Никому не позволю

В кабинете директора школы волшебства Хогвартс пару минут стояла тишина, даже феникс неподвижно замер на своей золоченой жердочке в ожидании продолжения разговора. Но оба мага, сидевших за столом, молчали. Дамблдор считал, что уже сказал все, что необходимо, а Северус Снейп не мог поверить, что не ослышался, поэтому, когда шок немного прошел, он переспросил: – Альбус, ты говоришь, что Гарри Поттер должен умереть? – Да, Северус. И повторяю – убить его обязан Темный Лорд и никто иной. Только в таком случае Том потеряет значительную часть своей силы, если все же выживет после уничтожения собственного хоркрукса в мальчике. – Я думал, что мы защищаем Поттера, подготавливая его к великой битве, а оказывается… – Мы оберегали его для того, чтобы он успел осознать, насколько его деяния важны для магического мира. Я убежден, Гарри сделает все как надо; главное, не торопись, выбери удачное время для того, чтобы открыть ему истину, – казалось, что Дамблдору не терпелось закончить обсуждение своего распоряжения. – А ты, как я вижу, не хочешь сам сообщить ему об этой чести? – Снейп с трудом удерживал на лице маску безразличия, готовую слететь с него в любое мгновение. Цинизм и жестокость Дамблдора, обычно проявлявшего ко всем доброту и благосклонность, никак не укладывались в его голове. Он привык, что с ним самим мало считались, привык подчиняться приказам Альбуса, не интересуясь, почему следует поступить так, а не иначе, будучи уверенным, что все предпринимается с одной целью – для спасения Поттера, за которым охотился Темный Лорд. Но такое пренебрежение Альбуса жизнью парня его ошеломило. – Северус, я же доходчиво объяснил – не надо тревожить мальчика раньше времени, пусть его существование как можно дольше не омрачается знанием того, что ему предстоит. А мои дни сочтены. Моя рука… Сколько ты мне дал? Еще полгода? Не думаю, что Том затеет что-либо серьезное до того, как мне придется покинуть вас, – Дамблдор скорбно поджал губы – умирать он не желал, но обстоятельства вынуждали смириться с неизбежным. – Альбус, ты хоть понимаешь, о чем просишь? Ты использовал меня, так же как и этого невинного мальчишку, – Северус покачал головой. Ему хотелось вопить во все горло, но он, благодаря долгим годам тренировки, все еще держал себя в руках. Хотя, видит Мерлин, это ему давалось с трудом. – Выходит, мы тряслись над Поттером лишь для того, чтобы в нужное время отправить на смерть? – Мы ничего не можем изменить. Поттер – хоркрукс. Пока он жив, Темного Лорда не уничтожить окончательно. Прекрати бессмысленные разговоры, – глаза Дамблдора заблестели, словно наполнились непролитыми слезами. – Мне тоже жаль мальчика, но у нас нет выбора. – Я столько лет рисковал жизнью, шпионя для тебя, – Снейп скрипнул зубами. – Я выкручивался как мог, объясняя Темному Лорду, почему не в состоянии привести к нему Поттера. А ты мне заявляешь, что… – горло перехватило спазмом горечи и здоровой злости. – Ты растил Поттера, как свинью на убой! А я для тебя был всего-навсего удобным исполнителем твоей воли, с которым не стоит считаться! – Северус, почему ты так негодуешь? Это война! На ней погибают люди. Разве ты не привык видеть смерть? Или… Только не говори, что ты привязался к мальчику. Я же предупреждал тебя, – голос Дамблдора дрогнул, как никогда с начала диалога показывая, что не так уж он и равнодушен к судьбам тех, кто был с ним рядом. – Привязался? Я отнес пророчество Темному Лорду, как ты приказал! Я умолял тебя защитить Лили – мою единственную настоящую подругу, но ты ее не спас! Я хранил жизнь мальчишке – ее сыну – в память о ней! А ты теперь заявляешь… – Северус замолчал, понимая, что готов сорваться. – Прекрати истерику. Возьми себя в руки. Так необходимо. Ты солдат в этой войне, и я надеюсь – ты сделаешь все, как следует, чтобы наши старания не пропали даром. Ты представляешь, что произойдет, если Темный Лорд все же доберется до власти? – тон Дамблдора стал жестким. – Я рассчитывал, что