Звездные войны: Реван возрожденный

Рассветный Орел уже вторые сутки кружил по орбите Корусанта в потоке транспортных кораблей, ожидающих разрешение на посадку в одном из космопортов столицы Республики. За это время никаких следов наблюдения обнаружено не было и никто не попытался атаковать маленький фрахтовик с довольно пестрой командой на борту. Впрочем, любой, кто попытался бы взять Орла штурмом, очень быстро бы об этом пожалел. Нечасто на одном корабле можно встретить бывшего магистра-джедая, успевшего побывать темным владыкой ситхов и основать свою Империю, двух его учеников, один из которых — тренированный ситх-ассасин, мандалорскую наемницу, долгое время работавшую на Картель Хаттов, ну и, разумеется, лучшего дроида-убийцу в галактике. Такой корабль было проще сразу уничтожить, и желательно с максимально возможного расстояния. Вот только с опытным пилотом-одаренным в кабине это также будет непросто. Однако в данный момент кораблем управлял дроид НК-47 в паре с астромехом R2-D2. Стремясь хоть чем-то занять свои вычислительные мощности и подавить протоколы убийства, НК составлял план атаки на каждый встреченный им на пути торговый корабль. Скудное вооружение фрахтовика сильно ограничивало свободу действий, однако металлический убийца отличался весьма креативным мышлением. В разгар очередной симуляции кровавой расправы над «бесполезными мешками с мясом» в кабину пилота вошла мандалорка. Лицо ее вновь было скрыто шлемом, и потому о ее личности на борту Орла знал лишь Реван. Днем ранее девушка и бывший ситх так и не смогли нормально поговорить, поскольку наемница предпочла удалиться сразу же после того, как Реван безошибочно опознал ее расу. Тира была удивлена тем, что тот, кого она попросила о помощи, знает о расе Чиссов. И, судя по всему, не понаслышке. Доминион Чиссов неоднократно сталкивался с Республикой, и не всегда контакт был мирным. Однако после окончания войны между Старой Республикой и Империей ситхов, чьими официальными союзниками выступали Чиссы около четырех тысяч лет назад, контакты между «синекожими интриганами» и «рассадником бюрократии», как любили друг друга называть два галактических государства, были сведены к минимуму. Чиссы были прекрасно осведомлены о Республике, в то время как Республика, по-видимому, решила забыть о существовании Чиссов. Сведения об этой расе, разумеется, сохранились в архивах Корусанта и Храма Джедаев, но кто их читает? Дипломатических отношений между Сенатом и правительством Доминиона нет, за исключением нескольких мелких торговых контрактов с мирами внешнего кольца. И такое положение устраивает обе стороны. Галактика большая. — Где Ванер? — с порога спросила мандалорка, которая решилась все же продолжить вчерашний разговор, дабы не осталось никаких недомолвок. — Снисходительно: Хозяин занят, — не поворачивая головы, ответил НК. — Я спросила не о его распорядке дня. Где он? — раздраженно переспросила Тира. На вопрос ответил астромех, пропиликав что-то неразборчиво. — Я не говорю на бинарном! R2 издал разочарованный протяжный писк и вывел перевод на один из мониторов. «Капитан корабля находится во втором грузовом отсеке», — гласил текст. Мандалорка, не прощаясь, покинула помещение. — Ехидное наставление: Не советую резко открывать дверь и заходить, — не особенно стараясь предупредить наемницу, сообщил куда-то в потолок дроид-убийца. Тем временем в грузовом отсеке юный Скайуокер, зажавшись в углу и прикрытый дефлекторным щитом, заворожено наблюдал за схваткой двух адептов Силы. Мол и Реван двигались на огромной скорости, так, что взгляд не успевал следить за их фигурами. Силуэты размазывались в пространстве, сопровождаемые росчерками световых мечей и вспышками от их столкновений. Забрак старался использовать свою молодость и силу по максимуму, взвинчивая темп и постоянно атакуя оппонента. Его алый световой посох безостановочно вращался, стремясь зацепить противника. Более опытный Реван использовал лишь один из своих мечей, двигаясь экономно и ловко избегая прямых атак, при этом нанося очень точные ответные удары. Серебристый клинок лишь вскользь касался красного лезвия противника, однако эффект при этом был впечатляющий. Мол, что рассчитывал впечатлить своего нового наставника, никак не мог выстроить ритм боя, натыкаясь на выпады Ревана. Тот будто бы знал каждую связку, разученную молодым забраком, и предсказывал следующее движение. Очень скоро Мол понял, что так оно и есть. Его наставник отвел посох в сторону, затем резким ударом ноги прервал только зарождающуюся атаку коленом и завершил все резким ударом эфесом меча наотмашь по лицу. Молодой