Союз богорожденной и демона

После свержения принцессой Амелией и Биллом Гилбертом архидемона Баала, в мире Эндории воцарился абсолютный покой и умиротворение. Казалось бы, ничто не может нарушить эту идиллию, и отец юной воительницы – король Марк Леонар может уйти на заслуженный покой, отдав бразды правления своей дочери, но не тут-то было. Который день в королевстве велись оживленные беседы на тему того, кто же станет избранником сердца отважной Амели. Но гордая и неприступная девушка не давала к себе подступиться ни одному рыцарю, ни одному паладину и ни одному принцу даже самой знатной крови. Марк Леонар был в отчаянии – единственная дочь приносила немалые хлопоты старому правителю: мудрый король то и дело краснел перед уважаемыми господами за выходки и проделки своей ненаглядной красавицы. Даже Билл Гилберт не смог переубедить юную леди хотя бы немного смягчить свой пылкий нрав и попытаться присмотреться к несчастным юношам, которые робко прятали глаза, едва лицезрев насмешку или ухмылку своевольной принцессы. – Амели, девочка моя, ну, может, мы не будем так торопить события? – король был явно взволнован, и его голос то и дело дребезжал, проглатывая буквы. Принцесса неодобрительно повела бровью, но промолчала. – Ну чем, ну чем тебе не угодил этот мальчик?! Маркус… Маркус… как его там?! – Фернандес, – подсказал Билл Гилберт. – Вот-вот, он самый! Амели, пойми меня правильно: я хочу знать, что отдал тебя в надежные руки. Что наше королевство будет процветать. И, в конце концов, – король внезапно прервался, пытаясь набрать побольше воздуха в легкие, – я бы хотел еще понянчить своих внуков. В воздухе повисла многозначительная тишина. Амели лишь фыркнула и гордо вздернула носик. – Принцесса Амелия, король Марк Леонар всего лишь хочет сказать Вам, что это очень нерассудительно с Вашей стороны – распугать всех претендентов на руку и сердце в первую же неделю сватаний, – вступился было Билл, но принцесса его перебила. – Я не выйду замуж за мальчика, что едва удерживает себя на ногах в тяжелом доспехе и совершенно не умеет держать меч в своей руке, – красавица бросила гневный взгляд на отца, а затем на наставника. – Я – воин, и хочу знать, что мой будущий муж будет способен защитить меня. А эти хрупкие юноши меня не интересуют. – Вы только посмотрите на нее – не интересуют! – король нервно расхаживал по комнате, гневно поправляя бороду. – И кто же тогда в твоем вкусе? – Попрошу заметить, Амели, что в Эндории наступило мирное время: никто не устраивает погромов, преступность поутихла… Теперь нет нужды так сильно беспокоиться. А юноши… юноши. Они окрепнут, повзрослеют… и точно станут для Вас достойной парой. – Они скучны и нудны, – тяжело вздохнула девушка и скривилась. – Даже не пытайтесь меня уговорить. – А кто же тебе интересен? Небось, тот демонический прохвост, которого ты привезла из Теаны?! – взорвался было король, но Билл Гилберт быстро его осадил. – Не говори так про Агвареса, – обиженно протянула Амелия и добавила: – Он всегда был со мной рядом и был отличным оруженосцем. К тому же он прекрасно командует войсками. Да и вообще… он никогда не подводил меня. Ни в бою, ни… – Ни в жизни. Как же! – король Марк был вне себя от ярости. – И где же сейчас твой ненаглядный? Небось пошел разворовывать какую-нибудь таверну? Или, может, вообще какую крестьянку, да поглупее окучивает где-нибудь в ближайшем трактире, – правитель сморщился и нахмурил брови. – Папенька, да ну что ты такое говоришь! Ты же сам его выгнал! Он, может, затерялся где-нибудь в лесу или в болотных топях, мучается и голодает!... – Да будет тебе известно, – процедил король, гневно сверкая глазами, – что он – дьявольское отродие, можно сказать, близкий родственник того самого Баала, которого вы с многоуважаемым Биллом Гилбертом едва побороли, здесь, в нашей родной Эндории! Девочка моя, он же демон! – Амели, мне кажется, отец прав… – И слышать не хочу. Он дорог мне, как никто другой. Поэтому ищите его, где хотите. Или я