Лёд в глазах, горящих огнём

Все в городе Троллей ликуют, радуются победе над «монстром». Никого не волнуют руины, в которые превратился практически весь город. Король Аррог в который раз благодарит меня за спасение, а я снова натягиваю улыбку и устало отвечаю ему. Он решил устроить сегодня вечером пир в честь меня, куда пригласил всех троллей. Боюсь, я не смогу находится в обществе этой ревущей толпы. Увы, не могу разделить их радости от победы. Да, я снова спасла всех, но в этот раз это спасение стоило мне потери. Я убила его, уничтожила. Если бы я только могла вернуть время, клянусь, я бы нашла другой выход. И он был бы жив. Вижу, как брат, улыбаясь во все тридцать два зуба, направляется ко мне. Стараюсь выбросить все посторонние мысли из головы и сосредоточиться на главном. Если бы я не поступила так, как поступила, Кай бы погиб. — Идём скорее, пир вот—вот начнётся, — весело говорит Кай. Он выглядит счастливым, а это не может не вызвать улыбку. Понимаю, если бы я его потеряла, моя жизнь определённо превратилась бы в кошмар наяву. Молча киваю и иду следом за парнем. Он странно смотрит на меня, но я рада, что он ничего не спрашивает. Я бы не смогла объяснить причину своего состояния, а если быть точнее, то он просто бы не понял меня. А то еще страшнее — стал бы осуждать. Тролли вокруг суетятся, торопятся во дворец. Никогда не видела столько жителей этого города в одном месте, на одной улице. Чтобы не потеряться в этой толпе, я беру за руку брата. Он понимающе её сжимает и улыбается мне, говоря одним взглядом, что всё в порядке. Через несколько минут на горизонте уже видно замок Короля Аррога. Центральный район полностью выглядит, как раньше. Он остался нетронутым, потому что «монстр» не успел добраться сюда. Если хотя бы на секунду выбросить события последнего дня, то можно представить, что ничего этого не было. Что он ещё жив. На входе во дворец нас приветствуют придворные тролли и говорят, куда нам нужно идти, чтобы попасть в нужный зал. Пару раз я уже была у Короля, и все казалось мне таким большим и просторным, но сейчас здесь не хватает кислорода. При виде меня и брата все гости на секунду замолкают, а потом вокруг взрываются радостные возгласы и крики. Я оказываюсь в центре внимания, каждый норовит подойти поближе. Они обнимают меня, пожимают руку и очень, очень кричат. Этот шум слишком давит мне на уши. Голова начинает кружиться, а воздуха в легких становится всё меньше. Не выдерживаю этого давления и, расталкивая всех руками, стараясь при этом хотя бы извиниться, я пробираюсь к выходу. Слышу, как меня зовёт Кай. Или мне кажется. — Герда, дорогая, всё хорошо? — встречаю по дороге одного из троллей, которые только прибывают. — Да, спасибо, — выдыхаю я и прохожу мимо. Я могу спокойно вздохнуть только тогда, когда оказываюсь на улице. Прислоняюсь головой к дереву и стараюсь прийти в себя. Никогда не ощущала ничего подобного. Тебя будто закапали заживо, где ты совершенно не можешь дышать и пошевелиться. Жуткое ощущение. В голове до сих пор стоит гул. Думаю, мне нужно пройтись. Ноги сами несут меня в сторону обрыва, к озеру. Когда я замечаю очертания водоема, непроизвольно ускоряю шаг. Сажусь на землю возле самой воды, поджимаю под себя колени, обняв их руками. На душе становиться в тысячу раз тяжелее, чем было до этого. Чувствую, как глаза наполняются слезами, но я стараюсь удержать их. Где-то здесь, на самом дне, погиб он. И это моя вина. Будь я чуточку умнее, я бы спасла его. Неважно, каким образом, но я бы это сделала. Он был бы сейчас рядом со