***
Безопасность аукциона была на уровне, о чем свидетельствовали детекторы оружия на каждом входе. Подходя к ним, НК уже просчитывал варианты модели поведения, в случае если детекторы все же смогут засечь пару бластеров и три термальных детонатора, припрятанные в экранированных отсеках под броней на поясе и бедрах. Очереди на входе для VIP-клиентов не было, потому дроид без каких либо задержек подошел к пропускному пункту, протянул карту с удостоверением участника и прошел через сканер. Тут же раздался тревожный писк детектора, а охрана вскинула винтовки, направив их на железного убийцу. — Что там, Урто? — спросил рослый мужчина-человек в броне частной охранной компании, обращаясь к оператору сканера. — Муть какая-то, — отозвался тот. — Какие-то нечеткие показатели. Вроде бы не оружие… но что-то похожее. И Сканер классифицировал эту аномалию как потенциально-запрещенный объект. НК-47 быстро просчитал ситуацию и разработал план действий, основанный на психологии органиков. — Возмущенно: Оружие?! — вскинулся дроид. — Как вы могли подумать такое?! Мои контуры просто плавятся от негодования! Мой хозяин — Светлейший князь второго правящего дома Силкуры-4, Освин Тр’каали Фалим на Кору Татари Ка-Оросси! Влиятельный и уважаемый гражданин Республики! Как вы смеете оскорблять его подобным недоверием! Я рекомендую ему подать официальный протест… нет, жалобу! Непременно, жалобу в Сенат. Благо он сейчас именно там. Подобная тирада заставила охрану напрячься и переглянуться. Проблемы с Сенатом никому были не нужны. Такие ситуации возникали сплошь и рядом. Богатенькие сенаторы часто присылали вместо себя своих дроидов-охранников, которых они нелегально модифицировали и при этом забыли снабдить их соответствующими документами или внести в списки исключений единой базы охранных систем. — Этого нам только не хватало, — пробубнил старший среди людей с оружием. — Урто, ты уверен в показаниях? Намек в голосе охранника был столь явным, что оператор даже на мгновение растерялся. — Э… да… в смысле, нет, — замялся он, пробегаясь по органам управления детектором. — Вполне возможно, что это просто сервоприводы военной модели или нестандартный вычислительный блок. — Значит, ничего опасного? — Ну… нет… наверное. — Вот и славно, — подвел итог старший. — От имени частной охранной компании «Темный блеск» я приношу твоему хозяину извинения. Можешь проходить. НК сверкнул своими кроваво-красными оптическими сенсорами и забрал из рук охранника свою карточку участника, рассчитав, на всякий случай, как бы он сломал этому мешку с мясом позвоночник… в трех местах. — Раздраженное прощание: Всего доброго, — как можно более язвительно произнес дроид. Прорвавшись, наконец, на территорию выставочного комплекса, НК сверился с голографической картой, чтобы отыскать павильон, где были представлены малые корабли. Все лоты, за исключением крупных звездолетов и массивной строительной техники, до начала аукциона можно было осмотреть на специальных выставочных площадках, расположенных вокруг основного здания, где и будут проходить торги. Павильон, а точнее ангар, нашелся быстро, поскольку был виден издалека. Миновав ровные ряды спидеров и аэрокаров, дроид слегка задержался возле площадки с деактивированными дроидами-охранниками. Однако после короткого осмотра лишь покачал головой и двинулся дальше. Слова его хозяина о том, что этот мир почти остановился в развитии, постепенно подтверждались. Путь до ангара занял целых пять минут, еще больше сократив то время, которое НК мог уделить осмотру прототипа до начала аукциона. И вот в ряду из пятерки транспортников типа YT-1300 показался «крылатый» силуэт YT-1930, выкрашенный в белый и красный цвета. Грузовая