Монета встала на ребро

На следующий день они, как и договаривались, встретились в этом магазине, с той лишь разницей, что в этот раз они не задержались там надолго, предпочтя ей просто прогулку по городу, разговорившись о литературе и кино. - Знаете, там, где я училась, все в основном смотрели фильмы. И обсуждали их, а не книги, - рассказывала Нэоко, - А я же предпочитала сначала прочесть книгу, а уже потом смотреть фильм. Поэтому с моей несдержанности порой разгорались нешуточные споры, потому что я не могла не встрять в обсуждение и не сказать, что, где и как должно было быть на самом деле, - девушка улыбнулась воспоминаниям, - Получались настоящие развернутые диспуты, что меня порой очень радовало. В этом плане я бываю ужасно привередливой, а сейчас мало хороших фильмов по книгам. - Кинематографу я предпочту театр, - поморщился Макишима, - Или оперу. Кстати, вы никуда не спешите? Я редко встречаю достойного собеседника, но, думаю, говорить на ходу не очень удобно. - Я тоже, правда ходила всего пару раз, - сказала девушка,- Чисто ради эксперимента и своего любопытства. Результаты меня не вдохновили, надо заметить. Думаю можно зайти в кафе ли еще куда-нибудь, если у вас есть время. - Для интересного собеседника всегда найдется время. А для разговора за чашкой горячего шоколада оно тем более найдется, - добавил Макишима улыбнувшись - Знаете, я тоже редко встречаю таких собеседников, - рассмеялась девушка, - Боюсь, сейчас это редкость и ценность. - Это комплимент? – Шого выгнул бровь. Сугимото покачала головой: - Нет, констатация факта, - однако синие глаза лукаво сверкнули. Сомнений не было, это действительно была она. «И почему мы не признаемся? – думал он, глядя на неё, - Или ты не узнаешь меня? Не думаю, что я настолько изменился». - Тогда тем более приятно слышать, - улыбнулся мужчина, - Что вы так высоко оцениваете мои скромные способности поддерживать беседу. Кафе, выбранное Макишимой, было небольшим, а потому очень уютным. Оформленное в старинном стиле – деревянно-кирпичные стены, панно и гобелены на них, светильники в виде фонарей и стоящие на полированных деревянных столах лампы в виде подсвечников, оно привлекало какой-то неповторимой аурой уединенности, покоя и неспешности времени. Словно здесь оно каким-то волшебным образом замирало. Нэоко понравилось это место. Чем-то оно было близко по духу ей – скрытому и тщательно ото всех зашифрованному за ехидством и, чего скрывать, порой и язвительностью, романтику. Только один человек знал эту маленькую тайну и этот человек сейчас сидел перед ней, не сводя с неё какого-то выжидающего взгляда. «Ты всегда умел выбирать такие места, - подумала она, спокойно встречая этот взгляд, - И все так же хорошо знаешь меня. Так что лучше открывайся первым, хорошо?» - Красивое место, - заметила она, - У вас превосходный вкус. «Рад, что я все еще хорошо помню твои предпочтения и твои вкусы. Но что ты задумала, раз так и не откроешься мне?» - Спасибо. Рад, что вам нравится, - сдержанно ответил он. - Здравствуйте, рады видеть вас здесь, в «La Douce Cour»* - к разговаривавшей паре подошел официант с электронным блокнотом, - Что будете заказывать? - Горячий шоколад и клубничный чизкейк, - выбрала Нэо, - А вы что будете? - спросила она у все еще изучающего меню Макишимы. - Мне, пожалуй, черный кофе без сахара и миндальное пирожное, пожалуйста, - наконец сделал выбор тот, не желая изменять привычке. Записав заказ, официант ушел. В какой-то миг повисло молчание, однако оно тут же оказалось нарушено. - Любопытный выбор, - заметил Шого, - Вижу, что у вас нет проблем с фигурой. Клубничный чизкейк и так сладок, а еще и горячий шоколад... Нэоко тихонько рассмеялась: - Думаю много, бегаю быстро - все сгорает, - ответила она, - Да и с моей работой все сгорает быстро. «Да и как будто ты не знаешь, что я не толстею? Белозвезд, неужели я так изменилась? Я ни за что не поверю, что ты стал тормозом или, боже упаси, вовсе отупел!» – с долей ехидства подумала она. - Может, перейдем на «ты»? – предложил мужчина, - А то как-то неловко обращаться на «вы» к уже знакомому человеку. Особенно к человеку, с которым есть общие интересы. - Почему бы и нет? – пожала плечами Сугимото, - Я только за. Сама не очень люблю формальности. «Неужели