ЕВВ. Металл и разум.

      Рэй поднялся, освобождая место. Не утерпел, спросил:       - Почему улетаем? Почему нельзя связаться отсюда? Постояли бы.       Пока Александр подбирал слова помягче, ответил Дядя Ко:       - Потому что Рите твоей надо время понять, как к тебе относиться. Не надо висеть у нее над душой, надо дать возможность прийти в себя, осмыслить. Она ведь до этого момента в общем-то, и не особо представляла своего безотказного Рыжика живым парнем. К тому же ты активен иногда не в меру. Как там сказали: жеребец. Застоялся в конюшне.       - Я понял, понял, - буркнул Рэй.       - Хоть бы хватило совести покраснеть.       - Я бы и покраснел, система не даст.       - Ша! – осадил Александр зарвавшегося ИИ.       - Да молчу я, молчу. Завидно мне.       - Есть у меня одна идея. После того, как я вернусь, хочешь это тело?       ИИ замолчал. Подождал, пока Александр взлетит и поставит корабль в короткую очередь к таможне. Потом осторожно ответил:       - Если ты серьезно, то очень. Но весь я туда не помещусь.       - Поместишь кусочек и будешь использовать как периферию, в чем проблема-то?       Рэй, удивленно слушающий разговор, спросил у Александра:       - А как же ты?       - У меня-то свое есть. Надеюсь, уже подросло и готово к переселению.       - И ты не хочешь остаться здесь?       - Не хочу.       Рэй подумал, чего-то там себе представил и вывел:       - Я бы не хотел оказаться в теле человека. Киборгом быть круче. Особенно если сам по себе, не чей-то.       После таможни (человек, киборг, все документы в порядке, три единицы пошлины) Рэй спросил:       - Куда мы сейчас летим?       - Никуда. Подвесимся подальше от трасс, но там, где еще инфранет добивает и напишем письмо.       Александр вывел яхту в рассчитанную искинами точку, активировал автоматику и обернулся к Рэю:       - Готов?       Рэй вместо ответа плюхнулся на подлокотник пилотского кресла.       Александр удовлетворенно кивнул и попросил ИИ:       - Дядя Ко, открой, пожалуйста, реестр малых и средних торговых судов, буква «К».       На вирт-окно высыпали строчки с названиями. Александр пробежал их глазами, из любопытства на доли секунды останавливаясь на особо примечательных: «Кабельтов до мандража», «Квёлый пенис», «КГБшечка», «Кембрийский охотник» (это кто, таракан, что ли?), дальше, дальше, вот он, «Космический Мозгоед». Капитан, порт приписки, состав команды, сложносоставная и непонимаемая цифровая характеристика, вероятно, двигателей, адрес почтового ящика.       Александр ткнул пальцем:       - Письмо идет вот сюда. Рэй, просто представишься, когда – поймешь, не маленький.       Глядя в открывшееся почтовое окно Александр произнес текст письма:       - Экипаж малой яхты «Великий Хронос» в составе: Александр Рэйв и …       - Александр Рэйв, - подхватил Рэй.       - …приветствует экипаж «Космического мозгоеда» и просит встречи в ближайшее время в любой удобной для вас точке. Цель – знакомство.       Закончив, Александр отправил письмо и крутанулся в кресле, спихнув Рэя на пол:       - Ну что, Александр Рэйв-младший, до ответного письма-звонка есть неопределенное количество времени. Рекомендую заняться самообразованием.       - Не, я хотел на стазис-капсулы сходить посмотреть. Можно?       - Можно, почему нет-то? Этот корабль в зоне твоей ответственности даже больше, чем в моей.       Рэй ускакал, на ходу прихватив из морозилки мороженое. Александр еще раз крутанулся в кресле и спросил:       - И что ты обо всем этом думаешь?       ИИ, отчего-то сидящий за застеленным газетой колченогим столом с нехитрым натюрмортом на нем - распотрошенная селедка, хвост которой уже грыз ободранный серый кот, луковица и две стопки - осторожно поинтересовался:       - О чем именно?       - О Рэе. То он творит невесть что, переходя все границы разумного, то спрашивается стазис-капсулы осмотреть.       - А, ерунда. Он просто еще не совсем понимает, как себя вести с тобой, вот и выглядит странно. Ты вроде и человек, хозяин, которого надо избегать, и вроде и свой, такой же киборг. С другими ему полегче – люди есть люди, что от них ожидать хорошего?       - А как же Рита?       - Рита тут тоже наособицу. Это дом. Семья. Ему очень повезло, что он был у нее, когда осознал себя.       – Да уж. По крайней мере, у него теперь есть модель нормальных человеческих отношений, а не передовая, бордель и прочий беспредел. И как следствие, хоть какое-то понятие о морали.       Рэй ковырялся в трюме, Александр и Дядя Ко, тихо беседуя, ждали звонка. Александр понимал, что ждать можно долго – при самом неудачном стечении обстоятельств аж больше месяца, но надеяться-то никто не запрещал. Звонок раздался даже раньше, чем они ожидали. Но на вирт-окне возникли не экипаж «Мозгоеда», а Кира. С места в карьер она начала:       - Большое спасибо за агитационную лекцию, я просто потрясена! Особенно вот этим пассажем: «и там, где вы видите сорвавшуюся машину смерти, там, внутри нее, может быть пятилетний ребенок, не выдержавший адской боли или издевательств, не вынесший заключения в клетке навязанного ему тела». Эта лекция пойдет в наш ролик, вы же не против?       Александр в смятении попытался отказаться от такой сомнительной чести, но Кира перебила его:       - Помню, помню, лицо не светим. Ничего, что-нибудь придумаем.       На этой волне энтузиазма она отключилась, а Александр обвел нехорошим взглядом примчавшегося на звонок и теперь переминающегося в проходе Рэя и затихшего на голоплатформе Дядю Ко.       - Ну? И чья это работа?       Рэй промямлил что-то оправдательное, Дядя Ко совершенно спокойно, ему-то бояться нечего, он Алису знал давно и хорошо, ответил:       - Не кипеши. Общая работа, как ты и сам понимаешь. Мелкий записал. Я переслал. А что? Классная же речуга.       - Спекулянты! – в сердцах бросил Александр и, резко оттолкнувшись от кресла, ушел в машинное.       Дядя Ко и Рэй недоуменно – почему спекулянты? – переглянулись, и Рэй бросился за Александром.       Тот на напарника нарычал, мол, сгинь с глаз моих, и не показывайся, пока я не успокоился. В этот самый момент раздался второй звонок. Дядя Ко из динамиков спросил:       - «Мозгоед» ваш. Принимать?       Напарники мигом забыли разногласия и бросились в рубку. Алиса на ходу попыталась пригладить прическу и одернуть воротник форменной рубашки, но, наткнувшись вместо жестких уголков на круглый вырез футболки, мигом вспомнила, кто он такой сейчас и в чем одет, и Александр, плюнув на внешний вид, плюхнулся в пилотское кресло как был. Следом на подлокотник уже привычно опустился Рэй. Александр кивнул ИИ:       - Соединяй!       На вирт-окне появилась команда «Космического мозгоеда» в полном составе. Почти в полном, за исключением таинственного Михалыча. В центре с суровым видом сидел Станислав Федотович в кителе и при фуражке, остальные очень официальной кучкой столпились вокруг него.       Впрочем, сквозь официальность Теда пробивался жгучий интерес, Полине было просто весело, а от Ланса виднелся кусок локтя и плеча.       Станислав Федотович сухо поздоровался и так же неприветливо вопросил:       - Потрудитесь, пожалуйста, объяснить, кто вы, и что значит этот балаган?       Александр обескураживающе развел руками:       - Мы – Александр Рэйв, паспортная карточка у нас одна, - он продемонстрировал документ, поднеся поближе к камере, - а вот справок с места работы две, - поочередно показал DEX’истский жетон и удостоверение ОЗК, - подробности и прочее, извините, при личной встрече. Нам она нужна, вам может быть очень интересна, но не необходима. Для встречи можете выбрать любое место, мы почти не ограничены в расстояниях, но я сильно ограничен во времени.       Александр говорил и почти физически чувствовал, как взгляд Дэна настороженно ощупывает его лицо, силясь уловить малейшие оттенки мимики, раз уж пульс, давление и прочие феромоны по видеосвязи недоступны. Рэя Дэн удостоил беглого взгляда, сразу распознав киборга своей партии, ничего интересного, не первый и не последний.       