Ледянка
9 февраля 2017 г., 20:47
Капитан опустился в кресло, включил пульт. На осветившемся экране появился немолодой уже человек с лицом совсем не военного типа, скорее мягким и усталым. Впрочем, военная форма с нашивками подполковника не давала усомниться, с кем они имеют дело. И времени для сомнений подполковник не оставил, сразу перейдя к делу.
- Капитан Петухов Станислав Федотович, малый транспортник «ЛПКВ-231», именуемый "Космическим Мозгоедом"?
- Так точно, - ответил капитан, чувствуя, как внутренности сжимаются в комок.
- Нам нужна помощь, капитан, - без долгих предисловий сказал подполковник. Тон голоса у него оказался не мягким и не усталым. - Вы сейчас оказались ближе всех, сектор, как видите, пустой, отдаленный, а счет идет на часы.
- А что случилось? - Станислав, с одной стороны, чувствовал облегчение, что ситуация для них не угрожающая, с другой стороны напрягся: военные зря помощи не просят. И отказать он не может, не имеет права.
- На военной базе в соседнем секторе вышел из строя генератор. Починить его своими силами не могут, нет нужных комплектующих и специалиста необходимой квалификации. Резервный генератор у них есть, но маломощный, работает на износ и отключиться может в любую минуту. Люди могут замерзнуть. Как нарочно, наши корабли сейчас отправлены в рейд по тревоге. Просто на редкость паршивое стечение обстоятельств... - подполковник произнес последние слова уже не по-командному, а голосом человека, тоже работающего на износ. - На местной базе подготовлено все необходимое, - усталость снова сменил деловой тон. - Садитесь, координаты мы вам сейчас сбросим.
Капитан вздохнул и обвел взглядом команду: Теда, Дэна и появившегося последним Ланса, от которого не укрылся звонок и тревожная побудка. Полковник истолковал это по-своему.
- Все издержки, связанные с перевозкой вашего груза, а также связанные с изменениями маршрута, неустойками и так далее, наше ведомство оплатит. Впрочем, вы это и так наверняка знаете, Станислав Федотович.
Капитан, разумеется, это знал. Как и то, что в случае острой необходимости военные могут реквизировать корабль на время выполнения неотложных задач. И то, что выплата компенсаций "в случае чего" является долгим и нудным бюрократическим процессом. Так или иначе, выбора у них не было, ни по праву, ни по совести.
- Давайте координаты, - сказал он, - надеюсь, мы с вами успеем вовремя.
На базе действительно все было готово к погрузке. Подполковник, он же начальник военно-технической базы, встретил их лично у шлюза, и, менее чем за час, оборудование и техник, молчаливый сухощавый лейтенант, были на борту "Космического Мозгоеда". На разговоры времени не было, капитан выяснил лишь, что на Ледянке, на базе, находящейся в смежном секторе, ситуация пока не критическая, но вполне может такой стать. Если резервный генератор не выдержит экстремальной перегрузки и сгорит, температура в помещениях и ангарах с оборудованием быстро начнет падать. При температурах до минус ста двадцати, царящих на планете в разгар зимы - как раз в данный момент, - создается реальная угроза для жизни людей. Не считая выхода из строя почти всей техники и инфраструктуры базы.
- Материнская звезда находится на расстоянии одного прыжка, - пояснил военный. - Постарайтесь выскочить поточнее, планета сейчас в дальней точке орбиты. Надеюсь, долго мы вас не задержим: выгрузят, погаситесь и сможете лететь дальше. Гасилка у них там есть, своя.
О том, что погаситься можно будет только при работающем генераторе, подполковник сообщать не стал. На открытой погрузочной площадке бушевал порывистый ветер с проливным дождем, где-то близко грохотало море, невидимое за пеленой валящейся с неба воды. Военные торопливо попрощались, пожелав удачи и поблагодарив, и транспортник взмыл вверх, обратив в клубы пара озеро воды на бетоне.
