***
Молодой наследник сидел в библиотеке за столом перед большой учебной доской, слегка качая ножками. Брат сказал, что скоро придет. Нужно дождаться. Правда, казалось, что он забыл про урок и был занят чем-то совсем другим. Но все его сомнения были и развеяны, и подтверждены буквально через пару мгновений. В библиотеку вошел темноволосый принц в черных брюках и белой рубашке, он был босым, что можно увидеть не часто, создавалось такое впечатление, что его только что сорвали с кровати. А рядом с ним семенил светловолосый юноша в белом халате, который уходил в пол, он был такой бледный, сливаясь в один столб света. Принцу казалось, что это он самый бледный на свете, но кожа незнакомца была еще светлее, почти прозрачной. Виктор усадил своих учеников на большое кресло, им пришлось сесть очень близко и их бедра практически соприкасались. Принц выкатил доску из угла комнаты и поставил его напротив кресла, рядом с небольшим столиком. - Думаю, что нужно вас познакомить. Грен, это мой младший брат Ларс. Ларс, это мой наложник Грен. - Мне приятно с Вами познакомиться, принц Ларс! – радостно сказал Грен, глядя на вампира сверху вниз, ведь тот был почти на голову ниже их обоих. - Ага, очень, – огрызнулся тот. – Почему он должен сидеть здесь, с нами? Я думал, что этот урок проводят только для меня. - Эй! Нельзя говорить о ком-то так, если он сидит рядом с тобой! Это не культурно. А тебе, Ларс, тебе придется немного подумать над своим поведением, потому что этот урок я провожу для вас обоих! Маленький принц недовольно надулся. А Грен почувствовал, что ему тут совсем не рады, но уйти уже не мог, ведь Виктор взял книгу и начал вычерчивать мелом на доске какие-то символы. - Ларс, как твои другие уроки? Танцы? - Все хорошо, брат. Я занимаюсь целыми днями и уже немного устал. - Да? Тогда, может, мне стоит отменить сегодняшний урок по древневампирскому? - Нет! Не нужно! Ты ведь… так редко стал со мной видеться, а кроме как с тобой и дядей Карлом я не общаюсь. Я так скучаю по нашим занятиям. Не понимаю, что могло так тебя отвлечь? – фыркнул он, злобно косясь на светловолосого разлучника с тонкими запястьями, которые обвивали реки маленьких венок. Наложник невольно поежился и вжался в свой край кресла. Хотелось бы убежать, да только некуда. - Тогда приступим. Другие учителя могут научить тебя танцам, математике, географии, истории, но я возьму на себя древневампирский язык и литературу. Если тебе так не хватает моего внимания. - Спасибо! – радостно воскликнул тот и хлопнул в ладоши как настоящий ребенок. – Я готов продемонстрировать, что успел выучить за эти дни! Виктор кивнул и стал указывать кусочком мела то на одну, то на вторую закорючку. И принц называл звуки, складывая их в слова. Библиотечные уроки продолжались и продолжались. Иногда Виктор просил своего младшего брата позаниматься с Греном, чтобы он догнал его, и их можно было бы учить вместе. Ларс слушался старшего брата, но с неохотой. Ведь ему совсем не нравилось, что этот глупый альбинос забирает у него Виктора, забирает те минуты, которые они должны проводить вместе, но сделать ничего не мог, ведь он слишком любил брата, чтобы отказать ему, даже понимая, что он больше не на первом месте. Ничего. Со временем он смирился со своим положением и даже проникся к Грену не глубокими дружескими чувствами, но хотя бы некой симпатией. И Виктор. За это время Виктор расцвел, любовь к наложнику открыла в нем что-то совсем новое. Первая любовь всегда очень волнительна, она меняет нас, делает другими, позволяет засиять новыми гранями. Именно это и случилось с вампиром, он не отпускал Грена ни на шаг от себя, не позволял глядеть ни на кого еще. А это совсем не сложно, потому что остальные принцы живут на другом этаже со своими гаремами, а здесь ходят только слуги и Ларс. Ведь он живет на другом конце коридора, иногда наведываясь в покои брата время от времени, ему всего 51 год, он еще ребенок, но как только он достигнет половозрелости начнется настоящая борьба за выживание. Пока ему ничего не грозит под крылом старшего брата. Так думал Виктор. Глупый, наивный Виктор.***
