Лучший рождественский подарок

Все мы знаем еще с детства, что Рождество – это время волшебства и исполнения желаний. И если в маленьком возрасте, отчаянно веря в существование Санта Клауса, мы ждем подарков, то будучи взрослыми и зная, что забавный старичок с большим животом не существует – хотим, чтобы сказка стала былью. С взрослением человеку не хватает веры в волшебство, потому что мы знаем наверняка - чудес не бывает, и те подарки, что находили под елкой, были оставлены любящими родителями… Но иногда так хочется поверить в новогоднюю магию. Иногда, кроме веры, нам не остается ничего. Я на собственном опыте узнала, что в тяжелое время, кроме веры и надежды, нам не остается абсолютно ничего. Когда, лежа на больничной койке и слыша приговор доктора: «Простите, но вы, скорее всего не сможете больше ходить», - остается только молиться и просить силы, дабы выжить, а еще во всей гримасе боли и ненависти найти силы верить и надеяться. Это случилось со мной после выпускных экзаменов, накануне бала по окончанию школы, когда всего ничего оставалось до начало взрослой жизни в колледже. Я жила в Форксе с отцом-шерифом маленького городка, в который я переехала из Финикса, чтобы закончить школу и позволить маме путешествовать вместе с отчимом по стране. Рене три года как счастливо замужем за Филом, успешным знаменитым бейсболистом. Отчим всегда относился ко мне как к родной дочери, что немного удивляло окружающих. Не в обиду Чарли, моему родному папе, Фил стал для меня вторым отцом. Он оказывал поддержку там, где не мог папа, тем самым заслужив мое доверие, признательность и любовь. Очень редко создаются такие отношения, что сложились между нами. Мама искренне радовалась за нас, да и сам папа-Свон был рад, что есть кому защитить меня от похотливых парней. Но сейчас не об этом. Меня нельзя назвать серой мышкой, будучи по жизни самостоятельной и уверенной в себе, я с легкостью находила общий язык со всеми сверстниками и не только. Я никогда не зазнавалась и не показывала свою крутость, как это делали остальные дети богатых родителей. Наоборот, я старалась быть как все и не хотела пользоваться фамилией Дауэр, как визитной карточкой. Поэтому очень удивила школьников Форкса в свой первый день, не оказавшись зазнавшейся стервой, а вполне нормальной девушкой. Сейчас я с улыбкой вспоминаю, как происходило мое знакомство с людьми, ставшими мне друзьями, и которых впоследствии мне пришлось оттолкнуть от себя. Грудь сдавило от боли, но я не позволила ей распространиться дальше, иначе истерики не миновать… Я даже не предполагала, что, переехав в маленький дождливый город, обрету здесь не только верных друзей, но и любовь. Встретив Эдварда, я впервые узнала, что такое настоящее чувство во всем его великолепии. Я могу поклясться, что любовь между нами вспыхнула, едва наши глаза встретились в столовой во время ланча в мой первый школьный день. Не передать словами той феерии эмоций, что затопила меня, когда увидела его зеленые глаза. Словно мир вокруг замер, и не было ничего кроме них. Незнакомый на тот момент парень точно так же смотрел на меня. Ему понадобилось меньше минуты, чтобы приблизиться ко мне и сказать: - Привет, я Эдвард Каллен, а ты Изабелла? – он протянул руку для пожатия. - Белла, - поправила его, - Белла Свон. Как только наши ладони соприкоснулись, импульс промчался по нашим телам, заставляющий не разрывать нашего контакта. С того самого дня мы стали сближаться с Эдвардом. Сначала как друзья, а когда спустя две недели он признался, что хочет стать мне больше чем просто друг – я согласилась, потому что уже тогда не мыслила своей жизни без него. Вместе с Эдвардом в мою жизнь вошли его сестра Элис и брат Эммет, а также их половинки, брат и сестра Джаспер и Розали Хейл. Затем я подружилась со всеми одноклассниками. Казалось, каждый в школе стремился узнать меня, и я не была против. В