аппарель была опущена, приглашая потенциальных покупателей осмотреть корабль. Проходя внутрь, НК отметил, что броня, по крайней мере в кормовой части, усилена мощными пластинами из дюрастали. Пусть это и отрицательно должно было сказаться на весе корабля, зато удар он, предположительно, держит весьма достойно. Правый грузовой трюм, через который и вошел дроид, оказался пуст, но со следами скорого и не совсем аккуратного демонтажа оборудования. Видимо, инженеры забрали дополнительные сенсоры и вычислительные блоки со своей «летающей лаборатории». Первой остановкой стал инженерный отсек с парой гипердрайвов, установленных на приемлемом расстоянии друг от друга и помещенных в защитные короба. Это снижало риск выхода гиперпривода из строя в случае, например, попадания в корабль обломка астероида или столкновения с каким-либо космическим объектом. НК с интересом осмотрел гипердрайв первого класса, отметив, что модель была не серийной, а модифицированной вручную, видимо, командой техников корпорации-производителя. Резервный двигатель оказался десятого класса, что было вполне приемлемо. Также дроид заметил, что компоновка двигателей отличалась от серийного образца YT-1930. Так прототип имел не 4 субсветовых двигателя, а 6, объединенных в единый массив в центральной части кормы. Но это были не все сюрпризы. Прямо из инженерного вел ход в левый грузовой отсек, который оказался переоборудован под дополнительное техническое помещение. Здесь расположились сразу два мощных генератора, что было избыточно для такого маленького корабля, но вполне нормально для прототипа, на котором испытывали различное оборудование с широким диапазоном энергопотребления. Что не стали демонтировать, так это дефлекторный щит, пусть и маломощный. Только НК отметил, что модифицированная система энергоснабжения прекрасно подходит для того, чтобы установить на корабль мощное вооружение военного образца, как он натолкнулся на шахту, соединяющую верхнюю и нижнюю оборонительные турели. Они управлялись двумя стрелками, но при необходимости вести огонь можно было и удаленно из кабины пилота, пусть и не так эффективно из-за микросекундных задержек в передаче данных и необходимости отвлекаться от пилотирования. Жилые отсеки несколько разочаровали. Было видно, что перед выставлением на аукцион, их пытались привести в порядок, но не очень преуспели в этом. И отваливающиеся с потолка панели ясно об этом свидетельствовали. Впрочем, если не придираться к внешнему виду, то условия проживания были вполне приемлемыми. Имелись даже небольшая столовая и медотсек. Дроиду катастрофически не хватало мастерской и оружейного склада, но он решил, что Хозяин быстро исправит этот недочет. Общее состояние корабля можно было оценить как удовлетворительное. Да, многие системы были изношены, а диагностика не откликалась, но все это можно легко починить или заменить. Часть основной палубы следовало перестроить, но это уже были мелочи. Оставалось только обследовать кабину пилотов, когда НК едва не столкнулся с группой разумных, которые, видимо, также нацелились приобрести этот корабль. Куаррен и парочка его дроидов-охранников, похоже, не ожидали встретить на борту конкурентов. Неприятного вида пришелец со свисающими щупальцами в районе рта раздраженно уставился на НК. — Пошел прочь, дроид! Я уже присмотрел этот корабль для себя, — пробулькал он на родном языке, даже не подозревая, что перед ним стоит лучший убийца в галактике. Творению Ревана пришлось несколько раз прогнать приказ своего хозяина через процессор, чтобы предотвратить активацию протокола «устранения раздражающего мешка с мясом». — Возмущенно: Прошу прощения, но это будет решено на аукционе! — парировал дроид. — Мой хозяин также заинтересован в этом корабле. — Еще посмотрим, хватит ли у твоего хозяина денег, — фыркнул куаррен и двинулся к выходу. Дроиды последовали за ним, не сводя сенсоров с НК. — Издевательски: О, да, глупый мешок с мясом. Мы это еще точно посмотрим. План «покупки» фрахтовика с минимальными затратами только что окончательно сформировался.***