адепт тьмы потерял равновесие и пропустил момент, когда Реван одним движением сбил его с ног. Серебристое лезвие с угрожающим гудением замерло в дюйме от горла забрака. — Хорошо, — похвалил бывший джедай, отключив клинок и протягивая Молу руку. Забрак принял помощь и, поднявшись на ноги, почтительно поклонился наставнику. — Благодарю, учитель. Однако я подвел вас. — Ничего подобного, — возразил Реван. — Техника владения мечом у тебя на приличном уровне. Равно как и физическая подготовка. Но тебе недостает гибкости. — Гибкости? — переспросил Мол. — Да, — кивнул его наставник. — Не в плане подвижности, а в плане гибкости мышления и адаптации к условиям боя. Ты ведь тренировался с дроидами, верно? — Да, учитель. — Я так и думал. Это заметно по тому, как ты двигаешься. Хотя в той небольшой потасовке на Корусанте это оказалось кстати, — усмехнулся бывший ситх. Мол на мгновение позволил своему лицу принять удивленное выражение, услышав оценку той тяжелой битве с несколькими десятками дроидов в заброшенной кантине, но быстро взял себя в руки. — Простите, учитель, но что не так в моих движениях? — с легкими нотками раздражения в голосе спросил забрак. Короткая вспышка эмоций, как и подавленный гнев, не ускользнули от внимания Ревана. Рогатый воин обладал неплохими данными для ситха. Особенно радовала его способность контролировать свою ярость и эмоции в целом. — Смотри внимательно. — Реван активировал клинок и встал в базовую стойку первой формы. — Возьмем простейший прямой удар сверху. Серебристый клинок рассек воздух и замер не достав до пола. — Это движение отрабатывают все начинающие мечники. Сотни тысяч раз, вырабатывая мышечную память и доводя прием до автоматизма. Но даже мастер первой формы не сможет выполнить это движение одинаково хотя бы десяток раз. В отличие от дроида. Тот проведет атаку идеально, строго по вертикали, сверяясь с гироскопом и системами наведения. Он будет следовать заложенному алгоритму и будет бить всегда одинаково. Даже если в его памяти будет связка ударов. Раз за разом она будет идеально точной. — К чему вы клоните, учитель? — нахмурился Мол. — Живой противник устает, пугается, злится, испытывает весь спектр эмоций и чувств и не способен бить одинаково. Твои движения очень сухие, четкие, жесткие. Они предназначены для того, чтобы отразить определенный удар в определенной точке, чтобы затем контратаковать. И это в целом верно. Разница лишь в том, что ты не готов к тому, что удар будет выполнен с ошибкой. Если лезвие чуть отклонится, блок выйдет неуверенным, разрушится вся связка. — Значит, вот почему мне было так тяжело парировать ваши атаки? — Верно, — кивнул Реван. — Я специально допускал ошибки, бил чуть сильнее, слабее или по ломаной траектории. Ты успевал среагировать, но рефлексы тела стремились ответить на удар привычным образом. В итоге возникает задержка. А в бою даже миллисекунды хватит, чтобы лишиться жизни. Мол молчал, обдумывая слова наставника. Часть его негодовала, в штыки воспринимая критику. Он уже убивал джедаев! И они все были жалкими слабаками, загнавшими самих себя в надуманные рамки. Мораль, долг, служение! Трусливые псы. Слабые! Никто из его противников не выжил… Кроме учителя… и тех двоих. Однако другая часть забрака жадно впитывала мудрость наставника. Мол понимал, что перед ним гораздо более опытный противник, несмотря на молодую внешность. И не кто-нибудь, а сам Дарт Реван! Легенда ситхов, что вернулась из забвения и обрела тело! — Сколько у тебя было живых противников? Не считая меня и Квай-Гона с его учеником, — прервал размышления забрака Реван. — Достаточно, — уклончиво ответил адепт Темной стороны. — Нет, не достаточно, — строгим наставительным тоном произнес бывший ситх. — Уж поверь. Опыт приобретается не за один день, и даже не за один год. Обучение никогда не заканчивается. Меняются лишь наставники. В итоге, рано или поздно, наставником становишься ты сам. — Кажется… я понимаю, учитель, — неуверенно произнес Мол. — Если кажется, то не понимаешь, — покачал головой Реван. — Но это не проблема. Отныне я буду твоим наставником, пока твой ответ меня не устроит. — А как же… — Забрак скосил глаза в сторону Скайуокера. Реван проследил за взглядом и усмехнулся. — Понятно. Вот и вторая причина твоей невнимательности. Мол на мгновение продемонстрировал устрашающий оскал, который его наставник воспринял как ребячество. Тому, кто видел пасть терентарека на расстоянии ладони от своего лица, даже самая жуткая гримаса будет казаться милой улыбкой. — Ты ведь пытался впечатлить меня, но вместо этого постоянно отвлекался на Энакина. — Правило