- Нам нельзя опаздывать! – недовольно бубнил Ларс, пробегая по длинным коридорам, следом за ним мчался наложник. За эти 4 года его волосы стали еще длиннее, а ушки стали уже выпирать из густой копны, и он затягивал хвост на затылке, чтобы они прилегали к голове и не выглядывали. - Простите, я просто хотел приготовить что-нибудь для принца Виктора на кухне. - Виктор не разрешает уходить с этажа. Он говорит, что это опасно. - Я знаю, знаю, просто… – наложник посмотрел на свежий пирог в своих руках и слегка улыбнулся. – Я хотел его порадовать. - В..Виктору… - заикаясь, начал говорить юный принц, который за эти годы тоже успел немного вытянуться и теперь почти догнал по росту Грена. – Виктору очень повезло, что у него есть ты. Я вижу, что ты делаешь Виктора счастливым, и поэтому хочу поблагодарить тебя за это. - Спасибо, я… - Так, так, так. Кто тут у нас? – перед мальчишками словно из неоткуда появился черноволосый принц с раскосыми мутными глазами. Его длинные черные волосы были собраны в хвост на затылке, острые ушки торчали в разные стороны, а на них игриво поблескивали многочисленные колечки. Он был одет в какие-то длинные темные бриджи и свободную синюю рубашку, которая была похожа на тунику или короткое подпоясанное платье. - Дай пройти, Войсен! - Я - Рой! – огрызнулся парень, тут же показывая свои острые клыки, его очень задело, что его назвали не по имени, и он пришел в бешенство. – Виктору небезопасно покидать его этаж. Конечно же это относится и к его собачкам. И тем более к наложникам. - Дай нам пройти! Мне все равно Рой ты или Войсен, мы идем к Виктору. Так что просто отстань, – Ларс начинал нервничать, появление одного из принцев-близнецов не предвещало ничего хорошего. - А разве я мешаю, идите, конечно! – мурлыкнул Рой подходя к парочке. Он резко ударил рукой снизу по пирогу в руках Грена, и выпечка подлетела вверх. Наложник потянулся чтобы поймать блюдо, но черноволосый принц схватил его за воротник и потянул вниз, заставляя упасть на колени. – Эй! Ты чего такой неловкий? Хотя… может, просто поза тебе эта так нравится? Ну, раз так, то, может, тебе стоит поработать ротиком? Темноволосый принц схватил Грена за подбородок и надавил когтистыми пальцами на его щеки, заставляя приоткрыть свой рот. Мальчик испуганно посмотрел на него. Он был в растерянности, не понимая, что же ему делать? Он не может ни ударить принца, ни оскорбить его, но и остаться в его руках тоже. Виктор никогда его не простит. - Перестань! Пусти его! – Ларс сжал кулаки, делая шаг к ним и тут наступил во что-то мягкое, он опустил взгляд и увидел, как под его сапогом расплющилось тесто, и яблоки повылезали из него как внутренности. - Отстань, мелкий. Я не сделаю с ним ничего такого, что с ним не делал твой любимый Виктор, - Рой потянулся к своему поясу и начал расстегивать его одной рукой. - Н…нет… пожалуйста! – взмолился Грен, он хотел остаться чистым для своего принца, но понимал, что не может пойти против брата Виктора, не навлекая беду и на него тоже. По бледным щекам потекли слезы. В этот момент в голове Ларса щёлкнул тумблер, и он просто кинулся на Роя, оттолкнув наложника в сторону, тот пискнул, чувствуя, как в цепких руках остался клок его волос. Но это ничего, он с удивлением увидел, как маленький светловолосый принц, на две головы ниже Роя-подростка, который явно уже успел поучаствовать в паре дуэлей. Он резко схватил Ларса за шею и с силой толкнул его в стену, от сильного удара со стены упала картина, по бледным губам потекла струйка крови. Принц вцепился пальцами в руку брата, старая убрать ее от своей шеи, он чувствовал, что еще немного и ему просто сломают шею! Вампирам удушение не очень страшно, они могут без воздуха прожить несколько минут, но не со сломанной же шеей. - Пусти его! – вскрикнул Грен и прыгнул на Роя сзади, с размаху ударив блюдом по голове. На темных волосах остались ошметки яблоки крошеки. Он медленно развернулся и зыркнул на наложника кроваво-красными глазами. В моменты гнева дети вампиров менялись, и проявлялись черты второго родителя. Лицо Роя исказила гримаса гнева, огромные клыки, уже не вампирские, а совсем другие, животные, уперлись острием в его губы и с них заскользили капельки крови. Его глаза были не просто красными, как у Ларса после плотного обеда, а именно налились кровью, даже капилляры стали в разы заметнее. - Ах ты, маленькая потаскуха! – по-звериному хищно прошипел он и достал из кармана складной нож, который тут же показал свое смертоносное лезвие. Он все еще держал рукой за горло бедного принца, но решил, что стоит отпустить его и заняться наглой наложницей. – Придется Виктору вернуться к прокачке руки. Ему не привык… ААА!!! Принц закричал и резко обернулся, резинка на его