Игры Древних

– Ваше высочество, вас приглашает принц в тронный зал, сообщил слуга, зайдя в комнату без стука. – Веди, – приказал принц Фэй. В тронном зале суетились все. Бегали из угла в угол, шептались. Испуганно переглядывались. – Рад приветствовать вас принц Фэй, сказал местный принц. – Видите ли, у нас опять похищение. На этот раз мой сын Лиссэль. Он совсем еще ребенок. Несовершеннолетний по нашим меркам. На ваши человеческие годы ему лет восемнадцать. Незнаем, что и думать? Неужели Империя начала войну против эльфов? – Не думаю что это война. Скорее диверсия. Третий за месяц случай похищения наследников светлых государств. Чего они хотят этим добиться? Заставить правителей сдать королевства без захвата? В случае с Лицис ее пустили на жертвенник Повелителя. Что говорят видящие? – Ничего, лишь тьма плотная, вязкая словно туман. Она закрывает будущее. Говорят что влияют силы, находящие у нас в Светлом лесу. Лиссэль находился в западной части леса в гостях у своего дяди, поэтому не был вам представлен. Вокруг того места от куда он был похищен есть чуть заметные следы крупных зверей. Что доказывает, что в похищении участвовали оборотни. У них еще до войны были дружеские отношения с Империей. А на войне они были союзниками. Помогите, умоляю. – Чем лично я вам могу помочь? – Я не знаю. Но вы же нашли сестру. – БИТ, усилишь? Попробую установить связь по вещи или крови. – Усилю, но это будет пустая трата времени и ложная надежда, – ответил компьютер. – Нужна вещь, которую он держал совсем недавно или его кровь. Кровь отца вряд ли подойдет. Сам знаешь, магия крови точная наука и не терпит примесей. Но отговаривать не буду. Эльфенок больно хорошенький. Рыжий точный Лис. Я считал его портрет из мозга отца сейчас тебе скину. Лапочка как раз в твоем вкусе. – Правда, хорош, только рассмотрю ее позже. Работаем. – Слушаюсь. – Простите, принц я задумался. Есть ли у вас капля его крови или вещь, с которой он практически не расставался? – спросил Дэн. – Есть его эльфийский амулет. Видите ли, он маг, а все ученики оставляют в хранилище несколько капель своей крове в специальном магическом амулете. Но по нему мы не смогли установить место его нахождения. Его учитель не смог связаться с ним по своему каналу. Видно его что-то блокирует. Маги тут бессильны. – Несите принц, несите. Ничего не обещаю, но посмотрю. Когда это случилось? – Сегодня в полдень, – сказал он и отдал приказ принести амулет. – Вот, смотрите. Вы, моя последняя надежда. – Принесите карту этого мира. Карта нашлась очень быстро. Дэн встряхнул прозрачный амулет в виде слезы и сосредоточился. Стараясь преодолеть расстояние. Прошло несколько мгновений и по карте, от западной части леса потянулась нить, пересекла Великую реку и заморгала в Проклятом лесу и оборвалась. Еще мгновение и появилась точка на южных границах леса Оборотней. Принц эльфов удивленно смотрел на карту, потом спросил: – Вы, смотрящий? У вас получилось! Юг леса. Спасибо огромное. – Ну, что-то такое. Похоже, он пока жив, только зачем они заходили в Проклятый лес? Там же нет разумных только нечисть всякая! – подытожил Дэн. – Вы, должны пойти с моими эльфами. – Насколько я знаю, что никому ничего не должен. Простите принц, но у меня своих дел полно. И тоже ставка в них чья-то жизнь. Могу только в Санти еще раз посмотреть. А дальше вы сами. – Я не так выразился, ваше высочество, вы не должны. Но спасибо и на том. Вы подарили мне надежду. Тогда час на сборы и я открою для всех портал в Санти. Дэну и Валлису не нужно собираться их сумки не разбирались. А маг у утра сложил свою сумку заново. Вошли в портал в количестве