From Hell with love

      Дитрих доставил Кроули и пять его подручных в чистилище и, договорившись, что придет за ними позже исчез. Кроули со свитой остались одни в довольно неприветливом месте. Демоны были вооружены мачете, потому что здесь они лишены сил, — лишь Кроули был безоружен: он шел позади всех, убрав руки в карманы пиджака.       Над ними нависали ветви вековых деревьев, которые причудливо переплетались, создавая непроглядный мрак. Неровная покрытая моховыми кочками тропинка заставляла вновь прибывших постоянно спотыкаться. Там пахло мхом и сырой травой. Впереди уже на пару метров ничего не было видно из-за густого липкого тумана. Дышать было тяжело то ли от нарастающего волнения, в любую секунду мог кто-нибудь выскочить и вцепится тебе в горло, то ли от забивающего легкие тяжелого сырого воздуха.       Демоны настороженно шли вперед и вперед, как вдруг из-за сдвоенных деревьев выскочило нечто и с громким рыком сбило одного из демонов с ног. Кроули отпрыгнул в сторону, а рычащий оскалил клыки и впился распластавшемуся демону в шею, практически перекусив ее пополам.       Его соратники от неожиданности так и замерли с мачете в руках, и, лишь когда монстр с окровавленными клыками бросился на них, они вдруг отмерли и одним взмахом отрубили его голову.       Кроули брезгливо переступил через тело убитого демона и так же брезгливо смахнул с пиджака невидимые пылинки, будто бы осевшие на него во время боя. Хотя он стоял далеко, или был бы весь в крови и слюне напавшего на них чудовища.       Потеряв одного из своих, демоны двинулись вперед: времени, отведенного на пребывание в чистилище было мало и нужно было спешить.       Они шли дальше. Казалось, туман становился все плотнее и все гуще: уже не видно было ни покрытой кочками дороги, ни причудливо сплетенных ветвей — один сплошной туман.       Демоны сгруппировались и насторожились: еле-еле слышалась где-то рядом мягкая поступь по мху.       Они встали квадратом, окружив Кроули со всех сторон. Сзади на них выпрыгнула девушка, больше похожая на королеву варваров. В руках у нее была какая-то допотопная дубинка, а одета она была в куски то ли кожи, то ли коры.       С диким воплем она накинулась на демонов и сразу оглушила одного из них дубинкой. Крича и размахивая своим орудием, она несколько раз ловко уворачивалась от мачете, но вскоре ее тоже настигла судьба предыдущего нападающего: ее голова скатилась с плеч, правда, и первый ударенный демон лежал замертво.       Придя в себя, демоны двинулись дальше: тропинка сужалась, и впереди была непролазная чаща, тонкие ветви лезли в глаза и в уши, так и норовя что-нибудь выколоть или проткнуть.       Демоны прорубали путь для себя и для Кроули, ловко орудуя мачете. Они довольно долго шли вперед и все так же рьяно махали оружием. Но вдруг один из них вдруг упал как подкошенный, и в тот же миг что-то, схватив его за ноги, утащило прочь — лишь по лесу эхом отзывались его вопли, а потом раздалось внушительное чавканье.       Двое оставшихся при Кроули демонов переглянулись: их так же ждала незавидная судьба, если они не будут внимательны. Чаща закончилась, и они набрели на покрытое темно-зеленой и мохнатой ряской болото. Она казалась плотным ковром, и, лишь когда ее касались носком сапога, отзывалась бульканьем и противным почавкиванием. — Найдите палку! — скомандовал Кроули, когда демоны вконец растерялись.       Один увидел подходящую длинную и крепкую палку — она торчала тут же у самого берега — и дернул за нее. Та неохотно вырвалась из трясины с каким-то треском. Оказалось, на ее конце была часть кисти руки: кто-то так и умер здесь в топи, держась за, казалось, спасительную соломинку в виде палки.       Стряхнув остатки костей, демоны всерьез испугались: если тут не нападают злобные твари, то тут все пожирает ненасытное болото. Из-под воды вырвался газ с характерным бульканьем, что заставило и так перепуганных демонов подпрыгнуть от страха. Один из них чуть было не запрыгнул к королю на руки.       