Ёлка-малютка

      — Ой, какая прелесть! — возбужденный девичий голос выдернул Ёлочку из небытия, — Это же та самая ёлка-малютка, что мы вчера у Насти в гостях видели! Ты просто волшебник, Ваня!       Ёлка-малютка, жмурясь от яркого света, оглядела небольшую комнату. Значит, «прелесть» — это она!       — Не просто волшебник, а самый что ни есть настоящий. Посмотри! — юноша воткнул шнур в розетку и выключил верхний свет.       Елочка ощутила тёплое покалывание по всему «телу», от макушки до нижних веток.       — Как красиво! Это же настоящая гирлянда! На Настиной такой точно не было. И какие малюсенькие лампочки! Это, что, немецкая?       — Обижаешь, Аленушка, самая что ни есть наша, точнее, моя. Целую ночь делал! Это лампочки для фонариков, я их в разные цвета покрасил! — с гордостью объяснил парень.       — Они прекрасны! Ванюша, ты мастер на все руки! — воскликнула девушка.       Елочка вспомнила, как испугалась, когда этот белобрысый парень вытащил ее из картонной коробки и поставил на захламлённый всякими проводами и инструментами стол. «Что он с ней собирается делать? Она же уже прошла ОТК!» Но она зря боялась, — юноша расправил ей ветки и старательно пропустил сквозь каждую из них, проходя ее по кругу от основания до верхушки и обратно, какой-то длинный провод с малюсенькими стекляшками.        — А вот и игрушки к ней! — Ваня протянул Алёне ещё одну коробку.        «Набор ёлка-малютка», тридцать пять миниатюрных елочных игрушек», — прочитала вслух девушка.       — Вот, прямо с завода Оптических изделий, они и елочные игрушки там делают! — объяснил Ваня.       Значит, кроме гирлянды, которая уже успела стать частью елочки, у неё ещё будут новые друзья. Тоже красивые? Тоже с горячими лампочками внутри? Тем временем юноша, посмотрев на часы, попрощался, оставив Алёну разбираться с коробкой.       Через минут пятнадцать после Ваниного ухода в комнату вплыла дородная женщина в возрасте.       — Так, хорошо, ёлка-малютка. Она, кажется, сантиметров тридцать, много места на антресолях занимать не будет, — женщина одобрительно рассмотрела Елочку, — Не знала, что их уже и с гирляндами делают.       — Это мне Ванюша подарил, гирлянду он сам смастерил. Представляешь, как по щучьему велению! Вчера мы у Насти такую ёлочку видели, а сегодня и у нас такая же, ещё и с огоньками!       — Опять этот мальчишка! Подумаешь, ёлочка! Дешевка за рубль, сразу видно, не настоящая, а из штампованной пластмассы, — женщина неприязненно прикоснулась пухлым пальцем к ее веточке, — жёсткая, и «иголки» слишком толстые для такого размера.       — Зато горит так красиво, разноцветно! — вступилась Алена за подарок.       — Ты уже не в детсадовском возрасте, чтобы радоваться кустарно покрашенным лампочкам! — не унималась мать.       — Зачем так, мама, Новый Год же, и ты настоящую все равно не разрешаешь, из-за иголок.       — Ничего против праздника не имею, но скажи, у тебя весной что? — мать строго посмотрела на Алёну.       — Диплом, конечно! А при чем здесь Ваня и бедная ёлочка? У меня же хвостов в институте нет.       — Вот именно, хвостов нет и на красный диплом идёшь. А Ваня, мало того, на четыре года тебя моложе, всего лишь ПТУ на электрика заканчивает. А ты какой-то гирляндой восхищаешься. Хотя, может ты и права, эта гирлянда — предел его ударного труда, — недобро усмехнулась женщина. А на слабые попытки Алёны обьяснить, какой Ванюша хороший, рассказала, что соседка по подъезду часто видит его пьяным.       — Ладно, ёлка действительно здесь не при чем, давай начинай наряжать, а у меня есть дела поважнее, — она наконец сменила гнев на милость и удалилась на кухню.       Алена открыла коробку и убрала слой нарезанной полосками папиросной бумаги, прикрывающий игрушки. Ёлочка замерла от великолепия своих новых друзей. Стало страшно, что блестящие фигурки тоже обзовут ее «дешевой и пластмассовой». Но игрушки начали весело подмигивать ей, корча рожицы своими сверкающими гранями под светом лампы. А гирлянду Алена пока выключила, чтобы лампочки зря не перегорали.       — Надо же: самый большой из возможных наборов! — радостно воскликнула Алена, — Так, что мы имеем: несколько шаров, — серебряный, многоцветный с разрисовкой, серебряный с золотыми лунками, золотой двухзвездный с малиновыми звездами, золотой шар-прожектор, серебряную пирамидку, шишку золотую, шишку зеленую, красный с серебром колокольчик, разноцветную матрёшку, серебряного космонавта в красном скафандре, светофор, голубую ракушку, чайник, гриб-мухомор, разноцветные овощи-фрукты… И ещё Деда Мороз со Снегурочкой! Они такие белые, окантованные серебром, прямо как из сказочного леса. Нужно теперь красиво всех развесить!       