Полюбить врага? Запросто!

      - Мой король, - Виктор поклонился отцу, прибыв в его кабинет.       Вампир сидел за большим дубовым столом и перекладывал с места на место бумаги: поручения, приказы. Он только что проснулся после двухдневного сна, но уже чувствовал себя уставшим. Последнее время дела стали идти значительно хуже, а затраты на войну только увеличивались, высасывая соки из казны. Есть разные способы пополнения золотого запаса, но этим нужно заниматься лично. Выходило не очень хорошо, как только мужчина брал в руки листы, он психовал и бросал их обратно, чувствуя, что вот-вот сойдет с ума от перенапряжения. Приход сына дал законные основания оставить в покое все дела и немного отдохнуть.       - А ты не торопился ко мне, Виктор, – король взглядом указа на кресло перед собой, и принц поспешил принять приглашение.       - Прошу прощения за свою неспешность. Я только из купальни, не мог же я явиться сюда с мокрыми волосами.       - Купальня? Вы туда ходите только со своими наложницами. Как не стыдно.       - Да, молодежь пошла очень развратная. Но я хотел бы заметить, что если бы у Вас не было своей купальни, то наша была бы постоянно занята.       - Ну, – король слегка покачал головой. – Не без этого… Но я позвал тебя не за этим. Виктор, ты переселяешься в крыло принцев.       - Что? – вампир подскочил на ноги от удивления. – Что? Почему?! Что я такого сделал?!       - Виктор, перестань кричать, успокойся.       - Я прошу прощения за свое поведение, но молчать невозможно! Прошлый раз Вы закрыли мне библиотеку на 10 лет, и там мне все понятно, я действительно очень сильно ошибся. Я заслужил наказание, но сейчас я ничего не делал. За что?       - Это не наказание, Виктор, тебе пора перебраться на этаж к остальным.       - Да я же половины их имен не знаю!       - Вот именно. А должен. Ты должен жить с остальными принцами.       - Я не хочу, отец! – Виктор нервно дернулся и обошел кресло, упираясь лбом в бок высокий мягкой спинки, что была чуть ниже него. – Мне прекрасно живется и в моей комнате. Рядом библиотека и выход в мой сад.       - Ты умный. Но, когда дело касается жизни, ты совсем не понимаешь, что происходит. Что будет, когда я умру? Что будет с тобой? Ты знаешь правила. Из всех останется не больше 3-4х принцев. Думаешь, что будешь в их списке? Я очень сомневаюсь.       - Ларс сильный…       - Ларс сильный, – прервал король Виктора. – Но недостаточно. Или ты думаешь прятаться за его спиной вечно?Еще немного и начнется бойня. Наследники будут погибать один за одним. Польются реки крови. Ты ведь знаешь правила. Вместе с принцем умирает и его гарем. Умрешь ты – умрет и твой щенок. А если проиграет Ларс? Что ты тогда будешь делать? Как собираешься защищать своего ненаглядного?       - Не совсем понимаю, как Шио связан с Ларсом.       - Я говорю не об оборотне, а о твоей дорогой рыбке. И не смей мне возражать, – нахмурился король, пресекая попытку сына что-то сказать. – Ларс очень опасен для других принцев, многие захотят избавиться от него. Что ты тогда будешь делать? Ничего. Ты ничего не сможешь. Ты слаб и немощен. Залез в свой подвал и там капаешься словно крот. Но время скоро закончится, я больше не смогу защищать тебя. Да и не буду. Я принял решение, что с этого дня ты живешь как другие принцы. Никакого особого отношения и поблажек. Мне нужен сильный наследник. Тот, кто станет королем после меня. Если ты не можешь вести себя подобающе, то я больше не стану тратить на тебя время. Ты меня понял?       - Да, я все понял, отец, – негромко ответил Виктор, глядя себе под ноги. Подобного разговора еще никогда не случалось, и он был немного сбит с толку.       - Я велел приготовить тебе комнату среди старших сыновей. Надеюсь, тебе там понравится.              

