sorry? i thought I'd lost you, idiot!

Джек стоит, облокотившись о стену, и смотрит на то, как Хенли и Мерритт сидят за столом и, разговаривая о сложившейся ситуации, пьют чай. Атласа нет в их «штаб-квартире», он угнал в бар, чтобы хорошенько надраться. Все на взводе, было ясно, что скоро их вычислят, но никто не знает, как скоро это произойдет. — Джек, у меня есть идея, как открыть глаза Атласу! — Открыть глаза на что? Хенли с любопытством переводит взгляд с Мерритта на Джека. — А ты что не замечала, Ривз? Наш Джеки влюблен в Дэнни еще до их первой встречи. Джек тяжело вздыхает, упираясь недовольным взглядом в МакКинни. Хенли ухмыляется и с интересом вслушивается в диалог этих двух. — Смотри, когда завтра мы будем уходить отсюда, ты же помнишь какой сложный трюк на тебе? Джек вспоминает их план. Где-то внутри гуляет страх, подпрыгивая до самого горла. Обыграть саму Смерть, задачка не из легких. «Я и не думал, что получив какую-то карту, ввяжусь в такую передрягу. Но зато я встретил человека, в которого влюбился при первом же его выступлении.» Уайлдер слабо кивает головой. — Так вот, слушай, ты свяжешься после этого, только со мной, чтобы я и Хенли знали, что ты в порядке, а Атласу мы ничего не скажем. Внутри что-то екает. Он, конечно, хочет узнать: чувствует ли Атлас к нему то же, что чувствует он. Но такой способ кажется немного жестоким. — Нет, нет, и еще раз нет, Мерритт! Хенли вставляет свою лепту подрагивающим голосом, хлопая ресницами и недоумевая от шока. — Да ладно тебе, принципиальная наша, он потом в этот же вечер узнает, что Джек в порядке. Это сработает! — Это безумие, Мерритт, это очень плохая идея. Хенли знает Дэниела не первый год и представляет, что если догадки Мерритта о том, что тот влюблен в Джека, окажутся правдой, то Атласу будет больно. Хотя, вероятнее всего, он может нацепить на лицо маску морального урода, как он всегда поступал в стрессовых ситуациях. Он терял в такие моменты свою «зону комфорта» и был потерян в себе. Но самый лучший способ от «нападения» жизни — это притворится кем-то другим. Пока ребята ведут дискуссию, Джек стоит в стороне и раздумывает: может все-таки пойти на идею Мерритта? Тот знает, что Уайлдер чувствует по отношению к Атласу. «Я умею читать по лицу, мальчик мой, а по твоему взгляду на него все совершенно очевидно.» С одной стороны Джеку хочется узнать правду, увидеть хоть какую-то эмоцию на лице Дэниела, кроме ухмылки и раздражения. — Ладно, хоть я не согласен с тем, что это нужно делать именно таким способом, но по-другому, мне кажется, нашего Дэнни не вывести на чистую воду. Хенли беспомощно взмахивает руками и прибывает в шоке от такого ответа Джека, она ожидала, что тот не станет идти на такой отчаянный шаг. — Ты в своем уме, Уайлдер?! — Мне в любом случае исполнять этот трюк «смерти», Хенли, — он достает из кармана свою карту Ока с немного устрашающим рисунком черепа и надписью Death, — А я тем более ставлю все на то, что Атласу наплевать на меня, так что же мне терять? Хенли тяжело вздыхает и подходит к Джеку, зажимая того в объятьях. — Будь осторожен завтра, — она поправляет воротник кожаной куртки и легонько целует того в щеку. — Конечно, ну вы поняли одно, — Джек заглядывает за плечо Ривз, смотря на Мерритта, — ни слова Дэниелу. — О чем мне ни слова? Спрашивает немного пьяный Атлас, облокотившись о стену. Хенли издает нервный смешок, смотря немного испуганными глазами на Джека. — Ни о чем. Иди проспись. Завтра важный день.

