Шёпот в темноте/Whispers In The Dark

"Все, Ирма, кончилось твоё путешествие." - Крис? Крис! - я закричала, уперлась руками тому в плечо и попыталась оттолкнуть. Мое дыхание стало прерывистым. Не хотелось умирать. Поэтому изо всех сил я пыталась сохранить спокойствие и придумать, как выпутаться из этой ситуации. - Я - твой друг. Не еда. Кристиан Эррол! Слышишь? Боже, я сделаю все, что хочешь. Возможно, мои слова как-то подействовали на древнего, может - волна жара, выпущенная ему в грудь. Искренне надеюсь, что не причинила вред Крису. - Так, я в порядке, - мигом отстранился он, а в следующий миг стоял за деревом метрах в двадцати. - Прости, Ирма. Я хотел сделать лучше. Черт, чуть самое страшное не совершил. - Думаю, нам нужно вернуться, - пыталась отдышаться я. Чувство, будто я пробежала два километра. Чувство страха, будь оно неладно. - Только... иди немного дальше, хорошо? Я понимала, что для вампира такое расстояние - не помеха. Мое требование было способом успокоиться. Когда мы вернулись к нашей "стоянке" Дэниел уже все приготовил и теперь чесал Эклипсара за ухом. Видя такую картину, я подумала, что, не знай, что Дэниел - вампир, подумала бы, что это простой человек, игравшийся с другом. - Как погуляли? Я слышал крики, - немного обеспокоено спросил самый первый древний. - Ирма поцарапала шею, пришлось убрать кровь самым нежным способом, - равнодушным голосом проговорил Кристиан, осматривая задумчиво свою руку. Я вспыхнула. - Рад, что приятно провели время, - жестокий голос привёл в чувства, словно пощёчина, и, хоть и стало почему-то обидно, заставил отвлечься от вампиров и уйти к ароматному обеду. Мне казалось, что Дэниел гораздо больше прочитал в мыслях друга, чем тот сказал. - Что у нас тут? - я, потирая руки, взяла в руки ложку и стала зачерпывать из котелка суп. Кристиан развалился под деревом возле меня. А моя скромная персона не медля попробовала супа. - М-м-м... Да у тебя талант! Не думал податься в повара? Думаю, тебя бы с охотой взяли, к тому же, ты имеешь большой опыт работы. Дэниел отвлёкся от Эклипсара и взглянул на меня. Юмора он, похоже, не понял, но комплимент оценил. Оказавшись рядом со мной, мужчина чуть наклонился, взял мою свободную руку и прикоснулся к пальцам губами, обдав их горячим дыханием. Я затаила дыхание, глядя на него и ожидая чего-то. - Леди сделала мне комплимент, я польщен. Но ты меня совсем не удивила. Не будь мы здесь, я бы никогда не опустился бы до того, чтобы готовить тебе, - голос, словно звон, прозвучал у меня в голове. Я залилась краской и выдернула руку. - Ирма, - тут же рядом оказался Кристиан с довольным лицом. Весь его вид говорил о том, что сейчас последует нечто приятное для него, и не очень - для остальных. - Ты, кажется, обещала сделать все, что я захочу. Так вот, - он наклонился во мне и зашептал, прекрасно зная, что Дэниел и так все слышит. - Я хочу твой поцелуй. - Мой поцелуй на то и мой, чтобы его никому не давать, - вспыхнула я и отвернулась. Вот уж захотел чего. Буквально оценила тяжёлый взгляд другого вампира. А потом, чтобы как-то отвлечь внимание от своей персоны, спросила: - Когда мы отправимся за Фенгом? - Не думаю, что он ушёл дальше этого леса, - поморщился Дэниел, вернувшись к Эклипсару и подошедшему Нуэву. - Кристиан, мы видели Низшего. Не хочу лгать, но нам стоит найти их лагерь и убедиться, что Вэя там нет. - Отлично. Идём прямо сейчас, - Крис взял котелок с супом и опрокинул его. Я с тяжёлым вздохом