двух… — Полнейший бред, — прервал ученика Реван. — Но оно основано на вашем голокроне… Древний едва не застонал от негодования и, шумно выдохнув, снял с лица мандалорскую маску. Как же он устал от того, насколько время искажает те или иные события и поступки. Не говоря уже о словах, да к тому же вырванных из контекста. — Это лишь означает, что какой-то глупец, нашедший голокрон, не сумел понять смысл моего послания. И все это недоразумение привело к тому, что сейчас в галактике ситхов можно пересчитать по пальцам одной руки! Глаза древнего ситха сменили цвет на золотой. Гнев, что внезапно охватил его, схлынул лишь мгновение спустя. Однако Мол успел почувствовать вспышку наставника, но лишь на какую-то долю секунды. И был поражен степенью контроля. — Запомни, — в голосе Ревана все еще чувствовались рычащие нотки, хотя даже глаза его уже приобрели нормальный цвет, — неважно, сколько у меня учеников. Каждого я обучу. — Да, учитель, — забрак склонился перед своим наставником. Бывший джедай медленно выдохнул, прогоняя остатки гнева, и вернул маску на место, предвидя скорый исход разговора. — Третья твоя ошибка в том, что ты не используешь Темную сторону так, как это делали ситхи. — Что? — удивился Мол. — У тебя лишь два состояния. Либо ты подавляешь свой гнев, отвлекаясь на контроль. Либо ты впадаешь в ярость, что затмевает разум. — Я не… — Даже не пытайся отрицать. — Реван не дал ученику договорить. — Тебе может казаться, что ты контролируешь себя, но это не так. — Я обучен контролю! — прорычал Мол. — Тогда докажи! — рявкнул бывший джедай. Забрак бросился вперед, активируя клинки посоха. Его глаза сверкали золотом, а лицо исказил звериный оскал. Удар был мощным. Мол вложил в него весь свой гнев и ненависть. Вот только все напрасно. Ревана в точке атаки уже не было. Древний адепт Силы проскользнул мимо нападавшего, на ходу ткнув того по ребрам эфесом деактивированного меча. Будь это реальный бой, все было бы кончено. Но Мол не пожелал сдаваться. Он развернулся и вновь атаковал. Выпад — промах. Взмах — блок и подсечка. Перекат, удар — снова промах и мощный удар в грудь от верткого наставника. Встать, собраться, атаковать! Превратить гнев в силу! Убить! Алый посох превратился в пару смазанных ломаных линий, между которыми скользила черная тень в мандалорской маске. Меньше минуты потребовалось Ревану, чтобы утихомирить своего ученика. Посох после очередного неудачного выпада перекочевал в руки к наставнику, оставляя забрака безоружным. И сейчас последний, тяжело дыша, стоял на коленях, а его шея находилась в перекрестии алого и серебристого клинков. — За эту минуту ты мог погибнуть четырнадцать раз, — спокойно прокомментировал Реван. — Еще доказательства нужны? — Но моя ярость всегда была моим союзником, — тихо произнес Мол, будучи сам разочарованным своими способностями. — Это лишь говорит о том, что уровень подготовки твоих противников был еще ниже. Забрак молчал, склонив голову. Клинки с шипением отключились. — У тебя есть потенциал. И я помогу тебе раскрыть его. — Учитель? — с надеждой переспросил Мол, не привыкший к такому отношению со стороны наставника. — Да, помогу, — вновь повторил бывший джедай. Посох был возвращен в руки владельца. Реван меж тем обдумывал результаты короткой проверки нового ученика. Мол был талантлив в плане фехтования. Он неплохо знал седьмую форму меча, причем адаптированную под использование посоха. Навыки сокрытия собственного присутствия также впечатляли. Но вот все остальное… Техники Силы забраку явно не преподавали, ограничившись базовым телекинезом и усилением собственного тела при помощи Темной стороны. И это было плохо. Мол — явный боец ближней дистанции. Сконцентрированный на владении мечом. Атаки Силой с расстояния для него вторичны. Основной проблемой могло стать то, что Мол уже слишком взрослый, и его разум не настолько пластичен, чтобы заново обучать его использованию Силы. Да к тому же жестокие методы тренировок, свойственные ситхам, неизбежно деформируют психику. Впрочем, кое-что сделать было возможно. Обучать его светлым техникам бесполезно, слишком он привык подпитывать себя гневом и ненавистью. Боевое предвидение тоже будет затруднено, поскольку с таким слабым контролем над эмоциями разглядеть будущее забрак будет попросту не в силах. Недаром говорят, что гнев — ослепляет. Однако в перспективе все можно выправить. Для начала Молу предстоит выучить древний комплекс медитаций и упражнений по укреплению собственного разума. Его способность к подпитке себя за счет ярости впечатляет, но ей не хватает контроля. Это и поможет достичь