Потому что я могу

— Слишком скучно. — Черный, тебе всегда скучно. — В этой реальности не осталось ничего чистого, искреннего. Ничего настоящего. Я устал. — Ты предлагаешь уничтожить его и начать сначала? — А почему бы и нет, Красный. Кстати, ты сам предложил. — А я против. Давай спор? — Какой? — Ты отправишься на эти земли. И проживешь там 18 лет. Если ты все ещё будешь уверен, что этот мир пропал, то я послушаюсь тебя. — А если я передумаю? — Эта вселенная продолжит жить. Пока тебе опять не надоест. — По рукам, Красный. — По рукам, Черный. — Тогда я отправляюсь. — К Пикам. — Как скажешь. Встретимся через 18 лет. *** — Альфред Король Пик с королевой и свитой. — Мужской голос гулко отразился от высокого потолка, запутавшись в тихом звоне хрустальных люстр, и спустился к танцующим. Король Бубен в очередной раз устраивал невероятный бал, и не прийти было бы жестоким оскорблением. Сам же хозяин замка вышел навстречу пришедшим гостям. Желтый камзол и рубашка с пышным жабо делали его невероятно юным. Сложно поверить, что этот человек управляет государством более 100 лет. Но по законам этого мира, король молод, пока в порядке страна. Как только начинаются войны, бунты, то король, разваливший страну, умирает и его дух переносится на картину, коими полны замки всех 4х мастей. А по лестнице спускался Пиковый Король Альфред. Молодой человек был одет в белую рубашку с синим пиджаком, поверх которых накинут фиолетовый плащ. Из кармана торчала золотая цепочка часов, являющихся символом их королевства. Пики были единственной мастью, владеющей магией. За которую приходилось дорого платить. В случае бедствия могла пожертвовать собой королева. Её кровь смыла бы несчастья, её смерть подкрепила бы результат, а следующие сто лет воцарялся едва ли не абсолютный рай. Когда даже королева не могла ничего поделать, что приносил себя в жертву король. Теряя годы своей жизни, он мог отмотать время назад, возвращаясь в прошлое, когда можно было все исправить и предотвратить бедствие. Оставшаяся одинокой королева должна была исправить все ошибки, чтобы жертва её мужа не была напрасной. Печальный дар, но порой это единственный способ спасти королевство. Но в обычной жизни королева могла колдовать, как и король, только в малых размерах. Время подчинялось им. К слову о королеве. Артур шел рядом со своим королем, аккуратно держась за его локоть. Такой же фиолетовый плащ, как и Альфреда, прикрывал жилетку и рубашку с бантом под самой шеей. Гордая и строптивая, воинственная и серьезная, но при этом нежная и заботливая, чутко понимающая народ. Артур был идеальной королевой. В свое время даже Бубновый король пытался соблазнить и забрать его себе. Но не получилось. Все, чего Франциск смог добиться, это один единственный поцелуй, силой украденный у королевы. Он был невероятно сладок, но также печален. Пики спустились и в зале смешались желтые с оранжевым, фиолетовые с синим и красные с розовым одежды. Осталось дождаться только Крестей. И вот они прибыли. Впереди процессии шел Иван, в светло-желтой рубашке и зеленым пиджаком поверх неё. Рядом с ним шла его королева, облаченная в изумрудное платье. Все в сборе. Король Бубен подал сигнал и грянул оркестр. Пары выходили в центр зала и кружились то в нежном вальсе, то в заводной польке, то в веселой кадрили. Король Крестей отпустил свою жену развлекаться, по традиции подарив ей один танец. Да, их брак был не по любви. Это была прерогатива Червей. Когда король или королева умирали, у кого-то в королевстве появлялась метка. Роза у будущей королевы и кружевное сердце у короля. Провидение ещё не разу не ошибалось, и все браки королевской четы были удачны. Королевство Крестей располагалось на двух островах, один большой, а другой поменьше. Из-за этого