Полюбить врага? Запросто!

      Невыносимо тянется время в ожидании. Особенно если ты ожидаешь чего-то невероятно важного. Для Ларса таким невероятно важным был его Амитори. Когда русал махнул на прощание своим голубым хвостом и скрылся в далеком синем море, вампир велел разобрать бесполезную стену. Слуги немного поворочали, поговорив между собой и решив, что у принца ветер в голове, но приказ есть приказ и выполнять его нужно. И, снова закатав рукава и штанины, двинулись в воду. Буквально через полчаса ничего уже не мешало лицезреть морской пейзаж.       Ларс держался спокойно и степенно. Он не изменил своего расписания. Чтение, приемы пищи, изучение карт и обдумывание будущего похода случались в привычное для него время. Хотя голова была занята совсем другим, как можно работать в таком состоянии? Но ждать еще невыносимей. Мужчина чуть покачал головой и закрыл глаза, пытаясь прийти в себя. Голова должна быть пуста. Совершенно пуста. Война не ведется с мусором в голове. А мусора там было более чем достаточно. Со скуки Ларс стал выискивать глазами своих слуг, которые, как оказалось, сидели в тени низкорослых скрученных деревьев и играли в карты. Карты. Виктор научил его и Амитори играть в несколько интересных игр с этими цветными картонками. Виктор. Смущение и стыд вновь накатили новой волной. Остается лишь надеяться, что брат не затаил обиды за тот случай с окном. Никто же не погиб. Слабая отговорка, но лучше, чем совсем ничего. А если Амитори не вернется, что будет тогда? Придется вернуться в замок без собственной наложницы? Нет. Невозможно. Виктор тогда его самого из окна выбросит и не спросит. Мужчина невольно поморщился от этих мыслей. Сколько бы он не пытался думать о чем-то приятном, чувство беспокойства и неуверенности только нарастало.       Так прошли сутки.       А за ними еще одни.       Волны лизали золотистый берег, демонстрируя красивые ракушки, а затем забирая их себе. Время, которое Ларс дал Амитори подходило к концу. Прошло два дня. Солнце клонилось к закату, опускаясь в воду, казалось, что еще немного и море закипит. Шатер перестал давать нужную прохладу уже больше двух часов назад. Слуги начали складывать вещи, собираясь к скорому отъезду, времени уже не оставалось. Кровь тоже была на грани, если бы не холодная вода, никакая магия не помогла бы ей остаться пригодной к употреблению. Пока другие возились с вещами, принц стоял на берегу и смотрел на море, ожидая, что вот-вот блеснет голубой хвост. Он надеялся, что русал одумывается, что приплывет, обязательно приплывет! Не может же быть такого, что он просто махнет на него хвостом. Хотя, это весьма возможно, ведь их расставание не было очень теплым, да и все, что предшествовало этому сложно назвать периодом любви и счастья.       Мужчина ходил по берегу туда-сюда, в его ботинки засыпался песок, прилипая к ступне, но это уже ничего не значило. Наложник не смеет бросить своего господина! Не смеет!       - Не смеет, не смеет… не смеет… – продолжал шептать принц, не сводя взора с горизонта.       Стемнело.       Звезды замерцали на небе, отражаясь в воде, вместе с прекрасной полной луной.       - Господин! – крикнул один из вампиров. – Пора уезжать. Если не поедем сейчас же, то не успеем к завтрашнему вечеру в замок!       - Я знаю, нужно еще немного подождать.       - Но Вы не успеете… – попытался возразить мужчина.       - Я знаю! – рыкнул Ларс, тут же понимая свою ошибку. Он прорычал и провел ладонью по лицу. – Да, погода плохо отразится на здоровье. Лошади готовы?       - Да!       - Отлично, тогда можете отправляться.       - Что? – один из стражников, молодой вампир с черными кудряшками невольно занервничал, он впервые оказался так близко к принцу и боялся неправильно понять его приказ. – Вы хотите, чтобы мы уехали без Вас?       - Именно этого я и хочу.       - У Вас больше нет шатра! – возразил другой. – Как вы собираетесь находиться здесь утром?       Ларс будто бы пропустил мимо ушей пререкания стражи:       - Оставьте мне бутылку крови и одну лошадь.       Стражники переглянулись, но возражать господину больше не посмели.       Принц прекрасно понимал, что выкопал себе этим нехорошую ямку. В кротчайшие сроки по замку расползутся слухи, что он прогнулся под наложником, который вертит им как хочет. А если он вернется в замок без Амитори, тогда это будет уже совсем невыносимо для его рейтинга и имиджа, а русал, наверное, смеется над ним сейчас. Какова вероятность, что он не приплывет? Слишком большая. А вероятность того, что он вернется слишком маленькая. Но одно лишь наличие такой вероятности заставляла Ларса ждать. Просто ждать. На что он рассчитывает без охлаждения? Такую температуру можно выдержать, она приемлема, но на это нужно много сил, сил, которые должны быть затрачены на дорогу назад. Времени мало. Подготовка к походу идет полным ходом, а принца на месте нет. Смешно.       Ларс опустился на песок. Просто сел на него, не подстелив ничего. Ночь. По воде идет мелкая рябь, играя с отражением луны. Амитори все нет. Сон не так уж нужен вампирам, да и сложно уснуть в такой момент. Нужно наслаждаться прохладой. Ее скоро уже не будет, и придется прятаться в тени, хотя это вряд ли поможет. Тяжелый вздох вырвался из груди. Усталость накатила сразу же вместе с сонливостью. Но эту усталость не снять обычным сном. Никаким сном не снять. Только если недельным, но сейчас не до него. Вампир лег на спину, подложив руки под голову. В них тут же впились острые осколки больших ракушек, но плотную кожу не так просто пробить.       - Где-то плачет в песках, мой путник седой, что давно потерялся в пустыни…– тонкие губы сами складывались в слова знакомой песни. – Ох, мой путник седой, с побелевшей главой, что лежит средь песков и поныне…       Этот песок... бледные пальцы перебирали остывающий песок, массажируя ладони. Мать рассказывала ему, что на ее родной земле много песков, самых разных по цвету и фактуре. Матерям принцев разрешают навещать своих сыновей время от времени до определенного возраста. Но как правило они сами быстро теряют к этому какой-либо интерес. Свою мать Ларс помнил не очень хорошо, только лишь ее глаза, четыре пары чудесных голубых глаз, у нее пепельные длинные волосы и руки, покрытые очень короткими частыми волосками. Она пела эту песенку перед сном. Сколько десятилетий уже прошло с тех пор, а слова врезались в память и поднимаются из ее недр в самые интересные моменты жизни. Как и сейчас.       Никто никогда не скрывал от Ларса, чего стоила его жизнь на момент рождения. Что его просто хотели убить, ведь он был слабым, болезненным ребенком. Чтобы избежать войны с вампирами, нужно родить королю наследника. Это был долг королевы. И она его выполнила. Но со смертью наследника все договоренности прекращаются. В то время вампиры уже вторглись на территорию ее племени, что грозило полным геноцидом. Королева пошла на все, чтобы защитить свой народ, но из-за болезненного наследника мира могло и не случиться. В тот день на свет появилось сразу два младенца. Вторым была здоровая и крупненькая девочка с большими щеками. Бывает, что один из близнецов забирает у второго ресурсы, ослабляя его. Здесь вмешался Виктор. Он сохранил жизнь не только брату, но и его соплеменникам, сам выхаживал и заботился о новорожденном. Виктор стал для брата целым миром. И разве мог Ларс хотя бы представить, что появится еще кто-то столь же важный для него? Конечно не мог. Но что теперь делать, если этот самый «столь же важный» отказывается им быть?       Шум волн успокаивал слух, иногда прорывая мысли вампира, заставляя обратить на себя внимание. Легкий бриз выветрил последние мысли, и принц погрузился в дрему. Прохлада. Песня волн. Свежий морской воздух. Бесподобно. Они будто растворяют в себе, убаюкивают, обволакивают, укачивают, словно заботливые руки матери.       - Мама…              

