***
- НЕТ. Первым, к удивлению обоих воинов, воспротивиться данной идее решил совсем другой маг, а не тот от которого они этого ожидали. - Нет. Нет. Нет. НЕТ! - Хард начала трясти головой из стороны в сторону и отступать к стенке. Она знала, что это команда сумасшедшая и была готова практически ко всему, но идти к дракону? Нет уж, увольте. На самоубийство она еще не была готова. - Он просто зажарит нас заживо. И сожрет. Ария кивнула на ее слова и посмотрела на лидера, ожидая ее решения. Воин не была настолько напугана как лекарь, но и ей было страшно. Одно дело орки или тролли и совсем другое - драконы. Но, несмотря на страх, Гинее она полностью доверяла (как и любой из отряда), зная, что та никогда не отправит их на верную смерть. По крайней мере, без веской на то причины. В задумчивости лидер потерла пальцами подбородок. С одной стороны драконы были под запретом магическим сообществом и, как упоминалось ранее, защищались от любого воздействия, но с другой им позарез не хватало денег. Да и с миссиями не везло особенно сильно. А припасы тем временем быстро заканчивались. И чего уж греха таить, интерес увидеть столь древнее существо в естественной среде, а не в сводах академии, перевешивал здравый смысл. Магических созданий осталось в мире совсем мало, и всех их было положено занести в красные книги, если бы таковые имелись. - Ладно, - тихо, но твердо произнесла маг. - Ладно? - одновременно воскликнули лекарь и Киреа. Одна удивленно, а другая радостно. Воин уже была готова перечислять список плюсов данной миссии и тут без битвы, и так просто было дано добро. - Деньги не помешают. Нам едва хватило пополнить запасы трав и провианта. Если не найдем сейчас миссию, то я просто не представляю, что будем делать дальше. Но будут правила. Разбойница подавила улыбку, а вот Самард не удержалась и закатила глаза. Правила. Их по сто штук на каждую миссию. "Не пораньтесь, не убейтесь, не убивайте сверх меры, не подвергайте себя опасности, убегайте в случае чего", - начала пародировать про себя лидера Киреа. Про себя, потому что иначе конфликта уж точно не избежать. Лидер и его зам вечно ругались по каждому пустяку. Из-за вспыльчивости мага и упрямости и твердолобости воина. И если кто-то считает, что они оставляли свои перепалки на поле боя, тот сильно ошибается. - И последнее: дракон может быть жив и, если с ним что-нибудь не в порядке, мы должны будем оказать ему помощь. Хард подавилась воздухом. Помогать огромной огнедышащей твари?! Создатель помоги, это же ни какой-то милый и пушистый щенок или котенок! - Я еще не давала своего согласия на это... этот... эту глупость! Самард подойдя к лекарю, закинула ей руку на плечо, и, преувеличенно восторженно, проговорила: - Говорят драконы, собирают не только сокровища, но и различные исторические реликвии. Сколько истории потеряно и забыто! Сколько всего можно было бы узнать! Гея посмотрела на нее и поджала губы, не желая признавать поражения. История была ее слабым местом. Разгадка чего-то древнего манила куда лучше любого золота. - Ну-с, собираем вещички и выдвигаемся? - хлопнула в ладоши Киреа, предвещая неплохое приключение.***
Огненное дыхание опалило свод пещеры, и дракон всей своей огромной тушей загородил проход к выходу. Единственному выходу, что не прибавляло оптимизма. Они смогли выяснить, что слухи в поселении не врали и в горах действительно обитал дракон. И у него действительно была куча золота. Да и пещера была не просто пещерой, за ней был огромный замок, бывший некогда обиталищем королей (подобные находки можно было найти по всему миру, заброшенные и забытые века назад). Только сейчас данная информация могла стать последней в их жизнях. - Ты все еще настаиваешь на том, чтобы дракон остался жив?! - Да! - Мы погибнем, если не дадим сдачу! - Что ж, так попробуй не умереть, потому что никто не тронет дракона! - Не хочу вам мешать кричать друг на друга, - крикнула на Кирею и Гинею лекарь, - но если вы не придумаете, как выбраться отсюда моя помощь вам может больше никогда не сможет понадобиться, потому что мы точно здесь все умрем! Вздохнув и предпочтя проигнорировать надвигающуюся массовую истерию, Мора выглянула из-за камня и проверила, сдвинулся ли дракон и возможно ли мимо него проскочить. Ответы, как и несколько минут назад, совсем не радовали. - Может, мы сможем договориться? - воскликнула Ария, озвучив осенившую ее идею. В конце концов, если верить старым сказкам дракон был вполне разумен и, если они пообещают ничего не трогать и положить все на место, он мог отпустить их живыми. Как говорится, и волки сыты и овцы целы. - Или кто-то сможет его отвлечь, подумаешь, один зажарится, зато красная книга спасена, - саркастично добавила Самард, за что была награждена испепеляющим взглядом от лидера. - Это тебе ни какой-то кролик! Это древнее