десяти эльфов и наших двоих путешественников. Тут же парню всучили амулет с кровью сына принца. Сосредоточивший он увидел, что теперь точка сместилась ближе к северу. – Мне придется пока идти с вами. Его перевели в другое место. Похоже, времени у вас не сильно много. Есть ли у кого ориентиры леса Оборотней? – Не далеко от границы Империи и леса Оборотней есть деревня Тайн. Когда то она принадлежала светлому королевству Санти. Вот туда у меня есть ориентиры, – сказал главный среди магов – эльфов. – Сначала повесь на всех иллюзию, эльфы в Империи вызовут подозрение, порекомендовал Дэн. – Вы правы, принц. Создание качественной маскировки и наложение ее на эльфов заняло не много времени. Вошли в портал аккуратно и дружно. Выйдя из него, осмотрелись, тронулись к границе. От деревни она была совсем рядом. Жителей не переполошили – важно. Снова Дэн смотрел через амулет, преодолевая расстояния. Точка была в том же месте. Решили отправить двух разведчиков в поисках места, откуда можно пересечь границу незамеченным. Эльфы по своей природе имели вторую животную ипостась, а вот принц Фэй с Валлисом так пройти бы не сумели. "Может мне одному посмотреть как там эльфенок? Ведь ДНК животных и птиц позволяет мне стать любым из них. Таким отрядом нам точно не пройти, – подумал Дэн". – Что там? – спросил маг – эльф у вернувшихся разведчиков. – Есть одно место, но там болота идти будет сложно. Да и люди плохо видят в темноте. – Все проверили? – Да, там, поэтому и охраны нет. Не зная утонешь в болоте. Но эльфы пройдут. – Я тоже пройду, вот Валлис вряд ли. Обращаясь к своему магу, Дэн сказал: – Сладкий, тебя придется оставить. Не перебивай, послушай. Я быстро туда и назад, а ты подожди меня у Фэй, а? – Ты точно за мной вернешься? Обещай, нет, поклянись! – взмолился Валл. – Клянусь, что если буду жив, вернусь за тобой. – Хорошо, я согласен. – Ну, вот парни проблема решена. Валлис вернется к Фэй, а я пойду с вами. – Тогда выходим. – Фэй, отправь Валлиса к сестренке и быстро возвращайся. – Слушаюсь, – сказал раб, растворяясь в воздухе вместе с магом. Эльфы же превратились каждый в свою звериную форму и двинулись в путь. Дэн же выбрал форму ворона, и летел над ними, осматривая дорогу через болото. Путь был долгий и трудный. Шутки ли малейшее отклонение от тропы и тебя мгновенно засосёт в болота. Лиссэль все еще был та том месте, где показывала точка. Выйдя с болот, эльфы облегченно вздохнули. Дэн через кровь сына принца попытался подключиться к нему и спросить что там, на месте и как. Долго его выкидывало с разума эльфенка, но БИТ помог взломать защиту. – Не пугайся я свой. Твой отец меня послал с отрядом эльфов тебе на помощь. Что бы мне мысленно отвечать просто зацепись за канал передачи. Ответь! – Я слышу! Как зовут мага, что с вами? – Это твой наставник Эвалюэль – правильно делаешь что проверяешь. Меня зовут Дэни и я не эльф, а смотрящий. Привел к тебе помощь по твоему амулету ученика мага. Скажи где ты? Какая охрана. Сколько их всего? – Не знаю где, мне завязывали глаза при перемещении. Дом деревянный, внутри со мной охраны нет. Приходят кормить два тигра. Сколько их снаружи не знаю, – ответил Лиссэль. – Держись, мы рядом. Главное не паникуй. Пока до тебя не дойду, не отпускай канал. Хорошо? – Хорошо. Дэн вернулся к остальным и сказал: – Парень в деревянном доме, внутри его комнаты охраны нет. Кормили его в обед два тигра. Все что удалось узнать. – И это уже немало. Как он? – спросил наставник эльфенка. – Держится. Я сообщил ему, что мы рядом. Нужно выдвигаться, держитесь, тени и попросту не рискуйте. Эльфы двинулись в путь. Дом заметил лучник