Валькин дед

- Мистер, вы в порядке? – услышал Ли голос из темноты. Он только что пришел в себя, голова жутко болела, но он к этому привык за последние тридцать лет. - Не совсем. Меня зовут Ли. Ли Эверетт. – представился он. - А меня Беатрис. Я слышала про вас, Ли. Вы убили того сенатора. – представилась невидимая в данный момент девушка. - Приятно познакомиться. Да, было дело с сенатором. Мы в подвале? – спросил Ли. - Я не знаю, меня оглушили, когда я подобралась к супермаркету, ну где кто-то фейерверки запускал. – ответила Беатрис. – Я как раз собиралась пойти проверить аптеку, но этот фейерверк привлек моё внимание, я думала, что там есть живые… - Они там и были. Мы. Это я запустил фейерверк, но тебе не следовало туда идти, он был предназначен для отвлечения внимания мертвяков от супермаркета. – Ли начал ощупывать стены подвала. - Ох… Вы что, ощупываете стены? Бесполезно, я здесь уже все изучила. – отреагировала на действия Ли, девушка. - Попытка не пытка, верно говорю? – сказал Ли. – Ладно, Бог с ней, со стеной. А что за мужик здесь был до меня? Я слышал часть разговора людоедов, перед тем как потерять сознание. - Людоедов?! Они людоеды?! – воскликнула Беатрис. - Я думал, что ты уже догадалась. Я пришел сюда поговорить насчет капканов, что они разложили для охоты на людей. В общем, они поняли, что я понял кто они такие. Есть серия косвенных признаков, по которым можно примерно понять, каннибал человек, или нет. Но работает это не всегда. Бывает, каннибал десятилетиями поедает людей, и выглядит как нормальный человек. Я в Африке на таких индивидов насмотрелся. У этих двоих в наличии есть все признаки. Эх, не будь я ранен в руку, они бы мертвые остывали, а я вел бы тебя к нам на базу. – посетовал Ли. – Так что за мужик был до меня? - Джимми Декстеро. Он почему-то считал, что его группа заплатит ресурсами за его освобождение. Я и подумала, что его выкупили, раз тот ублюдок велел ему вылезать в люк. – описала предыдущего постояльца подвала Беатрис. – Теперь же… Я даже представлять не хочу… - Не думай об этом, Беатрис. Гарантировать, что все будет отлично не могу, но, в крайнем случае, жизнь подороже продать сможем. – попытался успокоить её Ли. - Я не хочу быть съеденной! – разрыдалась Беатрис. - Только не так! - Эх… Ладно. Все будет в порядке. – вздохнул Ли. – Есть какая-нибудь проволока? - Думаю что нет… Хотя… Да! Есть заколка. – ответила Беатрис и вытащила из заднего кармана джинс средней длины заколку. Через примерно полчаса, люк приоткрылся. - Эй, Ли! Тут пришли твои друзья! Вылезай! – услышал Ли голос Денни. - Лучше ты спускайся, я, в последнее время, на поверхности себя некомфортно чувствую. – ответил ему Ли. Денни лгал. Если бы пришли ребята, то он бы уже говорил с кем-то из них. Скорее всего, когда Ли будет подниматься, его ждет удар чем-нибудь металлическим в голову. Денни мог бы просто пристрелить Ли, а затем, обвязав веревкой, вытащить труп из люка, но он решил не заморачиваться, а отложить вопрос до прихода Эндрю. - Сука… - сказал себе под нос Денни. – Ладно, сиди там, черномазый. - В лес иди, найди там сук и повесься, мудозвон. – ответил ему Ли. - Молчал бы, консерва! – ответил на это Денни. Затем послышались удаляющиеся шаги. - Ждем ночи и уходим. – сообщил Беатрис Ли. – Что-то он нехорошо обращается с гостями. - И как мы выберемся отсюда? – с надеждой спросила она. - Заколка, двусторонний замок на люке. Дальше объяснять? – спросил Ли. - Ого, вы умеете взламывать замки? – спросила Беатрис. - Конечно, я же черный. – улыбнулся