проводила разлившуюся жидкость взглядом. Кажется, мой отказ на него не очень хорошо подействовал. Что ж, вампиры не привыкли получать "нет", а я вот такая вся из себя, кто раздаёт их налево и направо. Эррол поднял опрокинутый котелок и пошёл с ним к Нуэву. Не желая попадать под горячую руку, я быстро встала, всполоснувший ложку водой из бутылки и пошла к своему волку. - Нет, нет, нет, - покачал головой первый вампир, беря меня за плечо и тут же отдергивая руку. Кристиан тут же обратил на нас внимание. - Вашу ж... горячую кровь, мисс, - его выразительный взгляд не предвещал ничего хорошего. Я постаралась изобразить виноватый взгляд. - Не следует ехать на волках, они не производят шума, конечно, но таких здоровых не спрячешь. Да и более незаметными будем мы без них. Он поправил рубашку не обожжённой рукой и сделал приглашающий жест. Я кивнула и сделала шаг вперёд. Перед уходом обернулась и махнула Эклипсару, давая понять, что все хорошо, и я скоро вернусь. В скором времени мы продирались через заросли какого-то кустарника, не желающего давать нам прохода, того и гляди - выткнет глаза. Я вспоминала, как выглядел тот Низший, сросшийся с деревом, и морщилась. Даже неутоленный из-за Криса аппетит пропал. - Смотрите, - прошептал Дэниел, идущий где-то впереди меня. - У них тут деревенька. А вот и головы жертв. Как очень любопытный человек я приударила по направлению к мужчине и чуть не вскрикнула, когда увидела неподалёку от места, на котором мы стояли, яму с людскими головами. Что там древний говорил? Плоть вампиров едят? - Они что, только тела едят? - ох, что-то мне не по себе стало. Я, конечно, видела и трупы, и обезглавленные тела, но спокойно смотреть на это я никогда не смогу. Я не вампир, чтобы наслаждаться смертью или болью. Я человек, у которого есть чувства и эмоции, для которого не свойственно убивать. - Они все едят, - хмуро ответил Кристиан, возникший рядом. Его одежда уже была в чём-то испачкана. - Нам просто нужно узнать, не проходил ли древний вампир здесь, и сваливать. - Рано сваливать собрался, он здесь, - еле слышно добавил Дэниел и опустил голову. Я обвела взглядом ближайшие дома, пытаясь заметить что-то, но тщетно. - Видно, они застигли его врасплох, в другом случае он принял бы бой, и тогда от него и живого места бы не осталось. Он бы не погиб, ведь нас не так просто убить, и до Низших бы дошло, утр перед ними. Но они обязательно придумали бы, как извлечь из своей поимки выгоду. Не ищи его взглядом, Ирма. Он в самом центре поселения в сети из сушеной лаванды. И я не столько вижу, сколько слышу его и Луну невдалеке. Мы решили, что освобождение Фенга будет проходить в несколько этапов. Кстати сначала меня вообще не вписывали, но после тихого мятежа для меня всё-таки нашли роль. Итак, сначала Кристиан, а именно он играет роль приманки, идёт и отвлекает всех жителей. Возмущению Эррола не было предела, но кроме него этим просто некому было заниматься, и он согласился. Далее меня на руках относит к Фенгу Дэниел, чтобы были не так слышны мои передвижения, я, как единственная, кто не испытывает неудобство от лаванды, освобождаю древнего. А Дэниел идёт и ищет Луну. По нашим соображениям волчица находится в клетке с мощными прутьями, иначе бы она давно сбежала. Может ее найти именно Дэниел со своей способностью чтения мыслей. И если наш план провалится, то Кристиан пообещал позвать Эклипсара и Нуэва. Лично я не видела в этом необходимости. Два древних вампира и ведьма