мной, и помог бы мне справиться с этим давлением. От одной мысли, что он мог бы сидеть сейчас здесь рядом со мной, вызывает у меня миллион мурашек по коже. В этот момент слышу голос брата, и через секунду его тёплые руки ложатся мне на плечи. — Вот ты где, — осторожно произносит он. — Что с тобой? Я молчу, не в силах, что-либо сказать из-за кома, образовавшегося в горле. — Сестренка, ну, ты чего? — заботливо обнимает он меня, вероятно заметив, как слезинки одна за другой покатились по щекам. — Там все так шумят, — собственный голос так дрожит, что я е узнаю его. — Дело же не в этом. — Ты прав, — нервно вздыхаю я, не отрыва взгляда от водной глади. Кай присаживается рядом со мной. Он не начинает разговор. Может, не знает, что сказать, а может, понимает, что мне сейчас очень тяжело говорить. Сейчас я не чувствую никакого напряжения, рядом с родным человеком. Кладу голову ему на плечо, но продолжаю смотреть на теперь самое моё ненавистное место в мире. Мы сидим так пару минут, но идиллию нарушает какой-то ледяной голос брата. — Прекращай это. — О чём ты? — спрашиваю я. — Ты поняла. Не дури. Выброси из головы все эти глупости, — таким же холодным голосом говорит Кай. Я поднимаю голову и, хмурясь, смотрю на него. Глупости? Неужели? — Думаешь, я могу? — раздражённо проговариваю я, смотря прямо ему в глаза. — Какая разница можешь или нет? Ты обязана это сделать. В конце концов, он пытался тебя убить. — Это был уже не он. — Как же! — фыркает брат и встает на ноги. Он начинает расхаживать передо мной взад и вперед, эмоционально размахивая руками. — Не он? Герда, монстр и есть монстр. Только до этого, он хорошо его прятал. В нём не было ничего человечного! Он воспользовался твоей добротой и доверием, чтобы получить эту чёртову силу. Он попытался убить тебя, уничтожить всё вокруг! И если бы не ты, мы все были бы сейчас мертвы! Лежали бы под этими руинами, — он обводит рукой разрушенную часть города. — Ты просто не смеешь сейчас грустить из-за того, что это чудовище, наконец, получило своё. Смерть — вот его судьба. Эти слова кажутся мне острее всех ножей и лезвий в мире. Что он говорит? Он же просто не понимает меня, не понимает его. Роллан не монстр, не чудовище. Он всего лишь заигрался в легенду. — Все совершают ошибки! От этого никто не застрахован, — выпаливаю я. — Ошибки не должны приводить к катастрофическим последствиям и к разрушению мира. Это абсурд. Ты хоть слышишь себя?! Прекрати его защищать, — парень уже переходит на крик. Я закрываю лицо руками, и меня накрывает эмоциональной волной. Град из слёз набирает обороты. Я, наверное, похожа сейчас на водопад Ниагара. Но я не могу это слышать. Кай никогда не поймет моих чувств, бесполезно что-либо доказывать сейчас ему. Кажется, что брат пугается моей реакции. Ещё бы, он никогда раньше не видел меня в таком состоянии. Парень начинает оправдываться, что наговорил лишнего. Обнимает меня за плечи, пытается заставить посмотреть ему в глаза, просит успокоиться. Я только отталкиваю его от себя. — Не трогай меня! — истерично кричу я. — Оставь меня в покое! Уходи, если не понимаешь! Он хочет приблизиться ко мне, но я не подпускаю. В итоге у меня просто не остается сил сопротивляться, и я утыкаюсь носом в его шею. Руки крепко обнимают брата за талию, а он только поглаживает меня по волосам, шепча на ухо: «Прости». — Пожалуйста, перестань плакать, — в который раз просит Кай. — Скажи, что мне сделать, чтобы ты успокоилась? — Ты ничего не сможешь сделать, — всхлипываю я. Он берёт моё лицо в руки: — Ты великолепная! Ты