медитация. Мастером Темной стороны ему, конечно, не стать, но до уровня хорошего «инквизитора» дорасти вполне может. — Подведем небольшой итог, — заговорил Реван, прерывая затянувшееся молчание. — Тебе предстоит научиться гораздо лучше контролировать свой гнев. Я обучу тебя нужным техникам. — Благодарю, учитель. — Кроме того, мы поработаем над твоим стилем владения мечом, — добавил наставник и, видя недоумение на лице ученика, пояснил: — Богатство техник седьмой формы определяется знаниями, полученными из оставшихся шести форм. Поверь, когда Джуйо опирается на своих «младших сестер», это совершенно иной уровень владения мечом. — Я уже заметил… — пробурчал Мол, склонив голову в почтении. — Тогда сразу же первый урок. Твоя стойка. — А что с ней не так? — Не пойми меня неправильно, прямая стойка, с выставленным вперед посохом, выглядит… устрашающе. Однако проигрывает в эффективности другим вариантам. Например, базовой боковой. — Но ведь боковая стойка ограничивает маневр? — Это заблуждение, — покачал головой Реван. — Да, сектор атаки чуть смещается, при этом открывая бок для атаки, но скорость реакции из такого положения значительно выше. — Как? — Очень просто. При фронтальной стойке, когда меч вытянут в одной руке, какими бы крепкими не были твои мышцы, ты не сможешь блокировать мощный удар. Да и, согласись, справиться одной рукой с сопротивлением от гироскопического эффекта сразу двух клинков — не так-то просто. А если у тебя в противниках кто-то вроде джедая-защитника, способного в мгновение ока подойти на расстояние атаки, то у тебя будут проблемы. Для успешного блока потребуется взять посох обеими руками. А это почти секунда времени. — Реван, сцепив свои клинки в посох, продемонстрировал вначале первую стойку, а затем боковую. — Во втором случае ты держишь эфес обеими руками и способен направить лезвия светового посоха в любом направлении вращательным движением. Или же провести неожиданный выпад из-за спины, лишь слегка довернув корпус. Ты ведь инстинктивно и так переходишь на эту стойку. — Забрак задумчиво кивнул. — Скорость будет выше в разы, а уверенный хват обеспечит нужную силу твоим блокам. Не забывай, что посох — не меч. Удары будут широкими, по дуге. Да, у него два клинка, но они закреплены на одной линии, и прямые атаки возможны, только если ты стоишь боком. Никак иначе. — Кажется… Нет, я понимаю, — вовремя поправился Мол, заметив, как наставник чуть наклонил голову при первом слове. — Я почти не думаю о защите, а потому и не замечал раньше недостатка своей базовой стойки. — Одной атакой бой не выиграть. Каждый взмах открывает противнику возможность убить тебя. Двигайся, не теряй голову, будь собранным. Посох может стать твоим непроницаемым щитом, давая время продумать атаку. — Я понял, наставник. — Хорошо. Тогда остаток дня ты будешь отрабатывать Макаши. В дальнейшем тебе предстоит попытаться адаптировать ее под свой стиль боя. И с завтрашнего дня по утрам ты будешь заниматься с Энакином его физической подготовкой. Но помни, за мальчика отвечаешь головой. — Я… понял, наставник. — Тогда, свободен. Третий грузовой отсек в твоем распоряжении. — Да, учитель. — Мол учтиво поклонился и направился к выходу. В дверях он столкнулся с мандалоркой, едва не налетев на нее. Оба среагировали одновременно, уворачиваясь друг от друга. Реван краем глаза отметил грацию, с которой Тира избежала столкновения. В полном мандалорском доспехе она умудрялась двигаться на удивление плавно. Бывший джедай всегда уважал мандалорцев. Они были его первыми серьезными противниками, и, в том числе, от них он почерпнул те знания, что помогли ему стать одним из наиболее успешных генералов-джедаев в истории Ордена. — Ванер, нам нужно поговорить, — буквально потребовала подошедшая к нему Тира. В то же время Скайуокер, отключив прикрывавший его от случайной травмы дефлекторный щит, подбежал с другой стороны. — Извини, но придется подождать, — ответил Реван наемнице, снимая с лица мандалорскую маску. — Сейчас у нас запланировано первое занятие с Энакином. — Это важно, — настаивала девушка. — Как и урок. — Будто бы ты не провел уже этот урок? — скрестила на груди руки девушка. — Ты же не просто так устроил спарринг с рогатым на глазах у мальчишки? Хотел показать, к чему стоит стремиться? — Урок был для Мола, — сухо ответил Реван. По взгляду бывшего джедая было понятно, что спорить сейчас — бесполезно. Потому Номад была вынуждена отступить. — Хорошо, я подожду здесь. — Не возражаю. — Я готов, — тут же сообщил Скайуокер, подрагивая от нетерпения. Реван улыбнулся. Это предвкушение знаний было ему знакомо. — Итак, Энакин, с