Но Кроули подтолкнул его вперед, напоминая, что им нужно идти дальше. И они пошли медленно, выверяя каждый шаг, переступали с кочки на кочку, и уже показался другой берег, как вдруг из воды выросло нечто. Оно было и так огромное, а из-за налипшей на тело тины и ила вообще казалось необъятным. Чудище пыхтело, когда поднималось из воды и, сверкнув красными глазами, открыло зубастую пасть. Кроули перебежал на тот берег, как и один из демонов, а вот второй хотел было последовать примеру большинства, но был проглочен — целиком. Даже шанса на спасение у него не было. Демон и Кроули лишь наблюдали, как чудище, как ни в чем не бывало опускается назад в глубину трясины.       Теперь их осталось двое, и они пошли вперед. Тропинка была узкой и каменистой, туман по эту сторону болота был легким и невесомым и не так давил на глаза.       Они шли и шли, как вдруг впереди идущий демон вдруг взмыл вверх — Кроули успел увидеть только пару когтистых и волосатых рук и ноги демона, взмывшие ввысь. Он даже не вскрикнул — лишь послышался хруст шейных позвонков: тварь, что схватила его, тут же сломала ему шею.       Со звоном из кроны дерева упало мачете. Кроули подобрал оружие и, насторожившись, осмотрелся по сторонам: он не знал, куда ему смотреть — вверх, в стороны или под ноги, — опасность тут поджидала везде, а теперь он остался совсем один.       Кроули пошел дальше. Каменистая дорога петляла и плутала, пока не вывела короля ада к небольшому озеру, по берегам которого росли вековые ивы: они низко склонились над водой и полоскали свои ветви в ней словно девушки волосы.       Здесь было спокойно, тихо и практически не было тумана: он лишь клоками, словно вата, лежал поверх воды. Вода была чистая и прозрачная, виднелось песчаное дно, и от всего этого великолепия можно было забыться, где ты находишься на самом деле.       От берега шел небольшой примитивный помост — он доходил где-то до середины озера, — и на краю этого помоста Кроули вдруг увидел Энн.       Она сидела, о чем-то задумавшись, и улыбалась своему отражению в воде, ее обувь была рядом, а ножками она плескалась в воде. — Хэй, малышка! — окликнул ее Кроули.       Девушка встрепенулась, огляделась и тоже увидела его. Она подбежала к нему: в одной ее руке была пара ботинок, а в другой — мачете. — Кроули? — изумилась девушка.       Тот кивнул. — Но как? Как ты здесь очутился? — вопрошала Энн: его появление тут было нереально. — Я искал тебя, посылал сюда лучших демонов, но они не возвращались и пришлось идти самому, — рассказал Король.       Девушке это польстило: сам король ада ищет ее в чистилище. А ведь они прожили вместе восемнадцать лет: по адским меркам это мало, а по человеческим — почти вся жизнь.       Энн обняла Кроули и поцеловала в небритую щеку. — Я очень рада видеть тебя тут, — воскликнула она, отстраняясь от него.       Кроули улыбнулся — так, как может только он: вроде и ухмылка какая-то, но на большее он не способен. — Как там Марк? — спросила девушка, и в ее груди противно защемило от тоски по сыну. — Он хорошо, не отходит от постели Мел, ждет ее пробуждения, — рассказал Кроули. — Передай ему, что я его люблю, — попросила Энн. — Сама передашь, когда вернешься, — ответил ей Кроули.       Энн грустно вздохнула. — Боюсь, это невозможно, — так же грустно ответила она. — Почему? Я же нашел тебя! — ответил ей Кроули.       Она взяла его лицо в свои руки — щетина приятно щекотала ладони. — Не мне тебе говорить, что из чистилища просто так не выбраться, или это не было бы адом для монстров, — ответила ему Энн. — Мы попробуем, или Дитрих что-нибудь придумает. Главное прийти на место встречи вовремя, — проговорил Кроули с надеждой.       Он вел себя как влюбленный мальчишка и совсем забыл, что он король паскудства и трехсотлетний демон с кучей грязных и подлых делишек за плечами.       