по имени Тануэль. Возле него и правда, было двое тигролюдей. И больше никого. – Охраны всего двое? Подозрительно. Все согласно закивали. Облетев все вокруг дома, Дэн убедился, что все правильно. Больше никого нет. Дальше предоставил эльфам планировать проникновение, даже не прислушиваясь к их разговорам, Дэн сидел на ветке и наблюдал за тиграми. Похоже, присутствие эльфов им никак не мешало. "Расслабились? Уверены, что сами справятся? И тут одни вопросы". Пока принц Фэй размышлял, эльфы уже начали штурм дома. Кустарно. Просто напали. Не тебе оглушить, не тебе корней лиан. Вышли и пошли как воины в открытый бой. Даже не вспомнив про силу оборотней. Вот сейчас и летали по всей полянке перед домом. Эльфийские стрелы их лишь злили и шкуру не портили. Слетев вниз и приняв форму человеческого горца, парень решил тоже поучаствовать. В универсальном щите и с пистолетом в руке он начал открытый огонь на поражение. БИТ постарался, зарядил серебряные пули. Кто их знает ведь нелюди же. Теперь дело пошло быстрее. У противников появились первые раны. Правда, заживали они как на оборотнях очень быстро, но это был прогресс. Двое оборотней в боевой ипостаси играючи расшвыривали десяток эльфов. – БИТ, тебе не кажется, что бой затянулся? Может, посоветуешь чего? Одного б живым взять, другого можно в расход. – Сеть? Порвут. Паралич не подействует. Магия крови запрещена в светлых королевствах. Может, порисуй? Парочка временных клонов будут достойными соперниками, а я пока подумаю, – посоветовал помощник. – Шутишь? Где порисовать? Тут идет бой, между прочим. – Захочешь, порисуешь, вон на дерево взлезь. Предложено, сделано. Клоны в количестве двух штук вступили в бой. Сначала эльфы даже не заметили помощников, затем удивились. – Парни, это свои они намного светлее. Ну, если и ошибетесь, не велика потеря, – предупредил эльфов Дэн, продолжая обстреливать настоящих, спрыгнув с дерева. Вдруг все закончилось, затих шум боя, и стало тихо-тихо. Эльфы ворвались в дом, и нашли эльфенка. Он был избит, но цел. – Зря обоих убили, надо было сначала допросить, – расстроившись, сказал Дэн. – Зато ученика спасли. Он принц и сын принца. Спасибо, без вас ваше высочество мы бы не справились. Ваши клоны очень помогли. Обыскали всех и дом. Никаких зацепок. Собрали раненых и убитых, затем шагнули в портал. Светлый лес встречал героев шумной толпой. На дворцовой площади столпились эльфы, несмотря на то, что близился рассвет. – Мальчик мой, живой! – кричал радостный отец и тряс сына, все еще не веря, что он вернулся. – Дэн, это с тобой я говорил? – вырвавшись из объятий отца, спросил Лиссэль. – Со мной, сладкий. Как, ты? – Нормально. Я твой должник, позволь принести тебе клятву? Все только о тебе и говорят. – Может не надо клятв? Нашел и нашел, – вяло запротестовал парень. Этот эльфенок зацепил его с первой встречи. Эльфы красивые все поголовно, но этот... Сногсшибательно красив. Стройный, рыжеволосый с огромными синими глазами он притягивал Дэна словно магнит. На него хотелось смотреть и смотреть. На человеческий возраст он и впрямь тянул на все восемнадцать – двадцать, а вот на эльфийский ему не было и пятидесяти. Значит несовершеннолетний. Шанс что он будет путешествовать с Дэном ему выпал. Но ему не хотелось связывать себя и его клятвой. – Это долг, а эльфы привыкли отдавать долги, – поддержал его отец. – Ладно, сдаюсь, уговорили. Вот только я тут долго не задержусь. Сможет ли он следовать за мной? – Клятва заставит следовать, – заверил эльфийский принц. Клятва произнесена, радовался ли этому шансу принц Фэй? Наверное, да. Омрачало лишь участие в игре и тот факт, что