Космо«ХХ»олухи

      Во флайер набились вшестером, но на нижней парковке в основании нужной башни – монолитного нанобетонного небоскрёба - пришлось разделиться. Тед, Дэн и Илона вышли, а Ланс повёз Полину и Лану на верхнюю посадочную площадку на самой крыше, неразличимую снизу из-за сияния тысяч огней.       - Вперёд! – воинственно сказал Тед, заглушая совесть. Полина напоследок надулась на друга, но в семейных зонах, как хорошо знал Тед, водилось слишком мало разбитных девиц.       - И вниз, - уточнил Дэн, сканируя этажи, проплывавшие за стенками лифта.       На нижних уровнях обнаружился стандартный набор развлечений: бары, бойцовские клубы, курительные, стриптиз, казино... Однако чем дальше шёл Тед, тем отчётливее у него зрело совершенно внезапное, новое и жутковатое ощущение: ему здесь уже не интересно. С такой бурной трудовой жизнью, размышлял пилот, обычный отдых кажется пресным. Наркота? Да под кайфом не словишь того, чего он вживую насмотрелся на разных планетах. Драки? Пф, экипаж «Мозгоеда» участвовал в схватках покруче! Стриптиз? Чего он там не видел... А играть в азартные игры, когда рядом стоит Дэн и ехидно сообщает математическую вероятность выигрыша, вообще глупо. Старость подкралась, что ли?       - Остановимся здесь? – предложил Тед, оглядывая бар со звучным названием «Скорпион». Полутёмный и ещё полупустой зал, вдали шест, где невпопад дрыгается под музыку женская фигура (даже виртуальная Маша лучше!), редкие цветные вспышки под потолком, диванчики с «вечной» антивандальной обивкой, которую тем не менее уже проковыряли в паре мест. Своеобразие дизайну придавали высушенные насекомые размером с тыкву, украшавшие каждый стол. На земных скорпионов они походили очень отдалённо, но пучки мощных конечностей выглядели внушительно, а большего от насекомых не требовалось.       Дэн выбрал наиболее удобный для наблюдения диванчик, чтобы видеть зал и оба выхода. Илона плюхнулась рядом и активировала вирт-меню.       - Так, жареные рёбрышки жулона... интересно, что это за зверь?       - Вроде свиньи, - объяснил Тед, с содроганием вспоминая домашнее хозяйство по разведению этих живых мясных шаров с недоразвитыми ногами и глазами. Именно так выглядела земная свинья после селекционных усилий поколений фермеров.       - А пиво на ваш вкус.       Народу, гуманоидного и не очень, прибывало, но хозяин явно экономил на системе вентиляции – становилось душно. Заказ принёс низенький робот-андроид, и долго бибикал, требуя чаевые кристаллами, пока Дэн не пригрозил пнуть его в сервопривод.       Пиво быстро вернуло на место ощущение отдыха и правильности. Наступил черёд главного пункта программы – девчонок. К столику как раз подошла одна, судя по макияжу и вихлянию бёдер – местная профессионалка, но напоролась на нелюбезный взгляд Дэна, скривилась при виде Илоны и поменяла курс.       Тед начал понимать, что идти в бар со «своей» блондинкой было не лучшей идеей, но как сообщить об этом тактично, не придумал:       - Чёрт, из-за тебя такая краля ушла!       - Не переживай, она всё равно на Дэна нацеливалась. – Илона подмигнула хмурому киборгу. - Не знают, бедняжки, что это дохлый номер.       - Почему? – брякнул Тед.       - А Дэн разве не рассказывал?.. – блондинка поймала предупреждающий взгляд навигатора и предпочла съехать с темы. – Окей... Дэн, но ты бы мог быть с ними полюбезнее. Судьба девочек похожа на киборгов – хозяин-сутенёр, собственное тело им не принадлежит, бьют постоянно, живут они мало...       - Эй-эй! Они же сами туда пошли, и могут уйти в любой момент! – возразил Тед.       - Уверен? Уйти от человека, который на тебе зарабатывает, не так-то просто.       - Может в полицию обратиться, если так!       - Это в какую, которая сама за их услугами приходит?       Дэн никогда не смотрел на вопрос с такого ракурса, поэтому молча усваивал информацию. Удивительно у людей: с разных точек зрения одно и то же выглядит совсем по-разному. И честность у двух спорщиков в таком случае одинаковая. Вот как понять, кто прав?       