Путешествие в Шуриму

Ветер в пустыне Шуримы обжигает лицо. Он безжалостен ко всем, кто посмеет ступить на эти земли без воли великого императора. Горячий песок сохраняет спокойствие в этих землях, а местные обитатели служат невидимым щитом для местного сокровища. Палящее солнце давно создало испарину на лбу молодого человека. Ветер развивал светлые волосы парня. Одетый в потрёпанные штаны, изношенную кофту и кожаную куртку, которая уже давно не выглядела новой, на голове отблёскивали стекла хороших очков для землекопов. Имя ему – Эзреаль. Еще не так давно он ушёл в путешествие, с надеждой на быстрое нахождение сокровищ. А сейчас он пытался найти хоть какой-либо источник воды в пустыне. Глупая затея, однако. - Никогда не думал… что Шурима настолько… недоброжелательна к людям… - парень был истощен из-за обезвоживания, поэтому кое-как мог произносить слова, дабы не сойти с ума. – Неужели здесь… хранится нечто… могущественное…. Эзреаль брёл кое-как, время от времени вглядываясь вперёд, на силуэт потерянной империи. Песок норовил попасть в глаза, в рот, в уши, поэтому парниша накинул свою накидку на голову, пытаясь спасти себя. Хотелось воды и тени. Жизни и спокойствия. - Хех… а я живучий… - парень улыбнулся и издал лёгкий смешок. – Похоже… что пустыня не может… меня одолеть… Словно услышав его слова, ветер в пустыне начал дуть ещё сильнее. Песок поднимался в бурю, временами создавая дюны. Приближалась буря. Большая буря. Нужно было найти убежище. В пустыне… - Да, это мощно, - пробубнел Эз, чувствуя, как ветер жжёт лицо. Накидка уже не спасала, поэтому он оставил её в покое. – Что ж… возможно я и не найду… это сокровище… Но пойму… что такое Шурима… Эх… мне бы просто жить… как обыкновенный человек… Словно по желанию высших сил, буря начала постепенно прекращаться, ветер становился слабее. Парень переставал чувствовать боль на щеках, песок не норовил попасть в глаза. Такое чувство, что Шурима устала от сражения с парнем и сдалась. - Ха! – воскликнул путешественник. – Я знал.. что буря исчезнет! Но вот… без воды я не протяну… Теперь идти было легче, хотя боль в желудке и дерущее горло от жажды давали о себе знать. Пески Шуримы оставались всё такими же горячими, а редкая живность бегала по своим делам. Парню не оставалось ничего, как поймать кого-то из них и съесть. Его выбор пал на местную сороконожку. Безопасная, она были длинной в десять сантиметров, а на вкус как сырое мясо курицы. Другого не оставалось, поэтому пришлось есть это. Несмотря на то, что полностью утолить голод не удалось, но желудок перестал чувствовать себя пустым. Эзреаль чувствовал, что ему стало немного лучше. Походный рюкзак уже давно покоился под песками Шуримы, и вся провизия досталась на растерзание подпесочным жителям. - Чёрт, надо найти немного воды. Пока буря утихла, можно идти вперёд. Но потом мне будет трудно, - Эз продолжил двигаться вперёд. Время шло, а буря была всё так же тиха, как и раньше. Ночь опускалась на пустыню, и Эзреаль начал задумываться о ночлеге. - Я бы мог заночевать под открытым небом, но нет гарантии того, что буря не возобновится. Эх, найти бы хотя бы пещерку... – парень говорил сам с собой, как вдруг почувствовал, что его ноги начинают куда-то проваливаться. – Что?! Зыбучие пески. Этого не хватало. Эзреаль начал пытаться выбраться из поглощающих песков, хватал руками воздух, пытался схватиться за песок. Но нет, он не мог. Последнее, что он увидел перед тем, как исчезнуть – маленького скорпиона, в маленьких глазах которого виднелась капля сочувствия. *** Голова болела, ноги ныли от усталости, а желудок урчал словно лев. Эзреаль открыл глаза и прищурился. В глаза ярко светила Луна, ослепляя парня. Свет лился через дыру в потолке. - Похоже, я из-за тебя попал сюда. Ну, так даже лучше, - радостно воскликнул Эз. – Не надо мучиться с жильём. Но природное любопытство не могло дать покоя. Юноша решил поискать место для ночлега среди этой пещеры. Увы, стояла темнота, освещавшаяся только лунным светом, проходящим через ту дыру. Он был настолько мягок, что можно было в нём искупаться. Эзреаль раздумывал, куда бы пойти. Ведь кроме этой точки нигде больше света не было. А ночного видения у парня нет. Поэтому, недолго думая, парень отбросил мысль о похождениях. Он отошел немного в сторону, скинул свою накидку и лёг на землю. Видимо, его не волновали возможные последствия. Плотнее укрывшись накидкой, он ушёл в сон. Луна сверкала. *** Утро ознаменовалось тем, что какой-то сурок вырыл ямку возле ноги Эза. Пустынный сурок, водящийся только в пустыне Шуримы, создание проворное. Но воровать было нечего, кроме накидки. Животное схватило зубами ткань и начало тянуть. Но Эз крепко держал свою одежду. Не заметить действий он не мог. Несмотря на сонливость, парень ловко схватил сурка. Животное, предполагая преждевременную смерть, начало