***

      

      Амитори лежал на своей кровати, уткнувшись лицом в подушку. Его длинные волосы лежали вокруг сальной паутинкой. Он лежал, поджав ножки, ему было прохладно в стенах замка, но встать и накрыться чем-то не было ни сил, ни желания. Одежды, что обычно развивались при каждом шаге, создавая идеальный образ юного бога, властного, но справедливого, теперь истаскались и представляли собой длинную рубашку и накидку, которую не стирали уже неделю. Русал плохо переживал происходящее: почти ничего не ел, спал плохо, но круглосуточно прибывал в некой дреме, потеряв счет времени. Он подумывал даже о том, чтобы приложиться к вину, но вовремя вспоминал, что обещал себе никогда не опускаться до этого. Но что делать, если нет смысла вставать, мыть голову, одеваться? Зачем? Ларс больше не приходит, просто игнорирует существование наложника. Разве можно быть таким жестоким!?       Оборотень сидел рядом с ним уже почти двадцать минут, глядя на это тело, что едва-едва шевелилось при дыхании. Больше ничего не выдавало в нем живое существо.       - Поешь немного, у тебя щеки впали, - на заботу оборотня ответили молчанием, он потянулся и осторожно убрал светлые волосы с лица русала.       Тот лежал будто мертвый, глядя немигающим взглядом в пустоту.       - Амитори, ты меня слышишь?       - К сожалению, – вздохнул он и повернулся к собеседнику. – Что ты пристал ко мне?       - Я беспокоюсь за тебя.       - Беспокоишься? Почему? С чего вдруг тебе беспокоиться за меня? Ах, да! Наверное, потому что ты виноват в том, что произошло со мной! Я ненавижу тебя! – наложиник бросился с криком на оборотня, но тот точным толчком в грудь отправил его обратно на кровать.       - Тише, ты слабый и грязный, что ты можешь сделать? Ничего. Возьми себя в руки, если хочешь получить обратно своего господина, тебе нужно превратиться в того Амитори, которого я встретил тут в свой первый день. Ты даже на тень свою не похож.       - Как мне получить его обратно!? Мне даже смотреть на него запрещено! Он бросил меня и обратно уже не позовет! Он обижен и рассержен, все кончено. Я так скучаю по нему! Так скучаю! – русал обнял свои колени и стал покачиваться из стороны в сторону, тихо всхлипывая и пытаясь сдержать рев внутри груди.       - Мне кажется, что у тебя все еще есть шанс.       - Почему?! Почему ты так думаешь?       - Потому что Виктор приходил к Ларсу на днях, чтобы взять тебя под свою опеку, но ему очень грубо отказали. Мне кажется, что это знак.       - Это не знак, а месть, – тихо ответил наложник. – Может, он просто хочет, чтобы я мучился дальше, умирая здесь в одиночестве и пыли.       - Я не думаю, что он этого хочет, давай-ка приведем тебя в порядок.       Оборотень встал и подошел к шкафу, что находился у стены с входной дверью. Он раскрыл его и стал перебирать одежды. Нужно подобрать что-то простое и ходить возле покоев Ларса, может, он случайно выглянет и наткнется взглядом на наложника? Это был не самый лучший план. Но пока единственный.       В дверь несмело постучали. Наложники тут же переглянулись. Может быть пришел принц? Амитори подскочил на месте, быстро собрал грязные волосы в хвостик и закинул его за плечо, подпоясал свою накидку и красиво спустил ее полы вниз.       - Войдите.       В комнату влетел мальчишка. Судя по длинной одежде, полы которой он придерживал руками, кто-то из гарема Ларса. Ребенок подбежал к наложнику, даже не заметив оборотня, и поклонился ему.       - Господин Амитори.       - Тоа? Что-то случилось? Ты весь запыхался, – обеспокоенно спросил русал. Он немного опечалился, что это был не его принц.       - Мой господин, я пришел сказать, что… что… – он неожиданно сконфузился и закусил нижнюю губу, бродя взглядом по стенам.       - Тоа, отвечай, что произошло, – Амитори начал волноваться не на шутку.       - Принц Ларс выбрал нового наложника, и он придет этой ночью, – выпалил посыльный и зажмурился, словно ожидал, что его сейчас ударят.       Но ничего не произошло, наложник сидел так же, как и до этой новости, сложив руки на своих коленях.       - Это все?       - Да, все, господин Амитори, – мальчик был удивлен столь спокойной реакции, до тех пор, пока не понял, что реакция очень бурная. Ведь наложник просто остолбенел.       - Тогда можешь идти, – голос русала дрогнул, но он держал себя в руках.       - Мой господин, – неожиданно Тоа упал на колени и, взяв ткань дрожащими руками, поцеловал полы накидки, приложившись к ним губами.       - Тоа… – оторопело прошептал наложник, глядя на светлую макушку.       - Мой господин, послушайте, если вы решите уйти, не бросайте меня! Не бросайте, умоляю! Я не хочу остаться здесь без Вас, умоляю! – он был готов расплакаться, его глаза наполнились слезами, но он не смел поднять головы, просто уткнувшись в ноги мужчине. – Я не хочу остаться без Вас…       - Тоа, встань, пожалуйста! – Амитори схватил его за руки и заставил выпрямиться, стоя на коленях. – Тссс, не плачь, перестань плакать.       - Господин! – ребенок кинулся к нему, крепко, обнимая ручками за талию, и уткнулся лицом чуть выше живота, судорожно дыша. – Вы меня бросите! Не бросайте!       - Я никогда не оставлю тебя одного, никогда, обещаю тебе. Только не плачь, – прошептал Амитори, стирая подушечками пальцев слезы с детского личика.       Все это время Шио стоял возле шкафа и удивленно смотрел на эту картину, оставаясь невидимым. Он никак не мог понять, что происходит, кто этот мальчик? Он ведь младше Виктора! Сколько ему лет? 50? Таких детей уже берут в гарем?       - Господин… Я… - мальчик чуть подался вверх, прикрывая глаза, на что Ларс лишь быстро заморгал. Это его поцеловать пытаются?       - Кхм! – наконец подал голос Шио.       Тоа встрепенулся и резко повернул голову, понимая, что они не одни. Кто-то был здесь и видел все это! Мальчик вскрикнул и пулей вылетел из комнаты, прижимая к красному лицу ладошки.       - Это было очень неожиданно, – заметил оборотень, закрывая за беглецом дверь. –Мне кажется, или ты уводишь у Ларса наложников?       - Не совсем так. Он – мой слуга. Тоа родился в замке, его мать была служанкой, она выносила и родила его в строжайшем секрете. Хотя я сразу понял, что он сын одного из принцев. Но принцам не положено иметь наследников, пока их не имеет самый старший сын, да и там есть свои ограничения. В общем, если бы кто-то узнал о его рождении, то и ребенка, и мать казнили бы. Но этого не потребовалось. Служанка умерла во время родов. Я не мог оставить мальчика. Ларс понятия не имеет, что творится в гареме, он и не заметил, что там шастает карлик. Воспитывать ребенка было сложновато, но это того стоило. Он очень преданный…       - Он в тебя влюблен.       - Он ребенок. Всего лишь ребенок. А я его мама. Он просто привязался ко мне.       - Не похоже на сыновью любовь, – недоверчиво заметил Шиоки. – Он точно влюблен в тебя. Но тебя сейчас заботит совсем другое, верно?       - Да? Что же меня волнует? – равнодушно спросил Амитори.       - Не делай вид, что не понимаешь, – оборотень вернулся на кровать и слегка грубым движением привлек к себе наложника, укладывая его голову к себе на плечо. – Все хорошо, я никому не скажу.       - Я не понимаю, о чем ты го…говоришь… – голос русала дрогнул, его нижняя губа слегка затряслась, но он закусил ее, стараясь сдержать рыдания, что грозились вырваться наружу.       Как сложно. Амитори захлопал ресничками, чувствуя, как слезы уже стоят в глазах влажной пеленой. Он даже не почувствовал, когда они заскользили по щекам.       - Это… это конец… – тихо прошептал русал, утыкаясь носом в плечо оборотня. – Он будет спать с другим. Лишь я должен целовать его! Лишь я! Я не переживу, не переживу. Перед глазами так и стоит как он ласкает другого мужчину. Как мне теперь жить?! Как мне жить? Мне так больно, так больно! У меня сердце сейчас разорвется!       Наложник зарыдал в голос, прижимаясь к Шио, ища спасения в этом запахе псины. Ему было уже все равно, голова кружилась, а слезы лились и лились не переставая. До этого момента у него была еще маленькая, крохотная надежда на то, что Ларс простит его, и все будет как прежде. Но теперь уже ничего не будет как прежде. Ничего.              

