Veni. Vidi. Vici.

Утро. Самое обычное женское раннее утро. Просыпаешься, выползаешь на кухню, вслепую попадаешь рукой на кнопку электрочайника, так же в темноте ползешь в ванную. После горсти холодной воды в лицо мысли немного проясняются. По крайней мере, вспоминаешь, где и как включается свет. Вот так и просыпаешься обычным ранним утром - а на кухне сидит эльф. Ну да, самый натуральный эльф: рослый, широкоплечий, и холеные светлые волны роскошной шевелюры до этих самых плеч, и и острые уши-лопухи в растопырку... Одет. По-человечески, вполне прилично одет: тонкий темно-кремовый джемпер и джинсы. Сидит и смотрит на меня. Да и я, баба окаянная, в мои-то... хм, скажем, неполные сорок - пялюсь на него во все глаза, а мозги пробуксовывают так, что чувствую запах паленой резины. Блин, это же яичница горит! Когда я успела ее поставить? Выключить плиту - на часах уже семь - на автомате спрашиваю: - Ты яичницу ешь? - Ем, - спокойно кивает эльф, отвечая, и смотрит на меня уже как-то ожидающе. Или выжидающе?.. Только плевать мне уже, куда он там смотрит и как. Опаздываю-у-у-у! - Ну тогда бери и ешь, - говорю я, исчезая в комнате, одеваясь за сорок пять секунд и молнией выметываясь в подъезд. Опять придется в маршрутке краситься. Нет, я бы конечно, подумала, что эльфов не бывает. Или что бывают. Или... В общем, я бы много чего подумала, если бы у меня на работе было время думать. А я, между прочим, врач. То есть на работе думалка отключается. Совершенно. Успеть бы рецепты повыписать. У-у-у, опять пихать в сумку и дописывать дома кучу карт. А мне, между прочим, за это не доплачивают - я не терапевт. Интересно, когда я вернусь домой, эльф еще там будет? Или у меня уже глюки от переутомления? А может, я все утро сон досматривала? Хотя какой там сон - сны мне давно уже не снятся. К вечеру из памяти стирается почти все. Точно, наверное, сон. Помнятся только оттопыренные остроухи с трогательной светлой шерсткой по краю. Какого цвета у эльфов глаза? Зеленого. По крайней мере, у того эльфа, который продолжал сидеть у меня на кухне, когда я притащилась домой в восьмом часу вечера и с тремя сумками. У эльфа яркие зеленые глаза, длинные темные ресницы, красиво изогнутые темные брови, прямой аристократический нос, тонкие темно-розовые губы и такие, блин, лопухи в растопырку, что я фигею! Весь вечер тихо офигевала, пока быстро стругала овощи салатиком, мыла полы, совала белье в стиральную машину и дописывала ту кипу карт, которую притащила с работы. А эльф тихо сидел и смотрел. Легла я рано, в пол-первого. Нет, я как гостеприимная хозяйка просто обязана была поинтересоваться, чем потчевать гостя и где он изволит лечь - но у меня не было сил ни интересоваться, ни стелить ему диван. Пусть спит как хочет и где хочет. Вот, мля, накаркала! Стоило мне выключить свет и со вздохом грохнуться поперек кровати, как тут... О да, да, да, вы не ошиблись! Я чувствую горячую мужскую ладонь на своем плече, и от тихого голоса эльфа моя головная боль радостным щенком прыгает в черепе. - Ты красивая, - говорит эльф. - Значит, так, - говорю я, не открывая глаза. - Диван в соседней комнате, белье в шкафу, ужин в холодильнике, а если хочешь чего-то еще, то принеси мне анальгин - вон на столе лежит, - и давай люби по-быстрому, а то я завтра опять просплю. Вот и угадайте, было ли у нас с эльфом ночью что-нибудь "этакое". Честно говоря, сама не знаю - я спала. Нет, я вовсе не против эльфа в квартире. Если бы вы знали, какой он тихий! И по ночам больше не лезет. Дошло с первого раза. А вот до моего бывшенького не сразу дошло и после развода... Японскую вазу, которую хотела купить с получки, покупать не буду. Эльф - тоже украшение интерьера. Смотреть приятно. Звонок в дверь. Что, еще эльфы?.. Ах да, сегодня же воскресенье. Явилась в законные гости вся моя семья. Мама, папа, сестра и моя дочка. Я сижу на кухне, слушаю, как моя сестра взахлеб (и не по первому разу) рассказывает маме свои служебные романы, и смотрю на эльфа. Он смотрит на меня и улыбается. Папа заглядывает на кухню, получает пиво и идет улыбаться к телевизору.