Встреча с Серой Леди

Стук каблуков отражался эхом по лестничному пролёту, но Кейтлин не переживала, что этим спугнёт свою цель. Бежать преступнику было некуда – эта лестница вела только на верхнюю площадку. Другой путь вниз... разве что если ты умеешь летать. Кейтлин прислонилась к стене у дверного проёма и прислушалась. Тишина. Даже слишком тихо, сказала бы шериф. Западня? На случай неожиданных сюрпризов, Кейтлин удобнее перехватила винтовку. Девушка мысленно сосчитала до трёх, после чего рванулась в дверь на встречу со своей добычей. Немного о том месте, где шериф вела преследование: то было готовящееся к сдаче высотное жилое здание, на крыше которого располагалась крытая стеклом площадка, которая, по идее, должна была быть местом отдыха для тех богачей, что заплатили за модные апартаменты. Но так как пока здесь ещё никто не жил, то и отдыхать было некому. Кроме того самого преступника, за которым Кейтлин гонялась по всему городу – бандит решил, что крыша станет отличным местом для вечного сна. - Что за… - шепнула Кейтлин. Площадка освещалась за счёт двух слабых фонарей, за окнами царила ночь, света, чтобы разглядеть всё как следует, не хватало. Кейтлин попыталась нащупать на стене выключатель. Не найдя такового, девушка приблизилась к трупу, присаживаясь на одно колено. Вокруг тела во все стороны расползалась лужа свежей крови. Присутствовали порезы. Глубокие и чересчур аккуратные, человеческой рукой такие не сделаешь. Лицо было нетронутым и, хотя его и исказила гримаса ужаса и боли, это было лицо преступника. Похоже, кто-то облегчил шерифу жизнь, но заодно добавил новых вопросов. За спиной Кейтлин послышался глухой стук металла о мраморный пол. Девушка резко подскочила, мгновенно прицеливаясь в ту сторону, откуда доносился звук. Кейтлин не утруждала себя криками «выйди на свет, руки перед собой», обычно хватало грозного вида её оружия и фирменной шляпки, чтобы преступник понял, с кем имеет дело. Таинственная фигура тоже не отличалась многословностью, выступая из тени на небольшой освещённый участок. Перед взором Кейтлин предстала высокая женщина в серо-чёрном облегающем костюме, который больше напоминал форму спец-агента, особенно за счёт хекстековых вставок. У женщины были аккуратно уложенные волосы белого цвета, в строгих чертах лица особенно запоминались тонкие нахмуренные брови и светящиеся в темноте глаза неестественно голубого цвета, зрачки которых были настолько малы, что напоминали две точки. Но самым странным в этой женщине были её ноги. Привычные для человеческого восприятия конечности из мяса, костей и сухожилий отсутствовали. Незнакомая женщина передвигалась на остро-заточенных лезвиях. «Робот?» - подумала Кейтлин. Это предположение укрепилось, когда женщина заговорила: металлическое вибрато её голоса выдавало нечеловеческую природу. - Значит, ты и есть шериф Пилтовера? – женщина смерила Кейтлин оценивающим взглядом. – Милое платье. Кейтлин почувствовала холодок, пробежавший по спине. Странная женщина как будто сканировала её, выявляла погрешности, слабые места, в которые можно ударить. Вместе с этим внутреннее чутьё блюстителя закона подсказывало, что если бы данная женщина хотела избавиться от неё, Кейтлин, то уже вступила бы в хватку. Человек она или машина, но шериф умела распознавать натуру таких, как она. Убийца. - Наверное, мне следует извиниться за то, что обезвредила твою добычу? К сожалению, власти устали ждать результатов и наняли меня. - Кто ты? – спросила Кейтлин, не опуская оружия. - Камилла Феррос, шериф. - Феррос? Как… - Да, тот самый дом Феррос. - Значит ты… - Главный агент, да, - вновь не дожидаясь вопроса, перебила Камилла. - Полагаю, как шериф Вы имели честь быть представленным моему семейству. О, я вижу вопрос, что застыл на Вашем красивом личике. Я была рождена человеком. Модификации. Чтобы не допускать промахов в работе. Я удивлена, что шериф нашего города не слышала обо мне. Молодая шериф не изменилась в лице, хотя внутри начала закипать от гнева. Притворная вежливость и скрытые указания на то, что она плохо выполняет свою работу не проскочили мимо ушей. Да кто эта женщина вообще такая? - Какие очевидные, непрозрачные намёки, - откликнулась Кейтлин. – Советую сменить тон, мне не нравится, когда со мной говорят, как с глупым ребёнком. - Не то, что? Будешь тыкать в меня своим хекстековым поленом? Ну что, девочка, такой тон тебя больше устраивает? Ну-ну, не смотри с такой злостью. Морщинки появятся. Камилла обошла Кейтлин и остановилась позади