Спустя десять минут НК уже занял свое место среди участников торгов. — Дамы и господа, а также уважаемые разумные без гендерной принадлежности! — раздался голос аукционера в главном павильоне выставочного комплекса. — Добро пожаловать на наш аукцион! Мое имя Дариус Нар, и я именно тот человек, что будет вести сегодняшние торги! Дроид-убийца не обращал особого внимания на дежурную речь молодого парня на трибуне, прилагающего все усилия для того, чтобы привлечь к себе внимание. На обработку пустого трепа этого мешка с мясом он выделил лишь 3% мощности процессора, решив сосредоточиться на поиске своей потенциальной «жертвы». Ведущий распинался полных десять минут, чем вызвал раздражение даже у самых терпеливых гостей. Но своего он добился, внимание привлек уж точно. Начались торги! Для разогрева начали с малогабаритного оборудования по низкой начальной стоимости, так что НК лишь регистрировал совершенные сделки. Вдруг Хозяин решит приобрести новый силовой конвертер для субсветовых двигателей? А заботливый дроид тут же ему подскажет, что нужный конвертер приобрел сулустианец Пин Кат’анн, проживает он по такому-то адресу и с готовностью отдаст свою покупку, если его «хорошо» попросить. Ведь когда вежливый дроид просит разумного одолжить ему что-то, кто может отказать? Да, они не могут произнести ни слова, но так энергично кивают! Все же трудно говорить со стволом бластера во рту… но это мелочи. Как и большая часть присутствующих, НК ждал начала торгов за основные лоты — корабли. При этом его оптические сенсоры следили за тем куарреном, что встретился ему на прототипе. Поведение его дроидов-охранников пока что соответствовало стандартному алгоритму «Страж-3», уже изученному железным убийцей. Хвала голонету с его свободным «ознакомительным» доступом! Выходец с планеты Дак еще не сделал ни одной ставки. Стало быть, ждет прототип, как он и обещал НК. Дроида это вполне устраивало. Тем временем среди лотов появились первые звездолеты. Модели шли в произвольном порядке, без какой-либо сортировки. Так прогулочная яхта в идеальном состоянии шла сразу же за древним пассажирским транспортом. А сразу после нее шел фрахтовик серии HWK не в лучшем состоянии. Наконец над трибуной появилась голограмма YT-1930, красочно расписанного ведущим, как едва ли не вершина научно-технического прогресса, за что НК был готов его освежевать прямо на месте. Не хватало еще, чтобы кто-то перебил ставку и разрушил весь план. — Итак, уважаемые гости! Стартовая цена 55 000 кредитов! Напоминаю, что это уникальный корабль, воплотивший в себе самые смелые конструкторские решения! — распинался ведущий. Кто-то из первого ряда рискнул согласиться на предложенную сумму. Куаррен тут же среагировал, подняв стоимость до 60 000. НК сверкнул оптическими сенсорами и прибавил еще три тысячи. Неизвестный твилек поднял стоимость еще на 2 тысячи. Дроид не отставал. Постепенно сумма все росла. Остальные участники выбыли на 90 тысячах, оставив дроида и куаррена разбираться между собой. — 95 000! — выкрикнул уроженец планеты Дак. — Уверенно: Девяносто семь! — тут же вклинился дроид. — Девяносто семь тысяч кредитов от представителя правящего дома Силкуры-4! — подтвердил ставку ведущий. — Сотня тысяч! — рявкнул куаррен — Иди к банте в задницу, жестянка! — Возмущенно: Как Вы смеете?! Сто две тысячи! — Сто пять! Ржавый