хватит твоего слова, но вижу, что этого будет недостаточно. Мне требуются гарантии, что я не зря отдаю свою жизнь. Поверь, она мне дорога не меньше, чем тебе твоя. Северус, поклянись, что ты расскажешь Гарри о его великой миссии. – Клянусь, что передам информацию Поттеру, – через минуту, в течение которой злобно сверлил взглядом Дамблдора, Снейп сдался. Он и в самом деле был отличным солдатом на этой войне. Магия всколыхнулась, посылая по телу волну мурашек, принимая клятву. – Я уже обвешан обетами тебе, как пес репьями, – недовольно процедил Снейп, для которого каждое такое обещание было словно удавка на шее. – Так это, – Снейп кивнул на почерневшую руку директора, – тоже был хоркрукс, а не родовые защитные чары? Не так ли? Именно поэтому у меня не получается остановить проклятие. Ты его хоть уничтожил? И сколько же их всего? – Уничтожил. В сообразительности тебе не откажешь, – тяжко вздохнул Дамблдор. – Я также жертвую собой во имя всеобщего блага. Тебе не нужно об этом ничего больше знать. И хорошенько спрячь в своей памяти то, о чем узнал, пока не придет время рассказать обо всем Гарри. Том не должен ничего заподозрить. – Догадываюсь – не маленький, – буркнул Снейп. И без подсказки он представлял, чем может ему грозить утаивание подобных сведений от Темного Лорда. – Не смею тебя задерживать, – директор сделал знак рукой, отмечая окончание их беседы. – Я буду занят в выходные на службе. Организуй подмену для дежурства по школе, – поднимаясь из кресла, поставил в известность Снейп. Ему не было надобности пояснять, о какой службе идет речь. Директор понимающе кивнул. – Да, чуть не забыл… – слова Дамблдора застали Северуса уже у двери, когда он собирался покинуть кабинет. – После того как Том будет уничтожен, обратись в Гринготтс. Я там оставил на твое имя достаточно материалов, чтобы тебя оправдали, если начнутся процессы над Пожирателями Смерти. – Если доживу, и меня не прикончат раньше: либо за то, что я на стороне Света, либо за то, что убью тебя по твоему же приказу, – язвительно фыркнул Снейп. – Но спасибо за заботу, – в его тоне недоставало ноток благодарности, потому что он понимал – этим признанием Дамблдор пытался загладить впечатление от своей жесткой требовательности.

***

Северус Снейп мчался по коридорам Хогвартса так, будто за ним гнались все дементоры Азкабана. Редкие студенты, спешившие попасть в факультетские гостиные до сигнала отбоя, заметив декана Слизерина, отскакивали с его дороги с идеальной проворностью, выработанной месяцами тренировок – никому не хотелось нарваться на его гневную отповедь. К тому же, судя по яростному взгляду и шлейфу сырой магии, сопровождавшему Снейпа – тот был не на шутку разозлен. Дверь личных апартаментов громко хлопнула, когда Северус ворвался в свои комнаты. Серия запирающих, заглушающих и защитных чар упругой волной покатилась к входу, надежно перекрывая доступ в покои Снейпа. Магический хлыст, послушный воле Северуса, засвистел в воздухе, раз за разом опускаясь на старенький диван, вынуждая его обивку треснуть, показывая неприглядное мебельное нутро. – Сколько можно, Альбус?! Как ты меня достал! – немного сбросив избыток напряжения, Северус заклинанием починил только что испорченный диван и обессиленно упал на него. – Мало того, что ты уговорил меня поклясться, что убью тебя, когда придет время, ты еще хочешь, чтобы я погубил и Поттера! Это уже чересчур, не кажется ли тебе? – он разговаривал так, точно оппонент мог его слышать, хотя тот и находился несколькими этажами выше и, не исключено, спокойно попивал чай в директорском кабинете. Но Снейпу так было проще сжиться с тем, что он недавно узнал. Сжиться, но не смириться. – Столько лет уговаривать меня оберегать мальчишку, и для чего? Чтобы теперь отправить его на смерть? Нет! Так же нельзя… – Северусу хотелось бы разрыдаться, утоляя боль и горечь осознания очередного удара судьбы, но он уже забыл, как это – плакать, поэтому он исходил злобой на Дамблдора, на Волдеморта, на