Нарисованное счастье

Проснулась я в знакомой комнате, удивительно бодрая и полная сил. Бегло вспомнив прошедший день и непосредственно момент отключения, я не смогла не подумать о том, кто, собственно, перенёс меня в номер. Интересно, это Грей, Нацу или — я хихикнула своим мыслям — сама Эрза? Хотя, это больше зависит от того, насколько хорошо вчера отпраздновали окончание миссии мои согильдийцы. Черт! Я же только сейчас вспомнила! Ведь от итогов этого задания решается не только моя платежеспособность, но и примут ли меня заново в «Хвост феи»! А ведь я порядочно напортачила — сначала с этими незадачливыми грабителями на крыше поезда, потом подчинилась влиянию монстра и пошла против напарников, а после и вовсе чисто по своей воле их нехило так покалечила. Более того, полезного я не так много сделала, как те же Люси и Венди, хотя последняя ощутимо меня младше. Значит, — от переживаний мое тело задрожало, — меня могут вытурить из гильдии? И я останусь совсем одна в незнакомом мире без денег, возможности заработка и крыши над головой? Потребовалось немало времени, чтобы успокоиться и внушить себе, что с помощью магии с голоду я точно не помру и деньги смогу заработать, а там и вопрос с местом проживания решится. Но нервничала я все равно ощутимо, поэтому решила заняться чём-нибудь отвлеченным, пока не приду в себя окончательно. Сначала я усердно заправляла кровать, словно бывалый перфекционист, стараясь добиться идеально ровной поверхности. Потом, вспомнив, что в магии, как и в физической подготовке, я все ещё полный ноль, сделала разминку с махами, приседаниями и подобным. После, заметив уровень общей помятости и чистоты (отнести меня в комнату отнесли, но не помыли же), я пошла в душ, твёрдо решив наконец узнать свою внешность. Однако я все равно нервничала, боясь увидеть лишенное знакомых черт и несовершенств лицо. К счастью, зеркала в ванной комнате не оказалось, но зато была дешевая деревянная расческа и небольшая банка с чем-то вроде шампуня, которым я и помыла свои волосы. Ну, и все тело в придачу. В общем счете все это заняло порядка полутора часов, и спускаясь в столовую, я была целиком и полностью уверена, что застану всю команду там. Так, впрочем, и получилось. Подойдя к большому круглому столу, я плюхнулась на свободное место между Венди и Греем, бросив согильдийцам угрюмое «сдобрутром». — Ну и сильна же ты спать, — с неприкрытой усмешкой в голосе заметил сосед. — Думали уже идти будить тебя. Все-таки, поезд рано, почти в шесть вечера. — Да ну тебя, — я жадно уставилась на, кажется, заказанную для меня порцию уже остывшего, но все равно аппетитного завтрака. — Это мне? — спросила я Эрзу. Та кивнула, и я, не обращая внимания на развеселившегося мага льда, начала уплетать еду. Наконец, на столе не осталось ничего кроме яблока, которое я, воровато оглянувшись, спрятала в небольшой карман платья. Пусть будет, а то в последнее время мне уж очень часто приходится голодать. И без разницы, что я яблоню с сотней таких же, а то и повкусней, плодов могу вырастить всего за долю секунды. Валькирия кашлянула, привлекая моё внимание. — В общем, Лиа, вчера, уже после того, как ты заснула, заказчик с нами рассчитался. Вот твоя доля, — она протянула мне пачку коричневатых купюр с непонятными вензелями. Мне потребовалась большая сила воли, чтобы не взять их в то же мгновение. — Мы с Люси хотели предложить тебе закупиться всем необходимым здесь, в Мелоне. Пусть изысков тут нет, но и цены на порядок дешевле, чем в Магнолии. Ты как, за? Я, все ещё зачарованно смотря на деньги (впрочем, даже толком не понимая, сколько это в привычном эквиваленте), улыбнулась и кивнула. — Я сама хотела попросить вас об этом. Наверное, вы догадались, что я… — тут я поняла, что ступила на очень зыбкую почву. -… не совсем знакома со здешними ценами и рынком. — Мы рады помочь тебе! — сияя, заверила меня Люси. — Здесь ровно двести пятьдесят тысяч джувелов, так что мне хватит аж на три месяца оплаты квартиры и ещё останется! А у Эрзы с Венди, — она покосилась на волшебниц, — почему-то всегда много денег. Поэтому мы с удовольствием прикупим обновки и себе! Заражённая весельем блондинки, я сама не смогла сдержать улыбки. Берегись, Мелон, нас ждёт умопомрачительный шопинг!