***

             Нервы наложника были на пределе. Он уже почти три часа был вынужден созерцать, как его возлюбленный принц мило болтал с Амуром. Бывший наложник был очень образованным, он мог похвастаться большим словарным запасом, живым умом и эрудированностью. Невольно сравнивая себя с ним, Шио прекрасно понимал, что проигрывает ему во многих аспектах. Конечно же Шио не был дураком, но его учили совсем не так и совсем не тому, чему учили Амура. Поэтому сейчас именно Амур сидел и беседовал с Виктором. Они завели разговор на какие-то далекие и непонятные темы, а затем начали спорить о драконах.       - Драконов не было, – утверждал вампир. – Не могут существовать оборотни, способные настолько сильно менять свой размер.       - Почему? Ваши слова не обоснованы.       - Неужели могла исчезнуть целая развитая цивилизация, ничего не оставив после себя?       - Если судить по некоторым находкам, то драконы могли жить в Мертвых землях!       - Там, где сейчас находиться «королевство» песчаников? Маловероятно. Согласно записям, они жили среди деревьев, уходящих в небо, и реки там были чисты и полноводны. Не очень похоже на Мертвые земли.       - Может, эти земли стали «мертвыми» лишь после войны драконов и змеемагов, когда первых истребили?       - Не было никаких драконов. Это все сказки! Столько разных народов есть на свете, неужели нужно придумывать еще больше?       - Но это не просто народ, а раса Древних!       - И какие же расы после себя оставили эти Древние?       - Ну… мало какие. Точно не могу сказать. Но у меня есть неопровержимые доказательства существования драконов!       - Правда? И какие же? Один из них летает за окном? – скептически спросил вампир.       - Нет! Доказательство… вот! – Амур тут же показал двумя большими пальцами на себя.       - Не понял, – честно признался Виктор.       - Мой род пошел от очень знаменитого и богатого драконьего рода. Именно от моих чешуйчитых предков мне достались мои невозможно прекрасные алые волосы! – Амур по привычке сделал движение, которым обычно смахивал локоны с плеча, но тут же смутился, поняв, что их больше нет. – Кроме того, у меня удлинённые руки и пальцы, как у древних драконов.       - Что за глупости?! Покажи свою ладонь!       Амур не без гордости показал свою ладонь, которая и впрямь была длиннее и тоньше нормы, особенно выделялись его пальцы, один вид которых вызывал у Элина определенные чувства.       - Это очень глупо… – Виктор посмотрел на ладонь бывшего наложника, а затем на свою.       - Посмотрите внимательно, видно, что это не стандартные руки, – Амура буквально раздуло от чувства собственной важности.       - Но у меня такая же.       - Вот, виде… эм. В смысле?       - Посмотри сам, – Виктор поднял свою ладонь на один уровень с ладонью мужчины.       Это оказалось правдой. Рука принца значительно меньше по размерам, но по пропорциям такая же. На несколько секунд Амур просто впал в некое сонное состояние, он не совсем понимал, что происходит. Неужели все, во что он верил все это время оказалось ложью? Неужели его род не такой уж особенный?       - Все! Хватит! – Шио, уже довольно долго следивший за этой словесной дуэлью, не выдержал. – Амур, тебе пора!       - Ты опять меня выгоняешь?! – возмутился мужчина, но тут же прикусил язык, вспоминая, что говорит со Старшим наложником, еще и в присутствии его господина. Амитори хорошо тренировал наложников, чтобы они не посмели опозорить Ларса. – Я прошу прощения.       