Ты всегда был рядом

Пять лет… С того самого вечера, когда не стало Гермионы Грейнджер, а вместо нее появилась Мишель Эванс – девушка без прошлого, но с грандиозными планами на будущее, – прошло целых пять лет. Я довольно быстро освоилась в Испании - эта прекрасная страна давно покорила мое сердце, хоть и видела ее я доселе только на картинках в журналах и газетах. Еще будучи на четвертом курсе Хогвартса, я решила начать изучать испанский язык - тогда это было просто увлечение, жажда знаний, и я и подумать не могла в то время, что когда-нибудь моя жизнь так круто повернется и знание языка вдруг пригодится. Несмотря на то, что я быстро влилась в новый образ жизни, финансовая часть вопроса оставляла желать лучшего - мои скудные запасы закончились уже через несколько месяцев, денег катастрофически не хватало. Тем не менее, я ни разу не пожалела о своем решении начать новую жизнь. Я снимала жилье на окраине Мадрида, работала официанткой и попутно осваивала профессию журналиста. В бешеном ритме я не успевала следить за временем, и лишь в редко выпадавший выходной день, сидя в уютном кресле с книгой в руках, я предавалась воспоминаниям. В такие моменты я думала о Гарри, о тех сильных чувствах, которые по-прежнему к нему испытывала, и поневоле начинала представлять себе, как могла бы сложиться моя жизнь, вернись я в Англию. В такие моменты разум то и дело упорно подкидывал картины со свадьбы друзей - хоть я и не видела это торжество, но отчего-то в полной мере могла себе с уверенностью вообразить, зная Джинни, – это был пир на весь мир. И каждый раз в такие моменты я снова и снова уверяла себя, что поступила правильно... Время шло, мне все реже удавалось уединяться со своими мыслями, а потом я и вовсе перестала об этом думать, просто смирилась с судьбой – так и прошли первые три года моей новой жизни, пока я не встретила Рикардо. Мы познакомились с Рикардо в ресторане, где я работала официанткой. Тогда я и представить не могла, что наше знакомство приведет к тому, что моя жизнь в второй раз столь неожиданно изменится. Наши отношения стремительно набирали обороты. Все больше уверяясь в том, что Рикардо Локк - это моя путевка в счастливое будущее, я в конце концов не ошиблась. Мне и впрямь выпал счастливый билет. Благодаря ему теперь у меня есть прекрасная, высокооплачиваемая работа – я главный редактор в его издательстве, – квартира в одном из престижных районов Мадрида, в общем, все, о чем можно было только мечтать. А еще Рик красивый, надежный, заботливый мужчина – мечта любой девушки. Своим характером и манерой поведения он отдаленно напоминал мне Гарри, было у них что-то общее – именно это притягивало меня к Рикардо. Я надеялась, что смогу быть с ним счастлива, и мысли о друге прекратят наконец меня мучить. Однако, к сожалению, за проведенные вместе два года ни во что большее моя искренняя симпатия так и не переросла. Я даже не смогла принять предложение Рикардо переехать к нему, мотивировав это тем, что я еще не готова к подобному шагу - но кого я обманывала? Мое сердце по-прежнему хранило любовь к Гарри, и я ненавидела себя за это. Как можно было испытывать чувства к человеку, которого не видела уже несколько лет, у которого семья, возможно, уже появились дети, да и вообще, может, он давно уже забыл обо мне, в то время как Рик был рядом... Рик никогда не задавал мне лишних вопросов, лишь однажды спросил о моих родителях, при этом оставив право ответа за мной. Я соврала тогда, сказав, что они пропали без вести во время экспедиции. Я никогда не отважусь рассказать ему правду о себе – не хочу его шокировать, да и незачем ему это знать, моя прежняя жизнь осталась в прошлом, и стоило уже наконец-то задуматься о будущем. Мое сердце чувствовало, что в скором времени меня ждут серьезные перемены – если, конечно, я себе это все не придумала… Как бы там ни было, не стоит раньше времени паниковать и делать скоропалительные выводы, решительно приказала я себе. Завтра у нашего издательства юбилей, планируется грандиозный банкет с невероятным количеством гостей. Подобные торжества, по правде говоря, не вызывают у меня особого энтузиазма, но в этот раз Рикардо настоятельно просил меня присутствовать на вечере. По его словам, меня будет ожидать сюрприз… Для меня это все было интригующе и одновременно пугающе – дело в том, что я убедила Рикардо не афишировать наши отношения: счастье любит тишину. Поэтому на некоторые мероприятия подобного рода я предпочитаю ходить одна. К счастью, они случаются не так часто; мне больше по душе проводить вечера в своей уютной