то время мне казалось, что ничто не сможет разрушить мой идеальный мир, в котором есть все. О большем я и желать не смела. Время шло, наши отношения с Эдвардом только крепли, что радовало обе родительские стороны. Даже мой гиперопекающий папа был не против наших отношений, а Элис иногда подшучивала над тем, что скоро могут зазвенеть свадебные колокола. Мне нравилась эта мысль, но когда однажды мы обсуждали это с Эдвардом, пришли к решению, что не раньше, чем закончим ВУЗы, а потом как Бог даст. Ничто не предрекало беды, но как говорят: «Беда приходит, когда ее меньше всего ждешь»… Так случилось и со мной. Это был день последнего экзамена, который мы успешно сдали и отмечали это торжество в нашей большой компании в кафе на выезде из города. Так как это было единственное заведение, а желающих повеселиться было много. Эдвард припарковал свое Вольво на другой стороне улицы. Мы не боялись переходить дорогу, так как кроме местных жителей на ней редко кто появлялся, и никто не нарушал скоростной режим, боясь оказаться в немилости шерифа Свона. Было часов десять вечера, когда мы вышли из кафе и остановились на обочине, чтобы попрощаться с друзьями. Машина появилась из неоткуда и двигалась с высокой скоростью, виляя по дороге. Я видела, что на ее пути стою я и любимый, так как друзья за миг до этого отошли к машине Эммета. Единственной мыслью была: «Только не он!» и прежде, чем Эдвард понял, что происходит, я со всей силы оттолкнула его в сторону. Дальше последовал удар… Боль… Темнота… Я очнулась на больничной койке в палате с жуткой болью во всем теле, и мало помнила о том, что произошло, а когда вспомнила, моим единственным вопросом был: - Эдвард жив? Я не думала о себе, потому что знала – не смогу жить в мире, где нет его. О том, что происходило дальше, даже вспоминать не хочу, потому что ничего положительно и хорошего не было. После услышанного приговора врача: «Вы не сможете ходить» весь мир перевернулся и поменял приоритеты. Первым моим порывом был суицид, так как жить не хотелось. В восемнадцать лет стать инвалидом и обузой для родных… Нет, простите это не про меня. Но потом я поняла, что не имею права сдаваться и должна бороться за жизнь, ведь почему-то Бог оставил меня в живых. Карлайл, отец Эдварда, заверил меня и родителей, что все можно исправить, если приложить усилия и не опускать руки. Как оказалось, физических причин и травм, отвечающих за мое обездвиживание, не было. Он предложил нам вариант, за который моментально ухватились отчим, мама и папа, но для этого мне предстояло покинуть Форкс и отправить в клинику Швейцарии. Сколько займет времени мое восстановление, никто не знал, но каждый был уверен, что это поможет, но для этого мне необходимо было отказаться от всего, что я обрела здесь – друзья и Эдвард. И если с друзьями можно было держать связь посредством социальных сетей, скайпа и мобильного, то как быть с любимым, я не знала. Он винил себя за случившееся, и как бы я ни говорила ему обратное, не желал соглашаться. И тогда я приняла самое верное, но самое жестокое по отношению к нам решение – полный разрыв… Это было больно, намного сильней, чем во время аварии. Это словно из груди вырвали сердце и оставили умирать, истекая кровью. Что я только не говорила, чтобы оттолкнуть от себя Эдварда, он не желал слушать. Мы плакали, оба. Но даже слезы любимого не поколебали моего решения. - Ты должен прожить полноценную жизнь, Эдвард! – закричала я, превозмогая комок в горле. – Я не смогу дать тебе ничего! Я инвалид, и неизвестно, обратимо ли это! Никогда до этого не видела столько боли в зеленых глазах, а стекающие слезы по его щекам выворачивали внутренности наружу. - Ты обязан сделать это за нас обоих. Если ты меня любишь, ты согласишься на это, - прошептала я. – Пожалуйста. - Ты не понимаешь, что просишь, - измученный, он присел на стул передо мной. – Мне не нужна