сопротивляться, сильнее сжимать свои зубки на ткани. Но Эзреаль не был жестоким. Он погладил сурка, ножиком, который находился в кармане штанов, отрезал кусок ткани для животного, и отпустил на землю. - Если тебе так нравится эта накидка, то держи её часть, - он улыбнулся и стряхнул песок с одежды. Сурок убежал. – Интересно, а я смогу выбраться отсюда? Или, всё-таки, моё путешествие закончено… Размышляя, парень подошел к месту своего падения. Посмотрев наверх, он понял, что выбраться отсюда не представляется возможным. Оставалось только идти вперед. Под ногой что-то шуршало. Сурок с куском ткани в зубах что-то ковырял на полу. Видимо, он хотел что-то показать, но не мог. Эзреаль присел и немного стёр песка с того места, где ковырялся сурок. Пальцы почувствовали нечто неровное. Нет, это не была земля. Это было нечто другое… странное… мистическое. - Неужели? – Эзреаль был очень сильно удивлён. – Неужели слухи не врали? – он начал интенсивно стирать песок с этого места, дабы увидеть спрятанное послание. Точнее, карту. – Да! Да! Да! Под небольшим слоем песка пальцы Эзреаля начали прощупывать рельефное изображение. Разгребая его всё больше и больше, парень открывал для себя куски тайного и неизвестного доселе послания, которое было создано достаточно давно. Само изображение представляло собой солнечный диск, много мелких вертикальных линий возле него и сокола в условном небе. Диск символизировал некогда процветающую Шуриму, которая теперь покоилась под слоями песка, линии обозначали бесстрашных воинов империи, а сокол в небе ознаменовал величие и высшую силу императора Азира. - Жаль, что теперь это всё не имеет большого значения, - сказал сам себе Эзреаль, всматриваясь в картину. – Не сильно похоже, что ЭТО приведет меня к выходу. Придется выбираться интуитивно. Парень встал, стряхнул с себя песок и пошел прямо куда видел. Его путь пролегал через мрачную и неосвещенную пещеру, где проживали пауки, мыши и прочие твари, которые не переносят солнечный свет. Источник отсутствовал, поэтому Эзу приходилось идти вдоль стен наощупь. Глаза постепенно привыкали к темноте, и уже через несколько минут исследователь мог различать выступы на стенах и видеть слабые силуэты ночных тварей. Дорога становилась всё ровнее и ровнее, стены потихоньку становились гладкими, а пауки с мышами встречались реже. Вдруг, где-то вдалеке начал маячить свет. Но он не был белым, он был золотистым. Эзреаль, повинуясь чувству собственного любопытства и неимением других возможных путей для передвижения, ступал всё ближе и ближе. Как только он вышел на свет, то его взору предстала величайшая картина, которая потрясала взор любого смертного. Выход из пещер привел Эзреаля к уступу, который был лишь маленькой частью некогда великого поля битвы. Перед его взором стояла картина, которую ни один художник не в силах был бы описать. Гигантское поле, где когда-то давно происходила одна из многочисленных битв под предводительством императора Азира. Тысячи копий, щитов и остатков доспехов были разбросаны по этой арене. Всё сияло, блестело, да так, что Эзреалю пришлось надеть свои очки. - Ого. Неужели именно здесь происходила легендарная битва, в которой Азир стал абсолютным повелителем Шуримы? – задал сам себе вопрос парень, рассматривая гигантскую площадь, на которой было много золота. Которое его не интересовало. Он посмотрел вниз. До пола было около 30 метров и мысль о том, чтобы спрыгнуть, отпала сама собой. Не хотелось закончить своё путешествие, так и не увидев главного сокровища Шуримы. Эзреаль не собирался сдаваться, но спускаться надо было. Прыжок веры, всё-таки, был единственным выходом. Поэтому парень, не сомневаясь, прыгнул вниз. И не разбился. Приземляясь, его наруч засверкал ярким светом, и на миг парень исчез из поля зрения любого, кто мог бы находиться здесь. Но через пару секунд он уже стоял на земле, рассматривая брошенное копьё. - Удивительно, но воины императора могли сдерживать противника достаточно долгое время. Мне кажется, что Азир был не просто полководцем, а ещё и магом, - подумал Эзреаль, ведь на наконечнике копья он нашел кристалл, который испускал непонятный свет. Прикосновение к нему отдало в парня легкой вспышкой света, после которой нечто странное появилось в воздухе. Казалось, будто пыль начала крутиться вокруг этой точки, собираясь в какое-то единое целое. В итоге, перед искателем стоял воин под 2 метра ростом, с копьем, которое только что лежало на земле. Эзреаль отошел назад. Забрало шлема воина было без прорезей для глаз, так что он не мог ничего видеть перед собой. Но это не объясняло того, почему тот поворачивался согласно тому, куда шел парень. Воин не отпускал его со своего взгляда, куда бы парень не пытался спрятаться. - Эй, ты же не думаешь, что я враг? – парень отходил назад, но воин продолжал его преследовать. – Я