В центре событий

С полуоткрытым ртом проводив взглядом рыжий хвост девушки, Люк вздохнул, растерянно скользнув взглядом по ее приятельницам, и потупил взгляд в пол, глухо проговаривая: - Должно быть, я что-то сделал не так… Айрин улыбнулась ему дружелюбно, ласково и немного печально. - Не думаю, - произнесла она мягким тоном, протянув руку в сторону плеча Люка, чтобы коснуться, но остановив движение на полпути. - Просто Кэти… Она иногда бывает такой, - девушка развела руками, изображая свое бессилие в этой ситуации. Много раз она говорила Кэти, что той следует быть помягче и не пороть горячку сразу же, как только разозлится. Подействовало ли? Результат она отлично угадывала, наблюдая за крайне растерянным Люком. Почесав затылок и шумно выпустив воздух сквозь сложенные трубочкой губы, парень собрался и, обернувшись к девушкам, даже попытался улыбнуться. - Надеюсь, что я в самом деле нигде не накосячил, - он простодушно склонил голову набок, пшенично-русые волосы упали рассыпчатой прядью на правый глаз. - Ладно, нужно занять места и пристегнуться. Идем? - он вопросительно взглянул на Рин и Джинни. - Конечно, - элегантно кивнула золотоволосая и посторонилась, жестом как бы приглашая Люка первым следовать к выходу из кухни. В коридоре девушки отстали от Скайуокера на пару шагов и зашептались. - Думаешь, он правда ничего такого не сделал? - Джинни выглядела взволнованно и недоверчиво. Она знала, что Кэти часто бывает слишком вспыльчивой, однако при этом сложно было сказать, что все, на кого она направляла свою ярость, были сплошь невинными созданиями. Айрин тоже это знала, однако по ней казалось, что сейчас она уверена, что проблема лишь во вспыльчивости Кэт. - Ну, мало ли, вдруг и правда что-то брякнул, не подумав… - уточнила Джинни, оглядываясь по сторонам и складывая руки на груди с чувством легкой неуютности. Рин вздохнула, и ее тон показался подруге более холодным, чем пару минут назад. - Какова вероятность? - спросила она, будто на самом деле не пытаясь этим вопросом ничего узнать. - Он не кажется бестактным парнем. А даже если он и сказал что-то, не подумав… Может, Кэти следовало сначала уточнить, что он имел в виду? Джинни покосилась на нее. - Если скажешь об этом Кэти, ей это не понравится. Зеленые глаза Стеллар загадочно сверкнули в полутьме коридора, а на губах возникла сдержанная улыбка, едва коснувшаяся уголков ее губ. - Потому я ей говорить и не буду, - ответила девушка, сворачивая в сторону кают-компании. При входе в атмосферу планеты Салласт “Стрелу метеора” слегка затрясло. Над местом, где корабль пролетал, была весьма густая облачность темного, пепельного цвета, и Кэти разочарованно вздохнула, глядя как перед обзорной панелью мостика расплываются клубящиеся разводы пятидесяти оттенков серого. Зрелище было совершенно неинтересным. Может быть, конечно, это были какие-то особенные облака, только вид их никак не интриговал. Куда больше ей хотелось посмотреть на поверхность планеты. Когда они только подлетали, Кэти была неимоверно впечатлена: весь шар был покрыт мазками угольно-черного, оранжевого и коричневого. И между ними прокрадывались ярко-голубые пятнышки. - Салласт - планета вулканов, - пояснил Калриссиан, глядя, как Кэти разглядывает открывшуюся картину во все глаза. - По большей части она покрыта застывшей лавой. И лавой извергающихся вулканов, а их тут много, - он усмехнулся в усы и указал пальцем на несколько пылающих точек, видных через обзорную панель звездолета. После сказанного Лэндо смотреть вперед, на поверхность планеты, желание у девушки пропало. Она постаралась вдохнуть как можно глубже, ощущая, как сильно теперь дрожат руки. Убрав пальцы с приборной панели, девушка сжала кулаки и уставилась вниз, на свои колени. Казалось они тоже дрожали. Конечно, она должна была все понять, как только увидела огненные