Предсмертный обед

Марко не было страшно. За то время, что он знаком со Стар, он пережил слишком многое – монстров, демонов, летающую голову единорога, самую жуткую исправительную школу, какую он только мог представить. Поэтому, когда он очнулся связанным в кресле в клетке из волшебного барьера, окруженным подручными Людо – он думал, что легко выберется. Слишком часто он надирал этим ребятам зад, чтобы воспринимать их всерьез. Вот только вместо Людо теперь был Тоффи. И Марко Диаз не знал, что про него и думать. Эта ящерица (крокодил?) выглядела куда человечнее всех монстров и куда приближеннее к его миру, чем та же Стар. Тоффи – джентльмен с повадками юриста, даром, что рептилия. Слишком хитер для монстра, слишком терпелив. Искрящийся в глазах острый ум и непроницаемое выражение – вот, что заставляло его опасаться, куда больше чем его же острые зубы. Марко знал, что переиграть Тоффи будет трудно, он уже попытался, и теперь лелеял отбитую руку, шипя сквозь зубы, пока Тоффи смотрел на него, изогнув бровь (как же стремно это выглядело на крокодильей морде). - Глупая попытка, - только и сказал он, отпихнув Марко обратно на стул своим длинным хвостом, и вышел из клетки. Что ж, по крайней мере, его руки свободны. Не то чтобы это как-то могло ему помочь. Бывшие прихвостни Людо суетились вокруг Тоффи с очевидным почтением и страхом, с которым никогда не бродили вокруг Людо. Бывший босс был «своим». Вожаком, конечно, но все равно «своим». Тоффи был на порядок выше уровнем. Это действительно чувствовалось. Марко сидел в своей клетке уже несколько часов и пристально наблюдал за ним – который в свою очередь даже не смотрел на него. Он сидел за большим столом, покрытым белоснежной чистой (!) скатертью, и чинно дожидался собственного обеда. В животе Марко уже несколько раз урчало, и он пожалел, что отбросил предложенный Тоффи предсмертный обед. Конечно, может он был отравлен, но ведь может и нет? Людо никогда не предлагал им со Стар отобедать. Определенный плюс в сторону Тоффи, если бы он только не был злодеем. Марко невольно заскрипел зубами, когда огромный мух принес на подносе блюдо с самыми огромными и умопомрачительными бутербродами, какие он только видел. Он даже на миг посочувствовал Стар, которая была готова залезть в голову чудовища за своим бутером. В животе вновь заурчало просто с немереной силой. Однако Тоффи, вместо того, чтобы сразу приняться за еду, зачем-то кинул взгляд на Марко. После чего крокодил щелкнул пальцами, указал на свое кресло и на клетку – и один из подручных чудовищ немедленно принялся переносить его в клетку. Марко просто понадеялся, что Тоффи не решил таким образом отомстить, съев свои бутерброды прямо у него на глазах. Крокодил изящно присел в кресло напротив мальчика. Блюдо отправилось на столик между ними. Тоффи сложил руки на коленях и выжидательно посмотрел на Марко. Марко, в свою очередь, скрестил руки на груди и тоже смотрел на Тоффи, стараясь не слишком заметно сгладывать слюну от запаха. - Прошу же, - крокодил указал на бутерброды. - Как любезно с твоей стороны, - заметил Диаз. - Хорошие манеры еще никогда никому не мешали, - ответил Тоффи, поправляя манжеты на рукавах. Марко расслышал в этой фразе упрек в его сторону. И решил наплевать и на манеры, и на собственную гордость – он схватил бутерброд и откусил чуть ли не половину (боже, это самое вкусное, что он, наверное, ел!). – Салфетки на столе, если понадобятся, - сам ящер ел исключительно с ножом и вилкой. Марко эта ситуация определенно показалась неправильной: крокодилья морда ест приборами и с полотенцем на коленях, а он, Марко, венец развития природы (в своем мире, во всяком случае), жует как последний поросенок. Мальчик поумерил