Энн улыбнулась. — Ты сам-то в это веришь? — спросила она глядя в его глаза. — Мы просто попадем в беду или, чего доброго, погибнем на пути к условленному месту, — проговорила Энн.       Кроули это понимал, но все же хотел попробовать — он взял девушку за руку и силой потянул прочь от озера, но она ловко вывернулась.       Кроули недоумевающе посмотрел на нее. — Энн, пошли! — чуть не кричал он.       Но девушка отрицательно помотала головой. — Я очень устала: я два дня бегала по этим лесам и стерла ноги в кровь, ища то, что мне нужно, — рассказала Энн.       Кроули, казалось, даже с сожалением взглянул на нее. — А здесь, с Виппи я могу отдохнуть и прийти в себя, — добавила Энн.       Лицо Кроули сменилось на удивленное, а потом вопросительное. — И кто это такой? — спросил он с недоверием. — Это монстр, что живет в озере. Он спас меня, когда я впервые практически бездыханная упала в его воды, и с тех пор мы дружим: он позволяет мне отдыхать на его берегах и защищает, пока я сплю, а взамен я пригоняю ему прочих монстров, и он ест их, — рассказала Энн. — Вот это симбиоз, — хохотнул Кроули. — Приходится выживать, — ответила ему Энн. — Пойдем со мной, Энн, — попросил Кроули. — Если бы это было возможно, то пошла. А так это нереально, — ответила ему Энн. — И что, я должен уйти и оставить тебя тут в компании озерного монстра? Как скоро наступит тот день, когда ты станешь его закуской? — возмущенно рычал Кроули.       Энн снисходительно улыбнулась. — Ну вот, теперь я вижу истинного Кроули — ревнивого, злобного и не доверяющего никому, — проговорила она ласково.       Кроули лишь фыркнул: ему порядком надоел этот спор и упрямство Энн. — Но шанс выйти отсюда у меня есть. Даже два. Но первый еще мифичнее второго, — заговорщически проговорила Энн.       Приберегла-таки самое интересное на сладкое. — Я внимательно слушаю, — проговорил Кроули в ответ на ее затянувшееся молчание.       Энн усмехнулась. — Итак, первый вариант: ты сможешь найти сильного демона себе в напарники и сможешь открыть портал — тот, что мы открывали, чтобы выпустить Азазеля, — проговорила Энн.       Кроули скривился. Тогда чтобы выпустить такого сильного демона из чистилища, у них ушла куча времени и сил на заклинание. Один он не справится, а, зная свою аллергию на коммуникабельность, он вряд ли найдет себе достойного напарника. К тому же он всех, кто хоть как-то способен дать ему прикурить, давно уничтожил или держит при себе, как Энн и теперь Мел с ее ребенком.       Таков уж Кроули. — И каков второй вариант? — ответил он угрюмо. — Такой же невыполнимый, как и первый, — предупредила Энн. — Здесь южнее есть скалы, а там есть портал на землю, но создан он для людей. Однако человек может пронести в себе демона или любую другую тварь, применив специальное заклинание, — уточнила Энн и протянула Кроули очень старый листок, на котором каллиграфическим почерком был описан весь ритуал. — То есть я должен найти человека, который согласится пойти в чистилище и вынести тебя отсюда в себе? — переспросил Кроули. — Я же сказала: это нереально, — грустно ответила она. — Для Кроули нет ничего нереального — вот увидишь, я вытащу тебя отсюда, и мы снова будем вместе править адом и набирать силу и мощь, — проговорил Кроули.       Энн не верила в это. Девушка помогла ему дойти до места встречи невредимым.       Дитрих уже был там и, увидев Энн, учтиво поклонился.       Энн поцеловала Кроули на прощание и они исчезли.       А тем временем в доме Кроули в своей прекрасной спальне Мелони потихоньку приходила в себя. Девушка облокотилась на локти и приподнялась. Она чувствовала себя как после сильной попойки: хотя такое состояние девушке не было знакомо, но чувствовала она себя именно так.       Мелони сначала села на кровати — в висках застучало и голову стянул тугой обруч, но Мел не остановилась и попыталась встать. Перед глазами поплыли разноцветные пятна, в ушах зашумело, а к горлу подступила тошнота. Девушка поспешила снова сесть.       В это время в комнату заглянул Марк: увидев, что девушка очнулась, он подбежал к ней и засыпал сотней вопросов.       