Звездные войны: Реван возрожденный

Когда Энакин Скайуокер узнал о том, что он может стать джедаем, то явно рассчитывал на что-то другое. По крайней мере, когда Реван встретил паренька вечером первого дня обучения юного падавана, выражение лица у последнего сильно отличалось от радостного. Бывший джедай усмехнулся, оценив потрепанный и уставший вид своего ученика. Сначала НК немного перестарался с демонстрацией стрелкового оружия, а затем Мол, видимо, забыл о том, что Энакин еще не умеет напитывать тело Силой. Паренька, не привыкшего к затяжным физическим нагрузкам, загоняли до седьмого пота. Только на разминке. И это было хорошо. «По крайней мере, из его взгляда исчез этот маниакальный блеск и жажда силы, — мысленно отметил Реван. — Тяга к знаниям — это хорошо, но одержимость ими до добра не доводит. Даже если намерения изначально были благими». Когда бывший джедай только встретил Скайуокера, то сразу отметил его потенциал… наравне с опасностью. Образ устрашающего киборга в черной броне все еще был свеж в памяти. Мальчик имел явную предрасположенность к Темной стороне. Может, не с рождения, но она была. Виной тому могло стать окружение и тяжелые условия жизни в качестве раба. Однако факт оставался фактом. Обучать ребенка следовало с осторожностью. Казалось бы, в таком случае действия НК и Мола лишь подтолкнут Скайуокера к Тьме? Но так было нужно. Энакин успел почувствовать свою исключительность. Кто еще мог в таком возрасте похвастаться тем, что принял участие в настоящем сражении за планету и уничтожил целую орбитальную станцию, чем обеспечил своим союзникам победу? Да еще и особое отношение со стороны джедаев. Тщеславие — слабость всех склонных к Темной стороне. Скайуокер успел вкусить яд славы, и он ему понравился. Обманчивое чувство превосходства Тьма раздувала до невообразимых размеров. Вчерашний раб с Татуина на равных общался с Королевой Набу, не испытывал никаких угрызений совести по поводу убийства десятков, а то и сотен разумных на борту корабля Торговой Федерации и позволял себе спорить с наставниками. Он уже видел себя знаменитым защитником галактики, борцом с работорговцами и преступниками всех мастей. Все это могло очень плохо закончиться в будущем. В истории сохранилось много печальных примеров… И Реван мог с уверенностью сказать, что его собственное имя точно есть в этом списке… как и имена всех Реваншистов. Дверь в грузовой отсек, выделенный для тренировок, с тихим шипением открылась, прервав размышления бывшего джедая о прошлом. В зал, шаркая ногами и сонно протирая глаза, вошел Энакин. Вид у падавана был откровенно непрезентабельный. Мятая одежда давала четко понять, что парень вчера решил лечь спать в одежде. А характерные мешки под глазами свидетельствовали о том, что выспаться ему так и не удалось. Картину довершала всклокоченная шевелюра, едва прикрывавшая пару ссадин и крупную шишку на лбу. — Доброе у-у-у-утро, учитель, — безуспешно сражаясь с широким зевком, поприветствовал наставника Скайуокер. — Доброе, падаван, — кивнул в ответ Реван. — Плохо спалось? — Угу. Все тело ломит после вчерашних тренировок… — Это только начало, Энакин, — наставительно произнес древний. — Путь Силы требует очень много, и достичь каких-либо успехов можно лишь упорным трудом, тренировками и постоянным преодолением собственного предела. Иначе никак. Мальчик явственно застонал. — Ну-ну, — усмехнулся наставник. — Взбодрись. Со мной ты будешь изучать приемы работы с Силой, а также искусство фехтования. — Правда? — тут же встрепенулся паренек. — Разумеется, — кивнул Реван. — Запомни, наставник никогда не лжет своему ученику. Бывший джедай не стал уточнять, что после его тренировок Скайуокер, вероятно, вообще попрощается со сном. Все же нагрузка на тело при упражнениях с мечом ничуть не меньше, чем на занятиях с Молом. А после пробуждения способности чувствовать окружение, используя Силу, головные боли станут постоянным спутником падавана на несколько месяцев. Реван прекрасно помнил свое обучение. Эта часть его биографии прочно засела в памяти, в отличие от подробностей личного характера. Он помнил, как ему самому было тяжело в самом начале. Несмотря на заверения наставников о его таланте, сам Реван свои успехи оправдывал скорее упорством и тягой к знаниям. Хотя полностью отрицать собственные способности тоже было нельзя. В конце концов, он прекрасно видел, что большинство силовых техник после детального изучения удавались ему с первой попытки. Тогда как сверстники тратили месяцы, достигая тех же результатов. — А скоро я смогу отбрасывать врагов одним жестом руки, как это делаете вы с Квай-Гоном? — затараторил мальчик, прерывая ностальгические мысли своего наставника. — А меч мне скоро дадут? Реван жестом руки призвал ученика к тишине. — Терпение, падаван, — нахмурился наставник. — Всему свое время. Обучение взаимодействию с Силой очень опасно и не терпит спешки. Поэтому мы начнем с азов. Что же касается меча, то его ты изготовишь самостоятельно, когда я решу, что ты к этому готов. — А я еще не готов? — Будь ты готов, спрашивать бы не потребовалось, — покачал головой Реван. — Сам подумай, стоит ли давать опасное оружие, использующее, по сути, неприкрытую постоянно циркулирующую плазменную дугу, в руки кому-либо, не имеющему даже начальных навыков фехтования? Одно неверное движение, и ты можешь лишиться конечностей, а то и головы. Мальчик хотел было возразить, гордо заявив, что он умеет обращаться с оружием! Но ноющая боль во всем теле напомнила об уроках НК и предостерегла от громких заявлений. Реван усмехнулся, прочитав все мысли ученика по его выражению лица. — Энакин, лезвие светового