жизнь без тебя. Ты моя жизнь, Белла. Ты и только ты. Я смотрела на него и осознавала, что с каждым его словом люблю лишь сильней. Что не хочу его отпускать от себя, но должна. Если нам предречено быть вместе – мы будем, но лишь спустя время. - Тебе нужно сосредоточиться на поступлении, а не на моих проблемах, - я сжала его ладонь. – Я не смогу жить, зная, что стала причиной твоих неудач или что из-за меня ты не воплотил в жизнь мечту, Эдвард. Ты хочешь стать врачом и продолжить династию Каллен – это ты и должен сделать. Эсми и Карлайл рассчитывают на тебя. - Они рассчитывают на нас обоих, - произнес он, целуя мои ладони. – Ты им как дочь, они поймут мое решение. - А я нет, - и он замер. – Я не хочу, чтобы ты был рядом со мной, пока я буду проходить лечение. Видит Бог, я люблю тебя и хочу быть с тобой, но не так. Если после окончания университета ты не изменишь своих чувств ко мне и по-прежнему захочешь быть со мной, пусть будет так. - Пять лет - большой срок. - Я знаю, поэтому и рассчитываю, что за это время ты сможешь оправиться и продолжить жизнь без меня. - Ты не понимаешь, что говоришь – это обезболивающие выворачивают твои мозги. Ты несешь бред, Белла! – возмутился Эдварда и попытался вырваться, но я не пустила. - Эдвард, пожалуйста, - умоляла я. – Я не смогу жить с осознанием того, что ты даже не попытался построить свое счастье с кем-то другим. Просто попробуй, пожалуйста. Не знаю, что именно повлияло на его решение, но он кивнул, а спустя несколько минут раздумий произнес: - Тогда я хочу, чтобы ты кое-что пообещала мне, - я кивнула. – Когда спустя пять лет мы встретимся вновь, и я начну задавать тебе вопросы – ты, искренне положа руку на сердце ответишь на них, ничего не тая. - Обещаю. Было легко пообещать это, зная, что мы вряд ли встретимся вновь. В отличие от моих родителей, я не питала иллюзий на физиотерапии и других упражнений в Швейцарии, поэтому была уверена, что к тому времени Эдвард будет счастлив с другой. Возможно, вы посчитаете мой поступок глупым, но уверяю, это не так. Это было самое сложное и болезненное решение, которое я когда-либо принимала. Это был последний день, когда я видела Эдварда лицом к лицу… Я уехала в Швейцарию вместе с мамой. Чарли не мог бросить работу, а Филу не позволили мы с мамой, но он очень часто приезжал к нам. Когда спустя полгода реабилитации она стала приносить результаты, и постепенно я стала чувствовать ноги и заново учиться ходить, Рене под мои крики уезжала к мужу. Я не хотела, чтобы брак отчима и мамы распался, не хотела, чтобы еще разбивались сердца из-за любви. Хватит моего и Эдварда. С любимым мы держали связь через имейлы, которые я старалась свести к минимуму и спустя год прекратила отвечать на них, но Эдвард продолжал писать мне, а потом перестал. Два года понадобилось, чтобы я стала на ноги самостоятельно, и еще полгода, чтобы начать приводить свою жизнь в порядок. Находясь в клинике, по настоянию Рене и Фила я поступила на заочное обучение в университет Нью-Йорка. Даже знать не хочу, во сколько обошлось Филу мое обучение в ВУЗе, но я искренне благодарна за полученную возможность. Когда я смогла вернуться в Штаты и начать новую жизнь в Нью-Йорке, куда переехали Фил с мамой, то первым делом стала искать работу. Не знаю, к счастью или радости, но мой любимый отчим помог мне и с этим. Один его знакомый, который владел пиар-агентством, нуждался в помощнице, и на эту должность взяли меня. Должна сказать, что никогда не видела столько знаменитых спортсменов и не только, сколько встретила, работая на мистера Вольтури. Я радовалась возможности жить, ходить и работать, но не любить С той злополучной аварии и разрыва с Эдвардом мое сердце умерло для такого чувства, как любовь. Не было и дня, чтобы я не помнила данное ему обещание. Понимая, что ему не суждено сбыться, я тайно на каждый новый год в полночь загадывала одно и