сегодняшнего дня мы начнем твое обучение… — Ура! — Не спеши так радоваться, — осадил ученика Реван. Взгляд наставника стал строже, указывая на серьезность его слов. — Обычно возраст ученика гораздо меньше. Поскольку требуется усвоить огромное количество знаний и навыков, чтобы стать полноценным пользователем Силы. Но встречаются и особые случаи. Твой — как раз из таких. Тира хмыкнула, невольно вспоминая речь собственного наставника, когда только попала в клан Номад. Реван на это не обратил внимания. Или притворился, что не обратил. — Тебе предстоит обучиться медитации и приемам Силы, навыкам обращения с различными видами оружия, и не только световым мечом. Поверь, бластером иногда тоже приходится пользоваться. — А зачем мне знать оружие? Сейчас же нет войны… — удивился Энакин. Реван покачал головой… что вышло удивительно синхронно с мандалоркой, зеркально повторившей жест. — Энакин, галактика огромна, и конфликты в ней идут каждый день. Думаю, случай с Набу должен был стать для тебя отличным примером, нет? — Я… наверное, — почесал затылок мальчик, все еще не до конца осознавая смысл слов. — Всегда найдется тот, кто жаждет конфликта. Неважно, какова его конечная цель, если средством он выберет именно бой, лучше быть к этому готовым. — Бластер может пролежать в кобуре хоть сотню лет, но если он хотя бы раз спасет чью-то жизнь, ты носил его не зря, — вдруг добавила Тира. Реван одобрительно кивнул, хоть и выглядел удивленным. — Мой наставник, Севрас Номад, очень любил повторять эту фразу, когда я начинала… возмущаться, — пояснила наемница. — И он абсолютно прав, — продолжил бывший ситх. — Возьмем, например, джедаев. Они всегда называли себя защитниками Республики и хранителями мира, но при этом считались одними из опаснейших бойцов. Почему, как думаешь? Мальчик задумался. — Наверное, потому, что для того, чтобы защитить Республику, им приходилось часто сражаться? — предположил он. — И это тоже, — согласился Реван. — Но главная причина в том, что тот, кто идет по пути конфликта, слова и дипломатию воспринимает не сразу. Сперва большинство подобных субъектов предпочитают силовые методы решения. И чтобы такие… личности прислушались, вначале их требуется подготовить. — Добрым словом и бластером можно достичь гораздо больше, чем просто добрым словом, — с усмешкой добавила мандалорка. — Тонко подмечено, — улыбнулся Реван. Даже через непрозрачный визор шлема адепт Силы чувствовал на себе удивленный взгляд девушки. — Ты какой-то неправильный джедай, — отметила девушка. — Потому что я — не джедай. Скайуокер стоял, не понимая, о чем речь. — Извини, Энакин, мы отвлеклись, — вновь повернулся к мальчику бывший ситх. — Как видишь, необходимо быть готовым ко всему. А значит, придется усердно учиться. — Я понял, — вновь преисполнился энтузиазма ребенок. Реван усмехнулся, вспоминая, как точно так же нетерпеливо подпрыгивала на месте одна синекожая твилечка еще на борту Эбенового Ястреба. Прогнав прочь вдруг накатившее чувство ностальгии, бывший джедай вызвал по интеркому своего верного дроида. Энакин не знал для чего, но воспринимал происходящее с изрядной долей опасений. Во время их последнего разговора НК угрожал «мелкому надоедливому мешку с мясом» экскурсией в желудок Сарлакка. — Ванер… а для чего… — начал было мальчик, но Реван предвидел этот вопрос. — Лучшего эксперта по оружию тебе не найти. — Кхм! — привлекла к себе внимание наемница. — Будь здорова, — добродушно пожелал бывший ситх, проигнорировав явную попытку возмутиться. — Радостное обращение: У вас есть для меня цель, Хозяин? — бодрым голосом осведомился вошедший в трюм дроид. — Предвкушающе: Кого-то убить? Припугнуть? Довести до безумия? Вырезать послание на шкуре очередного мешка с мясом? Или же заставить молить о быстрой смерти, постепенно перемалывая в пыль хрупкие косточки? От услышанного даже мандалорка отошла от дроида на полшага. — М-да, застоялся ты, приятель, — ничуть не смутился привычный к подобному поведению своего дроида Реван. — Устало и драматично: О, да, Хозяин. Мои цепи жаждут действия, которого я был лишен тысячелетия заточения в грязной и темной пещере. — Меньше театральщины, — осадил дроида бывший ситх. — С готовностью: Разумеется, Хозяин, — моментально сменил интонацию НК. — Запрос приказа: Что от меня требуется, Хозяин? НК-47 готов к службе, Хозяин! Несколько мгновений Реван колебался, стоит ли поручать дроиду это задание… Однако, решив, что Энакину подобный опыт пойдет только на пользу, заговорил, обращаясь к лучшему убийце в галактике. — НК, твоим заданием будет обучение Энакина основам обращения с наиболее