***
На опустевшем пляже в лучах заходящего солнца сидела маленькая одинокая фигурка. Она была закутана с темно-синее со звёздами одеяло. Рядом с ней стоял маленький столик, на котором возвышался ноутбук, и блестящая коробка, поглаживаемая нежно рукой. Конди, так звали девушку, прибыла сюда чуть раньше, чем требовалось в послании. И поэтому сейчас она просто сидела на берегу и наслаждалась закатом. Он окрашивал облака в красно-оранжевый, переходящий затем в нежно-розовый. Лёгкий бриз с моря приятно охлаждал лицо, но в то же время не давал замёрзнуть. Когда последние лучи солнца стали скрываться за горизонтом, часы на запястье пиликнули, извещая о 9 вечера. Фигурка потянулась к коробке и стала аккуратно снимать упаковку. Сняв крышку, девушка обнаружила внутри такого же небесного цвета ткань, на которой лежал упакованный диск с запиской сверху «Не смотри под ткань, пока не посмотришь диск. Ты всё поймёшь:)». Содержимое было вставлено в технику, и кружочек на дисплее извещал о загрузке содержимого. Вскоре появилась папка, в которой был всего один видео-файл. Воспроизведение. Тёмный экран. А затем лицо симпатичного юноши и до боли знакомый голос: — Привет, Конди! С днём рождения ещё раз, с 28-летием! Это так забавно и странно, что я сейчас говорю с тобой будущей. Не надо, не плачь… По ту сторону экрана фигурка шмыгнула носом. — …Я тебя так хорошо знаю, что даже вижу твои эмоции через года. Уже три года ведь пройдёт. Конечно, твоя боль никуда не уйдёт, я знаю, но всё равно тебе нужно жить дальше. Конди, солнце, ты ведь сильная девочка, ты ведь всё переживёшь и снова будешь ярко сиять. Ради нас, ради меня… Мы хотели жить вместе в этом мире, но судьба распорядилась иначе… Я не знаю, что именно со мной сделают, но очень надеюсь, что ты никогда об этом не узнаешь. Я знаю, что навсегда в твоём сердце, но со временем боль от моей утраты поутихнет, и тогда попробуй пустить в свою жизнь ещё кого-нибудь… Сквозь пелену, застилающую глаза, девушка помотала из стороны в сторону. — …Наверняка ты сейчас не согласна со мной и мотаешь головой, — парень улыбнулся, — но ведь и ты, и я знаем, что так и надо. Конди, ты не можешь жить без любви, без заботы. Они тебе нужны, как воздух. Тебе нужно постоянно ощущать эту поддержку. Так какой смысл отрицать? Я всего лишь хочу, чтобы ты была счастлива. Пускай и не со мной. Но нет другого выбора. Ты должна прожить долгую и прекрасную жизнь! Ты ведь всегда мечтала о большой семье. Так и начни строить своё семейное счастье. Это не будет изменой мне или предательством, ведь меня всё равно уже не будет в живых, — горькая усмешка исказила лицо. — Я не боюсь, что ты покончишь с жизнью, или сопьёшься, или станешь беспечной. Это всё не по тебе. Даже в критических ситуациях ты не поступаешься своими принципами. Тут я спокоен. Но вот запереться в себе, закрыться от других людей ты можешь. Не смей так делать! Жизнь ведь не кончается на мне, ты-то остаёшься. У тебя столько мечтаний было. Так исполняй их! Пообещай мне, Конди, что ты съездишь туда, куда всегда мечтала; что вернёшься в танцы; что, в конце концов, заведёшь себе собаку! Юноша на видео поднёс мизинец правой руки к камере и произнёс: — Ты же помнишь, как мы всегда даём обещания на мизинчиках? Так что давай и свою руку. Конди подтянулась ближе к экрану и подняла свой палец так, чтобы он подходил к изображённому. Они любили так делать раньше, это был их тайный символ. — Думаю, что ты всё-таки послушалась меня и действительно приложила. Теперь ты обязана выполнить обещание во что бы то ни стало. А ещё… это скорее будет просьба. Я бы хотел, чтобы ты дочку назвала Анастасией. Мне нравится это имя. Оно нежное и в то же время величественное. А ещё в переводе с греческого оно означает «воскрешённая». Быть может, через неё мы будем соединены. Или может она поможет тебе снова воскреснуть для мира, для жизни. Я готов рождаться вновь и вновь, чтобы