пыл. Одновременно с этим он подумал, что ему представилась просто отличная возможность применить все свои познания в психологии и попытаться хотя бы разгадать, что этот крокодил задумал – раз уж не получилось убежать хитростью. - Как жаль, что я заперт в этой клетке! Я бы хотел похвалить повара. Выше всяких похвал, - небрежно заметил Марко, изображая обычную светскую беседу. Тоффи тонко улыбнулся. - Я передам твои слова. - Спасибо. Кстати, очень интересный вкус у этой булочки. Из чего она? - Карликовая голона из Парсиновых долин Кибуса первого отсева. - Ох. Звучит очень… нездешно. - Да, полагаю, для тебя это так и есть. Марко зашевелил шестеренками в голове, думая, о чем бы еще завести разговор. Может, попытаться втереться ему в доверие?.. Пока что это куда более успешная тактика. К его удивлению, Тоффи сам решил поддержать разговор. - Гречневый хлеб вашего мира тоже неплох. Он был бы хорошим ансамблем к нашему обеду. - Знаешь, что действительно было бы хорошим анса… асн… в общем, добавлением? Напитки! Марко ответил наилюбезнейший улыбкой из его арсенала и даже пару раз хлопнул глазами. Тоффи щелкнул пальцами и произнес одно единственное «чай». - Надеюсь, ты не возражаешь. - Конечно, почему бы и не почаевничать в хорошей компании. Окей, Марко переигрывал. Настолько, что не удержался, и сам над собой захихикал. Тоффи никак не реагировал. Монстр-жираф принес аккуратный чайный сервиз и чтобы протиснуться в клетку ему пришлось согнуться чуть ли не втрое. Тоффи сам разлил чай в небольшие чашечки. К этому времени все бутерброды уже были съедены. Марко отхлебнул из своей чашки и оценивающе оглядел Тоффи. Тот расслаблено откинулся на спинку кресла и с наслаждением вдыхал аромат из своей чашки. Марко подумал, что это самый необычный враг, с которым он встречался. И понял что именно из-за его обычности. В нем не было того безумия и абсурда, как у Святой Ольги или Людо. Тоффи был спокоен и уравновешен, он прекрасно знал, чего хотел и как этого добиться. Марко решил, что самое время и ему это узнать. Информация – лучшее оружие, и может помочь, когда придет Стар. - Ты не похож на других монстров, - сказал он. - Так и есть. - Особенно на Людо. - Определенно не похож. - Кстати, что с ним? Ты его съел? Он должно быть премерзкий на вкус! Тоффи усмехнулся, обнажив острые клыки. В его взгляде сквозила откровенная насмешка. - Хотя нет, мне кажется, ты бы не стал его есть. Это совсем не элегантно, и противоречит хорошим манерам. - Так и есть. - С другой стороны, не во всех ситуация хорошие манеры имеют смысл, да и Людо вряд ли бы так просто оставил свою банду, его точно пришлось пинками гонять… - Марко даже приложил палец к подбородку, активно изображая глубокую задумчивость. Тоффи звякнул чашкой, ставя ее на столик. - Ошибаешься. Нет таких ситуаций, в которых приличные манеры были бы лишними. И никто не говорил, что их нельзя совмещать с насилием, - с этими словами он ОЧЕНЬ широко усмехнулся. Так широко, что Марко вздрогнул, глядя на эти клыки. - Хочешь сказать, ты выпнул его из замка, предварительно извинившись за неудобство? - Я выпнул его из замка, предварительно объяснив, где именно он ошибся и почему его лидерство ныне крайне не желательно, - с этими словами Тоффи подлил себе еще чаю, а у Марко торжествующе забилось сердце. Значит, Людо не был съеден, убит или заперт, его просто выгнали. Марко не знал, поможет ли это как-нибудь помочь Стар, но это уже что-то. Таким темпом он может узнать что-нибудь полезное. - Ха-ха, он вряд ли оценил твою любезность. - Надеюсь, это будет ему уроком. Всегда стоит понимать, в чем твои ошибки, дабы избежать их в дальнейшем. Жаль, что такого как Людо сложно прошибить. Он слишком идиот. Здесь Марко был более чем