***

Узнав, что мужская часть нашей команды предпочла походу по магазинам прогулку по городу, я не особо удивилась. И даже немного обрадовалась — зная Грея, я была уверена, что он найдёт, как подшутить надо мной. А Нацу в его манере добьет неуместным или смущающим вопросом. И Хэппи с его хихиканьем… И пусть это совсем не обидно, но от главной цели — собрать мне полный гардероб — очень уж отвлекало бы! А девушки взялись за это с большим энтузиазмом. Одна тащила меня к мини-юбкам и топам, другая ненавязчиво подталкивала к нежным платьицам, а третья безапелляционно совала в руки то тяжёлые, похожие на армейские, сапоги, то свободные юбки чуть выше колена, то, зачем-то, ножны. Чарли лишь благосклонно хмыкала, если ей нравилось, за что я была ей благодарна — все-таки, выдержать такое давление было непросто. Но я, уже разобравшись в ценах, старалась экономить и брать только то, без чего действительно невозможно было обойтись. Ведь денег у меня было не так много для человека, которому нужно будет заплатить вперёд за три месяца аренды ещё не найденного дома — внимание — не менее ста пятидесяти тысяч джувелов! Но кое-что из предложенного я, всё-таки, взяла. Например, не смогла устоять перед простым светло-зелёным платьем, которое, как сказали девушки, выглядело на мне просто изумительно. Так же, в мою новоприобретенную большую дорожную сумку полетели две немаркие юбки — одна короткая, а другая чуть подлиннее — два топика (темно-зеленого и серого цветов), белая рубашка, несколько поясов, прямые коричневые брюки, различные гольфы, пара сапог и босоножек, мягкий бежевый свитер из козьего пуха, короткие синие шорты, голубая футболка к ним, чёрная куртка из настоящей кожи (приобретению которой я была ужасно рада), сапоги по колено на высокой платформе — ужасно непрактичная вещь, на покупку которой меня долго подбивала Люси — и, о господи, ещё пара маек под брюки! В принципе, из всего этого баула вещей выбирала лично я лишь пару — собственно, куртку и брюки. Поэтому, заметив, что пачка «свободных» денег уменьшилась чуть ли не вдвое, я строго попросила девушек не вмешиваться в мои дела (на самом деле, тонко намекнула, что себе они ещё так ничего и не купили), и договорилась встретиться с ними через час около рядов с украшениями — вот там я действительно хотела побывать, пусть и просто интереса ради. Медленно прогуливаясь по рынку, я рассматривала то, что из-за спешки не успевала рассматривать прежде — некрасиво нарисованные лица людей, мощеные красным кирпичом улицы, аляповато украшенные фресками дома. Мне хотелось узнать, чем живёт этот город, увидеть не центральную туристическую его часть с довольно приличным рынком, пусть и без зеркал в примерочных, а районы, где живут простые люди. Но честно признаться, заходить туда одной я опасалась, так что оставила своеобразную экскурсию на следующий раз — когда я стану сильнее и смелее. А пока оставалось довольствоваться одиночеством и возможностью покупать то, что мне было действительно нужно. Например, я собиралась приобрести немного нижнего белья — в одной из лавок действовала акция на неплохие экземпляры — три по цене двух. Получался комплект за тысячу, и даже понимая, что это полный лохотрон, я не могла удержаться, созерцая красивые бюстгальтеры и стринги разных цветов и моделей. В итоге, махнув рукой на экономию, купила аж двенадцать — помимо стандартных трёх взяв семь различных цветов радуги, бордовый и изумрудный. Обрадованная моей большой покупкой продавщица презентовала мне простой раздельный купальник чёрного цвета, но я все равно была очень довольна. В лавке по соседству я стала обладательницей свободной розовой пижамы, мягкого халата, двух банных полотенец и тапочек. Это уже не вмещалось в сумку, поэтому пришлось взять большой бумажный пакет. Так же я купила различные шампуни, гели для душа и масла. Плюс — что-то наподобие привычной косметики. Потом, когда я уже еле передвигалась под весом сумок, я вспомнила, что вообще-то хотела начать заниматься спортом. Так я попала в последнюю лавку, где нещадно торговавшись с толстоватым продавцом, на последние деньги купила спортивный костюм, удобную обувь, рюкзак и жилетку со множеством карманов защитного цвета. Искренне надеясь, что не забыла ничего