мазки на черном на поверхности планеты. Но она предпочла не думать о своих предположениях. И, наверное, не думала бы до самой посадки, если бы Лэндо не полез умничать и рассказывать об особенностях Салласта. Сейчас же в мыслях, выписанное огненными буквами, стояло одно - лава. Много лавы. Ужасающе горячей, растекающейся в разные стороны, сжигающей все живое на своем пути… В воображении девушки вспыхивали деревья, животные, люди, обугливались даже камни. Она не заметила сама, как вжалась в спинку кресла и вцепилась в подлокотники пальцами. Мысли путались, паника опутывала, мешала сосредоточиться. - Лэндо, - произнесла она, кажется, перебив мужчину. - Ваша база вдали от вулканов? - Конечно! - рассмеявшись, махнул рукой Калриссиан. - Нам нужна стабильная поверхность под ногами. Так что мы выстроили базу в спокойном регионе. - Вот и отлично, - Кэти с дрожью выдохнула. - А теперь сделай милость, - она повернулась к собеседнику и хмуро взглянула на него исподлобья. - Заткнись. Сначала Лэндо удивленно приподнял брови. А затем, рассмотрев выражение лица девушки, только тихонько рассмеялся и отвернулся. Когда корабль опустился на черную каменистую поверхность, Кэти почувствовала, что паника понемногу отступает. Она смогла немного расслабиться, перестала сжимать подлокотники, и теперь пальцы просто отбивали на их поверхности ритм нервной дрожи. Прикрыв глаза, девушка откинулась на спинку, медленно вдохнула и так же медленно выдохнула. Вокруг слышался топот и разговоры, где-то вдалеке раздался рык Чубакки - кажется, недовольный. Рыжая от души понадеялась, что этот звук не адресован ее друзьям. Появившийся за ее креслом Люк осторожно опустил руку ей на плечо, и она явственно вздрогнула. - Прости, - тут же одернул ладонь парень, и, когда Кэти на него посмотрела, спрятал руки за спиной и неловко улыбнулся. - Не хотел тебя пугать. Кэти снова медленно выдохнула, блуждая взглядом по пространству. - Ничего, - она догадывалась, почему Люк к ней подошел, потому добавила: - Дай мне пять минут. Или корабль нужно куда-то отгонять? - она остановила взгляд на голубых глазах парня и приподняла брови. - Нет-нет, - замахал руками Люк, улыбаясь какой-то извиняющейся улыбкой. - Корабль уже на своей стоянке. Можешь сидеть здесь сколько хочешь! - его улыбка стала шире, а через мгновение взгляд его сделался каким-то странным. Кэти показалось, что он хочет что-то спросить, но не решается. И, пожалуй, хорошо. - Ясно, спасибо, - она постаралась сделать достаточно дружелюбное выражение лица, но взгляд надолго на Люке не задержала. Пожалуй, так будет проще дать ему понять, что разговаривать она сейчас не в настроении. Дожидаться, пока она скажет что-то еще, Люк не стал. Кэти почти сразу же услышала его отдаляющиеся шаги. Мостик опустел, и девушка с большим спокойствием, нежели раньше, откинулась спиной на спинку кресла и прикрыла глаза. По ее ощущениям, прошло несколько минут, когда снова раздались шаги, а затем рядом зазвучал тихий, интеллигентный и холодный голос Айрин: - Странно, что ты заставляешь себя ждать, когда сама ждать других не любишь… Кэти резко распахнула глаза и тихо зарычала. Рин знала о ее страхах с самого детства, и сейчас эта претензия разжигала в душе такой огонь, что Кэти почти мгновенно вскочила с кресла, развернулась и уперлась гневным взглядом в невозмутимое, слегка надменное лицо подруги. - Уж простите, леди Айрин Стеллар, что Вы каким-то образом пропустили то, что мы прилетели на планету, большая часть которой покрыта извергающимися вулканами! - выпалила она яростно, подавшись чуть вперед. Рин не изменила выражения лица. Просто спокойно продолжила смотреть на рыжеволосую, медленно моргая и будто изучая ее. Кэти не отводила ответного взгляда. Она была все еще зла, она не хотела уступать, она не собиралась проигрывать в этом молчаливом споре. В ее