Это не игра, мистер Блэк

Плавно помешать по часовой… два раза против… и еще минуту равномерно высыпаем в бурлящую жидкость последний ингредиент. Фух, можно выключать огонь. Я позволил себе немного расслабиться. Напряжение не хотело отпускать сразу, слишком привыкшее к моей уютной компании за последние пять часов. Отстранившись от котла, в котором булькало зелье чистого льдисто-голубого цвета, я вытер с лица пот. Было ужасно жарко. Но оно того стоило — я закончил зелье, над которым работал в течение недели. Теперь еще пускай настоится денек-другой, и можно по флаконам разливать. Вообще, само по себе зелье не было особо сложным, но на моем уровне даже такое приготовить выходило с трудом. Если конкретнее — это девятая попытка. И на каждую я потратил неделю. Приходилось обходиться без использования катализаторов, в десятки раз ускоряющих процесс. Потому как процесс-то они ускоряли, но вот на выходе зелье получалось хуже, чем если варить без них. Что при моей криворукости, как зельевара, давало совершенно непригодный результат. Бросив взгляд на часы, подаренные Арктурусом мне на десятилетие, я тихо помянул Мерлина. До завтрака оставалось всего полчаса и тренировку сегодня придется пропустить. Интересно, бабушка правильно поняла мой намек, сделанный пару месяцев назад? Если да, то это будет лучший день рождения в моей жизни. Выбравшись из подвала, я сразу же отправился в душ. К завтраку надо было привести себя в идеальный порядок. Сбросив насквозь пропитанную испарениями зелья одежду, коротко позвал: — Кричер! — тихий хлопок и домовик уставился на меня преданными глазами. — Чего желает молодой хозяин? — Забери это и принеси мой праздничный комплект. — У вас их несколько, господин, — услужливо напомнил Кричер. Я закатил глаза, пытаясь припомнить, какой мне нравился больше. — Тот, что в черно-зеленых тонах и с мантией из шелка акромантула? — неуверенно предположил я. — Простите недостойного Кричера, хозяин, — пролепетал эльф в ответ, — но шесть из них в черно-зеленых тонах и абсолютно все ваши мантии из шелка акромантула! Я обреченно застонал и воззвал к Моргане, умоляя её даровать мне терпение. — Любой, Кричер! Неси любой из этих шести. — Как будет угодно молодому хозяину, — поклонился домовик и исчез. Закончив с водными процедурами и одевшись в злосчастный праздничный комплект, я покосился в висящее на стене зеркало. Из зеркала на меня смотрел ухмыляющийся зеленоглазый мальчишка с нечесанной гривой иссиня-черных волос до плеч. «На Поттера похож» — насмешливо прокомментировал внутренний голос. «Еще чего» — оскорбился я. — «Поттер никогда так шикарно не выглядел» Мое отражение в зеркале скорчило самодовольную рожицу. «Ему бы твой режим питания, сшитые на заказ вещи и ежедневные тренировки, оставил бы далеко позади» «Так уж бы и оставил, ничего подобного» — фыркнул я, но, в целом, крыть было нечем. На завтрак я спустился вовремя. И, по хитрому взгляду Вальбурги, понял, что мне приготовили что-то необычное. Неужели все-таки?.. — С днем рождения, Лейтан, — улыбнулась бабушка. — Как зелье? — Спасибо, — вежливо кивнул я. — Удалось закончить, сейчас настаивается. — У нас в роду давно не было талантливых зельеваров, — заметила Вальбурга. — Я бы меньше удивилась, если бы ты рисовал пентаграммы и оживлял дохлых крыс — по крайней мере, у Беллы в детстве было именно такое хобби. — Что ты, бабушка, — покачал головой я, — зельевар из меня не очень и развиваться в этом направлении я особо не планирую. — Успешно сваренное зелье, по сложности немногим уступающее оборотному, сваренное еще до поступления в Хогвартс, это называется «зельевар из меня не очень»? — с легким сарказмом уточнила леди Блэк. — Ну-ну. — Досконально следовал инструкциям, не более того, — отмахнулся я. — Хорошо, пусть так, — не стала спорить Вальбурга. — Будь готов, через полчаса отправляемся за покупками. Все-таки тебе уже одиннадцать лет, и несмотря на то, что в Хогвартс ты поедешь только в следующем учебном году, о волшебной палочке можно начать думать уже сейчас. — Мы сегодня идем к Олливандеру? — уточнил я. — Нет, конечно, — взгляд синих глаз Вальбурги четко передал её легкое удивление моими умственными способностями. За что люблю аристократов, так это за их умение одной лишь мимикой, едва заметным поднятием брови или брошенным взглядом, выразить все отношение к собеседнику и свои мысли по этому поводу. — К Олливандеру за палочкой, как и за остальными школьными покупками, ты отправишься летом, перед школой. А сегодня мы собираемся в Германию. — Я понял, бабушка, — коротко склонил голову я.