сама найду его, – Амелия топнула ножкой и выбежала из царских покоев. – Да, трудный ребенок… – пробубнил себе под нос король. Биллу Гилберту ничего не оставалось, кроме как бессильно пожать плечами. На то оно и дитя пророчества, чтобы всегда следовать собственному маршруту и не прислушиваться к чужим советам. Недолго думая, принцесса собралась на поиски своего драгоценного оруженосца, который, по ее мнению, страдал и мучился где-то за пределами королевства. Но не успела Амели даже пройти через главную площадь, как услышала женские аханья и оханья. Целая толпа юных (и не очень) девиц собралась вокруг какого-то юноши, увлеченно слушая его рассказ: –…вот так я здесь и очутился, милые дамы. – Невероятно! – Восхитительно! Принцесса решила рассмотреть поближе юного ловеласа и чуть язык не проглотила от удивления, узнав в нем своего боевого друга. – Агварес, что ты здесь делаешь?! – опешив, принцесса неистово завопила, и толпа испуганно расступилась. Молодой демон ничуть не смутился и лишь ухмыльнулся на уголок губ. – Ну не мог же я уйти жить в страшный дремучий лес, – устрашающе прошептал рогатый и хохотнул. – Подумал, что вернуться обратно в королевство будет разумнее, – опережая все вопросы, парень добавил: – Юные крестьяночки любезно согласились провести меня через охрану. – Ах ты негодник! – взвизнула Амелия и осеклась. – Уже ревнуешь? – Агварес расплылся в улыбке. – А я ведь даже еще не успел ничего натворить… – демон невинно захлопал ресницами. – Потом поговорим, – выдавила зардевшаяся принцесса и вывела парня за руку. – Как тебе не стыдно меня так позорить? Или ты забыл, что я богорожденная?! – Богорожденная, ага. Помню, конечно, – будто пропустил мимо ушей наглец. – А я – демон-искуситель. Как ты думаешь – чьи чары будут сильнее? Грудь Амелии то вздымалась, то опускалась в неистовом гневе, а губы были надуты до такой степени, что, казалось, еще мгновение – и лопнут. – Ну не кипятись, милая, – вкрадчиво подступился демон, окинув принцессу восхищенным взглядом. – Ты же знаешь, что если за всю жизнь я и был кому верен, то только тебе. Чего ты переживаешь? Вновь вогнав красавицу в краску, Агварес тихо рассмеялся. – Ах, принцесса. Как же ты собираешься жить со мной, если даже перед моим нескромным взглядом устоять не можешь? – Перестань, Агварес! Раньше ты не был таким… неукротимым. – Раньше я был твоим оруженосцем, – насмешливо проговорил демон. – А на каких правах я нахожусь с тобой рядом теперь? Что ты молчишь? – обольститель ловко притянул к себе девушку и мягко поцеловал ее в лоб. – Теперь мной не сильно покомандуешь, не так ли? Спорить, конечно, было бесполезно, потому принцесса молча уткнулась носом в шею своего «мучителя». – То-то же, – рогатый смягчился во взгляде и наигранно тяжело вздохнул. – Что же на этот счет скажет твой папенька? – словив недовольный взгляд принцессы, демон исправился, – в смысле, король Марк Леонар, разумеется. Не думаю, что он будет шибко рад. – Это уже не так важно. Надо радоваться тому, что имеешь. Уже какой есть зять, такой и есть, другого не будет. – Э-э-э нет, на это я не подписывался! – расхохотался демон и впился поцелуем в губы несчастной. – Узы брака это, конечно, здорово, не вовсе не по мне. Хотя… – Агварес выдержал напряженную паузу и продолжил: – С такой удивительной девушкой, как ты, я готов пойти даже на такие жертвы. – Да неужели, – буркнула принцесса и покрепче прижалась к возлюбленному. – Только тебе придется забыть про все свои разбойничьи замашки и похождения к девицам! – Ну разумеется, – демон тепло улыбнулся, глядя на принцессу. – Я же знал, на что иду, верно? Не прошло и недели, как в королевстве отгуляли пышную свадьбу. Король, конечно, для приличия побузил-побузил немножко, а потом смирился. Все равно ведь любимый человек твоей дочери, так или иначе, автоматически становится близким для тебя, а будущие внуки… в любом случае будут родной кровиночкой и самыми любимыми существами на свете, пускай и немножко рогатенькими. Не так ли?