тоже желание: вновь воссоединиться с Эдвардом, обрести его любовь и никогда не отпускать. На каждый новый год и день рождения без любимого – было задано только это. Я не отслеживала его жизнь, хоть очень и хотелось. По-прежнему общаясь с Элис, мы никогда не затрагивали тему о ее брате, а хотелось это сделать постоянно. Подруга понимала мой поступок и частично поддерживала, но также она поддерживала брата. За все годы, прожитые мной вдали от них, мы не встречались – я была против. Поэтому случайная встреча с Элис и Джаспером в одном из ресторанов в НЙ во время деловой встречи перевернула мой мир вновь. Деловой ужин в компании начинающего баскетболиста Руперта Сноу проходил продуктивно. Мы обсуждали с парнем, на чем стоит обострить внимание прессы, а от чего лучше отвести. Общаясь, мы иногда шутили и смеялись, не привлекая постороннего внимания. Мой Босс, Аро Вольтури, радовался моей способности находить общий язык с трудными, по его мнению, клиентами, что облегчило его жизнь. Мы беседовали с Рупертом, когда за спиной прозвучал знакомый голос: - Изабелла? - я замерла и не спеша обернулась. В двух шагах от меня стояла удивленная Элис и не менее удивленный Джаспер. Подруга смотрела на меня, а вот ее половинка - на спортсмена. Не помня как, но я оказалась возле них. - Привет, ребята, - прошептала я, удерживая слезы радости. Следующее что я почувствовала – это сильные объятия друзей. Элис обняла меня, а потом Джаспер обнял нас обеих. - Я знала, что это ты, - прошептала подруга, всхлипывая. – Боже, как же я по тебе соскучилась. - И я по тебе, - призналась я, сквозь слезы улыбнувшись Джасперу, который поцеловал меня в лоб. - Я рад снова увидеть тебя, Беллз, - улыбнулся он. Вечер закончился знакомством моих друзей с Рупертом, который с пониманием отнесся к разыгравшейся перед ним сцене. Распрощавшись с клиентом, я продолжила свое общение с друзьями в небольшом баре недалеко от ресторана. Тогда же Элис взяла с меня обещание во что бы то ни стало посетить предновогоднюю встречу выпускников в Форксе. Я хотела отказаться, но так как пообещала Чарли провести этот праздник с ним – решила, что хуже уже не будет. И вот я там, где есть сейчас. О моем приезде не знал никто, кроме папы и Элис с Джаспером. Я не хотела подвергаться расспросам и допросам о случившемся в прошлом и за последние пять лет моего отсутствия, но понимала – это неизбежно. Прибыв в город под покровом ночи за два дня перед Рождеством, я надеялась снизить до минимума свое пребывание на улицах города до вечеринки. Радости отца не было предела, и, наверное, впервые на моей памяти он дал волю эмоциям: прослезился и очень долго не выпускал меня из объятий. Последующие дни до вечеринки мы провели вместе, общаясь и подготавливая дом к празднику. Все покупки Чарли делал сам, чтобы раньше времени не подвергать меня вниманию жителей. Наверное, чудом нам удалось скрыть мой приезд. Наступил день встречи выпускников. На протяжении дня я не находила себе места, чувствуя дрожь в теле. Я стала сомневаться в правильности своего решения. Слишком многое предстоит пережить вновь, но жажда увидеть давних друзей оказалась сильней. Ведь я была той, кто закрылась ото всех и прогоняла их, когда они приходили меня навещать. Никакие уверения Элис, что друзья понимают и не держат обиды за мое поведение, не ослабило ощущаемой вины даже спустя годы. Говорят, канун Рождества это время чудес, и я надеялась, что это произойдет со мной, и меня простят… о большем волшебстве, связанном с любимым, я даже мысли не допускала – это нереально. Чтобы скрыть нервозность, я занялась выпечкой и очнулась лишь за три часа до вечеринки. - Давай, Белла, ты сможешь, - уговаривала свое отражение в зеркале ванной комнаты. – Должна преодолеть страх быть отвергнутой и встретить страхи лицом к лицу. Посмотри, ты боролась и с худшими последствиями. Посмотрев на свои ноги, которые