Выслушав Александра, Станислав Федотович задумался. Из молчания его вывел Вениамин Игнатьевич, наклонившийся и что-то прошептавший на ухо. Что именно – видеосвязь не передала, слишком далеко для шепота был микрофон, а по губам в профиль Александр сумел почитать только «Ну, Стасик…», да и то больше догадался. Впрочем, благодушное выражение лица не оставляло сомнений в содержании.       Станислав Федотович еще раз обвел будущих знакомых прицельным взглядом и припечатал:       - Через три дня мы будем в системе Дельты Проциона, там есть замечательный мирок – Рудный. У нас там выгрузка и погрузка, это часов десять. Успеете?       Александр дождался сигнала ИИ, который постучал по стеклу часов на запястье и выразительно чиркнул пальцем по горлу.       - Да, успеем.       - Тогда до встречи, и постарайтесь прийти на нее безоружными.       Вирт-окно погасло. Александр облегченно обмяк в кресле, где, как оказалось, до этого сидел. Вытянувшись по линеечке.       - Суров мужик! – уважительно протянул он, - Порядок, наверняка, железный. Ни крокодилов на борту, ни подружек.       - А у меня тоже не на борту, - обиделся Рэй, - Во-первых, они бы сюда не поместились. Во-вторых, ты сам приказал развлекаться. И в-третьих, что я, не понимаю, что такое работа?       - Понимаешь. Может быть. Ладно, прости, я преувеличил. Но капитан просто потрясный – дисциплинирует через фигову тучу парсеков, прям как наш Командор. Это начальник мой непосредственный и самый главный. Давай считайте трассу, я пока кофейку сварю.       Трассу Рэй с искинами рассчитали стремительно. Действительно, фигня вопрос, первый прыжок между рукавами, второй уже на место. И там часа три-четыре маршевым ходом. Чем заниматься оставшееся время – висеть возле Рудного? Судя по емкому названию, мирок еще тот замечательный.       Видимо, эти же мысли пришли в голову и Рэю, он помялся, потом выпалил:       - Ты говорил, что в гости надо ходить не с пустыми руками, так?       - Так, - подтвердил Александр, вступление было уже интересное.       - Мы идем в гости к новым знакомым, так? Не они к нам, а мы к ним, так?       Александр кивнул.       - А чем мы будем заполнять руки, чтобы они не были пустые?       Подумав про себя, что ух ты, блин, цивилизуется мальчик, Александр улыбнулся:       - Вот ты этим и займешься. Мы можем никуда не спешить, времени полно.       - Я? Сам? – Рэй оторопел, потом призадумался, подумал немного, наморщив переносицу, и осторожно поинтересовался:       - А какие критерии выбора?       Александр отметил, что что у Рэя появляется движение мелких мимических мышц, что, безусловно, является показателем прогрессирующего развития. Но развитие развитием, а пусть сам думает.       - Гугл в помощь, - ответил он старой земной поговоркой.       - Гугл поможет? Кто это? – Рэй живо заинтересовался незнакомым словом.       - Не обращай внимания, это один из видов поисковиков у нас. Лезь в инфранет.       Рэй ничего не понял, но на всякий случай согласно угукнул и полез в сеть. Вирт-окно мигнуло и выдало стандартный вид поисковика. Александр присмотрелся, ища название. Назывался он просто и незатейливо – «Такса», а чтобы никто ничего не перепутал, белые буквы были выведены на фоне силуэта коротколапой псинки.       Рэй уставился на вирт-окно. Там в строке поиска начали появляться буквы, потом Рэй покосился на Александра, вздохнул и потянулся к клавиатуре руками. «Что взять в гости?» - вбил он в строку. Поисковик почти сразу выкинул больше пяти миллионов результатов. Рэй сурово поглядел на цифру и взмахом руки открыл одновременно двадцать первых найденных страниц, обвесившись вирт-окнами как новогодняя елка гирляндой. Через минуту он так же одним жестом смахнул их.       - Тут везде сказано, что нести, когда идешь в гости к девушке. А про команду космического корабля ничего не сказано.       Александр, усмехаясь, он уже заподозрил вмешательство Дяди Ко, посоветовал посмотреть дальше.       Рэй скорчил жалобную рожицу:       - Можно я не руками? Руками долго.       - Можно. Пока здесь – можно.       Рэй удовлетворенно откинулся в кресле и закрыл глаза. Вирт-окна рассыпались каскадом и замелькали вверх со скоростью взлетающего шаттла. У Александра зарябило в глазах, и он отошел еще за одной чашкой кофе.       - И мне тоже, - подал голос напарник.       Когда Александр вернулся, держа две чашки – черный со сливками себе и кофейный сироп Рэю, тот уже рассматривал одно-единственное окно. Оно показывало форму многовариантного выбора. Рэй принял чашку, шумно отхлебнул и принялся заполнять пустые графы, бормоча себе под нос «раса – люди, хомо сапиенс, количество человек – от пяти до десяти, пол – разнополые…». Александр скинул ему файл с данными о команде, Рэй благодарно кивнул, продолжая: «возраст?»… Тут он запнулся и вопросительно посмотрел на Александра:       - Как считать возраст Дэна? От даты выпуска или биологический?       - Как бы ты считал сам для себя? От даты выпуска? Восьмилетняя деточка с машинками и в коротких штанишках?       В глазах Рэя отразилось понимание, потом он фыркнул:       - В штанишках! Дядь, продай шортики! Понял, считаю биологический.       «Возраст – младший репродуктивный и старший репродуктивный, профессия принимающей стороны – космолетчики, встреча – первая, тип встречи…». Рэй помедлил и уверенно ткнул в кнопку «неформальная»…       После того, как Рэй отправил заполненную форму, сайт ощутимо подвис, обрабатывая требования, потом выдал список из трех строк: спиртное, чай, кофе; картина или другой предмет интерьера; детали одежды со значимой символикой.       Рэй разочарованно протянул:       - Да ну, фигня какая-то.       Александр, наоборот, оживился:       - Почему же фигня? Детали одежды, на мой взгляд, вполне интересный вариант. Закажем им по футболке. Рисунки подберем и закажем. Только давай не на этой планете. Нечего вверх-вниз скакать, решили улетать, значит летим. Подбери другую трассу, чтобы в нее входила крупная станция или хорошо населенная планета с развитой инфраструктурой.       - Понял. А как рисунки подбирать? Давай вместе.       Ближайшие три часа напарники подбирали картинки, смеясь и беззлобно переругиваясь, считали трассу и приводили обоих искинов в состояние ступора своими противоречивыми запросами. В результате для экипажа «принимающей стороны» были выбраны рисунки от чашки чая, в которой торчал градусник для доктора до неведомой шипастой и бородавчатой кракозябры для Полины. Для Ланса Дядя Ко выдал из своей памяти рисунок Лунтика, напарники поржали и признали сиреневого зверя достаточно безумным. Станиславу Федотовичу достался рисунок с благородными морскими аксессуарами, Теду с алым кобайком, Дэну с раскинувшейся по диагонали галактикой, в которой нитью зеленых бусин была отмечена сквозная трасса, Михалычу со стимпанковскими шестеренками. Захваченные предвкушением, скачали подарок для Маши – набор сказочных костюмов: эльфы, принцессы, оленята Бемби. Некоторые даже очень приличные, с юбками почти до колена.       Рассчитали трассу. На промежуточной планете нашли студию тканевого дизайна, переслали картинки, утвердили заказ и наконец-то, стартанули.       После прыжка Рэй поднялся с пилотского кресла и подергал за прядь волос Александра, валяющегося с книжкой на полке:       - Я вот тут все думаю, почему людей нельзя есть?       Александр поперхнулся воздухом и медленно, обдумывая ответ, выключил планшет. Алиса поняла, что курс киберпсихологии проходить уже поздно, надо выкручиваться своими силами.       - Наверное потому, что человеческая жизнь стоит в наивысшем приоритете.       - А убивать, значит, можно? На войне. А есть нельзя. Почему? Я почему спрашиваю – у нас в прошивке это допустимо.       Дядя Ко решил выручить смутившегося Александра:       - Тут все далеко не так однозначно. Версия первая: каннибализм у людей запрещен на генетическом уровне как средство против распространения прионных болезней и прочих инфекций. Что, впрочем, не мешает иметь место факту два: почти во всех первобытных обществах, в працивилизациях, а в отсталых племенах вообще вплоть до двадцатого века каннибализм был обычной практикой. Где ритуальный, где из-за недостатка пищи. В крупных религиях запрещен. Придется тебе согласиться с тем, что у людей так принято.       - Ладно, - согласился Рэй, - а нам почему можно?       - Быть может, потому, что производители не считают вас людьми? Хотя готов прозакладывать звуковую карту, что тут работает принцип «война все спишет».       - Мне не нравится это разрешение. Не потому, что люди чем-то ценны и уникальны, ерунда все это, просто не нравится. Алекс, ты бы стал есть человека?       Александр подвис еще раз, глубоко раздумывая, потом признался:       - Не знаю. Очень хочется сказать, что нет, никогда, да и я не могу представить, в какие условия меня надо загнать, чтобы этот вопрос стал актуальным. И если возникнут такие условия, кто его знает, что там из мозга вылезет, какой зверь поднимет голову. Но я рад, что этот вопрос не надо решать практически вот прямо сейчас.       Рэй таким ответом вроде, удовлетворился, сел обратно и открыл книгу. Александр подумал, что в этой голове бродят очень крупные тараканы и тоже уткнулся в планшет. Рэй некоторое время читал, потом Александр заметил, что он остановился, смотря в одну точку, и эта точка совершенно очевидно находилась не в открытой книге, а где-то в соседней галактике.       Рэй медленно проговорил:       - Я, вроде, понял: люди не едят людей потому, что боятся, что им понравится, и они будут есть их всегда. Как тигр, который съел человека. Можно было бы и согласиться и есть, но человек любит вкусно. Вкуснее молодые особи, старые, уже ненужные, невкусные и непитательные. Молодые нужны для размножения. Можно было бы есть нездоровых – но это опасно. Несущих неправильные гены – люди не умеют их различать. В общем, я опять запутался. Скажи лучше, что у нас сегодня на ужин? – резко сменил он тему.       - Да уж точно не прихваченный в порту попутчик, - улыбнулся Александр, - Как я понял, сегодня моя очередь стоять у плиты?       - Ага, - подтвердил Рэй, облизнувшись – перспектива есть точно не попутчика его воодушевила.       - Понял, принял, записал, - Александр спрыгнул с полки, - тогда едим уху, у нас рыбы полный холодильник.       - Уха это что?       - Суп такой рыбный.       - Ты прям как Рита, она тоже всегда суп готовит и говорит, что он полезен.       - Ничего не скажу о полезности, но вот такие мы, девочки, странные.       Александр принес морозилки рыбину, облил ее кипятком, чтобы чешуя слезла единым пластом, выщелкнул из рукояти вибронож и принялся разделывать ее на тонкие ломтики. Меланхолично произнес:       - Эх, хорошо быть DEX’ом.       - Это почему это? – напрягся Рэй.       - Потому что я дома никогда не могла нарезать замороженный продукт, человеческих сил просто не хватает. И ножей у нас таких нет, надо домой прихватить парочку. Один для изучения, второй для личного пользования. Кстати, что ты там в трюме наизучал?       - Ааа, там… Там стазис-капсула хреновая. Небезопасная. И для того, кто внутри, и кто снаружи. Давай их на нормальные гибернационные модули поменяем?       - Давай. Это проблема?       - Не знаю, - Рэй пожал плечами. Думаю, они должны продаваться. Но дорого.       - Если есть в продаже, то закажи. Или подбери на месте.       - Лучше на месте и наличкой, чтобы не оставлять следов, - подсказал Дядя Ко.       - Параноишь? – поинтересовался Александр.       - Не без того, - в голосе ИИ не было никакого смущения, слышалась даже гордость.       - Эй, это моя прерогатива! – возмутился Рэй.       - Ну, вы еще подеритесь, горячие космические парни, - Александр закончил с рыбой и принялся за картошку.       - Не подеремся, мы на одной стороне баррикад, - важно ответил Дядя Ко.       - Мы не строили никаких баррикад, - Рэй недоуменно покосился на голоплатформу с размахивающим триколором ИИ.       Пока выясняли, что такое баррикады и откуда взялась поговорка, пока обсуждали устройство гибернационной папсулы, пока планировали, что скажут и как себя поведут на предстоящей встрече, уха была сварена и шустро ополовинена, «Великий Хронос» достиг промежуточной планеты и благополучно погасился. Рэй смотался вниз на кобайке, привез футболки.       Еще пара прыжков.       Читали, разговаривали. Долго.       Наконец, вот он, Рудный. Рэй опустил яхту на каменистую площадку космопорта. Надо было ждать «Космического мозгоеда».