Мужчина встал со своего места и поклонился принцу, застыв на несколько мгновений в таком положении.       - Благодарю Вас за интересную беседу.       - Какой ты вежливый Амур, – Виктор едва заметно усмехнулся, коснувшись пальцами своих губ, а затем залез другой рукой в карман, достал оттуда сложенный вдвое листок и протянул бывшему наложнику. – Вот, возьми.       - Что это? - Амур взял листок, но не разворачивал, ожидая ответа.       - Подай это на кухню. Иди.       - Хорошо.       Мужчина так и не понял, что произошло и поспешил исполнить повеление принца, скрывшись за тяжелыми дверями королевской библиотеки.       - Что ты ему такое дал?       - Ну, это небольшой подарок. Ближайший месяц он будет есть то же самое, что и королевская семья.       - Так ты уже своим любовником подарки делаешь? – нахмурился Шио, подходя к принцу.       - Ты такой ревнивый, – Виктор посмотрел на оборотня с хитрой усмешкой, он заметил фамильярное обращение. – Просто хотел немного его подбодрить. Я вижу, что ему сложно в новой роли. Ты слишком ревнив, а если бы я завел еще пару наложников, что тогда?       - Ну, они вполне могли бы неожиданно исчезнуть, – оборотень медленно подошел к столику, за которым сидел вампир, и провел пальцами по поверхности, собирая капли крови, которые упали с края кубка в руках мальчика.       - Да? Как интересно. А если бы я завел еще?       - Исчезли бы еще раз.       - А если бы еще?       - Пропали.       - А еще?       - Испарились.       Виктор засмеялся и запрокинул голову, допивая кровь и отставляя кубок в сторону.       - Рано или поздно ты бы устал устраивать их исчезновения.       - Оборотни оооочень выносливые.       - Ревнивец.       - А как мне не ревновать? – возмутился Шио. – Ты сидишь здесь и флиртуешь с бывшими наложниками!       - Флиртую? Где ты видишь здесь флирт? Может, кто-то просто слишком ревнив?       Шио ничего на это не ответил, а лишь продолжал недовольно смотреть на алые подушечки своих пальцев.       - Ты такой вредный, потому что голодный, иди на кухню и спроси, где наш обед.       Наложник недовольно фыркнул, но не смел противиться приказу вампира и вышел из библиотеки, предварительно слегка поклонившись. Волку не пришлось далеко идти, ведь он заметил у окна служанку, которая обычно приносила обед с кухни.       - Анна!       - Господин Шиоки! – девушка поклонилась, сжимая в руках тряпку, которой протирала стекла.       - Анна, где обед? Принц голоден.       - Обед? Об-бед? – заикаясь спросила она, начиная выкручивать несчастную тряпку. – Его н-нет..       - Что? В каком смысле?       - Простите, мне нужно идти, – девушка попыталась сбежать, но наложник схватил ее за руку. – Куда? Что происходит?       - Простите, господин Шио, но я не могу принести Вам обед. Это запрещено.       - Запрещено? Кем запрещено?       - Рейтинг принца Виктора опустился так низко, что другие наследники вполне могут лишить его обеда.       - Опустился рейтинг? Что это вообще значит?! Почему это он опустился?!       Оборотень уже начинал злиться, он сжимал пальцами руку девушки, от чего она бледнела и пыталась отстраниться.       - Ну… ну потому что… потому что…       - От тебя никакого толку!       Постоянные заикания и лепет уже надоели мужчине, и он решил сам посмотреть, что происходит на кухне. Его появление на пороге заставило поваров на секунду отвлечься от своей работы, но лишь на секунду.       - Принц Виктор требует свой обед! – гордо известил мужчина, получив в ответ полное безразличие. – Я сказал, что принц Виктор требует свой обед!       