мусоросжигатель-переросток! — Гневно: Сто семь! Кишкомордый мешок с мясом! — Что?! Что ты сказал дроид?! — Уверенно: Что слышал, кишкомордый! — Ах ты хаттова ошибка инженеров-имбецилов! — Итак, сто семь тысяч, раз! — невозмутимо начал отсчет ведущий. — Погодите, чтоб вас иглоспины сожрали! Сто десять тысяч! — тут же собрался куаррен. — Ну как тебе, железяка? Кредитов-то хватит? — Насмешливо: разумеется, плод порочной любви кальмара и земноводного. — НК издал похожий на смех звук. — Настойчиво: Сто тринадцать тысяч! Предупреждение: Вам, возможно, потребуется продать свои щупальца, чтобы перебить ставку. Если не ошибаюсь, в ресторанах некоторых планет они считаются деликатесом. — Ах ты, ублюдская погремушка! — вскипел куаррен. — Да я тебя на части разберу! А твоему хозяину кишки выпущу! — Сто тринадцать тысяч, раз! — Стойте! Сто пятнадцать тысяч! — Невозмутимо: Сто шестнадцать тысяч. — Все! С меня хватит! Сто пятьдесят тысяч! Зал пораженно выдохнул. Сумма превышала стоимость нового корабля серии YT-1930, даже с учетом установки дополнительного оборудования. НК прекрасно понимал, что дальше участвовать в торгах бессмысленно, поскольку за такие деньги этот корабль ему был не нужен. А уж его Хозяину и подавно. Впрочем, пока все шло по плану. — С сожалением: вынужден отступить, — сокрушенно выдал дроид. — Получил?! — радостно выкрикнул куаррен, передернув щупальцами. — Никто не сможет перебить ставку Тиссекса Дау! НК едва удержался от того, чтобы залепить себе металлической ладонью по лицевой пластине. Этот глупый мешок с мясом считал себя победителем, отдав втрое больше оценочной стоимости. Победно вскинув руки, щупальцелицый пришелец двинулся к выходу, чтобы внести оплату и получить купчую и пакет документов на звездолет. Его охрана последовала за ним, совершенно не замечая, что соперник их хозяина исчез из зала всего несколькими мгновениями раньше. Лучший дроид-убийца в галактике неотрывно следил за «целью». Куаррен в сопровождении пары механических охранников довольно быстро добрался до пункта оплаты и с недовольным видом протянул кредитный чип. Симпатичная твилечка, занимавшая место кассира, с улыбкой приняла оплату и выдала клиенту датадиск для получения всех необходимых документов и подтверждения права собственности на корабль. Этого и ждал НК, заранее изучивший некоторые нюансы местных аукционов. Диск был обезличенным, являясь, по сути, квитанцией об оплате, лишь подтверждая, что его предъявитель внес необходимую сумму на счет продавца. Упущение со стороны организаторов, представляющее потенциальную опасность для покупателей. Ведь датадиск могли и украсть… Впрочем, это было не в его духе. Получить свою покупку можно было лишь после окончания аукциона, а значит, Тиссексу Дау придется проследовать в комнату ожидания. И благодаря довольно внушительной сумме кредитов, что он принес организаторам, ему выделят отдельные апартаменты. Расчет НК оправдался, и куаррен вскоре попивал популярный на его родине ликер «Каламари Джунко», отмечая покупку или же заливая горечь от потери кредитов. Охранные дроиды заняли место снаружи, возле дверей, готовые отразить любую угрозу своему хозяину. Защитные алгоритмы «Страж-3» являлись довольно дешевым решением для создания видимости охраны. По крайней мере, именно так считал НК-47. За свою долгую «карьеру» он сталкивался с различными системами защиты, а также и с различными телохранителями, чтобы суметь быстро оценить все преимущества и недостатки тех или иных охранных решений. И у Стража-3 их было много. Например, они до последнего не реагировали на протокольного дроида, что неспешно шел к ним по коридору. Лишь когда тот протянул им что-то зажатое в левом манипуляторе, они