***
— Ну что, все кости мне перемыли? — поинтересовалась я, усаживаясь за обеденный стол. — Не успели, сходи еще погуляй, — съязвил мужчина. — Обижаешься? — Я тебя понимаю, но и ты меня пойми. Я уже несколько лет в таком подвешенном состоянии, это очень тяжело. Понимаю, что могло быть гораздо хуже, исходя из твоих сведений. Сейчас я имею доступ к библиотекам, есть с кем поговорить, да и поддержка рода значит очень многое… Но все равно — это существование, а не жизнь. Мне кажется, что я потихоньку схожу с ума, — и он отплыл к окну, всматриваясь в давно изученный пейзаж за окном. — Я не знаю, как сложатся наши отношения спустя шесть лет. Но надеюсь, однако, что мы, как минимум, останемся друзьями, Дарина. Не уверен, что смогу воспринимать тебя в качестве матери, все же разница у нас в возрасте не в твою пользу, — как-то нервно усмехнулся маг. — Но тут уж многое зависит, как мне кажется, от тебя. В отличие от Драко, я буду целиком и полностью в твоей власти, если ты, конечно, беспокоясь о состоянии твоего бизнеса, не сбросишь меня на домовиков… — и Марволо вопросительно посмотрел на меня. — Не сброшу, тут ты можешь быть спокоен, — и я увидела растекающуюся по его лицо ехидную улыбку. — Ну ты и жук. Это вроде как я дала тебе согласие? Так ты считаешь? — А разве не так? Можно сказать, что мы приступили к обсуждению нюансов, — уже открыто посмеивался надо мной мужчина. — Значит, ты закроешь садик? — Размечтался, — отзеркалила я его ехидную ухмылку. — Тебе будет весьма полезно пообщаться с ровесниками. Думается мне, что у тебя не было положительного опыта такого рода, — уже более мягко улыбнулась я. И, вздохнув, продолжила: — Хотя помощницу найти придется. Дело не в потере дохода, понимаешь? Мне это нравится. Дети вырастают быстро. А уж если учесть твое экстренное взросление, то вообще… И когда матери посвящают себя целиком и полностью ребенку, абсолютно игнорируя собственные интересы, то потом либо продолжают мертвой хваткой держать своих повзрослевших детей, либо остаются у разбитого корыта в абсолютном вакууме. Потому как дите выросло, а больше женщина никаких интересов и не имеет. Самое страшное, что она и собственному ребенку как личность становится не интересна. Так что считай, что это мое хобби, которое не даст мне задушить тебя своей материнской любовью, — подытожила я свой сумбурный монолог. — И много времени ты там планируешь проводить? — как будто скучающе поинтересовался Марволо. — Половину дня. Если это будет возможно, то я надеюсь, что вы будете общаться и с Драко. В конце концов, вы станете единоутробными братьями. — Не думаю, что это хорошая идея. Я планирую держать информацию о своем возрождении в тайне как можно дольше. А этим ушлым блондинам палец в рот не клади, быстро докопаются, что к чему. — Ну, посмотрим. В конечном итоге, и Северуса спросить не мешает, нужна ли ему такая временная супруга. А он пока что не в адеквате, чтобы давать ответы на интересующие нас вопросы, — попыталась я свернуть наш своеобразный торг. — А я предлагаю не временный, а постоянный брак, — раздался бархатный голос из-за моей спины. Мать моя женщина… У него и раньше был весьма приятный тембр, но то, что подарило ему наследие… Мне пришлось прокрутить в голове не единожды произнесенную Северусом фразу, пока до меня дошел ее смысл. — Кх, кх, — прокашлялась я. — Тебе-то это с чего вдруг понадобилось? — поинтересовалась я скрипящим голосом. — Потому что я не намерен тебя больше никому отдавать. Это раньше я тихо и скромно отходил в сторону. Сначала думал, что у вас еще может все наладиться с Люциусом. Да и что я мог тебе предложить? Шалаш в лесу? Потом ты так решительно назвала меня братом, что я боялся потерять нашу зарождающуюся дружбу своими неуместными поползновениями. Но теперь, когда тебя столь явно выбрал и мой зверь… Боюсь, он порвет любого, кто рискнет подойти к тебе с определенными намерениями. Марволо еще цел только потому, что не вполне жив, — хищно усмехнулся лорд. А у меня внутри все просто переворачивалось. И я, как полная идиотка, буквально заставляла себя прислушиваться и вникать в смысл того, о чем мне говорил этот невероятно возмужавший молодой мужчина. Уже не мальчик, отнюдь. Вторая ипостась наложила отпечаток и на его человеческую составляющую. Плечи раздались, он даже в росте, по-моему, прибавил. Нет, он не стал а-ля бодибилдер. Тело осталось, как и раньше, сухощавым, но пропорции… Слюной бы все тут не залить. Я даже моргать стала меньше. А еще в свете свечей, было видно, что кое-где на теле остались мелкие перламутровые чешуйки. — Нравлюсь? — прошептал мужчина бархатным голосом тихонько на ухо. А я даже и не поняла, когда это он успел ко мне подойти. Казалось, что он просто перетек с одного места на