продолжаешь защищать его после всего, что он сделал. Но пойми, ты поступила правильно. Ни в коем случае не вздумай себя винить. Я прекрасно знаю, что это твоя натура. Ты слишком за всё переживаешь и принимаешь всё близко к сердцу. Но поверь, постарайся не думать об этом, и скоро это пройдёт. Если бы дело было только в этом. Здесь же всё сложнее. Он уже не был мне просто знакомым. Не был просто человеком, с которым я поздоровалась однажды на улице. За безумно короткий период времени он успел стать мне…. Другом? Или… Да это уже не имеет значения, главное, что он не был мне больше чужим. — Нас, наверное, уже потеряли. Пойдём, — немного успокоившись, напоминаю брату о празднике, устроенным в честь спасения города от огня. — Уверена, что хочешь вернуться туда? — заботливо спрашивает брат, вытирая при этом с моих щёк оставшиеся слёзы. — Нет. Но я не хочу показаться невежливой, — усмехаюсь я. — Я отведу тебя к Орму, а во дворце что-нибудь придумаю. Тебе сейчас нужно хорошенько отдохнуть. — Орм не со всеми? — спрашиваю я. — Думаю, нет. По дороге к домику нашего знакомого тролля мы стараемся говорить о чем-то повседневном, далёком от нынешних событий. Кай пытается пошутить пару раз, на что я только немного улыбаюсь. Дома на окраине города выглядят пустыми без своих хозяев, только одно жилище подаёт признак, что в нём кто-то есть. Дым из трубы поднимается высоко в небо, затянутое тучами. Я только сейчас замечаю, насколько всё вокруг хмурое. Совсем, как моё настроение. Аккуратно стучу в дверь. Долго ждать не приходится. Орм тут же открывает дверь. Сначала на его лице играет улыбка, но потом он хмуриться. — Здравствуйте, ребятки. Какими судьбами? Вы же должны быть на празднике, — чешет затылок тролль. — Герда побудет у тебя. Позаботься о ней, а мне нужно во дворец — всё объяснить Королю и остальным, — говорит Кай и, не дождавшись ответа, скрывается за дверью. — Ну, чего на пороге топчешься? Проходи, располагайся. Сейчас заварю чай, и ты мне всё расскажешь, — смотрит на меня старый друг. Я киваю, и он уходит на кухню. Кажется, что с нашего знакомства прошло так много времени. Он понимает меня с одного только взгляда. Несмотря на всю его вредность, порой и грубость, он отличный друг. На него всегда можно рассчитывать. Я прохожу в комнату, в которой мы обычно собирались, и сажусь в одно из кресел возле камина. Дрова в нём уже превратились в уголки, что снова становится мне напоминанием об Огненной Легенде и о том, что же я наделала. Орм приносит мне тёплый плед, в который я тут же закутываюсь. На столик он ставит поднос с двумя чашками чая и вазочку печенья. Я узнаю эти печенья. Его бабушка готовит такие. Я всегда их любила, они буквально поднимают настроение. Сейчас вокруг меня царит такая уютная атмосфера, что я могу расслабиться за весь день. Друг подкладывает в камин дров и запрыгивает в соседнее кресло. — Я внимательно слушаю тебя, — он делает глоток душистого чая. Набираю в грудь, как можно больше воздуха. Я даже не знаю с чего начать. Но я уверена, что если я начну свой рассказ, он не станет меня перебивать, пока не выслушает до конца. — Я не знаю, хочу ли загружать тебя всем этим, — проговариваю я. — Брось. Я помогу, чем смогу, а тебе станет легче, если выговоришься. А как я заметил, с братцем ты не говорила? Отрицательно мотаю головой. Не считаю то, что произошло у озера разговором. Кая невозможно переубедить в том, что Роллан не такой ужасный, каким теперь его все считают. Но разве кто-то хочет вникнуть, почему же на самом деле такое произошло с человеком? Нет, это