Ли. - Меньше всего расистскую шуточку я ожидала услышать от афроамериканца! – захихикала Беатрис. – А где вы все-таки научились обращаться с замками? Вы слесарь? - Нет, я просто специалист по различным трудноразрешимым тактическим вопросам. – ответил Ли. Он никому не собирался рассказывать свою настоящую биографию, во-первых, секретность, а он был человеком принципиальным и умел хранить тайны. Во-вторых, его сочли бы сумасшедшим, и никакой серьезной деятельности после этого не было бы возможно. - Расскажи о себе, Беатрис. Чем занималась перед мертвячьей заразой, что нравилось, что не нравилось. Нужно убить время до ночи. – решил провести беседу Ли. - Да не о чем рассказывать, мистер Эверетт. Окончила школу, съехала от родителей в другую часть города, стала работать в химчистке. Так несколько лет и прожила. А потом началось это. Подругу, Лиз, с которой мы вместе снимали квартиру, укусил какой-то бизнесмен, которому она подала блюдо в ресторане. Она отпросилась с работы, пришла домой и легла спать. Я в это время была дома, и в момент смерти подружки, принимала душ. Она накинулась на меня, пыталась дотянуться зубами, но я оттолкнула её и закрылась в ванной. Пыталась с ней говорить, но поняла, что голосом только ухудшаю ситуацию. Поэтому замолчала и стала ждать. Спасателей, полицию, скорую, хоть кого. Никто не приехал. – Беатрис замолчала. Перевела дух и продолжила. – Потом пришел Сэмми, парень Лизы, у него были ключи, он подошел обнять её, но она его загрызла. Он хрипел около пяти минут… Затем Лиз отвлек шум из окна и она выпала в него, как я увидела позднее. Я пыталась звонить 9-1-1, но линия была перегружена, да и на улице начало твориться безумие. Я начала собирать вещи, но Сэмми восстал. Также как и Лиз, он попытался загрызть меня, но я ударила его утюгом по голове. - Утюгом? Как у тебя в руках оказался утюг? – спросил Ли. - Я… я укладывала его в сумку. Знаю, это была беспросветнейшая тупость с моей стороны, но в тот момент я почти не соображала. – Беатрис приблизилась к Ли и вложила ему в руку заколку. – Вот заколка. А дальше… Дальше я пробиралась по городу, искала еду, воду, находить удавалось не всегда. Потом прибилась к группе Гика, но они все погибли, когда мы нарвались на каких-то бандитов. Я смогла сбежать, но чувствовала, что осталось недолго, даже решала, умереть от своих рук, или дать возможность случаю решить. Фейерверк был как луч надежды. Пусть идти туда не следовало, но, тем не менее, из альтернативы был лишь последний патрон в револьвере. Дальше вы знаете. А какова ваша история? - Конечно, долго рассказывать, но до ночи полно времени, поэтому слушай. – и Леонид рассказал историю своего пребывания в теле Ли. Конечно, опустив некоторые подробности, все ей знать не обязательно. Незаметно приблизилась ночь. Точнее заметно, Ли следил за временем. Людоеды что-то затихли, приходилось ждать подвоха, но вариантов особо не было. Ли подобрался к замку и ощупал его пальцами. Вставив две стороны заколки, он начал нащупывать комбинацию. Запомнив длину выступа сувальдов, Ли скрутил из заколки некое подобие ключа. Ещё десяток минут потребовался, чтобы крутануть замок. В итоге он смог осторожно поднять люк и осмотреться. Картина его порадовала, людоеды небрежно подошли к охране пленников. Впрочем, для человека, не сведущего во взломе замков, одного замка оказалось бы достаточно. - Соблюдай тишину, иди следом за мной. – дал указания Беатрис Ли. Они продвигались по дому, было тихо, хозяева вероятно спали. Затем Ли услышал