уверенно держали остальное тело, я убедилась в правдивости своих слов. Ведь нет ничего хуже, чем заново учиться ходить. Погода в Форксе отличалась от нью-йоркской, была холодней и сырей. Да еще и выпавший с утра снег добавлял сказочности в преддверии праздника. Нанеся вечерний макияж и выпрямив длинные локоны, я надела зеленое платье-футляр. Долгое время оно провисело в моем гардеробе, ожидая своего часа, но до сегодня я не могла его надеть. Оно напоминало об Эдварде, и сердце снова отозвалось болью. Я хотела хоть как-то ближе быть к нему, понимая, что нам не суждено встретиться. У него своя жизнь, у меня своя. Единственное, что узнала от Элис – он не стал врачом, а поступил на юридический в Гарвард. Вздохнув, я отогнала от себя болезненные мысли об Эдварде и грустно улыбнулась красивому отражению. Во мне было все, кроме счастья в глазах, но уверена, что смогу имитировать это в то время, что буду на вечеринке. За окном просигналила машина, и я подошла к окну. На подъездной дорожке стояло БМВ, из которого грациозно выпорхнула Элис. Обув новенькие сапожки и захватив клатч, я поспешила вниз. - А вот и она, - широко заулыбалась подруга, осматривая меня с ног до головы. – Замечательно выглядишь. - Спасибо, уверена, твой наряд также прекрасен, - вернула комплимент я. - Мы с Джаспером подумали, что ты не захочешь ехать на такси, да и патрульная машина не лучшее средство для прибытия на вечеринку, простите, Чарли, - протараторила Элис. – Поэтому решили заехать за тобой. - Спасибо вам обоим. Папа помог надеть мне пальто и, поцеловав его в щеку, мы с Элис направились к машине, с ожидающим Джаспером за рулем. Присев на заднее сиденье, я сместилась в центр. - Привет, Джас, и спасибо за заботу, - я поцеловала его в щеку и вернулась на место. - Не за что, Белла, - повернувшись ко мне, улыбнулся друг. Машина отъехала от дома, и я мысленно перенеслась во время, когда мы последний раз с ребятами встречались. Тот поначалу радостный день стал самым ужасным в моей жизни по окончании. - Белла, ты в порядке? – встревоженно спросила Элис. – Ты словно перенеслась в другое место. - Так и есть, - теперь на меня поглядывал и Джаспер через зеркало заднего вида. – Последний раз мы вот так собирались в день аварии. Они оба втянули в себя воздух со свистом, и Элис на миг прикрыла глаза. - Послушай, если ты не хочешь… - Эл, я хочу, мне просто стыдно, - глубокий вдох, - за то, что я наговорила вам тогда. Как отвергла Анджелу и Джессику, нагрубила Майку… - Ты была ранена, - произнес Джаспер. – Белла, никто не винит тебя в том, что было сказано сгоряча. Ты думаешь, Стенли или Ньютон не знали, как тебе тяжело? Они прекрасно знали, почему ты отворачиваешься от них, потому что каждый сделал бы так же. - Ты не хотела, чтобы тебе сочувствовали и особенно жалели, - поддержала парня Элис. – Ты всегда считала жалость слабостью, и не хотела видеть ее в наших глазах – мы понимали это тогда и понимаем это сейчас. - Никто не держит на тебя обиду. Скажу честно, каждый из ребят надеется сегодня на твой приезд. -Уверена, ты не знала, что у Анджелы с Беном родилась дочь, которую назвали Изабеллой, - чуть улыбаясь, огорошила меня новостью Элис. - Что? - Да, и я не удивлюсь, если тебя попросят стать крестной малышке. - Каждый спрашивает о тебе при встрече с шерифом, они не знают, что ты ходишь вновь, беспокоятся о тебе и по сей день. - Это неправильно, - не веря покачала головой. - Мы твои друзья, Белла, - сказал Джаспер и подмигнул мне. Оставшееся время до школы я провела, переваривая услышанное. Выходит, я зря закрывалась ото всех. Горько вспоминать, сколько гадостей и негатива я вылила на друзей, а ведь они, невзирая ни на что, продолжали проведывать меня в больнице. Приносили цветы, мягкие игрушки или просто пытались рассмешить. Они не желали меня оставлять в одиночестве, чтобы я не замкнулась в себе. Анджела при