Чернокнижник

Глава 8

Смертный, скользи по жизни, но не напирай на неё. Эпикур.

      Время текло. Неумолимо и беспощадно текли дни, складываясь в недели и месяцы. Учеба шла своим ходом, Белая фракция собиралась раз в две-три недели и на этих собраниях, более походящих на сбор кружка по интересам, тоже ничего особо не происходило. Рон Уизли пополнил собой фанатов карточных игр и постоянно куда-то уходил, призывая существ первого уровня, пытаясь хоть как-то скомбинировать их. Получалось… никак. Рыжий, как ему и советовали, начал читать книги по тактике и стратегии. Это начало отражаться в стиле его игры в шахматы. Действия стали гораздо более продуманы и партии стали длиться гораздо дольше. Однако, были и минусы — палочка стала практически бесполезна. Гарри пообещал проспонсировать своего вассала на рождественских каникулах.       У остальных все было по-старому. Голдштейн считал, Гринграсс искала способ стать сильнее, Нотт постоянно с кем-то переписывался, Флинт по выходным отлучался из Хогвартса — с высочайшего дозволения директора, к слову. На выходных Гарри особенно часто ощущал, как кто-то произносит его системное имя. Поттер задумался над тем, чтобы передать те ощущения, что чувствовали другие рядом с ним, когда сущность чернокнижника ничто не сковывало. Исключительно, чтобы придать словам Флинта больше веса. В то время, когда остальные были заняты чем-то, находились люди, которым заняться было в общем-то, нечем. Это был Дин Томас, Невилл Лонгботтом и Забини. Талант Лонгботтома лежал в сфере гербологии, но у фракции не было своих теплиц, Дин Томас особо выделяющим его талантом не обладал, а Забини Поттер не доверял. Потому что о многом, что было сказано на собраниях, где был Забини, узнавал Малфой.       Драко превращался в проблему. Слизеринец находился в состоянии конфликта с Роном Уизли, не смотря на то, что Гарри предложил прекратить эту бессмысленную вражду. Малфой согласился, с условием, что рыжий будет держать рот в присутствии его, Драко, под замком. И каждый раз, когда они пересекались, провоцировал военачальника Белой фракции. Выдержка последнего трещала по швам, но он подчинялся решению своего лидера. Рон тешил себя мыслью, что в дальнейшем, когда план Поттера начнет осуществляться, Малфой окажется если не в канаве, то где-то на помойке истории. Эта мысль согревала его.       Незаметно подошло время Рождества. Вернон, благодаря специально купленной для связи с Гарри сове, предупредил Поттера, что они уезжают в командировочное путешествие ещё в начале декабря, так что чернокнижник остался в замке. Гринграсс и Уизли тоже решили остаться, а вот остальная фракция разъехалась по домам. Маркус хотел провести это рождество в замке — все-таки это его последний курс, но дела фракции заставили его отлучиться. И Хогвартс опустел. Осталось всего-ничего человек, не больше полутора дюжин.       Утром Поттер обнаружил, что факультетские столы убрали, оставив только тот, за которым трапезничали преподаватели, значительно расширив его, чтобы вместить учеников. За ним сидели семеро человек — преподавателей и учеников, что расселись вперемешку друг с другом и тихо беседовали. Так как было раннее утро, то большая часть обитателей все ещё спала. Чернокнижник сел на свободное место и принялся ждать, рассматривая домовика. С того момента, как Поттер достиг восьмого уровня могущества, он стал их видеть. Как и некоторые заклинания в виде причудливых переливающихся явлений, будь то узор, переливающийся разными цветами туман, паутина или, даже, зверь, что сидел на восьмом этаже. Последний был настолько живописно выведен, что казался живым, но… это было лишь отражение заклинания. Невероятно искусного, но все же. Впрочем, мальчик до сих пор не видел многие заклинания — в частности те, что накладывал сам с помощью карт, на артефактах и просто зачарованных предметов, таких как кольцо королевской роскоши.       