Peach flavor

      Сегодня, на удивление, над Лондоном светило яркое солнце. Вряд ли, конечно, это связанно с моим прилётом, но почему бы и нет? Столица Британии вполне может радоваться мне, ведь я вернулась спустя четыре года.       Да ладно, это просто мои глупые мысли на фоне нервного напряжения. Точнее, волнения. Прямо сейчас я стою напротив тёмно-зелёной входной двери в многоквартирный дом и пытаюсь заставить себя позвонить в звонок. Одно единственное несильное нажатие. Всего на всего.       Глубокий вдох. Выдох. Быстрым, резким движением нажимаю на звонок и жду. Домофон, висящий слева от двери, затрещал и через несколько секунд из динамика послышался мужской голос: — Да? Кто это? — Марк? — уточняю я.       Голос замолкает, как и треск. Он что, трубку кинул? Как, должно быть, он безумно рад меня слышать. Надеюсь, он бросился вниз, чтобы помочь мне с чемоданами, а не грохнулся в обморок от счастья, — в этом случае мне придётся долго простоять тут.       Но уже через минуту послышались торопливые шаги, зелёная дверь приоткрылась и в щели появилась взлохмаченная блондинистая голова. Молодой человек весьма приятной наружности с минуту таращился на меня, после чего распахнул дверь, схватил за руки и притянул к себе, сильно стискивая в объятиях. — Пожалуйста, скажи, что мне это не снится, — прошептал парень, отстраняясь от меня, продолжая сжимать за плечи. — Неужели ты действительно здесь, в Лондоне? — Как видишь, — улыбнулась я. — Чёрт, Алекс, это потрясающе! — молодой человек отошёл в сторону, пропуская меня внутрь, попутно подхватывая два моих чемодана. — Почему не предупредила о приезде? Я бы такси прислал. — Хотела сделать сюрприз, — мы поднялись на третий этаж и вошли в маленькую прихожую. — Надеюсь, я не оторвала тебя от важных дел? — Что ты! — Марк поставил чемоданы в угол за дверь, из-за чего прихожая стала казаться ещё меньше. — Я так и не нашёл работу, — он виновато почесал затылок.       Скинув обувь, прошла в гостиную. Здесь всё по-прежнему. Вот только пыли стало меньше, да грязные вещи больше не разбросаны, где попало. — Лили переехала к тебе? — Так заметно? — Больше, чем обычно, — ухмыльнулась я. Гостиная была небольшая: одинокий диван с потёртой обивкой, старый шифоньер с зеркалом, телевизор, — пожалуй, единственное новое приобретение, — и камин с кучей фотографий на полке. — Кхм, — Марк, заметив, как я смотрю на одну из многочисленных фоторамок, решил разрядить атмосферу. — Чаю? И ты обязательно должна всё рассказать! — Да, пожалуй. Было бы неплохо.       На фотографии, которая привлекла моё внимание, была изображена счастливая семья: родители и трое детей. Я взяла рамку, разглядывая лица, аккуратно проводя по стеклу кончиками пальцев.       Услышав звон чашек на кухне, быстро вернула рамку на место и села на диван. Марк появился спустя минуту с подносом. — Вот, твой любимый, с травами и бергамотом, — парень поставил передо мной чашку и тарелку с печеньем. — Так почему ты решила приехать так неожиданно? — Не хочу тебя шокировать, но я не собираюсь обратно, — я с наслаждением отпила горячий напиток. — В смысле? А как же недвижимость и твоя мастерская? — Я всё продала. — Чего?! — Марк чуть ли не подскочил на своём месте. — Как продала? Зачем? — Решила вернуться в Лондон, начать всё заново, — я вновь взглянула на фотографию.       Марк тяжело вздохнул. — Алекс, ты могла бы посоветоваться со мной. — С тобой? — я удержалась, чтобы не прыснуть от смеха. — Ты когда последний раз интересовался делами дома? Года два назад, когда переписал на меня доверенность? Если бы не приехала, ты бы так ничего и не узнал. -Да… ты, наверное, права.       Поставив чашку на кофейный столик, я прошла в прихожую, выдвинула один из чемоданов в середину помещения и открыла его. Найдя желаемое, вернулась обратно и положила перед Марком, возле заварочного чайничка, стопку денег. — Это что? — А как ты сам думаешь? — удивилась я. — Твоя доля. Тебе, как моему брату, принадлежала половина недвижимости.       Марк неуверенно взял внушительную стопку. — И как тебе удалось провести её через таможню? — Никак, — я спокойно отпила ещё чаю. — Находясь дома, я перевела всё на счёт в лондонском банке и сегодня утром сняла часть. — Умно, — протянул Марк. — И куда теперь ты? Если нет вариантов, можешь пожить у нас. — Нет, ну что ты. Не собираюсь стеснять вас с Лили, — отмахнулась я. — Кстати, у вас всё так серьёзно? — Да. Я бы хотел жениться на ней, но не было возможности преподнести ей достойное кольцо и всё такое. — Марк, — окликнула я брата. Тот вопросительно взглянул на меня. — Отнесись к деньгам разумно, а лучше всего, отдай их Лили. — Считаешь, что я могу профукать такую огромную сумму? — усмехнулся брат. — Даже не сомневаюсь в этом. — Ты слишком плохого обо мне мнения, — обиделся Марк. — Конечно, не забывай, что мы близнецы. Я чисто теоретически не могу хорошо о тебе думать. — Как же мне тебя не хватало, — рассмеялся он. Я улыбнулась в ответ, вот только вышло криво. Конечно, я безумно соскучилась по брату, ведь раньше мы всегда были вместе… Только ему удалось сбежать в Лондон уже через месяц после случившегося, а мне пришлось остаться и день за днём разгребать дела в полном одиночестве. Четыре года. Почти грёбанных четыре года.       