Тед понял, что не переспорит блондинку, и только досадливо бросил:       - Как-то очень хорошо ты всё это знаешь.       - Оставь, пожалуйста, свои мысли при себе. Я не стану с тобой спать ни даром, ни за деньги.       - И что со мной не так?!       - Что ты, наоборот, ты мне очень нравишься, прямо золото, а не мужчина.       - Да ладно?       - Ага. Тебе сказали «нет» - значит, нет, и руки не распускаешь.       Разговор затих. Тед мрачно допил пиво и наметанным глазом выделил компанию «своих» - к барной стойке гурьбой подошли парни и девчонки в банданах.       - Подойдём к ним? Только, Илона... – Тед замялся, аккуратно формулируя фразу. – Можешь идти на расстоянии от меня? Без обид, просто чтоб девчонки не подумали, что ты со мной, а то знакомиться неудобно.       - Никаких обид, я вообще пойду прогуляюсь.       Цокая шпильками, Илона удалилась вглубь зала. Дэн попытался построить математическую модель передвижения на таких каблуках, понял, что это слишком загрузит процессор, и просто порадовался, что пассажирка не пытается морочить голову другу. Тед не был глупым, но люди слишком склонны менять суждения под действием гормонов, нейромедиаторов и всяких химических веществ, которые уже влились в организм вместе с пивом.       Парни подошли к стойке. «Банданы» оказались командой музыкантов в туре, и Тед завязал разговор с бородатым фронтменом о местных развлечениях. Дэн вполуха слушал рассказ бородача (в среднем 68% искренности), и взглядом искал в зале Илону. Если эта пассажирка во что-то влипнет, последующее разбирательство может доставить хлопот его друзьям, чего не хотелось бы.       Илону он увидел в нескольких метрах от себя, причем ровно в тот момент, когда не слишком молодой и слишком нетрезвый тип лапнул блондинку за грудь. В тот же миг кулак девушки впечатался во вражескую челюсть, да так, что тип, потеряв равновесие, полетел на пол.       - Я сама решаю, с кем мне быть! – гневно сообщила Илона в сторону пола, обернулась и увидела благодарную публику. «Банданы» восхищённо обступили блондинку, уверяя, что они помогли бы девушке, просто не успели. Стукнутый тип поднялся на четыре конечности, одной придержал челюсть, а на трёх пополз к своему столику.       - Неужели такая красотка одна здесь, а? – бурно изумлялся бородач.       - Не одна, - Дэн встал слева от Илоны, Тед – справа. Прав капитан, в таком наряде лучше без компании не расхаживать.       - И вы её отпускаете гулять саму?       - Она сама решает, куда идти! – отшутился Тед, но помрачнел: девчонка, которая кидала на него томные взгляды, надулась и отвернулась. У кокетки были многочисленные пирсинги, а из-за воротника косухи и на запястьях виднелись крайне интригующие татуировки. Интересно, как далеко они тянутся, и где ещё у неё пирсинги? Куда же деть чёртову блондинку?       Пилот шёпотом взмолился:       - Слушайте, а сделайте вид, что вы вдвоём, пожалуйста! Дэнька, тебе же всё равно, будь другом, выручай, а то эта киса уйдёт!       Рыжий и блондинка уставились друг на друга.       - Ладно, если она не будет драться, - серьёзно ответил Дэн.       - С тобой? Сколько я продержусь – четверть секунды или половину дашь? Хорошо, положи мне руку на... пояс, что ли.       Илона поправила руку киборга, отступила с ним к стойке и заказала коктейль. Тед подрулил к облюбованной девчонке, и та, убедившись в отсутствии конкуренции, сменила гнев на милость. Дэн заметил, как друг вытащил из комма пачку вирт-окошек с фотографиями особо необычных планет, где им доводилось садиться, и прикинул, можно ли убирать руку. Бок у Илоны был тёплый и упругий, хотя, конечно, на ощупь не Котька, но тоже неплохо.       - А ещё мне тут охота нравится! – продолжал рассказ бородач. – Вот такие же твари, как тут на столиках, только размером с половину этого зала! Мы за ними – на флайерах... Хотите завтра слетать?       