голове мелькали резвыми порывами мысли, они изворачивались, сталкивались, разлетались в стороны. При посадке, когда “Стрела метеора” подлетела совсем близко к поверхности, можно было, видимо, рассмотреть вулканы, плюющиеся лавой, в деталях… Но Рин, должно быть, была занята чем-то интеллигентной болтовней с кем-нибудь, какое ей дело вообще до лавы? Кэти собиралась язвительно спросить о том, чем же она была так занята, но неожиданно Рин заговорила сама. Обычно она предпочитала в таких ситуациях молчать, пока оппонент не выговорится, так что сейчас Кэти даже удивилась ее поведению. - Какие вулканы? - аккуратные брови зеленоглазой чуть-чуть приподнялись. - Вокруг просто скалистые горы и обширные каменистые равнины. И как я могла увидеть поверхность планеты, когда мы еще летели, если я была в кают-компании? Кэти еще мгновение посмотрела на нее, а затем, моргнув, закатила глаза. В самом деле, она уже успела забыть, что Рин и остальные были не на мостике… И, пожалуй, реакция Рин ее успокоила: если подруга не видела вокруг никаких вулканов, то, значит, они и в самом деле приземлились в спокойном регионе. В конце концов, на Земле тоже есть вулканы. Здесь их было несравнимо больше, но если область, где расположена база повстанцев, достаточно спокойная, то можно не тревожиться. Наверное. Беспокойство в самом деле почти отступило, а вот злость - нет, потому Кэти ответила Айрин вполне издевательским тоном: - Ну, теперь ты в курсе: мы приземлились на планету с кучей вулканов. Не благодари за информацию! - она уперла руки в бока и уселась на подлокотник, отвернувшись с легкой демонстративностью. - Оу… - послышалось из-за плеча Рин, и оттуда несмело выглянула Вирджиния. Кэти удивилась, что не заметила ее раньше. - Ты как? - спросила она с заботой в голосе. Старшая Лак с шумом вздохнула. - Ну… - она глухо застучала по полу обутой в кроссовок ногой. - Даже если я скажу, что не хочу здесь находиться, вся эта команда вряд ли примет решение переместиться куда-нибудь в другое место, правда? - взгляд черных глаз провел по Джинни снизу вверх. Девушка вздохнула, ее вид стал еще более удрученным, и она кивнула на вопрос подруги, не поднимая глаз. - Значит, пойдем наружу, - пожав плечами, предложила Кэти, оставив кресло и подойдя к ней и Айрин. - Все равно я не собиралась сидеть здесь все время, - на губах рыжей возникла улыбка - слегка напряженная, но все же уже достаточно спокойная. Втроем девушки двинулись к выходу, минуя пару достаточно темных коридоров. Путь подсвечивался тусклыми маленькими лампами в стенах и в полу. Те, что в полу, были в виде полос по обеим сторонам коридора. Наступая на их мерно испускающую матовое свечение поверхность, Кэти поравнялась с Рин, которая, заметив ее приближение, приподняла подбородок и постаралась смотреть только вперед. Однако рыжеволосая заметила мельком, как перед этим взгляд зеленых глаз подруги скользнул по ней. В них читалось затаенное сострадание. Может быть, показалось. Но чувство того, что во взгляде Айрин правда это было, не покидало Кэти, и от этого она чувствовала себя идиоткой. Идти рядом и молчать постепенно становилось невыносимо, потому рыжеволосая в какой-то момент шумно выдохнула и произнесла: - Я забыла, что во время посадки вы были в кают-компании. Но, надеюсь, ты тоже понимаешь, что мне нужно было время… Прошло несколько секунд, прежде чем Рин слегка повернула к ней голову. С ее уст слетел тихий вздох, а затем она, к удивлению Кэти, мягко улыбнулась. Кэти даже не пыталась сдержать эмоций, она изумленно распахнула глаза, и брови ее подпрыгнули вверх. - Все нормально, - ответила Айрин, для большей убедительности медленно кивнув. - Я понимаю, - она посмотрела на Кэти с ободрением и какой-то сестринской лаской. - Здесь правда безопасно. Вулканы очень далеко отсюда. Кэти нервно передернула плечами, но