ты вернулась? – думал он, пристально глядя на девушку, - Так поспешно уехать семь лет назад, даже не окончив школу. Но что с тобой теперь? Кто ты сейчас? Как ты? Скажи же, что это ты!» - Со мной что-то не так? - спросила Нэоко, заметив пристальный взгляд Макишимы. Ответить сразу тот не успел, потому что принесли заказ, однако решил не оставлять вопрос без внимания – все же это невежливо: - Нет- нет, просто вы напомнили одну мою школьную подругу – так получилось, что вы похожи на неё, - сделав глоток кофе, пояснил он, - Семь лет назад она вместе с семьей покинула страну. Мы поддерживали связь по сети, а потом со временем как-то незаметно потерялись друг для друга, и теперь я не знаю, где она сейчас, - с грустью сказал Макишима, вспоминая о том, как они ходили вместе в школу, их соревнования в конной школе, их посиделки в таких вот уютных кафе… «Да, и если ты и меня искала, то не смогла найти. И сейчас сидишь передо мной, не зная, что нашла. Или же делая вид?». - Понятно, у меня такая же история, только уехала я, - девушка грустно вздохнула, но потом улыбнулась, - Может, не будем о грустном? И перейдем к чему-то более приятному. - Например? - улыбка Макишимы стала лукавой, а в желтых глазах сверкнули искорки чего-то насмешливо-игривого. - Например... К этому чудесному чизкейку, - рассмеялась Нэоко, указывая на кондитерский шедевр вилочкой для пирожных, - А вы уже о чем подумали? – прищурилась она. - О миндальных пирожных, - тут же нашелся Шого. «Второго такого хитрого создания, как ты нигде не найдешь. Похоже, это действительно ты». - Ловко, - отметила Сугимото, - Расскажи немного о себе, если это не большой секрет. Или начать мне? Нэо пристально посмотрела на Шого который начал над чем-то задумываться, и сделала глоток горячего шоколада, чтобы скрыть так и рвущуюся на волю улыбку. «Неужели начал догадываться?» - Дамы вперед, - сделал широкий жест рукой Макишима, отламывая ложечкой кусочек пирожного. «Я должен убедиться наверняка» - Нуу, после того как я уехала из Японии, то поступила в школу в Штатах, - начала девушка, - Сказать откровенно, мне там не понравилось. Общий язык с одноклассниками нашла не сразу или же не нашла от слова «совсем». Поговорить о книгах не с кем, а обсуждать очередную серию какой-нибудь приторной саги или же новые наряды мне как-то не хотелось. Правда, была пара ребят, с которыми можно было поговорить о музыке, и не только поговорить, и даже послушать их, - Нэоко промолчала о том, что они до сих пор присылают ей свои новые песни, - Но со временем ко всему привыкаешь и потом стало проще. А тут еще однажды по школам города объявили конкурс на лучшую постановку трагедии Шекспира. В современной форме. А поскольку я изучила все, что могла, досконально, инициативу в нашей параллели, которой доверили сие, захватила я, - Нэоко прервала рассказ, отломив кусочек чизкейка, - Я сразу объявила, что сценарий на мне. На пару ночей о сне пришлось забыть, но этого того стоило. Получилось смешно, публика оценила, несмотря на то, что ход был выбран довольно рискованный. И мы выиграли. Ну и перед самым окончанием школы мне, как хорошо знающей литературу, доверили заменить внезапно заболевшего и не пришедшего на занятия учителя литературы. Это была где-то средняя параллель. Думаю, ты знаешь, какие сейчас дети. Их невозможно заставить прочесть что-то современное, не говоря уже о классике. - Да, младшее поколение меня порою удручает, - кивнул Макишима, - И как, тебе удалось это сделать? - Конечно! Правда, пришлось немного схитрить, расписать все не так, как есть, - Нэоко подавила смешок, - Правда, на следующий день весь класс дружно на меня дулся, говоря, мол, ничего такого не было, а они от корки до корки все прочли. Зато по сочинению у всех были хорошие баллы. - О, творческая и разносторонняя личность, как давно я такого не встречал, - Макишима улыбнулся какой-то мечтательной улыбкой, - Любопытный ход, но не скажу, что самый удачный. «Да, это в твоем стиле. Хотел бы я посмотреть на твою постановку Шекспира, хотя мне уже заранее страшно». - Я знаю. Да и не было возможности применить его еще раз, что и к лучшему. А теперь твоя очередь, - заметила Нэо, явно довольная произведенным эффектом. «Значит, не узнаешь? И ладно...