происходила некоторая изоляция. Торговля шла полным ходом, а вот культура оставалась самобытной и нетронутой. Поэтому для Ивана были странными вот такие пышные приемы и ежемесячные балы. Немного побродив по залу, он отошел за колонны, поближе к окнам и свежему воздуху. На улице царило лето. Полная луна, легкие облака, земля отдавала накопленный за день жар, изумрудная листва едва шевелилась. Неожиданно он заметил юношу, как и он, предпочитавшего тень колонн шумным танцам. Судя по синей одежде, он из Пик. — Доброго вечера. — Совершенно не задумываясь сказал Иван. Он не знал, зачем обратился к этому молодому человеку, о чем они будут разговаривать. Просто поддался порыву. — Вам тоже доброго вечера. — Юноша поднял на Короля глаза. Мягкое, почти детское лицо, голубые глаза, полные любопытства, огня и немного страха. И вдруг он продолжил, глядя в окно. — Сегодня полная луна. В Королевстве Пик она редко бывает такой. Ночные туманы чаще всего вообще закрывают луну. — В королевстве Крестей луну тоже редко увидишь. Слишком много гор, мешающих обзору. — Это печально. Солнце дает свет и жизнь днем. Мы все смотрим на него, улыбаемся и движемся вперед. Но с наступлением ночи вылезают из тьмы потаенные страхи, подтачивающие наши убеждения и волю. Ночами людям помогает луна. Она дает блеклую, но все же надежду, что все будет хорошо, что впереди есть свет и будущее. — Слишком печальные размышления для столь юного человека. — Для этого существуют книги. — Разговор, так резко начавшийся, прекратился почти мгновенно. Тишина разлилась между ними, но почему-то не напрягала. — Иван Брагинский, Король Крестей. — Зачем-то представился мужчина. — Мэтью Уильямс. Из Пик. — А разве ты не приближенный Короля? — Нет. Точнее, да, я приближенный, но Альфред не хочет афишировать это. Не хочет подвергать меня опасности. — Я тебя прежде не видел на балах. — Да, я первый раз на балу. Небольшая пауза и Мэтью продолжил. — Здесь слишком жарко. Давайте выйдем в сад? — Конечно. — Иван удивился, что мальчик так легко доверился ему. Но это доверие чрезвычайно льстило. Аккуратно пробираясь вдоль стены, куда постепенно стекались утомленные танцами люди, они вышли в коридор, по которому гулял свежий ветер. Мэтью взял Короля Крестей за руку и уверенно повел по сплетению коридоров. Неожиданно он замедлился и почти замер, перед очередной развилкой. — Что… — Начал Иван, палец, приложенный к его губам, остановил реплику. Юноша тихо сделал два шага вперед, выглядывая за поворот. А потом жестом показал Крестовому королю идти в другой поворот. Иван не удержался и посмотрел, что творится в развилке. Пиковый король прижимал к стене свою Королеву. Одной рукой он удерживал чужую над головой, а второй своей придерживал подбородок Артура. Тот тяжело дышал и слабо пытался вырваться. Было видно, что ему хотелось бы остаться в объятьях Альфреда, но здесь их могли увидеть. Этого упрямая королева допустить не могла. Король что-то нашептывал с придыханием в красное ухо, не давая отвернуть голову и заставляя слушать сладкий яд слов. Артур тяжело сглотнул, уже не пытаясь спрятать покрасневшие скулы, и попытался что-то сказать. Но Альфред просто поднял его лицо и поцеловал так, что у королевы едва ли не подкосились ноги. Посмотреть, что было дальше, Ивану не дали. Мэтью дернул его за рукав, уводя от парочки, оставляя их наедине. Сад встретил этих двоих ночной прохладой. — Артур только недавно стал королевой. Ты же знаешь, он один из немногих, кого в Королевстве Пик выбрало Провидение. Альфред все ещё не верит в свое счастье и никуда не отпускает свою леди. Ну и подобные порывы часты. Артура это бесит, а Альфред наслаждается. Он вообще любитель вывести свою королеву из себя. Но они любят друг друга. Они ушли вглубь