***

Все наше путешествие выглядело как спуск в портальную залу в подвале Блэк-мэнора, куда мы перенеслись через камин, и активацию международного портключа. Я искренне верил, что сумею устоять на ногах, но в итоге все равно упал, правда, всего на одно колено. И быстро поднялся. А затем я лишь следовал за Вальбургой, которая уверенно лавировала по улочкам магического Берлина. Наконец мы добрались до нужного места. Оным местом оказался магазин с оригинальной, переливающейся разными цветами, вывеской. Вывеска была на английском и гласила «Артефакты Миллендорфа». — Лейтан, познакомься с мастером Миллендорфом, — представили меня высокому мужчине в смокинге и с короткой стрижкой, которого мы нашли в глубине магазинчика. И что-то сказала ему на немецком. Друг с другом они явно были давно знакомы, судя по несколько неформальному общению. — Герр Миллендорф, — коротко склонил голову я. — Мистер Блэк, — в свою очередь вежливо кивнул мастер и уточнил на чистейшем английском. — Вы пришли за волшебной палочкой? — Точно так, — согласился я, бросив вопросительный взгляд на Вальбургу. Та, коротко улыбнувшись, кивнула: — Да, Лейтан, твой подарок тоже можешь обсудить с мастером. Думаю, я ничуть не совру, если скажу, что лучшего артефактора в Европе не найти. — Ты мне льстишь, Вальбурга, — усмехнулся мужчина, но было видно, что ему приятна похвала. Затем он вопросительно посмотрел на меня. — Сначала займемся палочкой, но потом, мастер Миллендорф, я хотел бы поговорить с вами о несколько необычном заказе, — я уже принял решение. В дом на площади Гриммо 12 я вернулся довольный по уши. С мастером Миллендорфом мы провели, наверное, часа два, обсуждая все детали моего заказа. Он долго смеялся, но признал, что идея вполне реальна. И в итоге даже оставил мне свой адрес, предложив писать, если будут идеи и деньги на их реализацию. Кажется, артефактор скучал без интересных задач. С палочкой же разобрались быстро — меня поставили в центр светящейся октаграммы, попросив сосредоточиться и как можно тщательнее представить, что какая-нибудь из книг, лежащих в дальнем конце помещения, взлетает. После того, как книга послушно взлетела, мастер, внимательно наблюдающий за мной и заодно за каким-то магическим шаром на подставке, коротко поперхнулся воздухом. Ну, а что? Я же не виноват, что тренируюсь в телекинезе почти всю свою жизнь. Впрочем, никаких комментариев не последовало. Лишь вопрос о том, какого цвета я хочу палочку. Немало удивленный тем фактом, что можно выбрать, я ответил, что черную. Очень хотелось сказать «фиолетовую» или того хуже, «розовую» и затем посмотреть на лицо родственников, да и вообще всех, кто её когда-либо увидит, но… признаюсь откровенно, я не смог. Не смог поставить старую добрую шалость в списке приоритетов выше любви к стилю и черному цвету. Благосклонно кивнув и записав ответ, артефактор заявил, что палочка будет готова через месяц-другой. — Надеюсь, тебе понравилось, — взглянула на меня Вальбурга, стоило нам выйти из камина в родную гостиную. — Спасибо огромное, бабушка! — широко улыбнулся в ответ я. — Подарка лучше и представить сложно! — Хоть бы рассказал, что вы там так долго обсуждали, — хмыкнула женщина, сбрасывая уличную мантию, которую немедленно подхватил вездесущий Кричер. — Ничего особенного. Так, дизайн моих новых ботинок, — мечтательно ответил я чистую правду. Бабушка лишь покачала головой, понимая, что большего она от меня не добьется. — Не забудь, что вечером мы ужинаем в мэноре, Лейтан. Ах да, еще, тебе с утра пришло письмо. С посылкой. Перехватив мой настороженный взгляд, она отрицательно покачала головой: — Нет, я не читала. Думаю, ты уже достаточно взрослый для того, чтобы иметь собственные тайны. Рассчитываю лишь на то, что и благоразумия у тебя уже хватает. Письмо оказалось от Тонкс. Она поздравляла меня с одиннадцатилетием, несколько раз подкалывала в нашем привычном стиле и сетовала на то, что мы уже три года как знакомы, а я все такой же мелкий. Вот ехидна! Еще бы, сама-то тоже растет. Этой заразе скоро исполнялось семнадцать. Хм, надо будет подумать, что подарить. Мне же от нее досталась изрядно потрепанная и зачитанная книга «Тысячеликий демон. Том 1» с припиской: «Лей, с этой книжкой я спала в обнимку с шести лет. Отправляю её тебе для того, чтобы… нет, не для этого, малолетний извращенец! В общем, думаю, ты и так все понял. Я верю в тебя, мелкий. С днем рождения!» — Нимфи, я тебя обожаю! — не сдержавшись, воскликнул я и благоговейно посмотрел на подарок. Это был несколько переработанный для более удобного чтения личный дневник средневекового мага по прозвищу Тысячеликий демон. Как нетрудно догадаться, он был метаморфом. Причем чрезвычайно сильным. И в свой дневник записывал все заметки, теории и практики, которые он применял для развития своего дара. А ведь я как раз недавно выполнил условие пробуждения моей способности к метаморфизму и теперь раздумывал, с чего бы начать его развивать, чем бесконечно доставал Нимфадору. Девушка, похоже, решила две проблемы одним ударом — обеспечила себе спокойную жизнь без моего нытья и организовала потрясающий подарок на день рождения. «Кажется, теперь ты должен Тонкс шикарнейший ответный дар» — подвел итог мозг. «Да, все мои предыдущие идеи можно выкинуть на свалку» — печально согласился я.