голове порвалась и волосы разметались по плечам, словно шерсть, превратив Роя в дикое животное, его глаза с ненавистью смотрели на Ларса, который вцепился в его ладонь клыками, пронзив ее насквозь. Рот светловолосого принца стал огромным, из уголков тянулись две длинные волосатые палочки – педипальпы, это позволяло двум его огромным клыкам без проблем пронзить довольно большую толщину руки и впрыснуть зеленый яд, который теперь стекал по раненой ладони. Рой смотрел в глаза Ларсу, сразу в 3, четвертый глаз был закрыт, видимо, превращение было неполным. А Ларс смотрел в ответ на свою жертву, медленно отпуская его. - Я… – он пошатнулся и схватился за руку, которая начала сразу же синеть. – А! черт! Принц почувствовал, что от боли по его щекам потекли слезы, он рванул прочь по коридору, бросив последний разъяренный взгляд на своих обидчиков. Примерно на половине пути, на ковер упал палец, мясо и кости которого разъедал паучий яд.***
- И потом я укусил его за руку, и он сбежал как последний трус! – радостно закончил свой рассказ принц, активно жестикулируя руками перед Виктором и широкоплечим мужчиной с едва заметной проседью в волосах. Они оба внимательно слушали этот захватывающий рассказ и выглядели при этом крайне напряженными. - Эм, хорошо. Вы молодцы. Оба, - сказал Виктор, взглянув на своего наложника, на лице которого стали проявляться синяки. Он стоял, опустив голову, но даже так было заметно, что он напуган и взволнован. – Идите в сад, там поставили новые гамаки, можете отдохнуть, закуску принесут через несколько минут. Вы заслужили. Герои покинули библиотеку, которая служила принцу еще и кабинетом, и направились к небольшой двери, ведущий в цветущий сад. - Что ты думаешь, Карл? - Что думаю… – начальник стражи слегка нахмурился, спуская на глаза свои широкие брови. – Это был выпад в твою сторону, а пострадали твой брат и наложник. Я говорил, что так и будет. Когда ты решил заботиться о Ларсе, ты отрезал его от остального замка и сделал затворником, таким же, как и ты сам. Теперь он станет изгоем. Уже стал. Нападки продолжатся. - И что же теперь мне делать? - А ты не знаешь, Виктор? Ты все сам прекрасно знаешь. Ты должен подняться на этаж к остальным принцам, найти Роя и вызвать на смертельную дуэль, или хотя бы побить. Тебе нужно отстоять свою территорию, своего брата и любовника. - Любовника? Н.. нет… - попытался возразить принц, но тут же встретил взгляд пронзительных мудрых глаз и замолк. - Я не слепой. Я вижу тебя. Таким же был твой отец, когда встретил твою мать. И он очень жалеет о том, что когда-то отступил и не женился на ней. Теперь тебе нельзя отступать. Ты должен пойти и сделать это, отстоять его и свою честь. - Ты же знаешь, я не покидаю свой этаж. Никогда. - Вот тебе и причина подняться. Виктор, посмотри на меня, – потребовал мужчина, ожидая пока на него поднимется взгляд больших алых с фиолетовым ободочком глаз. – Если сейчас ты не защитишь Ларса и Грена, это будет конец. Ты понял меня? - Да, я все понял. Я должен защитить их.***
- Брат? Зачем ты меня вызвал? – немного удивленно спросил Ларс, стоя в спальне своего брата, который сидел на диванчике и держал в руках некое подобие бус на мощной веревке, перебирая резные бусинки. – Обычно ты не зовешь в свою спальню. - Господин с утра сам не свой, – тихо шепнул Грен, стоя возле Ларса. Почему-то Виктор заставил стоять их рядом и прямо перед ним, словно солдатиков. - Я хотел сказать, что я принял решение. И вам придется ему подчиниться. - Что? Решение? - Да, я решил, что ты переезжаешь на этаж к остальным принцам. - Что?! Ты сошел с ума? – закричал Ларс, хватаясь за голову. Его брат болен. Болен! Он не мог сказать такого! - Ты же не разрешал мне даже просто подниматься на него, а про «жить» я вообще молчу! Я даже их не знаю почти! Ты решил меня убить? Это как выгнать в лес к голодным волкам! Или может… может дело в том, что я вам здесь мешаю? Ты хочешь, чтобы я перестал бегать и наедать, мешал вам здесь развлекаться?! Не молчи! Скажи мне правду, я имею право знать! Принц уже начал практически истерить. Ведь его выгоняли из дома! В буквальном смысле! Он ведь ничего в своей жизни не видел, кроме этого этажа, не выходил за пределы. А теперь ему придется оказаться в неизвестном мире и выжить в нем. А выжить на этаже принцев – удача. Очень большая удача. И все это происходит лишь потому, что у брата теперь есть кто-то важнее него. На глазах