никого не волнует. Для них он навсегда останется чудовищем. — Дело в Роллане, — нервно перебираю руками плед. Жду какой-либо реакции от Орма, но он молчит. Не вижу в его взгляде какого-то презрения, осуждения. Он кивает, говоря мне этим, что понимает и готов слушать дальше. Колеблюсь, не знаю, какими словами мне стоит начать. Сказать, что я переживаю за его смерть — ничего не сказать. — Я очень жалею, что… Что всё так получилось, — запинаюсь я. — Когда он упал… Вместе с ним упала какая-то часть меня. Большая часть. Я не знаю, что это и как описать тот ураган смешанных эмоций внутри меня. — Да ты, девочка моя, втрескалась в этого парнишку, — усмехается Орм. Чувствую, как всё лицо заливается краской. Он сказал то, что я так старалась не произнести даже у себя в голове, не то, что вслух. На самом деле, я не до конца уверена в этом. Он нравился мне, очень сильно нравился. Но похоже ли это на любовь? Я не знаю. — Что мне делать, Орми? — обреченно откидываю голову на спинку кресла. — Как мне забыть его? Забыть, что по моей вине его нет? — дыхание снова сбивается, но я не буду больше рыдать. Это не поможет Роллану. Друг вытягивает руку вперёд, чтобы я замолчала. — Во-первых, он погиб по своей собственной вине. Слишком заигрался в героя. Если бы он не совершил той ошибки в пещере, то жил бы себе и радовался, — говорит тролль и замолкает с серьёзным видом, смотря, как в камине пляшет огонь. — А забыть? Просто прими это, и отпусти его, Герда, — он поворачивается в мою сторону, грустно смотрит куда-то сквозь меня. — Есть хочешь? Сегодня заходила бабуля и приготовила восхитительный овощной рулет! — голос становится весёлым. Орм пытается сменить тему нашего разговора. Отказываюсь и говорю, что не голодна, но живот утверждает обратное. Орм смеётся и идёт на кухню за ужином. Я сижу в кресле около двух минут, и тут мне в голову бьёт мысль, я вскакиваю и бегу к другу. — Орм, я хочу его увидеть, — крепко сжимаю плед, надеясь, что он не посчитает это бредом. — Чего? — его брови сходятся на переносице. — Я думаю, если смогу увидеть его, то у меня получится отпустить, — смотрю вниз на свои босые ноги. — Я не совсем понимаю тебя… Что ты хочешь увидеть? Каменные глыбы и булыжники? — Пусть так. Но мне это нужно. Я сажусь за кухонный стол, Орм ставит передо мной тарелку с приличной порцией, и сам присаживается рядом. Тролль до сих пор не может поверить, серьёзно я сказала это или нет. Да какие могут быть шутки? Орм говорит, что за помощью я должна обратиться к королю Аррогу. Я не уверена, что он, или кто-то из его слуг станет ворошить эту историю. Но попробовать стоит. Король сам говорил мне, что я могу попросить его, о чем угодно. Решаю отложить эту затею на утро. Мысль, что смогу увидеть Роллана, пусть и в форме камней, зажгла во мне надежду, что всё образуется. Остаток вечера мы с Ормом проводим в довольно приятной обстановке. Мы будто вернулись назад на несколько лет, когда только познакомились. Мы говорили обо всем, о чем только было можно, ели печенье, приготовленное бабушкой друга, и просто хохотали с нелепых историй Орма. Я даже на какое-то время отвлекалась от моей главной проблемы. Часы с кукушкой, висевшие над камином, дали нам знать, что уже глубокая ночь. Как я видела в окно, все тролли уже возвратились по своим домам, а Кая всё ещё нет. Я начинаю волноваться за брата, но в этот момент дверь издаёт характерный скрип и на пороге появляется тот, о ком я только что думала. — Привет, — улыбаюсь я. — Как всё прошло? Они сильно расстроились? — Всё нормально. Даже