хотя бы однажды прожить с тобой вместе всё время. Чтобы каждый день видеть твою улыбку, слышать твой смех, познавать кучу всего нового. Помнишь, как ты впервые побывала на море? У тебя было такое восхищённое выражение лица. Конди улыбнулась, переведя ненадолго взгляд на плескающиеся волны. Это было действительно яркое воспоминание. И счастье заполняло душу от того, что она была там с Мэлом, что самые счастливые её дни они провели вместе. После его смерти она переехала в небольшой городок возле моря, только так ощущая себя в безопасности. В это время парень из монитора продолжил: — Тебя буквально каждая мелочь приводила в неописуемый восторг. А уж сколько времени ты была готова проводить в самом море! Мы вели себя с тобой как дети, — Мэл заулыбался, вспоминая былые времена. — А помнишь, как ты потеряла любимое кольцо на пляже? И мы вечером с фонариками его искали. А оно оказалось на камне, куда ты его положила, чтоб не забыть. Или помнишь, как мы уже в городе перепутали маршрутки и уехали в неизвестный район, откуда пришлось потом добираться пешком. Так ладно бы этим всё закончилось. Но ведь именно в этот момент решил пойти ливень. И кто-то ещё удачно навернулся с бордюра так, что мне пришлось нести до дома. Но зато потом мы сидели у тебя, пили чай и болтали о какой-то ерунде под пледом. А уж наши ночные посиделки и не только! Мне кажется, тут даже можно без комментариев… Девушка не удержалась и хихикнула. Действительно, слова были не к чему. — …Согласись, у нас много воспоминаний. Поистине чудесных и счастливых воспоминаний. Открой, кстати, снова коробку и загляни под платок. Конди последовала совету и обнаружила аккуратно сложенные вещи: фоторамки, где она отдельно и с Мэлом была изображена в различных ситуациях; письма, которые она писала парню, в то время как его ответы хранились у неё дома в шкатулке; коллекция манги, подаренная ею же; ракушки, гербарий, фантики, которые они собирали вместе; её плакат, который она нарисовала на их первую годовщину. Вместе с этим там находилось множество парных вещей, которые теперь потеряли одного из хозяев. Рассматривая всё это богатство, для них это действительно было богатством, она не сразу заметила, что Мэл на видео молчит. Когда она подняла глаза на монитор, то увидела, что парень рассматривает те же самые вещи в своих руках. — Я уверен, что ты тоже их рассматриваешь сейчас. Мне они будут без надобности, так что хочу, чтобы они хранились у тебя. Кроме того, там ещё есть мой дневник. Если захочешь, можешь прочитать. И видишь коробочку в виде ракушки? Возьми её в руки и открой. Девушка нашла названный предмет и легонько приподняла крышечку. «Ах», — только и смогла выдохнуть она. На маленькой подушечке лежало красивое золотое колечко с выгравированной надписью «навсегда вместе» и двумя голубыми сердечками. — У меня есть такое же, — парень показал в камеру руку, на безымянном пальце которой блестело кольцо. — Пожалуй, это единственная парная вещь, которая не достанется тебе в двойном размере. Согласна ли ты, Конди, быть моим лучиком света в следующей жизни? Если да, то надень на безымянный пальчик левой руки. Таким образом, мы не женаты по закону, но всё равно связаны. Думаю, что на этом стоит попрощаться. Я тебя люблю, Конди! И я всегда в твоём сердце. Как и ты в моём. Прощай, солнце! — парень послал воздушный поцелуй, после чего исчез, оставив только чёрный экран. Слёзы, что кончились пять минут назад, потекли вновь. Девушка прижала к груди руки с блестящим колечком, подняла глаза к небу и совсем беззвучно прошептала: — Люблю тебя, Мэл… Прощай…***
— Знаете, я возьму вот этого малыша, — молодая леди указала на пятнистого пса, боязливо ютившегося в углу своей клетки. Когда же дверцу открыли, а работница питомника вытащила его на свет, тот и вовсе сжался. Но внимательные глаза напротив и фраза «Пойдём домой, Хоупи» дали ему надежду. Надежду на новую счастливую жизнь.