звуки, характерные для скребущегося в дверь мертвяка. Шум все нарастал, их было довольно много. Ли схватил Беатрис за руку и завел в маленькую подсобку, где они замерли, ожидая дальнейшего развития событий. Точнее Ли ждал, Беатрис ничего не понимала и просто доверилась ему. По лестнице над подсобкой кто-то торопливо спустился. Хлопнула входная дверь. Затем раздался выстрел из дробовика, злой крик матери Сент-Джонов, ругань Денни. По-видимому, мертвецы каким-то образом проникли через электрический забор. - Сиди здесь, очень тихо, у мертвяков великолепный слух. – Ли вышел из подсобки и стал пробираться к выходу. На улице стоял Денни Сент-Джон и расстреливал мертвяков из дробовика. С балкона второго этажа стреляла Бренда. Ли подхватил прислоненную слева от двери колотушку для отбивных и с разбегу ударил в челюсть начавшего поворачиваться Денни. Этот теперь точно мертвец, челюсть раздроблена и сломана в нескольких местах, если не загнется от болевого шока, то истечет кровью из открытых переломов челюстной кости. Он больше не несёт тактической значимости. - Вот так надо бить, а не как мамалыжник (1) недокормленный! – нравоучительно изрек Ли, стоя над умирающим Денни. Взяв дробовик Денни, он поднялся на второй этаж. Берта увлеченно стреляла по мертвецам, стреляла откровенно плохо, так как за последние несколько минут уложила лишь одного из десятков. Подойдя сзади, Ли аккуратно раздробил ей затылок прикладом. Она молча упала с балкона, конвульсивно дергаясь всем телом. Мертвецов привлекло дергающееся тело, они отвлеклись от стен и дверей и приступили к трапезе. Видимо Берта оказалась вкуснее, так как два мертвяка оторвались от тела Денни и перешли к ней. - Не первые и далеко не последние. Сколько вас таких ещё создаст скотская безысходность этого мира? – философски озвучил свои мысли Ли. - Насрать, пока мы защищены крепкими стенами. – из темноты выступили Кенни, Ларри, Карли и Марк. - А я-то думаю, кто сюда эту камарилью запустил? – риторически спросил Ли. – Рад вас видеть, ребята. - А мы тебя как, ты даже вообразить себе не можешь. Думали, что ты уже греешься в кишках этих двоих! – Карли крепко обняла спустившегося Ли. – А это кто? - Это Беатрис. Тоже оказалась невольной посетительницей фермы Сент-Джон. – представил Беатрис Ли. - Вы-то откуда узнали про ферму? - Пришел к нам один хер… - Ларри выступил вперед. – Я от него сразу говно почуял, не понравился он мне. Хотя молоко они в своё время отличное продавали! Лилли в детстве любила заправлять им кукурузные хлопья, а когда я брал другое молоко, вечно дулась. Эх, времена были… В общем оприходовали мы хлопчика, он у меня быстро раскололся. - Не напоминай, окей? – попросил Кенни. – Я эту херню теперь не скоро забуду. Это, мать его, было слишком! - Эффективно же?! Работает, даёт результат, что ещё нужно-то?! – защитился Ларри. А затем ухмыльнулся. – И потом, я велел отвести детей подальше, что ж ты тогда не ушел, Кенни? - Пошел ты, Ларри. – махнул на него рукой Кенни. - Достаточно. – Ли поднял руку в останавливающем жесте. - Поболтаем на базе, занимайтесь пока зачисткой фермы от «проходимцев», а я пойду вон в тот сарайчик, может Джимми Декстеро ещё живой. Нет. Джимми не был жив, но и не восстал. Его голова, пробитая забойным штырем, лежала в отдельной раковине, рядом с окровавленными инструментами, а тело распотрошено и разложено по пакетам, которые были аккуратно уложены в передвижной холодильник. - Вот сволота… Нет бы, по-человечески, договариваться, пустить несколько людей поработать, пусть