Тед с сожалением покачал головой – ни капитан, ни Полина этого точно не одобрят.       Илона насмешливо глянула на бородача:       - У бедной зверюшки против вас нет ни единого шанса. Так неинтересно.       Дэн тоже не любил охоту – потому что беглый киборг не раз ощущал себя дичью, на которую ведётся облава. Да ещё забавы ради.       Бородач оглядел блондинку и недовольно зыркнул на Дэна:       - Ребята, а вы точно пара? Как-то не похоже. У вас всё в порядке?        Дэн не удивился – навыков гуляния с девушками под ручку у него и впрямь не было. Илона со стуком поставила пустой бокал на стойку, повернулась. Киборг видел траекторию её движения, но уворачиваться было бы странно, поэтому блондинка беспрепятственно обхватила его руками и припечаталась к навигатору поцелуем.       «У рёбрышек хорошая приправа», - заключил Дэн, когда девушка от него оторвалась. Наверняка его мимика во время поцелуя была неправдоподобной, но пышные волосы блондинки успешно это скрыли. Бородач поглядел на них, горестно вздохнул и отчалил.       - Кажется, ты путаешь меня с Ириеном, - заметил Дэн.       - Не-а. Ириена с армейским ни за что не перепутать. – Илона пьяно ухмыльнулась, но тем не менее сползла с киборга. – А ты так вообще особенный.       Дэн порадовался, что Тед, увлечённый своей подругой, не видел последних событий, и обернулся только сейчас, чтобы незаметно знаками показать – он отчалит в укромное место на часик-два.       - Ты не обиделся? – забеспокоилась Илона. – Извини, просто раз уж мы изображали пару... Но Тед, я так понимаю, уже решил свои вопросы, и если тебе не нравится, я могу уйти.       Ждать Теда в одиночку было невыносимо скучно, да и блондинка опять могла попасть в переделку, поэтому Дэн отрицательно качнул головой:       - Лучше будь здесь. Если хочешь.       Илона вздохнула, оглядывая зал.       – Знаешь, я давно хотела оттянуться по-человечески... Но, наверное, ошиблась, такие развлечения – не совсем то, как я хотела бы проводить своё время. Так что на сегодняшний вечер, красавчик, я выбираю тебя.       Дэн вспомнил свой давний вопрос, которым когда-то огорошил Теда. К посторонним людям он с этим не подходил, но Илона, кем бы она ни была, понимала логику киборга куда лучше других людей.       - Ты считаешь, я красивый?       - А сам-то как думаешь, почему вокруг тебя девицы крутятся? Ты ж просто леденец, рыжий: одновременно и сильный мужчина, которому хочется подчиниться, и такой... серьёзный мальчишка, которого хочется совратить.       - Ужасно.       Блондинка не ответила, только с необъяснимо тоскливым видом уставилась в пустоту.       Дэн оглядел зал. Концентрация алкоголя в мозгах посетителей неуклонно росла, адекватность пропорционально падала, и практически трезвый киборг ощущал себя всё неуютнее. Как будто вокруг разворачивается дикое сюрреалистическое действо, смысл которого неясен, а может, и не запланирован.       - Пойдём отсюда, - предложила Илона, то ли подхватывая Дэна под руку, то ли цепляясь за неё ради равновесия. Неудивительно, если сопоставить количество выпитого, высоту и мизерную толщину каблуков, и Дэн не стал её отцеплять. Начнёт буянить – вырубит и положит где-нибудь. – Тед всё равно по комму с тобой свяжется, когда освободится. Посмотрим, что тут ещё есть.       Они вышли из «скорпионьего» зала и пошли по огромному полутёмному вестибюлю уровня, из которого во все стороны тянулись анфилады залов помельче. Полюбовались на голопроекцию фонтана, на масштабную, как в храме, роспись по стенам, смачно изображающую человеческие грехи (особое внимание художник уделил похоти), на цветущие плети какого-то ГМО-растения. Дальше, за барами, начиналась игорная зона.       - О! - Глаза Илоны загорелись. – Дэн, играешь в бильярд? Нет? Пошли, я научу. Тебе может понравиться, там нужна логика и расчёт.       