сада, присаживаясь под деревьями. — Мэтью, ты похож на клен. — Юноша поднял на него свои удивленные глаза. Подсвечиваемые луной, они казались обсидианами с таинственным блеском граней. — Снаружи неприметное дерево, но сок внутри очень сладкий. У нас из него делают вино. — У нас вино делают из винограда. Но в основном мы закупаем его у Бубнового Короля. Он мастер в виноделии. — Который час? — Спросил Мэтью. — Я не знаю. Мои часы сломались по дороге сюда. — Покажи. — потребовал юноша. Крестовый король вытащил из кармана обломки и высыпал их перед собой. — Они дороги тебе? — Это подарок моей сестры. Последнее что от неё осталось. А от другой остался шарф. — Соболезную. — С горечью сказал Уильямс. И что-то решив для себя, достал из пиджака колоду карт и карманные часы. — Что ты… — Но его в который раз перебили. — Просто помолчи. Я могу исполнить твое желание и вернуть потерянное. Не смотря на отсутствие ветра, карты слетели с тонких рук, маленьким водоворотом заворачиваясь над обломками дерева и металла. Мэтью накрыл их рукой, во второй держа часы. — Как давно ты разбил их? — Часа три назад. — Не так уж и плохо. — Коротко бросил Мэтью и закрыл глаза. Обломки слегка засветились, и поднялись в воздух, присоединяясь к урагану карт. На глазах удивленного Ивана, часы собирались обратно. В это время стрелки на часах в руках юноши крутились обратно. Когда обломки собрались в едва ли не новые, без единой царапины часы, карты со свистом взвились в последний раз и собрались в аккуратную колоду на руках юноши. — Готово. Иван, не веря своим глазам, поднял дрожащими руками то, с чем уже простился. — Мэтью, это… Это просто… Спасибо. — Да ладно. Не стоит. — Ответил смущенный такой горячей благодарностью юноша. Они замолчали. Но Мэтью явно что-то беспокоило. — Давай вернемся? У меня нехорошее предчувствие. В зале было все так же душно. Лишь с той разницей, что танцующих пар почти не осталось. Вместе с ними в зал вошли довольный Альфред и Артур, поправляющий бант. Мэтью все сильнее изводился. Тревога отражалась на лице так же живо, как и ранее восхищение луной. И чутье его не подвело. В полном гомона, криков и музыки зале не было ничего слышно. Просто взвились карты, являя окружающим то рубашку, то масть. Альфред сидел на полу, зажимая плечо. Рядом валялась стрела. Пиковая королева была в ярости, карты вились вокруг неё ураганом, пока она быстро оглядывала зал в поисках стрелявшего. — На верхней папетри, рядом с канделябрами. — Крикнул кинувшийся к королю Мэтью. Взмах руки и карты смертельными сюрикенами рванули туда с невероятной скоростью. Пораженный человек полетел вниз, а вслед за ним и его лук. Артур тяжело дышал, адреналин потихоньку выветривался из организма. Не обратив на мертвого стрелка никакого внимания, он бросился к своему королю. Благодаря его реакции, он успел отбить стрелу, летящую точно в сердце, но полностью отвести удар не смог. Бубновый король с охраной бросились в сторону стрелка. Неслыханная дерзость! Покушаться на гостей в его замке. Иван подошел к пострадавшему. Плащ и пиджак с него сняли, оголяя рану. Не настолько смертельная, как поражение в сердце, но все же она доставила бы немало хлопот. Иван подошел ближе. — Я могу помочь. — Сказал он. Артур взглянул на него и отодвинулся от своего короля. Иван бросил короткий взгляд в сторону, на Мэтью, призывая того смотреть, и приблизил руки к ране. По залу разнесся вздох изумления. От ладоней шел зеленый свет, а потом какая-то изумрудная субстанция закапала на открытую рану. Но она не приносила боли, она давала облегчение. Когда весь пораженный участок покрылся ею, рана начала затягиваться. Да, не только Пики владели магией. Мало кто знал, но и их соседи с островов тоже были наделены таким талантом. Крестей природа