После этой реплики тоже не последовало никакой реакции. Это уже переходило всякие границы. Раз за разом Шио продолжал повторять одно и то же, пока шеф-повар не всадил в разделочную доску нож со всего размаху. Он очень медленно развернулся к незваному гостю, выглядя совершенно жутко и глядя на того гневными глазами:       - Никакого обеда не будет, приказ сверху. Принц Виктор отныне не более, чем дворняга.       - Что ты посмел сказать? – мужчина сделал шаг вперед, чуть прижимая ушки к голове и тихо рыча.       - То, что ты слышал. А как еще назвать подстилку оборотня?       Так вот оно что! Неужели кто-то заметил их прошлой ночью!? Но это ведь не так важно, разве это дает право кому-то отзываться подобным образом о Викторе? Нет, никто и никогда не посмеет оскорбить его!       - Рискни повторить… – прошипел наложник, ровняясь с усатым мужчиной, который так же сделал шаг ему навстречу.       - Подстилка оборотня, – с усмешкой прошептал тот.       Шио резко подался вперед и схватил мужчины за руку, сильным движением прижимая ее к столу. Второй рукой он схватил тяжелый топорик для разделки мяса и, придав ему ускорения, опустил его вниз, отрубая хаму руку.       - Ааа! – повар закричал, схватившись за культю, пытаясь как-то остановить кровь. Вся кухня застыла, глядя на остывающую кисть, лежащую на разделочной доске, казалось, что пальцы все еще шевелиться. Крики становились все истошнее, но голос уже сорвался и выходили лишь странные хрипи. Шио смотрел на это без каких-либо эмоций, он лишь брезгливо стер кухонным полотенцем, с руки кровь.       - Значит так, обед должен быть через полчаса, если его не будет, я приду сюда и разорву каждого из вас собственноручно, если попытаетесь подсыпать что-то, я буду рвать вас особенно медленно, так, чтобы вы долго наслаждались видами своих конечностей в разных углах. Все ясно?       Мужчина откинул полотенце на агонизирующее тело на полу кухни.       - И приберитесь здесь.       Никто не посмел шевелиться, испуганные работники смотрели на наложника словно на монстра, но тот лишь скалился клыкастым ртом. Один поваренок, превозмогая свой страх, кивнул в ответ и взял половую тряпку, чтобы исполнить приказ.       Этого было достаточно, чтобы оборотень решил, что его работа здесь выполнена, и оставил поваров готовить обед. Он несся по коридорам, сжимая руки в кулаки. Злость клокотала в нем, заставляя рычать и дергать ушами и хвостом словно от нервного тика. Все узнали, что они с Виктором занимались любовью в саду. Но кто их видел?! Кто!? Оборотень же постоянно проверял территорию, пытаясь унюхать или увидеть непрошенных гостей. Но там никого не было!       Еще в коридоре мужчина услышал крики из библиотеки принца:       - Чем ты думал, Виктор!? Как ты только посмел совершить нечто подобное!? Я ведь не бил тебя в детстве головой об пол, тогда ПОЧЕМУ!? Ты можешь мне объяснить? – от столь громкого крика, перемежающегося с рычанием, трещало стекло в окнах. – Я не ожидал, что старший сын совершит такую ошибку. Да я готов собственную голову положить на плаху! Твоя мать…. О! Никогда мне не заслужить прощения! Ты превзошел сам себя! Выпутывайся как хочешь, если тебе нравится титул волчьей подстилки, то и будь ей! Ты опозорил меня! С меня достаточно!       Мощное тело короля подобно ядру вылетело из библиотеки, сорвав с верхней петли одну из дверей. Если бы Шио попался бы ему в тот момент, то вампир разорвал бы его на кусочки. Но оборотень застыл на месте, почти не дыша, наблюдая, как разъяренный мужчина скрывается за углом, продолжая злобно рычать.       Виктор сидел на своем прежнем месте, глядя пустыми глазами в пол, на котором валялись белые листки бумаги, окроплённые чернилами, огромного пятно которых образовалось на ковре. Письменный стол оказался не просто перевернут, а разломан пополам, видимо, король действительно был в бешенстве.       - Виктор, – Шио очень неуверенно зашел в библиотеку, оглядываясь по сторонам, будто боялся засады.       