каждом посещении сообщала мне о книжных новинках. Джессика и Элис без умолку тарахтели о моде. Майк и остальные парни из футбольной школьной команды рассказывали о своих планах на колледж. Каждый из близких моих товарищей терпеливо относился ко всем моим заскокам. Только сейчас я понимаю, какой дрянью была в тот момент, и сейчас хотелось сгореть со стыда, ведь через несколько минут я увижу всех их... "А может, сбежать?" - мелькнула мысль, но не успела укорениться, так как Джаспер остановил машину, и я смогла по достоинству оценить внешний вид школы. Вся прилегающая территория была украшена новогодними атрибутами. У центрального входа стояли огромные сани с оленями. Гирлянды, мишура, фигурки Санты и снеговиков – их было не счесть. Я никогда не видела такой подготовки к празднику, как здесь. Школьная парковка была заставлена автомобилями, но людей на ней не было. Выйдя из машины, я осмотрелась и волна воспоминаний нахлынула на меня. Покачнувшись, я схватилась за крышу. Вот место, где парковался Вольво Эдварда, а там дальше на лавочке он впервые поцеловал меня. Воспоминаний было так много, и все они крутились перед глазами, что сил не было прогнать их. Как бы мне хотелось, чтобы аварии никогда не было. Чтобы нашему с Эдвардом счастью ничего не мешало. Я зажмурилась, стараясь удержать слезы, рвущиеся из глаз. Столько хорошего было перечеркнуто одним событием. Теплое объятие вернуло меня в реальность, и я открыла глаза. Это была Элис. Джаспер стоял рядом, не решаясь что-то предпринять. Я протянула ему руку, и он взял ее, чуть сжав, тем самым выражая поддержку. Как бы мне хотелось, чтобы сейчас с нами рядом оказались Эммет и Розали, а также Эдвард. Но это невозможно. Первые на островах, а о судьбе последнего я ничего не знала. Только обещание, которое дала ему, но и оно теряло свою актуальность, ведь пять лет уже прошли, а мы с Эдвардом так и не встретились. - Спасибо, - отстранившись от Элис, я несмело улыбнулась ей. - Мы будем рядом, - произнес Джаспер, вклиниваясь между нами и предлагая себя в роли сопровождающего для обеих. Взяв его под руки, мы уверенно зашагали к школе. Все действие развернулось в актовом зале, но прежде чем пройти туда, мы оставили вещи в гардеробе. У самого входа я запнулась, услышав голос Джессики. Не создавая лишнего шума, мы прошмыгнули внутрь, не привлекая к себе внимания. - Я не хочу повторять свою речь с выпускного, уверена, что и половины не вспомню, - она захихикала, и ее поддержали остальные присутствующие. – Но предлагаю вспомнить самые замечательные моменты нашего выпускного года. Свет в зале погас, и на стену спроецировали фотографии, сделанные Анджелой и не только за последний наш год в школе. Все бурно стали обсуждать и вспоминать, как это было. Просмотр не длился долго, но когда на экране появилось наше фото с Эдвардом, я задержала дыхание. - Самая красивая пара нашего времени, - произнесла Джессика. – Я всегда считала, да и до сих пор считаю их Королем и Королевой нашего выпуска. Элис и Джаспер посмотрели на меня. Я повертела головой и обнаружила недалеко от нас стоящих в обнимку Анджелу и Бена. Прислушиваясь к словам одноклассницы, я направилась к ним. - Знаете, я не понимаю той жизненной несправедливости, которая произошла, и почему кто-то наверху распорядился не в их пользу, - Стенли с тоской посмотрела на наше фото. Никто из ребят не заметил моего присутствия за спиной, поэтому я тихо произнесла: - Она говорит так, словно похоронила нас обоих. Реакция Анджелы не заставила себя долго ждать. Подруга резко развернулась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Даже при малом освещении я заметила, как заблестели ее глаза. - Привет, Андж, обнимемся? – я раскрыла объятия, и она с визгом «Белла!» бросилась меня обнимать. Если бы не Бен, вовремя подхвативший нас, мы бы обе растянулись на полу. Естественно внимание окружающих обратилось