одарила возможностью исцелять. Что сейчас и продемонстрировал Крестовый король. Пики управляли временем и могли вернуть потерянное, починить сломавшееся, но только если оно не живое. Они могут за минуты восстановить разрушенные замки, спасти королевство. Но живая материя была им неподвластна. Они не могли вернуть умерших и излечить покалеченных. А Крести могли. Иван отстранился и, встав, отошел. А Альфред подвигал рукой, где несколькими минутами ранее находилась ужасная рана. — Да она как новенькая! — Воскликнул он, раскалывая своим голосом тишину. Тут же все загомонили, начались обсуждения, и уже даже поползли сплетни. А Иван тихо ушел из зала. И заметил его лишь один человек. Который так же выскользнул в сад. Иван стоял у того же клена, где чуть ранее Мэтью вернул ему часы. — Иван, я… — Просто помолчи. Я тоже могу выполнять некоторые желания и возвращать утерянное. — Перефразировал Король слова юноши. Мэтью застыл рядом. — Почему ты это сделал? — А почему ты починил мои часы? — Они были дороги тебе. — Перечислял Мэтью. — Я мог это сделать. Ты улыбнулся. — Я сделал все по тем же самым причинам. Просто прими это. Не надо ничего говорить. Иван замолчал, а юноша увидел, как на его голове одна прядь с тихим светом стала седой. Абсолютно белой. Словно Иван за свой благородный поступок, за чье-то спасение, на шаг приблизился к своей смерти. — Да. Все так. Я истратил очень много в попытках вернуть сестер. Мое время на исходе. Тут в сад влетел Артур и потащил Мэтью в сторону дворца, говоря, что они уезжают, что убийца пролез наверх через тайный люк на крыше, что Альфред чувствует себя отлично… А Уильямс последний раз кинул взгляд на человека под кленом. Он был похож на луну, о которой они говорили в начале вечера. Одинокий, сильный, он давал другим надежду на будущее, погибая при этом сам. *** Когда чета Пик вернулась во дворец, Мэтью тут же заперся в своей комнате. Итог спора был решен. Стоя на балконе, он тихо позвал. — Красный. — Я здесь. Я всегда был рядом, Черный. — Я знаю. — Сегодня последний день нашего спора. Что же ты решил? — Как будто ты не понимаешь… — Скажи мне это сам. — Я проиграл. Этот мир достоин того, чтобы жить дальше. Красный джокер засмеялся. — Я же говорил. Я редко ошибаюсь. — Нам, джокерам, не свойственно ошибаться. Учитывая, что ты, Красный, видишь будущее, исход был предрешен заранее. — Твоя способность управлять прошлым не менее привлекательна. — Я хочу отмотать время назад. — Делай, что хочешь. А мне хватит выигрыша. На сколько ты хочешь отмотать? — На 18 лет. *** — Альфред Король Пик с королевой и свитой. — Мужской голос гулко отразился от высокого потолка, запутавшись в тихом звоне хрустальных люстр, и спустился к танцующим. Король Бубен в очередной раз устраивал невероятный бал, и не прийти было бы жестоким оскорблением. Сам же хозяин замка вышел навстречу пришедшим гостям. Мэтью видел эту картину не первый раз. Да, он многое подправил в прошлом. Например, тот человек, что покушался на Пикового короля, сейчас работает на мельнице. Его жизнь сложилась иначе и он не пошел в наемные убийцы. Но главное… Юноша оглядел зал, мгновенно находя глазами зеленый камзол. Рядом с Иваном стояли две девушки, едва ли старше Уильямса, и отчаянно боролись за внимание брата. А тот лишь смеялся. На его голове не было ни одной седой пряди. — Добрый вечер, я Мэтью Уильямс, Из Пик. — Здравствуй. Я Иван Брагинский, Король Крестей. Это мои сестры, Наталья Арловская и Ольга Черненко. — Приятно познакомится. — С легким поклоном сказал Мэтью. Теперь у него есть шанс на любовь. В этот раз ничто не угрожает будущему. Которое, как сказал Красный, будет благополучным. Ведь Черный джокер, создавший этот мир, сделает все, что бы его избранник был счастлив и любим.