Студентка-дипломница радовалась как ребёнок, брала каждую игрушку тонкими пальцами с перламутровым маникюром, подносила к лицу и восхищалась их переливающимся блестящим граням и незамысловато прорисованным деталям. Правда, стеклянные овощи и фрукты её не поразили, хотя были самыми дружелюбными из игрушек. А вот красный с золотом шпиль девушка долго вертела в руках, восхищаясь его царственным великолепием и не обращая внимание на его надменность. А игрушкам не терпелось попасть на ёлку.       — Чур, меня первую! — пропела Снегурочка.       — Нет, меня, я здесь главный, и повыше давай, — приказал Дед Мороз. И потом долго возмущался, когда Светофор и Прожектор, больше всего приглянувшиеся Алёне, оказались над ним.       — А я так хотел поближе к Снегурочке,  — расстроился Космонавт. Соседство с Матрёшкой его почему-то не устроило.       Игрушки долго неистовствовали, пытаясь объяснить своей новой хозяйке свои желания, и у ёлочки больше не осталось сомнений, что люди не понимают их языка. Наконец, ёлка была увенчана шпилем, и Алена позвала мать. Судя по одобрению этой скупой на похвалу женщины, Елочка была действительно хороша в своём праздничном убранстве.       — Возьми, оберни вокруг этой страшной серой подставки, — мать протянула Алёне кусок зеленого бархата, — А на него брось немного серебряной мишуры. Многие делают вату вместо снега, но так благородней получится.       Когда все было сделано, Ёлочку поставили на сервант, между лампой и часами, и забыли о ней до Новогодней ночи.        Лампа с большим абажуром и старинные часы равнодушно приняли новую соседку.       — Она, конечно, хороша, но ничего ценного в ней нет, слишком новая, — проворчали Часы.       — И она здесь только на Новогодние праздники, — добавила Лампа.       Настала Новогодняя ночь, ёлочку поставили в центр стола, и она, наконец, смогла рассмотреть себя в зеркале задней стенки серванта, так как хрустальные бокалы оттуда были перенесены на праздничный стол.       С включённой гирляндой и полным набором сверкающих игрушек она была действительно восхитительна! Ее ветки светились желтыми, красными, зелёными и синими огоньками, игрушки переливались под этими огоньками как в сказочном танце, смеясь и заигрывая друг с другом.       Люди за столом тоже были радостными, и женщины выглядели ярче и украшенней обычного, правда, вместо гирлянд и игрушек, на них были бусы, браслеты и кольца. Только Ёлочке стало немного грустно, что мать Алёны даже не вспомнила о Ване, зато старалась изо всех сил угодить гостям — пожилой даме и ее сыну. Этот Слава не понравился Елочке, он был слишком серьёзный и явно не любитель ёлок, светящихся гирлянд и блестящих игрушек.       Правда, Алене было приятно общество нового молодого человека, она внимательно слушала его разговоры о каких-то древних раскопках и редких артефактах.       А через пару недель после Новогодних праздников Елочку, как и предсказывала Лампа, освободили от игрушек и убрали на антресоль «до следующих праздников». И не доставали оттуда, как расскажут ей потом Часы, четыре года, одиннадцать месяцев и восемнадцать дней… ***       В следующий раз Ёлочку разбудил звонкий детский голос, и когда открыли коробку, нетерпеливые ручки схватили её, и она оказалась в неугомонном игрушечном царстве на низком деревянном столе.       — Я хочу настоящие игрушки для моей елочки! — потребовала девочка Маша, уже нанизав на неё мишуру и пластмассовые бусики. — Только осторожно, они стеклянные! — предупредила ее дородная пожилая женщина, в которой Елочка тут же узнала мать Алёны.       — Я знаю, бабушка, — Машенька открыла коробку, — Ой, совсем как на тёти Катиной елке, только маленькие! — девочка осторожно подняла блестящий шарик и нацепила за проволоку на верхнюю веточку.       — Ой, а это что? Розовая малинка, желтый лимончик, зелёный огуречик, сиреневая виноградинка, красный помидорчик? Так на леденцы похожи, что лизнуть хочется!       — Вот в рот только их брать не надо! — строго предупредила женщина.       — А я и не собираюсь, я уже большая! Мне уже почти четыре года! — гордо успокоила бабушку Маша.       — Ой, человечка разбила, — заплакала Маша, когда космонавт выскользнул из неловких пальчиков и, ударившись об стол, рассыпался на множество сверкающих осколков.       — Не трогай, я аккуратно уберу, — бабушка заставила Машеньку пересесть на диван, — Ты их на елку вешай, а не играй, они только для украшения предназначены, и цепляй их как следует, — бабушка показала, как надо, и заставила Машу повторить. Затем взяла шпиль и, несмотря на слабые протесты: «А можно я попробую, я осторожно», сама решительно вдела верхушку Ёлочки в узкое стеклянное нутро.       — А папа приедет на Новый год? — спросила Маша.       — Нет, Машенька, он далеко и надолго уехал.       — У всех отцы как отцы, а этот не отец, а подлец! — зло проворчала женщина себе под нос.       — Это же ёлка-малютка, которую мне Ваня подарил! — радостно воскликнула вернувшаяся откуда-то Алена. — Пусть он тогда и был всего лишь мальчишкой, но любил по-настоящему… А Слава променял меня на эту выдру! Не представляю, что там любить, они же на этих раскопках на женщин не похожи… — посетовала Алена. Голос у неё уже был не девичий, какой-то уставший.       «В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла…» — пела Машенька, окружив Ёлочку хороводом из кукол и зверей. «Интересно, что такое лес и какие там ели», — задумалась Елочка.       С живой елью она познакомилась лишь через лет десять, когда уже почти взрослая Маша притащила ее с елочного базара и установила в ведре с песком, несмотря на протесты бабушки.       — Ну пожалуйста, бабушка, я сама все иголочки убирать буду, я обещаю. Так замечательно пахнет! — Маша была непреклонна, и бабушке пришлось сдаться, тем более они уже жили в другой квартире, где у бабушки была своя комната.       А Елочка стояла на своём прежнем месте, между Лампой и Часами, и рассматривала лесную красавицу.       — Не завидуй, ее век короток, примерно месяц, если повезёт, — сообщили всезнающие Часы.       Сама Ель молчала, скорбя по земле, лесу, снегу и морозному воздуху. Новогодняя мишура, гирлянды и шары с игрушками не могли вывести беднягу из предсмертной депрессии…       — Я же говорил! — протикали часы, смотря на умирающую ёлку. — Сегодня-завтра ее на помойку отнесут.       — Жалко ее! — всхлипнула Маша, снимая с облезлых веток последние игрушки.       — А малютка такая же красивая, как и пятнадцать лет назад, даже гирлянда ещё жива. Только несколько игрушек разбилось, — сказала дочери Алена.       — Да ну ее! Маленькая слишком, и сразу видно, что из пластмассы, — Маша презрительно посмотрела на Ёлочку. — Я хочу искусственную, но чтобы не отличить от натуральной, под самый потолок и всю в игрушках, они называются ornaments по-английски, что вполне логично, — они и есть орнаменты. Интересно, какие за границей елки?.. ***       — Лет тридцать, наверно, не доставали, я давно забыла о ее существовании, — женский голос опять вырывал Ёлочку из небытия.       Ее достали из коробки, встряхнули, расправили ветки.       — Надо же, на гирлянде почти все лампочки ещё горят, только краска на них облупилась, — проинспектировала Ёлочку женщина, — Но пластмасса такая жесткая и пахнет старой вещью… Не понимаю, зачем маме это нужно? Даже обидно, пришлось лезть на антресоль и искать, когда я ей эту голландскую красавицу подарила, с чешскими орнаментами. Целое состояние, между прочим! Когда-то сама о такой мечтала.       — Да ладно, Маша, пусть развлекается! — ответил мужской голос, — Может, она узнала, что советские новогодние игрушки сейчас в тренде? Один мой знакомый за восемь стеклянных человечков почти штуку баксов отдал, но он вечно всякую хрень коллекционирует.       Елочка огляделась. Значит, эта взрослая женщина — та самая Маша! А переливающаяся всеми огнями ёлка под потолок — заморская красавица. Намного шикарней той единственной настоящей ели, которую Ёлочке довелось созерцать много лет назад… Идеально пушистая, со всех сторон ровная, почти под самый потолок, переливающаяся разноцветными огоньками и украшенная фантастически прекрасными игрушками. Между тем, иностранка изучающе осмотрела Ёлочку.        — Простовата, но раз ей пятьдесят лет, то уже винтаж, — вынесла она свой вердикт и отвернулась.       — Здесь нескольких не хватает, помню, я плакала, когда разбила космонавта, а потом разбились светофор с чайником и фонарик с грибком, — Маша с грустной улыбкой открыла коробку и стала изучать содержимое.       — Лучшие, по закону подлости, всегда погибают первыми, — пошутил мужчина.       — И краска на некоторых облупилась, к следующему Новому Году посмотрю для неё игрушки на eBay, — Маша начала наряжать Ёлочку.       — Ой, новогодняя подружка моей юности! Спасибо, что наконец антресоль разобрали, — радостно воскликнула дородная старушка и, переваливаясь с ноги на ногу, направилась к Елочке.       Это была Алена. Она стала похожа на свою мать, только намного добродушней. Ёлочке сделалось грустно, она вспомнила рассуждение Часов о безжалостном времени.       Между тем Алена провела сморщенными пальцами по зелёным пластиковым веткам, отколупнула отваливающийся кусочек желтой краски с лампочки на гирлянде, перевесила Деда Мороза и Снегурочку поближе друг к другу, поправила шпиль и, глубоко вздохнув, поставила Ёлочку между часами и лампой…