распространенными в галактике видами вооружения. Дроид неподвижно замер. Казалось, будто бы даже его силовое ядро перестало издавать какие-либо звуки. Затем с тихим шелестом сервоприводов он медленно наклонил голову к плечу. — Запрос подтверждения: Подтвердите приказ, Хозяин? — едва ли не умоляющим тоном произнес НК. — Ты будешь обучать Энакина обращению с оружием, — повторил Реван. Голова дроида дернулась, глаза несколько раз вспыхнули алым, а из-под нагрудного щитка с треском вылетело несколько искр. — Его там коротнуло что ли? — отступила еще на шаг Тира. — Нет, — покачал головой Реван. Он прекрасно знал, что сейчас происходит с его дроидом. НК боролся. Матрица эмоций и личности вступила в конфликт с логическим блоком. Напряжение в цепях и контурах бесконтрольно «прыгало», вызывая короткие замыкания и подергивание приводов. Да, отдавая этот приказ, Реван примерно предполагал, какой будет реакция убийцы, но рассчитывал на то, что тот сможет справиться с собой. Так и вышло. Несколько минут спустя немного дымящийся в некоторых местах НК вновь стал подавать признаки адекватного поведения. — Раздраженный запрос: Уточните границы моих полномочий, — хмуро произнес дроид, даже не пытаясь скрыть своего отношения к приказу. Реван с минуту обдумывал формулировку, дабы дать сорок седьмому определенную свободу действий, не угробив при этом своего ученика. — Мальчик должен быть жив и способен продолжать обучение, — выдал он наконец. Глаза дроида вспыхнули, а сам он как-то приосанился. Если бы его лицевая пластина могла передавать эмоции, Реван готов был поспорить, что на нее бы наползла просто дьявольская усмешка. Энакин, видимо, тоже что-то почувствовал, поскольку колени его предательски задрожали. Он без страха участвовал в гонках на карах с безжалостными соперниками. Он, не колеблясь, вступил в бой на набуанском истребителе. Но мысль об обучении у НК… пугала… Он наедине с дроидом… вооруженным дроидом-убийцей… недолюбливающим его вооруженным дроидом-убийцей. «Мамочка, — пронесся в сознании мальчика жалобный стон инстинкта самосохранения. — И зачем я тогда полез геройствовать, ослушавшись НК…» Сам же НК-47 испытывал нечто, что он бы сам описал как радостное предвкушение скорой расправы над раздражающим мелким мешком с мясом. Его матрица личности и логический блок пришли, наконец, к соглашению. Хозяин ведь не запрещал использовать этот «мешочек» в качестве мишени? Нет. А как еще более наглядно объяснить действие шокового бластера? Ведь нужно же не только объяснить, но и продемонстрировать его действие на живой цели. Иначе какое это обучение? «Объект должен быть жив и способен продолжать обучение», — напомнил логический блок. «Оооо, жить он будет! Плохо, болезненно, в непрекращающихся страданиях… но будет», — отмахнулась матрица личности. — НК, — позвал Реван, заметив, что дроид все глубже уходит в свои мысли. — С готовностью: Да, Хозяин? — Без членовредительства. — Разочарованно: Даже слегка? В воспитательных целях, Хозяин? — Если только в воспитательных целях, — согласился Реван. Скайуокер будто бы услышал устрашающий злодейский смех дроида в своей голове. По спине пробежали мурашки… или стадо ледяных ранкоров. — Энакин, — обратился к мальчику мужчина. — Учись усердно и прилежно. — Я… я-я, п-понял, — запинаясь ответил паренек. — Сейчас НК проведет для тебя ознакомительное занятие. — Эти слова вызвали у Скайуокера взгляд, полный ужаса, но Реван продолжал, не обращая на это никакого внимания. — Вечером же мы займемся медитацией. Ну а завтра, как ты помнишь, тебя ждет утреннее занятие с Молом по физподготовке. — А можно мне назад в Храм? — с надеждой спросил мальчик. Реван изобразил на лице хищную улыбку и взглянул на Энакина горящими золотом глазами. — Выбор уже сделан. — Голос древнего адепта Силы будто бы отдавался эхом где-то в районе груди. — Теперь ты мой ученик! Это отныне твой путь! Скайуокер с трудом подавил испуганный писк и смог собраться. — Да, учитель! — гораздо тверже, чем ему показалось, ответил мальчик. — НК, ученик твой. — Реван хлопнул дроида по металлическому плечу, проходя мимо. — Тира, ты хотела поговорить. — Да, — кивнула наемница и вышла из зала вслед за мужчиной. Разговор на этот раз проходил в каюте, которую выделили для проживания представительницы клана Номад. Убедившись, что дверь заперта, девушка сняла шлем. Смысла скрывать свое лицо от Ревана уже не было. — Итак, о чем ты хотела поговорить? — спросил бывший джедай, уже догадываясь о теме. В прошлый раз они так и не смогли ничего обсудить. Девушка слишком быстро покинула каюту Ревана. — О моем происхождении. — Взгляд