Кристалл мудрости

      На пу­ти к Зег­ме «Пе­гас» встре­тил не­ожи­дан­ное ос­ложне­ние. Ид­ти к А217, срав­ни­тель­но мо­лодой звез­де, вок­руг ко­торой вра­щалась Зег­ма, единс­твен­ная пла­нета зем­но­го ти­па сис­те­мы (че­тыре про­чие пред­став­ля­ли со­бой га­зовые ги­ган­ты и од­ну пла­нету плу­тони­ан­ско­го ти­па) при­ходи­лось че­рез до­воль­но слож­ный рай­он кос­мо­са, маг­ни­тоту­ман­ность Ма­гонию, ог­ромное об­ла­ко силь­но и­они­зиро­ван­но­го га­за, оку­тывав­ше­го об­ласть, за­пол­ненную мил­ли­ар­да­ми раз­но­кали­бер­ных об­ломков и из­вес­тную сре­ди кос­мо­нав­тов, как Раз­би­тые звёз­ды.       Ког­да-то Раз­би­тые звёз­ды бы­ли пла­нет­ной сис­те­мой вок­руг по­гас­шей звез­ды, чёр­но­го кар­ли­ка, по­лучив­ше­го у кос­мо­нав­тов мет­кое проз­ви­ще Ть­ма. По­лос­ков ре­шил прой­ти Ма­гонию кра­ем, для че­го бы­ло не­об­хо­димо со­вер­шить пры­жок к не­боль­шой звез­де Z412, вок­руг ко­торой вра­щались пять ка­мен­ных пла­нет, а за­тем прой­дя че­рез сис­те­му и со­вер­шив ма­нёвр в рай­оне вто­рой пла­неты сис­те­мы, Ге­они­са, про­дол­жить по­лёт, со­вер­шив пры­жок к А217.       Ге­онис кос­мо­нав­ты то­же не­долюб­ли­вали, а но­вич­ки опа­сались приб­ли­жать­ся к не­му. При­чина бы­ла в об­ла­ке об­ломков. Ког­да-то Ге­онис имел спут­ник, раз­ме­ром и ви­дом по­хожий на зем­ную Лу­ну. Но од­нажды в ок­рес­тнос­ти пла­неты вле­тела ко­мета и от спут­ни­ка Ге­ни­оса ос­та­лись «рож­ки да нож­ки», а точ­нее ме­те­орит­ное об­ла­ко. Вот в та­ком опас­ном мес­те «Пе­гасу пред­сто­яло со­вер­шить ма­нёвр для по­лёта к Зег­ме. Впро­чем, ид­ти че­рез Раз­би­тые звёз­ды на та­ком, срав­ни­тель­но не­боль­шом ко­раб­ли­ке бы­ло во мно­го раз рис­ко­ван­ней.       — Здесь толь­ко за пос­ледние пять лет про­пало или по­гиб­ло бо­лее две­над­ца­ти ко­раб­лей. «Стра­тос» Ди­мит­ри­оса Зе­меки­са, «Квад­рат» Во­дич­ки, «Си­гу­ар» Ил­лай­на Ар­не­мы… Все дол­го пе­речис­лять, — со­об­щил По­лос­ков пас­са­жирам. — Да и Ин­тер­ГПол по­доз­ре­ва­ет, что Раз­би­тые звёз­ды — это лю­бимое мес­то для за­сад пи­ратов с Ле­дяных ас­те­ро­идов. Так что про­ход че­рез Ге­онис да­ёт мень­ше рис­ка, чем по­лёт по крат­кой тра­ек­то­рии че­рез Тём­ный ру­кав.       При­мер­но че­рез сут­ки «Пе­гас» вы­шел на ор­би­ту Ге­они­са. Все за­няли свои мес­та на лёт­ной па­лубе. Юль­ка си­дела в сво­ём ло­жемен­те и гля­дела в ил­лю­мина­тор. Са­мих об­ломков ещё не бы­ло вид­но, лишь вид­не­лись да­лёкие ис­корки, за ко­торы­ми мож­но бы­ло раз­гля­деть ещё по­ка труд­но раз­ли­чимый се­ро-бу­рый диск пла­неты. Че­рез час «Пе­гас» во­шёл в опас­ную зо­ну. Юль­ка по­ёжи­валась, бы­ло жут­ко­вато. Али­са с лю­бопытс­твом гля­дела на па­рящие в пус­то­те глы­бы, под­све­чен­ные зло­вещим крас­ным све­том Z412. Юль­ка же не­воль­но вспо­мина­ла «За­рю». Она хо­рошо пом­ни­ла, как ле­тел на них ку­сок ажур­ной конс­трук­ции раз­ру­шен­ной ме­те­ори­том плат­формы… Как вре­зал­ся в борт па­кет­бо­та… Юль­ка не вы­дер­жа­ла и заж­му­рив­шись, вце­пилась в под­ло­кот­ни­ки ло­жемен­та.       — Ты что? — Али­са с бес­по­кой­ством ог­ля­нулась на блед­ную, как по­лот­но под­ру­гу.       — Не мо­гу на это смот­реть… — про­шеп­та­ла Юль­ка.       — Дер­жись, юн­га, — пос­лы­шал­ся го­лос По­лос­ко­ва. — Про­берём­ся. Это да­леко не са­мая опас­ная об­ласть кос­мо­са.       Ко­рабль, уво­рачи­вав­ший­ся от ме­те­ори­тов бро­сало в раз­ные сто­роны и у Юли на­чала кру­жить­ся го­лова. Раз­дался жут­кий скре­жет (у Юль­ки с Али­сой да­же зу­бы за­ныли), это «Пе­гас» про­шёл сквозь об­ла­ко пы­ли. И вот, ког­да По­лос­ков уже го­товил­ся на­чать ма­нёвр, раз­да­лась си­рена ме­те­орит­ной тре­воги (она зву­чала каж­дый раз, ког­да гро­зило пря­мое по­пада­ние ме­те­ори­та в «Пе­гас») и ко­рабль ос­но­ватель­но трях­ну­ло. Ес­ли бы не стра­ховоч­ные рем­ни, Юль­ка вы­лете­ла бы из сво­его ло­жемен­та. Свет на мос­ти­ке миг­нул, на ка­кое-то вре­мя за­менил­ся ава­рий­ным ос­ве­щени­ем. Де­воч­ке ста­ло жут­ко. Как се­бя чувс­тво­вала Али­са бы­ло не вид­но (Юль­кин ло­жемент рас­по­лагал­ся как раз сза­ди). Ки­ра си­дела, поб­леднев и вце­пив­шись в под­ло­кот­ни­ки, она сей­час бы­ла по­хожа на пе­репу­ган­ную школь­ни­цу. На лбу На­таши выс­ту­пили мел­кие би­серин­ки по­та.       — Ты как, доч­ка? — об­ра­тилась она к Юле.       — Нор­маль­но, — ед­ва слыш­но от­ве­тила де­воч­ка.       — Что слу­чилось, Зе­лёный? — По­лос­ков выз­вал ме­хани­ка.       — Один из об­ломков пов­ре­дил нам ус­ко­ритель, при­дёт­ся са­дить­ся на Ге­онис.       — Ка­ковы ус­ло­вия? — по­ин­те­ресо­вал­ся Се­лез­нёв.       — Прек­расные, — ус­мехнул­ся По­лос­ков, пог­ля­дев на се­ро-бу­рый шар пла­неты. — Пос­то­ян­ные ме­те­орит­ные дож­ди и мощ­ные по­токи в ат­мосфе­ре. Так что по­бол­та­ет. Всем на­деть ска­фан­дры и вклю­чить мак­си­маль­ную амор­ти­зацию! По­сад­ка бу­дет мяг­кая, но та­ковой вам не по­кажет­ся.       — Не бой­ся, — Ки­ра улыб­ну­лась Юле.       — Юль­ка, дер­жись! — раз­дался в шле­ме го­лос Али­сы.       — От­ста­вить ма­нёвр! — проз­ву­чала ко­ман­да По­лос­ко­ва. — Пов­режде­ния нес­коль­ко серь­ёз­нее чем я ду­мал. Пас­са­жирам в амор­ти­зато­ры!       Юль­ка ис­пу­ган­но ог­ля­нулась на мать. Та обод­ря­юще кив­ну­ла.       Вско­ре Юль­ка уже ле­жала в амор­ти­заци­он­ной ка­мере. Раз­да­лось ши­пение уп­лотни­телей. Ка­мера бы­ла пол­ностью за­гер­ме­тизи­рован­ной. «Те­перь да­же ес­ли грох­немся с ор­би­ты, ка­мера вы­дер­жит. На­вер­ное…» — по­дума­ла про се­бя Юль­ка.       