Динамо-машина

— Ну, и что это такое? — Динамо-машина, сеньор де ла Вега, — поторопился ответить пухлощёкий человечек в тёмно-сером, в паре мест прожжённом, сюртуке. — Э... хорошо. И для чего она нужна? Элена де ла Вега раздражённо закатила глаза: — Тебе же сто раз объяснили, Алехандро: для выработки постоянного электрического тока! — Дорогая, это я уяснил. Ну а электрический ток нам для чего может понадобиться? — О, весьма и весьма для многого! – заторопился маленький человечек, смешно потряхивая щеками. – С его помощью можно освещать дом, можно усовершенствовать систему полива крестьянских полей, можно, в конце концов, создать самодвижущиеся повозки на электрической тяге! Алехандро скептически поглядел в окно, на громоздкую штуковину, обмотанную со всех сторон проволокой. Католический крест посреди мешанины проводов выглядел по меньшей мере нелепо. — Дорогой, за электричеством будущее, — нетерпеливо сообщила жена. — Хорошо-хорошо, любовь моя. Раз тебе этого так хочется... мы оплатим научные изыскания сеньора... Стэнтона? — Сименса, дорогой. — Отлично, сеньора Сименса. Сколько вам нужно... на первых порах? Человечек задумался. — Полагаю, десяти тысяч долларов хватит. — Сколько?! — Дорогой... — Хорошо-хорошо, десять тысяч долларов. Сейчас я выпишу чек. Когда за обрадованным человечком захлопнулась дверь, Алехандро задумчиво покачал ногой, обутой в восточный тапок с загнутыми носком, затем поуютней развалился в мягком кресле и спросил жену: — Ну, и в чём подвох? И, кстати, нам действительно нужна... эта штука, которую так удачно сбыл с рук твой алхимик? — Изобретатель, Алехандро. Алхимик – совсем другая профессия... А подвох в том, что мистер Пинкертон попросил меня задержать злодея и мошенника, прикидывающегося известным изобретателем, мистером Сименсом, — и Элена извлекла из корсажа изрядно потрёпанный конверт. – Погоди, Алехандро! Тебе что, совсем неинтересно его содержимое? — Ну почему, любовь моя? Самое лучшее содержимое во всей вселенной, клянусь Мадонной! — Содержимое письма, болван! Алехандро неохотно оторвался от созерцания прелестей жены. — Ну и что там такого? С момента возвращения Зорро и краха рыцарей Арагона прошло не так уж много времени. Но Алехандро казалось, что минула целая вечность. Во многом это было связано с переменами, произошедшими с Эленой. Супруга признала его право поддерживать справедливость в Калифорнии, однако взамен потребовала и ей разрешить строить карьеру по собственному разумению. Поначалу Алехандро не возражал. Но когда от агентства Пинкертона пришла бумага о том, что Элену де ла Вега приняли в ряды детективов... скажем честно, тут было от чего занервничать! Задания для Элены приходили самые разнообразные – Нат Пинкертон не был кабальеро и считал, что если женщина доказала свои ум и мужество, следовательно, надо загружать полезного сотрудника по максимуму. И отнюдь во все свои приключения жена посвящала дона Алехандро. Иногда сеньору де ла Вега казалось, что зря, зря он не покончил с Зорро... Но сейчас, похоже, имелся реальный шанс помочь супруге, которая и сама искала его помощи. — То есть, я отдал свои кровные деньги мошеннику? — Милый, банк уже закрыт. Ты очень хорошо изобразил придурка. Раньше завтрашнего дня чек наш фальшивый Сименс не обналичит. — Я? Изобразил? А... ну да, разумеется, дорогая. Я действительно неплохо потянул время. А ты гениально сыграла помешанную на прогрессе дурочку. — Именно, Алехандро, именно. И вот ещё что: машина, которую продал нам наш добрый друг, тоже не настоящая. Там внутри двое бандитов. Когда стемнеет... ты понял, верно? Алехандро де ла Вега широко улыбнулся. *** — Тихо? — Вроде, да. Все уснули. — Открывай! Повернулась перекладина креста. Неприметная дверца в динамо-машине отворилась, чуть слышно скрипнув. — Чёрт! — Тише ты! — Ну просил же смазать! — Всё равно тише. Давай, вылезай. И аккуратней, не топчись по мне! — Сам не топчись! Две фигуры, закутанные с головы до ног в тёмные плащи, вылезли из динамо-машины. Постояли пару минут возле механизма, разминая руки, ноги и