меча разрубает плоть и кости без малейшего сопротивления, — пояснил опасность учитель. — И первая же попытка отработать связку может стоить тебе ноги. Это не шутки. — Но я видел в Храме, как другие дети тренировались с мечами! — возмутился Скайуокер. — Да, я тоже видел, — согласился Реван. — Очень глупое решение, на мой взгляд. — Что? Почему? — не понял паренек. — Во время моего обучения юнлинги использовали дюрасталевые полновесные клинки для отработки базовых приемов фехтования. — И чем это лучше? — Практически всем, — ухмыльнулся бывший джедай и, заметив, что ученик ничего не понимает, пояснил: — Прежде чем приступать к обучению владением световым мечом, поведение которого сильно отличается от далекого предка, следует научиться обращаться с более классическим — дюрасталевым. Это даст более четкое представление о том, как должен вести себя меч в руках фехтовальщика и к чему нужно стремиться. Так и не увидев понимания в глазах падавана, Реван продолжил: — Вес светового меча сосредоточен в эфесе, что осложняет обращение с ним и затрудняет проведение классических связок, основанных на вращении лезвия и использовании инерции клинка. Очень тяжело объяснить новичку, как должно двигаться лезвие меча при ударе, когда клинок норовит вывернуться из рук. — Кажется, я понимаю… — протянул Энакин. — Когда перестанет казаться, сможем начать обучение, — сухо прокомментировал Реван и вновь начал объяснения: — Применение для обучения классических дюрасталевых мечей снижает риск для падавана получить травму в процессе обучения. Это раз. Во-вторых, полновесный клинок дает необходимую нагрузку на руки, позволяя натренировать запястья, подготавливая ученика к спаррингам. — Но ведь и на световых мечах можно проводить спарринги? — вставил Скайуокер. — Несомненно, — кивнул наставник. — Только учти, что даже дружеский спарринг сильно отличается от простого размахивания мечом в процессе отработки ударов. — Как так? Реван снял с пояса один из цилиндров световых мечей и протянул падавану. — Возьми, но не активируй. — Я и не умею, — насупился ребенок. — Оцени вес. Мальчик покачал эфес на ладони. — Ну, килограмма полтора… — Почти два, — кивнул наставник, принимая оружие назад. — Обычно меч весит от девятисот граммов до двух с половиной килограммов, в зависимости от материала и конструкции. Двухклинковые и прочие нетипичные образцы, соответственно, имеют больший вес. — Мальчик кивнул, принимая информацию к сведению. — Казалось бы, вес ничтожный. — Бывший джедай подкинул цилиндр меча в воздух и ловко перехватил в полете. — Однако следует помнить, что даже при скользящем блоке твоим рукам придется бороться с силой удара противника, будь то меч или бластерный болт, а это уже несколько десятков килограмм. Да, в бою одаренные используют Силу для укрепления тела, но твой противник, может статься, будет обладать теми же способностями. И тогда сила удара возрастет в разы. Удерживать концентрацию в бою довольно сложно, а времени перевести дух противник не предоставит. Ты не представляешь себе, как часто я сталкивался с тем, что причиной поражения того или иного рыцаря становилось выбитое из рук оружие. — И чтобы этого не произошло, нужно больше внимания уделять тренировкам? Укреплять запястья? — смекнул паренек. — Отчасти. — То есть это не все? — Лишь малая часть. — Как все сложно… — поник Скайуокер. — Никто и не обещал, что будет легко, юный падаван, — мягко улыбнулся Реван. — Со временем, когда ты научишься проводить через свое оружие Силу, его вес или прочие помехи не будут иметь значения. Вы будете едины. Меч станет твоим оружием, универсальным инструментом и непроницаемым щитом. Верный друг, что не предаст и не подведет. — Тогда мне нужно поскорее таким обзавестись, разве нет? — возмутился мальчик. — Энакин, прежде чем получить во владение столь требовательное к владельцу оружие, ты должен изучить его, понять принципы его работы, изучить конструкцию, научиться «уважать» его. — Это же всего лишь меч… — Меч, что может спасти тебе жизнь бессчетное количество раз. Или же стать причиной твоей гибели. Разглядев скепсис в выражении лица своего ученика, Реван решил, что выбрал немного не тот подход. Мальчику нужно было наглядно продемонстрировать опасность, ибо пока что в его понимании световой меч оставался красивой игрушкой, которой можно разрезать все. — Падаван, — посуровел наставник, — бой на мечах — это не игра. Он требует собранности, точности и определенной доли бесстрашия. Серебристый клинок вспыхнул столь неожиданно у самого лица Энакина, что заставил того испуганно отшатнуться назад. — Каждое движение несет угрозу. Световой меч очертил дугу в дюйме от макушки Скайуокера. — Каждый удар сердца может стать последним! Два быстрых взмаха прожгли крестообразную дыру на одежде мальчика прямо напротив сердца, куда устремилось острие меча Ревана. Клинок лишь едва коснулся кожи паренька, оставив болезненный ожог и заставляя ученика отскочить и упасть назад. — Ай! — Ребенок скорчился на полу, прижимая руки к груди. Наставник отключил меч и опустился на одно колено рядом с учеником. — Это то, чему учили меня. И это то, чему я буду учить тебя, — медленно произнес Реван, глядя прямо в глаза Энакина. — Я понял… учитель, — утирая выступившие на глаза слезы, серьезно ответил мальчик. Наставник кивнул и жестом приказал падавану убрать от ожога руки. Скайуокер, шипя от боли, подчинился. Едва коснувшись поврежденного участка кожи, бывший джедай применил одну из известных ему исцеляющих техник Силы, облегчая боль и устраняя последствия «урока». — Так-то лучше, — хмыкнул наставник, поднимая своего ученика на ноги. Ребенок был