не переживай. Я сказал, что ты просто устала и плохо себя чувствуешь. Они всё поняли, — поясняет брат. Я рада, что никого не разочаровала своим побегом прямо с праздника. Значит, Король Аррог не обижается на меня и сможет помочь мне утром. — Ты как? — Кай присаживается на корточки перед креслом, в котором я так и сидела, и берет мою руку в свои и подносит к губам. — Лучше, — искренне отвечаю я. — Ты, наверное, очень устал. Ложись спать, — говорю я. — Орм сказал, что мы можем пожить у него. — Сколько захотите, — дополняет тот. — Мне только лучше. Герда, ты тоже иди спать. Завтра у тебя тяжёлый день, — напоминает мне друг. Брат непонимающе смотрит на меня, обещаю ему, что всё расскажу утром. Он не одобрит моё решение ни за что, а так я хотя бы, наконец-то, спокойно высплюсь. Кай уже недолюбливал Роллана с первой их встречи, а что тогда говорить о том, что стало после того, как тот попытался убить меня. Желаю всем доброй ночи и поднимаюсь на второй этаж в комнату, которую уже приготовил мне Орм. Как только я отказываюсь одна, тоска накатывает с новой силой, и мне снова кажется, что я медленно рассыпаюсь по кусочкам. В голове только его имя, перед лицом до сих пор его улыбка. Роллан был хаосом, но его улыбка… Его улыбка заставила меня влюбиться в него моментально. Вспоминаю азартный блеск в его глазах, его стремление быть героем — он так хотел стать Легендой. Свежие воспоминания съедают меня полностью. Ложусь в кровать, отворачиваюсь к стене и натягиваю одеяло на голову. Я не хочу спать, я хочу умереть, чтобы стать ближе к нему. Но я закрываю глаза и молюсь всем богам, какие только были и есть в этом мире, лишь бы увидеть его лицо во сне, дотронуться, услышать голос. С мыслями о нём я проваливаюсь в страну Морфея. Утром просыпаюсь от шума посуды на кухне. Солнце уже высоко, значит сейчас полдень. Видимо я сильно вымоталась, что проспала столько времени. Мне требуется несколько минут, чтобы понять, где я нахожусь и что здесь делаю. На какое-то мгновение мне кажется, что всё, что произошло, просто жуткий сон. Всё отдала бы, будь это правдой. Открываю шторы шире и смотрю на улицу. Судя по тому, как ведут себя тролли — понимаю, что там очень жарко. Но как такое возможно, если только вчера лежал снег? Неужто я действительно свихнулась? Что за катаклизм? Спускаюсь вниз и вижу довольно забавную картину. Орм и Кай борются за право обладать сковородой. Как дети малые. — Вы что здесь устроили? — спрашиваю я. Мой голос, кажется, напугал их. Оба вздрагивают и смотрят на меня. Кай, пользуясь моментом, вырывает сковородку у Орма и поднимает вверх, чтобы тот не смог достать. — Проснулась наша Спящая Красавица, — говорит тролль подпрыгивая за рукой моего брата. — Нет, ну ты посмотри, что он творит! — возмущается он. — Дай сюда, говорю. Это была моя идея! — обращение к Каю. — Так, я не понимаю, что здесь происходит и понимать не хочется, — беру со стола зелёное яблоко и выхожу на улицу, убедиться, на самом ли деле там тепло. Открываю дверь, и в глаза ударяет яркий солнечный свет. Выхожу во дворик дома, мягкая трава щекочет ноги, а лёгкий тёплый ветер приятно ласкает кожу и путает волосы. Нет, такого не может быть. Что происходит? Очень надеюсь, что не сошла с ума. Захожу обратно в дом. На столе стоит порция блинчиков, политых каким-то фруктовым джемом, стакан молока и маленькая тарелочка различных ягод. Смотря на всё это, во мне просыпается аппетит, который вчера отсутствовал напрочь. — Извини за цирк, который ты увидела, — смеётся брат. — Мы просто хотели чем-нибудь тебя