Вскоре подошли и его вассалы, усевшись по разные стороны от своего лидера. Изначально, они были не особо дружелюбны друг с другом, но со временем, напряженность прошла. Они все ещё общаются только по делу, но уже не цедят слова, что, несомненно, было достижением.       — Слушай, Гарри, — обратилась к нему Дафна. — Тебе не кажется странным взгляд директора на твою мантию?       — При том, что его не смутил Тевтонский Жнец? — невозмутимо поинтересовался чернокнижник. Альбус ещё в начале первого курса дал ему понять о том, что в курсе "фальшивости" посоха. Мальчик тогда поразился — как старик об этом узнал? Мог сказать Снейп, но вряд ли Северус побежит докладывать о таких вещах. И только в начале этого года он нашел ответ. Легилименция. Искусство чтения чужих воспоминаний. Согласие их владельца, при этом, не обязательно. Возможно, что Дамблдор знает и о Системе.       — Он знает? — удивился Рон, которому об этом стало известно только после становления вассалом Гарри. — Но как? Дамблдор, конечно, могущественная личность, если верить Системе, но не настолько, чтобы знать все.       — Легилименция, — выплюнул Поттер. — Он прочел мои воспоминания, да так, что я даже не заметил. Впрочем, тогда я не был настолько силен, как сейчас. Вряд ли этот фокус сработает снова. У меня есть к вам разговор. Вполне возможно, что вам придет приглашение поучаствовать в некоем событии, связанном с тематикой праздника. Я рассказывал о Джеке Пампкинге, а в Фестивале Дафна поучаствовала лично. На Рождество может прийти похожий привет. Принимать в нем участие или нет — ваше решение, но будьте осторожны. Джека мы победили на чистом везении, а фестиваль был безопасен. Не знаю, что будет в этот раз.       Будто этих его слов дожидаясь, Система сразу же высветила перед ним окно: ВНИМАНИЕ! Активирован особый сценарий: "Кошмар перед Рождеством" Следующие 24 часа с вас снято ограничение на призыв существ. Доступны новые задания. Ужас из глубин Бездны Условия: Санта-клаус должен выжить. Срок выполнения: с 22:00 21 декабря до 00:00 22 декабря. Награда: Артефакт легендарного ранга. Описание: Мастерская Санты — место, где чудо обретает материальное воплощение. Место, где радость можно потрогать, а детские мечты становятся реальностью. Место, что костью в горле стоит Злу, что пытается проникнуть в наш мир. Остановите слуг Великого Пожирателя и спасите Санта-клауса, не дав третьей эмблеме Мрака воплотиться в вашем мире. Подготовка к обороне Условия: Подготовьте Мастерскую Санты к осаде. Срок выполнения: с 12:00 21 декабря до 22:00 21 декабря. Награда: +1 к Могуществу персонажа Рон Уизли. +1 к Мощи персонажа Дафна Гринграсс. Вы усилите влияние своего аспекта. Описание: Мастерская Санты — место, где чудо обретает материальное воплощение. Место, где радость можно потрогать, а детские мечты становятся реальностью. Место, что костью в горле стоит Злу, что пытается проникнуть в наш мир. Подготовьте её к осаде слугами третьей эмблемы Мрака, дабы выстоять перед грядущем Злом. ВНИМАНИЕ! Для выполнения этого задания вам понадобятся рождественские ели. Чем их больше, тем лучше. Вам выдается специальный маркер, помеченные которым, ели будут доставляться сразу в Мастерскую.       В руках Поттера оказался кусок угля, который система опознала как портал. Оглянувшись, он заметил точь-в-точь такие же у своей фракции в руках. Видимо, это событие он будет проходить не один. Да и награда за второе задание уж больно соблазнительна — его вассалы медленно, но верно продвигаются к пятому рангу Мощи у Дафны и Могущества у Рона.       — Я пойду, — сразу же отозвался Рон, поглядывая на часы. Они показывали десять утра. — В Запретном лесу много елей. Думаю, Хагрид не откажет нам в просьбе срубить парочку.       — Зачем рубить, когда их можно купить? — поинтересовалась Гринграсс. — У маглов ели продают повсюду. Нужно только поменять галеоны на фунты у Голдштейна и вуаля!       — У Голдшейна? — поинтересовался Гарри. — Я думал этими делами заправляет Гринготс.       — Ага, я прям вижу, как приходит зеленый коротышка в маггловский банк и заявляет, что ему нужно золото на бумагу менять, — фыркнула Дафна, рассматривая свой маркер. — Нет, тут нужны посредники. В роли таковых и выступают Голдштейны, выдавая фунты по цене, превышающей их раза в три. Разницу они забирают себе в карман. Так эта семья и разбогатела, к слову. В общем, я свяжусь через камин с Энтони и попрошу нормальный курс обмена и затем к магглам. Думаю, призванный Шляпник будет не против изобразить моего сопровождающего.       — Тогда я в запретный лес, — согласился Гарри. — Хагрид всегда хорошо ко мне относился.       — Я отправлюсь в мастерскую, осматривать поле боя, — отозвался Рон. — Мне нужно наметить план и узнать что за твари будут нам противостоять.       На том и решили. Хагрид был удивлен просьбой слизеринца, но провел его по тропинке в ту часть леса, где было довольно много елей. Поблагодарив его и заверив, что дорогу назад Поттер найдет, Гарри принялся рубить ели. Огненным роем. Пару раз, правда, от такого подхода, лес чуть не загорелся, но Поттер был готов - левитация была способна поднять некое количество снега. Опустить на очаг возгорания проблемы не составило. В конце концов, когда количество елей перевалило за сотню, маркер исчез и Поттер отправился в Мастерскую Санты.       Гарри оказался прямо рядом с овальной аркой портала, судя по виду за ним, ведущий в Лондон. По крайней мере, по ту сторону ясно была видна крыша и циферблат Биг Бена. Перед порталом развернулся настоящий конвейер, вокруг которого сновали невысокие остроухие создания — эльфы. Но не домовики, нет. Рождественские эльфы, собственной персоной. Они бегали, кричали и причитали, но собирали игрушки. Конвейер вел в большой красный мешок, в котором исчезали уже упакованные подарки. Мешок этот стоял рядом с порталом, внутри больших саней. Снова переведя взгляд далее, Поттер увидел большой стол, где яростно спорили друг с другом трое эльфов, которых слушал седой статный старик в красном доспехе и Рон Уизли. Последний при этом передвигал некоторые фигурки вокруг проекции твердыни, явно что-то планируя. Прямо за его спиной располагалось окно, вместо стекла в котором, сиял барьер. Судя по всему это и было то место, в котором они находились Скромное название "Мастерская Санты" скрывало за собой настоящий форт, выдолбленный в леднике.       — Лидер Белой фракции! — провозгласил эльф, стоящий рядом с порталом. Судя по всему, он выполнял функцию мажордома. — Вашундол!       — Наконец-то! — воскликнул Рон, когда Поттер подошел к нему.       — Что ты придумал? — сразу же спросил чернокнижник.       — Не так много как рассчитывал, — скривился военачальник. — Видишь тьму на горизонте? Оттуда попрут слуги третьей эмблемы во главе с Аз'Галоном. Нам нужно продержаться два часа — ровно в полночь Санта на секунду станет всемогущим воплощением Радости. Обычно он использует свои силы, чтобы разнести подарки по всему миру, но в этот раз он вышвырнет тьму со своих земель вдобавок. Наша задача — не дать им прорваться к порталу. Ели, что мы собирали, зачаровываются и расставляются там, где я указываю. Каждая из них усиливает защитный барьер замка и силу самих эльфов. Как я понял, это из-за того, что они фэйри. Этот вид, как известно, при определенных условиях становится сильнее. Для рождественских эльфов - это елки и рождество. Короче, они будут поливать врага магией.       — Что с барьерами? — задал интересующий его вопрос Поттер.       — Всего здесь три барьера, — пустился в объяснения один из спорщиков, что пришли к какому-то консенсусу. — Сферический, самый слабый, башенный и концептуальный. Первый эта тьма, что надвигается издали, проломит его мгновенно. Второй тоже надолго их не задержит - темные твари проломят грубой силой. И последний дает нам шанс на выживание. Он стоит, пока жив Санта. И пока жив Санта, в мастерскую злу путь заказан. Такова концепция Радости. Но вся проблема в том, что эта тьма на горизонте - воплощение Мрака. Той грани Тьмы, что воплощает разрушение. И она способна частично нивелировать влияние Санты, проломив барьер в определённой точке. Самая слабая часть барьера - около врат и здесь. Но врата охраняют силы множества фэйри-воинов — пройти их нереально. Но здесь, в месте средоточия сил Радости они значительно ослабнут — здесь центр влияния Клауса. К сожалению, мы черпаем могущество из разных источников и те Фэйри, что пришли нас поддержать — темные создания.       — Тьма будет сражаться с Тьмой, — усмехнулся Рон. — Забавно. Как они смогли оказаться здесь, если барьер не пускает подобных им?       — Также как и ваш глава, — пожал плечами эльф. — По приглашению. Вам, наверное, тоже лучше будет спуститься вниз, господин Вашундол.       — Приглядись, старый дурень, — вмешался в разговор другой эльф. — Белого лидера питает не Тьма. Его сила напрямую течет из чего-то другого.       — Мой аспект - сама власть, эльф, — согласился Поттер. Он не чувствовал какой-то слабости или дискомфорта. И он впервые слышит о том, что можно создать барьер, ориентируясь не на магическую мощь, а на свою концепцию. — Что ты можешь сказать о тех тварях, что на нас нападут?       — Пожиратели, — пожал плечами первый эльф. — Они все быстрые, ловкие и очень голодные. Их основное оружие - клыкастая пасть, реже - когти. В основе своей безмозглые, но есть и исключения — вампиры, некоторые из драконов и старшие демоны. Ну и Аз'Галон, разумеется. Это измерение сопротивляется его появлению, но рано или поздно он появится. И тогда остается только уповать на удачу.       Эльф ушел, а к Поттеру подошел тот самый старик. Его мягкое выражение лица не сочеталось с его же взглядом - в синих глазах царил такой холод, что пробирало до костей. Чернокнижник как наяву услышал завывания ветра. Одет он, как ранее уже было подмечено, в красный пластинчатый доспех, надетый поверх белой рубашки. Часть доспеха была скрыта камзолом в тон доспеху, а в руке был посох изо льда, на вершине которого синим светом сияла сфера, из которой струился ледяной туман.       — Здравствуй, Гарри, — произнес мягким голосом этот некто. — Хотя тебя теперь зовут Вашундол, кажется? Моё имя Клаус.       — Тот самый? — Поттер, конечно, догадывался, кто это, но догадываться и знать наверняка - разные вещи. — Должен сказать, что никогда в вас не верил.       — Я знаю, — улыбнулся старик. Чем-то он напоминал Дамблдора. Наверное, дело в этих плавных движениях и интонации. — Мне жаль, что я не смог принести тебе тот подарок, что ты хотел. К сожалению, вернуть мертвых к жизни я не способен даже на Рождество.       — Меня это, в целом, мало волнует, — холодно произнес чернокнижник. — Все, что мне нужно сейчас, — это победа. И я её вырву хоть у дракона из глотки.       — Буду рассчитывать на тебя, — поблагодарил его старик. — А пока что, прими этот дар как извинения за то, что я не мог оставить подарок для тебя все эти годы. Он сэкономит тебе время. Задание: "Подготовка к обороне" завершено Ваша власть крепнет. Получен пассивный эффект: За Короля! За Короля! Концептуальный эффект. +25% шанс призвать ещё одно существо, что не будет требовать Могущества на свое поддержание. Вы получили расходуемый предмет: "Око Мирриарда" Эффект: +25% к синхронизации с выбранным артефактом. Последнее — тот самый подарок Санты, который сейчас о чем-то беседовал с эльфами. И, черт возьми, старик знал, что дарить. Тут же использовав этот артефакт, Гарри удовлетворенно рассматривал увеличившийся счетчик синхронизации со своим посохом. Тевтонский Жнец Тип: Артефакт Ранг: Легендарный Синхронизация 37% ВНИМАНИЕ! Примите на себя часть проклятий Жнеца для раскрытия дополнительных эффектов. Чернокнижника настораживала последняя надпись. Что за проклятия таит в себе древний посох — загадка. Чем они грозят в преддверии масштабной битвы — тоже. Стоят ли эти "дополнительные эффекты" того или нет? Да, в описании Жнеца сказано, что посохом умертвили какое-то количество демонов, но обрел ли он антидемонические свойства — тоже загадка. Гарри вздохнул и нажал принять. Внимание! На вас наложено проклятие тысячи