А мое счастливое дите, дорвавшись до крутого компьютера, никуда не смотрит, кроме экрана, и ничего не слушает. Но тоже улыбается. Потом сестра идет отвоевывать компьютер у малой, и под аккомпанемент счастливых воплей их свары мать спрашивает меня, кивая на эльфа: - Это твой новый друг? - Меня зовут... - начинает эльф. - Его зовут Кеша, - перебиваю я. - Мы теперь живем вместе. - А-а-а... - тянет мама. - И кем он работает? - Пока никем, - говорю я. Мать мрачнеет. - Ну, он же чем-то ведь занимается? - неуверенно спрашивает она. - Домохозяйничает, - отвечаю я. - Мама, со своей жизнью я разберусь сама. Мама облегченно вздыхает, и идет вытаскивать мою сестру из-за компьютера, отца из кресла, а дите... Интересно, куда на этот раз влезло мое скучающее чадо? В квартире не так уж много укромных мест, но и фантазия у дитятка не хилая. - А твой толкиенутый ничего так, - говорит мне сестра в коридоре, натягивая сапоги и куртку. - Видать, денежный. - С чего ты взяла? - А уши?.. Такие пластические операции бешеных бабок стоят, уж кому бы и знать, как не тебе, - подмигивает мне сестра. - Ладно уж, я его у тебя отбивать не стану. Пользуйся. Может, нормальной бабой станешь. А я что, ненормальная? Благовоспитанная моя доча "До свидания" не говорит. Она вопит: "В следующий раз за компьютером только я!" - Ну это ты тёте покричи, - привычно отвечаю я вместо "До свидания". Почему я дочь не воспитываю? Потому что не умею. Мать умеет, не так уж плохо она нас всех воспитала. А я умею работать. Деньги на них всех зарабатывать. - Почему я - Кеша? - спрашивает эльф вечером, когда я уже упала поперек кровати, но еще не сплю. Я вспоминаю, что эльф уже заглядывал в телевизор, и мультфильм про попугая точно видел. Как бы не все серии. - Потому что похож... немного, - сонно отвечаю я. - Ты, конечно, тихий. И не капризный. Но живешь, ешь, пьешь - все за мой счет. Зато красивый. Эльф молчит. Утром меня встречает горячий завтрак и чашка отличного кофе. Эльф ждет, пока я , прихлебывая кофе, открою хотя бы один глаз, и снимает с пальца один из своих перстеньков. - Ты сможешь это продать? - Элементарно, Ватсон, - отвечаю я, глядя на тонкий розовато-желтый ободок и стилизованную лилию с тремя яркими камушками вместо тычинок. Похоже, камушки - не фианиты. Я надеваю кольцо на палец. Размерчик тють-в-тють. А уж как смотрится-то! Может, себе оставить?.. Ну да! Наша зав-ша, увидев кольцо, верещит как неделю голодавшая шимпанзе при виде банана размером с деревенский домик, и тут же звонит знакомому ювелиру. Согласна отвезти к ювелиру меня с кольцом. Согласна отдать деньги сразу. На все согласна. Даже на ту цену, которую назвал ювелир. Колечко-то... Ого-го! Точно не фианиты. - Ну, как? - спрашивает вечером эльф. Вроде бы безразлично, а ухо-лопушок дрожит и дергается, словно муху сгоняет. - Живи сколько хочешь, - говорю я. А что, эльф намного лучше любого домашнего животного. Тихий, красивый и, оказывается, еще и полезный. Эльф вздрагивает и нервно косится на меня, как испуганный кот. - Вы не такие, - печально говорит эльф как-то рано утром. Похоже, выходной или праздник, потому что я не собираюсь на работу. - Мы такие, какие есть, - отвечаю я. Почему бы не пофилософствовать? - Да уж, вы таки-и-и-е, - тянет эльф почему-то укоризненно и неожиданно предлагает: - Пойдем гулять? - Ты что?! - гневно начинаю я и вдруг осекаюсь. В квартире чисто, еда сготовлена, гостей не жду. А недописанный отчет... да фиг с ним, его и завтра можно не дописать! А на улице, оказывается, осень. Мы медленно идем, загребая ногами желтые и бурые тополиные листья. Так прикольно шуршат... Домохозяйки, ребятня, солидные мужчины, на скамейках у подъездов бабульки и алкаши; работяги, делающие вид, что что-то там копают и огораживают; на трубах у соседнего дома стайка молодых да ранних... И никто не