поражен тем, как быстро исчез ожог. — Это тоже Сила? — с восхищением в голосе спросил он. — Разумеется, — кивнул Реван. — А я так смогу? — Я научу тебя всему, — пообещал наставник, отметив вновь проснувшийся энтузиазм ученика. Мальчик просиял улыбкой. — Спасибо! Я буду стараться и слушать тебя… вас, мастер. — Энакин ощутил внезапный порыв поклониться учителю и без промедления исполнил вполне уместный для такой ситуации, по его мнению, жест. Несмотря на то, что пареньку за последние два дня крепко досталось от его «учителей», Энакин четко ощущал, что это идет ему на пользу. За одно занятие он узнал от дроида-убийцы об оружии больше, чем за всю свою жизнь, и даже запомнил несколько самых распространенных моделей бластеров. А краснокожий забрак просто поразил его своей выносливостью, скоростью и уровнем физической подготовки. Скайуокеру хотелось стать таким же как можно скорее. Но больше всего он ждал тренировок с Ванером. Наставник обещал обучить его Силе! Овладев этими знаниями, он сможет стать тем, кем всегда мечтал, вглядываясь в ночное небо Татуина. Героем! Освободителем рабов! Победителем несправедливости! — Энакин! — Голос учителя вывел ребенка из блаженных мечтаний. — Да, учитель? — Будь внимательнее, — строго произнес Реван. От взгляда бывшего джедая не ускользнуло отсутствующее выражение лица ученика. Несомненно, тот вновь предавался мечтам о героических похождениях. «Наивный ребенок, — подумал Реван, в памяти которого вновь всплыли события Мандалорских войн. — Мы тоже были наивными…» Тряхнув головой и прогнав приступ рефлексии, наставник достал из подсумка датапад. — Вот, возьми. — Он протянул устройство падавану. — Здесь ты найдешь записи об устройстве и принципах работы светового меча, а также историю его развития, начиная с протомечей. — Ничего себе! — восхищенно воскликнул мальчик, буквально выхватывая датапад из рук учителя. Реван лишь слегка улыбнулся, подмечая и одобряя энтузиазм Скайуокера. Мысленно он поблагодарил Квай-Гона за вовремя присланные материалы из архивов Храма, что доставили на борт Орла только вчера. — Не стесняйся обращаться с вопросами, когда они появятся. К тому времени, как ты закончишь, мы как раз пройдем базовый курс фехтования и можно будет приступать к сборке своего собственного меча. — Ура! — Но не раньше, — строго оборвал мальчика Реван. — Да, учитель. Наставник глубоко вздохнул, ни на секунду не поверив в смирение падавана. — Что ж, раз уж с этим разобрались, знай, что с завтрашнего дня мы начнем упражняться с дюрасталевым мечом. — А почему не сегодня? Пареньку не терпелось начать тренировки с оружием. — Потому что их еще нет на борту. Вернее, их тренировочных версий. — пояснил наставник, — А вибромеч тебе в руки я пока не доверю. Скайуокер понурил голову. — К тому же сегодня мы займемся кое-чем другим, — загадочно протянул Реван. — Чем? — заинтересовался мальчик. — Силой. Глаза падавана расширились, и в них мгновенно вспыхнул огонек нетерпения. — И сегодня я обучу тебя тому, без чего дальнейшее обучение не будет иметь никакого смысла, — продолжил наставник. — Я готов! — Не сомневаюсь, — улыбнулся Реван. — Прежде всего ты должен научиться чувствовать Силу. До сего дня ты если и взывал к ее помощи, то лишь неосознанно. — Как это? — не понял мальчик. — Твои рефлексы на гонках, навыки пилота и феноменальное везение, — перечислил учитель. — Все это — Сила. Она есть повсюду, она связывает все воедино и способна воздействовать на нас и наше окружение таким образом, каким ты и представить себе не можешь. Паренек завороженно слушал наставника. А Реван тем временем практически цитировал слова своего первого мастера, добавляя к ним собственные наблюдения и опыт прожитых лет. — Техники Силы, что известны ее адептам, — это лишь малая часть того, что может предложить Великая. За прошедшие тысячи лет ни нам, ни нашим предшественникам не удалось раскрыть и мизерного процента тех тайн, что скрывает от нас Сила. Каждый ответ ставит лишь больше вопросов. Что есть Сила? Энергия? Некая незримая субстанция? Мистическая сила? Или и вовсе разумная и бесконечно древняя сущность, обладающая собственной волей? Точного ответа тебе никто не даст. Ибо Сила — есть все это. — А как же мидихлорианы? — задал вопрос ученик. — Квай-Гон говорил о них на Татуине… и в Храме я часто слышал это название. Это же какие-то бактерии… в крови? Разве не они дают нам Силу? Мысленно Реван выдал очередную нелестную оценку уровню образования нового поколения джедаев. Раз уж даже в Храме, пусть и кто-то из падаванов или младших джедаев, но все же ляпнул такую глупость. — Это на редкость ограниченное заключение. Будто бы после открытия мидихлориан все разом заключили, что все завязано именно на них, — усмехнулся древний адепт. — Открою тебе секрет: и четыре тысячи лет назад, и даже еще раньше Ордену уже было известно о мидихлорианах. И за все то время, что их изучали, никому и в голову не пришло пытаться объяснить с их помощью природу Силы. — Тогда… что же это такое? — Мидихлорианы — это действительно бактерии в твоей крови. Точнее, в каждой клетке твоего тела. Но они не вырабатывают Силу, как ты мог подумать, а служат лишь посредниками, некими медиумами при наших попытках призвать Великую к нам на помощь. — Но чем их больше — тем лучше? Верно? — не сдавался мальчик. — Не лучше, но проще, — поправил наставник. — Как это? — Их количество определяет то, насколько легко тебе удастся обратиться к Силе, но не предел возможностей. Опытный мастер с малым количеством мидихлориан будет на порядки искуснее и могущественнее, нежели падаван, в крови которого в несколько раз больше мидихлориан. — Не совсем