Точка невозврата

      Анри судорожно оглядывался по сторонам в поисках какой-либо помощи: его машина явно нуждалась в ремонте, а телефон давно уже отключился. Вокруг была лишь всепоглощающая темнота. Трасса, казалось, уходила в бесконечность, и идти вдоль неё пешком было бессмысленно. Судя по изученной ранее карте, имелся другой, более короткий путь, который лежал через лес. А ещё, возможно, за городом находились частные дома, куда можно было бы обратиться за помощью. Поэтому, поразмыслив, Анри, в надежде встретить хоть одну живую душу, с тяжелым сердцем оставил машину и направился в сторону города через лес. Изредка слышался шум ветра, блуждающего в кронах вековых деревьев. Было жутко. Воображение разыгралось не на шутку: его страстью был поиск паранормальных явлений. Юношу как магнитом тянуло ко всему необычному и мистическому.       Путешествуя по известным своими странными, необъяснимыми явлениями местам, Анри не ставил перед собой цель найти что-то конкретное. Ему нравилась атмосфера таких мест, их история, легенды и мифы. Так он привносил в свою однообразную, серую реальность то волшебство, которого ему недоставало. Так он пытался создать свой собственный мир. Казалось, в этот раз, удача отвернулась от парня. Сейчас он шел по неизвестной ему местности, в темноте. Благодаря неверно рассчитанному времени и непредвиденной поломке автомобиля он застрял в одном из самых жутких мест из своего «списка», славящемся множеством самых разных слухов и историй. Одно дело — изучать монстров, сидя дома с чашкой ароматного чая, рисуя в своем воображении «живые» картины, совсем другое дело — оказаться в месте, похожем на одну из сцен фильма ужасов. Или того хуже, самому стать «жертвенным барашком». Пока Анри обо всем этом рассуждал, он успел зайти довольно далеко и изрядно замерзнуть в своей тонкой кожаной куртке. В небольшом отдалении от себя, за деревьями, парень заметил проблески света. Пройдя еще немного вперед, парень увидел и сам дом. Особняк впечатлял не только своим величием, но и отдаленностью других строений. По телу Анри прошли мурашки: «Главное, добраться до телефона и вызвать помощь», — подумал он. Анри не очень любил контактировать с неизвестными людьми, будто что-то подсказывало: «никому нельзя верить». Он предпочитал заранее планировать весь свой маршрут и заводить как можно меньше подозрительных знакомств, но в сложившейся ситуации выбора не было.       Наконец, собравшись с мыслями, юноша направился прямиком к своей находке, но не успел ступить из тени, как из дома вышел человек. Не прикладывая и капли усилий, по земле мужчина волоком тащил за собой объемную, и даже с виду кажущуюся неподъемной, ношу. Анри сглотнул. Холодок пробежал по его телу. Он впал в ступор, не в силах пошевелиться. Приглядевшись к ноше странного человека, Анри с ужасом угадал изломанное массивное человеческое тело. По всей видимости, мужчина был целиком поглощен своими мыслями. Он направился в противоположную от юноши сторону, на несколько секунд ступая в полосу света. Анри смог разобрать темные пятна на руках и даже на лице мужчины. Такие же темные пятна тянулись за телом жертвы. Мужчина уже исчез из поля зрения юноши, но тот не мог шевелиться ещё какое-то время. В голове был полный беспорядок: всплыли одновременно все кошмары, изученные им, просто от скуки.       Анри судорожно соображал, что надо делать в подобных ситуациях. Он свернул обратно к тропинке, с которой сошел, казалось, несколько часов назад, и, не медля больше не секунды, бросился прочь от этого жуткого места. Лучшим решением казалось вернуться в машину и просидеть там, пока не наступит рассвет. Анри, раз за разом оглядываясь назад, боялся увидеть хоть какое-то движение за своей спиной. Однако никаких признаков жизни рядом с загадочным домом больше не наблюдалось, хотя свет в окнах все также горел. Неожиданное препятствие возникло на пути, на него Анри и налетел со всей своей немалой скоростью, когда в очередной раз оглядывался назад. Вздрогнув, он отскочил в сторону и едва не упал, споткнувшись о показавшийся из земли корень дерева. Незнакомец с удивительной скоростью оказался около Анри и, придержав того, не дал упасть. Юноше хотелось закричать, оттолкнуть