***

— Тонкс, тебе определенно стоит что-то сделать со своей неуклюжестью, — отстраненно заметил я, не отрываясь от книги. Девушка, в данный момент растянувшаяся на полу, ответила мне набором исключительно нецензурных слов, из которых можно было выделить предложение мне, вместе с моими советами, проследовать по некоему маршруту, в свою очередь, детально описанному. Затем, видимо, она о чем-то вспомнила и выдала примерно следующее: — Э-э, а… Ого. Это ты? — Угу, — отозвался я, перелистывая страницу. Для непосвященного наш диалог мог выйти несколько… загадочным, но все было просто — перед тем как споткнуться и упасть, Тонкс несла с кухни две кружки чая. Которые в данный момент, плавно покачиваясь, зависли в воздухе. — Круто! Это как? — совершенно искренне восхитилась метаморф и легко вскочив, взяла одну из кружек. — Вторая, вообще-то, твоя, чего тормозишь? — Мм? — отозвался я, погруженный в чтение, но быстро сообразил. И вторая чашка медленно поплыла ко мне. Затем ответил на первый вопрос:  — Это долгие тренировки и много-много терпения. — То есть, не какие-то родовые фишки? — радостно уточнила Нимфадора. — Потому что я тоже так хочу! — Совсем нет. А даже если бы и родовые, то вообще-то ты тоже Блэк. Родовой магии плевать на целостность какого-то гобелена. А из Рода тетю Андромеду никто не изгонял. — Серьезно? — волосы девушки сменили несколько цветов и остановились на ярко-голубом. — А есть разница? — Конечно, это же… а, ладно, — махнул я рукой. Это мне, с детства воспитываемому в аристократической среде, такие вещи казались очевидными. Тонкс-то откуда о них знать. Меда, по вполне понятным причинам, такой информации ей не давала. — В общем, если хочешь так же научиться, для начала возьми перышко, сосредоточься и очень сильно пожелай, чтобы оно взлетело. Можешь визуализировать, например, представлять, будто поднимаешь его невидимой рукой и все такое. Главное, никаких заклинаний и движений, даже мысленно. Хотя, в принципе, пальцем ткнуть в него можешь, если так проще. — И как скоро я смогу так же, как ты? — усевшись рядом, принялась выспрашивать заинтригованная Нимфадора. — Нуу… учитывая твое превосходство в магической силе, всего пару лет, — дал весьма оптимистичный прогноз я. Кстати, забавный факт, но я только недавно додумался до того, что можно с помощью системы сравнивать себя с другими людьми. Связана была эта способность с параметром Интеллект и от его величины зависело количество выдаваемой информации. Потому, говоря о превосходстве девушки в магической силе, я даже знал, насколько именно она меня превосходит: Имя: Нимфадора Тонкс Возраст: 17 лет Уровень: 22 Сила: 13 Выносливость: 16 Ловкость: 9 Интеллект: 15 Плотность ауры: 28 Резерв: 29 Регенерация маны: 24 Сила магии: 27 Результаты не самые утешительные. Для более наглядного сравнения, я на секунду вывел рядом краткую справку о себе: Имя: Лейтан Блэк Возраст: 11 лет Уровень: 12 Сила: 10 Выносливость: 12 Ловкость: 13 Интеллект: 14 Плотность ауры: 11 Резерв: 8 Регенерация маны: 6 Сила магии: 8 Да, я добился неплохого прогресса к одиннадцати годам. Но вот эта семнадцатилетняя девчонка, сидящая