алых глаз был направлен на древнего адепта Силы. — Ты согласился помочь моему клану. Номады всегда чтили честность между союзниками. И меня учили, что секретов в делах особой важности быть не должно. Открывшиеся тайны в неподходящий момент могут разрушить альянс и привести всех его участников к гибели. А что может быть важнее, чем дело спасения клана? Девушка явно старалась скорее убедить себя в необходимости раскрыть свою историю постороннему, нежели объясняла Ревану мотивы, что привели к этому разговору. Бывший джедай не торопил ее. Он прекрасно понимал, как может быть тяжело раскрыть нечто из своего прошлого, что следовало бы хранить в тайне. Как понимал и то, что тайны действительно могут убить, если их раскроют против твоей воли. Когда экипаж Ястреба узнал о том, что их другом, командиром и соратником все это время был Темный лорд ситхов, ужасный Дарт Реван, их команде едва не пришел конец. Удержать всех удалось лишь чудом. А восстановить заслуженное доверие Карта до конца так и не удалось. — Итак, — глубоко вдохнула девушка, подавляя дрожь в голосе. Было видно, что говорить ей тяжело. — Начнем с того, что ты и так уже понял. Я — чисс. Реван кивнул. — Я родилась на планете Коперо… Хотя, наверное, не с того начинаю, — чуть помассировала виски Тира. — Ты знаком с государственным устройством Доминиона Чиссов? — В общих чертах, — пожал плечами мужчина, — У вас, кажется, все завязано на правящих семьях? Аристократии? — Аристокра, — поправила девушка. — Не совсем верно, но да. У нас есть правящая элита, но также существуют Сенат и Парламент. Впрочем, в подробности вдаваться не стану. Реван подбодрил девушку кивком. — Суть в том, что я родилась в семье Митт — одной из Правящих семей. Однако имя при рождении не получила. — Почему? — удивился Реван. — Моя мать была изгнана из рода сразу же после моего рождения, — скривившись, словно от боли, ответила девушка. Бывший джедай не успел задать свой следующий вопрос. — Я не чистокровный Чисс, — продолжила Тира. — Моим отцом был наемник из пространства Республики, которого по стечению обстоятельств занесло на территорию Доминиона. Я не знаю многого о его личности. Даже расу моя мать так и не назвала. Сама я неоднократно пыталась это выяснить, но все генетические тесты оказались почти бесполезны. Отец был из расы, близкой к человеку, а таковых довольно много. По косвенным признакам, вроде измененного пигмента волос и радужки глаз, я пришла к выводу, что он был из народа Эчани. Брови Ревана взлетели вверх. Ему хорошо был известен этот народ. В свое время ему даже пришлось сразиться с их предводителем. Бой закончился плачевно для противника, но бывший ситх получил от него искреннее удовольствие. Бойцов с такой же подготовкой в плане ближнего боя, как у Эчани, в галактике не так уж и много. В словах Тиры был резон. Эчани отличались светлой кожей и волосами, а также серебристой радужкой глаз. Смешение их генов с геномом Чиссов могло привести к тому, что Тира стала обладательницей алой шевелюры, а ее глаза приобрели золотистый оттенок. — Моя внешность сразу же бросалась в глаза. Подобное происхождение было неприемлемым для представителя семьи Митт, — продолжила девушка. — Однако и выгнать представительницу пусть и побочной ветви, коей была моя мать, просто так не могли. Это бы бросило тень на семью. В итоге был заключен фиктивный брак с младшим сыном семьи Анудэ, которому еще и пяти лет отроду не исполнилось. Мама вошла в другую семью, а я получила имя Тир’Анудэ. Реван покачал головой. Он никогда не любил кастовых систем в обществе. Происхождение не должно определять судьбу — лишь поступки. — Жилось нам несладко. Все понимали положение моей матери. Изгнанница, пусть и неофициально. Место в парламенте ей не светило. Дорога в Сенат также была закрыта. Однако она была хорошим аналитиком. И пришлась к месту в корпусе тактического планирования Экспансионистских сил Доминиона. — Талант всегда найдет дорогу, — кивнул Реван. — Возможно, — пожала плечами Номад. — Но в Доминионе все сложнее. В любом случае мы перебрались на Напорар, где располагалась штаб-квартира флота. Мой внешний вид уже не так бросался в глаза, после того, как я начала красить волосы, и цепляться ко мне перестали. Мама достигла определенных успехов и делала все, чтобы обеспечить мне будущее в Доминионе. В шесть лет я поступила в военную академию, и преподаватели неоднократно отмечали мои способности. Выдающиеся аналитические навыки, отличная физическая подготовка и лидерские качества. Мне прочили командирские шевроны уже на старших курсах, хотя я отучилась всего два года. Маме удалось даже