поясницы. Затем переглянулись. — Центральный вход вон там. Но, наверное, стоит залезть в окно... — Куда-то торопитесь, сеньоры? Воры в панике огляделись. — Я здесь, сеньоры. Возле кустов стоял человек в чёрной маске, чёрной шляпе и плаще. Рука его покоилась на рукояти шпаги. — Ты кто такой? — Я Зорро, сеньоры. А вы – закуска для лисы. — Ну, это мы ещё посмотрим! Щелчок – и кнут обвивается вокруг запястья громилы, ухватившегося за пистолет. Тот заорал от боли, но его сообщник всё-таки успел выхватить оружие. А вот прицелиться уже не удалось — в ночи прозвучал выстрел, и злоумышленник, выронив пистолет, схватился за раненое плечо: Элена де ла Вега не собиралась стоять в стороне от потасовки. — Спасибо, сеньора! — Не за что. Развлекайтесь, сеньор Зорро, развлекайтесь! В окнах дома загорелись огни. Громила в панике огляделся и бросился к кустам. Щелчок кнута выбил кусок брусчатки возле его ног. — Куда же вы? Защищайтесь, сеньор! Зазвенели клинки. Им вторил аккомпанемент приветственных криков прислуги – люди дона де ла Веги не собирались мешать Зорро, но сами зорко следили, чтобы воры не ускользнули. Наконец нож преступника со звоном покатился по камням двора. Зорро приставил шпагу к горлу злоумышленника: — Сдавайтесь, сеньор! — Сдаюсь, — прохрипел тот. Люди де ла Веги торопливо связали воров, а сеньор Зорро, отсалютовав Элене де ла Вега, перемахнул через стену и был таков. — Сеньора, мы будем вызывать солдат? — Чуть позже, Пабло. Тащите эту парочку в дом, мне нужно допросить их. — Слушаюсь, сеньора. Элена отвернулась и посмотрела на стену поместья. Она всегда умирала со страху, когда её муж ввязывался в переделки, но долг порядочной жены – обеспечить, чтобы супруг не скончался от скуки. — Удачи, Алехандро, — чуть слышно шепнули губы Элены. *** — Доброй ночи, сеньор. Человечек в ночной пижаме беспокойно зашевелился, попытался отмахнуться от кончика шпаги, щекочущего подбородок, укололся, ойкнул и открыл глаза. — Рад, что вы меня заметили, сеньор. Человечек застыл, только глазки перебегали с рукояти шпаги на лицо, закрытое маской. — Кто вы? Что вам нужно? — Меня зовут Зорро, сеньор. Что мне нужно? Так, пара мелочей. Во-первых, чек на десять тысяч долларов. Во-вторых, письменное признание в совершённых преступлениях. — Что это зна... да вы с ума сошли, сеньор как-вас-там! — Зорро. Это легко запомнить. В здешних местах это имя знают все. В отличие, к примеру, от Эрнста Вернера Сименса, изобретателя из Европы. Наверняка достойнейшего человека. Сконструировавшего, кстати, динамо-машину. Презабавнейшая всё же штука – прогресс. Позволяет, например, передавать приметы мошенников на грандиозные расстояния... Да, кстати, ваши сообщники задержаны и дают сейчас показания. Ну что, мистер как-вас-там-в-действительности, вы напишете нужные мне сведения, или попросту уничтожить вас? Человечек, шипя от ярости, выбрался из кровати. Зорро любезно помог ему усесться на стул, пододвинул ближе письменные принадлежности: — Прошу, амиго! Пока лже-Сименс писал, Зорро обыскал его одежду, извлёк из внутреннего кармана чек и с величайшим удовольствием разорвал бумагу на мелкие клочки. Также осмотру подверглась вся комната. Человечек застонал, когда из-под подушки Зорро извлёк сумку, набитую деньгами. — Какая плохая реклама прогрессу, сеньор. Я раздам это беднякам. А вы пишите, пишите, не отвлекайтесь. Ближе к утру, когда двенадцать листов были заполнены убористым почерком, Зорро извлёк из-под плаща наручники, не слушая протестов, приковал маленького человечка к стойке кровати и сгрёб бумаги с показаниями. — Я занесу это в гарнизон, сеньор. Можете пока поспать. В тюрьме постель не настолько мягка, уж поверьте. Человечек прошипел несколько проклятий, а Зорро распахнул окно и выскочил из комнаты. *** — Ну и что это такое, Элена? — Динамо-машина. Подарок от сеньора Сименса из Берлина. — О, нет! Ещё одна? Элена де ла Вега прижалась к мужу, тот сгрёб её в охапку, горячо поцеловал... и подумал, что прогресс, в принципе, действительно не настолько плох. Особенно прогресс в отношениях с супругой.