даже за еду… А эти… Такой потенциал имели, а все спустили в канаву. – посетовал себе под нос Ли. – Надо будет посмотреть в окрестностях, где-то есть группа этого Джимми… Выйдя из сарая, Ли молча пошел к пикапу. Проходя мимо Кенни, он бросил: - Держите Карли подальше от сарая, самим тоже не рекомендую заходить. - А что там? – спросил Кенни. - Монумент человеческой практичности. – многозначительно ответил Ли. – Просто не ходи. Собрав небольшие запасы патронов Сент-Джонов, еду в заводской упаковке и зарезав на мясо коров, группа отправилась обратно. - Ли вернулся! – выбежала Клементина из номера мотеля. – Ли! Пробежав десяток метров, она бросилась в его объятья. - Привет, Клем. Как дела в мотеле? – тепло улыбнулся ей Ли. - Хорошо, но скучно. Мелки кончились… - вздохнула Клементина. - А тренировки? – удивленно спросил Ли. - Мы их сегодня отложили, все равно никого почти нет, только из мелкашек постреляли. – подошла Лилли. Она улыбнулась. – Привет Ли! - Лилли! Хватит строить глазки! – вышел из салона пикапа Ларри. – Обними папашу! *** Через полторы недели *** - Выезжаем. – дал команду Ли. – Даг, смотри в оба. - Конечно, босс! – ответил Даг, приспосабливая поудобнее штурмовую винтовку к баррикаде на крыше RV. Её решили оставить, пусть и в ущерб проходимости. Дополнительно пришлось усилить опору крыши, зато получилось стрелковое гнездо, неуязвимое для легкого огнестрельного оружия. Автомобильные шины, наполненные каменным щебнем, способны остановить и пулю из снайперской винтовки. Ларри с тоской посмотрел на остающийся позади мотель. - Жаль… Место хорошее. – сказал он, сидя на заднем сидении RV. - Да не! Ли же сразу сказал, пару месяцев посидим, мясом обрастем и ходу, ходу! – ответил Кенни, сидящий за рулем машины. – Да и сам понимаешь, с оборонительной точки зрения, это место до первого серьезного врага. Ли говорил, что проектируя оборону, придумал пять действенных способов захвата мотеля, которым мы сейчас не способны противостоять. Бывают, конечно, места и похуже, но мотель совершенно точно нам не подходит. - Ещё Ли говорил про бандитов. – тихо сказал Бен. - И что сказал Ли про бандитов? – устало спросил Ларри, понимая, что этот спор он проиграл. - Что зима будет только через пару месяцев, а пища в магазинах гниёт. Есть станет нечего, а живых в городе гораздо больше чем кажется. Люди начнут стремительно скатываться к первобытным понятиям, станут убивать за еду, за топливо. Сколачиваться в крупные стада, чтобы давить стада поменьше. – рассказал услышанный от Ли прогноз будущего. - И? Кто сказал, что в Саванне лучше? Ли? – спросил Ларри. - Лодки, Ларри. Лодки. Мы миллион раз это обсуждали. – Кенни на секунду повернул голову к Ларри. – Мы не собираемся оседать в Саванне, может найдем временную базу, пока Ли будет искать родителей Клементины. - Я считаю, что это глупо! Подставлять свою задницу ради людей, которые уже давно мертвы! – высказал своё мнение на этот счет Ларри. - Считай, что хочешь, но так сказал Ли. Значит так и будет. И вообще, не нра… - ответил ему Кенни, но его прервала рация, говорил Даг: ### Люди, двое. Вроде мужчина и женщина, идут вдоль дороги. ### Следующим заговорил Ли: ### Стоп машины. Я проверю их, ждите моего сигнала. ### Ли остановил мопед, который они одолжили в гараже владельца мотеля в километре от идущих людей. Подкравшись к ничего не подозревающим путешественникам, он решил послушать, о чем они говорят. - Эй Омид, мне кажется, что машины остановились. Давай уйдем с дороги, а то мало ли какие это люди… - сказала