квартире, углубившись в чтение очередной книги, или занимаясь приготовлением ужина к приходу Рика (хотя в последнее время он не так часто баловал меня своими визитами), а еще в особенно теплые вечера я люблю гулять в парке рядом с домом. Но в этот раз отсидеться дома явно не получится, и я дала слово Рику, что обязательно приду. Мое подсознание все никак не могло успокоиться – я всегда нервничаю, когда приходится выбираться на подобные мероприятия. Эти изнурительные походы по магазинам в надежде найти подходящее платье, а к нему туфли и аксессуары, доводят меня до умопомрачения. Порой так не хватает магии – одним взмахом палочки можно было сэкономить кучу времени, – но все же я сделала свой выбор и почти ни разу о том не пожалела... Ну, не считая сегодняшнего дня, когда я потратила уже порядка четырех часов, обошла с десяток магазинов, а чертова платья так и не нашла. Почему эти дизайнеры не могут сотворить что-то элегантное и не слишком строгое в одном лице? Отчаявшись, я уже готова была бросить эту затею, когда, по счастливой случайности зайдя в последний магазин, наконец нашла то, что так упорно искала. Платье соответствовало всем моим взыскательным требованиям, и даже баснословная цена не могла заставить меня отказаться от него. Оно словно было сшито для меня - длинное, насыщенного темно-синего цвета, невероятно элегантное. Отделанная кружевом спина придавала наряду необычайной скрытой сексуальности. Рику обязательно понравится мой выбор - подобного платья в моем гардеробе до сей поры не встречалось. К моему великому счастью, к нему тут же нашлись изящные туфли-лодочки и маленький черный клатч. Моему восторгу не было предела, впервые в жизни я действительно захотела выйти в свет. Платье как будто само требовало, чтобы его показали миру - и я с удовольствием это сделаю, несмотря на то, что еще утром проклинала все на свете от нежелания вообще куда-либо идти… Судьба все же оказалась благосклонна ко мне, и вот я, счастливая и уставшая, нежусь в ванной, вдыхая аромат лепестков роз - это невероятно расслабляло и успокаивало... Мне надо было набраться сил - завтрашний день расписан буквально по минутам, - и хотелось выглядеть наилучшим образом на юбилее издательства, поэтому я записалась на всевозможные SPA-процедуры, а еще решила воспользоваться услугами парикмахера и визажиста – гулять так гулять! *** ...Уже полчаса я крутилась у зеркала, критично окидывая взглядом свой образ. К моему великому удивлению, мне было не к чему придраться, впервые в жизни все оказалось идеально. Слегка яркий, непривычный для меня макияж подчеркивал глаза, высоко собранные волосы открывали мою тонкую шею. Хм, все таки одну деталь я упустила – украшения, просто не хотелось утяжелять образ, но теперь я понимала, что было бы неплохо приобрести что-нибудь изящное. Ну не бывает у меня сразу и все хорошо, - что, впрочем, не отменяло общего восторга от вида девушки, взиравшей на меня из зеркала. Из размышлений меня вырвал настойчивый звонок в дверь. Слишком настойчивый - кто бы это мог быть? Рикардо сказал, что водитель должен подъехать к семи, часы показывали всего лишь половину седьмого. - Ну и кто там такой упорный? – почему-то вслух высказалась я, поспешив к двери. - Кто там? – поинтересовалась я уже громче, решив все-таки не открывать сразу: осторожность – залог безопасности. - Сеньорита Эванс, вам посылка, - раздался голос из-за двери. Расписавшись и забрав небольшую коробочку, я распрощалась с курьером. Рик не перестает меня удивлять - интересно, чем на этот раз он решил меня порадовать?.. После того, как упаковка была нетерпеливо разорвана, моему взору предстала бархатная коробочка. Открыв ее, я в изумлении округлила глаза: нет, Рикардо и раньше баловал меня дорогими подарками, но подобной роскошью - впервые. Изящное тонкое сапфировое колье темно-синего оттенка идеально подходило под мое платье - каким чудом он только угадал с цветом, просто счастливейшее совпадение!.. И маленькие сережки-гвоздики - вот чего так не хватало моему образу! Пожалуй, это будет мой лучший выход, главное теперь - самой ничего не испортить… *** Огромное количество незнакомых людей, снующие повсюду официанты с подносами и тихая музыка – что ж, первые пятнадцать минут прошли вполне нормально. Пару раз, правда, мне уже пришлось завязать светский разговор с парочкой малознакомых людей, но я уже давно научилась красиво улыбаться и поддерживать даже самую неинтересную беседу – таковы правила этикета. Опустошив первый бокал с шампанским, я глазами пыталась отыскать Рикардо - его присутствие меня значительно приободрило