просто искатель, ничего такого. Воин не обратил внимания на его слова, однако, его копьё засияло, и он распался там же, где и стоял. Эзреаль вздохнул с облегчением, но потом только он понял, что это было только начало. На то место, с которого он спускался, вышел некто. Его латы сверкали даже без попадания на них солнечного света. В руке он держал скипетр, но его лица не было видно. Парень присмотрелся внимательнее, кто бы это мог быть. На другого искателя сокровищ он не был похожим, так может быть это какой-то местный дух? За всё время своих путешествий он повстречал много мест, где духи и призраки жаждали испробовать, какова на вкус его душа. Существо подняло вверх свой скипетр, на который неизвестно откуда упал луч света. Эз присмотрелся внимательно. Скипетр выпустил импульс энергии, который создал щель в верхушке этого «пещеры». Именно оттуда и лился свет, озаряя пришедшего. Солнечные лучи окутали его тело, и сформировали того, кого Эзреаль никак не ожидал увидеть здесь – императора Шуримы, Азира. - Солнечный свет благоволит нам. Шурима вернется, как вернулся и я, - Азир кинул взгляд на лежащие копья и латы. – Непростительно моим воинам отдыхать, когда нашу империю хотят уничтожить. Он парил в воздухе, не падая на землю. Опустившись, Азир поднял свой скипетр. - Встань! – воскликнул он, и ближайшие к нему латы начали наполняться песком, формируя тело песчаного воина. «Так вот как появился этот воин» - догадался Эзреаль. Но всё еще он не понимал, почему он появился от прикосновения? Император начал возрождать из песка своих воинов, которыми жаждал вернуть Шуриме былую мощь. Их число стремительно увеличивалось, пока не заполнило все существующее пространство. Перед Эзреалем стояла легендарная армия императора Азира, которую никогда не удавалось уничтожить. - Похоже, мне стоит спрятаться, - решил парень и начал искать ближайшее убежище. - Стой, смертный! – воскликнул император, направив свой скипетр на искателя. - Всё, мне конец, - Эзреаль вышел вперед. – Здравствуй, император Азир! - Я здравстувую тогда, когда Шурима живёт. Что ты здесь делаешь?! – голос императора разливался по местности. - Я просто ищу сокровища. Ничего против Шуримы не имею. - Хммм… - император задумался. – Ты не выглядишь как враг Шуримы. Даю тебе времени до полудня, чтобы выбраться отсюда. Иначе, мои воины превратят тебя в пыль. Ступай! - Я бы с радостью, только не знаю, как отсюда уйти. Здесь только один вход, и тот уже завален. - Выход тоже тут есть. Вот он! – Азир указал своим скипетром наверх, откуда лился свет. – Выход есть всегда, а ежели его нет, то можно создать. Эзреаль посмотрел вверх, и улыбка с его лица тут же спала. Он не понимал, как можно забраться на самый верх этой уже-не-пещеры, тем более, что тут была вся армия Азира. - Интересно, и как же мне туда забраться, - задал он риторический вопрос императору Шуримы. - Империя пала, но она восстанет. И ты восстанешь вместе с ней! – император пустил в искателя молнию с кончика своего скипетра, которой хотел превратить Эзреаля в очередного воина своей бессмертной армии. Парень смекнул что ему тут не очень рады, и настало время сматываться. Но состоял один вопрос – куда? Единственный выход был за спиной императора, а оттуда Эз мог бы как-то выбраться наружу. Воины не давали прохода, а стрелять в них было бесполезно, они всё равно возвращались. Смерть дышала искателю в затылок, но в последний момент решила отпустить его. Землетрясение, которое является редким явлением в пустыне Шуримы, способно творить чудеса. Величайшее землетрясение погубило великую империю, и никто не знает, что оно могло принести сейчас. - Мы возродимся! Возродимся и станем править своей землей! Вперед, мои воины! – Азир взмахнул своим скипетром вверх и словно по дуновению ветра воины прыгнули ввысь, уходя к свету. Недолго ожидая, император сам взмыл за своими воинами, исчезая в солнечном свете. Эзреаля не надо было упрашивать дважды. Заметив, что проход открыт, он пулей ринулся уходить из этого места. Землетрясение разрушало под собой почву, оставляя только песок, который, почему-то, не сыпался вниз, а летел наверх. Император восстанавливал Шуриму. - Это всё хорошо, но пора бежать, - используя свой наруч и его силу, Эз перепрыгивал через опасные уступы и исчезающую под ногами землю. Нестабильность поверхности ничуть не пугала искателя, а наоборот, поднимала уровень адреналина в его крови. Подбежав к выходу, искатель обернулся. Перед ним творилась история, которая могла бы перевернуть мир. Восставший император со своим войском, возвращение утерянной империи, удивительные природные явления – всё это нравилось Эзреалю. - Я обязательно вернусь сюда снова. Но только без желания встретить какого-то императора и стать частью его свиты, - сказал парень и исчез в темноте пещеры, которая привела его в это место.