договориться о принятии такой «талантливой» меня в семью Ару, что приходилась родственной одной из правящих семей — Нуруодо. Да, связь была дальней, через пятое поколение. Однако это могло послужить хорошим трамплином в предстоящей карьере. Но… не сложилось. — Что произошло? — с интересом спросил Реван. — Обязательный медосмотр перед началом тренировок в открытом космосе в начале третьего года обучения. В его состав входил генетический тест на предрасположенность к заболеваниям нервной системы и прочим факторам, что могли бы повлиять на адаптацию к условиям нулевой гравитации. Догадываешься, что они обнаружили? — Что ты не чисс? — В точку, — грустно усмехнулась девушка. — Вся моя жизнь в один момент оказалась смыта в яму с нечистотами. Меня очень быстро отбраковали и представили к отчислению. Матерью внезапно заинтересовалась контрразведка. Едва не разгорелся скандал, но вмешалась семья. Та самая, одна из правящих. Нас попросту вышвырнули из Доминиона… — Вот так просто? — Разумеется, нет! Формально мама была переведена в состав разведывательной экспедиции, направлявшейся в неизведанные регионы. Ну а по факту ей был выдан малый челнок с третью бака и месячный армейский рацион питания. А дальше… сутки, чтобы убраться из пространства Доминиона, пока идентификатор корабля не будет передан патрульному флоту с приказом уничтожить. — И как же ты оказалась на Дксуне? — Этого я до сих пор не понимаю… — В каком смысле? — удивился Реван. — В прямом, — пожала плечами девушка. — Мы летели в противоположную от Республики сторону, поскольку за сутки не смогли бы пересечь расстояние до границы Доминиона, что располагалась ближе к Республике. Но наш гиперпривод внезапно дал сбой и спровоцировал скачок по случайным координатам. По всем законам гиперпространственной навигации, у нас был один шанс из миллиона, что переход выйдет удачным. Нам повезло. Мы выжили. Только привод попросту разорвало, что привело к нашей аварийной посадке на ближайшем планетоиде. Это и оказался Дксун. Как мы на гипердрайве второго класса прошли за сутки расстояние, которое и с классом 0,5 не покрыть, остается загадкой. «Сила, — подумал Реван. — Везде и всюду ее влияние». Бывший джедай отчетливо уловил волну тоски, исходящую от девушки. И быстро догадался о причине. — Твоя мать погибла? — прямо спросил он. — Не сразу, — тихо отозвалась Тира. — Соболезную. — Спасибо. Глаза девушки заблестели от влаги и она поспешно отвернулась, утирая слезы. — Хатт, я думала, что уже давно со всем справилась, — зло прошептала она, быстро взяв себя в руки. — Извини, такое со мной впервые. Реван сочувственно улыбнулся. Однако его вдруг кольнуло подозрение, что все это игра. Очень качественная актерская игра. Печаль была настоящей… Но вот слезы… — Мама погибла спустя неделю… Хищники… — почти набравшим прежнюю твердость голосом сообщила Тира. — А еще неделю спустя меня нашли Номады. Едва не пристрелили… Но я чем-то приглянулась главе отряда. Меня взяли с собой, и так я стала жить в отряде наемников из клана Номад, занимавшихся попутно поиском артефактов древнего Мандалора. А через год мне предложили стать одной из них. Вот такая вот история. Воцарилось молчание, которое ни один из собеседников не стремился нарушить. Первым заговорил Реван. — Спасибо, что рассказала мне свою историю. Я это ценю. — Он обозначил вежливый поклон кивком головы. — Откровенность за откровенность, — отозвалась Тира. — Ты какой-то неправильный джедай. И говоришь, что ты не джедай вовсе. Я мало что соображаю во всех ваших магических и религиозных штучках, но с тобой явно что-то не то. Бывший ситх усмехнулся. — Ты даже не представляешь насколько. — Рассказывай! — потребовала девушка. — Ну, что ж… Начнем с того, что мое имя не Ванер. — Это я уже поняла. Мало кто из наемников называется собственным именем. — Мое настоящее имя Реван. Девушка нахмурилась, будто вспоминая что-то, а затем ее глаза широко раскрылись, отображая шок на синекожем лице. — И мне чуть больше четырех тысяч лет… Челюсть наемницы медленно начала отходить вниз. — Хотя формально я был мертв и вновь вернулся к жизни, я остаюсь тем, кого когда-то звали Дарт Реван, — продолжил мужчина. — Я тот, кто сражался с Мандалорскими неокрестоносцами на стороне Республики. Тот, кого прозвали Мясником. Тот, кто одолел Мандалора-Наивысшего и забрал его маску. И тот, кто позже передал ее Кандерусу Ордо — Мандалору-Хранителю. Спаситель Республики и ее же захватчик. И история моя займет не один день. Девушка прошептала что-то нецензурное на мандалорском, не сводя глаз с древнего адепта Силы. — А я еще за свой секрет переживала…