепнул он. Хлоя же толкнула Нино внутрь: — Ты путь загораживаешь, тупица. — Манеры, Хло. — Пожалуйста, убери свою задницу с дороги. — Ну почти, — пробормотал Адриан, проходя к ожидавшим его Натали и Колетт в другом конце комнаты. Он сделал всё, что мог: выбил им стратегически важные места, получил разрешение Маринетт, посоветовал с выбором одежды. Теперь была очередь Нино позаботиться обо всём.***
Кот Нуар RE: 2015 28 минут назад … Кто ты, и что сделала с настоящей Ледибаг?***
Соревнование не будет отличаться своим планом от уже проведённых. Заявки будут приниматься с 1 по 14 августа. Те заявки, что не соответствуют критериям, будут отсеяны специальной командой; остальные же попадут на суд людей с довольно близкими с Габриэлем Агрестом вкусами. Каждый судья выберет два лучших по его мнению дизайна, после чего в конкурсе останутся лишь десять человек. Эта десятка получит по модели мужского и женского пола, с помощью которых они должны представить два совершенно новых дизайна в финале, проводимом в головном офисе Агрестов. Габриэль Агрест лично будет присутствовать на этом мероприятии и выберет из финалистов победителя. Адриан будет организовывать соревнование вместе с отцом и не будет принимать участие в судействе. Его контакты с участниками ограничатся лишь поздравлением победителя и вручении ему цветов. Нет, его отец не уступил ему бразды правления, потому что он тайно борется с болезнью. Нет, Адриана не поставили во главе конкурса из-за того, что интерес Габриэля к конкурсам угас. Нет, его отец не мог дать комментариев — он был занят. Дальнейшие вопросы не обсуждаются. Пресс-конференция шла всего полчаса, а Адриан уже ничего так не хотел, как лечь и уснуть, но у расписания были свои планы. Далее следовала встреча-тире-мозговой штурм с главными художниками по дизайну площадки для финала, потом было совещание с поставщиками продуктов для афтепати, ужин, разговор по скайпу с одним из судей — крупным миланским дизайнером, к приезду которого нужно было сделать целый список дел. Если отец Адриана и пытался преподать ему урок, то ему это удалось. На пути из конференц-зала Агрест-младший мельком взглянул на Нино, болтавшего с Альей — паника практически исчезла с его лица, девушка же выражала искреннее дружелюбие. Эх, сейчас бы он всё что угодно отдал, чтобы суметь их подслушать… Натали и Колетт были уже в холле, ожидая его. — Как у меня получилось? — спросил Адриан. — Изумительно, мсье Агрест, — заверила его Колетт. Ответом Натали же служил включённый планшет, показывавший нейтральное, как у его ассистента, выражение лица Габриэля Агреста. На заднем плане простирался вдаль бескрайний Нью-Йорк. — Здравствуй, Адриан. Достаточно компетентное выступление. Агрест-младший инстинктивно приосанился: — Спасибо, — и всё-таки он не был уверен, что это был комплимент. — Ты выглядишь на удивление спокойным, учитывая, что только что дал интервью в качестве главного представителя нашего брэнда. Он позволил себе расслабиться — но только чуть-чуть, вдохнул и нацепил самодовольную улыбку: — Некоторые люди работают продуктивнее под давлением. — Я вижу. Тогда исполнение еще нескольких обязанностей не доставит тебе никакого труда. — Ух… — устало выдохнул Адриан, и отец продолжил: — В течение первой недели августа мы будем снимать рекламу нашего нового мужского парфюма в Шато Марго***. Рабочий персонал уже в курсе. Колетт возьмёт на себя твои обязанности управляющего до твоего возвращения и будет направлять тебе всё, что требует ознакомления и подписи. Натали тебе поможет. — Но… — Это не должно быть проблемой для кого-то, работающего под давлением еще лучше, — отрезал Габриэль; в его голосе звенела сталь. Адриан подавил горький вздох. Почему он делает это? Почему устраивает целое представление, когда знает, что дело всё равно закончится наказанием? — Никаких проблем, отец. Звонок завершился без чьего-либо прощания. Обернувшись в тот момент, когда Нино в одиночестве выходил из конференц-зала, парень извинился и помчался к нему — у него было всего лишь пять минут, чтобы узнать все детали. — Эй, — воскликнул Адриан, догнав друга, — как всё прошло? Тот лишь пожал плечами: — Ох, знаешь, лучше, чем я думал. В этот раз я хотя бы смог с ней поговорить. Она всё-таки меня вспомнила. — Ты пригласил её куда-нибудь? Нино резко врезался в стену спиной и ответил: — Нет. — потом снял очки и провёл по лицу рукой, — Я струсил. И кстати говоря, то, что она хочет со мной поболтать, еще не значит, что я ей нравлюсь, — затем простонал, — Чувак, это полный отстой. Она вблизи оказалась еще милее. — Может, обстановка не располагала, — Адриан послал ему жалостливый взгляд, — это моя вина. Профессиональный журналист не будет флиртовать на работе. — Ну-с, это не предлог встретиться с ней в обычной обстановке, — проворчал Ляиф, и глаза Адриана расширились — его будто молнией поразила внезапная идея. С трудом подавив в себе желание схватить Нино за плечи и встряхнуть его, он повторил: — Обычная обстановка, — и появившаяся улыбка теперь сверкала от уха и до уха. И снова его планы зависели от того, примет ли участие Маринетт. Если он сможет её уговорить, то «обычную обстановку» будет создать легче всего.***
Ледибаг RE: 2015 51 минуту назад Если не выносишь жара — держись от кухни подальше. (Настоящая Ледибаг сейчас на седьмом небе и развлекается так, будто это её последний шанс в жизни. Пожалуйста, оставьте своё сообщение после сигнала. Бииииииип.)