порадовать, а ты не вовремя проснулась. Я думаю, получилось съедобно. — Выглядит супер. Спасибо, — быстро чмокаю его в щеку и приступаю к своему позднему завтраку. Всё правда оказывается очень вкусным. Когда доедаю последнюю ягодку, чувствую, что вот-вот лопну. Парни со стороны наблюдают за мной, по очереди выпаливая по какой-нибудь шутке. Не обращаю на это никакого внимания. После завтрака благодарю обоих и говорю Орму, что хочу отправиться к Королю прямо сейчас. Я больше не могу ждать. Но услышав мою реплику, задорное настроение брата куда-то пропадает, и он снова спрашивает меня о том, что я задумала. Когда я рассказываю ему, он снова начинает отговаривать меня. — Нет. Я хочу это сделать. — Посмотреть на камни?! Скажи, ты сумасшедшая? Почему ты просто не можешь оставить эту историю в прошлом? — Кай опять повышает на меня голос. Он никогда не сможет смириться с тем, что я не могу забыть его. — Дурак, потому что она… — начинает Орм, но я умоляю его взглядом не говорить об этом. — Э, потому что, она… — Потому что я такой человек. Ты сам это говорил, — ляпаю первое, что приходит в голову. — И я чувствую вину перед ним, — решаю добавить хоть чуточку правды. Кай ерошит свои волосы руками и тяжело вздыхает. — Я тебе всё уже говорил. И если ты не можешь ничего понять, то я тебе не помощник, — заявляет брат, бросив на меня озлобленный взгляд. — Но я хочу, чтобы ты был рядом на случай чего. Пожалуйста, я обещаю, что если ты просто поддержишь меня сегодня, то я забуду его раз и навсегда, — сама не верю, что это говорю. Брат прекращает ходить по комнате. — Хорошо. Тогда идём. Я хочу, чтобы это все, наконец, закончилось. Я киваю, бегу в свою комнату, чтобы скорее переодеться. Не верю, что сегодня я отпущу его навсегда. Искренне надеюсь, что Аррог поможет мне. Он обещал сделать для меня всё, что я только не попрошу. Надеюсь, что его благодарность мне гораздо больше, чем ненависть к Роллану. Мы выходим из дома. Кай не разговаривает со мной. Я спрашиваю Орма, что твориться с погодой и было ли подобное раньше, на что он только мотает головой и говорит, что сам хотел бы это знать. Нормальным шагом до дворца идти около получаса, но мы доходим за пятнадцать минут. Стражи узнают меня и пропускают внутрь. У одной из служанок спрашиваю, где мне найти Короля. Она отводит меня в небольшой зал и просит немного подождать, потому что сейчас он решает какой—то важный вопрос. Я присаживаюсь на пуф, отделанный красным бархатом. Служанка спрашивает, хотим мы чего-нибудь или нет. Благодарю её за предложение, но отрицательно мотаю головой. Она выходит из этой комнаты, и мы снова остаётся втроём. Кай всё ещё молчит, скрестив руки, на груди. Решаю, что пока нет смысла говорить с ним. Как только всё закончится, я постараюсь исполнить своё обещание и надеюсь, что тогда наши отношения вновь станут тёплыми. Проходит достаточно много времени, а Короля всё ещё нет. Либо случилось что-то серьёзное, либо ему забыли сказать, что мы его ждём. — Мы так весь день здесь просидим, — жалуется Орм. — Я тоже уже устала, — говорю я, опуская голову на руки. — Его нет, потому что твоя «идея» полный бред, — за два часа, что мы сидим здесь, это первые слова Кая, которые он сказал в мой адрес. — Потерпи ещё немного, я же обещала, — осторожно прошу брата. Проходит ещё двадцать минут и двери открываются. Король выглядит взволнованно. — Герда! Рад тебя видеть, — криво, скорее от того самого волнения, улыбается Аррог. — Ты в гости, или что-то случилось? — Я тоже рада вас видеть, — улыбаюсь я и решаю перейти