Лиссэль будет подвергаться опасности вместе с ним. – Почему не сказал мне, что ты, принц Фэй? – спросил его Лиссэль. – Это что-то изменило бы? – Нет. – Тогда давай еще раз познакомимся. Привет я Дэн. – Привет я Лиссэль. – Вот так и без всяких там высочеств. – Когда, ты планируешь уезжать? – Еще вчера, – ответил шуткой парень. – Тогда я пошел собираться. – Э-э, сейчас ты пойдешь, поешь и выспишься. А уйдем завтра на рассвете. – Ладно, мне не хочется тебя задерживать. – Лисс, ты ведь маг? – Да. – Можно тебя попросить. – Конечно. – Не бери с собой этих балахонов – мантий. Я их ненавижу. Бери обычную походную одежду. Можешь и парадную взять. Идет? – Идет. – Сейчас иди, отдыхай. Завтра будем в столице светлого королевства Инесс. Со мной путешествует одно сопровождающее лицо. Человек и маг. Зовут его Валлис. Он ученик королевского мага Гайдена. Со мной он на практике и готовит к защите проект на магистра. Я вас завтра познакомлю. Иди, отдыхай. Дэн был снова в той же комнате что и день назад, ждал, пока Фэй перенесет Валлиса в светлый лес. Чтобы завтра вместе начать поиск последнего артефакта в столице Империи. Появление мага не было неожиданностью но после того как появился за спиной заставило Дэна потянутся за пистолетом. – Привет, сладкий. Никогда не стой за моей спиной. Я тебя чуть не подстрелил. – Прости, куда поставили там и стоял. Всего сутки прошло, а я уже соскучился по твоим колкостям. – Как ты относишься к пешей прогулке по Империи? В компании ужасного меня и очень милого эльфенка? – С тобой можно и по Империи. Вот только зачем нам эльф? – поинтересовался маг. – Так получилось. – Нам было вдвоем так хорошо, ты... взял с нами третьего. Он же эльф, по Империи эльфы не шастают. – Замаскируем, его под моего брата. Легенда такая: горец барон с братом решили мир посмотреть, себя показать и взяли в сопровождение всего одного, но сильного мага. – А можно я буду братом, а эльф магом? – жалобно попросил Валлис. – Нет. Эльф не согласится прислуживать людям. Тем более он из благородных. Дэн отдал приказ рабу найти, чего поесть. Поев вместе с магом, решил рано лечь спать. Попросив БИТа сон без кошмаров, он сгреб мага и завалился вместе с ним спать. Утром три путника уже были в столице светлого королевства Инеес, купили продукты и лошадей верхом отправились к границе Империи. – Дэн, ты уверен, что тебе нужно именно в Империю? – спросил Лиссэль. – Да, сладкий, почти уверен. От такого обращения к эльфу Валлис сморщился и недовольно фыркнул. – Что это с ним? – Ему хотелось, что бы только его так называли. Ну что я могу поделать? Что б ни держать всех знакомых имена в голове я всех так называю. Ты же не против? – Нет. Если тебе так удобней то на здоровье, – ответил рыжик. – А что ты ищешь? – Человека, может, и нет. Я не знаю, как он выглядит не его имя. От этого зависят жизни многих разумных. – А что будешь делать, когда найдешь? – Отведу заказчику. – А если ты его не найдешь? Или его убьют? – поинтересовался Лиссэль. – Ты точно хочешь это знать, сладкий? – спросил Дэн, пока они ехали к границе Империи. – Да. – Тогда убьют меня. – Ты мне об этом не говорил, – вмешался в их разговор маг. – Ты не спрашивал вот и не говорил. – А сроки? У нас много еще времени? – поинтересовался эльф. – Чем раньше, тем лучше. – Пойди туда не знаю куда! Найди, то не знаю что! Весело живешь! – посочувствовал Валлис. – Не жалуюсь. – Понял уже. Может из-за этого задания ты такой дикий? – Он не дикий. Нашел меня, когда наши маги оказались бессильны помочь. А он нашел и спас. И еще вот зверя подарил. Рыжик вытащил из-за пазухи белого пушистого котенка и показал