Stressed out

Норвегия, Кристиансанн, 2016 Я посильнее укуталась в бордовую куртку, слишком тонкую для таких порывов ветра, которые встретили моё тело, выбравшееся из джета. И, выходя, я споткнулась и упала - вполне ожидаемо. Уилсон помог мне подняться на ноги, расправляя свои приспособления - крылышки, пока я отряхивалась от грязи, налипшей на коленях черных джинсов. Мужчина подмигнул мне сквозь красные очки и чуть поёжился - по неприкрытым рукам пошли мурашки, и Сэм скривился. Впрочем, как и я. "Съездим в Норвегию" - говорили они. "Посмотрим фьорды" - говорили они. В итоге перед взглядом предстала совершенно неожиданная картина. Ты тут себе думаешь о зелёных пригорках, домишках эльфов или хоббитов, высокие под два метра мужики с бородой до пояса и топором наперевес. А видишь заброшенные здания, облупившуюся краску на стенах, телепающиеся на ветру старые выцветшие вывески. Романтика, да и только. - Тебе стоило остаться дома, - сказал Роджерс, укрепляя щит на правой руке с магнитом. - И пропустить тусэ с чуваками с видоизменённым ДНК, шутишь, да? - я нервно улыбнулась, уверено шагая в сторону облезшего здания с выбитыми окнами и потрёпанными дверями. Видавшее многое в этой жизни помещение было просторным и пустым. На первый взгляд. По всему полу, как глубоко бы мы не проходили, были разбросаны осколки, хрустевшие под подошвами, особенно когда на них наступал Тони в своём костюме под сотку кг. Пустые одинокие столы были перевёрнуты вверх дном, вся остальная мебель состояла из криокамер, в которых когда-то хранились люди. Я приблизилась к одной из них и поднялась на носочки, чтобы заглянуть. Эта не была пустой. Мужчина с широким порезом на правой щеке выглядел вполне умиротворенным, и мне даже подумалось: хорошо чуваку, хоть выспится. На самом деле, выглядело это немного пугающе. Проходишься такая по ряду открытых камер, а в тут тебе - "кукусики", и мужик - сосулька. И не простой мужичок, а с видоизменённым ДНК. Попятившись, я благоговейно помолилась и решила идти дальше. Но потом одна деталь заставила меня вернуться обратно. А порез-то свеженький! - Народ, - я пыталась не отводить взгляда от лица замороженного солдата, попутно тыкая пальцем в наушник, который Тони закрепил в моем ухе за несколько минут до выхода из джета. - Тут небольшой трабл. Но как - то я все-таки упустила тот момент, когда дверь камеры вылетела, приземлилась в пяти метрах слева от меня, и мощная рука сжалась на моем горле. Шею пронзила адская боль, и по ней что-то потекло. Тепленькое и тягучее. Кровушка моя. Я зарычала, хотя планировался крик, и попыталась вырваться - безуспешно: весь мой мир заполнили безжизненные черные глаза, впивающиеся в лицо с силой осьминога, напавшего на жертву, а пальцы на горле сжимались с каждой секундой все сильнее, и совсем скоро перед глазами заблестели черные пятна. Он оскалился, открывая взгляду слишком длинные клыки. Я хрипела и сипела - лёгкие горели пламенем от недостатка кислорода, а в голове из наушника голоса Старка и Роджерса выкрикивали нечленораздельные слова. Нехилые когти такие у этого мистера сосульки! Если выживу, обязательно попрошу у Тони сделать мне железный шарф. Желательно с фонариком. Или со встроенной ракетой. Когда я уже почти потеряла сознание, меня швыронуло в сторону. Моё лицо приветливо поздоровалось с осколками на полу и по инерции я ещё протащилась несколько метров к стене, стирая все остатки былой красоты недоразвитого цыплёнка, которой меня старательно наделили гены дедушки - Доура. "Поищем С.К.А.Т" - говорили они. "Будет весело" - говорили они. Чуть перевернувшись, я уставилась на завязавшуюся драку. Различить лица, увы, уже было нереально, но по моим подсчетам, это был не кто-то из моей компании, прибывшей из башни. В тонком луче света, пробивавшегося сквозь дыру в крыше, левая рука спасителя, оттолкнувшего от меня человека со шрамом, блеснула металлом на ладони, и у меня перехватило дыхание. Не надолго, конечно. До тех пор, пока я не вырубилась от дикой боли, прижимая к горлу руки. Нью-Йорк, 2016 Что-то холодное коснулось моей щеки, отбрасывая прилившие волосы, и я с усилием распахнула глаза, стараясь сфокусироваться на закованных в железо пальцах Тони, которые он мне тыкал в лицо. Я поморщилась, поднимаясь. Но тут же пожалела об этом. Буквально в следующую секунду шею и все тело пронзила яркая вспышка боли, отчего