сразу к делу. — Вы говорили, что я могу обратиться к вам за любой помощью. Так вот, я хочу, чтобы вы достали из озера… То, что хотя бы осталось от… От Огненного Короля, — не знаю, как лучше назвать его. Аррог выкидывает брови вверх и вопросительно смотрит на меня. У меня уже не хватает терпения, чтобы ещё раз рассказать кому-то, что я всего лишь хочу увидеть, как они говорят «эти камни», и попрощаться. Да, я снова слышу, что я сумасшедшая, но мне это нужно. — Герда, это может быть опасно. Вдруг этот монстр всё ещё жив? — хлопая глазами, говорит Аррог. — Прошу вас. Пожалуйста, — умоляю я. — Ты же видела, что он сделал с городом и хотел сделать с его жителями? Я сомневаюсь, что тролли согласятся на это. — Если вы отдадите приказ, они сделают всё. Пару секунд Король молчит, раздумывая над моей просьбой. Я, как и все, понимаю, что она безумная, но это шанс вернуться к нормальной жизни. По крайней мере, я очень надеюсь, что это сработает, и мне станет легче. — Хорошо, я отдам приказ. Но скажи мне правду, Герда. Ты же просто любишь его, верно? — этот вопрос ошарашивает меня. Неужели со стороны это выглядит так очевидно? — ЧТО? — брат вступает в наш диалог. Я опускаю глаза, не зная, что сказать, но Орм спасает меня. — Нет. Если бы дело было в любви. Здесь всё сложнее, никому из нас, здесь присутствующих, кроме Герды не возможно это понять. Пока Король и Кай переглядываются, я шепчу другу «спасибо». Брат не должен знать этого. Он ненавидит Роллана так сильно, как только может. Мне ни в коем случае нельзя говорить ему о своих чувствах. К тому же, они наверняка скоро пройдут. — Можете остаться в замке, пока идут поиски. Как только что-то найдём, я сообщу тебе, — говорит Король Аррог и выходит из зала. Слышу, как он отдаёт приказ одному из солдат собрать среди них самых лучших. Меня вдруг начинает лихорадить. Ладони потеют, а тело трясёт будто от холода. Наверное, я просто переживаю, что у них ничего не получится. — Волнуешься? — подходит ко мне Орм. Киваю. Подхожу к окну и начинаю наблюдать, как около десятка солдат маршем направляются в сторону озера. Мне срочно нужно чем-то занять, чтобы отвлечься от поисков. Кай сидит на мягком диване, читая книгу, которую нашёл на одной из полок шкафа, стоящего с левой стороны от окна. Орм пытается заинтересовать меня своими выдуманными историями, что совершенно не действует на меня. Он понимает это и обреченно вздыхает, плюхаясь на диван, рядом с братом. Решаю последовать примеру Кая и тоже беру книгу в руки. Буквы пляшут перед глазами, из-за чего я не понимаю смысл написанного. Время мучительно тянулось. На улице давно стемнело. Поиски длились уже около шести часов. Орм давно дремал. Кай, облокотившись на спинку дивана, смотрел на меня. Отворачиваюсь от его пристального взгляда к окну. Последняя надежда на какой-нибудь результат угасает. Вздыхаю. Да на что я вообще надеялась? Проходит ещё четыре часа. Я не отлипаюсь от окна, все жду хотя бы чего-нибудь. Пока безрезультатно. — Герда, — неужели он заговорил со мной? Поворачиваюсь и вопросительно смотрю на него. — Иди сюда. Поспи немного. Не мучай себя, — заботливо говорит он. Не хочу спросить с ним сейчас. Да и он прав. Глаза сами закрываются. Сажусь рядом с братом. — Ложись. Не сидя же ты будешь спать, — усмехается он. — Да не бойся ты, я не кусаюсь. У меня вылетает короткий смешок. Действительно, когда я стала шарахаться от родного брата? Кладу голову ему на колени и пару минут в одну точку. — Обижаешься? — брат начинает перебирать мои волосы. — Конечно нет. — Прости. — Тебе