Выбор графа Дуку

— Совет примет вас, — Дуку кивнул, отключая комлик. Как немного времени понадобилось магистрам, чтобы собраться! Еще бы — не каждый день мастер-джедай хочет покинуть Орден добровольно. За всю историю таких набрось едва ли пара десятков. Он быстро преодолел коридоры и лифт. Сегодня знакомое мелькание пейзажа за стеклянными стенками лифта раздражало. Но Дуку признался себе, что дело не в технике. В нем. В состоянии безнадежности и недовольства. В невозможности поступать так, как правильно — хотя джедаи всегда заявляли о добре и мире, носителями которого они, якобы, являются… Лифт остановился и джедай вздохнул, отгоняя непрошенные мысли. Опять. Значит, его решение было верным — несмотря на сердечную боль и возможные последствия. Мужчина подошел к дверям Зала Совета твердой походкой. — Приветствуем вас, мастер Дуку, — Мейс Винду сидел в своем кресле недалеко от входа и сразу увидел его. Дуку скользнул по нему взглядом, подмечая мелочи. Расслабленная поза — и цепкий взгляд. Он точно выступит в оппозиции, можно и не гадать. А как остальные? Кто-то хмурится, кто-то спокоен. Но общий настрой стал ясен — его отпустят. Может, им уже понятно, что держать его в Ордене нет смысла. Или, наоборот, безразлично. «Республика прогнила изнутри. И Орден следует за ней». — Приветствую вас, магистры, — он слегка поклонился, отмечая улыбку Сайфо-Диаса. Старый друг старался подбодрить его. Напрасно. — Вы попросили Совет собраться, — Винду явно решил взять ведение разговора на себя. Дуку мимоходом подумал, что темнокожий магистр никогда ему не нравился. Слишком амбициозный и прямолинейный, Мейс не хотел видеть, что настало время перемен. Республика все больше уничтожает себя. А джедаи… он даже не хотел думать, к чему они в конечном счете придут. — Потому что хотите уйти из Ордена. — Я не вижу больше смысла в том, чтобы быть его частью, — Дуку говорил несколько отстранено, контролируя эмоции. — Смерть Квай-Гона убедила меня в этом окончательно. — Квай-Гон Джинн был вашим падаваном, — Йаддль посмотрела на него мягким понимающим взглядом, от которого захотелось убежать. Джедай вздрогнул. — Мы понимаем ваши чувства. Но не стоит принимать решения под властью чувств. — Сейчас неподходящее время, — Ади Галлия согласно кивнула. — Квай-Гон говорил о том, что встретил ситха. И Оби-Ван Кеноби подтверждает, что именно ситх убил его учителя. Орден должен объединиться против этой угрозы. — Я не отвергаю этого, — Дуку стоял также прямо. Они хотят уговорить его. Но он уже все решил. — Но я считаю, что ситхи не являются главной проблемой Ордена. И если Совет считает иначе… мне здесь не место. — Коррупция была всегда, — голос Винду звучал резковато. Дуку говорил об этом не в первый раз. И в чем-то Мейс был с ним даже согласен. Но Орден — залог мира в Республике. И джедаи не могут разрушать то, что они пытаются сохранить. — Но именно ситхи и Темные джедаи стремятся уничтожить мир и принести страдания в галактику! Мы обязаны хранить мир! — Кодекс также не запрещает уходить из Ордена тем, кто этого пожелает, — Дуку поджал губы. Опять мораль в стиле Винду, как он от этого устал. И это не то, с чем он согласится. Он знал, что среди магистров есть те, кто его понимают. Но они не станут выступать против всех. И именно поэтому он и уходит — чтобы изменить этот порядок раз и навсегда. — Я прошу удовлетворить мою просьбу. Как он устал от всего этого… Политика, интриги, зашоренное восприятие «свет-тьма» — и самое страшное, что так живут многие джедаи. Квай-Гон был другим. Но и он во многом не соглашался со своим учителем. Дуку это не волновало — пока Джинн не погиб в очередном нелепом конфликте. Ситхи, политики, джедаи — и кто виноват уже не имело значения. Эта галактика нуждается в переменах. И сильной власти. Дуку-джедай добиться этого не сможет никогда. А вот Дуку-политик… возможно. Он стоял у окна перед закрытыми дверьми Зала, ожидая решения Совета и понимал лишь одно. Он все равно уйдет. Потому что должен. И никакая сила — и Сила — в галактике его не остановит. — Совет принял решение, — Мейс Винду смотрит торжественно и… с жалостью? — Мастер-джедай Дуку имеет право уйти из Ордена. — Спасибо, — он коротко поклонился, еще не осознавая своей победы. Но он не жалел. И это главное.

***

Ему дали время на сборы. Ну как, дали. Просто не торопили. Может думали, что одумается? Кто знает… Дуку не хотел разбираться в чужих мотивах. Мужчина неспешно складывал в сумку личные вещи. Их было немного — как у каждого джедая, в общем-то. Отказ от материальных ценностей был возведен в ранг культа. Но осторожный стук в дверь все-таки услышал. — Открыто, — он знал, кто это, даже если бы пришелец и скрывал свою ауру — а это было не так. Дуку отметил краем глаза подтянутую фигуру магистра Сайфо-Диаса. Но своего занятия так и не прервал. — Мне кажется, что ты спешишь, — магистр остановился в дверях и оперся на косяк, скрещивая руки на груди. Казалось, молчание старого друга его совсем не смущает. — Думаешь, Квай-Гон был бы этому рад? — Дело не в Квай-Гоне, — Дуку на мгновение остановился и взглянул на друга. — Мне казалось, что ты-то мог это понять. — Если ты уйдешь, Орден окажется в нешуточной опасности, — серьезно сказал Сайфо-Диас. Мужчина крепче сжал руки, обхватывая себя. Он многое хотел сказать, объяснить… уговорить, чтобы Дуку не совершал этой ошибки. Вот только, как? — Это предвидение? — бросил на него косой взгляд Дуку. Он знал, что Сайфо-Диас был провидцем и мог видеть будущее. Значит, Орден может распасться? — Да, — кивнул магистр, не понимая, что сейчас чувствует. Аура Дуку вспыхнула непонятным весельем и угрюмой решимостью. Что это?.. — Тем лучше, — Дуку застегнул наполненную сумку и перекинул ремень через плечо. Сверху накинул плащ. И посмотрел на старого друга. Или… бывшего друга. — Орден в том виде, как сейчас меня совсем не привлекает. Я буду рад, если он развалится. — Ты не можешь так думать в самом деле! — ошеломленно заморгал Сайфо-Диас. Это невозможно. — Ты же столько лет был джедаем… неужели, тебе все равно? — Придется поверить, — Дуку коротко улыбнулся и прошел мимо магистра в коридор. — Тебе тоже стоит уйти… старый друг. Сайфо-Диас неподвижно стоял, слыша, как стихают легкие шаги за его спиной. Дуку не притворялся. Но джедай действительно не понимал — как он смог стать таким. И что же делать теперь ему? Магистр знал только одно — этот день был одним из худших в его жизни.