руки незнакомца от себя и убежать, но он был скован страхом до такой степени, что мог лишь молча стоять, как вкопанный. Единственное, что не могло его не радовать — мужчина точно был не тот, которого он видел чуть раньше. Хотя, судя по всему, к тому дому этот человек тоже имел какое-то отношение. — Не хотел напугать, я задумался и не заметил Вас в темноте, — заговорил уже второй необычный незнакомец, встретившийся в этом лесу, выводя Анри из ступора. — На самом деле, не думал здесь кого-то встретить. Особенно в такое время. — Ах, да-да, я… — начал бубнить Анри. — Я просто заблудился немного… С машиной какие-то проблемы, я думал дойти пешком до города, но понял, что в такой темноте это не лучшая идея, поэтому лучше все-таки вернусь на трассу, мало ли кто проедет мимо. Так что простите… — не особо заботясь о манерах, Анри попытался как можно быстрее обойти незнакомца и продолжить свой путь, но мужчина, как и следовало ожидать, так просто парню уйти не дал. — Вы весь дрожите, на улице заметно похолодало, куда же пойдете сейчас? — он легонько дотронулся до руки Анри, чуть выше локтя, доброжелательно улыбнулся и продолжил. — Вы совсем немного не дошли до моего дома. Пойдемте, переночуете в тепле. Да и свободная комнатка для Вас точно найдется. — Дом?.. — переспросил Анри, нервно улыбнувшись. — У-у меня тут машина совсем недалеко… Мне вовсе не холодно, спасибо за беспокойство, но правда не стоит…       Анри старался выглядеть как можно более непринуждённым, надеялся, что его нервозность не так заметна в темноте, как и его взгляды оценивающие мужчину, который был выше Анри на голову, крупнее, старше и явно сильнее. Пока тот расспрашивал парня о себе и предлагал помощь, Анри на автомате нёс полнейшую ерунду, думая лишь о том, как ему избежать нежелательного соседства. — Простите, но я стараюсь не контактировать с неизвестными людьми, ночью, где вокруг больше никого нет. Не в обиду Вам, это мои заморочки… В общем, мне спокойней будет у себя в машине.       На этом Анри поставил точку и снова торопливо зашагал в противоположную от дома сторону. Когда он произносил последние слова, во взгляде мужчины что-то изменилось. Анри хоть и пытался быть как можно менее подозрительным, страх и паника давали о себе знать. Даже теперь он лишь усилием воли заставлял себя идти, а не сорваться на бег.       Только Анри подумал, что ему удалось уйти, и немного успокоился, как снова сбился с ровного шага в следующее мгновенье. — Может Вам нужно позвонить? Телефон ведь наверняка разрядился, — раздалось над самым ухом Анри, который не слышал за собой чужих шагов всё это время и поэтому едва не заработал инфаркт от неожиданности. — Нет, я же сказал… — на лице Анри на миг проскользнуло недовольство, он повернул голову в сторону незнакомца и увидел в его взгляде уже неприкрытое подозрение и твердую решимость, будто, откажись юноша идти с ним, поволок бы в дом силой, — Хотя… — засомневался он. — Я был бы Вам очень благодарен за звонок…       Анри решил не испытывать судьбу, надеясь, что если подозрения спадут, ему удастся выйти из дома целым и невредимым. Мужчина тут же переменился в лице, чуть улыбнулся уголками губ и жестом показал следовать за ним. — Я Магнус, — проговорил он как бы между прочим. — Анри, — тихо произнёс парень, силой выдавив из себя голос. — Приятно познакомиться, Анри.       В ответ юноша одарил Магнуса лишь напряжённым молчанием, и за оставшийся путь никто так и не проронил ни слова. Остановившись у дверей злополучного дома, Анри огляделся, сделал глубокий выдох и попытался унять нарастающую панику. В свете фонаря юноша мог рассмотреть незнакомца получше: тот был одет в дорогой черный костюм, с белой, накрахмаленной рубашкой и галстуком, идеально сидящий на крепкой, но в то же время утонченной фигуре. Модное пальто, накинутое сверху, было расстегнуто, руки находились в карманах брюк, осанка казалась идеально ровной. Тёмные, короткие волосы были уложены назад, хотя пару выбившихся прядей всё же спадали на бледное, будто неживое лицо. Магнуса что-то беспокоило, Анри заметил, что тот мельком взглянул на свет в окнах, потом достал ключ и стал «открывать» дверь, которая, судя по всему, была и так не заперта.       