затем, расправив их, улыбнулась уже достаточно уверенно. - Тогда пойдемте осматривать базу! - она вышла вперед и взмахнула рукой, приглашая девушек следовать за собой. Комплекс строений, который стал убежищем для повстанцев, представлял собой множество легких металлических зданий, которые, как подумалось Кэти, имеют способность достаточно просто и компактно складываться. Такой подход к использованию конструкций казался ей рациональным. База таким образом становилась очень мобильной - конструкции можно было погрузить на достаточно большой корабль (девушка уже успела заметить парочку подходящих в ангарах) и перевезти на другую планету. Это напоминало в каком-то смысле палаточный лагерь, который можно раскладывать в разной местности. Однако были здесь и постоянные строения. В достаточно высокой и крупной скале были вырезаны несколько обширных выемок, застроенных зданиями в два-три этажа. Кэти не знала, сколько здесь находится база повстанцев, но здания в скале не казались ей старыми. Возникало даже странное чувство, что выстроены они были достаточно быстро. Но при этом выглядели они надежными. Тревога относительно наличия вулканов на планете почти улетучилась. Перед Кэти в самом деле расстилался горно-скалистый пейзаж, который даже не казался каким-то причудливым. Это было даже слегка грустно: она ожидала, что инопланетные ландшафты все же будут сильнее отличаться от земных. А тут… На Татуине (она уже успела узнать название планеты, на которой они высаживались, чтобы спасти Люка и его компанию) она видела дюны, которыми могут похвастаться песчаные пустыни Земли. На Салласте вот обычные скалы… Может, в других местах планеты были какие-то другие, необычные ландшафты. Но, учитывая, что находится на большей части поверхности этой планеты, думать о других местах Кэти не очень-то хотелось. Потому снова она переключилась на изучение самой базы. - Кэти! Вот ты где! - Люк быстрым шагом приблизился к ней, когда она во все глаза рассматривала истребители рядом с громадным ангаром. Девушка обернулась и с легким удивлением взглянула на товарища. По его виду можно было бы подумать, что он искал ее по какому-то срочному делу. Спешил и явно рад, что наконец-то ее нашел. - Хотела посмотреть на корабли, - девушка улыбалась ясно и восторженно, заходящее солнце отбивалось рыжим блеском от ее волос. - Это только часть вашего флота? - Да, - Люк кивнул и тоже улыбнулся, бросив взгляд на несколько истребителей, стоящих рядом. - Небезопасно держать весь флот в одном месте. К сожалению, у Империи может быть оружие, что может уничтожить все наши корабли одним махом, если они будут храниться на одной базе. - Разумно, - похвалила Кэт. - Для вас есть смысл иметь тайные запасы, - в ее улыбке мелькнула грусть. Люку и самому было печально об этом думать, хоть он и считал, что привык к жизни повстанца. Но его удивляло то сочувствие, которое проявляла эта девушка. Из другой галактики, с планеты, которую никак не касается противостояние Империи и восстания, которое призвано возродить Республику… Она могла бы отказаться, проигнорировать просьбу роботов о помощи. Но она сорвалась спасать тех, кого даже не знает, и это вызывало огромное уважение. И ощущение того, что он сам перед ней в огромном долгу. И именно это чувство напомнило ему о том, зачем он, собственно, ее сейчас искал. - Слушай, - Люк забегал взглядом по резким линиям конструкций неподалеку, а затем глубоко вдохнул и посмотрел на девушку: виновато, но спокойно. - Я, наверное, тогда сказал что-то не так… - Когда? - Кэти удивилась так искренне, что у Люка у самого брови ринулись вверх. - Тогда, на корабле… Когда мы сидели на кухне и разговаривали, - он простодушно почесал затылок и приподнял один уголок губ в усмешке. - Видимо, я тогда сказал какую-то явную глупость, и ты разозлилась. - А-а-а… - протянула Кэти и