страстей. Внимание! На вас наложено проклятие семи грехов. Внимание! На вас наложено проклятие сломленной воли. Внимание! На вас наложено проклятие круговорота ярости. Внимание! На вас наложено проклятие ментальной нестабильности. Внимание! Проклятие тысячи страстей нивелировано вашим аспектом. Внимание! Проклятие семи грехов нивелировано вашим аспектом. Внимание! Проклятие сломленной воли нивелировано вашим аспектом. Внимание! Проклятие круговорота ярости нивелировано вашим аспектом. Внимание! Проклятие ментальной нестабильности нивелировано вашим аспектом. ВНИМАНИЕ! Вы — первый смертный, что обуздал Тевтонского жнеца. Часть проклятий посоха развеялись навечно. Эффект: +20 к Жизни. Поздравляем! Вы достигли 20 уровня. Поздравляем! Вы достигли 30 уровня. Вы доказали, ваша власть над магией выше проклятий древних рыцарей. Воплощение Власти Эмпирия подтвердила ваше право пользоваться аспектом. Вам присвоен титул: Белый Лорд       От количества сообщений в глазах зарябило. И когда Поттер прочел и осознал, в какую яму чуть было не угодил, то яро возблагодарил все мироздание, что его аспект — власть. Иначе то, что осталось от его личности можно было бы уместить в спичечном коробке. Пожалуй, в этот раз ему повезло и сомнительная авантюра сработала, но пора прекращать уповать на удачу. Рано или поздно может не повезти. Однако, нет худа без добра. Гарри получил сразу семнадцать уровней и теперь гордо мог любоваться цифрой тридцать один. Впору было задуматься над тем, что Гарри получил от титула и признания его целым Воплощением. Так или иначе, Гарри получил три награды за пятнадцатый, двадцатый и тридцатый уровни. Система обрадовала его сообщением, что чернокнижник, мол, уже большой мальчик, раз его целое воплощение признало, а стало быть, подачки в виде награды за уровни ему больше не нужны и эти — последние. Выберите награду: карта заклинания четвертого ранга или карта существа четвертого ранга. Выберите награду: карта заклинания четвертого ранга или карта существа четвертого ранга. Выберите награду: карта заклинания четвертого ранга или карта существа четвертого ранга.       У Гарри было мало как заклинаний, так и существ четвертого ранга. Впереди сложная битва, где пригодились бы существа, однако, на четвертом ранге у Поттера есть несколько легендарных карт, что делало выбор не столь однозначным. Однако, подумав, Гарри решил все-таки взять существ — уж очень сильно они понадобятся. Могильщик (5/4). Классовая карта. За каждое умершее существо вы получаете Могилу. Могила (0/8). Существо, покоящееся в ней, воскресает спустя три минуты. Адский погонщик (3/4). Классовая карта. Выбранный демон получает +2/+2 и провокацию. Волшебная черепаха (2/7). Карта Фэйри. Раз в пять минут применяет случайное заклинание на случайного противника.       — Помощь, аспект, — выдал ключевые слова Гарри. Аспект — концепция, воплощенная в духовном мире. Разные аспекты несут разные энергии. В случае, если встречаются две атаки аспекта, побеждает та, чья концепция сильнее. Пример: при концептуальном ударе Страха и концептуальном ударе Радости, побеждает последний. Аспект дарует своим пользователям принципиально новые способности, что лежат вне их дара. Пример: концепция Отваги и класс Чародей позволяет этому классу усиливать заклинания в зависимости от той отваги, что испытывает пользователь. При этом аспект пассивно держит эту эмоцию на максимуме. В случае неэмоциональных концепций, все зависит от самих пользователей. Пример: аспект Победы становится сильнее от количества и качества одержанных побед. Аспект власти — от количества и силы подчиненных. Все способности аспекта идут не от магии или богов и стоят выше них, а значит, неуязвимы для магического и божественного вмешательства. ВАЖНО: чем лучше вы понимаете аспект, тем сильнее он взаимодействует с вами.       