***
Велес, звезда, светившая обманчиво холодным бело-голубым светом, была на самом деле горячим голубым гигантом класса В. Находись Ледянка поближе к ней, скажем, на уровне орбиты Земли, вращалась бы раскаленным докрасна сгустком лавы. Но ее эллиптическая орбита лежала на самом краю этой звездной системы, подходя в перигелии на расстояние Плутона в Солнечной системе. Тогда на планету приходила весна, топя льды и обнажая на пару месяцев экваториальные области. Потом снова уносила на окраину, сковывая лютым морозом. Ледяной шар сиял ослепительным голубоватым светом, и потрясающей красоты ландшафты на планете были совершенно сказочными, но совершенно безжизненными. Местная жизнь, и без того примитивная, с наступлением зимы замирала совсем, а жизнь людей, служивших в этом форпосте человеческой цивилизации, целиком и полностью зависела от генератора энергии. Кораблю удалось выскочить очень точно, практически на околопланетную орбиту Ледянки. Их уже ждали, и через пару минут на искин корабля пришел запрос с местной военной базы. С вирт-окна на капитана смотрел плотный блондин с серо-стальными глазами. Уверенный взгляд, волевое лицо - Станислав почему-то сразу предположил, что он из "безопасников". В последнее время капитану на них "везло". - Здравствуйте, капитан! Майор Макконен, командир местного контингента и, по совместительству, руководитель службы безопасности, - представился блондин. Голос у него был под стать лицу, неторопливый и уверенный. Дэн мгновенно выскользнул из своего кресла и быстро переместился за спину капитана, встав так, чтоб видеть изображение и при этом не попадать в поле зрения его собеседника. Майор, между тем продолжал: - Очень вам рады. Сейчас предоставим координаты на посадку. Кстати, если я верно понял из данных идентификационных карт членов вашего экипажа, навигатор и второй пилот имеют алькуявское гражданство? В глазах его заплясали черти, на какую-то долю секунды. Капитан напрягся: - А что, есть какие-то проблемы, майор? Между строчками явно прозвучало "мы к вам в гости не напрашивались". Но Макконен остался невозмутим. - Нет, что вы, никаких. Просто формальности, капитан. Координаты вам посланы, увидимся после посадки. Майор отключился, а Тед, внимательно посмотрев на навигатора, спросил: - Ты его знаешь, Дэнька? - Нет, - Дэн на пару секунд замешкался с ответом. - Пока еще не знаю...***
Посадочная площадка на Ледянке, к счастью, оказалась крытой. Севший транспортник под свернувшимися лепестками купола-диафрагмы нагрел дюзами воздух до приемлемой температуры. Мороз за куполом между тем держался на отметке минус сто двадцать четыре градуса цельсия, ниже точки замерзания чистого этилового спирта. К шлюзу уже торопился автопогрузчик, и вскоре бригада ремонтников выгружала привезенные на замену части генератора. Приехавший техник и присоединившийся к нему Михалыч подключились к общей суете, об остальных членах экипажа "Космического Мозгоеда", казалось, забыли. Тед нервозно мерил шагами пультогостиную и ворчал: - Майор хорош! Ни спасибо, ни до свидания! Хоть бы показали, где у них гасилка, чтоб погаситься и отвалить отсюда! Доктор успокаивал: - Тед, у людей аврал, авария. У них, может быть, горит. А у нас - нет. Капитан просто мрачно молчал. У него были свои причины не любить "безопасников". Впрочем, забыли о них ненадолго. Майор, встретивший их и сразу после краткого приветствия ушедший с техниками, вскоре вернулся. - Вы меня извините, что я вас бросил, - сказал он, - ситуация у нас сложная. Такой серьезной поломки не было за все двенадцать лет, которые я здесь служу. И как нарочно, опытный специалист недавно уволился, а у молодежи ни знаний, ни опыта не хватает. И если резервный генератор сдохнет, то, принимая во внимание температуру снаружи, мы тут продержимся максимум полсуток. Говор у него был неторопливый, чуть растянутый, немного напоминающий альфианский акцент. - Мне очень жаль, - продолжил майор, обращаясь к капитану, - но, пока не пустим в ход основной генератор, вы не сможете погаситься. Резервный и так пашет на пределе. В жилых модулях температура третьи сутки удерживается на пятнадцати градусах, в рабочих и того ниже. Поэтому, Станислав Федотович, если надумаете прогуляться, зайти в гости, одевайтесь теплее. - Потом он повернулся к Дэну: - Денис Воронцов, навигатор? - сказал не столько вопросительно, сколько утвердительно. - Вас я очень бы попросил зайти ко мне на разговор. - По какому вопросу? - неприветливо отозвался капитан. - По личному, - Макконен ответил все так же невозмутимо, спокойно встретив взгляд капитана. - Я не вправе вам приказывать, - майор снова обратился к Дэну, - прийти ко мне поговорить или нет - это сугубо ваше решение. Я могу вас только попросить. Придете? Навигатор внимательно посмотрел ему в глаза и едва заметно кивнул. - Мой кабинет в командном пункте. Если даже меня там не будет, вызов передадут, и я появлюсь так быстро, как только будет возможно. Майор еще раз извинился, сказал, что как только появится возможность начать гашение, им о ней сообщат, сослался на занятость и вышел. В