супер-важного, я поплелась в сторону ювелирных рядов. Издали заметив девушек с кучей пакетов, я направилась к ним. Оценивающе посмотрев на мои баулы, Эрза предложила помощь, но я гордо отказалась — своё добро не тянет! Нарисованные украшения меня не впечатлили. Может, из-за того, что я видела более красивые вещи, а может, на фоне общей усталости. Тем не менее, я была бесконечно рада, когда мы наконец ушли оттуда и направились к вокзалу, в центре которого договорились встретиться с ребятами. Слава богу, что путь туда и обратно, ровно как проживание, оплачивался заказчиком! Увидев нагружённую, как буйвола, меня и девушек с их не столь многочисленными пакетами, Грей правильно расставил приоритеты и молча забрал мою сумку и часть покупок Венди. Помочь Люси и Эрзе вызвался (впрочем, у него не было выбора) Нацу. Хэппи же взял небольшую поклажу Чарли. Прямо идиллия какая-то. На поезд мы снова чудом, но успели. В купе, поставив наши покупки на полки, согильдийцы расселись по противоположным сторонам. Люси и Эрза сели к Нацу, я вместе с Венди решила составить компанию вновь облокотившемуся на стекло Грею. После сложного дня ребята были не больно разговорчивыми, да и мне, признаться, хотелось помолчать — перед глазами все ещё разноцветным калейдоскопом мелькали рыночные ряды. Синеволосая волшебница с Люси почти сразу же задремали, что уж говорить о Нацу, которого снова нещадно мутило, а меня — вместе с ним. Помня прошлый опыт, одной я идти на крышу или просто в тамбур не хотела, но когда с места поднялся маг льда, поспешила за ним. На его удивлённый взгляд лишь глазами указала на дверь — мол, объясню снаружи. — И? — скрестив руки на груди, спросил парень, едва дверь закрылась. — От вида Нацу меня мутит, а идти одной не хотелось, — решила не лукавить я. Грей кивнул своим мыслям. — Ясно. Просишь компанию составить? — он невесело ухмыльнулся. Я виновато улыбнулась и пожала плечами. — Извини уж. — Да ничего, бывает. Подождёшь меня здесь? Я запоздало качнула головой, наблюдая за перекатами мышц уходящего парня. Все-таки, он по-своему красив. Те несколько минут, пока согильдийца не было, я посвятила составлению нехитрого плана действий после прибытия в Магнолию. Первым делом был ночлег — приедем мы около часа ночи, так что на полноценный выбор времени не будет. Но, в принципе, я практически полностью была уверена, что смогу в последний раз воспользоваться гостеприимством Люси, заодно утром вернув уже ненужную одежду. Потом следовало найти постоянную квартиру, желательно — поближе к гильдии. Если не окажется подходящего варианта, осмотреть условия женского общежития Хвоста феи — помню, заклинательница говорила, что Венди с Эрзой и Чарли живут там. Хотя, хотелось бы, конечно, отдельное жильё, да и дороговато это — сто тысяч джувелов в месяц. Дальше идут такие «мелочи», как поиск работы, но там я со своими планами оказалась в тупике — все упиралось в то, примут ли меня в гильдию. Снова вспомнив все косяки в течение этой миссии, я так загрустила, что не заметила возвращения друга. — На крышу? — голос Грея будто разбудил меня. Я кивнула. На этот раз мне не потребовалось колдовать себе страховку растениями — больше тысячи преодоленных в короткое время ледяных ступенек сделали свое дело, да и волшебник немного помог. Честно говоря, с ним было чрезвычайно легко. Пусть он и был в чём-то язвительным (да и то по-доброму), с ним можно было просто помолчать, наслаждаясь видом темного неба, на полотне которого уже начали проявляться бледные искорки звёзд. Сначала мы просто сидели на ребристой металлической крыше поезда, но потом, убаюканные тихим стуком колёс и тишиной ночи, почти одновременно легли. И на странность, близость друг друга совсем не смущала нас — мы были далеки от мирского. Каждый в своих мыслях, каждый в своих воспоминаниях, мы были способны лишь на что-то неземное и платоническое. Мои мысли были подобны реке — я совершенно не управляла их потоком. То в ночном небе мне виднелась старая родительская квартира, то — тот самый класс биологии, с которого все началось, или с которого все закончилось — как посмотреть. Наконец, мои видения стали совсем абсурдны, и я закрыла глаза, на секунду ощутив, как что-то тёплое и шероховатое мягко сжимает мою руку.