Но та попустила это мимо ушей, так как еще не совсем пришла в себя. — Где я? — спросила она, оглядывая интерьер. — В доме моего отца, — ответил ей Марк. — Как давно я тут? — спросила она.       Лучше бы Марк соврал или вовсе не отвечал на этот вопрос. — Примерно месяц, — ответил он, не подозревая о последствиях. — Что? Целый месяц? — изумилась она, хватаясь за голову.       Мелони подскочила с кровати и начала судорожно что-то искать. — Что такое? Что ты ищешь? — спросил ее Марк. — Свою одежду, конечно! — ответила Мелони. — Мне нужно домой: мама и папа, наверное, уже с ума сошли, ища меня, — добавила она, продолжая лихорадочно бегать по комнате и заглядывать во все полки и шкафы.       Марк молча наблюдал за ней. — Тебе лучше остаться здесь, — коротко ответил он.       Мел даже села на стул возле косметического столика от неожиданности. — Почему так лучше? — спросила она. — Для них ты умерла. И, поверь, так будет лучше, чем видеть, как они отрекаются от тебя из-за нашего ребенка, — проговорил Марк.       Мелони вдруг схватилась за живот: она и забыла, что беременна и что Марк и его семья демоны, а она теперь тоже из их числа.       Девушка загрустила. — Ты жалеешь о своем выборе? — спросил ее Марк.       Больше всего он не хотел удерживать ее насильно и против воли. — Это тяжело, — произнесла она с трудом. — Тяжело осознавать, что вся твоя жизнь изменилась, — добавила она. — Трудный выбор предполагает и трудное восприятие, — ответил ей Марк.       Девушка тяжело вздохнула. — Но не волнуйся: мой отец поможет нам, все будет хорошо и ты привыкнешь. А когда вернется мама, вы вообще сможете подружиться, — поддерживал ее Марк. — Как вернуться? Она же умерла — дядя Сэм убил ее, — недоумевала Мел.       Марк загрустил. — Прости, я не хотела бередить твои раны, — спохватилась Мел.       Энн была его матерью, и ее потеря, должно быть, сильно ударила по Марку. — Все в порядке, — отмахнулся Марк. — Мама умерла, и ее душа попала в чистилище: туда после смерти попадают такие, как я. Но отец отправился туда и хочет найти способ вытащить ее оттуда, и у него получится — не будь он король ада! — рассказал Марк и на последней фразе горделиво поднял указательный палец кверху. — Какого еще ада? Того самого, куда попадают грешники? — вновь удивилась Мел.       Девушка знала о мире сверхъестественного лишь поверхностно, и потому такая информация была для нее в диковинку. — Да, после смерти человек попадает или в рай, или в ад. Мой отец — самый главный в аду, и все называют его королем, — разъяснил Марк. — Королем? — эхом отозвалась Мел. — Значит, твоя мама — королева, а ты, стало быть, принц? — пыталась уложить все это в голове Мелони.       Марк улыбнулся. — Ну, как-то так! — подтвердил он. — А вот наш ребенок будет очень сильным и могущественным демоном и станет настоящим и достойным королем ада, — добавил Марк.       Мелони испугано схватилась за живот: она прислушивалась к тому, кто внутри. Это пугало ее. Быть матерью в ее возрасте вообще нонсенс, а носить под сердцем какого-то монстра — вообще из ряда вон выходящее. — Значит, мои родители считают, что я умерла? — решила Мел перевести разговор.       Марк кивнул. — Нет, я не хочу, чтобы они думали, что я умерла — пусть уж лучше узнают все и примут меня такой, какая я есть, — твердо решила для себя Мел.       Марк тяжело вздохнул: он прекрасно знал, как люди относились к таким, как он, а тем более охотники. — Не строй иллюзий на этот счет! — проговорил Марк. — Когда моя мама продала душу за спасение твоего отца и попала в ад, отец спас ее от адских мучений и превратил в демона. А когда она снова вернулась к тем, кого считала любимыми и друзьями, то они отвергли ее, записали в ряды зла, — рассказал Марк.       Мелони охнула: она не знала всех подробностей, и теперь ей было не по себе. — Нет, так не будет! Отец и мать любят меня! — настаивала она.       