Внут­ри ка­меры бы­ло аб­со­лют­но тем­но. Так тем­но, что да­же да­вило на гла­за. Ни­каких зву­ков. Те­ло на­дёж­но за­фик­си­рова­но амор­ти­зато­рами. Юль­ка зак­ры­ла гла­за, ста­ра­ясь унять под­ни­мав­ший­ся из глу­бины ду­ши страх. Сер­дце бе­шено ко­лоти­лось.       Бол­та­ло дей­стви­тель­но силь­но. Нес­мотря на амор­ти­зацию, это прек­расно ощу­щалось. Нес­коль­ко раз ко­рабль ощу­тимо трях­ну­ло. Ко­неч­но тол­чка Юля не по­чувс­тво­вала, но явс­твен­но ощу­тила, что «Пе­гас» пе­ревер­нулся вверх но­гами. Хо­тя мо­жет быть эти ощу­щения бы­ли по­рож­де­ны все­го лишь стра­хом. У Юли кру­жилась го­лова и она с тру­дом мог­ла раз­ли­чить чем по­рож­де­ны ощу­щения: го­ловок­ру­жени­ем или ма­нёв­ра­ми ко­раб­ля.       Вне­зап­но Юля ощу­тила уве­личи­ва­ющу­юся тя­жесть. Это мог­ло зна­чить мно­гое, но де­воч­ке в тот мо­мент в го­лову приш­ло лишь са­мое страш­ное объ­яс­не­ние: на­чал­ся бал­листи­чес­кий спуск. То есть ко­рабль, по­теряв уп­равле­ние, рух­нул в ат­мосфе­ру пла­неты. Юль­ка уже не смог­ла бо­роть­ся с ох­ва­тив­шим её ужа­сом. Ей ста­ло дур­но. Вол­на па­ники ох­ва­тила де­воч­ку. Юле по­каза­лось, что амор­ти­зато­ры всё силь­нее сдав­ли­ва­ют те­ло и ду­шат её. Юль­ка, хва­тая ртом воз­дух, рва­нулась из мяг­ких и уп­ру­гих «тис­ков».       — У Юли, ка­жет­ся, па­ничес­кая ата­ка, — обес­по­ко­ен­но про­из­нёс Се­лез­нёв, гля­дя на ин­ди­като­ры.       — Пус­кай обе пос­пят по­ка. Прос­нутся, ког­да ся­дем, — По­лос­ков на­жал на зе­лёные кноп­ки на ин­ди­катор­ной па­нели амор­ти­заци­он­ных ка­мер.       — Вы­пус­ти­те ме­ня!!! — уже не кон­тро­лируя се­бя, от­ча­ян­но зак­ри­чала де­воч­ка. Раз­дался ко­рот­кий хло­пок и ши­пение. Юля ощу­тила силь­ный за­пах мя­ты. В сле­ду­ющую се­кун­ду соз­на­ние от­клю­чилось…       Ког­да Юля приш­ла в се­бя, ка­мера бы­ла от­кры­та, а амор­ти­зато­ры уже от­пусти­ли уп­ру­гую хват­ку. На­таша по­мог­ла ей выб­рать­ся из амор­ти­зато­ра. Го­лова у Юль­ки кру­жилась, и она при­села на выс­туп ка­меры.       Али­са бы­ла блед­ная как по­лот­но, а в гла­зах всё ещё све­тил­ся ужас пе­режи­того. Она ос­то­рож­но выб­ра­лась из ци­лин­дра амор­ти­зато­ра. Али­су мот­ну­ло в сто­рону и де­воч­ка, не удер­жавшись на но­гах, сва­лилась на па­лубу. Ки­ра по­мог­ла ей под­нять­ся, а Али­са, ох­нув, сог­ну­лась в прис­ту­пе же­лудоч­но­го спаз­ма.       — Я те­перь те­бя по­нимаю… И те­бя, и Паш­ку… ка­ково вам бы­ло в кап­су­ле «За­ри» … — Али­са при­села ря­дом с Юль­кой.       — Ты как?       — Уже нор­маль­но. Толь­ко… — Али­са жа­лоб­но пос­мотре­ла на под­ру­гу. — Ты ни­кому не ска­жешь?       — О чём?       — Не ска­жешь?       — Не ска­жу.       — Чес­тно.       — Чес­тное пи­онер­ское!       — Мне… Мне на­до ком­би­незон пе­ре­одеть…