Красное сухое

      Магазинов десять обошёл, а ничего стоящего так и не приметил. У Чуи выдался денёк, грубо говоря, не очень: убил полдня, чтобы просто бродить между прилавков алкогольных магазинов и пробовать невкусные и приторные напитки. Сначала парень хотел напиться чем-нибудь крепким, но внутреннее ощущение начинающего алкоголика воспротивилось. Чуе стало необходимо взять что-нибудь изысканное и элитное, чтобы не просто выпить и окосеть, а тщательно распробовать.       Вечером на улице полил небольшой дождь, и судьба сама занесла его в один из винных магазинов, располагающихся на этой улице, что бы он ранее назвал «так себе». Но судить по вывеске было самым огромным его разочарованием. Внутри заведение напоминало дорогой ресторан: тёмно-сиреневые бархатные обои, кожаные кресла и рядом стоящие с ними антикварные столики, на которых располагались серебряные подносы и идеально чистые, прозрачные, отдающие блеском бокалы. Парень улыбнулся, снимая шляпу с плащом, и оставил свои вещи на такой же роскошной, как и все вещи здесь, вешалке из красного дерева; на ней было множество качественно вырезанных узоров, а верхний слой был покрыт лаком настолько аккуратно, что нигде не было ни единого потёка. Наверняка это ювелирная ручная работа стоит неимоверно дорого.       Он медленно прошёлся вдоль огромной витрины, смотря на стоящие за ней бутылки и сильно впечатляющие некоторые ценники. Его внимание привлекла бутылка старого калифорнийского вина «Screaming Eagle».       — Неплохо, — послышался приглушённый голос за его спиной.       — О, я слышал про него… Фруктовый вкус и яркий аромат. Беру его! — Чуя обернулся к магазинному работнику с улыбкой, но увидев, кто стоит на его месте, внезапно исказил лицо. — Ты?!       — Какая бурная реакция, — улыбчиво сказал парень, потянув руку Чуе, чтобы поздороваться.       — Почему ещё не сбежал, не боишься так долго оставаться здесь? — Чуя сдержанно пожал руку своему бывшему врагу и презрительно усмехнулся.       Перед ним стоял никто иной как Джон Стейнбек — один из членов гильдии, которая уже развалилась около двух недель назад. Больше на нём не было потрёпанного фермерского комбинезона, растрёпанных от битвы волос, перед ним стоял почти другой человек: он был одет в тёмный элегантный строгий костюм, а волосы были уложены назад, от этого он приобрёл вид умного образованного человека. Может, он такой и есть на самом деле?       — Зачем бежать, если не я был виновником этой заварухи? Я всего-то выполнял работу босса, опираясь на скорые выплаты.       — Но он проиграл и не заплатил никому. Поэтому ты работаешь здесь сомелье? — засмеялся рыжеволосый.       — Нет, этот магазин принадлежит моему старому другу, но сейчас он отправился в отпуск, а я всё равно хотел немного побыть здесь, я — совладелец, и этот магазин мы делали вместе, это всё — почти моя заслуга.       Парень прошёлся вдоль застеклённых витрин и широко улыбнулся, демонстрируя свою гордость.       — Налить тебе этого вина? — Он начал доставать бутылку, на которую Чуя смотрел долгое время.       — Конечно, это само лучшее?       — «Самое лучшее» — понятие относительное. Если для тебя лучшее — это постарей да подороже, то для меня — более насыщенный и выразительный вкус, не перебиваемый специями, просто вкус винограда как он есть. Только виноград…       — А, ты ведь помешанный на винограде, точно, — ухмыльнулся Накахара, усаживаясь в кресло. — Наливай всё, чем гордишься. Надеюсь только, что ты не думаешь меня отравить?       — О нет, конечно же нет. — Джон был оскорблён заявлением парня и отвёл взгляд в сторону. — На ценителей вина у меня никогда рука не поднимется.       Стейнбек отошёл за витрину и принёс с собой три бутылки. Все они отличались годами выдержки, составами и ценой. Открыв первую бутылку, он налил Чуе полбокала и, подняв его перед собой, немного поболтал из стороны в сторону им и посмотрел на текстуру напитка: жидкая и тёмно-сливовая, отдающая бордовым. Действительно настоявшееся вино, наверняка, на дне бокала быстро сейчас образовался небольшой тёмный осадок, но этого не было видно, вино очень плотное. Пахнет множеством фруктов, и Стейнбек знает каждый в отдельности.       — Красное сухое «Screaming Eagle» тысяча девятьсот девяносто второго года.       Он поставил бокал с вином перед Чуей, и рыжий парень с ухмылкой отпил его, задержав напиток на языке на несколько секунд, чтобы почувствовать все ингредиенты.       — Почему ты не пьёшь? — спросил Накахара, допивая содержимое.       — Я ведь на работе. — Но не скрывая желание, Стейнбек облизнул губы, представляя на них знакомый вкус.       — Отбрось эти формальности, вино — это ведь не просто алкоголь. Оно полезно, придаёт сил и радости.       Джон ненадолго задумался, но страсть к виноградным напиткам полностью переборола его, заставляя налить немного и себе. Этот жгучий привкус одиннадцати градусов, обдавший горло и живот, насытил его и заставил улыбнуться Чуе в знак благодарности.       — Красное сухое «Chateau Lafite Rothschild» две тысячи двенадцатого года. Довольно молодое, но тоже вкусное.       Накахара посмотрел на более светлый фиолетовый цвет и опробовал второй вариант. На этот раз вкус оказался не таким разносторонним, больше не чувствовалось фруктовое многообразие, да и в конце отдавало какой-то лёгкой гнилью.       — Послевкусие горчит, бракованный товар, — нахмурился Джон, ставя бокал на поднос.       — Да, но оно не так уж плохо, если не считать эту горечь, — задумался Чуя.       — Гнилой виноград положили, я чувствую это. — Парень ухмыльнулся и ушёл за новыми чистыми бокалами.       Вернувшись спустя несколько минут, он наполнил их содержимым из последней бутылки, этикетки на которой не присутствовало.       — Несколько лет назад сам сделал небольшую партию. Срок небольшой, но те, кто пробовал его, сказали, что довольно вкусное. Я сам ещё не опробовал, но всё-таки хочется посмотреть на свой труд. Позволь представить: красное сухое, безымянное, две тысячи четырнадцатого года.       Стейнбек чуть потряс бокал, чтобы увидеть, какая будет плотность у напитка. Этот был более пурпурного и яркого цвета, совсем молодой.       — Я смотрю, ты любишь красное сухое точно так же, как и я? — Накахара радостно разглядел бокал с новым, ещё нигде не использовавшимся рецептом и закрыл глаза, чувствуя лёгкий виноградный аромат.       — Конечно, это ведь самое лучшее и полезное из всех видов.       Стейнбек долгое время смотрел на вино, не решаясь опустошить бокал, но терпение закончилось быстро, и он выпил творение своих рук. Джон улыбнулся и, наконец, позволил себе расслабиться, присаживаясь в другое кресло рядом с гостем.       — Только виноград Мерло и Изабелла в соотношении пятьдесят на пятьдесят. Но в нём есть ещё один тайный ингредиент, заметишь его?       — Замечательное вино, — сказал Чуя, почти допив. — Я чувствую тонкую нотку мёда, это и есть секрет?       — Да. Это идеальная пропорция мёда, я рад, что смог на глаз определить и не переборщил, — с облегчением сказал Джон, приятно улыбаясь Чуе.       Вкус идеала. Всегда казалось, чем больше разных ингредиентов — тем вкуснее, а всё оказалось наоборот.       — Всё равно большая часть зависит от качества винограда, из которого создают вино, и этот я выращивал сам. Чем лучше виноград — тем лучше вино.        От этой дегустации Чуя немного опьянел, ведь это был третий бокал превосходного на качество алкоголя.       На улице раздался гром, и дождь начал лить интенсивнее. Подойдя к окну, Джон помотал головой и тяжело выдохнул.       — Хотел уйти пораньше, видимо, не получится.       За окном с тройной силой заревел гром, и вспыхнула яркая молния, моментально исчезнув и забрав с собой энергию всей улицы. В здании отключился свет. Чуя растерянно подошёл к окну, убеждаясь, что это место далеко не единственное: ранее светлый от фонарей и вывесок квартал стал тёмным и жутким. Испуганные люди с улицы стали заходить под огромные навесы и в различные заведения и офисы, чтобы переждать бурный ливень, а свет так и не включился даже спустя десять минут. Стейнбек нашёл на складе несколько свечей и поставил их на столе, чтобы было хоть какое-то освещение. Всё это время Чуя и Джон допивали его расхваленную бутылку и говорили о винах. Они были настолько разные, настолько чужие друг другу, и всё равно у них нашёлся общий интерес, общая страсть. Потом они перешли на разного рода истории из жизни, и развязанная накануне вражда просто исчезла. Алкоголь вдарил в голову, может, именно поэтому они общались так мирно и любезно? А может, они просто никогда и не были врагами на самом деле?       Прошёл, кажется, час. Чуя, полностью затуманенный первоклассными напитками, начал отключаться. Джон тоже устал, это был скучный и однообразный день, но только до прихода рыжеволосого. Этот парень взбодрил его и заставил продолжить работу, снова влюбиться в неё. Он тоже был пьян, а всему виной хороший виноград и точно такое же вино собственного производства.       На часах было полпервого ночи, когда Джон проснулся и стал выключать электроприборы, которые начали работать от подачи электропитания ещё во время их сна. Разбудив хорошо задремавшего Чую, он сказал, что был рад пообщаться с ним и вызвал для сонного друга такси.       — Отменно я сегодня выпил, — сказал Накахара, усаживаясь в такси. — Надо будет повторить. — Он любезно улыбнулся Джону, ставя рядом с собой парочку пакетов с купленным алкоголем.       — Конечно, Чуя, приезжай в любое время, всегда буду рад увидеться с тобой.       Джон проводил взглядом уезжающую машину и вернулся в магазин, чтобы выключить свет и закрыть его, но заметил на вешалке шляпу Чуи.       — Теперь ты точно приедешь сюда снова, — улыбнулся этой мысли вслух Джон.