неизвестная женщина со слегка округлившимся животом. - Расслабься Криста, мы прошли по этой железной дороге уже так долго, но ничего не происходило, мы просто пройдем мимо, а они, поняв, что мы не опасны, поедут дальше. Все просто. – легкомысленно ответил Омид. - Из-за твоей любви к Гражданской войне, мы сделали крюк в Свайнсборо. А Дублин я тебе никогда не забуду! – прикрикнула на него Криста. – Отнесись серьезнее к безопасности, Омид! У нас будет ребенок, нам нужно найти безопасное место прежде, чем он родится! - Ребята, простите что я вмешиваюсь, но… - решил вступить в беседу Ли. - Ах ты ж е.аный ж ты на.уй! – воскликнула Криста вытаскивая обрез из самодельной кобуры. – Ты! Стой на месте! - Спокойно. Спокойно. Я здесь чтобы говорить. – попытался успокоить их Ли. - Какого хрена ты подкрадывался тогда?! – спросил наконец очухавшийся Омид, вытащивший пистолет. - Я хотел узнать, не являетесь вы больными ублюдками, которые режут головы гражданским без особой необходимости. – ответил на его вопрос Ли. – Давайте просто познакомимся. Меня зовут Ли. - Генерал? – хмыкнула Криста. - Ты второй человек, который сравнил меня с конфедератом. – честно ответил ей Ли. - Да брось! – не поверил Омид. - В краях, где я рос, Гражданская война в США не очень популярна. – разубедил его Ли. – Ты Омид, а она Криста, так? - Ну. В общем… Блин, Криста, я не знаю, что делать дальше! – растерялся Омид. - Ответь на вопрос, Ли. Какого черта ты пришел к нам? – Криста все ещё была напряжена. - Вы вроде ребята нормальные, у нас есть машины, дружная компания, можем также поделиться оружием, едой. Мы устроим привал возле порванного билборда KFC. Захотите прийти, приходите. – ответил Ли. - С какой это печали вы заделались добрыми самаритянами? – спросила Криста, ни слову не поверив. - Люди вымирают, вот и все. Можно остаться человеком, и если ты хорош в этом, то отсрочишь смерть человечества на несколько мгновений. А можно стать диким зверем, жрущим себе подобных, и если ты будешь хорош в этом, то в конце останешься один, но уже не будешь человеком. Мы за первый вариант. – высказал свою позицию Ли. - Это не значит, что мы хиппи-пацифисты, за себя мы постоим, хотя некоторые назовут наши методы жесткими. Все в ваших руках, захоти мы убить вас, Карли бы это уже сделала. - Кто? – не поняла Криста. - Я. – за их спиной появилась Карли. – Привет, меня зовут Карли. Ваши имена я уже узнала. Ли, пойдем уже? - В общем, решайте, идти или нет. А мы пока пойдем, поесть не помешает. – хлопнув в ладоши, Ли пошел за Карли. Отдалившись метров на пятьсот, они заговорили. - Думаешь придут? – спросила Карли. - Не знаю, честно говоря. Их дело, надо им ружьишко подкинуть какое-нибудь, а то с обрезом и пистолетом ни поохотиться, ни отбиться. – ответил Ли. – Ладно, постоим пару часиков, и дальше поедем. Вообще, неплохо было бы спросить у них про дорогу, они же оттуда идут. Прикатив мопед в импровизированный лагерь, Ли прислонил его к RV. Вокруг суетились согрупники. Тревис что-то втолковывал Бену, размахивая руками. Ли подумал, что надо будет заняться ими. Вдруг конфликт? Оставишь такой нерешенным, а потом находишь кого-то утром с ножом в груди. Командир должен держать руку на пульсе веяний среди подчиненных. Кенни о чем-то лениво переговаривался с Ларри. Карли села есть тушенку, которую подогрела Катя, рядом с ней тушенку уплетали Дак и Клементина. Даг стоял на посту, его смена ещё не закончилась. Лилли чистила пистолет. Идиллия. Ли уже собрался присоединиться к трапезе, как услышал шаги. - Эй