присвистнула, зарывшись пятерней в собранные волосы. Что-то такое она припоминала, но тогда они говорили о многом, а сейчас вокруг нее было столько нового и неизведанного, что она даже не хотела пытаться вернуться по тропинке памяти в тот момент, когда, по словам Люка, она разозлилась. - Да забудь! - широко улыбнувшись, девушка махнула рукой. - Я уже забыла, что там было. Приоткрыв рот, Люк на несколько мгновений застыл в нерешительности. Он помнил, о чем был разговор, и мог бы напомнить об этом Кэти. Но стоило ли? По виду девушки казалось, что она действительно давно отпустила ситуацию и не видит смысла обсуждать ее сейчас. Такая беззаботность была приятна, снимала груз вины. Но все равно Люк чувствовал ответственность. Пусть Кэти и забыла… извинения не будут лишними. Он чуть склонил голову и с глубинной искренностью в глазах произнес: - Как бы там ни было, извини, - мягкая улыбка коснулась его губ. - В следующий раз я постараюсь быть внимательнее. Кэти пару секунд разглядывала его нечитаемым взглядом, а затем повторила безмятежный взмах рукой. - Все в порядке, - она покачнулась на месте, перенося вес с пятки на носок и обратно. - Что бы ты там ни сказал, я все равно уже этого не помню, - повертев головой и оглядевшись по сторонам, она вернула взгляд на Люка и выставила руку вперед в приглашающем жесте. - Покажешь мне жилые помещения? Мне и моим друзьям нужно будет где-то расположиться. Когда они прибыли в жилой сектор, их почти на входе ждала Май. Вид у нее был весьма недовольный, щеки были надуты, а брови - нахмурены. Как только Кэти приблизилась, младшая Лак демонстративно отвернулась и уставилась в темно-серую стену, напоминающую не очень хорошо отшлифованный камень. - Я нам комнату заняла, пока ты там бродила все рассматривала, - буркнула она глухо. - О, спасибо, Май, ты лучшая сестра в мире! - обняв девушку одной рукой, Кэти заставила ее отвернуться от стены и посмотреть вокруг, чтобы понять, что Кэти пришла не одна. - Это Люк, кстати, - рыжая указала на своего спутника, который стоял на расстоянии пары шагов от нее и с улыбкой наблюдал трогательную семейную сцену. - Ага, - хмуро ответила пшеничноволосая, а затем с официальностью протянула парню руку. - Майя Лак. Рада знакомству. - Я тоже рад, - Люк широко улыбнулся и пожал руку младшей сестры Кэти. - Нам, видимо, придется представляться самим, - к компании приблизились Вирджиния и Айрин. Пока ее подруги болтали с Люком, Кэти улизнула взглянуть на комнату - дверь была совсем недалеко от входа в здание. “Будет шумно”, - подумалось девушке, но она была не против. Ей скорее казалось странным, что Май согласилась на такую комнату. Сестренка обычно боролась за удобство и уют до конца. Внутри комнаты было не очень просторно, но она и рассчитана была на двух человек. Окна не было, так как глубиной помещение уходило в камень. Справа располагались две кровати, одна над другой, слева была выемка, занятая шкафчиком, у стены напротив входа находился вделанный в камень письменный столик. Здесь стены были гораздо светлее, чем в коридоре. Источники теплого матового освещения были встроены полосами в потолок. Почему-то такой свет Кэти удивлял: она ожидала чего-то более холодного, с голубоватым оттенком. Комната выглядела даже уютно, хотя долго пользоваться ею было бы скучно. Впрочем, это же был не отель, а база восстания. Военный объект, по сути. Здесь и не должна была быть излишне домашняя обстановка. - Я буду спать на нижней, - безапелляционно заявила Майя, когда Кэти выскользнула из комнаты и присоединилась к товарищам, что продолжали разговаривать в коридоре. - Без проблем! - весело отмахнулась Кэти. Она была не против спать и на коврике, подумалось Май. Младшей Лак казалось, что сейчас Кэти мыслями где-то не здесь, а рядом с разнообразием звездолетов, на которые убежала поглазеть почти сразу, как