из глаз брызнули слезы. Что тоже было не очень приятно - порезы на лице тут же дали о себе знать. Так, к мешочкам под глазами можно добавить ещё несколько украшений. - Ты как, детка? - голос Старка разрезал шум в ушах, прерываемый писком и собственно моим хныканьем. - Ещё не подохла, - простонала я, стараясь подняться и узнать, где я. Под пальцами я ощутила мягкую ткань, под попой - матрас. Я дома! Ну, то есть в башне Мстителей. Совсем скоро я смогла различить очертания моей комнаты - точно такой же, как комната в квартире, купленной семь месяцев назад, но чуть раскошнее: то тут, то там находилось какое-то произведение искусства, судя по всему, подогнанное на очередной праздник папенькой. В ушах снова зазвенело, а голову словно превратили в чугунную кастрюлю. В углу стоял Уилсон, справа от кровати - Роджерс, в ногах сидел Старк, ещё не совсем избавившийся от костюма, как, впрочем, и Капитан в своём темно-синем патриотическом наряде. Все они озабоченно наблюдали за моими тщетными попытками истерично брыкающегося хомячка, который перевернулся на спину. С трудом я уселась на постели, касаясь пальцами замотанной в бинты шеи, а затем лица, практически полностью исковерканного царапинами. Слава Богу, не глубокими! - Это моя вина, Валери, - Стив покачал головой и виновато опустил взгляд, - я должен был присматривать за тобой, но слишком увлёкся данными с жёсткого диска. Если бы я был более внимателен... - Эй, ладно, Капитан, - прохрипела я, стараясь выдавить ободряющую улыбку, - я падаю, выбираясь из самолета. В этом, - я обвела пальцем в воздухе вокруг своего лица, - вообще ничего удивительного. Удивительно, что я все - таки осталась жива. - Чудовище испугалось, когда пришёл папа красавицы, - нервно хохотнул Сэм, выходя из тени угла. - и смылось. Роджерс присел рядом на кровать - она прогнулась возле правой ноги, симметрично стороне, занятой Старком. - Мы не успели поймать его. - Слишком были заняты сбором твоего лица по полу лагеря, - интересно, Уилсон когда-нибудь затыкается? Тони мягко коснулся моей ноги, чуть сжав щиколотку. - Я вызову тебе врача. Доктор Элен Чо может восстановить кожу лица с помощью новых технологий Щ.И.Т.а.. - Все так ужасно? - громко и разочаровано выдохнула я. Старк поджал губы и бросил короткий, слегка неуверенный взгляд на Кэпа, который тут же стал качать головой. Так я и поверила, что выгляжу неплохо! - Хочу поспать, - я откинулась на подушку, скривившись - горло нещадно терзала непонятная чесотка - бинты мешали, хотелось сорвать их и разодрать все царапины. Мужчины кивнули и, обеспокоено переглянувшись, покинули мою спальню, прикрыв за собой дверь. Последним выходил Тони и, замерев на пару мгновений у порога, он заботливо улыбнулся мне, будто стараясь показать, что все могло быть гораздо хуже, и он очень рад, что этого не случилось. Я изо всех сил растянула сухие губы в ответной улыбке. Вышло паршиво, даже не сомневаюсь. Прикрыв глаза, я предалась своим глупым слезам. В голове мысли кружились, воспоминания затерлись, и единственное, что осталось явным, была металлическая кисть, блеснувшая в приглушённом свете. Только эта кисть четко врезалась в мою память. Она застряла там, как надоедливая мелодия. И кроме неё ничто, даже разодранное лицо и пекущая шея, меня не волновало. Я бесцельно провалялась в постели целый день и ночь, хотя, судя по моим задёрнутым шторам, только ночь, которая длилась около шестнадцати часов, и ко мне за это время никто не заходил. Топтались у дверей - да, но заходить внутрь не рискнули. И я была за это очень благодарна! Выйти из комнаты и зоны комфорта меня заставил мой желудок, издавший звуки умирающего кита. Перед выходом я заглянула в зеркало, расплакалась, нырнула в тональный крем и выглянула в коридор, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. Не очень-то хотелось видеть сочувствующие взгляды, слышать насмешки Уилсона или чувствовать, как Ванда копошиться в твоей голове в поисках ответов на вопрос "Ты как?" Я прокралась на кухню - там не было никого. В гостиной было также пусто - благо дело, в шесть утра Мстители не торопятся спасать мир, искать друзей-потеряшек, отчитывать дочерей или язвить по поводу и без! Поэтому в полной тишине я набила до отвала желудок и решила выйти на свет Божий прогуляться. В парке, должно быть, не очень - то много людей в такую рань! Я почти совершила своё