Видимо, обретя такую синхронизацию и отразив все проклятья своей властью, Поттер взял какую-то часть посоха под контроль. Аспект же это оценил и Гарри стал сразу в два раза опаснее, по мнению Системы, чем был до этого. Стоило бы порадоваться, тем более, что внезапно для Поттера открылся новый источник сил, однако чернокнижник насторожился. За любую силу нужно платить. А чем платить за аспект?       Остаток дня прошел в жарких спорах по поводу битвы. Эльфы считали, что стоит засесть в замке. Рон считал, что врага нужно встретить ещё на подходе. В первом случае преимущество очевидно — враги смогут проломить только две точки в барьере. Во втором случае, можно выиграть драгоценное время, но потери будут немыслимы. В результате сошлись на компромиссе и часть Фэйри вместе с Роном и Гарри отправились за стену. В самом замке Гринграсс подготавливала какое-то особое проклятье, что должно ослабить вражеских тварей.       — И вот она, моя первая битва, — усмехнулся Уизли, ухватившись поудобнее за меч короля теней, призванный из Оружейной. — Я, кстати, достиг десятого уровня и меня обрадовали наличием аспекта Чести.       Они стояли недалеко от замка, между первым и вторым барьерами, в окружении двух десятков фэйри и призванных существ. Так как в командовании битвой принимал участие Рон, то все существа, призванные, в том числе и Поттером, получали бонус. Гарри смотрел на усиленного Бес-сильного и отстраненно размышлял, что демон выглядит очень устрашающе. Закованный в черную броню, с двумя клинками, пылающими огнем, этот индивид мог устрашить кого угодно. Впрочем, сегодня его оппоненты - такие же демоны.       Вскоре тьма приблизилась к первому барьеру. Послышался треск и он пал, но и тьма отступила — все-таки барьер был силен. Под её покровом обнаружилась армия существ, напоминающих Поттеру ксеноморфов из фильма "Чужой", что так любит смотреть его кузен. И армия эта была неисчислима. Вдалеке виднелся драконий силуэт, что летел в их сторону. Вспомнив описание фигурки этого дракона, Гарри подумал, что примерно через полтора часа Аз'Галон окажется у врат замка. А первые демоны тем временем ринулись в бой. Их встретила магия - что фэйри, что чернокнижник, сразу же стали поливать всем, что было в арсенале. Их поддержали эльфы из замка, которые, используя свою магию, вызвали вьюгу. Глядя как вражеский демон застывает ледяной статуей на ходу, мальчик подумал, что это самое сильное из всех заклинаний, что он видел до этого.       Но вскоре стало не до этого - вражеские создания таки добежали до отряда и завязалась битва. Как это уже бывало, знания о том, как нужно двигаться с Жнецом в руках всплывали сами. Бывшая некогда черной поверхность сейчас была светло-серой и мелькала в руках мальчика достаточно ловко, сама направляя руку ведущего её. И слизеринец отдался на власть инстинктам, кроша демонов лезвием, будто нож масло. А посох становился светлее и светлее. В конце концов, когда их отряд оттеснили к барьеру и воины были вынуждены уходить, Жнец был почти белым. Гарри, успокаиваясь после битвы, глянул на свое оружие. Тевтонский Жнец Тип: Артефакт Ранг: Легендарный Синхронизация 49%       Видимо, резать демонов посоху нравилось не меньше, чем рыцарей. Был повод порадоваться — за один день Поттер получил столько, сколько за полтора года не получал. Уровень повысился до тридцать третьего, правда, непонятно почему: из-за синхронизации или полученных от Жнеца навыков. Впрочем, возможно, что это и из-за синхронизации с мантией Хель. Гарри один раз ускользнул от смерти благодаря этому артефакту, когда его окружили демоны.       