рядом, делала меня буквально по всем пунктам. Единственное, чем я мог гордиться, это ловкость. Вообще, когда я в первый раз увидел информацию о Тонкс, она меня изрядно шокировала. Конкретнее, Сила и Выносливость. То, что она умная и неуклюжая, я и так знал. Эти же два параметра вызывали сильное недоумение. Тринадцать единиц Силы могли быть у взрослого мужика, который никогда всерьез не занимался спортом, но при этом следил за собой. То есть, грубо говоря, у обычного магла лет тридцати, который пару раз в неделю ходит в качалку и любит активный отдых. Но не у девушки, которой едва исполнилось семнадцать! А уж её феноменальное количество Выносливости тянуло на какого-нибудь кандидата в мастера спорта по легкой атлетике. Впрочем, в чем причина, сообразил я быстро. Еще бы, ведь книга, наглядно объясняющая возможности метаморфов и содержащая довольно четкие инструкции по развитию этих самых возможностей, была подарена мне самой Тонкс. Насколько я знал, второго тома дневников Тысячеликого у Нимфадоры не было. Так что пока её развитие в этом плане сильно замедлилось. Но рано или поздно, так или иначе, чувствую, моя милая веселая подруга превратится в монстра, все физические характеристики которого будут зашкаливать далеко за 20… «Так, надо возвращаться к реальности» — встряхнул сам себя я. — Ты что-то говорила? — переспросил я явно что-то успевшую ответить девушку. — Долго, но я попробую, — чуть грустно повторила та, от чего ярко-голубой цвет её волос чуть потускнел. — Не грусти, оно стоит того. Настоящая беспалочковая магия! И кстати, я не шутил, тебе определенно стоит заняться своей неуклюжестью, — напомнил ей, забираясь на диван с ногами и устраиваясь поудобнее. — Если бы я знала, как с этим можно бороться, — фыркнула Тонкс. — Оно само! — Ты же знаешь, в чем причина, — полуутвердительно заметил я. — Догадалась уже, можешь не говорить, — невесело усмехнулась Нимфадора, укладывая ноги на стол. — В детстве часто меняла облик. Да и сейчас балуюсь. Очень уж полезно. — Могу себе представить. Вот только разная длина конечностей, масса тела, как следствие, смещенный центр тяжести… — …не дают мне наработать координацию движений, — закончила за меня девушка. — Однако, когда хочешь, все прекрасно удается. Так что меньше рассеянности, Нимфи, и больше сосредоточенности. Реакция последовала незамедлительно — я получил удар кулаком в ребра. — Не смей меня так называть! Пару минут неравной драки спустя, мы успокоились и демонстративно дуясь друг на друга, разошлись по разным углам гостиной. Я снова пытался выполнить простейшее преобразование пальца в коготь, точно следуя инструкциям в книге. Спустя полчаса, я все-таки не выдержал и обреченно возопил: — О тьма! Ну почему ничего не получается?! — Меньше рассеянности, Лей, больше сосредоточенности, — медовым голоском, чуть ли не сочащимся от сарказма, пропела Тонкс, словно невзначай нарезая листочек бумаги тонкими полосочками. Её правая рука ниже локтя плавно перетекала в чешуйчатую лапу. Вот язва. — Лейтан, Дора, идите ужинать! — позвала нас выглянувшая с кухни тетя Меда. Обожаю рождественские вечера.