существо, которое мы должны защищать, а не уподобляться браконьерам! - Знаете, а ведь про отвлечение - это неплохая идея, - заметно успокоившись, сказала лекарь, указывая на свой посох. Несмотря на то, что у Геи были сильные проблемы с учебой в свое время, она была прекрасным магом по части лечения ран и ссадин, а также нанесению защитных чар. - Я смогу защитить от части огненной атаки. Процентов на пятьдесят точно. - И остальные в это время смогут проскочить, - кивнула разбойница, - я в деле. - Ну, уж нет, - покачала головой маг, - от меня тут будет больше проку. Его огонь не так сильно жалит меня как вас из-за схожести нашей магии... - То есть не так насмерть? - не удержалась от сарказма Мора. - ... с защитой у меня больше шансов, - продолжила Гинеа, нахмурившись. - Ребята, разговор! - крикнула на них воин, привлекая к себе внимание. Маги посмотрели на Мальфор и переглянулись, не говоря ни слова. И только Гея уж было открыла рот, и хотела что-то сказать, как Киреа вскочила на ноги со словами "мы так до конца времен тут просидим!" и, достав меч из ножен, обернулась к лекарю. - Наколдуй на меня защиты. Я побегу на него, вы - в другую сторону. Сейчас. И выскочила из укрытия. Хард только охнуть успела, и, тут же достав свой посох ("мини-посох", - как любила шутить Самард), начала читать заклинание. - Агрх! Только попробуй тронуть его! - крикнула вдогонку воину маг и, взяв под руку Гею, рванула в другую сторону. Гинеа оглянулась на разбойницу и второго воина: - Не забудьте прихватить столько монет, сколько сможете!***
Гея бормотала проклятия на голову каждого из команды, а особенно неудачливого героя, которому и перевязывала в данный момент ногу. Они выбрались из пещеры и смогли даже украсть немного сокровищ. И дракон их даже не сожрал, что могло бы сделать этот день одним из самых прекрасных за историю существования их команды, если бы воин, прикрывавший их обход, не получила неплохие ожоги и перелом злополучной ноги. Да и получила последний не благодаря своей отваге. Просто кто-то заметил древний меч и не смог удержаться от того, чтобы его не прихватить. ("Вы не понимаете, это же гномья работа!Да таких уже сто лет никто не делает!", - возмущалась воин). - Ты не можешь просто вылечить ее? - с тяжелым вздохом откинулась на кровать Киреа. - Я, конечно, волшебница, но не чудо света. Итак, потратила кучу маны, когда защищала тебя и залечивала ожоги, - мстительно стянув потуже бинт, да так что вторая воскликнула, отозвалась лекарь. Мора слегка поморщилась и обернулась к Гинее. - Завтра утром я узнаю о том, где можно будет обменять наши находки, - указав на небольшие кубки, торчащие из сумки, прихваченные ею кроме монет. - Да, будь добра, - кивнула ей маг, - и спасибо. Разбойница сразу поняла, за что ее поблагодарили, но лишь махнула рукой на это. Именно Мора в итоге помогла им всем выбраться. Ей не впервой было выпутываться из сложного положения, а помочь своей команде было не сложно. В конце концов, за этот год они все стали друг другу словно семья.***
Магесса присела на крыльцо рядом с воином, откинувшись спиной на стену дома, предоставленного им в качестве ночлега. Гинеа посмотрела на Мальфор и проследила за ее взглядом до звезд. - Почему вы даже не стали слушать мою идею? - разорвала тишину Ария, молчавшая на протяжении всего пути от пещеры. Лидер их небольшой группки,не отрывая взгляда от неба, негромко ответила: - Знаешь, на самом деле драконы не разговаривают нигде кроме сказок. Воин резко обернулась и вопросительно глянула на мага, на что та ответила ей слегка натянутой улыбкой. - Значит, сказки врут? - Не совсем. Раньше драконы действительно говорили. Ну, до того как их осталось так мало. Возможно, они лишились возможности общаться с людьми или люди возможности их понять, а, может, на то были другие причины. Не обижайся, что мы не послушали. Идея действительно была замечательной, но... - Я не обижаюсь. Правда. После непродолжительного молчания Ария все-таки не выдержала и озвучила мучивший ее вопрос. - А расследования? Есть же какие-то расследования в этой области. Не верю, что в вашей академии никто этим не занялся. На что маг ответила ей широкой улыбкой. - Ну, я кое-что знаю в этой области и могу поделиться. Если ты, конечно, хочешь... Малфор фыркнула в ответ, прекрасно осознавая, что ответ теперь от нее и не требуется. Если уж спросить Гинею о том, что ей интересно, то та может рассказывать об этом часами. Но все-таки с ответной улыбкой произнесла: - Еще спрашиваешь. - Ну, тогда слушай. Разбойница выглянула к ним и, увидев, что, по крайней мере, здесь бури не предвидится, присела по левую руку от мага. И поставив рядом с собой бутылку эля (и где только успела ее достать?), прислушалась к разговору. Лунный свет этой ночью был как никогда ярок. А в скором времени начнется еще один день.