бы, и хотелось увидеть его реакцию на мой столь неожиданный образ – не зря же я приложила столько усилий. Блуждая по огромному банкетному залу, я пыталась найти хоть кого-то из нашего отдела - не люблю находиться среди огромной толпы людей в одиночестве. У самого дальнего столика отыскалась Исабель – моя секретарша. - Привет, Исабель! – прихватив на ходу у проходящего мимо официанта бокал шампанского, поприветствовала я девушку. - Добрый вечер, сеньорита Эванс, превосходно выглядите! – мило отозвалась она. - Спасибо! Ну как тебе вечер? Видела кого-нибудь из наших? – черт, я даже не знаю, что спросить у более чем знакомого человека, а что говорить о посторонних? Как я вообще планировала работать журналистом? Ох, если бы не Рик, что бы я сейчас делала... - Я впервые на подобном мероприятии, меня немного смущает такое количество людей, но в целом все очень здорово, – слегка смущенно отозвалась Бель, и я поняла ее как никто другой. Мозг лихорадочно начал соображать, что бы еще спросить, дабы не выглядеть по-идиотски и не казаться навязчивой дурой - как-никак, я ее начальник, и не могу ударить в грязь лицом. Плохо, что на работе я так и не смогла ни с кем завязать дружбы, даже с Исабель у меня сугубо деловые отношения - кажется, настала пора пересматривать свои взгляды на жизнь. Мои мысли прервал голос Рикардо, раздавшийся по всему залу - он поприветствовал присутствующих и продолжил что-то говорить, но я не слушала. Мой взгляд неожиданно вырвал из толпы до боли знакомый силуэт, я не могла поверить своим глазам, это фантом, такого просто не может быть… В паре метров от меня стоял... Гарри Поттер, мой давний близкий друг, моя любовь… Но какими судьбами?.. Мысли в голове моментально взметнулись ураганом, тело пробило дрожью, а ладони вспотели. Черт! Только этого мне не хватало, я не была готова к подобной встрече, я и представить не могла, что злой рок подкинет мне такой сюрприз. И как быть, спрашивала я саму себя – сбежать, остаться незамеченной? Или все же подойти к нему - ведь я не видела его долгих пять лет и соскучилась… Но мне ведь даже нечего ему сказать! Тогда я сбежала - значит, и сейчас надо поступить также, не стоит испытывать судьбу. Да и наверняка он прибыл в Испанию с Джинни, а я совсем не горю желанием встречи с ней. - Сеньорита Эванс! – голос Исабель раздался прямо рядом с ухом. Слегка вздрогнув, я услышала, как Рикардо настойчиво просил меня подняться к нему на сцену. О Мерлин, этого еще не хватало, Рик… я совсем про него забыла, уйти незамеченной не получится. Кажется, сюрпризы только начинаются - что ж, будь что будет. Вздохнув полной грудью, я поднялась на сцену. Восхищенный взгляд Рикардо заставил меня улыбнуться, что уже послужило хорошим началом – мой образ пришелся по душе Рику. И все же теперь меня куда более волновал Гарри - ведь сейчас он увидит меня, и мне была далеко не безразлична его реакция... И вот, наконец, этот момент... наши взгляды встретились... шок, удивление, непонимание – чего только не было в устремленных на меня в упор зеленых глазах. Рикардо что-то говорил обо мне, но я не слышала, не могла слушать, я смотрела на лучшего друга и не могла оторваться... За это время он сильно изменился – повзрослел, возмужал; это был уже совсем не тот мальчишка, каким я его запомнила - нет, передо мной стоял чертовски красивый, взрослый мужчина. Но уже в следующий момент я забыла, как дышать. Не веря своим ушам, я посмотрела на Рика. В голове звучала только одна фраза – Мишель Эванс, я прошу тебя стать моей женой! О, черт! Я понадеялась в отчаянии, что это всего лишь какая-то шутка, или же мне послышалось... но нет - Рик медленно опустился на одно колено и протянул мне бархатную коробочку с обручальным кольцом. Слова застряли в горле, я не могла выдавить из себя ни звука… Беспомощно глотая воздух, я все же еле слышно произнесла – да, я согласна. Последующий час я только и могла вымученно улыбаться и принимать очередные поздравления. Что ж, сюрприз и вправду удался, только отчего так тяжко на душе?.. Кажется, судьба вновь решила меня хорошенько приложить о землю. - Рик, мне надо отойти в дамскую комнату, я ненадолго, – тихо обратилась я к Рикардо. Мне нужно было хоть немного перевести дух, иначе еще чуть-чуть - и мой мозг просто взорвался бы. - Конечно, любимая, – коротко поцеловав меня в висок, он отпустил мою руку. Подправив макияж и немного отдышавшись, я поспешила вернуться в зал, но стоило мне выйти за дверь дамской комнаты, как за спиной раздался такой родной голос: - Привет, – кажется, в этот момент сердце пропустило удар.