Анри сделал вид, что ничего не заметил. Кем бы не был тот загадочный мужчина, выходящий из дома ранее, Магнусу нельзя было показывать, что юноша знал о нём хоть что-то. Дабы отвлечься от волнующих мыслей, Анри с неподдельным интересом начал изучать взглядом старинный фасад здания. — Красивый дом, — комплимент, к удивлению самого парня, прозвучал вполне естественно. В поместье действительно было нечто завораживающее. — Согласен, он стоит тут ещё со времен основания города. Можно даже назвать достопримечательностью. Сам город расположен чуть дальше на Север, — ответил Магнус, будучи не прочь отвести внимание от своего странного поведения.       Наконец, открыв дверь, он вошел первым и мельком осмотрел помещение, стараясь делать это незаметно. Лишь убедившись, что всё на своих местах, предложил войти и Анри, сразу проводя его в просторную гостиную комнату, выполненную в классическом стиле с антикварным декором. У Анри перехватило дыхание от всей этой роскоши: от зеркал с позолотой, разнообразных изящных светильников, предметов мебели из тёмного дерева, расположенной в основном вдоль стен и по углам. Сложилось ощущение, что он попал в музей.        Но долго любоваться Анри не стал, он сразу взял себя в руки, начиная размышлять логически. Сам факт нахождения такого богатства в этой глуши был странным, как и то, зачем такому состоятельному человеку жить в совершенно неприметном и нелюдимом месте. От того, что горели лишь пара светильников, в комнате царил полумрак, и, несмотря на всю роскошь, атмосфера вокруг угнетала. — Впечатляет, правда? — отвлек Магнус парня от своих размышлений, заметив, с каким интересом тот рассматривает помещение. — Ах, да… Весьма. И я бы с удовольствием осмотрелся тут, но сперва хотел бы сделать звонок, если позволите, Магнус, — парень старался вести себя как можно вежливее, теперь ему стала ясна значимость персоны, стоящей перед ним. Анри понимал, что выглядит глупо, но его главной целью было отвести от себя подозрения, а не произвести хорошее впечатление. Не дать Магнусу понять, что Анри видел, кое-что, что видеть ему не следовало. — Ах да, телефон. Присядьте пока на диван, выглядите ужасно усталым, я сейчас принесу.       С этими словами мужчина покинул комнату, двигаясь даже в собственном доме так элегантно, будто не из этого времени. Анри, который послушно устроился на диване, тут же вскочил с места, как только дверь за мужчиной закрылась, и стал судорожно соображать, что ему делать: выбежать из дома не удастся, далеко до входной двери… Тут его взгляд упал на полуоткрытое окно, расположенное достаточно низко, так как комната находилась на первом этаже, вылезти через него не составило бы труда. Не тратя на раздумья больше ни секунды, юноша решил так и поступить.       Едва Анри успел просунуть одну ногу через окно, как его с силой дёрнули обратно. В следующее мгновение юноша оказался уже прижатым к стене. Горло сжимала чужая рука, за которую он тут же схватился сразу обеими руками. Карие глаза Магнуса, в которых, ранее сдержанных и непроницаемых, теперь ясно читался гнев, смотрели прямо в стального цвета глаза юноши. Сердце Анри готово было вырваться из груди в любую секунду, дыхание перехватило так, что он не смог издать ни единого звука, лишь судорожно пытался вдохнуть воздух. Голова закружилась, пол стал уходить из-под ног, пульс так громко стучал в висках, что поглотил все окружающие звуки. Анри подумал, что теперь это точно конец. Его светлые, вьющиеся волосы, достающие до плеч, окончательно растрепались, несколько прядей беспорядочно падали на бледное от ужаса лицо, испуганные глаза в упор смотрели на Магнуса, пухлые, обветренные губы были чуть приоткрыты и дрожали. Парень думал, что если его сейчас не убьёт незнакомец, то он сам умрёт от переполняющих эмоций. — Уже уходишь? — холодно произнёс мужчина, смотря на юношу сверху вниз.       В ответ Анри смог лишь жалобно застонать, изо всех сил пытаясь убрать руку Магнуса от своего горла. Рука была будто каменной, а не состоящей из плоти и крови, он пытался оставить хоть какой-то след, но все без толку: на коже не появлялось не единой царапинки. — Кто ты, и что делал рядом с этим домом? — спросил мужчина, никак не реагируя на отчаянные попытки Анри освободиться.       