Так, беседуя, мы просидели пару часов, пока девушка брата, Лили, не вернулась с утренней смены. Она работала официанткой в ресторане на соседней улице. Мы общались только по скайпу, нам даже удалось сдружиться, втихушку посмеиваясь над братом, поэтому встреча вышла очень тёплой. Или наигранно тёплой? Мне показалось, что я слишком сильно натягивала приветливую маску. Даже щёки заболели.       Будучи невысокого роста, слегка полноватой, с копной кудрявых, рыжих волос, — задорная Лили была полной противоположностью ленивому Марку, которому надо было давать мощный пинок для того, чтобы он сделал хоть что-то, однако, именно поэтому она идеально подходила ему.       Около шести вечера я начала собираться. Лили долго уговаривала меня остаться, ссылаясь на усталость с дороги, но мне было очень неловко стеснять их и в без того маленькой квартирке.       Тем более, у меня была назначена встреча. Я должна была поехать, взглянуть на предполагаемое съемное жилище. Я решила, что две комнаты вполне подойдут, так как надо было по минимому тратит деньги, пока не смогу стабильно зарабатывать. Когда переезжаешь в другую страну, то начинаешь думать совершенно по-иному.       Ничего. Лучше ненадолго забыть об удобствах и прелестях отдельной ото всех жизни и потесниться. — Вот, — я протянула листочек с адресом. — Я напишу, если меня всё устроит. Если не затруднит, пришли багаж. — Конечно. — Марк взглянул на листочек и его глаза округлились. — Бейкер-стрит? — Ну да, а что? — Ты не знаешь? Да… откуда тебе знать, — Марк хотел добавить что-то ещё, но просто кивнул. — Я пришлю вещи, если тебя устроят условия. — Вот и хорошо.       Накинув бордовый плащ, я спустилась по лестнице и вышла на улицу. Такси уже ожидало меня. — Добрый вечер! Вы, должно быть, миссис Хадсон? — я протянула руку хозяйке дома. Это оказалась приятная пожилая женщина, судя по внешнему виду, ухаживающая за собой. Всегда приятно общаться с такими людьми. Внешность в наши дни играет большую роль, как бы грубо это не звучало. — Я — Александрия Хэддок. — Очень приятно, милая, прошу, не стойте в дверях! Проходите!       Мы прошли с узкую прихожую, где я смогла повесить на крючок свои плащ и шарф. Затем стали не спеша подниматься по лестнице. — Хэддок? — переспросила миссис Хадсон. — Знакомая фамилия, где я могла её слышать? — Мои родители имели небольшой бизнес здесь, в Британии. Издательство. — Ах да, конечно, кажется, у меня есть несколько книг, выпущенных ими.       Я улыбнулась, подавляя неприятный комок, подкатывающий к горлу. Я совсем не была готова, что разговор может зайти о семье. Спокойно. — Могу я спросить, почему цена относительно мала? — Это всё из-за соседей, — прошептала миссис Хадсон, указывая на дверь, напротив которой мы остановились. — Точнее одного из них. Он своеобразно относиться к новым лицам в доме, не всегда приветлив и порой груб, но в целом, — миссис Хадсон попыталась подобраться слова. — Хотя нет, дорогая, он просто невыносим. Порой он приносит в дом странные вещи. — Странные? Какие именно? — Он тащит в дом разные неприятные вещи и проводит эксперименты на кухне, — произнесла миссис Хадсон, наклонившись ко мне, будто это был страшный секрет. — Но не волнуйтесь, мистер Ватсон пытается сдерживать его порывы! — добавила она.       И вдруг дверь, возле которой мы стояли, резко открылась. На пороге возник высокий молодой мужчина с тёмными вьющимися волосами. На миг я забыла, как дышать. Нет. Это лицо. — Неужели нельзя шептаться тише?! — раздражённо крикнул он. — У меня клиент! Этот голос.       Я начала чувствовать, как ноги стали подкашиваться. Не замечала прежде за собой такой бурной реакции.       Мужчина быстро взглянул на меня, и уже собрался захлопнуть дверь, как вдруг, словно что-то вспомнив, удивлённо замер. Не смотри так пристально, меня начинает мутить! — Ваше лицо мне кажется знакомым. Мы не встречались раньше? — заинтересованно спросил он, прищурив глаза. При желании можно было увидеть, как шевелятся извилину в его мозгу.       Проигнорировав его вопрос, я обернулась к хозяйке дома. Моментально, совершенно неожиданно, я решилась пойти на отчаянный шаг, — взглянуть в глаза своему страху, мучившему меня во снах последние несколько лет. Раз судьба сама привела меня к порогу этого дома, значит, пришло время закончить главу прошлой жизни. — Миссис Хадсон, я согласна на все условия и готова внести плату на год вперёд.