идеальное преступление - побег из башни, когда наткнулась на Максимофф на первом этаже с бумажным пакетом, подозрительно пахнущим выпечкой. - Ты куда? - тут же спросила она, когда я попыталась слиться со стеной, но при этом лупанулась головой и выдала себя громкой бранью. - Схожу на пробежку, - выдала я первое, что пришло на ум. - А Капитана ты сегодня ждать не будешь? Я пожала плечами, ощущая, как невидимые тонкие пальцы начинают перебирать мои мысли и отчаянно торопятся что-либо там найти. Внутренности будто перемешали ложкой. Меня начало качать. Передернув головой, я сосредоточилась на пакете. Пусть думает, что я отсталая - стараюсь представить форму кекса, лежащего в бумаге. - Сегодня побегаю одна. Я обошла её и двинулась к дверям. Только ничего не спрашивай! Никаких вопросов! - Ты точно в порядке, Валли? В её голосе послышалось сожаление, от чего меня тут же начало воротить. Я жалела себя шестнадцать часов подряд. Ныла от собственной беспомощности. И на неё мне снова тыкают пальцем. Как маленького котёнка тыкают мордой в дерьмо, которое он наложил в неположенном месте. Вот сейчас этот котёнок - я. Потому что из-за меня не поймали эксперимент Г.И.Д.Р.ы, потому что я - ходячая катастрофа. Это было понятно по словам Уилсона. Красная дымка окружила мои мысли, и скрывать их было все сложнее. - Мне просто показалось, - прошептала я, когда в голове вновь мелькнула бионическая кисть, - будто я увидела призрака. Ванда нахмурилась, переваривая мои слова, а я, воспользовавшись её заминкой, рванула к выходу, лишь бы только дымка вновь не окутала мой разум. Лишь бы только не взяла под контроль мои мысли. Воздух! Свежий воздух с выхлопными газами, перемешанный с запахом утреннего кофе и свежих булочек, хоть мне уже и не хотелось есть. Легкий прохладный ветерок приятно поглаживал исковерканное стёклами лицо, пока я шагала в сторону парка - не то, чтобы я знала, где он точно находиться, но я настолько хорошо смотрела фильмы, которые снимали в этом городе, что уже с закрытыми глазами могла бы дошагать до зелени. Мои глаза снова стали слипаться, хоть и проспала я довольно долго. Я чувствовала дикую усталость - все тело ломило, требуя немедленного отдыха. Я по привычке провела правой рукой по пальцам левой руки. И...о Боже! Кольцо! Моё кольцо! Я вгляделась: его не было. Кольца Стрэнджа больше не было на моей руке! Шлёпанув себя по лбу, я в ужасе посмотрела вверх. Господи, да за что же я такая дебилка! Теперь я ужасно хотела лечь. Желательно посреди проезжей части. Под грузовик. Я добралась до крайней лавки, спрятанной за деревьями неподалёку от ларька с мороженым, который я, конечно же, не смогла просто так пройти. Поэтому я плюхнулась на скамью с рожком лимонного. Я прикрыла глаза, и вновь увидела металлическую кисть, блеснувшую в приглушённом свете помещения, в котором я распрощалась с остатками самообладания. Покачала головой, избавляясь от наваждения, и лизнула мороженное. Что-то тяжёлое опустилось на моё левое плечо, моя рука дёрнулась, и я увидела, словно в замедленной съёмке, как шарик лимонного приветливо поздоровался с чистыми штанишками, а затем упал на лавку, грустно начиная расплываться. Сердце стало отбивать бешеную дробь. Я повернула голову, но все, что я увидела, была чёрная перчатка, до боли сжимающая моё плечо. - Весьма неразумно, - послышалось за спиной, и я шумно выдохнула, когда голос, произнесший это, оказался жутко знакомым. Голос, заполнивший мой мир. Голос, от которого мурашки по спине побежали. - Выходить без сопровождения, - продолжил он, сильнее сжимая пальцами моё плечо - даже показалось на минуту, что где-то там хрустнула кость. - Мне больно, - прошипела я, стараясь избавиться от руки, но не тут то было - мои силенки брыкающегося новорожденного котёнка были ничем в сравнении с силой Зимнего Солдата - о да! Я была уверена, что это он. Джеймс Бьюкенен Барнс! У меня за спиной! Я, казалось, даже представила его, одетого в тёмную зелено-коричневую куртку, с кепкой на голове - просто мастер маскировки! Хватка чуть ослабилась, но рука все ещё сжимала моё бедное плечико. - Также неразумно, как и рассказывать о том, что ты видела. Я хмыкнула и постаралась повернуть лицо, чтобы хоть мельком взглянуть на столетнего супер-солдата. - Не дергайся! - приказал Барнс словно сквозь плотно стиснутые зубы. - Не привлекай внимания. - Фу, как грубо, - возразила