Сотня: Может мы встретимся вновь

Дорогая Мари.       Прошло почти пять лет с того дня, как наша жизнь круто изменилась. И сегодня я хочу признаться кое в чем. Я женился. Джоан — хорошая женщина. Это не было порывом страсти и каких-либо других чувств. Но если мы не хотим, чтобы человечество закончило свое существование на нашем поколении, то должны приложить усилия и делать правильные вещи, не думая о себе. Где бы ты не была, надеюсь, ты поймешь меня и простишь. Стивен.

***

      Несколькими часами позже Кларк сидела в кабинете канцлера внутри горы Везер и рассказывала своим новым знакомым о многолетнем противостоянии Насакру другим кланам. Несколько лет назад её отец Джейк, встретившись с Командующей Лексой и узнав об образовании коалиции, хотел к ним присоединиться, дабы покончить с конфликтами и расширить социальную роль клана в новой жизни Земли. Но его скоропостижная смерть отменила эти планы. Кейдж был категорически против политики объединения и окончательно разорвал те немногочисленные торговые отношения с другими кланами, что у них были ранее. Направленные Хедой послы были изувечены и оставлены в живых только по одной причине — доставить в Полис сообщение, что дикарям в Насакру не рады.       Небесные во главе с Кейном внимательно слушали девушку, переваривая информацию. Беллами всё больше убеждался, что опекун Кларк — отвратительный человек.       — Почему Командующая со своим войском просто не стерла в порошок ваше поселение? — задал Мерфи интересующий его вопрос. Земляне не особо лояльны, и это должно было быть очевидным исходом событий.       — Если бы они напали, то сгорели заживо, — честно ответила Кларк. — У нас есть «красная смерть». Гидразин.       — Вы используете ракетное топливо как оружие? — усмехнулась Рейвен. Кажется, они похожи больше, чем она думала. Сотня тоже использовала остатки имеющегося у них горючего во время столкновений с землянами.       — У нас нет ракет, чтобы использовать его по назначению, — пожала плечами девушка. — И нет огнестрельного оружия как у вас. Так мы защищаемся.       — Гидразин в готовом виде имеет небольшой срок хранения, — задумчиво произнесла Рейес. — Разве, что у вас есть сырье, и вы сами его делаете. — Кларк улыбнулась её сообразительности и кивнула. Инженеры Насакру внесли огромный вклад в защиту своих земель.       — Тогда так, — не унимался Джон. — Почему имея такое мощное оружие, Кейдж не стер в порошок всю коалицию вместе с Полисом?       — Он предпочитает уничтожать врагов медленно, получая при этом удовольствие, — она поежилась, вспомнив о своем кровожадном опекуне.       — Так каков план, принцесса? — прервал её Блейк.       — Я знаю, что недавно Кейдж получил приглашение от Лексы принять участие в общем собрании кланов альянса.       — Оно будет через два дня, — отозвался Маркус. — Думаешь, он его примет?       — Скайкру отличаются от остальных кланов, и ему выгодно узнать ваше положение в коалиции и ваши возможности, — объяснила она. — Но не он моя цель. Я хочу поговорить с Командующей и объяснить ей истинное положение дел в Насакру.       — Подожди, Кларк, — Беллами приблизился к девушке и схватил её за руку. — Ты понимаешь, что Лекса возможно даже не захочет тебя слушать и воспользуется этим шансом, чтобы отомстить за своих людей? — обеспокоенно спросил он, всматриваясь ей в лицо.       — Я верю, что она благоразумнее и не такая дикарка, какой её представляет остальным Кейдж, — пыталась успокоить его блондинка. — Мой отец не собирался бы сотрудничать с ней будь это так. Как и вы, я полагаю.       — В любом случае ты не можешь одна поехать в Полис, — вмешался Кейн. — Хотя бы потому, что она не поверит тому, что скажет неизвестно откуда появившийся человек. Я завтра отправляюсь на собрание, ты присоединишься к нам.       — Возьмите с собой Рейвен, — предложил Мёрфи, кивнув на сидящую рядом девушку. — Учитывая их особые отношения с Лексой, та быстро согласится на переговоры.       — Если под «особыми отношениями» ты имеешь ввиду спасение мира, то да, — Рейвен пнула Джона ногой под столом. — В любом случае, нет ничего странного в том, что никто не может устоять перед моим очарованием.       — Да куда уж им, — закатил глаза Джон. Их перепалка немного разрядила обстановку. Кларк облегченно вздохнула. Это было опасное решение, но если всё получится, то каждый останется в выигрыше: в Насакру закончится период тирании, Скайкру возможно узнают что-то о том механизме, что так нужен им, а Хеда увеличит и усилит свою коалицию. Стоило рискнуть. Беллами сказал, что присоединится к числу охраны, сопровождающей канцлера. Кейн даже не стал возражать, их гостье наверняка будет спокойнее в его компании.       Блейку так и не удалось закончить прерванный тем утром разговор. Они с Кларк либо были заняты, либо рядом с ними кто-то находился. Беллами так и не узнал, что такого наплела ей Бри.       Судя по тишине вокруг, в главную башню Полиса люди Скайкру прибыли одними из первых. Вскоре после просьбы о встрече, Кейна, Беллами и Кларк отвели в тронный зал. Девушка старалась не вздрагивать от пронзительных взглядов стоящих на входе охранников в страшных масках. Она снова почувствовала себя маленькой девочкой, прячущейся под столом после увиденных рисунков с людьми коалиции. Сама же Командующая выглядела не так пугающе. Еще бы стереть чёрную краску с её лица и убрать нож, которым та игралась.       — Приветствую вас Маркус и Беллами ком Скайкру. Если честно, я надеялась, что Рейвен тоже приедет. Её оригинальные идеи могли бы улучшить город, — голос Лексы звучал ровно и властно. Блейк же изо всех сил старался сохранить невозмутимое лицо. Видимо, Мёрфи был прав насчет неравнодушного отношения Хеды к Рейес. Хорошо, что парню хватило ума не спорить с ним. — Что за срочный разговор, который не мог подождать до собрания? — Лекса перевела взгляд на спутницу Небесных, предполагая, что она причастна к предмету беседы.       Маркус вкратце поведал о недавнем столкновении его людей с неизвестным кланом Насакру. Беллами даже показалось, что проскользнувший в словах канцлера упрёк, заставил Командующую почувствовать укол вины за сокрытие оказавшейся столь важной информации. Узнав происхождение Кларк, она не сводила с девушки взгляда, будто искала доказательства в её внешнем виде. Вскоре Беллами услышал знакомый голос в коридоре. «Я только хочу поприветствовать Хеду», — в его речи звучало явное недовольство. Если честно, Блейк не понимал почему Лекса спокойно относится к выходкам этого упрямого землянина. Да, он глава пожалуй самого большого клана альянса, но любой другой на его месте уже подпирал бы столб для наказаний. Двери распахнулись, и король Азгеды широкими тяжелыми шагами вошёл в тронный зал. Роан не полагался на своих послов и предпочитал сам присутствовать на собраниях.       — Скайкру как всегда первые, — усмехнулся Роан, поравнявшись со своими союзниками. — Давно не виделись, Маркус. Беллами. — поздоровался он и перевел взгляд на стоящую рядом с ними девушку. — Кларк? — удивился мужчина, будто не веря тому, что видел. Блондинка улыбнулась, но не успела что-то сказать.       — Ты знаешь кто это? — спросила Командующая.       — Да. Кларк ком Насакру. Дочь лидера клана, — ответил Роан, слегка хмурясь. Он не имел представления, как девушка оказалась в Полисе, тем более в компании Небесных.       — Оставьте нас наедине, — проговорила Лекса командным голосом. Того, что лидеры двух кланов подтвердили личность незнакомки было достаточно, чтобы подогреть интерес Хеды. Когда Скайкру и король Ледяных покинули комнату, она поднялась с трона и подошла к блондинке. — Сегодня, к моему удивлению, в город прибыл ваш лидер, а следом за ним ты, причем отдельно от делегации клана. Что бы это могло значить?       Кларк выдохнула, чтобы приготовиться к разговору, от которого возможно зависела не только её жизнь, но будущее Насакру.