к нам. Отовсюду стали произносить мое имя. - Господи, не верю, что это ты! – воскликнула брюнетка, отстранившись. Она плакала и улыбалась одновременно. - Я сама не верила, что окажусь здесь, но с Каллен не поспоришь, против лома нет приема, - пошутила я, и ощутила толчок в спину от подошедшей Элис. - Если бы пришлось, я тебя за волосы приволокла. - Не сомневаюсь. Я не заметила, как свет в зале стал чуть ярче, и все люди смотрят на меня. - Привет всем, Свон вернулась во плоти, - помахала я рукой присутствующим в ответ получая много радостных улыбок. - А говорят, что рождественских чудес не бывает, - усмехнулся подошедший вместе с Джессикой Майк. – Могу с этим поспорить прямо сейчас. - Я тоже рада тебя видеть, - улыбнулась другу, и подошла к ним ближе. – Джесс, я могу тебя обнять? - Попробуй не сделать этого, Свон. Было приятно вернуться в старшую школу, обнять и поприветствовать друзей. Обсудить с ними все, как в школьные годы. Вечер для меня стал действительно праздничными, и чудо произошло – никто не винил меня за сказанное в прошлом, и я смогла простить себя, но только за друзей. Постоянно возвращаясь мыслями к Эдварду и видя вокруг счастливые танцующие пары, я ощущала его потерю острее. (Прим. Автора: В этом месте включаем саундтрек истории Корни & Виктория Дайнеко – Глаза в глаза) Я улыбалась друзьям, хотя внутри рыдала от горя. Только Элис, зная меня вдоль и поперек, постоянно поддерживала меня. Она и Джаспер не позволяли мне находиться один на один с мыслями, постоянно увлекая в беседу или в танцы. Решив, что моим ногам нужна передышка, я отошла в сторону и стала под стенкой, как раз напротив входа в зал. Мой взгляд, словно невидимой силой постоянно притягивался к нему, и я не знала, почему. Возле меня к стене прислонилась Элис. - Джаспер пошел нам за напитками. - Спасибо, - я повернулась к подруге. – Спасибо, что вытащила меня сюда. Спасибо за поддержку, что вы оказываете мне с Джаспером. Спасибо за дружбу. Вообще за все спасибо. - Беллз, дорогая, - она поспешила притянуть меня в объятия. – Ты моя лучшая подруга, по-иному быть не может. И как лучшая подруга, я сделаю все-все, чтобы ты была счастлива. - Ты лучшая из лучших, Элис Каллен, - засмеялась я отстраняясь. – Хотела бы я сделать для тебя нечто такое же по значимости, как ты сегодня сделала для меня. - Ты можешь, - и я вопросительно приподняла бровь. – Ты можешь принять от меня еще один подарок и пообещать беречь его как себя. - Чтобы это не было, я обещаю, что приму это и буду беречь. - Тогда я спокойна, - загадочно улыбнулась Элис, взглянув мне за спину, и я обернулась. У входа справа от двери, прислонившись к стене, стоял Эдвард в компании Джаспера. Едва я обернулась – наши взгляды встретились. Я почувствовала, как мой рот открылся, но произнести я ничего не смогла. - Эдвард - мой тебе рождественский подарок, который ты должна оберегать, - сказала Элис, широко улыбаясь глядя на меня. – Он ни на миг не прекращал любить тебя, Белла. Так же, как и ты его. Пока подруга говорила, я отмечала изменения в любимом мужчине. Темнота в зале, громкая музыка, танцующие люди – ничего не мешало мне рассматривать Эдварда. Он возмужал, черты лица стали грубей. Бронзовая копна непослушных волос исчезла, ее место заняла короткая стрижка. Я никогда не видела его в костюме до сегодня, и это стало моим любимым обликом Эдварда. Наши взгляды, словно магниты, притягивались. Молчавшее пять лет сердце рвалось из груди к нему. Я почувствовала, как из глаз покатились слезы, и утереть их не было сил. - Все, что вам нужно - это сделать шаг навстречу друг другу, - проговорила Элис. – Сделай этот шаг, Белла. Я поняла, что сделала шаг, потому что Эдвард тоже стал двигаться мне навстречу. Не разрывая зрительно контакта, мы приближались друг к другу, минуя танцующие пары. Было все-равно, что люди стали обращать на нас внимание. Боковым