только вышла из “Стрелы метеора”. - Сначала мне не нравилось, что эта комната так близко к выходу, - продолжила Май, глядя, как Кэти с интересом щупает стену. - Но потом я подумала, что в случае… непредвиденных ситуаций нам будет проще всего выбраться из здания. Кэти, услышав это, не сдержала смеха. Теперь ей стало понятно, почему Май не пошла отвоевывать комнату у Рин и Джинни, которые расположились дальше по коридору. В этот раз желание уюта, похоже, вынуждено было уступить. - Здесь, конечно, тесновато… - пшеничноволосая сделала недовольную физиономию. - Но у Рин и Джинни комната не больше нашей. - Это здесь-то тесновато? - к ним размашистой походкой подошел Рекс, и вид у него был гораздо более недовольный, чем у Май. - Меня вообще поселили в казарму, где живет человек двадцать… Из них люди - может, только половина! Кэти просто согнулась пополам от хохота, беспорядочно стуча раскрытой ладонью по стене. Рин повернулась к ней, слегка приподняв бровь, Люк тоже смотрел с некоторым удивлением, а Джинни аккуратно подошла к Рексу и, отведя его в сторону, шепнула ему, что он выразился не совсем вежливо. Рекс, впрочем, пропустил ее замечание мимо ушей, а затем, осознав, что нашел свободные уши, начал еще активнее жаловаться на место, что ему выделили на базе. Джинни пришлось призвать на помощь все свое терпение, чтобы выслушивать его внимательно. Потому она вздохнула с явным облегчением, когда позади парня образовалась Кэти и, фривольно опустив руки ему на плечи, весело произнесла: - Рекси, пойдем, познакомишь меня со своими соседями! Я хочу на них посмотреть! Знакомство затянулось до позднего вечера. Кэти рассматривала соседей Рекса во все глаза, спрашивала первое, что приходило ей в голову, и слушала, слушала, слушала. Говорила она по сравнению с остальными в казарме немного, потому что ее тянуло как раз узнать побольше обо всех, кто там находился. Некоторые речи приходилось переводить, этим занимался один парень, раса которого называлась, как Кэти поняла, твилекки. Он, правда, заверял, что все же в языках некоторых присутствующих здесь повстанцев понимает довольно мало, и шутил о том, что сюда нужно было привести протокольного дроида командора Скайуокера. Кэти этим дроидом сразу же заинтересовалась, однако, понятное дело, спрашивать о нем лучше было у Люка. Сам Люк заглядывал в казарму пару раз - хотел убедиться, что новичков приняли любезно. При взгляде на смеющуюся рыжую девушку, глаза которой сверкали любопытством, у него на губах возникала легкая добродушная улыбка. Кажется, Кэти весьма легко заводит друзей. И пусть она, как он уже успел понять, бывает излишне вспыльчивой, сейчас, кажется, все были рады, что она находится здесь, включая ее саму. Когда Кэти вернулась в свою комнату, Май уже спала, но сразу же проснулась, как только сестра открыла дверь. - Все нормально, это я, - произнесла она тихо, заметив, что Май встревоженно подскочила на кровати. Сестра недовольно поморщилась и улеглась обратно на подушку. - Ложись спать, - буркнула она, отворачиваясь к стене. Да, в самом деле следовало лечь спать. Однако Кэти поймала себя на мысли, что спать ей не хочется. В этот раз ей казалось это странным: она устала достаточно сильно, и по пути в здание из мужских казарм даже зевала и спотыкалась. Однако когда она вошла в коридор, сонливость словно рукой сняло. Более того: в комнате ей находиться тоже не хотелось. Ее будто тянуло наружу, обратно в коридор. Какое-то неясное чувство влекло ее, звало покинуть комнату. Ей оно было отчасти знакомо. Она не могла назвать его интуицией, однако нередко доверялась ему. Постояв и поразмыслив пару минут, задумчиво разглаживая складки на белой простыни, Кэти решила довериться этому чувству и сейчас. - Я пойду прогуляюсь, - бросила она уже сопящей Май и, постаравшись вести себя потише, выскользнула за дверь.