Увы, стоило им перешагнуть порог бильярдного зала, как охранная рамка полыхнула красным и мерзко взвыла. Охранник подскочил, тут же боязливо попятился, сжимая станнер, но, увидев, что парочка на входе замерла и не выказывает агрессии, подошёл, наглея с каждым шагом.       - С киборгами нельзя!       Дэн тут же перестроился на «машинный» лад: пустой взгляд, никакой мимики. Илона ещё сильнее вцепилась ему в руку и, в свою очередь, «включила блондинку»:       - Почему? Это мой персональный охранник!       Убедившись, что опасности нет, ко входу подтянулись несколько тучных мужчин в дорогих архаичных костюмах – пиджаки, галстуки.       - Много вас таких умных, - проворчал один из них. – Киборга выпустят играть, чтоб он выигрывал для хозяина. Тут, бэйби, большие ставки.       Вместо того, чтобы уйти, Илона повернулась к Дэну, и он по губам прочёл: «Пожалуйста, дай я сыграю одну партию и раздену этих козлов!».       - Но играть же буду я! А он просто постоит, поохраняет. – Илона захлопала ресницами, поправила волосы, заодно демонстрируя декольте.       Мужчины, посмеиваясь, обернулись к самому тучному – видимо, главному.       - Пускай, - милостиво кивнул он.       За следующие сорок две минуты мужчины не раз пожалели о своём решении. Блондинка играла как зверь, и дело было не в том, что игроки отвлекались то на пышную грудь, то на попку соперницы. Точнее, далеко не только в этом.       Первые минут двадцать Дэн действительно наблюдал с интересом, изучая правила и тонкости игры. Пожалуй, просчитывать оптимальные траектории шаров было интересно. Но о том, чтобы самому попробовать, не было речи, и, просчитав в уме варианты партии вплоть до исчезающе малых вероятностей, навигатор заскучал, досадуя на белобрысую козу и немного на себя. Конечно, он постоит, он же киборг...       Илона несколько раз обернулась, поймала его взгляд: «Ещё одну партию, а?». Дэн ответил фирменным бесстрастным взглядом.       - Всё, мальчики, мне пора, - весело, но непреклонно объявила Илона.       - А отыграться?!       - Крошка, скажи, где тебя найти? Оставь хоть номерок для связи!       - Хочешь продолжить партию со мной на других ставках, э?       - Нет, нет, меня и так ругать будут, - Илона требовательно протянула руку за выигрышем, и тучный, а теперь ещё и мрачный главный вручил ей один-единственный, зато немаленький кристалл местной валюты. – В следующий раз. Завтра вы работаете?       - Каждую ночь!       Илона кокетливо подхватила Дэна под руку, демонстрируя, что она девушка слабая, но не беззащитная, и потянула к выходу. Они прошли сквозь визжащую рамку, длинный холл, и свернули в пустой, неработающий бар, в котором днём шёл ремонт, а сейчас в густом полумраке смутно прорисовывались стремянки, мешки, банки и прочий инвентарь.       Дэн убедился, что здесь нет лишних свидетелей, «отмер» и непреклонно отцепил от себя руку спутницы:       - Перестань за меня хвататься.       - Я не хватаюсь, а разговариваю с тобой на языке жестов.       - И как это переводится?       Илона мягко сжала запястье рыжего:       - Вот это значит – прости меня, пожалуйста. Тебе не понравился бильярд?       - Мне не понравилось быть покорным бессловесным киборгом, - ответил Дэн, нарочито зловеще сверкнув красными глазами. Собственно, его не так обидело бы потребительское отношение, если бы до этого они не общались в баре на равных. Изображали.       Однако Илона не желала пугаться.       - Прости! Азарт захватил. Ну что тебе сделать приятного?       Дэн пожал плечами.       - Как загладить вину перед обычным парнем, я знаю, - Илона подмигнула. – Но, судя по прохладной реакции на поцелуй, тебя эти способы не вдохновляют.       - Мне не нравится целоваться.       - Не поверишь, но я тебя понимаю, - пробормотала блондинка. – Так что тебе сделать приятного?       