юного принца практически выступили слезы, он сжал зубками свои губы почти до крови и отвернулся, скрывая свое состояние за длинными волосиками по плечи, которые закрыли его словно шторкой. - Нет, дело не в этом. Тебе пора социализироваться. Ты не должен закончить подобно мне. Я не хочу этого. Я хотел воспитать тебя, хотел дать тебе возможность жить, но здесь жизни не будет. Поэтому ты уходишь. А чтобы тебе было легче, я отдаю тебе Грена. - Что?! – в два голоса вскрикнули светловолосые юноши. У наложника пропало дыхание. Что? Его отдают? Вот так? Как вещь? Но он ведь и есть вещь, но ему казалось, что… для Виктора он стал чем-то большим. Но это ошибка. Теперь ясно. Просто вещь. - Да, мой принц, - прошептал Грен, поклонившись своему господину. – Благодарю Вас за доверие. - Что? Ты что такое говоришь… - удивленно пролепетал Ларс, уставившись на свой новый подарок. – Но ведь... - Я все решил. Ты станешь сильным принцем и сможешь защитить его. А я не смогу. Заботься о нем. Грен, я обещал дать тебе имя, но пусть это сделает твой новый господин. А теперь уходите. После последних слов, таких ужасных, что Ларса начало трясти, он схватил за руку Грена и утащил прочь из комнаты: - Ненавижу тебя! Я тебя ненавижу! Виктор тяжело вздохнул и взял со стола бокал с кровью, жадно выпивая его. Его глаза постепенно стали полностью красными. Кровь эльфа действует на вампиров хуже алкоголя, она точно обеспечит несколько дней невменяемости и глубокого сна. То, что ему сейчас нужно.***
- Виктор, как ты мог такое сделать? – рыкнул Карл, глядя на принца, стоявшего возле окна своей спальни, сложив руки за спиной. - В смысле? – искренне удивился тот. – Ты сказал, что я должен их защитить, и я защитил. Теперь у Ларса и Грена есть будущее. Все как нужно. Правда, ему придется побороться за место на этаже принцев… - Он уже его добился, - хмуро сказал мужчина. Он был зол. Очень зол. – Он укусил Роя и у того отвалилась кисть, он теперь инвалид. И это заслуга Ларса. Его победа. Роя переселили к его брату-близнецу, а его комнату отдали Ларсу. - Уже? Он такой быстрый. Я рад за него. - Ты поступил неправильно. - Что? Ты же сказал, что если я не защищу его, то это будет конец. Теперь конца не будет. - Идиот! – неожиданно сорвался вампир и стукнул мощным кулаком по столу. – Это твой конец, а не их! Ты поступил как последний трус! Ты… ты… у меня слов нет! Ты разочаровал нас, Виктор! - Я же делал, как ты го… - Замолчи! Замолчи, Виктор! Ты можешь не считать важными людьми меня или своего отца, но тут в опасности были твой брат, которого ты воспитывал с пеленок, и твой любовник! Настоящий любовник! И ты струсил! Вместо того, чтобы защитить их, ты просто сложил лапки! У меня просто нет слов. Ты разочаровал нас. Очень. Твой отец слишком потакал тебе. У тебя нет ничего кроме твоего закрытого мирка, и правильно, что ты не пошел наверх, ты бы там не продержался. Ты не приспособлен ни к чему! - Я защитил их этим решением! Мне тоже было непросто! – в отчаянии крикнул принц. - Нет! Ты просто трус. И точка! Ты делаешь что-то лишь для себя! Ты сидишь тут и ноешь, что тебя обидели. Что тебя пытались убить. Да наплевать! Это вампирское гнездо! Тут кого угодно могут отравить или убить, а ты совсем размяк из-за такой незначительной причины. Ты сидишь за своими книгами и не выглядываешь из-за них. Да кому нужно все это, если, выйдя за порог, ты умрешь? Хватит, ты наказан Виктор, наказан! Отец велел лишить тебя твоей библиотеки. Ты имеешь право взять из нее пять книг. Ровно пять. И я закрою ее. На 10 лет. - Что?! Нет! Умоляю, только не библиотеку! Только не ее! – Виктор в ужасе упал на колени перед своим воспитателем, схватив его за край камзола. – Умоляю! Я только через нее узнаю мир! Прошу! Я же умру. - Значит, умирай. Мы слишком нежны были с тобой, Виктор. Хватит. Я закрою вход на твой этаж Ларсу. Хотя я не думаю, что он захочет видеть тебя. Сиди здесь один, без книг, без брата, - вампир оттолкнул от себя мальчишку и вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. А Виктор сидел на полу и рыдал, впервые в жизни он рыдал. Правда рыдал, будто бы он был маленьким ребенком. В этот день он лишился наставника, любимого, брата, даже своих книг. У него ничего больше не осталось. И впереди его тоже ничего не ждет. Он отогнал от себя последних, кто хотел остаться с ущербным принцем. И это лишь его вина. Вина глупого Виктора, трусливого Виктора. Жалкого Виктора.