магу. – Котенок. Как наши тигры только очень маленький. И вырастет, станет не намного больше. – Зачем ты его с собой взял? Пусть бы принц игрался с ним. – Это же подарок! Как его отцу отдам? – спросил эльф. – Как ты его назвал? – Дариэл. – Дар что же звучит. Приехали. Если остановят, все помнят кто мы и откуда? Валлис проверь маскировку. Закончив приготовление, три горца проехали пограничный пункт. Горцев в Империи не трогают. Скорее хотят иметь в союзниках, чем во врагах. К вечеру трое путников въехали в первую имперскую деревню. Довольно большая даже был постоялый двор. – Комнату на троих снять можно? – спросил Дэн? – Есть большая комната, но там всего одна двуспальная кровать. Будете брать, господин? – Буду. Принесите ужин в комнату и бутылку хорошего красного вина. – Слушаюсь, господин. Комната и в правду была большая. Посредине стояла двуспальная кровать, слева был шкаф, красивый белый камин украшал правую стену, а в холод согревал теплом. Напротив его стояли два кресла и небольшой столик. – Ужин, господин, – сказала служанка и ввезла на тележке еду. Расставив ужин на столе, она спросила, обращаясь к Дэну: – Господин, не желает получить дополнительные услуги? – Спасибо, милая в другой раз. Служанка вышла из комнаты, а трое попутчиков принялись за ужин. – Что за дополнительные услуги? – спросил рыжик. – Мелким эльфам еще рано об этом спрашивать, – улыбнувшись, сказал Дэн. – Сам-то намного старше? Мне, почему то кажется, что нет, – обиженно огрызнулся Лиссэль. – Сколько б ни было все мои. А вот опыт в таких делах имею, причем универсальный. – Это как? – Станешь совершеннолетним, расскажу, а может и покажу, если заинтересуешь, – пообещал Дэн. – Пару месяцев осталось, ловлю на слове. – А принц причитал: маленький, глупенький; без папки пропадет, спаси моего ребеночка! – Испугался он вот к тебе как смотрящему и обратился, – защитил отца сын. – Ладно, ладно. Я в душ, а вы приберите тут. – Слушаюсь, господин, – подражая голосу служанке, сказал маг. Когда Дэн вернулся из душа оба попутчика сидели в креслах и пили вино. – Парни как спать будем? Кровать одна, а нас трое. Предлагаю: я с ребенком на кровати, а Вал на кресле или на полу, – пошутил юноша. – Я за, – подыграл эльф. – Против, – огрызнулся маг. – Я пошутил, трое на одной поместимся. Кто следующий в душ? Прошу. – Я пойду, – сказал Лиссэль. – Иди, – ответил маг. Дэн налил себе вина и улегся на кровать поверх одеяла. – Зачем он тебе? – спросил Вал. – Ведь мог, отказался от клятвы. Мою же не принял? – Это мое дело и оно тебя не касается. – Касается. Нам было хорошо вдвоем, пока не появился этот лис. Хитрый, скользкий, красивый. Ты, его выбрал? Но ответить Дэн не успел, в комнату вернулся эльф и тоже улегся на кровать. Парень поставил пустой бокал на пол возле кровати и юркнул под одеяло. Эльф последовал за ним. Валлис, вернувшись с душа, улегся с краю возле Дэна. – Спокойной ночи, сладкий, – сказал юноша и чмокнул в губы мага. Тому видно это очень понравилось. – Спокойной ночи, сладкий, – и чмокнул в губы эльфа Дэн. Вал потушил магические светильники, вздохнул и закрыл глаза пытаясь заснуть. Участник большой игры повернулся к Лиссэлю, обнял. Тот не отстранился, наоборот повозился, что бы удобно устроится и вскоре заснул. Ночь принесла очередной кошмар Дэну. В нем он убегал, за ним гналось что-то темное и бесформенное. Он бежал от этого по бесконечной лестнице, стараясь найти хоть какую то дверь. С каждым шагом бежать становилось все труднее и труднее. Он задыхался, дыхание сбилось. И казалось, он сейчас упадет, как впереди он увидел открытую дверь и яркий свет. Собрав последние