должны справиться. *** Я не могла, к сожалению, слышать и видеть, как там все происходит у Кристиана, поэтому терпеливо ждала, находясь на руках Дэниела. Я волновалась из-за этой операции. Думаю, он чувствовал это. Пытаясь отвлечься, я думала о своей семье, которая так быстро оставила меня одну. Разумеется, мои родители не хотели такой участи ни для себя, ни для меня. Виной всему являются вампиры. Вампиры... По своей сущности кровожадные, бесчеловечные твари, убивающие, кого и что хотят. А мне судьбой предначертано убивать их. Сколько веков моему клану? А вместо того, чтобы сжигать ненавистных чудовищ, я живу с ними, дружу, бегаю по лесам, спасаю и... не хочу что-то менять. Мои друзья не причиняют никому вреда, более того - защищают меня. Как таких сжигать? А ещё меня волнуют так и невыясненные отношения с Дэниелом. Я помню, каким учтивым он был в нашу первую встречу, как забрал к себе, пытался запугать, спасал, кричал, угрожал, но так и не тронул. Каким бы далёким этот вампир не был, я чувствую, что не такой он чужой для меня, каким хочет быть. Всё-таки с ним связаны и хорошие воспоминания. Он ведь волновался за меня в какие-то моменты. Может, ему что-то нужно от меня. Хотя, им всем поначалу было что-то нужно. Я - та, кто может дать способность без опаски находиться под солнцем. Но Дэниел и так может не беспокоиться на счёт этого. Тогда... зачем он носится со мной? Наверняка же, куча людских женщин хочет быть с ним, хоть это и не безопасно. А девушки-вампиры? Они могут жить долго, оставаясь вечно молодыми и сильными. Наверняка, во все времена на него многие засматривались. Фигура отменная, красивое, скуластое лицо, губы, опасный, но так часто холодный взгляд - все это привлекает до невозможности. За своими размышлениями я не заметила, что тот, о ком я думаю, сейчас смотрит на меня и улыбается. Ох, как неловко! Он ведь касается меня, может читать мои мысли. Так, Ирма, думай о кроликах. Они такие мягкие, добрые, светлые. Дэниел еле сдерживал смех, глядя на мое пунцовое лицо, как внезапно посерьёзнел и сорвался с места. Я поняла, что пора доставать нож. Он принёс меня прямо в центр поселения Низших, где находились маленькие домики, а в центре пустая площадка. На шесте недалёко от нашей остановки висела сетка, в которой и находился Фенг Вэй. - Вас пришлось долго ждать, - недовольно заметил вампир. Но по его глазам все равно было видно, что он рад, что его не бросили и пришли освободить. - Я пойду и поищу Луну, - сказал Дэниел и исчез, оставив меня один на один с пленником. Я кивнула в пустоту и кинулась к шесту, чтобы перерезать верёвку, и тогда сетка с древним упадёт. Однако сушёная лаванда не поддавалась, резалась тяжело и долго по одному стебельку. - Я не могу! - застонала я, готовая все бросить. Где-то далеко послышались крики, и я пришла в ужас. Вдруг Низшие явятся сюда прямо сейчас? Паника захватила меня, и мое тело затряслось. - Ирма, - видя мое состояние, заговорил Фенг. - Не поддавайся страхам. Страх - это иллюзия, вызванная происходящим. Уж я то знаю, что говорю. Я закрыла глаза и вдохнула, затем медленно выдохнула. Кажется, меня отпускает. Я не должна сдаваться, ведь от меня зависит жизнь. Поэтому мне пришлось быстро поднять нож, который выронила до этого, и продолжать резать. Вой и крики приближались. Казалось, ещё немного, и суда ввалится толпа страшных существ, желающая разодрать твоё тело и душу. Не желая больше ждать, я, не задумываясь о последствиях, вытянула