понимаю, — наморщил лоб ребенок, пытаясь осознать сказанное. — Хм, попробую объяснить проще, — почесал подбородок Реван. — Представь, что Сила — это твой союзник, которого ты хочешь позвать на помощь, но он отделен от тебя стеной. Мидихлорианы, по этой аналогии, это брешь в этой стене. И чем она больше, тем проще. Понимаешь? — То есть мне будет проще обратиться к Силе и использовать все те возможности, которыми она наделяет джедаев, чем кому-то, у кого этих бактерий меньше? — медленно озвучил свои умозаключения Энакин. — В целом, верно. Но помни, что если тебе что-то легко дается, это не повод пренебрегать тренировками. Нужно уметь пользоваться своими возможностями, иначе от них не будет никакого толку. — Я понимаю, учитель. Реван внимательно посмотрел ученику в глаза. — Пока нет, — с улыбкой покачал он головой. — Но со временем поймешь. А я постараюсь тебя к тому времени подготовить. — А разве более одаренный джедай не будет заведомо сильнее? Ну, если их обучать одинаково? — спросил мальчик. — Не обязательно. Все зависит от самого ученика. Усердием и целеустремленностью можно многого добиться. — Реван опустился на пол перед мальчиком, скрестив ноги. — Взять, к примеру, моего старого друга Алека… Бывший джедай вдруг запнулся, а улыбка сошла с его лица. В затуманившемся взгляде на мгновение проявились боль, печаль и сожаление. Однако адепт Силы быстро взял эмоции под контроль. — Учитель? — От Энакина не ускользнула смена настроения наставника. — Все хорошо, падаван, — вновь улыбнулся Реван, хоть и немного натянуто. — Просто некоторые воспоминания всплывают в памяти совершенно неожиданно… и часто не приносят с собой ничего хорошего. Лишь новый виток боли. Последние слова наставник почти прошептал, опустив голову, но Скайуокер смог их услышать. — Это из-за вашего друга? — Отчасти. — Реван потер лоб, пытаясь убрать скорбное выражение с лица и отогнать наваждение. — Но в этой истории моей вины не меньше. Энакин подобрался, предчувствуя интересный рассказ. От наставника изменение в настроении ученика не скрылось. Особого желания ворошить прошлое не было, но раз уж сам заикнулся… его историю можно было бы использовать в качестве обучающего пособия. Все же жизнь у «Блудного рыцаря» была весьма насыщенная. — Расскажете? — с надеждой спросил Скайуокер. — Почему бы и нет, — пожал плечами Реван. Мальчик устроился на одном из ящиков напротив наставника и приготовился слушать. — Что ж, когда я был примерно вдвое младше тебя, Искатели из Храма Джедаев забрали меня из семьи на Корусант, чтобы начать мое обучение в Ордене. Сразу оговорюсь, семьи я не помню… а потому просто забудем этот эпизод. Для данной истории он абсолютно неважен. Падаван задумчиво кивнул словам учителя. Реван меж тем продолжил рассказ. — Всего месяц спустя, после прибытия на Корусант, меня отправили в Анклав на Дантуин, где мне предстояло пройти начальный этап обучения в качестве юнлинга. — Наставник перевел взгляд на мальчика. — Ты миновал ступень младшего джедая и сразу стал моим падаваном, потому нам и приходится все быстро нагонять. Однако, по правилам, тебя следовало бы подготовить к основному этапу обучения. Но сложилось как сложилось. На все воля Силы. Энакин кивнул. — На Дантуине я попал в одну группу юнлингов с пареньком с планеты Квели. Его звали Алек. Алек Сквин… Сквинква-а… О, Сила! Сквин-квар-га-си-мус, — чеканя по слогам произнес Реван, — Сквинкваргасимус! — Ничего себе имя! — Это имя он взял себе сам, когда прибыл в посольство Республики, спасаясь от Мандалорцев. Так называлась его родная деревушка… очевидно, уничтоженная. Впрочем, Алек мало рассказывал о себе. Как и я. Может потому мы и сошлись? — задумчиво протянул Реван. — В любом случае довольно быстро мы сдружились. — И что, его так и называли Сквин…сквар… как там? — О-о, не-ет, — весело протянул наставник. — Юнлинги быстро придумали ему прозвище. — Какое? — Косой! Падаван рассмеялся вместе со своим учителем. — Почему именно «Косой»? — постепенно успокаиваясь и восстанавливая дыхание, спросил Скайуокер. — Отчасти из-за его кривой фамилии, — усмехнулся Реван, — а отчасти из-за того, что он поначалу ходил угрюмый, сутулый и вечно косился на всех страшным, по его мнению, взглядом. — Мрачный тип. — Он был ребенком, — с легкой грустью отметил наставник. — Все мы были тогда детьми. И такое поведение не было чем-то необычным. Бывший джедай встряхнул головой, прогоняя ненужные мысли, и вернулся к рассказу. — Мы довольно быстро сошлись на почве нашей общей тяги к знаниям и со временем обошли всех сверстников, заслужив право обучаться у мастера-джедая Жара Лестина в Главном Храме на Корусанте. Можно сказать, на тот момент мы были лучшими. Однако несмотря на то, что я был объективно сильнее, как в плане силовых техник, так и в фехтовании, Алек умудрялся не отставать от меня ни на шаг. Его упорство и старания компенсировали разницу в количестве уже известных тебе мидихлориан. — Наставник внимательно посмотрел в глаза ученику и очень вкрадчиво произнес: — Поэтому пренебрегать тренировками нельзя ни в коем случае. — Я понял, — закивал мальчик. — А что дальше было? Вы так и продолжили дружить? Реван чуть откинулся назад, упершись руками об пол, и немного прикрыл глаза, предаваясь воспоминаниям. — Время тогда было неспокойное… почти как сейчас. Мандалорцы объединились под началом нового правителя, взявшего себе вычурное имя — Мандалор Наивысший. И вот одним из лучших воинов галактики вздумалось пощекотать нервы Республике. А в конечном итоге и вовсе напасть на нее с целью порабощения. Впрочем, мотивы Мандалора, как и цели той войны, открылись мне гораздо позже. — И