другое. Кошачья грация, одним словом. Я только нервно сглотнула под гипнозом его невероятных глаз с кошачьим зрачком. И не успела я и глазом моргнуть, как он впился в мои губы подчиняющим поцелуем. — Не отдам тебя никому. Слышишь?! — прорычал он мне, оторвавшись от моих припухших губ. — И только магический брак, — как припечатал. — И даже не спросишь, согласная ли я? — чисто из чувства противоречия поинтересовалась я, едва проговаривая слова, пытаясь отойти от такого стремительного натиска. — Если ты еще и не согласна, то твое тело точно за, — прошептал он мне на ухо и тихо рассмеялся, паразит. — Соглашайся, моя хорошая, — продолжил меня искушать сирена, усадив к себе на колени и ни капли не смущаясь своей обнаженности и явной заинтересованности, поднявшей нескромную голову чуть ниже пояса. Я только нервно облизывала вдруг пересохшие губы. — Почему ты хочешь заключить именно магический брак? — отвернулась я от него, пытаясь сбросить морок. — Потому что хочу, чтобы отныне и до конца ты была только моей. Хочу, чтобы ты родила мне сына и доченьку, похожую на тебя, — тихо прошептал он мне последнее. — Хочу любить и оберегать тебя и наших детей. Смотреть с тобой, как они подрастают, идут в школу, влюбляются, создают свои семьи. А потом нянчиться с внуками и правнуками. Соглашайся, душа моя. Я никогда не предам, — и теплые, я бы даже сказала, обжигающе горячие руки стали нежно поглаживать меня по спине, по волосам… Он как будто хотел заклеймить все мое тело своими прикосновениями. А я, не выдержав нервного напряжения, просто отключилась у него на руках.***
— Ну ты даешь, — выплывая из небытия, услышала я тихий голос Марволо. — Ничего страшного. Думаю, у нее просто накопилось за последние дни. Она же, считай, после ритуала толком и не отдохнула. А тут мы оба на нее насели, — откликнулся Северус. Я тихонечко приоткрыла глаза, пытаясь из-под ресниц понять, где оказалась и где находятся мужчины. Меня уложили на кровать в спальне, а мужчины сидели неподалеку в креслах у разожженного камина, неспешно потягивая коньяк. — Ты хоть совместимость просчитывал, чтобы сразу магический брак предлагать? — поинтересовался старший маг. — Нет еще. Но не сомневаюсь, что она будет высокой. Я влюбился, как мальчишка. Чуть не прибил того шантажиста. Еле сдержался. Остановился только из опасения, что она об этом узнает и не одобрит. А сейчас в ее присутствии мой зверь готов лежать пузом кверху и мурчать, как котенок, только бы Дарина была рядом. Так что, Марволо, я даже не сомневаюсь, что расчеты будут в нашу пользу. Да и ей мой мутант по душе, я же чувствую. Я знаю, что ты уже не спишь, хватит сопеть, родная. Присоединяйся к нашему скромному обществу, — неожиданно обратился ко мне Северус. Я даже ойкнула от неожиданности, потому что этот хороший человек опять совершенно незаметно для меня оказался рядом и нежно поцеловал в самый краешек губ. — Как ты смотришь на то, чтобы перекусить? Я голоден как зверь. Р-р-р-р, — резко сменил тему мой Принц. — Положительно, — приняла я его предложение, чтобы попытаться привести мысли хоть в какое-то подобие порядка. Марволо же задорно рассмеялся, наблюдая за нашими брачными танцами. И вот ближе к ужину мы, наконец, пообедали. Мужчины разговоры разговаривали ни о чем, а я пыталась собраться с мыслями. К моему огорчению, это выходило как-то не очень. Вот только с утра я огорчалась, что наши отношения чисто дружеские, а хотелось бы вроде как большего. И хлоп — оказывается, что и он желает того же. Честно сказать, я немножечко струхнула… Ну да, я собака на сене. Это свойственно большей части нежного пола, по-моему. — А какой вид магического брака ты хочешь заключить? — уткнувшись в тарелку, решилась спросить я. — Абсолютный, счастье мое, — поцеловав мои дрожащие пальцы, невозмутимо ответил зельевар. Блин, кто он? И куда дел немногословного, чуть скованного Северуса? Этот мужчина явно знал, чего он хочет, и шел к своей цели, не замечая препятствий. — Ты уверен? — пискнула я. — Только так и не иначе. Я жуткий собственник и не дам тебе ни единого шанса даже посмотреть в сторону другого мужчины, — подтвердил он, пересаживая меня к себе на колени и крепко сжимая в объятиях. И черт бы меня побрал, если бы я соврала, что мне не нравится такое откровенное доминирование. Большинство из нас хотят видеть возле себя именно такой образец самцовости: хорош собой, в меру самоуверен, правил в семье железной рукой в бархатной перчатке, в то же время позволяя женщине время от времени покрикивать на себя и командовать, делая вид, что подчиняется. Вопрос только в том, обоюдная ли абсолютность подразумевалась, или верность предполагается лишь с моей стороны. — Обоюдная, — чмокнул он меня в нос, прочитав сомнения на моем лице.