Так даже веселее и интереснее» – теперь Шого решил начать свою игру, даже не подозревая, что ее ведет Нэо. Причем ведет с самого начала встречи. - Я? О, окончил школу с не то, чтобы с ахти какими, но довольно высокими результатами, поступил в колледж на факультет искусства, специальность - преподаватель. Преподаю литературу, живопись, могу преподавать и музыку - но в теории: история музыки, либретто опер, музыкальные диктанты - угадывать произведения и так далее. - Вижу и ты такой же разносторонний, - Нэо рассмеялась и отправила в рот кусочек чизкейка, - Ну я по большей части такая же, - вот тут пришлось соврать, ведь не говорить же мол я работаю в Бюро Общественной Безопасности. Благо пока никто из них не спрашивал о месте работы, что было к лучшему. «Все еще не можешь узнать? Что ж тогда я еще немного поиздеваюсь над тобой, дорогой мой Шого» – ехидству Нэо не было предела, как и её веселью, вызванному этой игрой. Вот только она не знала, что собеседник уже давно понял, кто перед ним и играет уже не только она, но и с ней, а потому сложилась некая взаимная игра – «узнай меня, если можешь». - Твоим друзьям наверно очень повезло с тобой, да и ученикам тоже, раз ты так любишь литературу. Ты можешь рассказать им много интересного и нового. Кстати, об учениках. Полагаю, у тебя они тоже столь непослушные в плане чтения? - О нет, я веду старшие курсы, а они, к моему удивлению и радости, читают с интересом, - рассмеялся Макишима, - Один студент мне сказал, что я так увлекательно рассказываю, что он готов на паре искать в сети описываемое произведение, что я только поощряю, однако стремлюсь привлечь их и к книге. Очень люблю театр, правда, к моему на то сожалению, там я давно не был. Работа, да и одному ходить как-то... Когда не с кем поделиться впечатлениями. «А с тобой мы часто выбирались на каникулах...Помнишь?» - Хорошо тебя понимаю, - ответила на это девушка, - Сама еле вытащила подругу в театр, говоря при этом что надо опробовать что-то новое для нее. Наверно, ходить с тобой в театр одно удовольствие. Если тебе не с кем сходить, то, может, сходим на что-нибудь вместе? Я тоже давно там не была. Если ты не против, конечно. «Я помню, как это здорово – ходить в театр с тобой». - Посмотрим. Если будет что-то интересное, то обязательно. Если не в театр, то в оперу обязательно, - ответил Макишима и посмотрел на часы, - Как незаметно пролетело время. Уже так поздно. - Да? - Нэо тоже посмотрела на часы, - Мы столько проговорили? И тебе уже пора? - Увы. Завтра у меня стоят первые пары. Но я не могу отпустить тебя одну. Заодно можем посмотреть афиши – что есть интересного, чтобы выбрать вечер и посвятить его искусству. - Отличная идея. Придя к такому решению, они расплатились каждый за свой заказ, и вышли из кафе навстречу вечернему городу, направившись в сторону театра. «Белозвезд, ты скоро заставишь меня своими колкостями выдать себя с потрохами. Тебе не надоело?» «Синегривка, тебе не кажется, что пора уже остановить игру и раскрыть карты? Еще не устала сдерживаться?» Дорога прошла незаметно. Посмотрев театральные афиши, но так и не найдя ничего интересного, они отправились в район, где жила Нэоко. - Спасибо за прекрасный день и вечер, - заметила Нэо, чувствуя, что хочет открыться ему, сказать, что это она, но сдерживая себя мыслью, что сначала должен открыться он сам, а уже потом она. - Спасибо и тебе за него, - улыбнулся Шого, - я буду рад провести с тобой еще один такой вечер. - Приглашение? – «Решил продолжать?» - Да, - «Пока ты сама не остановишь это, признавшись». - Тогда время и место оставляю за тобой, - «Посмотрим, что будет дальше». - Договорились, - «Это обещает быть интересным». Пожелав ей спокойной ночи и поцеловав ей на прощание руку, Шого ушел. Глядя ему вслед, Нэоко радовалась, что он не увидел в вечерних сумерках вспыхнувшего на её щеках румянца. Ветер остужал горящие щеки, прикосновение губ к внешней стороне ладони медленно таяло, а губы растянулись в предвкушающей улыбке. «Хорошо, Макишима Шого. Игра продолжается!» С этой мыслью она вошла в подъезд, даже не подозревая, о чем думает сам Макишима, глядя на разгорающиеся огни ночного города с столь же предвкушающей улыбкой. «Каким же будет твой следующий ход, моя милая Нэоко?» *"Сладкое сердце" (фр.)