такую неудачную жизнь и, в конце концов, на себя самого. – Ведь говорил же мне – не привязывайся… – он с силой стукнул кулаком по подлокотнику. – Почему же я посчитал, что это такая хитрая уловка, чтобы заставить меня присмотреться к мальчишке – сыну моей Лили? Должен быть выход, – Северус вскочил на ноги и заметался по комнате, пытаясь в движении выплеснуть раздражение, чтобы не мешало здраво мыслить. А подумать было о чем – на кону стояла жизнь Поттера. – Альбус просто решил пойти по пути наименьшего сопротивления – уничтожить все хоркруксы, чтобы не дать Риддлу возможности снова возродиться. Но приносить Гарри в жертву… Нет! Не позволю! Не для того я столько нервов потратил, вытаскивая его из передряг и стараясь замолить перед ним свою вину, которая, в общем-то, вовсе и не моя. А твоя, Альбус! – Северус посмотрел на потолок, словно надеялся там увидеть седобородого старца, который всю жизнь вертел им, как послушной куклой. Нельзя не согласиться – Дамблдор сделал много добра магическому миру, но его методы порой вызывали у Снейпа недоумение и даже ужас, как случилось всего час назад. – Я уверен – есть другой выход! Спорить со стариком бесполезно, – Северус перешел на тихий шепот, будто боялся, что его услышат, но и держать в себе рвавшиеся из глубины сердца слова не имел сил. – Хоркруксы – это темное колдовство. Слишком темное, чтобы Альбус осмелился тщательно разбираться в нем. А мне уже все равно, я и так погряз в темноте на службе у двух великих волшебников… – Северус горько вздохнул. Обычно он не разрешал себе расслабляться до такой степени, чтобы начинать себя жалеть, но заявление Дамблдора основательно выбило его из колеи. Он чувствовал себя не просто использованным, а преданным. – Так хоть пусть и в самом деле все будет не напрасно, – практически повторив слова Дамблдора, Северус вложил в них иной – свой – смысл. Сон не шел, поэтому Северус решил немного поработать над заказом для Темного Лорда. Варить пыточное зелье в школе он не стал бы из этических соображений, но заранее приготовить сложную основу ему ничто не мешало. Это позже сэкономит ему время, которое можно будет употребить с выгодой для себя и для… Гарри. Учитывая обстоятельства, у Северуса не имелось большого выбора – поиск информации следовало начинать с библиотеки Блэков. Это был самый безопасный вариант, гарантирующий, что слухи о теме его интересов не дойдут до Темного Лорда. Блэки – темные волшебники и щепетильностью не отличались. Никто не удивился бы, если бы выяснилось, что они в прошлом не чурались даже ритуальных убийств. Северус сейчас благословлял тот час, когда Волдемортова Нагини укусила Артура Уизли. Ведь именно это заставило Дамблдора распорядиться, чтобы Сириус Блэк дал Северусу доступ ко всей библиотеке рода. Было необходимо срочно отыскать способ спасти Артура от яда волшебной змеи, и обычные противоядия здесь не годились. Темное проклятие можно снять лишь темным колдовством. Так что Северусу тогда за пару суток пришлось основательно прошерстить некоторые труды по зельеварению, чтобы вернуть Уизли семье живым и здоровым. Блэк так и сгинул в Арке Смерти, забыв снова поставить запрет, и Северус уже несколько раз этим пользовался, когда требовалась специфическая литература. Так что он был почти уверен, что обязательно отыщет хоть что-нибудь по интересующей его теме. Главное, чтобы Альбус об этом не узнал и не стал бы ставить палки в колеса. Больно уж он всегда был убежден в собственной исключительной правоте. Во время учебного года в Блэк-хаусе не устраивали собраний Ордена Феникса, Дамблдор предпочитал довольствоваться раздачей письменных распоряжений, гоняя школьных сов с записками. Хозяином особняка теперь являлся Поттер, но у него вряд ли уже установилась крепкая магическая связь с домом – он ведь не был Блэком, да и обряд по принятию наследства, скорее всего, не проводил, ограничившись формальным подтверждением своих прав. Так что шанс остаться незамеченным имелся вполне реальный.