Юноша застыл, на время переставая сопротивляться, и с непонимающе уставился на Магнуса. — Я?.. — недоуменно переспросил Анри. — Я просто турист, на пути к городу у меня сломалась машина, и я всего лишь искал помощи… Я говорил правду… — Тогда чего ты так испуганно оборачивался в сторону дома и пытался удрать от меня, едва я предложил ту самую помощь? Пытаешься что-то разузнать обо мне, на кого-то работаешь? — спросил мужчина, видимо, не веря ни единому слову парня, но хватку на шее все же ослабил. — Мне уже порядком надоели всякие чрезмерно любопытные «туристы». — Нет, нет, нет! Всё не так, я объясню. Просто этот дом… Мне показался пугающим. Я изучаю всякие мифы и мистические истории, связанные с тем или иным местом, — это моё хобби, так сказать. Я постоянно езжу по таким местам, так что имею буйное воображение… Я пошёл в поисках помощи, но, лишь завидев этот дом, до жути испугался. Решил подождать рассвета в машине, оборачивался скорее из-за страха, а когда столкнулся с тобой, то и вовсе струсил.       Анри пытался быть как можно более убедительным, во время своего рассказа он не сводил умоляющего взгляда с Магнуса. Тот уже не смотрел на него с той яростью и, кажется, обдумывал слова юноши. Наконец, Магнус вздохнул и отпустил шею Анри, тот начал часто дышать и потирать больное место, на котором, наверняка, останутся синяки. Отдышавшись, Анри поднял голову и вопросительно посмотрел на мужчину. Магнус, всё это время внимательно наблюдающий за парнем, облокотился руками на стену, по обе стороны от головы Анри, и наклонился к его лицу. Тот инстинктивно вжался в стену сильней, будто пытался просочиться сквозь неё. — Всё, что ты сказал — правда?       Пока мужчина вглядывался в глаза юноши, находясь в опасной близости от его лица, Анри заметил одну странность: его зрачки неестественным образом то сужались, то расширялись. От увиденного бросало в дрожь, но главным сейчас было выбраться из этого проклятого места, так что зацикливаться на необычном явлении не было времени. — Да-да, правда! — попытался ответить юноша как можно уверенней, но получилось еле слышно и жалко.       Магнус секунду колебался, что-то обдумывая, потом произнес: — Тогда забудь всё, что здесь происходило, уезжай туда, откуда приехал и больше никогда сюда не возвращайся. — Хорошо-хорошо, понял, уезжаю, — выпалив это, Анри попытался отодвинуться в сторону, выбраться из крепкой хватки Магнуса, но тот внезапно перехватил запястья парня и вжал их в стену. — Ты не поддаешься внушению и ничего не забудешь, — в голосе вновь проскользнула злость. — Внушению?.. — чуть ли не плача от непонимания, переспросил Анри. — Я уеду сейчас же и никому ничего не скажу, только пожалуйста, Ма… — договорить Анри не смог, так как мужчина сильней стиснул его запястья, заставляя поморщился от боли. — Лучше не играй со мной, Анри, — проговорил Магнус с угрозой и ослабил хватку. — Клянусь, не понимаю о чем ты. — Ты вводишь себе какой-то защитный препарат? — не унимался мужчина. — Анри судорожно выдохнул и умоляюще посмотрел на Магнуса. — Не понимаешь, значит? — парень отрицательно покачал головой, подтверждая слова мужчины. — Тогда не будешь возражать, если я это проверю?       Анри насторожился. По лицу мужчины нельзя было определить, что он задумал — напряженность и холодность вернулись к нему. Анри не понимал, что выражает взгляд Магнуса, но от этого взгляда по телу пробежал холодок, и стало куда страшней, чем когда в нём читалась злость. Магнус провел рукой по своим волосам, убирая попавшую на лицо прядь волос, потом не спеша провел рукой по скуле Анри, спускаясь ниже, к подбородку, едва касаясь кожи, его глаза загадочно блестели, а на губах появилась легкая усмешка. Табун мурашек прошёлся по телу, парень застыл на месте, боясь пошевелиться. Затем Магнус медленно приблизился к лицу Анри, так, что тот почувствовал дыхание мужчины на своей щеке, от незнакомца пахло хорошим парфюмом вперемешку с еще каким-то едва уловимым и непередаваемым запахом. Анри забыл, как дышать, всё происходящее сейчас с ним сводило его с ума, предчувствие чего-то нехорошего усиливалось с каждой секундой. Пальцы Магнуса обхватили аккуратный подбородок, резким движением он наклонил голову Анри набок, опаляя дыханием шею. Парень испуганно дернулся, но пальцы вцепились в подбородок мертвой хваткой, не давая уйти.       