Марк издал смешок. — Твой дядя, казалось, тоже любил мою мать — и что в итоге? Вонзил ей клинок в грудь? — иронично ответил Марк.       Юноша был зол на Сэма, и это понятно.       Мелони понимала все, что происходит, но никак не хотела верить, что все ее близкие отвернутся от нее лишь потому, что она полюбила демона. — Марк, я люблю тебя, и они примут и тебя, и мой выбор, — настаивала Мел.       Марк не верил это: слишком долго он живет среди людей и знает цену их любви. — Я не отпущу тебя к ним — и точка! — высказался Марк.       Мелони вскинула брови. — Ты не можешь мне запретить! — выкрикнула она. — Могу! — возразил ей Марк. — Ты носишь моего ребенка, и я не позволю тебе являться к охотникам и подвергать его опасности!       Мелони топнула ногой. — Я хочу увидеть родных! — требовала она. — Считай, что их больше нет — мы отныне и навеки твоя семья, — твердо сказал Марк. — Нет уж! — выкрикнула Мел и направилась к выходу: она собиралась идти домой прямо босиком и в ночной рубашке.       Марк преградил ей дорогу, но она оттолкнула его и быстро спустилась вниз по лестнице. Марк нагнал ее в нижней гостиной. — Ты никуда не пойдешь! — выкрикнул он, вновь преграждая ей путь. — Пойду! — спорила она.       Но Марк не собирался так просто ее отпускать. Он схватил ее на руки и затащил в демонскую ловушку, которую приготовил на форс-мажорный случай.       Мел билась в ней как птица в клетке. — Это нечестно! Выпусти меня! — кричала она. — Ты не оставила мне выбора — посиди тут и хорошенько подумай! — проговорил Марк и вышел прочь.       Мелони была очень сильно обижена на Марка, и потому, даже сидя наверху в своей спальне, он слышал ее нелестные отзывы в свой адрес, а потом и вовсе пошли ругательства.       Но он стоял на своем: Марк знал, что ее ждет разочарование, и не хотел, чтобы она пережила эту боль.       Прошло два часа. Мелони сидела посреди ловушки в позе лотоса и пыталась успокоиться. Она уже не кричала: все ее ругательства закончились еще полчаса назад. В это время в гостиной появились Кроули и Дитрих.       Последний поспешил сразу исчезнуть, а Кроули прошел к бару и налил себе виски. И только сделал глоток, как увидел Мелони. — Что ты тут делаешь? — изумился он.       Девушка фыркнула, не удосужившись ответить ему. Она была слишком зла, чтобы соблюдать приличия. — Марк! — что есть силы завопил король. Парень тут же материализовался внизу.       За годы своей жизни парень усвоил урок: если отец зовет, то надо явится перед его светлые очи незамедлительно или можно несдобровать. Вот и теперь Марк вырос перед отцом, даже не тратя времени на ходьбу. — Что это за цирк? Что тут у вас произошло? — спросил Кроули, указывая на Мелони. — Первая семейная ссора! — отмахнулся Марк, всем видом показывая Мелони, что все идет как и всегда и ничего серьезно не случилось. — Семейная?! — хохотнула Мел. — Члены семьи не запирают других домочадцев в ловушки! — выкрикнула она тоном знатока и уперла руки в боки.       Марк усмехнулся. — Отец меня и похлеще наказывал, когда я был чуть младше, — хохотнул Марк.       Кроули рявкнул на него и стер его улыбку с лица. — Какого хрена тут происходит?! — напомнил он свой вопрос.       Марк рассказал ему всю суть их ссоры. — Марк, конечно, прав, но это не повод, чтобы запирать тебя в ловушку, — ласково проговорил Кроули и выпустил девушку. Та смогла сесть на диван.       Кроули подсел к ней и угостил ее соком. — Прости моего сына, никак не научу балбеса, как ладить с девушками, — попросил Кроули.       Мелони смягчилась: слова Кроули заставили ее расслабиться. Умел наш красноглазый убаюкивать своим голосом и очаровывать.       Девушка сидела на диване, пила сок и даже подпустила к себе Марка, а Кроули с чувством выполненного долга отошел от нее.       Пока сын и Мелони отвлеклись, он подозвал своего помощника и шепотом попросил. — Приготовь все для вызова оракула. Что-то я сомневаюсь, что в этой девчонке сидит антихрист!       Помощник кивнул и скрылся из виду.