силы, он бросился туда и захлопнул дверь. Там был Черный дракон. – Ты, шустрый потомок. Когда-нибудь не успеешь, и Он поймает тебя. Он сожрет твою душу, захватит твое тело и восстанет, как и обещал. – Кто Он? И почему он преследует меня? – Повелитель Тьмы и Хаоса. Ты еще не понял? Он уже в тебе. Ты тот, кого боятся светлые, и ожидают возращение темные. Теперь ты Повелитель. – Как такое могло случиться? Я не верю тебе. – Сущность и душа Его были спрятаны в трех артефактах. Твоя кровь подчинила их тебе, но они лишь оружие и украшения. Объединив их, ты воскресил душу и Его сущность теперь твоя. Ты ужас и зло, которое все светлые королевства захотят убить. Тот, кто тебя послал на эту игру, знал, что так будет, знал, что ты не вернешься в Небесное королевство Древних. Тебя подставили. Тебя использовали. Война уже началась, как только началась большая игра. Свет проиграл, чаша равновесия этого мира качнулась. Тьма победила. В мир пришел Хаос. И в этом виноват ты. – Но артефактов три я нашел лишь два. Ты врешь, тебя послал братишка? – Глупец! В третьем только сила. Душа и сущность были в мече. Тебя и тут обманули. Для объединения нужна лишь кровь, твоя кровь. Браслет находится у главы имперской академии магов в столице. Он носит его, не снимая. Видишь, я даже помог тебе отыскать третью часть. И доказал что лишь меч имел ценность и кровь в которой смешаны капли каждого из всех миров. И даже Древних. Его кровь была в тебе, поэтому меч признал в тебе хозяина. Понял, наконец, куда ты вляпался? – Этого не может быть! Это сон все лишь сон. Я сплю! Нет! Нет! На этом месте сна его разбудил эльф. – Дэн, тебе снился кошмар! Все хорошо. – Спасибо, что разбудил, спи, сладкий. Дэн встал, нашел свой бокал у кровати и налил себе вина. Затем сел на кресло и сделал глоток, стараясь, успокоится. – БИТ, проведи диагностику меня на присутствие кого то или чего то. – Диагностику закончил. Ничего не обнаружено. – Мне сказали, что во мне есть чужая сущность. Это реально? – Да если она растворилась в тебе и стала частью тебя. Поэтому я не могу ее обнаружить. Пока она ведет себя спокойно. – Демоны ада! Это может быть правдой! И он знал, что так будет, поэтому из шести опытных образцов для игр выбрал меня бракованного! Именно поэтому мне достался в противники паладин – служитель света! Мой заказчик и спонсор Древний – Смерть, а Повелитель был его сыном. Он захотел его вернуть и создал меня. И задумал отомстить при помощи меня. Я идиот, как я раньше не догадался, мог сбежать, прыгать по мирам. Правда попался бы и меня просто убили. Что мне делать? Играть дальше или вернуться в Небесное королевство Древних и потребовать справедливости? – Ты думаешь, Древние будут слушать расходный материал вроде тебя? Тебя создавали в лаборатории для их забав, а ты придешь и начнешь требовать! Не смеши мой процессор. Найди третий кусок, а потом требуй, как победитель. Тебе положено одно желание любое. Ведь если все это правда, ничего уже не изменить. А можешь стать одним из них. Тебя возведут на Олимп и примут как равного. Или прибьют как темного. Третьего не дано. Лишь тебе решать начинать войну или купить домик в деревне женится, и жить как обычный человек. – БИТ, наверное, ты прав. Ничего не изменить. Зато я знаю, где браслет. Сканируй ауры имперских магов я еду поступать в их академию. – Слушаюсь. Поставив бокал на стол, Дэн вернулся на кровать и заснул. Больше кошмары его не мучали. Утром первым делом расспросил раба, есть ли у него координаты столицы Империи. Тот сказал, что есть только может не совсем точные. Раньше этот город был частью светлых королевств. После войны