глядит на эльфа. Эльф жадно смотрит по сторонам, крутит головой так, что взметнувшиеся волосы то и дело закрывают его шикарные лопухи. Интересно, что он ищет? - Мама, глянь, какие у дяди уши! - звенит детский голосок, и эти самые остроконечные локаторы замирают, точно нацеливаясь на звук. - Тихо, тихо!.. - шипит мама, утаскивая свое невоспитанное чадо. - Нельзя, неприлично... И не тычь пальцем! - Этот дядя - эльф? - радостно верещит дите. - Этот дядя - больной! - припечатывает маманя, и эльфовские лопухи моментально увядают. Ну да, конечно же, ведь осень... Как бы еще и не опали. Та-ак, кажется, нашли. Приключение на наши... души. Топает нам навстречу семнадцатилетнее приключеньице с бараньим взглядом, бараньими мозгами, агрессивное как бык и размерами примерно с этого же быка, причем элитного и призового. Такое вот чудо живой природы. Одна надежда - похоже, пока еще не обкуренный. Мутные глаза семнадцатилетнего бандюка останавливаются на мне. Ох, не пройдет же мимо... вспомнит, как я ему липовые справки отказалась выдавать. Парень ухмыляется, шагает ближе - и мир передо мной заслонен широкой спиной эльфа. И... и ничего. Тишина. Я выглядываю из-за надежного плеча. Что произошло? Ничего. Они смотрят друг на друга. Что случилось с миром? Как будто мокрая тряпка в руках умелой хозяйки прошлась по пыльному стеклу и засияло, брызнуло искристыми лучами старинное зеркало, в котором мир тот же самый - и совсем не такой. Красавец эльф, невероятно зеленоглазый, широкоплечий, высокий, и золотистые локоны солнечным нимбом - короной! - взвились от порыва ветра. И трогательные - из-под волос - лопухи в растопырочку... - Люди! - кричит цыганистый, кареглазый парень напротив нас, раскидывая руки, словно хочет обнять нас обоих вместе - и весь город вместе с нами, - Это же эльф! Да посмотрите же вы - это же эльф! Настоящий! Эльфы вернулись! - Не эльфы, - тихо поправляет его мой спутник, и все вокруг странно смолкает - нет ни города, ни осени, ничего и никого нет, кроме нас троих. - Не эльфы, - повторяет тот, чьего имени я не знаю. - Только я. И я вернулся за тобой. Ах да, конечно. Где-то я это читала. Наследник королевства, витязь, рыцарь, юный маг, и т.д., и т.п. И суждено ему, конечно, спасать мир. Чей-то. Где-то. А я еще буду про это читать. Хотя нет, не буду. Некогда. Снова осень. Город. Улица. Все то же и все те же. Холодно. Эльфа нет. Ни эльфа, ни парня. Между прочим, лопоухий ты мой, мог бы мне хоть спасибо-то сказать. Идут мимо люди. Только что, на их глазах, прямо посреди улицы, исчезли в яркой вспышке золотистого света двое. Эльф и парень. Но кому какое дело? Вот если пропитая мамаша этого парня хватится его раньше, чем через месяц - это и будет настоящее чудо. Я редко вспоминаю эльфа. Правда, утром на кухне чего-то вроде не хватает. Но я снова стала видеть сны. Один и тот же сон. Я стою на холме. Солнце, трава, вдали темнеет полоска леса. Звенят какие-то экзотические кузнечики (цикады?), вьется мошка - хорошо хоть не кусачая - перепархивают крупные стрекозы. У подножия холма - дорога. По дороге скачут два всадника. Красиво скачут... Гнедые тонконогие лошади, изящные седла, пыль столбом, развевающиеся плащи, развевающиеся кудри - все, как полагается. Один из всадников золотоволос. И я прекрасно знаю, как он зеленоглаз и широкоплеч. Кажется, сквозь неожиданные слезы я даже вижу его замечательные здоровенные острые уши. Вот именно, в растопырку! Второй так же высок и широкоплеч. Как ни странно, прекрасно держится в седле. Я этого не могу видеть - но в его глазах карий агат сияет солнечными искрами. Развеваются по ветру смоляные лохмы. А уши у него обычные. Нормальные человеческие уши. Он принц. Наследник. Юный маг. У него есть мудрый и отважный наставник. У него будет королевство. Принцесса в жены. Парочка драконов - их и убивать не придется. Сначала он с ними сразится, потом подружится. У него будет все, у этого парня, и еще немного больше. Только поверь!