***

      Ожидая, пока девушка выйдет из тронного зала, они сидели в соседней комнате в абсолютной тишине. Беллами украдкой поглядывал на короля Азгеды, не представляя, при каких обстоятельствах Роан и Кларк могли познакомиться. Наконец, дверь отворилась, и все трое поднялись со своих мест, чтобы узнать у представительницы Насакру, как прошли переговоры.       — Ну как? — первым спросил Беллами.       — Кажется, она согласна. Но рано расслабляться. Кейдж тоже здесь, и он может переиграть всё по-своему, — взволнованно ответила Кларк. Посмотрев поверх его плеча, девушка улыбнулась стоявшему позади Роану и направилась в его сторону. Затем произошло то, чего Блейк ожидал меньше всего увидеть — они обнялись. — Не думала, что встречу тебя вновь, принц Азгеды.       — Король, вообще-то, — усмехнулся Роан, разрывая объятия.       — Значит, Ниа… мне жаль, я не знала, — сочувствующе произнесла Кларк.       — Можно без соболезнований, — успокоил он девушку. — Думаю, мы оба знаем, что она в итоге получила то, что заслужила.       — До моего опекуна ей далеко, — парировала блондинка.       — Опекуна? Как это случилось? — удивился король Азгеды.       Следующие полчаса Беллами слушал, как они обмениваются историями того, что произошло с ними за последние несколько лет: изгнание Роана из столицы Азгеды, безуспешные попытки Нии свергнуть Лексу, смерть родителей Кларк и захвативший власть Кейдж, побег из Насакру. Блейк и представить не мог, что король Азгеды может быть таким хорошим собеседником. Одно радует, что они всё-таки вспомнили о присутствии Небесных и поведали им о том, как они познакомились. Как выяснилось, еще до того, как Лекса объединила двенадцать кланов, Азгеда и Насакру заключили торговый договор. Разделенные друг от друга тысячами километров, они обладали необходимыми друг для друга ресурсами для обмена. Удивительно, но самый жестокий клан землян мог вести себя благоразумно, когда им это было выгодно. Позже Джейк уверял советников, что если уж они смогли найти общий язык, то с остальными народами только что образованной коалиции тем более смогут.       Кларк действительно была рада этой неожиданной встрече. Редкие приезды делегации Ледяных были для двенадцатилетней девочки настоящим праздником. Сначала она жутко боялась этих суровых, со шрамами на лицах, выглядевших огромными в своих меховых одеждах воинов. Но вскоре она подружилась с одним из них. Несмотря на то, что принц Азгеды в тот момент был практически вдвое старше Кларк, они довольно быстро нашли общий язык. «Если бы все чужаки были такими, как Роан, — думала она. — то не пришлось бы отгораживаться от них и воевать». Громкое эхо заливистого смеха гулко отдавалось от стен Центра, когда белокурая девчушка пыталась сбежать от погони во время игры. А сколько деревянных мечей было сломано за то время. Кларк с трепетом хранила безделушки, привезенные другом с далеких и неизвестных земель. И узнав, что её отец согласился на поездку в столицу Азгеды, решив при этом взять с собой дочь, четырнадцатилетняя девушка не могла уснуть от переполняющей её радости и волнения. Ледяные использовали корабли, чтобы добираться до своих южных партнеров. Так было проще перевозить груз и можно было избежать нежелательных столкновений с другими кланами. Кларк думала, что после плаванья на странных посудинах, её уже ничего не сможет удивить. Так и было, пока они не причалили к берегу Азгеды, и девушка увидела покрытую белым ковром землю и деревья. Она знала, что это снег, про него было написано в старых книгах, но не встречая это явление природы ранее в своих краях, Кларк и предположить не могла, что он так прекрасен. Когда же её родители умерли, и Кейдж разорвал договор с Ледяным кланом, блондинка какое-то время надеялась, что Роан придет и спасет её, убив ненавистного опекуна, который с каждым днем вёл себя всё хуже и хуже, понимая, что некому дать ему отпор. Потом Кларк смирилась, что спасителей не будет. «Так даже лучше, — думала она. — ведь это может быть опасно».       — Как твое фехтование? — задал очередной вопрос король Ледяных, будто желая наверстать время разлуки.       — Хоть Кейдж и нанимал для меня самых бездарных учителей, я всё еще смогу победить тебя, — Кларк слегка пихнула его в плечо. Кажется, они оба чувствовали себя комфортно в компании друг друга. «Даже слишком», — Беллами осознавал, что ему не нравятся те взгляды и улыбки, которыми обмениваются «давние друзья».       — Не переживай, — сказал Роан, вспомнив про самозванца и всё то, что он натворил в не своем маленьком «королевстве». — Если что-то пойдет не так и Хеда передумает, есть запасной вариант.       — Начнешь войну с Насакру? Серьезно? — Кларк удивленно распахнула глаза.       — Почему бы и нет, — усмехнулся король в ответ на её реакцию. — Будет приятно после этого странного города Света побороться с кем-то, кого можно проткнуть мечом.       — Нет. Даже не надейся, что я позволю тебе разрабатывать свои военные стратегии на моих людях, — погрозила блондинка ему указательным пальцем.