Оставалось чуть более часа, когда демоны смогли прорвать барьер снизу. Спустя минут десять те из них, кто мог летать, смогли прорвать и вторую точку в барьере и, завязалась битва. Чернокнижник в этот раз стоял позади — места было мало и пришлось потесниться. Так что белому лорду ничего не оставалось, как издалека забрасывать врагов заклинаниями. Так продолжалось где-то с полчаса, пока далекая фигура дракона вдалеке не превратилась в гигантскую тушу Аз'Галона. Описания не врали - дракон действительно был огромных размеров. Настолько, что большая часть неба была закрыта его мордой, когда он прилетел. Пожиратель твердынь Аз'Галон Порядок сущности: 6 Уровень: 58 Вид: дракон, божественный Перед вами один из четырех герольдов самого Великого Пожирателя Дарракки, третьей эмблемы Мрака. Этот дракон пожрал не один остров, чтобы достичь таких размеров и теперь готов пожрать вас. Он связан напрямую со своим господином, и гремучую смесь из божественной темной энергии, концепции голода и драконьей чешуи могут пробить только стихии Света (испепеляющий, карающий) и Космическая (звезды, черные дыры), а также концепции (насыщенность, победа, отвага, разрушение, отчаяние, радость).       — Я сокрушу вас и пожру вашу крепость, — раздался громоподобный голос дракона. — Молите о пощаде, ибо сам Глад здесь!       — Он тот самый всадник или просто понтуется? — поинтересовался у Клауса чернокнижник.       — Настоящие всадники приходят в миры другими путями, — усмехнулся Санта. — И они не являются драконами. Они - Воплощения аспектов на службе у самого мироздания. И вот от них можно только бежать. И бежать только в другие миры. Ладно, в любом случае, это моё царство и эта ящерица-переросток может только злобно шипеть издалека, пока стоит барьер. Но тварей теперь полезет раза в два больше.       — Такое часто происходит? — поинтересовался мальчик, отправляя огненный рой в гущу врагов. — Я имею ввиду попытки вторжения в наш мир?       — Конкретно через мою Мастерскую — редко, — пришел ответ от старика. — Но вообще частенько. Вот только на наше счастье, обычно со вторженцами разбирается Страж. Это такое существо, которое родилось с самим миром и живет на самой границе бытия, пожирая все, что забредёт на его территорию. Ну, в нашем случае.       — В нашем? — чернокнижнику стало весьма интересно, что имел ввиду Санта.       — Некоторые миры были сотворены, — кивнул старик. — И Стражи там тоже были сотворены. Они слабее, хех, "природных" собратьев, но обладают разумом. Обычно в роли таких стражей выступают ангелы, реже — боги.       — Кстати, насчет ангелов, — подобная тема весьма заинтересовала Поттера. — а в нашем мире они есть? Я был на фестивале летнего солнцестояния, что на Авалоне, но не встретил ни одного ангела. Зато демонов увидел… немало.       — Есть они, — внезапно недружелюбно буркнул Клаус. — Сидят на своем небе, плачутся, что не слышат голос Творца, хотя его никогда не было в нашем мире, и надеются на его возвращение. А на всяких "смертных" и "сотворенных" они смотрят как на… ну, в общем, высокомерно смотрят, да. В общем, ничего общего с теми дружелюбными парнями из библии, за исключением крыльев, они не имеют. И уж тем более, не пускают в рай усопших. Ни одного. Даже самого праведного.       — И что случается с душами? — продолжил свой допрос Гарри. Чтобы использовать карты заклинаний много внимания не нужно, вот он и убивал время. Старик же, уцепившись за посох, сдерживал дракона и тоже не знал как убить время.       — Грешники идут туда, куда и должны, — пустился в разъяснения Санта. — Ад никогда не отказывался от возможности пополнить свои ряды. На праведников целая очередь желающих, включая и темных богов. Прославившиеся воины идут в Вальхаллу. Судя по сегодняшней битве, твой полководец уже заслужил местечко там. Выдающиеся ученые отправляются к Зевсу, не спрашивай зачем они ему, я не знаю. Деятели искусств и прочего творчества попадают под крыло последней оставшейся в живых Музы. Ну а те, кто никак себя не проявили, идут в царство мертвых, что под контролем трех божеств: Хель, Аида и Анубиса. Правда, если ты достаточно сильный маг, то можешь и сам выбрать, где тебе лучше. Те, кто при жизни активно пользовался аспектом и смог достаточно сильно впустить его в свою душу отправляются к Воплощению того аспекта, которым они пользовались.       В речи Клауса было нечто… странное. Он говорил это буднично, будто о повседневных проблемах повествует. Чернокнижник заподозрил неладное, и решил приглядеться к Клаусу, проверив его некоторыми вопросами.       — А откуда вы все это знаете? — поинтересовался Гарри.       — А как ты думаешь, что я делаю весь оставшийся год? — впервые выражение безразличия ушло из глаз Санты, и там появилась некая хитринка. — У меня много свободного времени, так что я смог узнать как устроен наш мир на, так сказать, глубинном уровне. Осторожно!       Увлеченные разговором, собеседники не заметили прорвавшегося сквозь защитников демона. Он быстро сблизился с ними и… вспыхнул голубым пламенем. Поттер почувствовал этот огонь не телом, нет. В этом огне горела сама душа — это мальчик почуял интуитивно. Зловещее пламя обжигало, но не жаром, нет. Все, что чувствовалось от этого огня было отчаянием и холодом.       — Не знал, что Санта может управлять огнем, — отошел от шока слизеринец.       — Это сила моего аспекта, — пожал плечами старик. — Если радость и веселье сгорают, то остается только отчаяние и безнадежность. Это пламя действует на саму душу, а демоны - духовные существа. Иными словами, я могу их сжечь.       — Почему вы тогда это не сделали? — нашел лазейку в словах Клауса мальчик. — Вы сами говорили, что в этом царстве для вас возможно все.       — Потому что, у врага есть противовес в виде той туши, что зависла перед нами, — ответил Санта. — Он просто пожрет моё пламя. Я ослабну, а он усилится, вот и все.       В этой цепочке рассуждений была одна маленькая слабая деталь. Описание говорило, что дракон уязвим как к Радости, так и к Отчаянию. Если это ледяное пламя обладает такими свойствами, дракона отогнать было бы не проблемой. И старик это знает. Наверняка знает. Но он даже не пытался использовать этот огонь против врага. Настораживают и знания о том, что ждет человека после смерти. Если у Клауса аспект Радости, почему он вообще задумался о такой вещи, как смерть? Додумать эту мысль мальчику суждено не было.       Часы пробили. Полночь. Клаус с громким хлопком исчез, оставив после себя лишь коронное: "Йо-хо-хо" и кучку снега, а мир преобразился. Все демоны просто исчезли, вместе с санями и кучей подарков. Затем, налетевшая метель закружилась перед Поттером, закрыв собой вид на Мастерскую, и просто исчезла. А мальчик обнаружил себя в своей комнате, в Хогвартсе. Поздравляем! Вы завершили событие Кошмар перед Рождеством. Эффект: +1 к Могуществу Санта дарит вам подарок! Корона владыки единорогов Тип: артефакт Ранг: легендарный. Эта корона была создана усилиями множества единорогов, дабы наградить того, кто защитил их мир от вторжения из-за грани. С тех пор прошло много времени и имя героя забылось, но его подвиг до сих пор живет в сердцах жителей волшебного мира. Но недавно над миром вновь нависла угроза — Аз'Галон, могучий герольд третьей эмблемы Мрака, повел свою армию на многострадальный мир, дабы его владыка мог ненадолго утолить свой аппетит. Лишь власть чернокнижника над сущим смогла остановить пассивное поглощение материи, что неспособен остановить даже его владелец. Пассивный эффект: Звери не атакуют вас первыми. Пассивный эффект: Светлые фракции не атакуют вас первыми. Пассивный эффект: +5 к урону от заклинаний. Синхронизация: 100%       — Почти всемогущ, да? — мрачно усмехнулся мальчик, вспоминая слова Санты о его силе в Мастерской. Выходит, аспект Аз'Галона сдерживал не Клаус, а слизеринец?       Где-то за пределами этого измерения выпрямился старик. Он усмехнулся, глядя в глаза рождественским эльфам и отложил посох. Тут же его черты поплыли, дабы перед миром предстал подросток в греческой тунике черного цвета с голубыми глазами и такого же цвета волосами, что казалось, сияют изнутри и серой кожей.       — Видите? — отозвался он. — Сработало.       — Чернокнижник что-то заподозрил, — произнес один из эльфов.       — Не важно, — отмахнулся синевласый. — Главное, Авалон не узнал о смерти Клауса.       — Это ненадолго, Аид, — ответил ему все тот же эльф. Толпа же разошлась в разные стороны — нужно было подготовиться к следующему Рождеству.       — Может быть, — пожал плечами греческий бог смерти, исчезая.