***

Мерритт сидит и буравит телефон взглядом. Рядом из стороны в сторону ходит по комнате Хенли. Атлас же закрылся в одной из комнат. — Что если у него не получилось? С небольшим всхлипом приговаривает Ривз с дрожащими руками, еле сдерживая слезы. — Все нормально, он ловкий, он смог, я уверен. И его слова подтверждаются слабой вибрацией телефона. «Все в порядке. У меня получилось» Мерритт подскакивает со стула и крепко обнимает Хенли. — Так, помнишь, что пока ни слова Атласу? Пусть посидит, поволнуется, подумает. — Хорошо. Мерритт подходит к двери комнаты и слабо стучит, напуская на себя тусклую мину. — Дэниел?.. Парень, сидевший на полу, вздрагивает и, встав, смотрит Мерритту в глаза. — У него получилось? Немного дрожащим голосом спрашивает Атлас, на что МакКинни опускает взгляд в пол и качает головой. — Пока нет никаких новостей, прости. — Черт, черт, черт!.. Злость подкатывает к сердцу, и Атлас со всей силы кидает старую вазу со стола в стену. Он знал, что это было плохим планом, чувствовал, что Уайлдер не справится, но все равно позволил тому сделать это. У Джея подкашиваются ноги и он с шумом падает на пол от бессилия. Глаза предательски щиплет, и слезы сами скатываются по щекам. Джек Уайлдер. Постоянный зритель. Поклонник. Первая любовь Джея Дэниела Атласа. На ум не приходит ничего хорошего, только плохое. Он знает Джека, тот бы сообщил сразу, если бы у него получилось. Атлас сидит на полу у окна и смотрит на темное звездное небо. Он вспоминает, как впервые увидел Джека на своем выступлении, как он влюбился в эту улыбку и блестящие от восхищения глаза. Он вспоминает, как он впервые увидел Джека и заговорил с ним, как они все вместе стали Всадниками. Чувство обиды на самого себя давит на сердце. Он столько не успел сказать Джеку. Он всегда обращался с тем, как с ребенком, думая, что такое отношение поможет ему избавиться от чувств. Он понимал, какой же он эгоистичный урод. Он знал, он видел любовь в глазах Уайлдера, но все рано молчал, а сейчас… А что сейчас? Сейчас уже поздно. Он сжимает кулаки до хруста костяшек и, закрыв голову руками, кричит. Мерритт стоит в дверном проеме, не в силах скрыть шок. Ему хочется самому сейчас рассказать все, чтобы Атлас не мучался, но «нужно следовать плану». Чувство стыда и вины подкатывает к сознанию, и он вылетает из комнаты, оставляя Атласа одного. МакКинни набирает номер и вслушивается в довольно долгие гудки. Наконец на том конце провода берут трубку. — Джек, а ну быстро сюда. Это была самая глупая и плохая идея, которую я только мог предложить. Возвращайся. Трубку сразу вешают.

***

Джек бежит от парка в место, где находятся ребята, как безумный. Сердце пляшет в бешенном ритме. Он довольно быстро добегает до этого дома, так ему казалось, и, быстро поднявшись по лестнице, влетает в квартиру. — Ты чего так долго?! Он уже пол часа сидит там в тишине и не выходит. Хенли кивает в сторону комнаты, где, казалось, стоит гробовая тишина. Джек двигается в сторону закрытой двери. — Ты на всякий случай чем-то обороняйся, а то кто знает, может, он кинет в тебя книгой, как в меня пятнадцать минут назад. Слабо говорит МакКинни, шумно вздыхая. — Он может быть сейчас очень зол. — Может быть?! Все тем же шепотом вскрикивает Джек. Он тихо направляется к двери, обернувшись он видит, как Хенли показывает ему палец вверх, а Мерритт утвердительно кивает. Уайлдер входит в комнату с тихим скрипом. Он видит фигуру Дэниела на старом диванчике в серой рубашке, который иногда всхлипывает и что-то бормочет себе под нос. Джек осторожно приближается к дивану и, достигнув своей цели, садится на его край и мягко касается плеча Атласа. Он не имеет ни малейшего понятия, что сейчас ему сказать, как оправдать свой поступок. Атлас дергается, почувствовав прикосновение чьей-то мягкой и теплой руки к своему плечу. Он поворачивается, и его глаза округлаются от радости и шока. Хотя в этот момент у него появляется сильное желание ударить Уайлдера. — Джек?! Ты в порядке?! У того как будто поперек горла перегородка встала, а в голове полный туман. Он поднимает руки в оборонительном жесте. — Что? Ты… ты… смог выбраться оттуда? И не сообщил об этом нам?! — Только тебе. Тихо сквозь зубы вставляет Джек, а Атлас продолжает свои возмущения. — Ты хоть представляешь как мы… Стоп. Что значит «Только тебе»? Непонимание и злость охватывает Джея с головы до ног. — Прости меня. — Прости? Я думал, что потерял тебя, идиот! Ты хоть представляешь, что я пережил, пока тебя не было рядом, Джек Уайлдер?! Я думал тебя больше нет, что ты умер. А я начал корить себя за все свои насмешки и упреки в твою сторону. За то, что ты был, как мальчик на побегушках, а на самом деле ты великолепный иллюзионист. Я обвинял себя в том, что был беспросветным трусом и не смог сказать тебе… Триаду злости прерывает поцелуй. Нежное прикосновение губ Джека к его. Выводит его из равновесия. Отстранившись от Атласа, Джек смотрит на него глазами полными вины и в то же время тепла. Они соприкасаются лбами. Джек не ожидал услышать таких важных слов от Атласа, человека, в которого он по уши влюблен еще до их первой встречи. Сердце громко бьется в груди, он чувствует, как по щекам Атласа стекают слезы. — Прости меня, прошу, я виноват. Это было самой глупой идеей на свете, но я не знал, как еще… Вернее я знал, но я боялся… Слышится смешок Дэниела. — Какой же ты еще ребенок, — он наклоняется к губам Уайлдера, затягивая того в долгий поцелуй, — конечно, я люблю тебя. Обещай, что больше никогда не пойдешь на что-то вроде этого снова. Я… я не смогу без тебя, Джек Уайлдер. — Обещаю…