зрением я видела, как пары останавливались и уходили с нашего пути. Мы остановились в шаге друг от друга, глядя глаза в глаза. Ком, застывший в горле, мешал издавать звуки, руки налились свинцом, а колени задрожали. Я не могла поверить, что спустя время мой любимый стоит передо мной и смотрит на меня все тем же любящий взглядом, что и в школе. Те же нежность, страсть, любовь, только в обрекших мудрость зеленых омутах. Застлавшие глаза слезы мешали нормально смотреть на Эдварда, но я боялась моргнуть. А вдруг он исчезнет? Улыбнувшись кривоватой улыбкой, так любимой мной и не хватавшей все это время, он приподнял руку и прижал ладонь к щеке, утирая мои слезы. - Я рядом и не исчезну, - хриплым от сдерживаемых эмоций, произнес он. Как и раньше, он без труда прочитал меня, словно книгу. Я прильнула к его руке, проглатывая ком в горле. - Прости меня, если сможешь, - всхлипнула я, пристально следя за его лицом, где эмоции сменялись очень быстро. - Ты помнишь обещание, данное мне тогда? - Да. - Хорошо, - Эдвард положил вторую ладонь мне щеку, тем самым заключая лицо в объятия, и приблизил свое. Очень долго он смотрел мне в глаза. Я пыталась взглядом рассказать ему обо всех чувствах, что испытывала к нему. Как сильно тосковала после ссоры, как больно было вдали от него, как хотелось умереть от разлуки и от силы любви, что чувствовала. - Ты все еще любишь меня? - Всегда был и будешь только ты один, - ответила честно. - Скажи это. - Я люблю тебя, Эдвард Каллен, и так было всегда. Вздох облегчения вырвался из его груди, и он прислонился своим лбом к моему. - Я так долго ждал твоего возвращения, любимая, - на миг прикрыв глаза, прошептал он. Любимая? Он назвал меня любимой! Грудь распирало от счастья. Губы медленно стали изгибаться в улыбке, но лишь до того момента, когда Эдвард отстранился. - У меня остался всего один вопрос. Ответишь? – я закивала. Чем бы это не было, я дам честный ответ. Отпустив мое лицо, Эдвард сделал шаг назад. Я следила за его действиями чуть нахмурено, что вызвало у него улыбку. Достав из внутреннего кармана пиджака коробочку, он опустился на одно колено и встретил мой ошалелый взгляд. - Чуть больше пяти лет назад ты взяла с меня обещание попытаться жить без тебя. Взамен ты пообещала ответить честно на все мои вопросы, если мы встретимся. Это происходит сейчас. Я не поняла, когда выключили музыку и мы стали центром всего внимания в зале, но не желала отвлекаться от Эдварда. - Я пытался сдержать данное тебе обещание, но у меня ничего не вышло. Своим появлением в моей жизни ты вычеркнула всех остальных женщин. Ни одна из них не ты, Белла. Никто не заменит тебя, и ничто, даже ты сама, не сможет заставить меня разлюбить тебя. Черт возьми, даже время на это не способно, - усмехнулся Эдвард. – Я люблю тебя. Всегда была, есть и будешь только ты. У меня остался всего один вопрос: окажешь ли ты мне честь, и согласишься стать моей женой? Слезы лились градом, я хотела сказать «Да», но не могла. Слишком много эмоций и чувств плещется внутри меня. Поэтому я закивала как ненормальная, и с трудом выдавила: - Да! Едва Эдвард одел кольцо мне на палец и принял вертикальное положение, я бросилась к нему в объятия, зарываясь лицом в шею и вдыхая родной аромат. Вокруг нас раздались аплодисменты и свисты. - Поцелуйтесь, вы стоите под омелой! – прокричал Майкл. Одновременно с Эдвардом мы подняли головы вверх и увидели ветку растения над нами. Счастливо улыбаясь под одобрительные возгласы, мы слились в долгожданном поцелуе. Это станет лучшей предрождественской вечеринкой, что я когда-либо посещала. Как после всего произошедшего не поверить в дух Рождества? Он есть, наравне с волшебством и чудом. Этот вечер стал показателем, что магия возможна. Желания, загаданные в новогоднюю ночь, сбываются, а истинные влюбленные переживут все горести и воссоединятся. Мы с Эдвардом тому доказательство.