руки по направлению к сети и выпустила огненную волну. - Ирма, нет! - донёсся голос откуда-то, но меня уже было не остановить. Огонь обхватил все верёвки. Лишь сейчас до меня дошло, что я подожгла не просто лаванду, но и вместе с ними. - Нет! Я не хотела этого! - Ирма! Управляй огнём! Мои плечи обхватили руки, благодаря чему я застыла, сфокусировав взгляд на одной точке сети. И, о чудо! Огонь держался там, куда указывал мой взгляд. - Умничка, - голос потеплел и словно обнял меня. Я расслабилась и отпустила огонь. - Нет-нет! Не расслабляйся! Вот. Вот так. Теперь сожги засохшие стебли. Через пару мгновений на землю упал Фенг. Его взгляд был испуганным и растерянным. - Я, конечно, благодарен, что ты меня спасла. Но больше не жги, - тихо проговорил Вэй и встал. На нем не было ни единого следа, который бы говорил о прошедшей угрозе. - Где Луна? Нужно уходить, Низшие всего в нескольких десятках метрах. - Ирма, ты как? - Дэниел развернул меня к себе и заглянул в глаза. - Можешь идти? О черт, Фенг, забирай Луну, мы пойдём в другую сторону. Вы с Кристианом собирайте волков. Встретимся через пол часа у реки. Мистер Вэй кивнул и исчез. А я повернула голову и вскрикнула, увидев прибывших. Эти вампиры и правда были похожи на обычных людей, разве что отличались мертвенной бледностью и... двумя парами клыков. Ужасное зрелище. Низшие замерли, оглядывая наживу. Я для них не представляла интереса, так как я всего лишь человек. А вот Дэниел... Хотя, на счёт себя я поспешила с выводами. - Отдай нам девчонку, - прошипел тот, кто стоял к нам ближе всех. Это был высокий стройный мужчина лет тридцати пяти в исполосованной на груди футболке. Видимо, Крису пришлось столкнуться лицом к лицу с Низшими. - Я голову твою оторву и отдам, идёт? - довольно вызывающе сказал Дэниел и улыбнулся лишь одним уголком губ, изображая усмешку. - Древний, ты нам не нужен, - грубо ответила рядом стоявшая с главным женщина. - Мы заключили сделку. - Мне глубоко плевать, - как отрезал вампир возле меня и обнял за талию. - Она принадлежит мне. Хотите ее? Убейте меня. Далее у меня в глазах заплясали искры. Я не ожидала, что Дэниел решит вот так убежать. Мы остановились за каким-то большим камнем посреди леса. Недалёко от нашего укрытия были слышны крики. - Дэниел, зачем им я? - дрожащим голосом спросила я, взглянув в синие глаза. - Вероятно, это задумка Неру. Она решила добраться до тебя так, - оглядываясь, ответил он. Как только убедился, что рядом никого точно нет, он подсел ко мне и взял мое лицо в свои ладони. - Не бойся. Я не дам тебя обидеть. Ты слишком дорога мне стала, чтобы отдавать какой-то стерве, даже если бы она клялась заботиться о тебе, а не убить. Я нервно засмеялась, хоть и не было ничего смешного. Просто хотелось не мчаться куда-то, спасая свою или чью-то жизнь, а спокойно пойти и выпить чаю, поболтать с Тиной, провести урок у своего класса. Сейчас я находилась в объятиях самого близкого для меня, учитывая, что Селестина и Тимиральд остались далеко в Америке. Дэниел казался в данный момент простым человеком. Вся атмосфера вокруг нас была не напряжена, как обычно, она была наполнена чём-то мягким и спокойным. - Когда я увидел тебя в своих снах, я и подумать не мог, что ты можешь так перевернуть мою жизнь, - сказал он тихо. - Ты тоже безвозвратно перевернул мою, - так же шёпотом ответила я и опустила глаза на его губы. Наше дыхание стало тяжёлым. Ой, что-то сейчас произойдёт... Щёлкнула ветка сбоку от нас, и