я довольно громко - сонный продавец мороженного дёрнулся в своём кресле, оглядываясь по сторонам. Солдат шикнул на меня, а его указательный палец оторвался от моей куртки и указал куда-то влево. Я проследила - в нескольких метрах от нас парочка бегунов трясла своей молодостью, перекидываясь косыми взглядами: уверена, они уже пожалели, что вылезли из постели, и выискивали свободную лавку, скрытую от взглядов прохожих. - Окей, окей, - я подняла руки в примирительной жесте - мне вдруг стало спокойно и совершенно не страшно - это уж точно был не Зимний, а Баки, - не нуди! - Слушай меня внимательно, - он чуть склонился к моему уху, и кепка задела собранные в пучок волосы. Ближе, ближе! - Он учуял запах твоего страха и теперь не остановиться, пока не прикончит тебя. Нюх у него отменный - он выследит тебя повсюду, где бы ты не спряталась! Шепот пробрал до мурашек. В его голосе было все: злость, ненависть, сожаление, растерянность, раздражение. - Что? - я покосилась на его руку, дёрнувшись. Было слышно, как нервно он вздохнул. - Проект С.К.А.Т.а, - раздраженно бросил Джеймс, - он настроен на флюиды страха, и по ним выискивает жертву. Ты была слишком напугана, даже я их учуял. Разве я обделалась от страха в лагере? Не помню такого! Не было! Отрицаю! Протестую! Адвокааат...! - Он едва не задушил меня, - бросила я со злостью, - ещё бы я была напугана! - Едва, - с упором произнёс Барнс, - если бы я пришёл на две секунды позже, ты бы уже умерла. - мне показалось, или он произнёс это с гордостью. Да, конечно, знать это очень важно! - А если бы ты пришёл на две секунды раньше, я бы может и не выглядела как общипанная курица! - недовольно проговорила я. Послышался сдавленный смешок. - Можешь не благодарить! Я задохнулась от ярости. - И не собиралась. Я надкусила рожок, когда его рука оставила моё плечо в покое, позволяя выпрямиться. - Тебе следует быть осторожной, - серьезно произнёс Баки, засунув руки в карманы куртки, - я не буду оберегать тебя. Я - не супергерой, я - в розыске. - Знаю, - тихо прошептала я. Он покачался на стопах. - Возвращайся в укромное место, пусть твои дружки позаботятся о тебе. Да уж, эти-то позаботятся! - Таких, как тот, - я замялась, сжимая и разжимая кулаки, - ещё много? Джеймс шумно выпустил воздух из легких: - Остался один, и теперь он ведёт на тебя охоту. - я прикрыла глаза, стараясь вслушиваться в его голос и не думать о картинках растерзанных тел из папки. - А остальные? - Таинственным образом исчезли, я не прикладывал к этому рук. - Я тебя и не обвиняла. - возразила я с поспешностью, которой выдала своё волнение, - Как ты оказался в Кристианнсане? Он пожал плечами - по крайней мере, мне так показалось, и опустил голову, видимо наблюдая грязь на ботинках: это утро было непривычно сырым. - Тебе этого знать не обязательно. Обидненько, когда ты пытаешься вести светскую беседу, а тебя так обламывают! Я поднялась со скамейки, дожёвывая свой рожок. Теперь я могла видеть его, стоящего за лавкой, опустив голову и запихнув руки в карманы. Красавчик, ничего не скажешь! Тут мне вспомнилось моё кольцо - единственный путь домой или же возможность задержаться здесь - я ещё не успела подумать об этом. Главное было найти его. - Ты случайно не собираешься вернуться туда? Он поднял взгляд и пристально вгляделся в моё лицо. - Нет, и тебе не советую. Грозность его тона заставила меня улыбнуться. И, чтобы скрыть глупую лыбу, я опустила голову, ковыряя носком тротуар. Тоже мне, раскомандовался! Дерзкий какой! - Но мои дружки, как ты их назвал, наверняка начнут поиски оттуда. - я пожала плечами. Джеймс приподнял брови и поджал губы. - Твоё дело - оставаться в том хорошо защищённом здании, откуда ты вышла. - деловито произнёс Солдат, буравя меня взглядом. Я кивнула. Может, он и прав: когда за тобой охотиться маньячелла, вынюхивающий аромат твоего страха, стоит, пожалуй, оставаться в крепкой башне Старка. Уже развернувшись уходить, я остановилась, чуть повернула к нему голову и, улыбнувшись произнесла: - Спасибо, мистер "я-в-розыске", за совершенно негеройское спасение моего тельца. Губы Баки дернулись в ответной улыбке, хотя он до этого прекрасно сохранял выражение грустно-задумчивого щеночка. А потом я моргнула, и в эти 0,000125 секунды он скрылся из виду, оставив мне в доказательство своего присутствия синяк на левом плече и лимонное пятно на штанах.