Мальчик ничего не ответил ему, он продолжал смотреть вниз, будто бы неживой, словно кукла. Нет. Как труп. Это сравнение так потрясло наложника, что он кинулся к ногам господина, желая развеять столь страшное видение.       - Виктор! Прости! Я не думал, что подобное случится, Виктор! – пальцы мужчины вцепились в штанину. – Прошу, не молчи!       - Чего ты раскричался так? У меня и без того уши заложило.       - Виктор! Я должен был послушаться тебя, я должен был подумать о том, что ты знаешь лучше, как все устроено здесь! Я заставил тебя, я поспешил, мне так стыдно, так стыдно…       - Хм, а как же ты тогда должен был поступить? – вампир подпер голову рукой, словно устал от всего на свете. Его речь была очень неспешной, почти ленивой.       - Я должен был… должен… кхм… от…отдаться тебе. Я должен был отдаться тебе сам! Амитори сто раз меня предупреждал, что подобное запрещено. Но мое тело, моя звериная натура куда сильнее меня. Я просто потерял голову.       - Отдаться говоришь? И как это ты себе представляешь подобную картину?       - В каком смысле? – наложник чуть растерялся и навострил ушки.       - Как бы ты мне отдался? Да, я хорош в плотских утехах, но все мои предыдущие партнеры были определенного роста и телосложения. А вот ты явно не из моей весовой категории.       - Я все равно не совсем понимаю…       - Не удивительно. Я говорю тебе о том, что не злюсь на тебя. Рано или поздно это бы произошло.       Спокойная реакция Виктора немного удивила оборотня, он несколько секунд смотрел на лицо мальчика, который улыбался лишь одними уголками губ. Вампир чуть приподнял свою ладонь, поднося ее к лицу наложника. Тот очень аккуратно коснулся ее пальцами и прижал к своим губам.       Оборотни не целуют рук. В писаниях оборотней поцелуй руки считается преклонением перед Богами, сверх трепетного отношения к кому-либо. Только сейчас Шио понял, насколько же похож на своего отца. Гордый смелый вожак оборотня ни перед кем не приклонял головы, но готов совершенно на все ради одного лишь взгляда своей любимой жены. Будучи совсем ребенком Шио однажды видел, как отец сидит на полу, положив голову на колени жены и довольно улыбаясь, пока эльф держал в одной руке книжку, а второй почесывал мужа между ушек. Не оборотень, а просто домашний песик. Наложник чуть засмеялся и потерся личиком о бедра мальчика, не отпуская его руку.       - Разнежничался он тут… теперь хотя бы понятно, почему не несут обед. Пойдем на кухню, тебя нужно покормить.       - Я не хочу вставать, мне и так хорошо. Кроме того, я договорился насчет обеда.       - Правда? – вампир удивился, поджав нижнюю губу, он хорошо знал свои законы, поэтому примерно представлял, чего ждать от обитателей замка. – И как же?       - Я умею уговаривать, – не без гордости ответил оборотень, уткнувшись носом в живот мальчика и глядя на него снизу-верх. – Может, я и тебя уговорю на что-нибудь?       - На что-нибудь? – игривое настроение оборотня, хвост которого ходил из стороны в сторону, передалось и вампиру. – Это на что?       - Например… – Шио встал на колени поудобнее и выпрямился, чтобы быть чуть выше. – …. на страстный поцелуй…       - Можно попробовать… – томно прошептал мальчик, чуть наклоняясь.       - Господин, обед! – в покосившуюся дверь учтиво постучался поваренок, тот самый, который первым выполнил приказ.       - Войдите… – скомандовал мальчик, все еще удивленный наличию еды в комнате.       Поваренок вкатил тележку, останавливая ее возле прервавшихся любовников. Он открыл колпак, и взору представилось вяленое мясо, свежие фрукты, запеченные баклажаны в соусе и огромный прожаренный до невозможности кусок мяса. – Приятного аппетита. Все работники кухни приносят свои извинения за столь долгое ожидание.