солидарен. Мальчик потянулся к одинокой салфетке на столе и вытер губы. Он не заметил, как взгляд Тоффи стал слегка нервным. - Ты пропустил, - он показал пальцем где-то на своей морде. Марко при всем желании не мог бы понять, какое место тот имеет в виду. - Тут? – мальчик наугад ткнул щеку. - Нет. - Тут? Тоффи поджал губы, глядя на его старания. Достигнул нужной концентрации раздражения, монстр поднялся и отобрал у него салфетку. Марко, меньше всего ожидавший такого поворота событий, испуганно дернулся, когда кожистые пальцы коснулись его лица. Он попытался на автомате оттолкнуть Тоффи – но получилось так, что вместо этого он опрокинулся со стула прямо на пол. - О-ох… - и да, падать на каменный пол больно. - Это было весьма неосмотрительно, - заметил Тоффи. - Да потому что предупреждать надо, рожа крокодилья! – раздраженно огрызнулся Марко. Он здорово стукнулся затылком и у него саднили локти. Корчить вежливую любезность было уже не в его силах. Прощай, карьера двойного монстро-агента, Стар придется справляться без твоей выуженной суперполезной информации. Да вообще-то, ей никогда и не нужна была твоя информации, так? Тебе просто хотелось сделать хоть что-то и не чувствовать себя в безвыходном положении, но давай смотреть правде в глаза, Марко, ты в плену, и если Стар тебя не спасет, ты в беде. - Как грубо, - насмешливо произнес монстр. Морщась и охая, Марко поднялся на ноги и поставил стул прямо. Тоффи дождался пока он сядет, а затем снова потянулся к его лицу салфеткой – на этот раз он предусмотрительно держал Марко за плечо. - Какой же ты странный, - пробормотал Диаз, пока монстр водил по его лицу салфеткой. - В самом деле? – Тоффи задумчиво хмыкнул и бросил использованную салфетку на стол. Отпускать плечо он не спешил. – Забавно. - И что тут забавного? - Путешествия в другие миры постепенно отучают считать хоть что-либо, - Тоффи изобразил пальцами кавычки, – «странным». Тоффи все еще держал его за плечо. Почему Тоффи держал его за плечо? Минутку, он что, еще и за колено его держит? Марко посмотрел на Тоффи разинул рот, потому что ящер в самом деле опустил руку на его колено. - Эммм? – нервно спросил мальчик. - Это мне напомнило, - когтистая рука несколько раз пожамкала – да, именно это слово пришло Марко в голову – его ногу. – Когда-то давно я был в гостях у родственного вида – разумеется по делу – и у них было принято подавать к столу, - белоснежные клыки обнажились в страшной усмешке, - маленьких прожаренных человечков. - Ч-что? - Тогда я отказался по многим причинам, но сейчас.. Мне давно интересно, какие же вы все-таки на вкус? Сердце Марко упало куда-то вниз. - Я-я-я почти на с-сто процентов уверен, что я невкусный. П-плохая экология и все т-такое. Не слушая его, Тоффи начал приближаться. Марко подумал, что, если бы ящер не придерживал его, он бы снова свалился на пол. Большая пасть, наполненная клыками, раскрылась, так что мальчик мог пересчитать все зубы этого монстра, и их вид приводил его в ужас. Такой пастью Тоффи мог без какого-либо труда перекусить его голову. Марко сглотнул и сделал единственное, что мог сделать в такой ситуации. Он закричал. Чужие руки перестали держать его слишком неожиданно, и мальчик – как он сам себе и предсказывал – полетел прямо на пол, ударившись по всем местам еще раз. Круглым глазами, он наблюдал как Тоффи встал, невозмутимо отряхивая костюм и поправляя галстук. - Какая жалость, что у меня нет сейчас возможности удовлетворить свое любопытство, - сказал он. Марко начало потряхивать от облегчения. Его все-таки не съедят. Пока. Уже на выходе ящер обернулся. - Благодарю за обед, - и вышел из стеклянной клетки. Марко тихонько заскулил, поднимаясь на локтях. Скорее бы Стар уже пришла.