джедаи отправили вас сражаться, да? Спасти Республику! — воодушевленно воскликнул мальчик. Бывший джедай лишь фыркнул в ответ. — Сражаться? Ха! Совет тогда проявил себя не лучшим образом… Его приказы… Глупость, граничащая с трусостью. — Реван почти прошипел последние слова. — Что? — Всем джедаям было приказано не вмешиваться. Республика была вынуждена разбираться своими силами. — Наставник покачал головой. — Вот только что могла противопоставить толпа засидевшихся в стенах Сената политиков подготовленной армии, закаленной в жестоких сражениях по всей галактике? Закономерно силы Республики стали терпеть одно поражение за другим. Мандалорцы никогда не славились своими гуманными методами, а под командованием Мандалора Наивысшего и его приближенных командиров, вроде Кассуса Фетта, война стала больше походить на бойню. — Но как же Совет? Неужели джедаи просто сидели и бездействовали?! Реван поднялся на ноги и стал медленно прохаживаться по залу. — Магистры оправдывались тем, что чувствуют угрозу, что гораздо опаснее мандалорцев, и спешить нельзя, чтобы не сделать лишь хуже. Вот только пока мы сидели на Корусанте, внешние миры опустошались, миллиарды невинных жизней обрывались. Галактика рыдала! Сквозь Силу каждый джедай мог почувствовать ту волну боли и отчаяния, что доносилась с границы фронта. — Реван резко развернулся к Энакину. — И так продолжаться больше не могло. Не все джедаи были согласны с Советом. Среди них были и мы с Алеком. На тот момент нам обоим уже присвоили ранг Рыцаря, так что на привязи возле наставника нас никто не держал. И мы стали собирать информацию о войне с мандалорцами, искать доказательства их преступлений, чтобы убедить Совет действовать. Постепенно, к нам примкнули и другие несогласные. Кто-то даже дал нам название — «Реваншисты». Презрительно брошенный комментарий о том, что мы были всего лишь сторонниками мести одной из сторон в чужом конфликте мы приняли с гордостью, действуя вопреки воле Совета и тем самым раздражая многих магистров. Что в итоге едва не привело к открытой борьбе с Орденом. — Что? — удивился Энакин. Паренек все еще был в шоке от того, как его «герои всея галактики» внезапно оказались бесчувственными циниками, решившими стоять и смотреть на страдания жителей Республики вместо того, чтобы помочь. А теперь, оказывается, они пытались остановить даже тех, кто все же вознамерился помочь? — Да, ты не ослышался, нас хотели арестовать. Кое-кто сумел убедить Совет в том, что угроза со стороны мандалорцев незначительна, а мы, то есть Реваншисты, лишь используем войну как предлог, чтобы упиваться насилием. Будто бы мы все уже если не пали на Темную сторону, то очень близки к этому. — Реван презрительно фыркнул. — Нас настигли на Катаре, недавно опустошенном мандалорцами. С оружием в руках наши бывшие наставники призвали нас сдаться и предстать перед судом. Но Сила распорядилась иначе. Реван выудил из подсумка мандалорскую маску, с которой редко расставался и развернул визором к ученику. — Эту маску я подобрал на той планете. Она принадлежала мандалорке, что не побоялась встать на защиту жителей Катара. Они были безоружны и не представляли угрозы, но Кассус Фетт приказал убить всех до единого. Сила, в тот самый момент, как я подобрал маску и решил рассмотреть ее получше под солнечными лучами, послала нам всем видение. Мы своими глазами видели те зверства, что творили подчиненные Фетта. Поступок храброй мандалорки, что разделила судьбу тех, кого попыталась спасти, навсегда останется в моей памяти. Пусть ей не удалось предотвратить резню, она хотя бы пыталась. Тогда как мы бездействовали! Бывший джедай поднял маску на уровень лица и всмотрелся в матово-черный провал визора. — Я не знаю твоего имени… но я продолжу твоё дело. Я не сниму эту маску, пока справедливость не восторжествует. Пока мандалорцы не будут побеждены раз и навсегда. Так клянётся… Реван! — Громогласно процитировал самого себя наставник юного Скайуокера, вновь переживая те мгновения на Катаре. Древний адепт Силы глубоко вздохнул, прогоняя всколыхнувшиеся от воспоминаний чувства. — Эти слова я произнес тогда, — хриплым голосом пояснил Реван. — Тогда я и принял свое новое имя. А может и саму судьбу. Энакин не решался сказать ни слова, все еще ощущая отголоски тех эмоций, что бурлили в его наставнике всего несколькими мгновениями ранее. Кажется, он впервые осознал значение слов «Праведный гнев». Жгучий и неудержимый… но вместе с тем… чистый и сияющий? — После такого Совет бездействовать уже не мог. Со скрипом нам дали разрешение присоединиться к войскам Республики, но только в качестве представителей Корпуса Милосердия. Формально этот корпус представлял собой группу гражданских медиков. В действительности же он являлся оперативной группой, которая подчинялась не командующим Флота, а непосредственно мне. — Реван тепло улыбнулся. — Моя первая «армия». — И вы вступили в войну? — набрался наконец храбрости паренек. — Да, — кивнул наставник. — Довольно быстро мы с Алеком, сменившим к тому времени в силу определенных обстоятельств имя на Малак, смогли проявить себя в качестве неплохих полководцев, за что Республика присвоила нам звания генералов. Войскам под нашим командованием удалось одержать ряд решительных побед над противником и спустя всего год перейти в контрнаступление. В итоге мне дали звание Верховного главнокомандующего Республиканских вооруженных сил. — Ух ты! Это же большая честь? — восхищенно прошептал мальчик. Реван пожал в ответ плечами. — Не знаю насчет чести, но проблем эта должность несет с собой попросту немерено, взваливая тебе на плечи ответственность за жизни миллионов