Дэн подумал, что за фразу «а ты попробуй свои способы» может последовать удар вроде того, в баре, и что скрутить девчонку в пустом полутёмном зале несложно, но охранники точно поймут это неправильно (как-то раз, во время прогулки по очередному городу, потенциальная подружка Теда после мощного пилотского щипка за попу убежала с криком «Насилуют!», и смущённый Тед долго и неловко объяснял, что она имела в виду и почему его действия нельзя квалифицировать подобным образом). А ещё Дэн подумал, что, будь на его месте Тед, были бы перепробованы все способы извинений перед парнями и изобретено несколько новых. Зато...       - Купи мне мороженого.       - Что? Точно?       - Автомат в соседнем зале.       Автомат выдавал фасованные брикетики порцию за порцией – вставляй кристалл и жми на кнопку. Илона протянула Дэну выигрыш, киборг вложил его в гнездо для валюты и нажал на кнопку с любимым, шоколадным.       Но не отпустил.       Когда порции одна за другой посыпались на пол из окошка автомата, проходящие мимо люди стали оборачиваться. Двадцать штук, двадцать пять, тридцать... В секторе было жарко, душно, и мороженое стоило дорого. Дэн украдкой глянул на Илону, проверить реакцию на свою месть, и обнаружил, что блондинка грустно, но совершенно беззлобно улыбается, глядя на него.       Палец сдвинулся с кнопки. Автомат с рычанием допаковал последний брикет и ссыпал горсть мелких кристаллов в лоток для сдачи.       - Даже что-то осталось? – удивилась Илона, выгребая мелочь.       - Сначала было интересно наблюдать.       - Пакет ищи сам.       Барменша, изумлённо наблюдавшая за этим цирком, без споров выделила кулек. Посетители провожали парочку завистливыми взглядами. Дэн с удовольствием принялся за шоколадный брикет, другой протянул Илоне.       - А знаешь, ты потратил выигрыш с толком, - признала девушка, жадно вгрызаясь в лакомство. - Теперь бы донести до корабля. Где носит Теда? Уже стадо отыметь можно.       Тед будто почувствовал, что его костерят – комм Дэна запиликал.       - Вы где? – голос у пилота был расстроенный и уставший. – Ещё в баре?       - На пути к нему. Что случилось?       - Щас расскажу, идите тогда сразу к лифтам, я буду возле подъёмника «Е». Ланс уже летит к парковке.       Тед выглядел угрюмым, а на вопросы невесело хохотнул:       - Прикиньте, эта девка несовершеннолетней оказалась! Сбежала из дома, потащилась в тур с музыкальной группой...       - И ты её успел?.. – с тревогой уточнила Илона.       - К счастью, нет! Только в номере устроились, как полиция вломилась. Всё это время просидел в участке, давал показания вместе с теми муд... музыкантами.       - Повезло, - констатировала Илона, а Дэн протянул другу мороженое.       - Да ладно, первым я бы там точно не был, это такая оторва... Ого, Дэнька, мощно ты закупился мороженым!       - Он выиграл в бильярд, - Илона подмигнула. – У меня. Не жалей, Тед, зато Кира не сможет упрекнуть тебя в неверности.       - Что? – возмутился Тед. – Мы ничего такого друг другу не обещали! И вообще верность – это устаревшее моральное понятие.       - Она тоже так считает?       Над парковкой, окружённой тёмными песками, нежно зеленело предрассветное небо, немного остывший за ночь воздух горчил. Мелкие песчинки набивались в нос, глаза, липли к губам – пришлось скорей нырять во флайер.       - Как повеселились? – Полина сладко зевнула, пододвигаясь на заднем сиденье. Лана рядом с ней поспешно сгребла на колени баночки с красками и кисточками.       - Нормально, - соврал Тед, старательно отворачиваясь и садясь впереди, возле Ланса. – А вы?       - Мы тоже. Там наверху выставка картин сумасшедших, ну в смысле, рисовали больные люди. Тут, говорят, многие проигрывают, сходят с ума, а денег у них уже нет, так и остаются в местной психушке... Так что мы послушали лекцию о техниках живописи.       - И решили сами купить краски и попробовать, - добавила Лана, демонстрируя два типовых школьных набора для рисования.       - А вы там случайно не играли ни во что? – с намёком поинтересовался Тед.       Полина отвесила бы ему дружеского леща, но вместо этого снова так широко зевнула, что Тед понял – больше всех в сегодняшнем походе развлеклись киборги.