пультогостиной было тихо. Первым опомнился Тед: - Рыжий, колись, что у тебя с этим майором? Он-то тебя точно знает! Навигатор сидел в своем кресле с отсутствующим видом. Потом молча покосился на Теда с вопросом во взгляде. - Дэнька, ты что, к этому майору на самом деле пойдешь?! - Да, Дэн, ты уверен что хочешь пойти? - капитан помедлил и произнес слово "хочешь" так, что оно прозвучало как "должен". - Уверен, Станислав Федотович. - Ну что ж, тебе лучше знать. Дэн решил не откладывать разговор надолго. Все так же, погруженный в себя, собрался и ушел, оставив друзей встревоженными и недоумевающими. Один лишь Ланс невозмутимо сидел на диванчике с Сеней в обнимку. Стэйси, поддавшись настроению остальных, не выдержала и тихо спросила: - Тед, у Дэна какие-нибудь неприятности с законом? Почему вы все за него боитесь? - С чего ты взяла, мелкая? - Тед, против обыкновения, посмотрел на нее серьезно, без смешинки в глазах. - Нет у него неприятностей с законом, просто... Просто майор этот не внушает доверия. Признаваться, что они действительно переживают за Рыжего, Теду не хотелось. Что называется, не поминай лихо... - Почему? - удивилась девушка. - Мне кажется, он Дэну обрадовался. - Откуда ты знаешь? - Тед с интересом уставился на Стэйси. - Просто чувствую. У него глаза были теплые, когда он на Дэна смотрел. - Скажешь тоже, - недоверчиво проворчал Тед. Ему серые глаза финна показались холодными, как зимнее небо. - Эй, подожди-ка. - Тед улыбнулся. - А как он смотрел на меня, ты случаем, внимания не обратила?***
Командный пункт Дэн нашел без труда. Во-первых, на всех подобных базах все коридоры и проходы вели к центру, где и находился командный пункт, во-вторых, указатели в коридоре не давали ошибиться. Майора на месте не было. Навигатор нажал кнопку вызова, и на небольшом экране тут же возникло озабоченное лицо Макконена. Не выразив ни радости, ни удивления, майор коротко кивнул и сказал единственное слово "Иду". Через несколько минут действительно появился, шагая быстрым размашистым шагом. Прижав руку к щитку, разблокировал двери, и они вошли внутрь. - Холодновато у меня тут, - то ли сообщил, то ли извинился Макконен. - Ничего, я не простыну. - Дэн смотрел на майора вопросительно. - Ах да... Будем на вы или на ты? - Макконен впервые поглядел на Дэна с неподдельным интересом. - Мне все равно. Можно и на ты. - Тогда давай без лишнего официоза. Садись, - финн указал на кресло, сам сел за стол напротив. - Имя Андерс Юргенсен тебе что-нибудь говорит? - Да, - навигатор немного напрягся. - DEX-6, тридцать четвертая серия, серийный номер 467759АC, дата выпуска третье января две тысячи сто восемьдесят первого года, верно? - Макконен не спрашивал. Он просто констатировал факт. Его собеседник ничего не ответил. - Значит, верно. Он искал тебя, когда поправился после ранения. Долго. Мы... Он думал, что ты мертв. - Я тоже, - Дэн наконец отозвался. - Капитан Андерс Юргенсен в списках личного состава не значится. - Он давно ушел из армии. - Из-за ранения? - Нет, из-за тебя. Навигатор удивленно изломил бровь. Макконен усмехнулся. - Ну, положим, не только из-за тебя. Думаешь, ты один такой оказался? - Потом, посерьезнев, продолжил: - Там много всего оказалось. Но ты стал первым звеном цепочки... Да ты лучше сам с ним свяжись, он сейчас в космической спасательной службе работает. Контакт я тебе дам. Он бы очень порадовался, узнав, что ты жив. Позвонишь? - Майор смотрел выжидательно. Дэн молча кивнул. - Я ничего ему сообщать не буду. Будет лучше, если ты сделаешь это сам. А если не захочешь, тогда ему лучше и не знать...***
Вернулся на корабль он такой же задумчивый, и на взволнованные расспросы друзей ответил лишь, что все в порядке. А на вопрос, не хочет ли он рассказать, о чем была речь и что вообще случилось, ответил, что обязательно расскажет когда-нибудь. Но не сейчас. Пару часов спустя на экране появился Макконен с сообщением, что генератор подключен и они могут начать гашение двигателя. А пока он гасится, их, как своих спасителей, приглашают на торжественный ужин с фирменным ледянским тортом-мороженым. - Больно нужны, - все еще дувшийся Тед презрительно фыркнул. - Если этот майор думает, что мы побежим на это мороженое... - А я бы сходил, - неожиданно подал голос Дэн. Тед от удивления не придумал, что ответить. Это решило дело. Тем более, демонстративно отказываться было бы невежливо. База была небольшой, так что банкет получился нешумный, почти семейный. В конце его Макконен отозвал капитана в сторону и спросил: - Извините за прямоту, Станислав Федотович, но я хотел бы спросить - вам помощь не нужна? Капитан немного поколебался, но решил не отказываться: - Майор, вы не могли бы предоставить нам свой канал связи с внешним миром? - Нет проблем, капитан. Единственное условие - я обязан знать содержание исходящего сообщения. Это просто параграф инструкции. И еще. Я думаю, что вам не стоит напрягаться по поводу ваших киборгов, когда речь идет о законе. Со стороны закона и к ним, и к вам претензий нет. На вашем месте я бы боялся тех, кто стоит по ту сторону закона...