военнослужащих. Такого и врагу не пожелаешь. Реван подошел к стене и оперся об нее спиной, скрестив на груди руки. Он прекрасно помнил то, кем ему пришлось стать ради спасения жителей Республики. Как его прозвали Мандалорцы? Мясник — Реван? И они во многом оказались правы. Ради победы бывшему джедаю пришлось быстро научиться воевать «по-настоящему», отказавшись от идеалистических учений и догматов Ордена. Война — дело грязное и кровавое. И ошибки… стоят дорого. Достаточно вспомнить, во что обошлась Ревану поспешность при атаке на скопление Джаги. Впрочем, стоит отдать должное и фельдмаршалу Фетту. Такого неожиданного маневра ни главнокомандующий, ни его заместитель предусмотреть не смогли. — Но вы же в итоге победили, верно? Иначе бы Республики бы не было! — уверенно заявил падаван, вырывая наставника из потока воспоминаний. — Победили, — с грустью подтвердил Реван. — Только это были уже не «мы». — Что? — не понял мальчик. — Чтобы сразить чудовище, иногда нужно самому стать чудовищем. Для победы над столь опасным и безжалостным противником, как Мандалорцы, мне пришлось уподобиться им… перенять их тактику и научиться быть расчетливым, холодным, жестким и в чем-то даже жестоким. Война изменила нас, хоть никто и не хотел этого признавать. Разве что Совет Ордена, который заклеймил всех до единого джедаев, участвовавших в войне, как «падших» и потребовал явиться на суд. Энакин возмущенно фыркнул, готовясь высказать все, что он думает о таком отношении к героям! Но его наставник не дал ребенку такой возможности, продолжив рассказ. — Разумеется, мы не собирались исполнять распоряжение Совета, уважение к которому растеряли уже очень давно, — пожал плечами Реван. — Лишь девушка по имени Митра Сурик отправилась назад в Орден, где после смехотворного и до ужаса театрального суда Джедаи ее изгнали. На несколько мгновений бывший джедай замолк, собираясь с мыслями. — Было жаль ее отпускать. Все же Митра была одним из моих лучших офицеров, самым доверенным лицом после Малака. Однако это был ее выбор. Значит, так тому и быть. — Реван устало потер брови. — Впрочем, довольно на сегодня историй из прошлого. Мы отклонились от темы нашего занятия. Ты помнишь, что я говорил? Мальчик был немного расстроен тем, что рассказ учителя прервался. Однако он рассчитывал уговорить Ревана в будущем закончить историю. Сейчас же следовало сосредоточиться на тренировках. Ведь его собирались учить Силе! — Да, учитель! — бодро отозвался Энакин. — Вы говорили, что нельзя пренебрегать тренировками, даже если в крови полно мидихлориан! Что ваш друг Малак, будучи не таким одаренным, нисколько не отставал от вас на тренировках. — Именно так, — согласно кивнул Реван. — Потенциал не определяет твоих реальных возможностей. От протонной торпеды не будет толку, если не знать, как ей воспользоваться. — А разве потенциал не определяет предел наших возможностей? — сразу решил уточнить мальчик. — Хороший вопрос, — одобрительно улыбнулся наставник. — В обычной жизни так и есть. Но здесь мы говорим о Силе. Пытаться осознать ее при помощи научного подхода — все равно что попытаться услышать цвет и увидеть звук. Какие-то результаты получить можно, но всей картины узнать не получится. Сила… она невозможна… По-другому и не сказать. Безграничное могущество, но в то же время ограниченное твоим собственным сознанием. Предела здесь нет. — То есть и магистра может одолеть кто-то слабее? — заключил паренек. Реван усмехнулся, вспоминая несколько эпизодов из прошлого. И, кажется, нашел нечто подходящее. — Приведу пример. — Бывший джедай отошел от стены и вновь принялся расхаживать по залу. — Когда-то давно огромной проблемой для моих войск стал один единственный падаван. — Падаван? — Да, одна очень высокомерная и наглая девушка, — с теплой улыбкой произнес Реван. Скайуокер терпеливо ждал продолжения и объяснений. — Ее звали Бастила Шан, и она обладала редким талантом — способностью к Боевой Медитации невероятной концентрации и силы. — Боевой медитации? — переспросил мальчик. — Что это? — Это способность адепта Силы, входя в глубокий медитативный транс, воздействовать на поведение разумных на определенной территории, вселяя уверенность в одних и деморализуя других. При поддержке боевой медитации ты начнешь лучше сражаться, четче мыслить, быстрее находить слабые места противника и ни на секунду не усомнишься в правильности своих действий. Если же тебе противодействуют при помощи той же техники Силы, то мысли твои будут путаться, начнешь терять уверенность, сомневаться, медлить, совершать ошибки, — пояснил наставник. — Разумеется, при таком раскладе исход любой битвы будет предрешен. И Бастила оказалась крайне талантлива. — И тебе пришлось с ней сражаться? — предвкушая новые подробности приключений своего наставника и как-то упустив из внимания тот факт, что Реван почему-то сражался с падаваном… то есть джедаем. — О, она доставила массу проблем моему флоту! Мы едва не проиграли несколько ключевых битв! — всплеснул руками учитель. — Я даже объявил за ее голову награду! Однако все решилось совершенно неожиданным образом. — Как? — Она спасла мне жизнь, — с теплотой в голосе пояснил Реван. — Как так получилось? Наставник бросил быстрый взгляд на голохронометр, до полудня еще оставалось полчаса. Потому Реван решил потратить еще несколько минут, чтобы удовлетворить любопытство ученика… И это никак не связано с тем, что ему было приятно вспоминать Бастилу… так он, по крайней мере, убеждал себя. — Это была наша первая личная встреча. Ее отряд должен был убить меня, — начал Реван. — Но схватке не суждено было начаться. — Что произошло? — с интересом спросил