***

— Протего, Экспеллиармус! — я ушел в сторону перекатом и на выходе из него отправил в том же направлении ступефай. Рванул к стене, взбежал по ней, оттолкнулся, перекручиваясь через себя в воздухе и приземляясь на ноги. Нанес несколько быстрых ударов ногами и свободной рукой в пространство перед собой, под конец резко выбросив вперед палочку и прошипев: — Депульсо. С кончика концентратора сорвалась невидимая волна, врезавшаяся в потемневшую от времени стену подвала. Не теряя ни секунды, я молниеносно развернулся и вскинул левую руку, одновременно с правой, в которой была зажата палочка, отправляя в невидимого врага невербальное Инсендио. И замер, тяжело дыша и сосредотачиваясь. В нескольких сантиметрах от ладони левой руки воздух начал колебаться, дрожать, постепенно прорисовываясь в невидимый магический щит. Впрочем… напрягшись, я влил еще больше силы. По воздуху пробежали голубоватые искорки, очерчивая контуры заклинания, его радиус начал расти, закрывая меня уже почти целиком. Эх, над скоростью его сотворения еще работать и работать. Прекратив подпитку своего пока что единственного стихийного заклинания, я сполз на пол, пряча палочку в кобуру на бедре. Что же, бой с тенью можно считать более-менее удавшимся. Раздался привычный звон системного сообщения, вызвавший усталую улыбку. Не зря старался, значит.

Вы провели бой с тенью, выложившись на полную и показав максимум своих физических и магических возможностей! Пусть это и было бессистемное размахивание руками, вкупе с расшвыриваемыми в случайном направлении заклинаниями, но пользу тренировка принесла. +1 к параметру Плотность ауры.

Ну да, рассчитывать на что-то еще было бы слишком оптимистично. Все параметры прокачивались непосредственной нагрузкой или использованием той области моих возможностей, за которую они отвечали — резерв, например, при использовании энергоемких заклинаний и полном его опустошении, как и регенерация маны, которой приходилось работать, дабы его восполнить. Я вздохнул. Что же, я сделал все что мог, для того чтобы прийти в школу более-менее подготовленным. Через неделю сова принесла письмо из Хогвартса.