так и остался захватчикам. Что послужило переносом столицы, знают только сами имперцы. Одно известно что, объединив два города в один и получив название, Империал он стал столицей. Это намного сократит путь. Из книг по истории Дэн выяснил, что в имперской столичной академии набор адептов идет каждые полгода. То есть два раза в год. И как раз через неделю начнется второй набор. Надо успеть! – Доброе утро, Дэн, – сказал Лиссель и на манер парня чмокнул того в губы. – Доброе утро, сладкий, – ответил участник большой игры и поцеловал эльфа нежно и аккуратно что бы ни спугнуть. Рыжик не оттолкнул, а наоборот сделал неумелую попытку ответить. – Могли бы и выйти, если так приспичило целоваться. Вообще-то тут еще я есть, – обиженно сказал Валлис. – Не зуди, хочешь и тебя поцелую, сладкий? – Обойдусь. – Не знаю с чего начать, но после очередного ночного кошмара я принял решение поступить в столичную имперскую академию магов. – Ты, ударился головой во сне? – удивленно спросил маг. – Нет. Просто там надо кое-что проверить. – А меня возьмут? – спросил Лисс. – У Валлиса спроси, он недавно ее закончил, правда, не имперскую. – Возьмут. Туда всех смазливых и наглых эльфов берут. Покрутишь задом, раздвинешь ножки и возьмут. Тебе не привыкать чужое забирать. – Прекрати. Что ты несешь? Чему ребенка учишь? – Хорош ребенок почти пятьдесят лет. Чему ты его учишь, я видел только что. – Дэн, ты с ним спал? – спросил эльф. – Скажи ему. Чего ты молчишь? Играй! Соври! – У нас была договоренность. Ты принял ее условия. Какие претензии ко мне? – спросил парень Валлиса. – Знаешь, я решил вернуться в Гайден. – Я тебя не прогоняю. Ты очень дорог мне, но как друг. Или старший брат и мы уже это обсуждали. – Знаю, теперь знаю. Поэтому и решил вернуться тем более меня в академию не возьмут по возрасту. И я сам не горю желанием начинать учится заново. Вас там запрут, а что делать в это время мне? Ждать месяцами, когда вам дадут разрешение покинуть стены академии? Когда ты узнаешь все что тебе нужно, не пропадай... Не попрощавшись. Ладно? Ты же знаешь, что я хотел бы... Впрочем, не важно! Просто выживи! Я буду ждать... – Спасибо тебе за все, друг. Сладкий, я попробую, но обещать не могу. Только чувствую, что мы еще встретимся и не один раз. Валлис, встав с кровати, оделся и стал собирать свою сумку, не обращая на все остальное внимание. Словно боялся передумать, торопился, что бы ни остаться. Закончив сборы, он подошёл к Дэну чмокнул его в губы и сказал: – Может я, и дурак, но я верю тебе! Подхватив свою сумку, исчез в открытом телепорте. – Я ему ничего не обещал. И было это всего один раз! – сказал парень эльфу. – Нам его будет не хватать. За это короткое время нашего знакомства я успел привыкнуть к его постоянному недовольству. Я быстро в душ, а потом буду готов стать адептом имперской академии, – произнес рыжик и исчез в ванной. Дальше пошло по намеченному плану. Империал встретил двух горцев стражей у ворот. – Кто такие? Цель визита? – Горцы – кочевники. Хотим стать адептами академии и послужить после окончание Империи. – Достойная цель, молодые люди. Семь серебряных за обоих. Оплатив входную пошлину, парни отправились искать академию. Столица покорила путников огромными размерами, высокими каменными домами, мощенными многолюдными улицами. Тут как оказалось, нет трущоб и бедных районов. Нижний город был, только там обитали: купцы и ремесленники, работники и слуги. В верхнем городе только члены императорской немалочисленной семьи и приближённые к ним аристократы. Город был чистый, и красивый он буквально утопал в зелени деревьев. И был одним из крупнейших