Энакин. — Предательство, — сухо ответил бывший темный лорд. Скайуокер всем своим видом выражал непонимание и умолял продолжить. — В тот самый момент, когда мы уже стояли друг напротив друга, активировав клинки, мой «Обсидиан» получил предательский залп прямо по незащищенному мостику. — Обсидиан? — не понял мальчик. — Это имя носил флагман моего флота. Тяжелый крейсер класса «Воспрещающий» — вершина технологической мысли того времени. Питавший искреннюю любовь к космическим кораблям и всему, что с ними связано, Энакин аж подпрыгнул на месте. — Воспрещающий? — с восторгом повторил он. — Я читал о них! В лавке Уотто был архив с техническим описанием кораблей. В том числе производства Сиенара. Почти все были устаревшими, но информации было много и довольно подробной. Бывший джедай был приятно удивлен знаниями мальчика. Кто бы мог подумать, что на Татуине можно найти архивы разработок одной из крупнейших судостроительных компаний галактики. Пусть и явно устаревшие. — Да, Республиканские верфи Сиенара выпустили прототип серии — Левиафан, а также опытную партию его «сестер» во времена Мандалорских войн. Обсидиан был из их числа и прошел со мной очень долгий путь… пока не погиб от выстрела союзника. — Как это произошло? — недоумевал мальчик. Реван грустно усмехнулся. — Меня предал Малак, — коротко ответил он. Энакин оказался шокирован таким поворотом, казалось бы, даже сильнее, чем поведением Совета Ордена во время войны. — Что? Но почему? Вы же были друзьями! — Были, — печально кивнул бывший джедай. — Но для Темной стороны дружба ничего не значит. — Темной стороны? — не понял падаван, еще не успевший вникнуть в суть Силы. Реван глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. — Понимаешь, Энакин, война изменила нас сильнее, чем мы думали. Взращивая в своих душах гнев и ненависть, насыщая нашу внутреннюю Тьму тщеславием и властолюбием, которые щедро подпитывались военными подвигами и растущей известностью, мы не заметили, как стали превращаться в чудовищ, с которыми поклялись бороться. Заметив, что Скайуокер совершенно не понимает, о чем говорит Реван, бывший темный лорд постарался пояснить. — Чувствительным к Силе всегда нужно быть осторожными со своими эмоциями и душевным состоянием. Великая мощь, что дается одаренным, таит в себе не меньшую опасность. — Какую? — Тьма… безумие, — выдохнул Реван. — Ты, наверное, уже слышал в Храме разговоры о природе Силы, Светлой и Темной стороне? — Да, Квай-Гон велел остерегаться Темной стороны… но так и не объяснил, что же это, — сосредоточенно нахмурился мальчик. — Не смогу и я, — кивнул бывший ситх. — Условно Силу разделяют на Светлую и Темную сторону. Как ты понимаешь, одна сторона считается добром, другую же джедаи боятся и презирают. И они ошибаются. Сила многогранна и неописуема. Делить ее на Темную и Светлую сторону, и тем более клеймить неугодную Совету сторону «воплощением зла», было ошибкой со стороны Ордена. К примеру, ты знал, что предшественники джедаев, орден Дже’дайи, стремились познать Силу как единое целое и успешно находили баланс между Светом и Тьмой? И долгое время они не испытывали проблем. — То есть между ними нет разницы? — уточнил мальчик. — И одна сторона не сильнее другой? — Разница есть всегда. Даже две капли воды не будут абсолютно идентичными. Так и с Силой. В основе одна и та же энергия, доступная нам через мидихлорианы, но можно сказать с разными требованиями к тому, кто ее призывает. Свет требует сосредоточенности и спокойствия для точного манипулирования энергиями и применения Силовых техник. Тьма же жаждет эмоционального всплеска, страсти и восторга, многократно усиливая все твои чувства, угрожая свести с ума. Поэтому тот, кто идет путем Тьмы, вопреки убеждениям джедаев, должен быть еще более дисциплинирован и тверд духом, нежели адепт Света. Иначе не ты будешь повелевать Темной стороной, а она тобой. Глаза наставника на мгновение сверкнули золотом, а по залу прошлась волна холода, чтобы в следующую секунду бесследно исчезнуть. Воцарилась тишина. Энакин хмурился и молча обдумывал слова учителя. Реван терпеливо ждал, давая ученику шанс сделать выводы. — Не понимаю, — ожидаемо произнес мальчик спустя добрые пять минут. Наставник тепло улыбнулся. — Разумеется, не понимаешь, — кивнул он. — Не переживай, со временем ты все поймешь. Вначале тебе нужно научиться чувствовать Силу осознанно, осознать, где Свет, а где Тьма. И, главное, научиться их разделять. Поверь, это не так просто. Увидев беспокойство на лице ученика, Реван ободряюще похлопал паренька по плечу. — Я помогу, — уверенно сказал он. — Спасибо, учитель, — улыбнулся Скайуокер. Оценив эмоциональное состояние подопечного, Реван заключил, что пришло время для практического занятия. Мальчик должен научиться медитировать и ощущать Силу. — Что ж, пора бы тебе самому попробовать кое-что. Энакин тут же полыхнул вспышкой нетерпения и легкого страха. — Сегодня я научу тебя медитации, чтобы ты мог самостоятельно чувствовать Силу. Но для этого тебе потребуется знать, что искать, вводя свое сознание в глубокий транс. Не бойся, я укажу путь. Наставник опустился на пол, поджав под себя ноги, и жестом призвал ученика сделать то же самое. Скайуокер разместился напротив Ревана. — Закрой глаза, — приказал учитель. Мальчик подчинился. — Освободи свой разум от ненужных мыслей. Прогони прочь сомнения и тревоги. Сосредоточься на своем дыхании, почувствуй биение сердца. Глубокий вдох… ровный ритм… Хорошо. — Тихим и протяжным голосом бывший джедай давал советы юному падавану. — Почувствуй мир вокруг. Сила связывает воедино все. Она везде. Между тобой и полом, стенами, ящиками, переборками. Между