Ли! Можем мы присоединиться? - Спрашиваешь, Омид? Садитесь ближе к костру, угощайтесь фирменной тушенкой от Смитса и сыновей! - Это я всегда! Пойдем Криста, угощают же! – радостно воскликнул Омид. – Честно говоря, у нас не очень хорошо с едой последние километров шестьдесят. - Так что вы решили? Мы через полтора часа уедем дальше на восток, в сторону Саванны. – сообщил им Ли. - Нам в принципе особо некуда идти, но стремимся к Сан-Франциско. Несбыточная мечта, может показаться, но мы уже миль двести прошли. – ответил Омид. – Криста, может поедем с ними? Люди вроде неплохие, а у меня ведь чутьё! - Ох, ладно. – согласилась Криста. - Поедем с вами, но что там в Саванне? - Лодки. Говорят, много. – ответил Ли. - Бесперспективно, мне кажется. От одного паренька, Бэйн его звали вроде, слышал, что штормы в это время года обычное дело, не удалишься особо. – скептически ответил Омид. - А нам и не нужно далеко. По сути галимая каботажка, только добраться до любого острова поблизости! – возразил Кенни. - А ты в курсе, что все «острова» поблизости так или иначе имеют сухопутное сообщение с материком? Есть броды, через которые воробью, не замочив яиц не составит труда пройти. – ответила ему Криста. Омид странно на неё посмотрел. – Да, перед путешествием я изучила карту и описание местности. Я такая. - Дела… Ли? – с надеждой обратился к Ли Кенни. - А я что? Идея твоя ещё не отвергнута. В худшем случае, «остров» будет просто сложнее оборонять. А в лучшем, мы можем найти крепкую яхту и пойти на Карибы. Найти там маленький островок, зачистить его от мертвяков и жить поживать. Как вариант, сойдет. – поделился своим мнением Ли. – Но подготовка нужна серьезная. Это не порыбачить выйти. - Карибы! Мы же были там пап? – спросила у Ларри его дочь. - Ага. В 87 году. На Кубе, я тогда налаживал контакт с одной шишкой из Пакистана. Меня вроде как сослали на базу в Гуантанамо, но тем не менее обстряпывали с моей помощью свои делишки. – подтвердил Ларри. – Хреновые времена были… - А мне нравилось! – не согласилась Лилли. - А ты тогда в штаны сралась, ещё бы тебе все не нравилось! – хмыкнул Ларри. - Есть альтернатива, ребята. – подал голос Даг. Все уставились на него. - Я Даг! – познакомился с новоприбывшими он. – В общем, зима точно покажет, но мне кажется, что мертвяки не будут особо активны в мороз. Так вот, самая холодная местность в Канаде. Можно посуху податься туда, минуя рискованный этап с яхтами. А можно воспользоваться навыками Лилли и Марка. - Это он о чем? – спросил Омид. Бен и Тревис тоже заинтересовались. - О том, что Лилли была техником на военном аэродроме, а Марк самый настоящий военный лётчик. Один Чинук, заправленный под завязку, доставил бы нас до любой из этих точек. – сказал Кенни. – Сегодня прямо фонтан идей! - Осталась маленькая проблема. Найти военный аэродром, лодку или надежную машину для поездки в Канаду. – подытожил Говард, редко выходивший из RV. Рана оказалась серьезнее, чем они думали, и сейчас он испытывал постоянную боль. От обезболивающего он отказался, чтобы не подсесть. – Итак? Может проголосуем? - Неплохая идея. – поддержал Девид. – Я всегда за демократов! - Ты падаешь в моих глазах, Девид! – шутливо возмутился Кенни. – Я думал ты за республиканцев! Я Ли зауважал за то, что он прикончил того сенатора-демократа! Будь сенатор республиканцем, я бы с Ли даже не заговорил! - Ладно, напишите один из трех вариантов на бумажке и сложите в кепку Кенни. – сказала Карли раздавая листочки. – Решим все здесь и сейчас. Берите карандаши.