***

      К вечеру представители всех остальных кланов тоже прибыли в Полис. Собрание коалиции было официально открыто. Хеда поприветствовала союзников и предложила начать встречу с самого важного вопроса на сегодняшний день. Дав знак охране, отворить двери тронного зала, она представила присутствующим их нежданных гостей.       Кейдж со своим отрядом прошел сквозь расступающуюся толпу людей. Волна неодобрительного шептания пронеслась по комнате. Похоже, что поклонников у Насакру было немного. Кларк стояла позади, накинув на голову капюшон от накидки, которую ей принесли помощники Хеды. Это была идея Лексы — она хотела узнать, как поведет себя самопровозглашенный лидер клана-отщепенца, не зная, что его подопечная тоже здесь. Остановившись около трона, мужчина почтительно склонил голову перед главой коалиции. Затем он развернулся лицом к стоящим людям. Увидев среди сборища людей знакомое лицо Беллами, лидер Насакру мысленно ухмыльнулся.       — Я вижу ваши взгляды, — обратился он к толпе. — Вы считаете нас монстрами. Но оглянитесь вокруг — самый страшный враг подкрался ближе, чем вы думаете. Это Небесный народ, — повысив голос, Кейдж махнул рукой в сторону Блейка и группы людей в похожей форме. — Как я могу вступить в союз, в который входят Скайкру? Командующая, эти люди напали на моих людей. А когда они не смогли добиться своих гнусных замыслов, то отомстили самым подлым способом. Убили законную наследницу трона, — на последних словах его голос дрогнул. Беллами должен был признать, что врёт тот складно, и если бы он сам несколько недель назад не сидел в его тюремной камере, то наверняка поверил бы этим словам.       — Надеюсь, ты выполнил свое обещание и устроил мне достойные похороны? — раздался женский голос из задних рядов. Народ обернулся и увидел девушку, шагающую вперед в сторону Кейджа. Кларк уверенно пробиралась через толпу людей к центру зала, оказавшись рядом, она сняла свой капюшон. Всего на секунду лицо её опекуна исказила гримаса удивления и разочарования. Он явно не рассчитывал её здесь увидеть. Девушке хотелось бы продлить это мгновение его слабости. Беллами не спускал с них взгляд. Мало ли на что способен Кейдж?        — Я Кларк ком Насакру. Дочь истинного лидера клана. И я хочу заявить, что этот человек обманом захватил власть, — обратилась девушка к окружающим. Двое советников, что прибыли вместе с Кейджем, изумленно слушали неожиданно воскресшую наследницу. — Я здесь, чтобы восстановить справедливость и закончить дело своего отца. За последние три года наш клан погряз в крови невинных людей по вине этого человека, — Кларк указала на своего пока еще опекуна. — Пришло время прекратить это. И, если предложение данное Джейку ком Насакру великой Хедой до сих пор действительно, мои люди с радостью присоединятся к коалиции.       — Ты не видишь всей картины… — начал говорить Кейдж, схватив подопечную под локоть.       — Это ты не видишь, — отпрянула от него девушка. — Не видишь, куда ведет твоя жестокость, — парировала Кларк. — Мы не такие монстры, которыми вы нас считаете. И чтобы доказать это, я не буду убивать тебя. Вместо этого ты изгоняешься из наших земель, — произнесла девушка. После её слов Командующая приказала своим стражникам вывести бывшего главу Насакру за пределы ворот Полиса.       — Ты еще пожалеешь об этом, девчонка! — прошипел Кейдж прежде, чем его схватила охрана.       — Мое предложение в силе, Кларк ком Насакру, — провозгласила Лекса, когда двери за ними закрылись и гул в помещении немного стих. — Ты очень похожа на своего отца, и я буду рада иметь такого союзника.       Кларк встала на одно колено перед Хедой и произнесла слова присяги верности коалиции. После чего Лекса провозгласила Насакру четырнадцатым кланом альянса. Роан, следивший за происходящим, никак не мог поверить, что эта серьезная, взвалившая на свои хрупкие плечи, ответственность девушка, которая несколько минут назад убедила всех в своих словах и смело выступила против врага, и есть та самая маленькая девочка, пытавшаяся одолеть его несколько лет назад деревянным мечом.        — Мы должны сейчас же отправиться обратно, дорогая. Наши люди должны знать о произошедшем, — подошёл к Кларк один из советников. Девушка кивнула и направилась к группе Небесных, чтобы попрощаться.       — Дайте мне пару недель, чтобы разобраться со своими делами и приезжайте в Тайтусвилл, — сказала она Скайкру и, посмотрев на Беллами, грустно улыбнулась.