неё. Шериф при этом не переставала держать собеседницу на мушке. - Можешь опустить оружие. Я не собираюсь тебя убивать. Кейтлин предпочла не подчиняться. - Не веришь? Похвально. Значит ещё не весь мозг растеряла, гоняясь за одной небезызвестной хулиганкой. Хотя, смею предположить, сказывается влияние более смышлёной напарницы. Камилла резко крутанулась на своих лезвиях, оказываясь к Кейтлин затылком. Соединив руки за спиной, женщина приблизилась к огромному, во всю стену, окну. Ночной Пилтовер раскинулся во всей его красе для тех, кто предпочитал наблюдать город с высоты. Но действительно ли Камилла смотрела на красоту подмигивающих яркими огнями улиц, или ей просто хотелось создать эффектную сцену для шерифа? Ведь если Кейтлин сейчас и могла увидеть лицо Камиллы, то лишь в прозрачном, нечётком отражении. - Как я уже говорила, меня, как специального агента, послали выполнить твою работу, если тебе это интересно. Доверие к твоей персоне со стороны власть имущих пошатнулось, ты слишком долго тянула, - Камилла выдержала паузу. – Обычно я не веду разговоров, но сейчас у меня есть ещё несколько свободных минут. Посмотри на Пилтовер, Кейтлин. Это город прогресса! Одного взгляда на меня должно хватить, чтобы понять – это звание дали не просто так. А ты… твои методы устарели, шериф. Да, у тебя высокотехнологичное оружие, но разве оно само по себе защищает город? Ты не сможешь и дальше держаться на плаву, если будешь отставать от прогресса. Я не говорю сейчас о манерах и поведении, о нет! – ровный тон голоса Камиллы на мгновение дрогнул, будто бы она говорила о больной мозоли. – Тут я придерживаюсь старой школы. Но если прогресса нет в твоей голове, то ты будешь безнадёжно отставать в своих делах. А затем, ты не успеешь оглянуться, как увидишь себя далеко позади. Или же, что ещё хуже, осознаешь, что из охотника ты превратилась в добычу. Нет, нельзя полагаться только на оружие. Ты сама должна стать оружием. Понимаешь? Кейтлин ничего не стоило прервать этот разговор метким выстрелом, но всё то же чутьё вопило о том, что не успеет она нажать на спусковой крючок, как одно из лезвий Камиллы окажется в её незащищённом горле. К тому же тело девушки словно оцепенело от неясного страха. За смерть агента знатного дома никто не погладит по голове, но эта женщина словно была синонимом к слову «опасность». Разве таким должен быть человек, что хранит мир и спокойствие? «Она не человек», - напомнила себе Кейтлин. - Понимаю, - осторожно и вкрадчиво ответила Кейтлин. – Но зачем ты мне всё это говоришь? - Это совет, шериф. Если ты и правда хочешь защищать этот город, то ты прислушаешься к моим словам. Иначе… я тебе не завидую. - Послушай, ты ведь тоже защищаешь Пилтовер, насколько я поняла, - Кейтлин говорила с Камиллой, и медленно приближалась к ней, продолжая держать оружие на взводе. – Тогда почему мы не работаем вместе? Мы могли бы… - Нет! – резко оборвала Камилла. Она вскинула левую руку открытой ладонью вверх, где-то на уровень головы, как будто отдавай приказ остановиться. – В отличие от тебя, я не следую букве закона столь рьяно. Для достижения цели все средства хороши. Ты можешь сказать то же самое про себя? Не думаю. - Чем же тогда ты лучше преступников? – злобно выдавила из себя Кейтлин. – Агент дома Феррос… все они до тебя были убийцами? - Ты ничего не понимаешь, девочка, - в голосе Камиллы появилась нотка раздражения. – И вряд ли сейчас поймёшь. У меня уже нет времени, чтобы рассуждать с тобой о волках и сторожевых псах. Резким движением «ноги» Камилла выбила стекло. Ветер ворвался на площадку, развевая чёлку Камиллы и фалды её костюма. Женщина развернулась в пол-оборота, кидая строгий взгляд на шерифа. - Постарайся не забыть мои слова, шериф. Мы ещё обязательно увидимся, так что, будь готова и смотри по сторонам. После чего Камилла прыгнула вниз. Кейтлин подбежала к краю площадки, одновременно прижимая шляпу, так как та норовила слететь с головы. Девушка осторожно посмотрела вниз, но ничего интересного не увидела. «Упустила», - Кейтлин только успела подумать об этом, и тут же заметила, как вдали сверкнули уже знакомые лезвия. Судя по всему, у Камиллы имелись тросы с «кошками» или ещё какие-то секреты. Кейтлин заворожённо смотрела, как женщина ловко цеплялась за карнизы и выступы в стенах, пока совсем не скрылась из вида. После чего Кейтлин развернулась и побрела назад к телу преступника. Пора было возвращаться к работе. - Уж я-то буду готова, - еле слышно промолвила шериф. – Не сомневайся… агент Феррос.