мы подпрыгнули, готовые отразить удары. Однако это был Эклипсар, донельзя довольный видеть меня. - Эклипсар! - я кинулась к нему, обняв волка на столько, сколько могли обхватить мои руки. Тут же из зарослей появились Кристиан на Нуэве и Фенг на Луне. - С вами все в порядке? - спросил Крис, спрыгнув рядом со мной и оглядев нас. - Да. Нас не тронули, - холодному голосу Дэниела сейчас я даже позавидовала. Как можно так быстро менять свой настрой, эмоции и голос со взглядом? Я ещё ощущала, как сердце бьется в быстром ритме. *** Тина пару дней была без сознания. Лишь изредка она просыпалась и наблюдала, как ее куда-то везут. Верёвки, пропитанные настойкой лаванды, не давали куда-то сбежать. На новом месте для девушки выделили комнатку в заброшенном доме. Было душно, даже жарко, ну и разумеется повсюду была настойка лаванды. Дверь чуть слышно заскрипела, пропуская в помещение с родственницей Дэниела гостя. Силестина, как всегда, вздрогнула и открыла глаза, зная, кто пришёл поиздеваться над ней. Владимир частенько навещал ее, чтобы дать пару капель крови, а потом пустить из неё ее собственную с помощью ножа с каплями настойки. Однако это оказался не он. Пришедшим был Филипп, вампир, уже навещавший Тину один раз с Владимиром. - Здравствуй, Тина. Как ты? - спросил мужчина, морщась с каждым вздохом от воздуха, пропитанного лавандой. - Лучше. Не. Бывает, - медленно, со злостью произнесла блондинка, уставившись на гостя. - Зачем... пришёл? Силы давно оставили ее тело, даже пошевелить губами было сложно. Тина берегла свои силы, но этот посетитель решил обесточить ее полностью. - Я пришёл облегчить твои страдания, - совершенно серьёзно ответил Филипп и поднял руку. Пар, сквозивший в воздухе, начал скапливаться вокруг его руки, а зачем весь этот пучок отправился в угол комнаты. Если бы Силестина имела силы, она бы засмеялась от души. Но, почувствовав чистый, без настройки лаванды, воздух, быстро задышала и облегченно прикрыла глаза. - А теперь открой рот. Девушка с удивлением уставилась на француза. Он же в свою очередь достал из кармана стеклянную колбу с красной жидкостью и поднёс к ее губам. Тина с жадностью приникла к сосуду. - Прости, что так мало. Я не хочу, чтобы кто-то заметил, что я даю тебе силы, - немного виновато пробормотал Филипп и отнял от губ пленницы колбочку. - Я отогнал воздух с лавандой в угол комнаты. Но, как только я уйду, он снова окружит тебя. - Иди к черту, - огрызнулась Силестина и отвернулась. Она была недовольно, что он принёс так мало крови. А ещё она боялась, что гость что-то хочет от неё. Не верила она в бескорыстную помощь вампиров Неру. - От тебя мне ничего не надо. - Я так не думаю, - вспыхнул Филипп и взял Тину за подбородок, заставив посмотреть на него. - Тебе нужен я. А мне интересна ты. Не думай, что я отпущу тебя. Просто хочу разговаривать с одним нормальным вампиром в этом месте, чтобы ты могла со мной говорить. - Мечтай, - она плюнула прямо в лицо мужчине, отчего он отскочил. - Мерзавка, - сказал он, не то ругаясь, не то восхищаясь. - Тебе нужна моя помощь. Когда ты захочешь не просто существовать здесь, а жить - дай знать. - Если ты хочешь помочь мне, то просто отпусти! - зло выкрикнула Тина и показала клыки. - Не подходи больше ко мне, если не хочешь, чтобы я разодрала тебе горло. С самодовольной улыбкой гость ушёл. По комнате тут же расплылся аромат лаванды. Воздух обжигал не только кожу, но и внутренности с каждым вдохом. - Я выберусь отсюда.