***

Блэк-хаус встретил Снейпа затхлым воздухом и грязью – Кричер совсем не следил за домом. Даже портрет полусумасшедшей Вальбурги молчал, будто нарисованная леди боялась задохнуться в пыли, витавшей в помещениях старого здания. Библиотека с готовностью впустила Снейпа в тайный проход, словно ей было приятно, что хоть кто-то навещает эту обитель мудрости. Не только те несколько жалких стеллажей с книгами, которые выставлены для обозрения каждому, кто решил бы сюда войти. Нет… Северусу доступна абсолютно вся сокровищница знаний рода Блэк. Это была вторая подобная библиотека, открытая для него. Люциусу Малфою тоже пришлось допустить Снейпа в святая святых своего мэнора по распоряжению Темного Лорда. Северуса забавляла эта ситуация – два великих мага обеспечили его возможностью добраться до поистине неисчерпаемых источников информации по темному колдовству. Поиски продвигались не слишком быстро. Если найти книги, в которых упоминались хоркруксы, ему помогли специальные чары, то выискивать крупицы необходимых сведений приходилось, тщательно просматривая горы фолиантов, отобранных им для изучения. К тому же уйти из Хогвартса незаметно удавалось не так уж и часто, а выносить что-либо из родовой библиотеки было категорически запрещено – магия могла и вовсе перекрыть доступ за такую попытку или приложить каким-нибудь заковыристым проклятием Блэков. Но Северус все же изыскивал возможности, отправляясь в Блэк-хаус после вызова к Темному Лорду или же сбегая из школы на пару-тройку часов глубокой ночью. Как бы там ни было, но уже к апрелю Северус отыскал тоненькую, но весьма крепкую ниточку, которая обещала привести его к решению проблемы кардинально иным способом, чем тот, что выбрал Дамблдор. Хоркруксы не обязательно было уничтожать по одному, да и, учитывая некоторые особенности подобного колдовства, возникал вопрос – стоило ли вообще это делать? Чем дальше Северус углублялся в изучение темы, тем больше убеждался, что если бы Альбус не был так скрытен, то они уже давно расправились бы и с хоркруксами, и с Темным Лордом. Может быть, тот даже не имел бы шансов возродиться. Однако Снейп не спешил докладывать о результатах своих изысканий, не без оснований предполагая, что упрямый старик попросту не станет его слушать. Он еще настойчивее листал древние книги и труды ученых, искавших путь к бессмертию. Круг поисков расширялся, вынуждая все чаще заглядывать и в другие разделы магических наук – от такого милого сердцу зельеварения до высших чар и столь нелюбимой теории элементарных сущностей. Чем ближе был конец учебного года, тем явственнее перед Северусом вставал вопрос – как добиться доверия от Поттера, которого ранее приходилось шесть лет держать от себя на расстоянии, к тому же преимущественно применяя грубые методы. Если сейчас Дамблдор своим авторитетом заставлял мальчишку придерживаться приемлемых рамок, утверждая, что Снейпу надо верить, то после его смерти не отыщется даже малейшей надежды на взаимопонимание. Альбус слабел на глазах, проклятие с каждым днем все глубже вгрызалось в его тело. Ему оставалось жить от силы месяц-другой. И это при условии, что Драко Малфой не добьется своего – Темный Лорд поручил ему убить директора. Задача явно не для шестикурсника, даже если его по боевой магии натаскивала бешеная Беллатриса Лестрейндж. Но никто не застрахован от случайностей. Да и Альбус однозначно приказал – Снейп обязан выполнить задание, отданное Волдемортом Малфою-младшему. Так что счет шел на дни. Став убийцей Дамблдора, Северус потеряет последний шанс помочь Поттеру. Выход виделся только один – рассказать Гарри об уготованной ему участи уже сейчас и попытаться убедить, что с судьбой можно поспорить, выиграв главный приз – жизнь.