нами и внутри нас. Сила повсюду. Наставник осторожно положил ладонь на лоб мальчика, призывая себе в помощь Силу, дабы подтолкнуть ученика в нужном направлении. — Ощути мир… — повторил Реван. Наставник почувствовал, как окружение словно всколыхнулось от незримой волны, что прошла от Энакина во все стороны. — Я… — прошептал мальчик. — Кажется, я что-то чувствую… В следующее мгновение Скайуокер вскрикнул и отшатнулся, падая назад. В последний момент наставник успел перехватить ученика за плечо и вновь коснулся его лба своей рукой. — Тише, Энакин, успокойся! Дыши ровнее, — ровным голосом наставлял своего подопечного Реван. — Такое бывает. Слишком много информации перегружает не привыкший разум. Дыши глубже, сейчас все пройдет. Я помогу. Реван призвал Силу и стал буквально укутывать своего падавана, потянувшегося слишком далеко, в плотный кокон, ограничивая новые ощущения и убирая последствия сенсорного шока. Подобный исход был вполне ожидаем, учитывая потенциал паренька, но все же бывший ситх был удивлен столь быстрым результатом. «Воистину избранник Силы», — подумал Реван, погружая Скайуокера в сон. Сосредоточившись на тонких манипуляциях с Силой, дабы не навредить хрупкому сознанию ребенка, наставник сам погрузился в медитативный транс. «РЕВАН!» Знакомый до глубины души голос сотряс разум бывшего джедая, ворвавшись в его сознание вместе с мощным потоком Силы. Рывком придя в себя, Реван вскочил на ноги, едва не потеряв равновесие. Голос в голове прозвучал столь громко, будто бы его обладатель крикнул прямо в ухо погруженному в медитацию мужчине. Но не сила голоса или его внезапность так переполошили бывшего темного лорда. В свое время он сталкивался и с более явными и настойчивыми проявлениями попыток связаться с ним через Силу. Нет. Его взбудоражило то, кому принадлежал этот голос. — Бастила? — спросил он в пустоту. Ответа не было. Реван постарался вновь погрузиться в то состояние и уловить хотя бы эхо пришедшего зова… Но тщетно. Раз за разом, сосредотачиваясь все сильнее, все глубже уходя в транс, бывший джедай получал в ответ что угодно, кроме родного сердцу голоса. Ощущения окружающего мира, пронизанные Силой, грозили затопить сознание Ревана, подобно океанской волне на Манаане. Но опыт прожитых лет и сила прошедшего через сотни испытаний разума помогали ему продираться сквозь водоворот из чувств и образов. Близость Корусанта с его триллионами разумных лишь усложняли дело. Вспышки чьей-то радости, боль от утраты, липкий страх, горькая зависть и жгучая ненависть, перемешиваясь в безумный коктейль, старались пробиться сквозь барьер, выставленный бывшим джедаем в собственном сознании, чтобы не поддаться омерзительному водовороту этой планеты. Центр Республики, погрязший в интригах и пороке, за прошедшие тысячелетия успел настолько погрузиться во Тьму, что Реван искренне удивлялся тому, как Джедаи еще могут дышать в стенах здания Сената. Или же это только его восприятие? Он копнул глубже, чем собирался? «Нельзя отвлекаться!» — одернул себя Реван. Он вдруг уловил знакомое теплое чувство, что переполняло его в те минуты, когда Бастила была рядом. Ухватившись за него, он еще глубже погрузился в Силу. След тянулся к единственному светлому пятну на поверхности Корусанта — Храму. Тягучий холод Темной стороны вдруг коснулся груди бывшего темного лорда, стремясь прорваться внутрь, и едва не сбил его со следа. Едва не потеряв ниточку, что вела к утраченной любви, Реван позволил вспыхнувшему гневу на мгновение взять верх над собой. И этого хватило Тьме снаружи, чтобы проскользнуть в образовавшуюся брешь в защите и впиться в разум бывшего темного лорда. «Рева-а-ан», — с нотками довольства хрипло протянул еще один знакомый голос. — Малак, — сквозь сжатые зубы процедил бывший джедай. Перекинувшись на новый, гораздо более четкий след, Реван попытался проследить, откуда же на него шла столь странная атака. Кто взывал к нему, прикрываясь голосами его близких? Реван резко распахнул глаза, выходя из медитации и восстанавливая ослабленные ментальные щиты, отсекая фоновый шум бурлящего жизнью Корусанта. Сделав несколько глубоких вдохов, уткнувшись лицом в ладони, бывший джедай постепенно пришел в себя. Поднявшись на ноги, он осмотрел мирно спящего в стороне Энакина. — Мол, — позвал Реван, открыв интерком корабля. — Зайди в отсек, отведенный под тренировки, позаботься о Скайуокере. На ходу произнося эти слова и не дожидаясь ответа, Реван быстрым шагом покинул отсек, направляясь к себе. — НК, идем на посадку на Корусант. Подыщи площадку неподалеку от Храмового квартала, но не привлекай внимания. — Принято, Хозяин, — бодро отозвался дроид. Однако хозяин корабля его уже не слушал. Влетев в свою каюту и заперев дверь, Реван, тяжело дыша, опустился на кровать. Сознание все еще отказывалось принимать то, что он узнал в ходе медитации. «Оба голоса доносились из Храма джедаев», — мысленно для самого себя подтвердил Реван. Взгляд сам собой упал на стоящий на столике голокрон Бастилы… Открытый голокрон… Хотя открыть его не мог никто, кроме Ревана. Так было задумано его создательницей. Однако прямо сейчас встревоженное лицо голограммы супруги не сводило глаз с бывшего джедая. — Кто зовет меня? — спросил у голограммы Реван. Он понимал, что хранители голокронов это лишь отпечатки личностей, создавших их, что в ответах они ограничены. Но почему-то он ждал от нее ответа на этот вопрос. Лицо Бастилы выражало крайнюю степень удивления, на грани шока. Будто бы сам хранитель был ошарашен происходящим сейчас. Тишина заполнила каюту на долгие минуты, прежде чем голограмма открыла рот. — Она, — прозвучал ответ.