торговых портов в Империи. В порту стояли самые разнообразные суда от самых маленьких рыбачьих до огромных военных кораблей, что несли службу, охраняя город от вторжения с речных просторов. Жемчужиной и неприступной цитаделью возвышаясь своими четырьмя башнями над крышами домов академия – магов. Она находилась с восточной стороны города и воспитывала своих адептов патриотами. Боевой факультет считался самым престижным. На его зачисляли лишь чистокровных аристократов, или очень одаренный разумных. Остальные факультеты брали всех имеющих средний дар. Всего было четыре факультета: боевой, стихийный, темный, конструктивно-артефактный. Со временем изменились и условия приема. Оказалось, что через неделю закончится прием новичков, а не как раньше через неделю только начнется. – Вовремя мы прибыли, если бы придерживались старых книг, могли и опоздать. – Повезло, – согласился эльф. БИТ наложил на них маскировку магических аур немного больше чем среднего дара и имением прокачать до первого уровня. Вызвано это было тем, что нужный Дэну глава академии курировал именно боевой факультет. И что бы иметь возможность, проверить данные полученные от духа Черного дракона надо, было поступить именно туда. Иномирская магия и аура участника большой игры была совсем иная и вообще не видимая даже для архимага этого мира. Помощник долго разбирался с этим и получил нормальный результат. Путники решили первым делом подать заявку на вступительный экзамен, а потом уж решать, что делать дальше. В приемной им дали заполнить бумаги и отобрав их, отправили в главный зал. Где находилась приемная комиссия. – Ваши имена, – спросил пожилой мужчина в синей мантии. – Дэни. Просто Дэни, я сирота. – Лисс. Моя семья это вот мой брат Дэн, сказал эльф, указывая на попутчика. – Братья? Горцы? С этого года у нас открылся еще один факультет в академии, он готовит воинов служителей Повелителя. Так называемых черных паладинов. Вам бы этот факультет подошел. Все знают, что горцы лучшие воины в этом мире, а ваш дар помог бы познать силу темного служения. Этот факультет один из разновидностей темного факультета. Он готовит еще некромантов и темных боевых магов. То, что вы пока не определили себе сторону света или тьмы сыграет в вашу пользу. Всего один обряд ионизации и вы, темные маги. Подумайте, молодые люди, над мом предложением. – Мы бы хотели поступить на боевой факультет, что бы после окончания отдать все силы на службе Империи, – сказал выученную фразу, что тут так любят слышать. – Похвально. Иметь перед собой цель и идти к ней. Особенно когда Империя ожидает возращения Повелителя Тьмы, – сказал мужчина лет тридцати пяти в красной мантии. Дэн чувствовал, что каждый из этих десяти магистров пытаются пробить щит и добраться до мозга. Выдержит ли щит Лисса? Иномирная магия, наложенная на мозг, местного могла лопнуть от такого сканирования. – Мы не будем проверять ваши умения, так как у нас вы будете учиться по нашим правилам. И расспрашивать о тайнах горцев и их жизни тоже. Зная, что выдать эту информации они не могут, предпочитая умереть под пытками, – сказала женщина в черной мантии. – Ваш дар очевиден, но вы по нашим законам не благородные, а посему претендуете на стипендию. Академия ограничена в числе таких адептов, однако вам повезло, последние два места достаются именно вам. Меня зовут магистр Тарик и я зам главы академии торжественно объявляю вам о вашем зачислении. Империя получит новых подданных, а вы получите ее стипендию. Честная сделка как, вы, считаете? – Честная, – ответил Дэн. – Честная, – согласился эльф. Сейчас ступайте в приемную, где вам объяснят, что и как.