не за что извиняться. Ты ненавидишь его, я отношусь к нему иначе. В этом нет ничего особенного, — рассуждаю я. — Да. Любишь, — как бы между делом, говорит Кай. — С чего ты взял? Король просто предположил… — начинаю оправдываться я, но он перебивает меня. — Брось, — морщит нос. — Я слепой, по-твоему? Просто ждал, когда ты, наконец, сама расскажешь мне. Я молчу, думаю, что можно ответить на это. Почему я молчала? Боялась, что он не примет мой выбор. Но я не буду говорить это ему. — Ладно, я всё понимаю и не давлю на тебя. Поспи, я разбужу тебя, если будут какие-то новости. Я устраиваюсь поудобнее и закрываю глаза. Засыпаю не сразу, всё ещё жду, когда сюда войдёт Аррог и скажет, что они нашли хоть что-то. Но этого не происходит. Мне не остаётся ничего, кроме как заснуть. — Герда, — родной голос осторожно будит меня, спустя какое-то время. — Герда, проснись. Открываю глаза и вижу глаза брата, наполненные страхом. Что случилось? Орм сидит рядом и тоже как-то странно смотрит на меня, но ничего не говорит. Смотрю по сторонам и замечаю короля Аррога. — Ну что? Вы нашли? Хоть что-нибудь? — начинаю расспрашивать я, не принимая во внимание странное поведение брата и друга. Но когда Аррог ничего не отвечает мне, а только головой кивает на двери, говоря тем самым, что я должна последовать за ним, мне становится страшно. Я не успеваю за большими шагами тролля, поэтому даже перехожу на лёгкий бег. По дороге спрашиваю, что же такое страшное случилось и, куда он меня ведёт. Вдруг он резко останавливается, что я даже врезаюсь ему в спину. — Герда, послушай, только не пугайся сейчас того, что увидишь, — говорит Король и, не дождавшись моего ответа, открывает дверь комнаты, которую до этого я не замечала. Я захожу первая, он за мной. В комнате не очень светло, но здесь много свечей. Прохожу вглубь помещения и вижу того самого Шамана, которого мы с Ролланом видели в старом храме. Не понимаю, что происходит, пока не подхожу ближе. То, что я вижу, подвергает меня в шок. Этого не может быть. Закрываю рот руками, чтобы не закричать. Отшатываюсь назад, но Король Аррог не даёт мне упасть. — Я знаю, ты думаешь, это невозможно, — говорит он, — но он жив. На кровати лежит он. Без сознания. Не камень. Человек. Живой. Он здесь. Сажусь рядом с кроватью на колени. Осторожно беру его за руку. Такая горячая. — Как…? Я не понимаю, он… — голос дрожит. — Да. Каким-то образом он обратился. Но в нём по-прежнему остаётся сила Огненного Демона. Благодаря этой силе он жив сейчас, но как он выжил в воде, пока остаётся загадкой, — рассказывает Шаман. Крепко сжимаю его ладонь. Поверить не могу. Он жив. Я уже захлебываюсь собственными слезами, расцеловывая его руку. — Я должен выяснить — каким образом он выжил. Пока мы не знаем — он представляет всем огромную опасность, — объясняет тролль. — Что он может? Посмотрите на него. О какой опасности может идти речь? — этот старый тролль несёт чистый бред. Он жив, а они снова об опасностях. Я уверена, он не сможет сделать больше ничего ужасного. — Он очень опасен, девочка. И в первую очередь для тебя. — Вы говорите какую-то чушь, — я уверена в своих словах, как никогда. В этот момент, чувствую, как рука начинает жутко гореть. Он приходит в себя? Не может быть. Мне уже становится невыносимо больно, но я не могу убрать руку, он держит меня. Держит? — Демон. Он борется с ним, — говорит Шаман, помогая освободить мою руку. Ладонь пульсирует. На руке остается небольшое красное пятно. — Об этом я и говорил. Тебе нужно уйти. Теперь я точно не смогу его отпустить.