***

      

      Гарем – особое царство с определенной территорией, правилами, населением. И у Ларса был один из самых лучших гаремов. Как только откроешь входные двери гарема, сразу же окажешься в огромном светлом зале с фонтанчиком по центру. Здесь наложницы проводили свой день за разными занятиями: учились управляться с музыкальными инструментами, писали, читали, вышивали, просто пили чай или трапезничали. В воздухе всегда летал аромат свежих цветов или вкуснейших лакомств, тихий гомон разговоров, журчание вод фонтана. Это превращало обычный зал в настоящий райский сад. Именно таким видел принц обиталище своих наложников. В самом конце зала была еще одна дверь, она вела в длинный коридор, в котором были десятки других дверей. Это комнаты наложниц. В каждой такой комнате жили 3-4 наложницы. Опочивальни были достаточно большими и места хватало всем. Как правило пара комнат были элитными, там обитало не больше двух наложниц. Отдельной комнатой мог похвастаться только главный наложник, но его комната находилась не здесь.       Самым потрясающим местом здесь была огромная терраса, чтобы добраться до нее нужно было пройти по длинному коридору до конца. Терраса была очень похожа на зал. Здесь можно было полежать на солнышке, погреться, почитать и подышать свежим воздухом. Терраса была общей для всех гаремов и отделялась невысоким забором из белого камня. Там очень хорошо, но сейчас идет дождь, поэтому почти все наложники находились в зале, занимаясь своими привычными делами. Ну, не совсем привычными. Прошел слушок, что сегодня явится принц и ВПЕРВЫЕ выберет себе наложника, который сможет в будущем занять место Амитори. Такого раньше никогда не случалось, никто толком и не говорил с Ларсом. Иногда, когда к принцу приходили друзья, несколько наложников уходили, чтобы развлечь их. Каждого кандидата лично выбирал Амитори.       Но есть один наложник, который никогда не виделся с принцем Ларсом даже на таких встречах. Считалось, что он настолько красив, что русал считает его сильным конкурентом, способным увести любимого из под носа. И никто не мог поспорить с этим. Наложника звали Элин. Его привезли из небесного города, говорят, что он променял свои крылья на неземную красоту. Мужчина был похож на фарфоровую куклу, его кожа была практически белой, а щечки мило розовели, будто на них расцветали розы. Большие черные глаза, пухлые губы, длинные золотые волосы, волной спускавшиеся вниз. Его голос был столь нежным и текучим, будто теплое одеяло в лютую стужу, хотелось замотаться в него и остаться там навсегда. Маленькие ручки с длинными нежными пальчиками, небольшой размер ножки, а вокруг него всегда витал аромат свежих роз. У него было больше всего шансов стать новой наложницей, только не все хотели этого, далеко не все. Куклы все холодные и бессердечные. И очень высокомерные.       Элин прохаживался среди наложников, что сидели на больших перинах на полу и оживленно обсуждали скорее прибытие принца. Но Элина это не волновало. Он самый красивый в этом гареме, и третий по красоте во всем замке. Бесспорный победитель. Совсем скоро ему откроются двери в спальню повелителя, а затем и к власти. Никто не сможет ему помешать.       - Мне не кажется, что ты взволнован, – заметил Элин, подойдя к огненоволосому мужчине, сидящему на краю круглого фонтана и читающего небольшой сборник рассказов.       - А я должен? – спросил тот, закрывая книгу, оставив палец в качестве закладки. – У меня нет никакого желания крутиться перед ним.       - Да тебе и не светит ничего, ты довольно крупный, если бы не милое личико, тебя бы принимали за стражника. Губища толстые, а в твоих чайных глазах никакой выразительности. Да и длинные ресницы тебя не спасут, родинка на шее… Эм, – мужчина тряхнул головой, словно прогоняя какие-то мысли. – Ты страшный. Вот.       - Да, спасибо, твои комментарии очень важны для меня, – отмахнулся наложник и вновь вернулся к книге.       От чего-то подобное пренебрежение очень не понравилось Элину, и он надул губки, набираясь смелости высказать этому ужасному хаму все, что он о нем думает, но не успел. Двери распахнулись, и в зал вошел принц Ларс с двумя слугами за спиной.       - Какой красивый, – пролепетал Элин, глядя на прекрасного принца, с роскошными прямыми белыми волосами, заколотыми на затылке. А этот повелевающих взгляд алых глаз, перед ним хотелось трепетать и пресмыкаться. От него веяло властью и силой. Наложник закусил губы, как ему это нравилось! У него закружилась голова и он слегка пошатнулся, опираясь на плечо своего собеседника. – Ммм…       Принц медленно прохаживался между наложниками, мило улыбающимся и строящими ему глазки. Он улыбался в ответ, но шел дальше, словно искал что-то особенное. Он брел и брел, пока не наткнулся взглядом на фонтан. Он улыбнулся и подошел к замершим возле него наложникам.       - Добрый день.       - Здравствуйте, мой принц, – немного хмельным голосом ответил Элин, глядя на Ларса большими восхищенными глазами.       - Мой принц, – чуть кивнул огненоволосый.       - Видеть Вас здесь – самое большое счастье в нашей жизни! – не выдержав, выпалил Элин, тут же смущенно прикрывая свой ротик ладошкой.       - Мне лестно такое приветствие, – улыбнулся Ларс.       - Вы устали, – негромко сказал второй наложник, заглядывая в глаза повелителя. – Вы очень сильно устали. Вымотались. Вас что-то выматывает.       - Амур! Что ты такое говоришь? – шикнул Элин.       - Ничего, все в порядке. Что ты читаешь?       - Это Амлоин. Проза в оригинале.       - Амлоина? Никогда не понимал этого писателя. Да и язык грубоват, древнеалжинский звучит очень грозно и скрипуче, будто дверь забыли смазать, – Ларс взглянул на наложника с книгой, отмечая волевой подбородок и немного раскосые глаза.       - Скрипуче? – мужчина улыбнулся и опустил взгляд. – Это мой родной язык, я прекрасно его понимаю.       - Вот как, прошу прощения, не хотел обидеть.       Элин глядел на этот разговор, переводя взгляд туда-обратно. Он понимал, что происходит ужасное – налаживается контакт. Но еще есть время все изменить, можно попытаться что-то сделать и… Эта улыбка. Нет. Больше шансов никаких. Против улыбки Амура нет никакого спасения, и Элин прекрасно знал это.       - Вам просто нужно попытаться понять глубинный смысл его произведений, – продолжал рассуждать Амур. – И…       - Тогда приходи ко мне сегодня ночью, расскажешь о нем побольше…– принц медленно наклонился к мужчине и едва ощутимо коснулся губами его щеки.       Выбор сделан. Официально. Ларс развернулся и просто вышел из гарема, оставив наложников обсуждать произошедшее. Еще долгое время Амур сидел на месте, прижимая ладонь к щеке. Что вообще произошло сейчас?       - Ненавижу тебя, тварь! – вскрикнул Элини толкнул мужчину в фонтан.