Внезапно шею пронзила вспышка боли, было такое ощущение, будто её начали рвать на части. Юноша вскрикнул от боли, мозг отказывался воспринимать происходящее, перед глазами все поплыло. Потом боль сменилась паникой, а дальше, казалось бы, и вовсе исчезла, уступая какому-то новому, ранее неизвестному Анри чувству. Тело, находившееся прежде в болезненном напряжении, теперь обмякло, и парень едва держался на ногах, его глаза были чуть приоткрыты, но он ничего перед собой не видел. Руками парень все еще хватался за плечи Магнуса, но теперь не для того, чтобы его оттолкнуть, а скорее, чтобы не упасть самому.       Наконец, мужчина оторвался от чужой шеи, придерживая парня за плечи, Анри обвёл Магнуса затуманенным взглядом: тот был тем же высоким, темноволосым, статным мужчиной лет тридцати с долей аристократизма в движениях, и только капелька крови стекающая с уголка губ, которую, впрочем, Магнус тут же слизал, дала понять, что только что произошло. Чувствовал Анри себя престранно, тело не слушалось, ноги и руки дрожали, Магнус помог ему дойти до дивана, а сам опустился на одно колено и взял лицо парня в руки. — Эй, посмотри на меня, успокойся, это скоро пройдет. — Кто ты, чёрт возьми… — после некоторой паузы, собравшись с силами, едва слышно проговорил Анри, инстинктивно обхватив руки Магнуса, придерживающие его лицо. — Ты же любишь всякие загадки. Подумай-ка, — с иронией произнёс мужчина, но потом всё же закончил. — Вампир. Я не собирался тебя убивать, мне просто надо было проверить кое-что. — А, ну если только проверить, тогда ладно. Тогда всё окей, — не уступая вампиру, иронично бросил парень. Силы не спешили к нему возвращаться, как и инстинкт самосохранения. — Вампир значит… — задумчиво проговорил он и нервно усмехнулся, ему хотелось рассмеяться в голос, как сумасшедшему, но последние капли рассудка его еще не покинули. — Проверку прошел хоть? — спросил Анри хриплым голосом после некоторой паузы и все-таки, не сдержавшись, издал нервный смешок, который вот-вот готов был перерасти в нечто большее.       Но Магнус быстро среагировал: отпустил лицо Анри и дал пощечину, несильную, но которой хватило, чтобы тот отклонил голову на спинку дивана, удивленно уставившись на незнакомца, и, наконец, успокоился. Вампир облокотился руками на спинку дивана по обе стороны от головы Анри и наклонился к его лицу. — Постарайся сосредоточиться, пожалуйста. Только специальные препараты, изобретенные людьми, способны защитить разум человека от воздействия сверхъественных сил. Но без них абсолютно все люди поддаются внушению вампиров, а я и тех могу контролировать. Твоя кровь чиста, ты никак не защищён, однако на тебя не действуют мои силы, — закончив свою речь, мужчина многозначительно посмотрел на парня. — Это значит, что я… особенный? — Магнус едва ощутимо напрягся, во взгляде снова появилась угроза. — Эй-эй. Серьезно, не смотри на меня так, я в таком же замешательстве, как и ты, даже в большем. Я всё ещё не понимаю, что происходит… — Ладно, я понял. Ты весь такой белый и пушистый, жертва обстоятельств, а я — злой вампир, без причины набросившийся на бедного тебя. — Ну… Примерно.       Магнус устало потер глаза. — Разберемся завтра, сейчас толку от наших разговоров мало: я вымотан, как, впрочем, и ты, так что можешь принять душ и отдохнуть. Идём, я покажу твою спальню, — Магнус уже стоял в полный рост с ровной осанкой и смотрел на Анри сверху вниз так, что тот ощутил себя полным ничтожеством. — И еще, — бросил мужчина как бы между прочим. — Ты не покинешь пределы этого дома, пока я не выясню кто ты или не найду способ лишить тебя воспоминаний о случившимся сегодня.       Мужчина развернулся и направился в сторону двери, подразумевая, что парень должен следовать за ним, без возражений. Анри, которого одолевала буря противоречивых эмоций, постарался запихнуть их куда подальше и молча последовал за вампиром, от статной фигуры которого исходило величие и скрытая сила, не подвластная человеческому существу, так что не повиноваться было просто нельзя.