удосужились его просканировать. — Примирительно: Подарок для вашего хозяина от моего, — елейным голосом произнес НК, протягивая охране активированный термальный детонатор. — Угроза!!! Угроза!!! — взвыла парочка дроидов, впав на мгновение в ступор, пока их программа искала варианты решения сложившейся ситуации. И этого времени как раз хватило убийце для того, чтобы двумя короткими и очень точными движениями отделить виброножом голову одного дроида и пронзить процессор второго. — Разочарованно: И это все? Покачав головой, НК деактивировал гранату и протянул манипулятор к дверной панели. Прекрасная звукоизоляция апартаментов для важных персон сыграла злую шутку с занимавшим их в данный момент куарреном. Восклицаний об опасности, что неоднократно повторили его охранники, он так и не услышал. И когда дверь открылась, лишь лениво повернул голову, чтобы узнать, кто же рискнул его потревожить. Несколько мгновений он соображал, что же видит перед собой. На него погасшими оптическими сенсорами смотрела голова одного из его дроидов-охранников, тогда как тело ниже было непривычного рыжего цвета. Моргнув несколько раз, он осознал, что это рыжий дроид держит одной рукой отрезанную голову телохранителя, прикрывшись ей, словно маской. — Насмешливо: Хозяин, к вам гость, — протянул НК и бросил голову поверженного охранника себе под ноги. — Я не помешал? — Какого… Договорить куаррен не успел, так как дроид-убийца пинком отправил голову телохранителя в сторону щупальцелицего, заставив того резко пригнуться. — Охрана! — завопил уроженец планеты Дак. — Строго: Не надрывайся, мешок с мясом. Наблюдение на всем этаже сейчас проходит внеплановую диагностику, — сообщил НК-47, втаскивая тела деактивированных охранников внутрь апартаментов. Куаррен в отчаянии потянулся к бластеру, что беспечно был оставлен на столике неподалеку, но НК оказался быстрее. Выхватив бластер, дроид прострелил победителю аукциона руку. — Угрожающе: Неужели ты не хочешь жить, мешок с мясом? — Что тебе нужно? — простонал в ответ Тиссекс. — Насмешливо: Сущая безделица — купленный тобою корабль, — заявил дроид, поигрывая бластером. — Забирай! — моментально согласился щупальцелицый. — Разочарованно: Нет, нет, нет. Так не годится! — покачал головой НК. — А когда же мне использовать угрозу не отдавать тебе противоядие от смертельного токсина, что ты выпил с ликером? — Что?! — куаррен паническим взглядом уставился на пустой бокал. — Издевательски: Купился! — хмыкнул дроид. — Ах, ты… — Серьезно: Или нет? Тиссекс переводил обеспокоенный взгляд с бокала на дроида и обратно. НК-47 вновь покачал головой. — Разочарованно: Как же с тобой скучно. Не то, что с джедаями, — протянул дроид-убийца. — Сурово: Датадиск, живо. Трясущимися руками куаррен достал из кармана диск и отдал своему потенциальному убийце, внутренне прося всех богов оставить ему жизнь. — Обрадованно: Отлично! Мой Хозяин будет весьма доволен. — Ты получил, что хотел, — заикаясь, произнес Тиссекс. — Теперь ты уйдешь? — С грустью: Я бы и рад просто уйти, но ты ведь сразу же побежишь в Корпус юстиции. А мне еще предстоит зарегистрировать корабль и перегнать его в безопасное место. — Не убивай! Прошу! Умоляю! — С раздражением: Я — дроид! — возмутился НК-47. — Мне нет дела до просьб и унижений! — Прошу! — взмолился куаррен. — Задумчиво: С другой стороны, Хозяин приказал никого не убивать. — Прошу! — с надеждой повторил Тиссекс. — Обрадованно: Знаю! Знаю подходящее решение! От тона дроида куаррену стало не по себе. — Вопрос: Как ты относишься к коме? Можешь не отвечать! Все равно у нас нет времени на дебаты! У меня еще столько дел… Да и еще парочка мешков с мясом заслуживают моего визита. Не стоит их разочаровывать.